История 1 Пещера исцеления

Глава 1

2521 год, планета Чадарман, Владычество  Славонгрия.
Звезда    Янрала светила ярко над небосводом планеты Чадарман. Звезда эта была ярко жёлтого цвета с небольшим отблеском изумрудного. Когда восходила Янрала, то через какое- то время рядом с ней появлялась соседняя звезда-    Эграчамерк. Янрала означала просветление, духовную гармонию. Этой звезде покланялся народ владычества, которое была до Федерации красных. Для cоюза богатырей эта звезда была священным символом, который означал гармонию мира. Звезда Эграчамерк означала дисгармонию души и сбивание последователей с истинного пути гармонии. Если член этого союза преклонялся перед этой звездой, значит, его надлежало вернуть к истинному пути.
Эта звезда служила олицетворением силы для злейших врагов Владычества  Славонгрии.

Настало три часа дня.  Янрала величественно освещала крепостные стены и башни дворцов столицы владычества Славонгрии, возвышавшихся к небу и украшенными причудливыми орнаментами. Крепость Союза Янралы особенно выделялась среди остальных крепостей, храмов и домов, расположенных в столице. Её стены, сделанные из камней кремового цвета величественно возвышались на площади рядом. На открытых площадках можно было видеть несколько богатырей, смиренно наблюдавших за природой и отдыхавших после выполнения заданий, которые давали им подразделения.   В этот самый момент из крепости союза Янралы вышло несколько доблестных богатырей. Их было трое. У двоих были светло красные плащи, позолоченные у краёв, у другого- ярко зелёный с такой же позолотой по краям.

Первым шёл Артханг из расы аломирийцев   Был он очень высокого роста, где- то около метра, девяноста сантиметров. Другие его товарищи едва  доходили ему до плеча. У Артханга было четыре руки. Две из них, которые пониже,  он заложил за спину и шел с гордым видом. Левую свободную руку он прижал к поясу, на котором висел меч необычной конструкции: к его рукоятке был прикреплён диск идеально круглой формы, на котором было инкрустировано, по меньшей мере, десять небольших кристаллов голубого цвета таких же, какие украшали наручи Артханга. Диск мог быть задвинут в рукоять, что позволяло носить его без особых неудобств.  Доспехи его были коричневого и золотистого цвета, за спиной висел плащ красного цвета с коричневой окантовкой. Шлем у Артханга был того же цвета, что и его великолепные, поблёскивающие при свете двух небесных светил доспехи и особенно выделялся. На нём был символ союза. Лицо у Артханга было светло- коричневого цвета, как и остальная часть его тела. На лице было по четыре глаза светло голубого цвета, похожего на искры мороза и идеально подходящие для чистоты его духа. В правой свободной руке Артханг держал свиток, который был перевязан зелёной лентой и упакован в особой контейнер перед выходом из крепости союза Янралы.
-Наш властитель ждёт нас, друзья!- сказал Артханг, поворачиваясь к одному из своих товарищей и слегка нагнувшись- у него есть достойное задание для нас!
Товарищ Артханга повернул голову в его сторону и сказал ему:

- Удача сопутствует нашим клинкам! На юге  владычества нам удалось остановить наших врагов. Им никогда не победить нас, покуда с нами Всевышний.

- Поэтому мы продолжаем доблестно служить нашему Отечеству!- сказал Артханг, обхватывая своей большой четырехпалой рукой рукоять своего клинка. Он очень любил свой меч. Никому ещё в союзе Янралы, кроме него, не доводилось орудовать таким оружием. Этот меч Артханг взял как трофей после схватки с одним из вражеских военачальников и несколько изменил его конструкцию.

- А что именно хочет от вас наш владыка?- спросил другой богатырь, идущий позади Артханга.

-Я пока не могу ничего сказать- ответил Артханг- после того, как я вернулся в нашу крепость после предыдущего задания, через несколько часов члены Совета войны и обороны вызвали меня и моего друга в главный зал на башне и сообщили, что у нашего владыки есть важное поручение для нас.

- А у тебя какое поручение?- обернулся Артханг к богатырю с зелёным плащом.

- Говорят, в соседнем регионе начались волнения. Жители собрались на площади. Отряды вооружённой милиции оцепили администрацию и все дороги, ведущие к ней. Глава региона не желает выслушать их требования, поэтому мне нужно скорее прибыть в этот регион. Мой отряд скоро отбывает. Удачи вам!- закончил богатырь и отбежал вправо от площади, где уже были выстроены несколько отрядов богатырей, которым предводители давали задания.

-Да пребудет с тобой наш бог!- сказали богатыри друг другу.

Артханг и остальные уже приближались ко дворцу Владыки. Огромные ворота во дворец распахнулись, показав необычно обустроенные сады у входа во дворец владыки.  Стены дворца были светло коричневого цвета с красивыми расписными узорами и небольшими позолоченными шпилями на каменных столбах. Сами ворота были сделаны также необычно: на них были изображены животные, отчасти напоминающие львов и орлов.

Дворцовый сад властителя был также необычен: по правую и левую сторону внутреннего дворика располагались клумбы необычной формы: одни были прямоугольные и вытянутые, другие- круглые. Сами клумбы также были отделаны белым камнем и имели узор, похожий на тот, что был на дворцовых стенах. В центре внутреннего дворика располагался большой фонтан круглой формы, где располагались статуи выдающихся правителей владычества. Все эти статуи вместе держали какой- то пьедестал, на котором был изображён герб Владычества. Владыка Арагос 7 мудрый очень любил бывать в этом месте, чтобы придаваться размышлениям о возможных проблемах в государстве или просто проводить время со своими гостями и верными сторонниками. Арагос 7 часто любил бывать в дворцовой библиотеке, в которой хранились все самые ценные знания их предков и доступ к которой был открыт только правящей династии и богатырям союза Янралы, у которых был очень большой опыт использования этих знаний на благо Родины.  Некоторые из этих знаний также хранились в библиотеке крепости Янралы, которые изучали богатыри.

Пройдя через сад владыки, они подошли ко входу, где их встретило двое стражников. Оба были одеты в жёлтые и серебряные доспехи и такие же шлема. На шлемах сзади гребень был красного цвета. Вооружены они были копьями с наконечниками, сделанными из особого кристалла, который невозможно было сломать. Также у них сзади на спине висели плазменные винтовки.Щиты у стражников были в форме капли и имели герб защитников владычества. У них были красные плащи и белые рукава на рубахах. Кожа у стражников была лимонного цвета, как и у всех представителей славонгров и было две руки.

Когда Артханг с другими богатырями подошли к стражникам, из входа во дворец показался придворный и сообщил стражникам о гостях. Те пропустили их во дворец и их тут же встретил один из придворных, который провёл их к Владыке.  Арагос 7 мудрый находился в своём по царски оформленном и отделанном кабинете и работал над каким- то древним свитком.
-Ваше величество, - обратился придворный- богатыри союза Янралы прибыли по вашему поручению.
В этот момент в кабинет вошли Артханг и остальные сопровождающие его богатыри. Войдя в кабинет, Артханг сразу же показал свиток. Этот свиток лежал в древних архивах крепости Союза Янралы, которая находилась в столице. Там было сказано про какую- то особую технику ведения переговоров, которую придумали богатыри янралы еще в древние времена. Она помогала сразу заставить человека выполнить то, что от него требуется. У владыки Арагоса должна была состояться встреча с одним из губернаторов и ему нужно было узнать все подробности, происходящие в его области.

