Книга странствий. Страница 4 - Монах

Давно это было, да и было ли? В далёкой южной стране, в глухом лесу стоял монастырь. Дружно жили монахи: трудились на земле, отвоёванной у леса, вели своё скромное хозяйство, вместе молились Просветлённому за мир и благополучие своей родины. Но неспокойное было время. Страну окружали воинственные соседи, потому одним из главных занятий в монастыре были тренировки по владению оружием и ведению боя. Все монахи были воинами, и каждый в решительный час готов был встать на защиту родной земли.

…Раннее утро ещё не позолотило верхушки могучих деревьев. Один из монахов стоял в высокой траве и смотрел туда, где вот-вот должен был появиться первый луч восходящего светила. Этот послушник вставал раньше других и шёл на свою заветную поляну неподалеку от монастыря встречать Солнце. Рождение каждого нового дня он переживал как своё рождение, как рождение мира. С появлением первого луча он поднимался на цыпочки, протягивал руки, всем своим существом устремляясь к животворному Свету. «Здравствуй, Утро, ты прекрасно!» – мысленно восклицал он. В этот момент ему хотелось обнять весь мир, раствориться в каждой капельке росы, пролиться птичьей трелью, прогреметь горным эхом. Но надо было торопиться назад в монастырь, где с восходом солнца закипала жизнь. Коротка была эта утренняя молитва, не входившая в монастырский устав, но возвращался Монах, переполненный радостью и покоем, и это чувство уже не оставляло его в течение всего дня.

То утро начиналось как обычно. Сезон муссонных дождей ещё не начался, и Монах вышел на знакомую поляну петь свой безмолвный гимн рождению нового дня. Первый луч солнца уже готов был вспыхнуть над горизонтом, но что-то мешало нашему герою слиться в едином радостном порыве с торжеством рассвета. Повинуясь тревожному предчувствию, он сделал несколько шагов навстречу ещё не взошедшему светилу и остановился, поражённый. На краю поляны, в высокой траве лежал человек.

Монах помнил его. Это был один из стражей границы. Граница была недалеко – всего в нескольких часах пешего пути, и монастырь играл ещё и стратегическую роль – одного из сторожевых форпостов Приграничья. Если приходила тревожная весть – тут же отправлялись гонцы в ближайшие города и в Столицу, а обитатели монастыря мужественно принимали на себя первый удар.

…Чувствуя холодную неотвратимость надвигающихся событий, склонился Монах над лежащим Стражем. Видимо, человек умер совсем недавно – тело ещё не успело остыть. Немного не дошёл он до монастыря, когда силы покинули его. Необходимо было срочно предупредить братьев.

Приготовления были недолгими – монахи жили в постоянной боевой готовности. Запасы были надёжно спрятаны, оружие отточено, дозоры расставлены. Немного времени занял разговор Монаха с Настоятелем. Обнял его Настоятель и сказал:

– Сын мой! Не случайно именно ты принёс нам тревожную весть. Хоть ты уже не молод, но сохранил ты чистую детскую душу и горячее сердце. Отправляйся в столицу, предупреди Короля, помоги ему в защите нашей Страны!

– Отец, прошу, не отсылай меня! Позволь мне встретить этот страшный час вместе с тобой, биться и, если придётся, погибнуть во славу нашей отчизны!

– Знаю, что ни на миг не усомнишься ты в решительный час и с радостью отдашь свою жизнь за нашу родину. Да только судьба тебя ждёт другая. Не раз ты уже умирал смертью героя, и готовность твоя – верный знак крепости духа. Тебе уготовано большое испытание. Вот тебе письмо к Королю. Доставь его как можно скорее, передай лично и не уходи, пока Владыка его не прочтёт. Торопись, сын мой, враг уже близко. Да хранит тебя Благословенный! – с этими словами Настоятель повернулся и вышел во двор.

Слёзы стояли в глазах Монаха. Настоятель всегда говорил очень мало, и каждое слово его, казалось, дышит мудростью древних сказаний. Никто не знал его возраста, никто не помнил, как он появился в монастыре, но даже самые старые монахи почитали его, как родного отца. Говорили, что он знает Прошлое и может видеть Будущее. И сейчас Монах чувствовал, что их учитель знает о предстоящих великих испытаниях и готовится встретить их достойно. Да и многие обитатели монастыря поняли серьёзность положения. Никогда ещё Стражи Границы сами не оставляли свой пост, отправляя гонцов при первых признаках опасности, и появление Стража говорило о том, что натиск врага был внезапен и сокрушителен.

