Глава 7. Китай

Поросятки не заставили себя ждать, ну, если только самую малость весело побрызгались водой в ванной. Они гуськом спустились в столовую, поздоровались и расселись по своим местам.

- А нам Хрюня рассказывает такие интересные истории! – не утерпела Фруня.

- Да! Да!! Про разные страны, – подхватили близнецы.

- Ну, это она уме-е-ет, - засмеялся Макар.

- М-м-м, Хрюняша, вот бы и нам послушать!.. – сказала Мама.

Всем пришлась по вкусу эта идея.

- Да хоть сейчас!! – воскликнула Хрюня, слегка порозовев от удовольствия.

- Сейчас ты лучше поешь, а после мы тебя обязательно послушаем, - ответила ей Анфиса.

Проглотив свою ватрушку, Хрю с нетерпением посмотрела на свою маму:

- Мам, я все. Может рассказать, как мы ездили в Китай?

- Расскажи! – засмеялась та.

И Хрюня, чуть поерзав на стуле, начала.

- Есть такая большая страна на нашей планете - Китай. Она находится в Азии. А Пекин – это главный город Китая, - Она немного помолчала. - Так вот, приезжаем мы как-то раз туда, и вдруг узнаем, что китайцы отмечают Новый год!! И это за неделю до весны, представляете!!! Он так и называется - Праздник Весны!

Поросята переглянулись между собой:

- Ого! Весной Новый год!

- Сколько народов, столько и обычаев! - хрюкнув, сказал Папа.

А Хрюня продолжала:

- И китайцы в этот праздник обязательно едут к себе домой. Это традиция такая – отмечать Новый год не где-нибудь, а непременно дома!

- Ну и правильно, - произнесла Фруня, допивая свой чай. - Дом – это место, где тебя любят. Даже если озорничаешь.

Все улыбнулись.

- Улицы там украшают бумажными фонариками - красными или желтыми. А вместо ёлки наряжают мандариновое дерево! И китайский Дед Мороз на шапке носит мандарины! И дарит он что?

- Ман-да-ри-ны!!! – выпалили близнецы.

Сразу стало весело.

- И там везде, ну просто везде, проходят представления! Грохот барабанов, петард! Бам-барам, ба-бам, ба-бам, – с воодушевлением играла на воображаемом барабане Хрю.

Потом перевела дух и продолжала:

– Нас пригласили в гости в одну китайскую семью, и мы все лепили пельмени. Пельмени!!! В Китае!! А еще – так интересно – у них, да и в других восточных странах – Корее, Вьетнаме, Монголии, Японии каждый год проходит под знаком какого-нибудь животного!

- Это как? – не поняла Фруня.

– А вот послушайте древнюю легенду!

Давным-давно, в такие стародавние времена, когда на свете еще не было календаря, счет годам никто не вел, и из-за этого была вечная путаница. Годы считали то так, то эдак, но потом сбивались и начинали все заново. Сам правитель Неба мудрец Юй-ди устал от этой неразберихи и однажды решил составить календарь. Надумал он дать по году в своем календаре разным земным животным. И пришли к нему Крыса, Бык, Тигр, Кролик, Дракон, Змея, Лошадь, Коза, Обезьяна, Петух, Пес и Свинья. Всего их было двенадцать.

- О, Повелитель Неба! – поклонившись, начал Дракон. - Благодарим тебя за доверие, но разреши наш спор. Кому из нас ты желаешь отдать первый год в твоем календаре? Каждый из нас считает, что именно он заслужил этот бесценный дар.

- Что ж, - сказал мудрый Юй-ди. – Тем лучше! Видите эту Великую Реку Жизни? Завтра с утра устроим честное состязание, и пусть очередность годов установится по справедливости. Каждому из вас надлежит переправиться через реку. И в какой последовательности вы доберетесь до другого берега, такой год вы и получите. А сейчас идите и набирайтесь сил.

Звери ушли, и каждый думал о будущем испытании. Хитрая Крыса сновала среди животных и слушала их разговоры. Она нервничала, потому что река была широкая, а она боялась лезть в воду. Крыса решила использовать кого-нибудь из зверей, чтобы получить заветный год.

Вскоре она выбрала сильного, но простодушного Кабана и подошла к нему.

- Я восхищена твоей силой, Кабан! Но на реке полно водоворотов, боюсь, ты не сможешь первый достичь того берега.

- Ты права, Крыса, но как же быть? – ответил он, не заметив подвоха.

- Я могу помочь тебе. Сяду на тебя сверху и буду указывать опасные места.

Кабан обрадовался:

- Ай, да Крыса! Здорово же ты придумала!

Наутро все звери собрались возле Реки Жизни. Далеко, на том берегу, стоял мудрец Юй-ди с двенадцатью годами. Наконец, он махнул рукой, и звери кинулись преодолевать стихию.

Как и договорились, Крыса юркнула на голову Кабану и притаилась у него между ушами. Благополучно миновав подводные течения, они уже почти добрались до берега, но тут их обогнал Бык. Крыса, не долго думая, скользнула на его спину и прыгнула на берег. Он даже не заметил ловкую Крысу. Пока мощный Бык не спеша выходил из бурной реки, она первая прибежала к Повелителю Небес.

Мудрый Юй-ди протянул ей первый год со словами:

- Дарую тебе, Крыса, первый год правления за твою сообразительность, но, - тут он поднял палец вверх, - цени тех, кто тебе помогает.

Вторым добрался Бык.

- Второй год для тебя, Бык, за твою сдержанность и трудолюбие, но не позволяй другим использовать тебя.

Кабан имел все шансы получить третий год, но солнце так ласково пригревало, а песок был таким мягким, что он решил понежиться на берегу и обсушить шкуру.

