тревога в сердцах

Белоснежная вьюга. Вокруг белый холод. Валит снег, застилая взор. Метель грозит смертью с каждой минутой. Передвигаемся медленно. А как иначе?
Нас – группа из десяти человек. Один наш товарищ при смерти. Его ранили, когда мы грабили банк в городке Слоубад.
Я вышел на разведку, проведать местность вокруг и узнать – есть ли впереди хоть какая-то человеческая жизнь. Да, она есть. Заметил неподалёку дома. Света в них нет, возможно заброшенные. Возвращаюсь к моей группе. Слышу голос Вонагана, нашего лидера.
- Эй, кто там! Отзовись!
- Это я, Сэмюэл!
Приподнимаю голову, а затем шляпу. Со светильником в руках озаряю собственное лицо. В глазах появился блеск. В груди теплело. Я рад видеть своих.
- Господа, это наш Сэмюэл! Кричит Вонаган людям позади. – Ну, есть ли что впереди?
Отвечаю, что есть несколько домов, в которых мы бы могли укрыться от холодной смерти. И мы двигаем, но уже спеша по направлению к тем самым домам.
Глава 2.
Вонаган бьёт ногой по двери, весь в гневе и нетерпении. Замёрзшие, мы входим следом за ним.
- Постелите на пол что-нибудь из наших шкур. Дамы, займитесь им.
И мужики укладывают на пол Джима, нашего раненого. Дамы, а их трое, в лице которых мисс Лаванда, пожилая женщина лет так пятидесяти; Флоренc, молодая девушка двадцати пяти лет от роду и Мария. Ей тридцать лет. Девушки начинают ухаживать за Джимом, а Вонаган поворачивается к нам и говорит:
- Так, мужики, надо вам отдохнуть и придумать что-нибудь с пропитанием. Обращается ко мне. – Сэмюэл, займешься этим вопросом через час? Я думаю, что тебе хватит часок отдохнуть и придти в себя. Я соглашаюсь. Он говорит разумные вещи. Да, еды у нас почти не осталось, а мяса так вообще нет. Придётся выйти на охоту, если только метель не закончится и даст возможность поохотиться. Не знаю, есть ли животные в этих гиблых местах. Посмотрим. Вонаган остаётся с дамами и Джимом. Мы же, а это: Картер, Фил, Иеромия, Джек и я, выходим из дома, оставляя их наедине. Выходим в метель. Впереди, напротив, виднеется ещё один домик. Выбиваем дверь и входим. Начинаем постепенно согреваться. Наконец. Как же хорошо ощущать тепло. Тепло души и тела. Оглядываю парней, и вижу на их лицах последствия. Глаза шастают туда-сюда. Во взгляде – потерянность. Один Иеромия сохраняет бдительность. Ему уже далеко за пятьдесят, он прожённый опытом жизни. Он тот, кто выступает рациональным звеном нашей группы. Советчик Вонагана. Правая его рука. Волосы его поседели, но ум его ещё острый и живой. Они с Вонаганом взяли меня к себе, когда я был молод. Помню, что мне тогда было около двадцати пяти. Сейчас мне уже тридцать три года. Все эти годы мы вместе. Остальные подтягивались со временем. Решили сколотить группу. Нас было больше, но несколько человек уже покинули нас и свои жизни. Вот Джим может ещё преставиться, если вообще повезёт ему выжить. Получил несколько пуль. Картер, наш врач, успел их вытащить и подлатать беднягу, но ранения, говорит Картер, - серьёзные. Фил – наш повар. Готовит отменно. Ты только принеси ему дичи, как он из неё сделает нечто такое, что ты будешь на седьмом небе от счастья. Набьёшь брюхо и ляжешь спать, пуская слюну от удовольствия и с таким умиротворённым лицом, что даже бог позавидует. Джек… молодой блондин, ему тридцать. Они с Марией ждут ребёнка. Кажется, она его ровесница. Джек, к которому я отношусь с симпатией. Мне нравится этот парень, хоть я его и ненавижу временами за его непредсказуемость, которая выливается порой во вред. Он мне как младший братишка.
Глава 3.
Кажется, пока мы отдыхали, я успел немного вздремнуть. Чувствую себя уже получше. Открываю глаза и вижу мужиков. Ещё греются. Сердца оттаивают не сразу. Иеромия смотрит на меня и говорит:
- Сэм, прошёл час. Пора. Я киваю. А затем встаю со стула и выхожу на улицу. Надо предупредить Вонагана, что я пошёл на охоту. Захожу в дом. Вонаган слышит, как открывается дверь и поворачивается ко мне. Вижу на его лице разочарование. Будто что-то потерял. Но потерял не только он, а все мы. Вонаган говорит мне:
- Сэм, Джима не стало. Девушки тоже стоят расстроенные. Хоть Джим и был тот ещё дуралей, но он нравился всем. У него было хорошее чувство юмора, и сердце его всегда было живым. Кажется, что я никогда его не видел в тоске и печали. Меня эта новость тоже огорчила. Но пора жить дальше, все мы это понимаем. Я говорю Вонагану:
- Вон, я ушёл охотиться. Метель стихла, теперь есть возможность выйти спокойно на вылазку.
- Не иди, Сэм. Сейчас нам нужно держаться вместе. Возьми с собой Джека. И да, ты же как раз идёшь обратно в тот дом, позови сюда мужиков. Надо похоронить беднягу Джима. Возвращаюсь обратно. Открываю дверь и, не закрывая её, говорю тут же, на пороге:
- Джим умер. Вонаган просит помочь его схоронить. Джек, а мы с тобой идём на охоту. Мужики поглядели друг на друга, встали и вышли. Все мы понимали, что к чему. Джек сидел и смотрел на меня. Затем сказал:
- Берём луки или ружья?
- Луки. Кто знает, кто может тут водиться. Надо как можно получше не привлекать внимания. Будем тихи. И спокойны. Не будем совать нос туда, куда не надо. Понимаешь? И он понял. Взяли лошадей, сели и двинули от деревеньки, по направлению на запад. Будем надеяться, что найдётся что-нибудь из дичи. Смотрю на Джека и вижу его серьёзное лицо и серьёзные намерения. Парень взрослеет. Не все зреют, к сожалению. Но в Джеке я вижу перемену. Возможно это связано с будущим рождением ребёнка, возможно с тем, что его любовь к Марии сделала его более независимым и возвысила его в собственных же глазах. А возможно смерть Джима его немного отрезвила и вернула в суровую реальность. А наша бандитская реальность именно суровая, не иначе. Естественно бывают минуты, когда и в нас, бандитах, загорается свет и человеколюбие. Как вот сейчас, например. Смерть Джима и этот ужасный холод вновь заставляет нас держаться крепче друг друга. Наверное, так и познаётся сердце в груди человека. В такие вот минуты мы не можем быть безразличны по отношению к себе самому и к тем людям, что рядом с нами. Мы – бандиты поневоле, и другого мы не умеем. Это настолько сильно течёт в нашей крови, что начинать жизнь заново… Это страшно, это неизвестно, и кто знает, что будет дальше?