Не прошло и часа, а монастырь уже был готов к бою. Но Монах этого уже не видел. Он мчался вглубь страны, в столицу, в Королевский дворец, не зная того, что мчатся такие же гонцы из других окрестных монастырей. Начиналась большая война…

«Брат мой! Когда ты будешь читать это письмо, меня уже не будет в живых. Пришло время великих испытаний для тебя и для всей страны. Большие потери нас ожидают, и горек будет вкус победы. Будь мужественен. Не дай страху и отчаянию проникнуть в твоё сердце. Не только мы – вся страна будет твоим могучим щитом!» – Король оторвался от письма, бросил взгляд на грязного, запылённого Монаха, застывшего перед ним, и снова углубился в чтение.

«Брат мой, – писал Настоятель, – посылаю к тебе одного из лучших моих учеников, мою надежду. Не смотри на его неопрятный вид – он слишком спешил к тебе. Его невзрачная внешность скрывает острый ум, горячее сердце и великую преданность тебе и нашему народу. Оставь его при себе – в нём тебе будут помогать моя рука, моё слово, моя мудрость. Знаю, его помощь сыграет свою роль в будущей победе».
«Благодарю тебя, брат, – подумал Король. – Спи спокойно, я выполню твою последнюю просьбу».

Итак, судьба Монаха была определена. Он стал служить Королю и принял на свои плечи всю тяжесть военного времени. Жизнь в монастыре закалила его, но и ему было больно видеть, как вражеская лавина, сметая отчаянно сопротивлявшихся защитников, подкатывалась к столице. Через несколько недель город был захвачен. Полчища врагов хозяйничали на улицах, грабили дома, убивали жителей. Не избежала страшной участи и королевская семья. «Как горько ты ошибся, брат мой! – думал Король, готовясь принять мученическую смерть. – Действительно, потери велики, но где же победа?»

Известие о смерти Короля Монах встретил за стенами столицы. Он помнил напутствие своего отца-Настоятеля, глубокий смысл которого открылся ему лишь теперь. Под видом нищего странника ходил он по стране и собирал разрозненные остатки армии. Почти год, ежедневно рискуя жизнью, зажигал он сердца людей надеждой на возрождение своей родины. И великий час настал! Поднялась волна объединённых сил, когда захватчики уже и не ждали сопротивления. Не было пощады иноземцам, и страшен был удар, отбросивший их далеко за пределы страны.

Горькие мысли внушал вид опустошённой, разрушенной столицы. Но не было времени предаваться отчаянию – надо было восстанавливать разрушенное хозяйство, заново начинать жизнь в стране. Новый город – символ Нового Дня возрождённой державы – был основан невдалеке от прежней столицы, сохранившей лишь острые пики древних величественных храмов.

«Здравствуй, Утро, ты прекрасно! – думал Король, встречая первый луч солнца на балконе своего дворца. – Я выполнил твоё поручение, дорогой мой учитель. Много мне пришлось пережить: смерть близких, разрушение и унижение страны, осквернение монастырей и храмов. Ты прав, это было страшнее смерти, но теперь всё позади. Я преклоняюсь перед твоей мудростью, пославшей меня с поручением в тот грозный день и передавшей мне частицу твоего духа, твоей жизни. Будь благословен, отец, я постараюсь остаться достойным твоей памяти!»

Он закрыл глаза, подставляя лицо лучам восходящего Солнца, и ему показалось, что ласковая рука Настоятеля смахнула с его щеки непрошеную слезу.

«Дорогой друг и брат! – донёсся до него голос Вечности. – Ты всё сделал правильно. Возроди монастырь, который был тебе домом, и пусть новые Стражи зорко стерегут просторы твоего Приграничья. Благословляю тебя, брат мой! Почётно отдать жизнь во славу своей страны, но вдвойне почётно жить так, чтобы твоя жизнь переплелась с жизнью её и укрепила её могущество!»

… Начинался Новый День. Над страной вставало Солнце, и хотелось верить, что оно принесёт Радость и Любовь не только её жителям, но всем людям Земли, цвет крови которых одинаково красен.