Лютер Бербанк

ЛЮТЕР БЕРБАНК

Несколько лет назад каждый, кто ездил в Калифорнию, пытался увидеть Лютера Бербанка, потому что газеты и журналы были полны историй о чудесных вещах, которые он делал. Множество людей строят дома, автомобили, корабли для плавания по воде и корабли, которые плавают по воздуху, одежду и игрушки, но этот человек производит новые плоды и цветы. Сделать это непросто, и мистер Бербанк обнаружил, что ему нужны все его силы и время для работы. Итак, теперь на его маленькой ферме в Санта-Роза и на его большой ферме в Севастополе незнакомцы находят такую табличку:

ВСЕ ПОСЕТИТЕЛИ ОГРАНИЧЕНЫ
ПЯТЬМИНУТАМИ КАЖДЫЕ, ЕСЛИ НЕ
НАЗНАЧЕНИЕ.
А в течение шести самых загруженных месяцев в году, с апреля по октябрь, по другим признакам [230] один час пребывания будет стоить десять долларов. Эти знаки выставлены не потому, что мистер Бербанк сердит или груб, а потому, что за этими странными новыми растениями нужно следить так же внимательно, как за крошечными младенцами. Он не может оставить их для посетителей.

Лютер Бербанк родился в Ланкастере, Массачусетс. Когда он был младенцем в колыбели, его мать и сестры обнаружили, что ничто не заставляло его красоваться от восторга, как цветок. Они также заметили, что он никогда не раздавливал цветок, и однажды, когда лепесток упал с цветка, который он держал, он часами пытался своими крошечными пальцами вернуть его на место. И когда он был достаточно большим, чтобы бегать по дому и по двору, вместо того, чтобы нести на руках игрушку, собаку или кошку, он обычно обнимал какое-то растение в горшке, потому что люди видели его огромную любовь к таким вещам, они искали хитрые растения для милого маленького мальчика Бербанка.

Однажды Лютер бродил по двору, сжимая в глиняном горшке небольшой кактус-омар, когда он споткнулся и упал, разбив горшок и растение. Он плакал несколько дней из-за аварии. [231]

В школе Лютер нравился своим учителям. На его имени было несколько черных отметин. Ему нравились все уроки, но больше всего ему нравились книги, в которых рассказывалось о птицах, деревьях и цветах.

Когда Лютер был достаточно взрослым, чтобы поступить в Лестерскую академию, его любимым приятелем был двоюродный брат, который знал Агассиса и через него заинтересовался наукой. Этот мальчик хотел изучать камни и пещеры, реки и рыбу, в то время как Лютер наблюдал за птицами, сидящими на камнях, и деревьями, которые росли возле рек. Но они вместе много недель бродили по стране.

Лютер несколько лет работал на фабрике недалеко от своего дома. Он быстро разбирался в механизмах и изобрел машину, которая сэкономила менеджеру фабрики много денег, поскольку она могла выполнять работу шести человек. Семья и друзья Лютера были уверены, что он станет изобретателем. Но сам хотел поднять цветы.

Лютер скопил немного денег и открыл огород. Он пробовал экспериментировать [232] с растениями картофеля, пока не вырастил совершенно другой вид, чем когда-либо выращивался ранее. Конечно, это побудило его поэкспериментировать с другими растениями, и он оставался на палящем солнце так много заботясь о них, что у него случился сильный солнечный удар. Это привело к его переезду в климат, где он мог бы жить на открытом воздухе больше месяцев в году, и где у него не было бы предрасположенности к таким приступам.

Когда Лютер добрался до Калифорнии, у него было всего несколько долларов, слабое здоровье и он был среди чужих. Он пытался устроиться на ферму или в сад, потому что хотел экспериментировать с виноградом и овощами. Но если и получал работу, то обычно только на несколько дней. В конце концов он был вынужден работать на курином ранчо, где единственное место для сна было в одном из курятников. Плата была небольшая, и у него не было столько и такой хорошей еды, как у некоторых домашних собак. Но он все время говорил себе: «Если хватит терпения, я еще получу свою ферму».

Постепенно его наняли присматривать за маленьким питомником (так называется большая плантация [233]). Он был бы совершенно счастлив там, если бы сон в сырой комнате не вызвал у него лихорадку. Он был беден, болен и почти одинок, но не совсем так, потому что очень бедная женщина, у которой на продажу было молоко только одной коровы, однажды нашла его лежащим на соломенной подстилке и с тех пор настаивала на том, чтобы он пил. пинта ее молока каждый день. Он заявил, что это молоко спасло ему жизнь.

В течение нескольких лет Лютер брал одну случайную работу за другой, пока не накопил достаточно, чтобы купить небольшой участок земли. Затем он вскоре начал выращивать растения и создавать новые сорта. Он читал, изучал и пробовал эксперименты. Иногда он терпел неудачу, и даже когда ему это удавалось, над ним весело смеялись. Некоторые считали Лютера Бербанка сумасшедшим. Для человека это казалось таким странным - делать фрукт или цветок, о которых раньше никто не слышал и не мечтал! Но он не обратил внимания на всю эту насмешку. Он работал больше, чем когда-либо. Вскоре первые новые растения пользовались большим спросом, так что, продав их, он получил деньги, чтобы купить больше земли. Сегодня [234] некоторые из самых больших фруктовых садов в Калифорнии растут в результате одного из экспериментов Лютера Бербанка. А наша страна на миллионы долларов богаче благодаря его новым сортам слив, картофеля и чернослива.

Мистер Бербанк купил акры земли, нанял армии рабочих, отказывался от удовольствий и посетителей и не обращал внимания на то, насколько он устал, пока старые заводы улучшались или создавались новые. Довольно скоро начали приходить письма из России, Франции, Японии, Англии, Южной Америки и Африки, в которых просили дать несколько растений Бербанка и дать совет по уходу за ними.

Мистер Бербанк создал больше новых форм растительной жизни, чем любой другой человек. Он обработал две тысячи пятьсот видов растений. Он не только делал цветы красивее и ароматнее, но и творил чудеса с кактусами, растущими в прериях. Когда-то все эти растения были покрыты шипами и колючками, так что скот, который их укусил, с кровотечением изо рта бросился прочь, чувствуя себя примерно так же, как если бы мы вставили зубы в стебель сельдерея и [235] укусили рыбу -крючки и иглы. Что ж, мистер Бербанк все изменил. Плоды некоторых из его кактусов почти такие же сладкие, как апельсины; все колючки исчезли, так что стебли - прекрасная пища для скота; из некоторых листьев получаются хорошие соленья или зелень; а маленькие растения используются для живых изгородей. Так что растения, которые раньше были вредителями и неприятностями, сегодня, благодаря мистеру Бербанку, утешают весь мир.

Лютер Бербанк - красивый, вежливый джентльмен, любит веселиться, молодежь и детей, но вы можете видеть, насколько он был занят странной наукой создания новых растений и деревьев, и поскольку у него есть планы на гораздо большее, вы также поймете, почему ему на самом деле нужно повесить эти знаки вокруг своей фермы в Санта-Розе.