Обретение щита. 1 - Знание

Давным-давно в одной глухой деревушке жил старый священник. Жил он скромно; в свободное от службы время ухаживал за маленьким огородиком, да растил приёмного сына Алёшку, в котором души не чаял. Большое несчастье пришлось пережить мальчику: не было ему ещё пяти лет, когда ненастной осенней ночью сгорел их дом и погибла в огне вся его семья. Подхватил тогда священник малыша на руки, да так и не смог отпустить от себя. Вряд ли неокрепшее сознание могло воспринять всю глубину свалившегося горя, но неотрывно смотрел тогда на огонь Алешка, и языки пламени плясали в его черных, как уголь, глазах. Видно, включилось что-то в ту ночь в сознании мальчика, но что – не мог сказать ни сам он, ни его приемный отец.
 
Проявилось это не сразу. Прошло два года после трагедии. Мальчик рос молчаливым, со сверстниками почти не общался, предпочитал сидеть дома. Всем сердцем привязался он к священнику, полюбив его как родного отца. Однажды, собираясь крестить младенца, священник, как обычно, обнял Алешку и в шутку наказал ему присматривать за домом.

– Зачем ты идешь? – глаза ребенка были не по-детски серьезными. – Только время потеряешь…

Рука, открывающая дверь, дрогнула и замерла.

– Почему ты так думаешь?

– Просто знаю, и всё, – пожал плечами мальчуган, отвернулся и снова углубился в свои мысли.

В душе у старика поднялась волна тревоги. Почудилось ему в бездонных глазах сына жаркое дыхание той злополучной ночи. С нарастающим волнением он почти пробежал через всю деревню и постучал в дверь.

Открыла заплаканная мать.

– Горе у нас, батюшка! Сыночек-то наш помер под утро. Ночью задыхаться стал, хрипеть, посинел весь; мы – за лекарем. Не успели… Ой, горюшко-то!

Не сразу священник смог поверить в то, что произошло. «Только время потеряешь…» – тихие слова все еще эхом звучали у него в голове. Однако ему удалось преодолеть искушение и воздержаться от расспросов, на которые вряд ли было возможно получить ответ.

С тех пор нет-нет, да и подскажет Алёшка правильное решение в той ситуации, когда он никак не мог знать, как лучше поступить. Священник же стал внимательнее прислушиваться к его советам и лишь молча качал головой, когда предсказанное сбывалось. Изредка мальчик заранее предупреждал об опасных случайностях, и, благодаря этому, неприятностей удавалось избежать. Откуда появилась такая необычная прозорливость – никто не мог сказать, и оставалось лишь принять ее как реальность. Правда, всё чаще мерцали огни где-то в глубине мальчишечьих глаз, словно догорали, медленно угасая, тлеющие угольки.

Незаметно прошла осень, наступила весна, за ней еще и еще. Алёшке шёл уже тринадцатый год, и его отец и учитель не мог нарадоваться на своего отзывчивого и трудолюбивого ученика. С радостью выполнял мальчик тяжёлую работу по дому, постепенно переложив большую её часть на свои плечи. Он быстро освоил грамоту, с увлечением прочитал те немногие книги, что были в доме, как губка, впитывая знания об окружающем мире. Но бывали минуты, когда он внезапно замолкал, словно всматриваясь или вслушиваясь в какой-то иной мир, недоступный посторонним, и старик в это время старался его не беспокоить, оставляя наедине с его внутренним миром.

Однажды эти минуты безмолвия затянулись надолго. Вначале священник не решался подойти к своему воспитаннику, а когда решился – дрогнуло его сердце и забилось сильнее в тревожном предчувствии. Слёзы стояли в испуганных детских глазах, и переливались в них зловещие багровые отблески. Ещё никогда – со времени той страшной ночи – Алёшка не плакал.

– Что с тобою, сынок? – заботливая рука мягко легла на взъерошенные волосы.
Алёшка молча подался вперёд, уткнулся носом в грудь своего учителя и горько разрыдался.

– Мне страшно, отец! Скоро будет сильное наводнение. Если мы не скажем о нём – погибнут люди. Но если скажем – я потеряю тебя.

Не сразу дошли до священника беспощадность создавшегося положения и весь ужас выбора, который предстояло сделать мальчику. До сих пор он не задумывался, каким тяжёлым грузом ложился на того дар предвидения. И сейчас Алёшка, потерявший родных в буйстве стихии, разрывался между желанием помочь людям избежать той же участи и страхом ещё раз пережить утрату самого близкого человека. И склонился старик перед величием души ребёнка, вынужденного делать такой недетский выбор.

