9. Голубой будуар

Король вышел из шумного Тронного Зала, где веселье было в полном разгаре, перекурить на лестничную балюстраду.

Он уже успел как следует воздать должное высококачественным игристым винам, и пребывал в великолепном настроении, кое, впрочем, слегка омрачал странный факт исчезновения из поля его зрения королевы и молодого оруженосца.

Никаких особых подозрений на этот счёт Тайрон не питал, ему просто хотелось видеть их рядом с собой, вот и всё.

Размышляя, куда бы могли подеваться «Ангел-Хранитель» с «Птицей-Химерой», король, облокотившись на золочёные лестничные перила, и, затягиваясь длинной коричневой сигарой, обозревал сверху безлюдный холл дворца.

Он уже совсем было собрался вернуться к покинутому обществу, как вдруг внезапно уловил внизу, под арками, какое-то движение.
Со смешанным чувством облегчения и возрастающего удивления, король узнал Эльстеда и Гемму, вошедших во дворец с заднего крыльца.

Он увидел, как они торопливо пересекли вестибюль и скрылись в коридоре, ведущем в голубой будуар королевы.

Король с волнением заметил окровавленное плечо своего оруженосца, от него не укрылось и виноватое лицо королевы – оба были без масок.

«Что случилось?»  –  не зная, что подумать, Тайрон решил выяснить всё немедленно.

Он шагнул было вниз по лестнице, но тут его осенила лучшая мысль, король развернулся и быстро прошёл в свои апартаменты, рядом с Тронным Залом.

Там, предварительно закрывшись изнутри на ключ, король откинул с противоположной стены, висевший на ней толстый ковёр; тот, как оказалось, прятал под собой некую дверцу…

Это был потайной ход, напрямую соединяющий кабинет его величества с голубым будуаром королевы. О его существовании знал только Тайрон. Сейчас он им и воспользовался, впервые, быть может, за последние десять лет…

Туда, куда стремился король, через потайной ход можно было попасть в три раза быстрее, чем по обычным архитектурным хитросплетениям дворцовых переходов.

На Тайрона пахнуло затхлым воздухом, путь ему преградила косая завесь серой паутины, тем не менее, он смело двинулся вперёд и через полминуты был уже у цели, довольный своей находчивостью и быстротой передвижения.

Он стоял возле такой же маленькой дверцы, сквозь замочную скважину которой в полумрак потайного хода падал голубоватый лучик света, с кружащимися в нём пылинками.  Дверца вела непосредственно в голубой будуар и была тщательно замаскирована в дубовой панели стены, и задрапирована ковром, замысловатый орнамент которого незаметно прорезала крошечная дырочка – как раз напротив замочной скважины.

Король нагнулся… Лучше бы он этого не делал!..

Картина открывшаяся ошеломлённому взору Тайрона, заставила его буквально застыть на месте, не веря собственным глазам:
Эльстед, которого он искренне считал невинным ребёнком, и королева, чья репутация верной жены, уже стала во дворце Пале-Джой притчей во языцех – сидели на голубом диване и самозабвенно целовались; оба, судя по всему, находились на вершине блаженства…

- Я тебя люблю, – сказал Эльстед в следующее мгновение, и король не поверил своим ушам. Далее – события развивались ещё более возмутительно и невероятно – молодой оруженосец, чарующе улыбаясь, самым нахальным образом увлёк королеву в постель, причём, та не только не сопротивлялась этому, но  даже была, как будто, счастлива!..

При виде того, как её величество медленно раздевается, Тайрон хотел ворваться в будуар и прекратить безобразие, подрывающее честь династии и авторитет монархии, но какая-то странная сила удержала его на месте, не давая пошевелиться – он мог лишь наблюдать, похолодев от ярости…

Впрочем, Эльстед не торопился, во что бы то ни стало скомпрометировать королеву, если можно так выразиться. Казалось, вовсе не это было его целью…

Расположившись среди голубых атласных подушек, в пышном ворохе одеял широкой кровати её величества, он взял полуобнажённую королеву на руки, как маленького ребёнка, и принялся гладить по волосам, изредка касаясь пальцами лба, бровей, щёк и губ.