-Спасибо, что привели их ко мне- поблагодарил его Арагос 7, сделал знак своему придворному и тот вышел из кабинета, закрыв за собой двери.

-Мы прибыли по вашему поручению, ваше величество! Какие у вас есть поручения для нашего отряда?- спросил Артханг уверенным голосом.

-Спасибо, что доставили мне это послание- сказал Владыка- информация в этом свитке как раз будет нужна для решения важного вопроса, но я также хотел бы дать вам особенную миссию сегодня. Недавно наши отряды охотников обнаружил в нашем лесу огненную рысь- одно из самых редких и таинственных животных. Последнее время мы теряем много наших добытчиков. Лишь немногим выжившим удаётся сказать, что произошло. Ещё никому из наших охотников не удавалось её выследить. Говорят, если она замечает постороннего, то она сразу переносится в безопасное место, обратившись в пламя. Никакие ловушки не помогли её поймать. Одному из наших охотников чудом удалось уцелеть в схватке с ней. Говорят, она живёт в какой- то пещере- Арагос 7 задумался- вокруг которой загадочным образом растительность быстро восстанавливается после стихийного бедствия. Этому охотнику удалось стать свидетелем этого необыкновенного явления- закончил владыка.

Тут Арагос 7 выдвинул полку из своего стола и достал карту данного региона.
-Вот. Этот лес находится здесь- он показал пальцем на эту точку- некоторые выжившие говорили, что большая часть нападений происходила в середине леса- он показал им это место на карте- в этом месте чаще всего была замечена огненная рысь. Выясните причину нападений и избавьтесь от этих хищников.
Артханг много слышал этих легенд от других богатырей и своих друзей об этом мистическом звере, но никогда не думал, что когда-нибудь ему выпадет честь поймать его.

Владыка снова обратился к ним.
 -Вы, доблестные богатыри союза Янралы , умеете пережидать и скрываться лучше, чем любые другие охотники нашей державы, поэтому я поручаю это задание именно вам.
 Он обратился к Артхангу.
- Это задание я поручаю тебе, Артханг и твоему другу!- сказал ему Владыка спокойным голосом. -  Славозар Вотавий, ты отправляешься с Артхангом на это задание.

Славозар Вотавий был верным напарником Артханга по союзу Янралы и они оба входили в Подразделение войны и обороны. Его доспехи были серебристого света и на наплечниках у него были перья, которые он прикрепил к доспехам после охоты на гигантскую птицу, которая была очень сильной и выносливой. Сзади на плаще у него был рисунок из перьев неких птиц, а изнутри плащ был белого цвета и  желтоваты по краям. Шлем у Славогара был сделан в виде головы хищной птицы, называемой в этих краях Малым титанисом- той самой, на которую он однажды охотился. Шлем был слегка вытянутый, с загнутым клювом птицы. Вокруг глаз у него были золотые и голубые узоры, а сзади- перья, похожие на венец венценосного орла.  На поясе у него были колчаны со стрелами самой разной конструкции, а лук у него мог трансформироваться в два меча, хотя Славозар предпочитал дальние атаки и редко вступал в ближний бой.

-Это для меня большая честь, ваше величество- сказал Славозар, смотря на Арагоса 7. Такие задания по нашей с Артхангом части. Мы лучше всего умеем подбираться незаметно к таким существам.
- Отлично. Завтра вы должны отправиться в путь к лесу, который находиться на окраине нашей столицы. Один из уцелевших охотников сказал, что та самая пещера находится где- то в середине леса. Последний раз охотники были именно там.
-Можете идти- сказал Владыка и проводил своих гостей за пределы дворца.
Двое богатырей вышли за территорию дворца, прошли по дороге к крепости Союза Янралы и стали готовиться к заданию.
 
Глава 2
 
На следующий день Артханг и Славозар Вотавий подготовились к выслеживанию этой таинственной огненной рыси. Славозар проверил исправность стрел и лука- меча, а Артханг проверил своё охотничье ружьё, заряженное дротиками, сделанными из кристаллов, которые могли легко парализовать добычу и лишить её сил. Такие стрелы ещё ни разу ни подводили Артханга.
-Похоже, у нас всё готово для выслеживания этого зверя- сказал Артханг своему товарищу, когда они встретились в главном зале крепости, по бокам которого были проходы в башни, где располагались различные подразделения Союза Янралы.
-Тогда поспешим- сказал Славозар, закидывая и закрепляя лук за своей спиной- долг зовёт!

Артханг и Славозар запрыгнули верхом на животных, похожих на больших хищных волков. У них были полоски бардового цвета, а окрас шерсти был тёмно серым с узорами на лапах цвета индиго. Шёрстка у них на груди и на лапах была такого же цвета. На броне на шее и лапах у них был выстроен ряд коротких шипов. В пастях торчали клыки как у саблезубого тигра. Спустя один час герои были уже на окраинах этого леса. 

-Расскажи мне про огненную рысь- попросил Славозар Артханга, когда они были уже на полпути к этому лесу- ты, ведь, так много слышал о них.
-Я могу сказать, что они невероятно быстрые и не выносят чужаков на своей территории. Говорят, от одного взгляда в их очи любой приходит в ужас, а удары их когтистых лап обжигают словно удары факелом- ответил Артханг- лучше не попадаться им на глаза и быть максимально незаметными- они могут видеть сквозь препятствия и будут использовать эту способность, если почуют что- то неладное. Лучше всё время оставаться у них за спиной.
 
-А где они вообще обитают? Неужели в той самой пещере?
-Я не могу дать тебе ответ на этот вопрос, но слухи о них и вправду не приукрасить. Я буду рад подстрелить одну из них.
Подъехав к окраинам леса, Артханг со Славозаром слезли с животных и начали продвигаться вглубь леса. Сначала было решено продвинуться дальше на животных, но волкоподобные существа услышали что- то такое, что заставило их остановиться и отказаться продолжать путь. Герои зацепили верёвки за их ошейники и привязали к близкостоящему дереву, предосавив им запас пищи.
-Похоже, дальше придётся идти самим- сказал Артханг- показывая своей четырёхпалой рукой в сторону запуганных животных.
 
-Должно быть, они услышали рев огненных рысей- предположил Славозар, снимая с плеча лук- меч и ступая в лес. Это невероятно! Даже наши ездовые звери боятся этих существ!

Лес, в котором остановились главные герои, был на редкость удивительным:  вдоль дорожки к лесу рос ряд деревьев средней высоты, похожих на кипарисы, но изумрудного с желтым окрасом. Между ветвями можно было заметить шипы того же цвета, что и крона этих деревьев.
 
Озираясь по сторонам, Артханг и Славозар прошли на опушку леса. Вокруг опушки росли те же деревья, что и около дороги, но над ними возвышались ещё одни деревья, гиганты с довольно толстыми как у секвои стволами. Стволы у них были каштанового цвета, а кроны наверху имели свет индиго. Артхангу уже доводилось видеть такие величественные деревья во время охоты на рогара. Тут Артханг увидел, как над их головами пролетают птицы необычного вида с окрасом перьев, похожих на те, что были  на шлеме Славозара. Одна из них села на ветку одного из деревьев гигантов и начала что- то напевать.

-Наверное, она созывает своих сородичей на новое место- подумал Артханг и двинулся через опушку вместе с напарником, который уже начал ловить каждый шорох в кустах, держа свой лук- меч наготове.
 