– Держись, малыш! – учитель понимал, что он уже не в силах облегчить путь, на который вступил ученик, но ему хотелось сделать всё возможное, чтобы подготовить мальчика к этому пути. – Вспомни нашу жизнь. Вся она была направлена на служение людям. Разве не забыли мы про сон, когда в ненастную ночь нас позвали в соседнюю деревню на исповедь к умирающему? И разве ты не был со мною, когда мы встали на пути разбойников, вооружённые только словом Господа да верой в Божью справедливость? Помни, малыш, что жизнь имеет смысл только тогда, когда она нужна кому-то, кроме тебя самого. И смысл нашей жизни в том и состоит, чтобы отдать людям как можно больше душевного тепла, ибо, отдавая свою любовь, получаем мы любовь Бога. А если любовь Бога поселилась в твоём сердце, ему уже ничего не страшно, потому что сам Бог живёт в нём. Скажи, разве смогли бы мы с тобой жить спокойно, зная, что могли спасти жизни людей и не сделали этого? Как может Бог жить в сердце, которое отвернулось от спасения ближних?

Просияло заплаканное лицо.

– Спасибо, отец, я понял. Скажи людям, что через неделю будет сильный дождь и деревню нашу затопит. Надо уходить в пещеры.

С трудом удалось священнику убедить односельчан. К назначенному сроку жители собрали имущество и припасы, которые смогли унести, и укрылись в расселинах скалистой вершины холма неподалёку от деревни.

Потоки воды низвергались с неба трое суток без перерыва. Хлестали молнии, выл ветер; казалось, ничего живого уже не осталось на много вёрст вокруг. Люди согревались заранее заготовленным топливом и молили Бога, чтобы этот кошмар поскорее закончился. И наши герои всеми силами старались вселить в их души уверенность в благополучном исходе.

Радостно встретили жители выглянувшее солнце, но радость померкла, когда они увидели то, что ещё недавно было их родной деревней. Лишь кое-где торчали из воды крыши немногих уцелевших домов, всё остальное было сметено мутным бурлящим потоком. Деревню надо было строить заново.

Потекли тяжёлые будни. Среди людей, измотанных голодом и непосильной работой, поползли нездоровые слухи. Начали поговаривать, что их священник не иначе, как связан с самим Сатаной, раз тот заранее раскрыл ему свой злобный замысел. Сплетни и пересуды накапливались, как снежный ком; черная зависть разъедала людские души. Наконец, односельчане собрались и решили призвать к ответу «виновника» всех бед, которые обрушились на деревню.

Все последние дни мальчик ни на шаг не отходил от своего приёмного отца, друга и учителя, зная о предстоящей вечной разлуке. И, когда злобная толпа шла к дому священника, Алёшка рыдал у него на груди:

– Они же убьют тебя! Но за что? Ведь если бы не ты – они бы все погибли!

– Не плачь, сынок! Мужественно прими то, что не сможешь изменить. Ведь мы спасали этих людей не ради награды или благодарности. Вспомни, какой радостью светились их лица, когда выглянуло солнце. А сейчас их ведёт страх и невежество – главные враги человека. И победить их сможет только любовь Бога, в сердце живущая. Пусть не пугает тебя то, что должно случиться. Просто ты уже вырос, и пришла пора для тебя начинать самостоятельную жизнь. Не смотри, что тело твоё ещё не окрепло, духом ты крепче многих. Иди по жизни смело, ибо ноги твои уже стоят на стезе Того, Чью любовь ты носишь в своём сердце. Не думай, что все люди на земле темны и безжалостны. Ты всегда считал меня своим духовным отцом, но придёт срок – встретишь ты и братьев по духу. А обо мне не тревожься. Душа моя уже давно принадлежит Богу, и ничего не случится со мною без Его ведома. Если пришёл мой час – значит, заканчивается мой путь земных испытаний. А ты уходи. Негоже тебе видеть то, что здесь сейчас будет. Твоя дорога ещё только начинается. И хоть мне не дано видеть будущее, но я верю, что придёт срок, и мы обязательно встретимся, если не на земле, то в Царствии Небесном. Помни, что духом и сердцем своим я с тобою всегда. Иди, сынок, и да будет светла твоя дорога!

…Что было потом – Алёшка уже не видел. Знал он, что закончится в этот день земной путь его приёмного отца, наставника и друга. Не будем смотреть и мы на омерзительную сцену убийства односельчанами человека, до последнего мига молившего Бога о спасении их душ. Мы не знаем, как сложилась судьба жителей деревни, но вряд ли они обрели своё счастье. А вот последнее пожелание старого священника исполнилось. Светел был жизненный путь Алексея. Шёл он дальше и дальше по земле Русской, передавая людям крупицы знаний из Мира Надземного, отражённые кристаллом Божественной любви, растущем в его сердце. И уже не гасло пламя в глубине его глаз, но горело ровным, немеркнущим светом, обогревающим каждого, кто нуждался в душевном тепле.