Взгляд его синих глаз был напоен такой глубокой нежностью, что король поразился…

В этот миг Эльстед с беспощадной ясностью напомнил ему некую юную девушку из далёкого прошлого, которую Тайрон любил когда-то и которую потерял – навсегда…

Оказавшись во власти внезапно и так некстати нахлынувших воспоминаний, король опустил голову, но тут же встряхнув ею, заставил себя смотреть вновь.

Непорочная сцена, в которой молодой оруженосец напоминал собой Пресветлое Божество, длилась довольно долго, но, в конце концов, молодость взяла своё: Королева обняла Эльстеда, покрывая его грудь лёгкими поцелуями; тот, в свою очередь, находился весь во власти мучительной жажды близости…

Король видел это ясно – по краске на его щеках, по тому, как Эльстед наклонил голову, сдерживая себя, как нетерпеливо его руки ласкали её плечи…

Королева не торопилась, создавалось впечатление, что она вовсе не замечает того, что творится с партнёром. Это было вполне в её стиле – Гемма точно так же подчас поступала и с Тайроном, поэтому он поймал себя на злорадных мыслях:

«Посмотрим, – Тайрон закусил губу. – Как она станет сейчас мучить тебя, мальчик, и что ты будешь делать!»

Ожидания короля не оправдались – Эльстед поймал обе руки её величества, сжал крепко и ласково, отвёл в стороны, и, как королева ни изворачивалась, сопротивляясь в последнем порыве своей чудовищной гордости, поцеловал в губы, властно и нежно, заставив лечь на спину.

Король ухмыльнулся, предвкушая, как сейчас Эльстед получит честно заработанную серию оплеух, а рука у волшебной фейри, надо отметить, была довольно тяжёлой, в чём Тайрон неоднократно имел возможность убедиться ранее на собственном горьком опыте, за попытки поведения такого рода, но… королева только закрыла глаза, уступая и подчиняясь…

Подобная реакция была столь нехарактерна для его супруги, что король задумчиво-недоверчиво приподнял брови.

- Не надо меня больше мучить,  – тихонько шепнул Эльстед, целуя королеву вновь и вновь.

- Я и не хочу тебя мучить… – так же тихо и немного отстранённо ответила Гемма. – И, не могу… Потому что я тебя люблю.

Эти едва слышные слова прозвучали для короля как удар грома – он побледнел, и стиснул в руке серебряный жезл, едва его не сломав. Подобного пассажа он не мог предвидеть даже в самых смелых своих предположениях…

Эльстед со счастливой улыбкой склонил голову королеве на грудь, она обеими руками перебирала пряди его тёмных волос… потом – взглянул, вопрошающе-нежно, доверчиво, умоляюще… Король тщётно пытался пробудить в себе насмешливое презрение: происходящее было слишком серьёзно…
Гнев – то вскипал в нём, то так же неожиданно утихал…

Противоположные эмоции разрывали Тайрона на части. Он чувствовал себя невыносимо. Тайрон отвернулся от замочной скважины и стоял в темноте потайного хода, закрыв глаза, совершенно опустошённый увиденным…
Через несколько минут, показавшихся ему вечностью, король заставил себя отправиться обратной дорогой…

Очутившись, наконец, у себя в апартаментах, его величество сорвал с себя маску «Чёрного Мага», зашвырнул в угол и присел в кресло, бледный, нахмуренный, страшный в своей мрачной неподвижности. Измена любимой женщины подействовала на короля уничтожающе.

Воротник костюма душил его. Тайрон одним резким движением расстегнул пуговицы, едва не вырвав их с мясом, его пальцы нечаянно коснулись золотой цепочки, обвивавшей шею, на которой висел шестиугольный медальон…

Он медленно снял его и заглянул внутрь: на миниатюрном портрете была изображена молодая женщина в дореволюционном платье.
Король долго смотрел на неё, его не оставляла мысль, до какой поразительной степени Эльстед был похож, и внешне, и в мельчайших чертах поведения, на первую любовь Тайрона, утраченную так давно и безвозвратно…

- Что ж, – наконец вымолвил он, вставая. – Твой сын так же неотразим.

С этими загадочными словами король подошёл к зеркальной стенке бара напротив, достал пару бутылок бренди и принялся быстро пить прямо из горлышка, преследуя лишь одну цель – поскорее забыться…


Продолжение - http://proza.ru/2021/04/19/372