Пройдя несколько метров, они обнаружили, что пейзаж этого чудесного леса несколько изменился: богатыри увидели обломанные кусты, вытоптанную траву и следы от когтей на толстых стволах деревьев. Часть леса здесь выглядела как после битвы. Под некоторыми деревьями лежали кости  дичей, убитых хищниками.
 
Славозар уже начал внимательно присматриваться к обломанным кустам и обнаружил, что земля около них обожжена как после пожара, а на стволах деревьев кора была несколько почерневшая. Следы от когтей там были такими, как будто в эти места выплеснули струю раскалённого металла. Изнутри эти следы имели красный оттенок.
Артханг тоже стал присматриваться в эти места и был поражён увиденным не меньше своего напарника по Союзу.

-Должно быть, здесь наша огненная рысь охотилась- сказал Артханг, присматриваясь к обломанным кустам и следам от когтей.
И тут он обнаружил череду подобных следов на деревьях впереди. Он представлял как грациозно это животное могло перепрыгивать с дерево на дерево и набрасываться на свою дичь.

Пройдя вдоль этих деревьев, они обнаружили, что след удивительным образом обрывается. Присмотревшись вперёд, они обнаружили след от лап огненной рыси на стволе поваленного дерева, по которому она пробежала. Кора вокруг следа всё также была обожжена.

Смотри, вон там след продолжается!- сказал Славозар Артхангу, указывая рукой вперёд. Я чую, что это животное могло где- то остановиться отдохнуть.Артханг осмотрел поляну и увидел, что некоторые кусты около поваленного дерева примяты, а на земле лежали аккуратно выстланные пучки травы. 

-Видимо, наши огненные рыси часто любая отдыхать здесь- сказал Артханг и подошёл к одной из таких подстилок и разглядел на ней шерсть рыси.
-Эта шерсть точно принадлежит ей! Я отлично помня её окрас. Вперёд!- сказал он Славозару.
 
Пройдя по поваленному стволу, богатыри внезапно услышали громкий храп и насторожились.
Артханг зарядил ружье парализующими дротиками, а Славозар взял стрелу с серебристым наконечником и натянул тетиву своей сильной рукой целясь в таинственного хищника.
 
Тут показались кусты зеленого цвета, а за ними лежал ни кто иной как огненная рысь. Богатыри были поражены красотой этого удивительного зверя. Окрас у неё был темно коричневый с отметинами как у ягуара. Лапы у неё были оранжевого и красного цвета,  как и её грудка и кончик длинного хвоста. Уши у этой рыси были заострёнными, с темно красными кончиками. На мордочке был изображён какой- то узор оранжевого и жёлтого  цветов, а вокруг глаз- красно бурые круги, придающие ей вид великолепного и ловкого хищника.  Огненная рысь спала достаточно крепко и не заподозрила гостей, вторгшихся на её территорию. Артханг приблизился к ней, чтобы рассмотреть её поближе, а Славозар уже приготовился поразить её своими стрелами.

-Постой- остановил его Артханг- я не думаю, что это подходящая возможность.
-Но, ведь, она нас не видит?- шёпотом спросил Славозар. Значит, я смогу её
поразить с этого расстояния.
 
- Я думаю, что точное попадание в шею здесь не поможет. Видимо, тот рык, который мы услышали у входа в лес они издают, чтобы отпугивать врагов. Её рык сразу заставит тебя отступить.  Даже будучи раненой она всё равно может быстро уходить с поля битвы. Тут нужна другая тактика…- заканчивал Артханг.

И только он успел это сказать, как он и Славозар увидели, что огненная рысь приоткрыла один огненный  глаз. Артханг, предчувствуя это, закрыл глаза, сомкнул вторую пару рук в ладонях и погрузился в медитацию. Внезапно время вокруг него и Славозара замедлилось.  Богатыри успели увидеть, как огненная рысь приоткрыла второй огненный глаз и посмотрела в сторону своих незваных гостей. В этот момент Артханг потянул Славозара за руку и указал на толстые стволы деревьев, за которыми они быстро укрылись.  Когда Артханг погрузился в медитацию, он не обращал внимание на то, что огненная рысь была потревожена и высвобожденная энергия замедлила время на той поляне, не позволив существу рассмотреть незваных гостей и позволив богатырям уйти в безопасное место.

Когда огненная рысь вскочила на лапы, богатырей уже и след простыл. Она огляделась по сторонам, издав возмущённый рык,  тут же услышала рёв, похожий на рычание ягуара и льва.
 
Обладателем этого рыка был не кто иной, как их королева. Огненная рысь тут же направила проницательный взор своих ярко жёлтых глаз в сторону рыка и быстро побежала в это место.

Артханг и Славозар едва успели скрыться за толстым стволом дерева, когда огненная рысь быстро поднялась на ноги и вылезла из –за кустов.
-Почему она так быстро среагировала?- недоумевал Славозар- мы стояли достаточно далеко и не поднимали шума.

-Мне говорили, что она умеет чувствовать чужеродную энергию даже во сне- сказал Артханг, выглянув из- за ствола и увидев, как огненная рысь быстро уходит на зов- видимо она почувствовала, что у тебя есть злые намерения её убить и у неё сработал инстинкт самозащиты.  Твоя душа была неспокойной,  ты желал сразу её убить и не подумал о том, что она может предвидеть.

-Да, спасибо, Артханг за то, что твой талант замедления времени уберёг нас- поблагодарил своего друга Славозар.
 
- Нужно будет подкараулить её в другом месте, где она не сможет почувствовать присутствие нашей энергии. Я выпущу свой дротик, который парализует её и не даст её уйти, а ты сможешь сделать решающие выстрелы. Когда она будет парализована, то будет ослабевать и не сможет использовать свой пугающий рык.  Она затруднила нашим охотникам добычу ресурсов в этом лесу. Мы убьём её и её шкура станет отличным трофеем! Такое не каждый день добыть удаётся.
 
-Вот только скажи, Артханг, почему ты не дал мне выпустить стрелы ей в голову, когда ты замедлил время?- спросил Славозар.- Её реакция всё равно была замедленна.

-Но даже при таком раскладе  она всё равно могла посмотреть на нас своим огненным проницающим взором и мы были бы не в состоянии оказать её сопротивление. Даже я не мог смотреть ей в глаза- я бы поддался страху и не смог бы замедлить время- ответил Артханг волнующим голосом, наставляя своего напарника.
 
-Да, ты прав!- согласился с ним Славозар и двинулся вперёд.
Богатыри двинулись вперёд, наблюдая за тем, как вдалеке огненная рысь ловко запрыгнула на дерево и перепрыгнула на следующее. Растительность в этом месте была также живописна, как и в начале леса. Сбоку текла речка. Богатыри прошли вперёд и увидели несколько  разгромленных палаток коричневого цвета и потушенный костёр с нарубленными дровами рядом.
 
-Видимо, здесь были наши охотники- подумал Артханг- думаю, они все пытались совершить налёт на их место обивания но поплатились жизнями. Это не самое удачное место для охоты.
 
Богатырь прошёл немного вперёд и увидел около одной из палаток труп охотника.
Славозар прошёл к остальным трём палаткам, которые были также разодраны и свалены наземь. Около них можно было видеть одежду несколько книг с помятыми страницами и глиняные сосуды для воды, легко помещавшиеся в сумку. На одном из сосудов как раз была идеально нарисована та самая река, рядом с которой находились богатыри.
Тем временем у другой палатки Артханг принялся осматривать труп и увидел на нём те же самые следы от когтей, что они увидели на деревьях, когда только зашли в лес.

