7. Сергей знакомится с котом-замредактора

 
   
  Тропинка, по которой шел Сергей, обрывалась, упершись в огромный - не меньше, чем в пять обхватов, дуб. Сергей удивленно поднял голову: он ошибся - тропинка не обрывалась: она словно бы поднималась вверх по стволу. Казалось, что кора на дереве протоптана - будто путник, подойдя к нему, продолжал двигаться вверх с той же уверенностью, как и по земле.
       - Эгей, - окликнули его сверху приятным женским голосом, - вы автор?
       Час от часу не легче...
       - Мне бы поговорить, - отвечал Сергей осторожно. - Из густой кипени дубовых листьев выглядывала симпатичная женщина. Но волосы у нее были почему-то зеленые. Мода такая, что ли? Ну, если красят в фиолетовый цвет, то почему бы не красить в зеленый? - из последних сил цеплялся за здравый смысл Сергей.
       - Замредактора сейчас занят, но вы можете подождать в приемной! Ловите! - И с этими словами она скинула ему веревочную лестницу. Сергей заколебался, но сзади гикнуло уже совсем близко и настолько плотоядно, что он поспешно начал карабкаться вверх. Тут-то он и понял происхождение тропинки. Ноги то и дело соскакивали с ненадежных ступенек, и он в конце концов полез на одних руках, упираясь ногами в ствол.
       На нижнем ярусе раскидистых ветвей был устроен настил, на котором стоял канцелярского вида стол. За ним сидела зеленоволосая красавица. Она была... Не совсем, конечно, обнажена, однако вид у нее был такой, будто бы она собирается загорать. Секретарша в купальнике - это было слишком. Но Сергею стало совсем нехорошо, когда он увидел выбивающийся из под стола, там где логично смотрелись бы женские ножки, серебрящийся чешуей рыбий хвост.
       - Кто там, Гелла?
       - Маркиз Котофеевич, вы освободились? - К нам посетитель. - Гелла кокетливо взглянула на Сергея. - Симпатичный.
Откуда-то сверху мягко и бесшумно спрыгнул огромный черный котяра. В пенсне и с белой атласной бабочкой на шее.
       - Здравствуйте, здравствуйте, дорогой! Вы к нам по объявлению? Вы имеете опыт работы в газете?
       - Имею, - сознался совсем уже одуревший Сергей. Он действительно писал поздравительную заметку в факультетскую стенновку, посвященную празднику восьмого марта.
       - Меня, как вы уже поняли, зовут Маркиз Котофеевич. Здесь так зовут. В вызовах по-разному... Чаще всего в рифму с биологическим видом - то Обормот, то Бегемот. - Последнее он произнес не без гордости.- Позвольте узнать ваше имя и кое-что из истории вызовов. Так сказать, анкетная формальность.