Марковальдо - 13 Где вода голубее - Весна

Итало Кальвино
(перевод с итальянского)

Настало время, когда даже самые простые продукты питания таят в себе опасность подделки и мошенничества. Не было дня, чтобы в какой-нибудь газете не говорили о вопиющих случаях фальсификации на рынке продовольствия: то сыр оказывался сделанным из пластмассы, то сливочное масло содержало стеарин, то во фруктах и овощах содержание мышьяка, попавшего в них с инсектицидами, в процентном отношении превосходило количество витаминов. Кур откармливали, пичкая какими-то синтетическими таблетками для увеличения веса, которые могли бы превратить в курицу всех, кто съедал лишь одну её ножку. Свежая рыба оказывалась пойманной в прошлом году в Исландии и ей гримировали глаза так, что, казалось, она плавала ещё вчера. Из молочных бутылок выскакивали мыши, кто знает, живые или мёртвые. Натуральное оливковое масло подменяли жиром старых мулов, дистиллированным неким образом.

Марковальдо на работе и в кафе слушал страшные рассказы об этих вещах, каждый раз чувствуя либо удар копытом мула в желудке, либо бегающую по пищеводу мышь. Когда его жена Домитилла возвращалась домой с продуктами, её сумка, раньше приносящая ему столько радости видом сельдерея, баклажан и шуршанием бумажных пакетов из бакалеи и гастронома, теперь внушала страх, как проникший в стены дома враг.

«Все мои усилия отныне будут направлены, – дал себе слово, – на обеспечение семьи натуральными продуктами, не прошедшими через алчные руки спекулянтов». Утром, идя на работу, он встретил людей с удочками и в резиновых сапогах, направляющихся к набережной. «Это то, что надо!», - подумал Марковальдо. Но река в городской черте, вбирающая в себя мусор, сточные воды и канализацию, внушала глубокое отвращение. «Я найду место, – сказал он себе, – где вода - действительно вода, а рыба - действительно рыба. Только там я закину свою удочку».

Световой день заметно увеличился, и после работы Марковальдо на своём мопеде выбирался за город для исследования реки вверх по её течению, а заодно речек и речушек её притоков. Его интересовали прежде всего те участки, в которых вода текла вдалеке от асфальтированных дорог. Заезжал по тропинкам сквозь заросли ив на своем мопеде как можно дальше, пока можно было проехать, затем, оставив его в кустах, пешком пробирался до самой воды. Один раз он потерялся и блуждал по заросшему кустарником крутому берегу, не находя никакой тропки, и уже не знал, в какой стороне река. Вдруг, раздвинув ветки, увидел рядом с собой тихую заводь - участок реки с небольшим водоёмом с голубой водой, похожий на маленькое горное озерцо.

В волнении взглянул вниз в лёгкую рябь течения. Его упорство было вознаграждено:  характерное дрожание и слабое колебание поверхности воды произошло явно от плавника. А потом ещё и ещё! От счастья он не верил своим глазам: тут было место скопления рыбы чуть ли не со всей реки, рай рыбака, возможно, больше никому не известное, кроме него. Возвращался когда уже стемнело, оставляя за собой метки - надрезал кору вязов и складывал камни в определённых местах для того, чтобы найти дорогу в следующий раз.

Полдела было сделано. Осталось достать снаряжение и снасти.

Среди соседей по дому и сотрудников на работе был заранее вычислен добрый десяток любителей рыбалки. Недоговаривая и лишь слегка намекая, обещая после проверки каждому рассказать о разведанном месте, полном линей и известном только ему одному, удалось одолжить что-то у одного, что-то у другого и собрать в итоге такой приличный арсенал рыболовных снастей, каким вряд ли кто ранее мог похвастать.

Итак, всё было в наличии: удилище с леской, крючки, наживка, сачок, высокие охотничьи сапоги, сумка для рыбы, прекрасное утро, два часа свободного времени – от шести до восьми – перед началом работы, река с линями... Мог ли он остаться без улова?

И в самом деле: едва он забрасывал удочку как тотчас вытаскивал из воды рыбу. Линь заглатывал наживку охотно и без малейшего подозрения. Видя, что на удочку ловилось настолько легко, попробовал сеть: лини чуть ли не сами запрыгивали в неё.
Когда подошло время уходить его сумка была полна рыбы. Отыскал нужную тропинку, поднимающуюся от реки.

– Эй, вы! – на береговом изгибе среди тополей стоял некий тип в фуражке с недобрым и пристальным взглядом.

– Я? А что такое? – пролепетал Марковальдо, смутно чувствуя надвигающуюся угрозу его линям.

– Где вы взяли эту рыбу? – спросил инспектор.

– А почему вы спрашиваете? – у Марковальдо душа ушла в пятки.

– Если поймали их там, внизу, то выбросьте немедленно! Вы разве не видели завод выше по течению? – и указал на длинное и низкое здание, которое теперь стало видным за пройденной излучиной за ивами, выбрасывающее в воздух столб дыма, а в воду - промышленные стоки неестественных оттенков от бирюзового до фиолетового.

– Посмотрите, какого цвета вода! Это завод по производству лаков и красок. Река отравлена, потому и синяя, и рыба тоже отравлена. Выбросьте немедля, иначе я буду вынужден её конфисковать!

Марковальдо хотелось выбросить пойманную рыбу куда подальше и как можно скорее, снять сумку со спины, как будто даже одного запаха этой рыбы было достаточно, чтобы его отравить. Но перед инспектором не хотелось показать и виду.

– А если я поймал их выше по течению?

– Тогда совсем другое дело. В этом случае я бы её конфисковал и ещё выписал штраф. Выше завода заповедник и рыбная ловля там запрещена. Видели знак?

– Вообще-то я, – поспешил сказать Марковальдо, – несу удочку просто так, для вида, как будто это я наловил, а рыбу купил у одного торговца в соседней деревне.

– Ну, тогда другое дело. Вам остаётся только оплатить пошлину, чтобы можно было ввезти её в город, так как здесь мы находимся за городской чертой.

Но Марковальдо уже открыл сумку и, перевернув её, вытряхивал рыбу в реку. Некоторые из линей были ещё живы и, очень довольные, извиваясь, весьма охотно выскальзывали обратно в голубую воду.