-Посмотри на эти следы, Славозар- сказал ему напарник- один в один с теми следами на деревьях.
 
Охотник этот был одет в камуфляжную одежду зеленоватого и коричневого цвета, на его голове были коричневые волосы, собранные в хвост. Шляпа лежала рядом с его телом и на ней было несколько следов от клыков.  На груди его было несколько параллельных шрамов,а кожа лимонного вокруг них была обуглена. На его безжизненном лице читался ужас.
 
-Должно быть, этот охотник пытался отбиться от огненной рыси, когда она на него напала- размышлял Артханг-  Он погиб совсем недавно. Видимо, вчера вечером. У нас в городе сообщалась новость о том, что очередной отряд охотников погиб.
Славозар тем временем решил осмотреть разорванную и почти сбитую наземь палатку и нашёл там насколько две книги  в чёрной кожаной и одну в светло- жёлтой обложке.
-Артханг, посмотри на это!- Славозар позвал своего верного друга и начал зачитывать запись из дневника:

- Сегодня нам впервые удалось увидеть огненную рысь, про которую слагали так много легенд. После нескольких часов выслеживания нам удалось установить, что они живут в пещере, находящейся в средней части леса. Подойдя туда, мы обнаружили, что земля там удивительным образом оказалось плодородной и целой, несмотря на прошедший недавно лесной пожар.
 
 Один из наших охотников сказал мне, что в той пещере находится источник какой- то загадочной силы. Какой именно- я не ведаю, но чувствую, что огненные рыси яростно его защищают и не подпускают к ней чужаков. Позавчера стая огненных рысей атаковала лагерь недалеко от их пещеры, после этого я решил, что нам с другом лучше скрыться в чаще, но похоже, они будут преследовать нас и дальше, пока мы не исчезнем с их территории.
 
- Очень необычно- сказал Артхзанг, когда Славозар прочитал страницу дневника. Мы с тобой должны выяснить, что за сила таится там, в этой пещере. Ещё никому не удавалось зайти туда, на их территорию.

Тем временем Королевская огненная рысь сидела под одним из деревьев на противоположном берегу реки в окружении своих трёх сородичей, которые поедали недавно добытую ими дичь. Тут королева услышала звуки тех, кто пришёл исследовать разрушенный лагерь и стала внимательно за ними наблюдать, глядя на противоположный берег.

Тем временем Славозар увидел новые следы, оставленные хищником и позвал Артханга.
-Следы ведут вон в то место- Славозар показал своей рукой на дорожку со следами огненной рыси- двигаемся дальше.

Когда богатыри Союза Янралы продолжили следовать по тропе, ведущей к пещере, королевская огненная рысь внезапно окутала себя и своих сорордичей оранжевым и жёлтым сгустком  и превратилась в нечто похожее на шаровую молнию, сияющую красным и жёлтым цветом. Сгусток энергии поднялся до высоты деревьев и полетел в сторону логова, куда направлялись богатыри.
 
Пройдя вперёд ещё несколько метров, Артханг и Славозар увидели источник воды, который исходил из небольшого водопада рядом со скалой и пещеру, стоявшую рядом с ней. Неподалёку от места, где они стояли была подстилка и аккуратно сложенных листьев, похожее на гнездо. На ветках высоких деревьев Артханг снова заметил тех же самых птиц, несущих в клюве прутик для строительства гнезда на одном из таких толстых и высоких деревьев, похожих на секвойи.
 
Осматривая пейзаж и притаившись в кустах рядом, Артханг и Славозар снова услышали этот тот самый громкий рёв, исходивший от огненной рыси, стоящей около источника воды.
 
На этом участка леса располагалась небольшая стайка огненных рысей, которая делила добычу после успешной охоты. Услышав рев, рыси переместились ровно к тому самому источнику воды и смирно сели. Богатыри внимательно наблюдали за происходящим, подготовив своё оружие.
 
-Интересно, у них какое- то собрание вожаков что- ли?- подумал Славозар, глядя на мирно сидящих и величественных животных с необычным узором на шерсти и огненными лапами.

-Думаю, ты в чём- то прав- быстро ответил Артханг, который в этот момент увидел яркую вспышку около пещеры, находясь на своей наблюдательной позиции за высоким деревом с толстым стволом.
 
Внезапно вспышка переместилась в левую сторону, где находился источник воды и где сидела стая рысей. Вскоре подобие сгустка пламени стало приобретать физические очертания: лапы мордочку, туловище и хвост. Огненная рысь ступила на землю и подошла к своим сородичам, сидящим около ручья, а за ней из огненного сгустка вышли ещё три огненных рыси.  Её сверкающие ярко желтые глаза наводили страх на любого чужака на их территории. Страшно было даже подумать, что испытал тот охотник, гонявшийся за легендарным существом.
 
Только эта огненная рысь была совсем не обычного телосложения и окраса: Она была раза в два больше своих сородичей, а её узоры на спине и хвосте имели золотистый оттенок. Её голову венчало подобие гребня или гривы, имеющее жёлтый, оранжевый и кровавый оттенки и очень напоминающий корону царственной особы. Кисточки на ушах были также необычны: в отличие от той рыси, которую они с Артхангом увидели, она имела кисточки кровавого окраса и белый пушок внутри ушей, внезапно опустившихся назад, когда огненная рысь уже подошла к своим сородичам.
 
Глава 3

-Королевская огненная рысь!- сразу догадался Артханг, глядя издалека на голову этой рыси.

Он с удовлетворением и восхищением наблюдал, как королева ступает к своим сородичам и как рыси преклоняют перед ней свои головы.

  - Я не думал, что их вожак может так выделяться. Ты только посмотри на её корону!- восхищенно шепнул Славозар, посмотрев в сторону Артханга.
 
Внезапно королевская огненная рысь что- то прорычала. Рысь, что сидела перед ней издала едва слышное урчание и преклонила перед ней голову. Королева прорычала что- то ещё и через минуту она направилась в сторону пещеры с троими своими сородичами. Подойдя ко входу,она снова обратилась в подобие вспышки пламени и влетела в пещеру. Остальные члены её стаи вошли в пещеру шагом, издавая рычание.  Рысь, с которой разговаривали, быстрыми шагами переместилась к окраине их территории и увидела, как по направлению к ней бежит один из сородичей, держа в зубах дичь и прихрамывая на заднюю лапу, на которой было несколько параллельных шрамов и из которых выступала кровь.

Внезапно раздался рёв, похожий на рычание разъярённого медведя, и на их территории показались двое таких животных.

- Я слышал, эти рыси очень хорошо умеют ощущать присутствие чужеродной энергии, но я очень хорошо умею концентрироваться и скрывать свою внутреннюю энергию, чтобы быть для них незамеченным- сказал Артханг, наблюдая за происходящим из своего укрытия- я прокрадусь за ними, а ты последи за обстановкой здесь.
- Откуда тебе это известно?- спросил удивлённо Славозар.

- Один мой друг как- то пытался подстрелить одну из таких особей, да только она быстро обернулась и увернулась от его снаряда.  Для того, чтобы выследить таких существ, твоя душа должна быть спокойной и ты должен быть сконцентрирован на том, что делаешь. Огненная рысь может легко почувствовать твой гнев, твои злые намерения и сразу понять, что  ей добра не желают.
 