Тигр бесстрашно ринулся в опасный водоворот. Река закрутила Тигра, и он скрылся в волнах, но только благодаря своей силе и упорству, выплыл на берег и пришел к Юй-ди третьим. Мудрец подарил ему год за то, что Тигр всегда идет вперед, но предупредил, чтобы не был таким безрассудным.

Кролик вовсе не умел плавать и с вечера отправился искать переправу. Вскоре он набрел на мелководье. Он так высоко запрыгал от радости, что увидел Козу, ощипывающую листья на соседних кустах. Кролик был славный малый и с радостью поделился своей удачей с Козой. Когда остальные животные кинулись в реку, они вдвоем отправились на свою переправу. В благодарность Коза предложила Кролику сесть к ней на спину, крепко держаться за шею, и они пошли вброд. Под копытами Козы в бурлящем потоке перекатывались острые камни. Кролик беззаботно болтал ногами, вместо того, чтобы показывать путь Козе. Она оступилась и поранила ногу, а Кролик, выбравшись на берег, проворно прибежал к мудрецу.

Юй-ди, встретив его, сказал:

- Вручаю тебе этот четвертый год за удачливость, но не будь таким поверхностным, смотри вглубь.

Дракон вместе со всеми бросился в пенные воды, и рассчитывал прийти первым, ведь он был полон жизненной энергии. Но тут вмешалась Обезьяна. Ловкая и хитрая, она выпросила у рыбака лодку и села в нее. Но грести против течения было тяжело, и она обратилась к Дракону с такими словами:

- Ах, какой замечательный у тебя хвост! Жаль такую красоту мочить в воде. Давай-ка я повезу его в лодке.

Дракон был польщен: его хвост, действительно, был хорош. Он согласился с Обезьяной, и сам того не подозревая, потащил еще и ее лодку. Всю дорогу Обезьяна хихикала, как ловко одурачила Дракона.

Он пришел к мудрецу пятым и получил свой год со словами:

- Дарую год за твой блеск, но не забывай наполнять себя таким же ярким содержанием.

Змея была ленива и не хотела мочить свою шкуру в воде. Она подружилась с Лошадью, заботливо обмотала ее шею и так переправилась на другой берег. Трава была высокая, Змея легко скользнула в нее и тут же скрылась из глаз. Она быстро добралась до Юй-ди.

- Дарую тебе шестой год за твою мудрость, но смотри, не задуши своей любовью тех, кто близок тебе.

Следом за Змеей пришла Лошадь, ей пришлось проложить себе дорогу в высокой траве. А это оказалось не так-то просто, ведь в ней было полно ям. Но она получила от мудреца седьмой год за трудолюбие и настойчивость.

- Только смотри под ноги, не растопчи тех, кто встречается у тебя на пути! – закончил Юй-ди.

Тут приковыляла Коза, что поранила ногу. Ей мудрец даровал восьмой год со словами:

- Коза, ты - добрая, но научись сама руководить своей жизнью.

Обезьяне пришлось искать, где привязать свою лодку, чтобы ее не унесло быстрым течением – ведь необходимо еще вернуться назад! Все же она торопилась и прибежала сразу за Козой.

- За твое умение общаться ты будешь править девятым годом, но не считай себя выше других! - услышала она от мудрого правителя.

Петух плавать не умел и решил перелететь через реку. Он поднялся над всеми, громко хлопая крыльями. От хвастовства начал красоваться и распушил все свои перья. Но река была широкой, он не рассчитал свои силы и упал в бурное течение. Тут бы Петух и утонул, но на его счастье рядом проплывал Пес. Он увидал тонущего Петуха и с готовностью пришел к нему на помощь. Бережно схватив Петуха, он выбрался вместе с ним на берег. Тяжело дыша, Пес прилег на песок отдохнуть, а заодно и пожаловаться Кабану на свою тяжелую жизнь. А мокрый Петух, почуяв под ногами землю, поплелся к Юй-ди за десятым Годом. Его мудрец похвалил за смелость и любовь к риску, но предупредил его, чтобы не витал в облаках.

Псу Юй-ди вручил одиннадцатый год за заботу и поддержку.

- Но научись же радоваться жизни, - сказал он, качая головой.

Одиннадцать животных собрались возле мудреца и поджидали Кабана, до сих пор нежащегося в лучах теплого солнца. Мудрец, глядя на него, рассмеялся и произнес:

- Кабан, дарую тебе последний, двенадцатый год, за твою любовь к комфорту, но не будь столь наивен.

И с тех самых времен воцарился в жизни полный порядок. В веках прославили мудрого Юй-ди, даровавшего каждому животному по году, а всем остальным – календарь.

Хрюняша закончила.

- Как интересно! – воскликнула Фруня и захлопала от восторга.

- И даже есть год Свиньи! – с гордостью сказал Муня.

- А ещё, говорится в легендах, что каждый, кто рожден в год своего животного, приобретает его черты характера, - добавила Анфиса.

- Вот так новости! Если я, к примеру, родился в год Кролика, то я вовсе и не свинья, а заяц? – удивился Папа.

- Ну, что ты, Хрюк! Конечно, нет! – успокоил его Макар. – Мы все свиньями были, есть и будем! Это ж легенда такая. Сказка.

- А-а-а, ну, раз сказка, то ладно, - согласился Папа. – Хрюня, ты и впрямь так увлекательно рассказываешь, я заслушался. Умница! – похвалил он. - А теперь, поросятки мои, поварятки, помогите своему Папочке приготовить наш сказочный ужин.

Поросята быстро разобрали свои колпачки и фартучки. Хрю тоже нацепила поварской колпак и ухватила самую большую ложку. Вскоре из-за закрытой кухонной двери уже разливался по дому умопомрачительный аромат. Там что-то шкворчало, шипело и чавкало.