-Да придаст тебе Янрала сил!- сказал Славозар Артхангу, когда тот уже стал выдвигаться из своего укрытия и проходить сквозь растительность прямо к пещере.
- Да поможет тебе наш бог!- сказал в ответ Артханг.
 
Артханг закинул за спину своё ружьё с дротиком, сомкнул ладони своих четырехпалых кистей и погрузился в медитацию. Спустя минут пять он раздвинул первую пару рук и расставил их в стороны, как будто собирался что- то обхватывать. Огненные рыси, сидящие по разным углам поляны, вели себя на удивление спокойно и не обращали свой истребитый взор на чужаков. Спустя пять минут, Артханг закончил медитировать и привёл в спокойствие свою внутреннюю энергию. В этом состоянии он легко прошёл через находящихся недалеко от пещеры огненных рысей и даже совсем не смотрел им в глаза, зная, что их взор наводит страх и один только взгляд этих животных заставит его душу выйти из равновесия и поддаться ужасу.
Огненные рыси, находящиеся рядом и смотрящие по сторонам, на удивление, не обратили внимание на Артханга.
Войдя в пещеру, богатырь Янралы увидел на стенах необычные самоцветы желтого света, сияющими как лучи солнца. И в этот же миг он увидел около стены ту самую огненную королеву, величественно сидящую рядом. Когда Арагос 7 давал им со Славозаром задание, Артханг желал во что бы то ни стало заполучить этот легендарный охотничьий трофей, которого нет ни у одного известного охотника их государства, но теперь, когда он увидел величественную красоту огненной рыси, а затем и их огненной королевы, ему вдруг расхотелось убивать такое прекрасное существо.
 
-Думаю, что это существо с его способностями могло бы принести пользу нашему союзу Янралы- подумал богатырь.

Но Артханг продолжил двигаться дальше, в надежде понять, что же за источник таинственной силы таится здесь, что огненные рыси так яростно его защищают.
Пройдя вперёд ещё метров десять, он нашёл ответ на свой вопрос. Богатырь увидел большое просторное помещение, в центре которого находились гигантские хрустальные образования, сверкающие жёлтым цветом. По бокам пещеры были какие- то колонны, некоторые из них были наполовину обрушены Рядом с колоннами были какие то  настенные росписи на языке, еще не понятном Артхангу. Рядом с кристаллами было какое- то возвышение, на котором находился камень, напоминающий пьедестал, на который уже переместилась Огненная королева. Артханг спрятался за каменную колонну, что была с краю от входа и наблюдал, куда пойдёт эта огненная рысь. Потолок пещеры был проломлен и сквозь дыру в нём струился свет звезды Янралы. Рысь, которая была вся в шрамах, подошла к одному из этих кристаллов хрусталя и стала ходить вокруг него, прихрамывая на заднюю лапу. Вокруг её шрамов начали образовываться какие- то светло- желтые блики, которые стали медленно затягивать её раны. Артханг из- за своей колонны внимательно наблюдал за происходящим, на теряя концентрацию своей душевной энергии. Тут он заметил, что через несколько минут шрамы и кровоподтёки на теле огненной рыси полностью затянулись.
 
-Невероятно! Этот хрусталь обладает исцеляющей силой!- прошептал Артханг, глядя на лучи Янралы, падающие ровно на хрустальные образования на полу пещеры.
Тут богатырь обернулся на стену и посмотрел на хорошо сохранившуюся фреску на каменной стене пещеры. На ней было изображение этого самого хрусталя и его процесс добывания в этой пещере. Внизу фрески была приписка, которую Артханг никак не смог разобрать, но переведя взгляд на другую фреску, где были изображены огненные рыси, он отчётливо разобрал слова, написанные внизу:

«Эти животные охраняют место, где добывается горный хрусталь. Его сила доступна только избранным».
 
Тут он слегка прокрался около колонны и подобрал осколок одного из таких кристаллов, который он увидел недалеко от себя. 
-Мне стоит взять это!
 
Вокруг места, где сидела королевская огненная рысь, также были кристаллы горного хрусталя, и они, на удивление, были в виде заострённой спинки трона. Артханг несколько минут следил за действиями огненной королевы, и тут увидел, как она снова обратилась в подобие вспышки пламени и, прорычав своим сородичам, пролетела через зал пещеры, напоминающий древний храм.
 
В этот самый момент Артханг услышал громкие  крики о помощи.
-Славозар!- с ужасом подумал Артханг- я иду на помощь!
Он подождал, пока рыси выбегут из зала, а затем сам незаметно ускоренным шагом выбрался из пещеры, снимая со своего плеча ружьё и на бегу заряжая парализующий дротик.

Глава 4

Славозар тем временем из своего укрытия наблюдал за происходящим около пещеры, когда Артханг незаметно прошёл к ней, приведя свою душевную энергию в равновесие, чтобы хищники не обнаружили чужеродной ауры.
В этот момент произошло невероятное.
 
Несколько минут Славозар занимал наблюдательную позицию в своём укрытии и ждал, пока Артханг вернётся из пещеры. Но в тот момент, когда Артханг только зашёл в главный зал пещеры, Славозар стал свидетелем того, как на территорию огненных рысей вторглись некие тигроподобные животные с белой шерстью и кроваво красным узором на спине и на морде. На лапах и на спине у них была какая- то чёрная броня с кроваво красными шипами. Эти хищники носили название саблезубы- шипасты. Двое из них незаметно напали из засады на одиноко сидящую около воды огненную рысь. Хищница сразу почувствовала присутствие чужаков и ловко увернулась от их броска.
 Перекатясь по траве, она посмотрела на них своим пылающим взором и зарычала, но, видимо, этим хищникам он был непочём, и они продолжили сражаться. Один из них нанёс удар своей белой когтистой лапой и задел огненную рысь по морде, оставив параллельный шрам прямо у неё на глазу. В этот момент к ней подоспел её сородич, набросился на хищника сзади и укусил его за загривок. Белый хищник распластался по земле, а затем рыси нанесли ему по морде обжигающий удар своей огненной лапой. Хищник взвыл от боли. По видимому, голова была единственная незащищённая часть тела хищника.

Во время боя с чужаками огненные рыси не обратили внимание на богатыря союза Янралы, стоящего в своей наблюдательной позиции, но тут один из белых хищников, что был покрупнее, набросился на Славозара сзади. Тот, услышав рычание, едва успел увернуться и сразу же удивительным образом разделил свой лук на два изогнутых ярко жёлтых  клинка равной длинны. Богатырь нанёс зверю размашистый удар в сторону, и тот отпрыгнул, получив удары мечом по лапам.  Несколько раз он пытался нанести удар своими лапами по Славозару, но тот ловко отмахивался клинками и блокировал каждый его выпад.
 
Когда две огненных рыси мощным ударом огненных лап покончили с одним из нападающих, на поле боя выступил их вожак с двумя более крупными зверями, похожими на тигров. Окрас у вожака был таким же необычным: вокруг глаз у него были бордовые круги, а на спине у него был ряд небольших острых шипов. В отличие от своих сородичей, он имел чёрный, а не белый окрас шерсти, а кроваво красный узор на теле и морде тоже разительно отличался.
Двое зверей шли по направлению к Славозару. Тот снова соединил два своих меча в лук, потянулся рукой в колчан на поясе, взял стрелу и выстрелил вожаку тех зверей в шею.
 
В полёте стрела разделилась ещё на две. Первая стрела попала в грудь, вторая- в плечо, третья пролетела мимо и воткнулась в дерево.
Славозар начал отходить к дереву, ранив вожака стаи, который взвыл от боли и немного замедлился в его наступлении. Вожак наступал, пока остальные его сородич дрались с огненными рысями.
 
Вожак снова бросался, а Славозар блокировал удары его лап своим луком-мечом.
Внезапно вожак загнал его в угол и ударом своих когтистых лап заставил Славозара упасть в какой- то колючий куст.
 
Богатырь и охотник упал на это колючее растение и ощутил жгучую боль в боках. Колючки на этом растении явно были ядовиты и он получил несколько уколов в спину и в бока.

После этого Славозару стало труднее держать своё оружие и целится в вожака хищников. Вожак уже было приготовился прикончить его, но тут услышал рёв огненной королевы и повернулся в сторону пещеры, откуда уже выбежал Артханг, услышав крики своего друга. Огненная королева тоже почуяла богатырей на своей территории, но, похоже, её больше волновала схватка с одним из своих злейших врагов.
 
Вожак, увидев огненную королеву, зарычал и бросился в её сторону. В этот момент королева издала пронзительный глубокий рык, который был сигналом к тому, чтобы её сородичи отступили и вернулись в пещеру для восстановления. саблезубы шипасты тут же отошли к пещере, а саблезубы шипасты- к своему вожаку и приняли боевую позу, рыча в сторону хранителей горного хрусталя.
 
Несколько минут Королева огненных рысей смотрела на вражеского вожака своим проницательным взором и негромко рычала в его сторону. Вожак оскалил пасть и стремительно бросился на королеву.
 
Королева попыталась нанести вожаку удар лапой, но тот сразу сбил её на землю и попытался укусить её за шею. В этот же момент королева вцепилась в незащищённую бронёй грудь вожака саблезубов- шипастов и оставила ожоги на его шерсти. Вожак издал пронзительный рык и упал набок рядом со своим врагом. Королева тут же нанесла ему по морде сокрушительный удар своими огненными когтями и оцарапала ему глаз. Она попыталась нанести ему ещё несколько ударов, но внезапно вожак перевернулся, вскочил на лапы и прыгнул на королеву, вцепившись своими клыками ей в плечо. В ответ королева огненных рысей отмахнулась от него лапами и попыталась укусить его, но вожак успел вовремя отпрыгнуть. Зарычав в его сторону, Королева бросилась вправо от пещеры, заставляя вожака саблезубов- шипастов бежать за собой.
 
Добежав до обрыва, Королева внезапно обратилась в сгусток жёлтой энергии и отлетела в сторону деревьев, оставив преследовавшего её вожака в недоразумении. Пока тот осматривал край обрыва, огненный сгусток появился прямо у него перед глазами, а затем королева огненных рысей набросилась на него, сбив с обрыва и упав на землю вместе со своим врагом.
 
В этот момент из пещеры показался Артханг.
 
Подбегая к Славозару, Артханг подстрелил из своего ружья одного из сородичей того вожака своим дротиком с тёмно розовым наконечником, который уже подкрался к богатырю. Артханг метко ранил хищника в спину. Когда зверь упал на землю, Артханг обнажил свой дисковый клинок с прямым жёлтым лезвием и заколол хищника.
 
-Славозар! Что тобой?- громко спросил Артханг, подбегая к своему другу.
Это растение…- начал Славозар- яд…

Разглядывая бледное лицо Славозара и то проклятое растение, Артханг понял, что это яд растения, именуемое в тех краях Алым дыханием. У этого куста росли бутоны ярко красного цвета, похожие на те, что были у львиного зева. Они очень напоминали пасть какого- то животного, но были закрыты. На стеблях этого кустарника были ядовитые шипы, которые защищали его от хищников. Яд имел свойство парализовывать конечность, которая получала укол. Славозар сильно ослаб, так как под иглы попали правая рука и ноги.
 
-Не волнуйся. У меня есть кристалл- Артханг достал из своей сумки часть хрусталя желтоватого цвета, сверкающего при свете Янралы.
 
-Так значит, эти животные охраняют вот этот горный хрусталь?- поинтересовался Славозар, когда Артханг достал кристалл желтоватого цвета и приложил его к груди Славозара.

-Да, и похоже, они не позволяют никому притронуться к этому хрусталю.
Спустя десять минут, Славозар был здоров.
 
-А где все остальные огненные рыси?- Артханг резко обернулся и увидел только несколько убитых белых с красными полосами хищников и огненных рысей.
 
-Похоже, они снова побежали в пещеру исцеляться- подумал Артханг.
 
-А где эта их королева?- вдруг поинтересовался Славозар.
 
-Погоди- сказал Артханг и обернулся в сторону обрыва. Он снова погрузился в медитацию. На поляне было слышно лишь журчание воды и крики птиц на деревьях, а ещё звуки каких- то насекомых.

Я чувствую, что королевская огненная рысь всё ещё где- то здесь- сказал Артханг своему напарнику. Я вижу их следы.
 
-Не волнуйся. Тебе лучше пока оставаться здесь, мой друг. Я сам займусь их королевой.

Богатырь осторожно прокрался между зарослями и деревьями к обрыву и услышал громкий рёв раненного зверя. От такого звука он прибавил ходу и вскоре стоял у края обрыва, где продолжалась схватка и обнаружил, что огненная королева лежала на земле почти мёртвой, хотя сам вожак тоже получил немало повреждений, поэтому медленно подкрадывался к огненной королеве, готовясь нанести финальный удар.

-Нет! Я не позволю тебе убить её!- грозно крикнул Артханг в сторону хищника и выпустил несколько кристальных дротиков из своего ружья. Один дротик попал в шею вожака саблезубов- шипастов, два других- по задним лапам.
 
Вожак был несколько скован в движениях, но продолжал двигаться изо всех сил, рыча и скаля зубы.В этот момент богатырь спрыгнул вниз на землю и выскочил на середину опушки, закрыв собой раненную королеву огненных рысей.
 
Вожак хоть и был скован в движениях от парализующих дротиков, но у него все ещё оставались силы сражаться и он приготовился собрать последние силы, чтобы сразить врага, вставшего между ним и его дичью.

Артханг достал свой любимый клинок, лезвия которого были установлены на диске, нажал на кнопку. Из диска вырвалось два прямых клинка с идеально ровными лезвиями, имеющих три наконечника на острие. Кристаллы на диске одновременно засияли и вдруг диск покрылся полупрозрачным щитком голубого света. Артханг нажал на другую кнопку, и вдруг весь меч начал вращаться как циркулярная пила, разрезая землю и ветки, лежащие под ногами у богатыря.

Вожак саблезубов- шипастов вдруг прыгнул вперёд, готовясь повалить богатыря союза Янралы на землю, но тут же получил удары вращающихся лезвий клинка и стал пятиться назад, собираясь с силами. Его шрамы на морде, полученные в схватке с Королевой только придавали ему устрашающий вид и неимоверную ярость, с которой он собирался разделаться со своими врагами. Его Кроваво- красные глаза смотрели ровно на вращающийся меч Артханга и не позволяли приблизиться к нему.

Артханг в этот момент приготовился выключить вращающийся диск и нанести хищнику ещё несколько ударов своим мечом, но тут он услышал звуки стрел, летящих со стороны обрыва.
 
Одна стрела вонзилась в голову хищнику, а две другие- в шею. Саблезуб- шипаст, озверев от боли и собирая последние силы для броска, рухнул замертво, издав слабый рык.
 
Тут на возвышении показался Славозар, направивший лук в стороны Королевской огненной рыси.

Постой!- Артханг  вытянул одну из четырёх рук вперёд- не делай этого!

Королевская огненная рысь издавала стоны и с трудом дышала. Золотистые узоры на её спине начали меркнуть.  На всём её теле были шрамы. Артханг взял кристалл и приложил его к телу рыси. Он опустился на колени и сделал жест рукой, чтобы показать, что не причинит ей вреда. Королевская огненная рысь положила голову на лесную подстилку. Когда Артханг махнул четырёхпалой рукой в её сторону, она была уже не настороженной, а спокойно мурчала и взгляд в её глазах был уже не таким пугающим, каким он раньше казался богатырю. Когда кристалл был приложен к её величественному телу, шрамы озарились жёлтым светом, а затем стали медленно затягиваться в течение нескольких минут.
 
Славозар уже спустился с обрыва на опушку и подошёл к телу мертвого вражьего вожака, когда Артханг приложил кристалл к телу рыси. Глянув на его лук в руках, хищница подняла лапу и с силой ударила по земле, недовольно фыркнув.
-Убери оружие, Славозар- сказал Артханг- она всё ещё чувствует в тебе угрозу. Сейчас ей нужно быть спокойней.

Богатырь- лучник убрал стрелу в один из своих колчанов и заложил лук за спину.
 
-Спокойно, спокойно…- продолжал Артханг, держа кристалл около тела рыси.
 
-А как тебе удалось заговорить с этой королевой? Почему к тебе она по доброму отнеслась?

-Она почувствовала мой ауру и мои мысли о ней- пояснил Артханг- а ещё в моих руках был кристалл, который служит для этих созданий источником силы. Королевская огненная рысь поняла, что я пытаюсь найти с ней общий язык и не желаю лишать её жизни.
 
Вскоре шрамы на её теле уже почти затянулись и она медленно встала на четыре лапы и потихоньку двинулась в сторону Артханга. Богатырь провёл по её спине одной из своих сильных четырёхпалых рук. В ответ огненная королева лизнула его  руку. Золотистые рисунки на её спине вновь стали сиять ярко подобно кристаллу в руках Артханга.
 
-А как мы поступим с телом того вожака?- спросил Славозар, указывая рукой на его мёртвое тело- не оставлять же здесь такой ценный трофей?

-У нас есть складные носилки, сейчас я их разложу, а дальше мы транспортируем этого хищника к нашим владениям. Я специально их захватил для подобных случаев. Большая добыча нам досталась! А ещё у нас появился отличный союзник. И я знаю, чем она может нам помочь.
 
Тут Артханг достал из своей сумки, висящей на животе, какою- то серебряную вещицу, похожую на кирпичик, нажал на кнопку сбоку и положил на землю.
Вдруг этот предмет разложился вдвое, затем он удлинился на полтора метра, и , наконец, из него выдвинулись какие- то штуковины, за счёт которых эти носилки загадочным образом могли зависать над землёй.
 
-Решил взять на всякий случай для нашего задания- сказал Артханг Славозару- давай, пора выбираться отсюда.
 
И Артханг взял необычную повозку и легко потянул её за ручку. Повозка двигалась по воздуху, зависая над землёй и испуская оранжевое свечение под собой, словно у неё были двигатели.

Богатыри и их новообретённый союзник направились к склону, который находился около обрыва и легко поднялись обратно к поляне около пещеры. Когда они только ступили на этот склон, Королева сгруппировалась и в три прыжка оказалась на середине склона, после чего запрыгнула на ствол дерева, вцепившись в него своими мощными обжигающими когтями и прыгнула вверх, оказавшись на той поляне, где была пещера.

-Вот это скорость!- сказал Артханг Славозару, потрясённый зрелищем- я даже и не думал, что огненные рыси могут так быстро взбираться по склонам.

Славозар тоже был поражён, с какой скоростью и грациозностью это существо прыгало по склонам и деревьям. «Если бы я сейчас пытался её застрелить, то мои стрелы бы её не настигли!- подумал богатырь.

Вернувшись к водоему, Артханг и Славозар вместе с Королевской огненной рысью зашли в пещеру. Огненные рыси недовольно прорычали в сторону незваных гостей, но королева дала им знать, что они пришли с миром. Проходя по просторному коридору пещеры, Артханг, наконец, смог прочитать одну из почти стёршихся фресок, в которой рассказывалось о сила этого горного хрусталя.
 Войдя в комнату, напоминающую тронный зал, Артханг обнажил свой дисковый клинок и отрезал от гигантского кристалла небольшую часть, а затем разрубил ещё на двое. Перед этим он положил свою руку на голову огненной королевы и сообщил ей что данная сила будет использоваться мудро.
 
-Данный хрусталь был бы весьма ценным приобретением для нашего союза богатырей, ибо она поможет спасать жизни и дарить надежду на выздоровление. Но данная сила будет работать только тогда, когда само существо в неё верит. Если ты будешь отрицать этот способ исцеления, то он не подействует.
 
-Ты когда- нибудь слышал о подобной силе?- спросил Славозар, изучающе осматривая наскальные живописи и то, как огненные рыси ходят между этих гигантских ярко жёлтых кристаллов.

- Нет, никогда прежде я таких знаний не видел- ответил ему Артханг, когда Королевская огненная рысь всё ещё стояла рядом с ним- в наших древних писаниях об этом тоже не слова ни сказано.

Тут Артханг увидел, как королевская огненная рысь подошла к пьедесталу, напоминающего трон и рыком подозвала к себе одного из сородичей, что был покрупнее остальных и что- то ему проговорила. Прорычав ему, она вернулась к Артхангу. Тот прикоснулся к её голове и прочувствовал её мысли.

-Она говорит, что благодарна мне за то, что я спас ей жизнь и победил одного из её злейших врагов и сейчас она с удовольствием могла бы присоединиться к нам и помогать. Ещё она говорит, что та огненная рысь будет дальше возглавлять эту стаю и защищать это священное место.
 
-Она назвала его священным?- с удивлением спросил Славозар, продолжая осматривать внутренности этой пещеры.

-Данная пещера раньше была неким древним храмом, который соорудили те, кто пришли в этот мир до нас. Эти существа смогли открыть силу исцеления, когда они обнаружили месторождение этого хрусталя. А потом, когда их не стало, это место стали охранять огненные рыси, которые появились на свет из энергии этих кристаллов.  Что ж, пора возвращаться домой.

-Ты прав, Артханг- сказал Славозар и начал тащить повозку с телом врага огненной королевы, выйдя на опушку рядом с пещерой.

 Славозар  взял сани с добычей и вместе с Артхангом начал тащить её, перейдя каменный мост через реку, текущую рядом с храмом. Огненная королева шла следом, осматриваясь по сторонам своими ярко жёлтыми, горящими огнём глазами.
 
Глава 5

Богатыри союза Янралы возвращались назад. Пока они были около пещеры, Артханг достал карту леса, которую он нашёл в лагере убитого охотника и отметил это место, поставив крестик авторучкой, пишущей особыми чернилами, которые невозможно было стереть и которые могли светиться в темноте.
Герои и их новый союзник перешли через каменный мост, на котором виднелись какие- то полуразрушенные фигуры и двинулись через чащу, в которой они обнаружили разрушенный охотничий лагерь и убитого охотника.  Затем они прошли через чащу, где он впервые увидели следы этих величественных животных и вскоре вернулись к входу в лес, где по прежнему стояли их ездовые волкоподобные животные. Богатыри привязали повозку с добычей к своим ездовым животным и поехали в назад, в столицу своего владычества.
 
Когда герои поскакали, огненная королева снова превратилась в огненный сгусток, напоминающий шаровую молний или огненную ауру и последовала за ними в таком виде.
На подъезде к столице империи Артханг и Славозар встретили одного из богатырей союза Янралы, который потом присоединился к их поездке.
 
-Артханг, рад тебя видеть!- поздоровался с ним богатырь- задание прошло успешно? Я слышал, вас вызывал сам император и давал какое- то особое задание.
Да, нам со Славозаром успешно удалось справиться.

Когда Славозар и Артханг остановились, Королевская огненная рысь тоже приняла свой обычный облик и встала рядом с богатырями на их ездовых зверях.
-Я вижу, сегодня у вас большая добыча. Знаешь, я сам слышал про ту чащу, в которую вы отправились, но доселе не осмеливался отправится туда на охоту.
Тут он обратил свой взор на Огненную королеву.
 
О, а это кто с вами? Неужели, это та самая огненная рысь, о которой многие говорят?!- спрашивал он удивлённо.

-На самом деле, это их королева- ответил Артханг, показывая на своего нового союзника- я спас ей жизнь и мне удалось с ней договориться, чтобы она нам помогала. Вперёд, мы уже почти дома!

Артханг, Славозар и их спутник вместе поехали к крепостной стене их города. Огненная королева снова превратилась в сгусток огня и  полетела за ними. Когда они были недалеко от городских ворот, Артханг подошёл к Огненной королеве, положил руку на её морду и передал ей мысли о том, что она не должна перемещаться в облике огненной вспышки при передвижении по городу.
-А как там твоё задание?- спросил Артханг.

Друг Артханга и Славозара принадлежал отделению поддержания мира и носил ярко зелёный плащ с накидкой, изображающей его принадлежность к нему.
-Я только недавно вернулся после моей миссии. Где- то в западных землях начались волнения и мне нужно было прибыть для переговоров с протестующими. Наместник владыки не желал выходить и поэтому император отправил меня и ещё несколько богатырей для дальнейших переговоров. Всё прошло успешно!

А что случилось в западных землях?- спросил Артханг, проезжая через величественные городские ворота вместе со своими спутниками.
 
-Они устроили выступление против увеличения налогов в этих землях, заявляли, что у них не остаётся средств для освоения и обработки новых земель.  Мы доложили об этом заместителю императора, пока решение о выполнении требований обдумывается.
-Наш союз Янралы уже несколько веков служит верой и правдой нашему отечеству- обратился к нему Артханг- и мы должны помнить, что наш долг- защищать нашу страну не только от внешних угроз, но и от назревающей внутренней смуты, иначе, если нашим врагам удастся нас разобщить, кто знает, как тогда повернётся история…- обречённо вздохнув закончил Артханг.

Когда герои заехали в город, они срезу же направились в крепость Янралы. Около крепости их встретил один из членов Верховного совета союза, который занимался раздачей заданий и поручений подразделениям союза.Сейчас он принимал отчёты о заданиях Своего подразделения.

-Приветствую вас, защитники!- обратился он к богатырям- задание прошло успешно.
-Да- сказал Артханг- нам удалось выяснить, что произошло с этими охотниками. Они были убиты огненными рысями, которые защищают ту пещеру в лесу. В этой пещере раньше был какой- то древний храм. Я не могу сказать его назначение, но его построили те, кто был до нас. Мне удалось вступить в контакт с их королевой и приручить её- Артханг показал на своего союзника- и сказал ей, что сила, сокрытая в той пещере, будет использоваться мудро.

Эту карту мы нашли в одном из разрушенных охотничьих лагерей- богатырь протянул карту и показал пальцем на отметку- вот эта пещера! Огненные рыси используют этот горный хрусталь, чтобы напитываться силой и исцеляться- Артханг вытащил из своей сумки тот самый кристалл.

-Так значит, те существа защищают это место?- спросил член Верховного совета.
-Да, подтвердил Артханг.
 
-Эта целительная сила могла бы пригодиться нашему союзу. Мы смогли бы спасти столько жизней…

-А как там обстановка в западных землях?- спросил член совета к третьему богатырю.

- Пока требования протестующих ещё обдумываются, но нам удалось сгладить выступления- сказал богатырь. Дальше пусть работают богатыри- дипломаты.
 
-Отлично! Поздравляю вас с успешным завершением ваших заданий! Сегодня вечером вы будете представлены к награждению.- закончил член совета- я доложу Верховному совету.

Артханг и Славозар будут награждены за вклад в развитие союза Янралы.
Богатыри прошли в крепость Союза Янралы и каждый прошёл в своё жилое помещение.

Глава 6

Член верховного совета Союза рассказал члену военного отделения об успехах их богатырей и сказал, что Артхангу удалось приручить одно из самых редких животных, которые обитают на территории их владычества, поэтому, когда Артханг прошёл в крепость, его питомец сразу вызвал удивление среди остальных богатырей. Многие богатыри, находящиеся в крепости, хотели подробно рассмотреть это мистическое существо. Артханг сначала давал им это сделать, но потом сказал, что у него важные дела и поспешил к лифту, который поднимается на седьмой этаж.

Зал внизу, куда попадают богатыри при входе в крепость, выглядел очень необычно: на мраморном полу были плиткой выложены четыре луча светло- коричневого цвета и жёлтые по краям. Все лучи отходили от большой центральной колонны, где находился лифт, ведущий на верхние этажи. На входе в лифт наверху можно увидеть ту самую жёлтую шестиконечную звезду.  Cбоку от лифта стояли статуи четырёх учеников Бога, которые, согласно преданиям, создали союз Янралы.  Каждое из ответвлений креста символизировало четыре подразделения, в которых служат богатыри, а по бокам зала находились входы в эти подразделения. На стенах зала было множество необычных фресок и витражей, рассказывающих историю Союза. Вокруг центрального лифта стояли круглые колонны. Всего в  большой центральной колонне было четыре лифта.
 
Лифт в крепости работал на особой магической энергии, которая исходила из кристалла, расположенного в центре крепости. Внутри кабины были особые пластины, выточенные из кристаллов, которые приводили этот лифт в движение. Все механизмы в крепости союза Янралы работали на особой кристальной энергии. Внизу на первом этаже располагался некий блок питания с гигантским кристаллом и от него отходило несколько труб, по которым бежала какая- то энергия ярко белого цвета. Эта энергия и приводила в движение все механизмы в крепости: освещение, лифты, главные ворота…

Сама крепость Союза Янралы была сама по себе архитектурным шедевром. Около входа была длинная каменная лестница. Над центральным входом возвышалась треугольная арка с каменными резными фигурами и причудливыми росписями, говорящими о величии Союза Янралы. На стенах крепости были витражные окна самых необычных размеров и форм: от тонких как щели  до больших и круглых как циферблат на часовой башне. По форме крепость напоминала трапецию, а сверху было ещё несколько ярусов.
 Центральная часть  напоминала пирамиду, только посередине была высокая круглая башня с наконечником в виде жёлтой шестиконечной звезды на шпиле, символизирующей, силу этих богатырей, а также дружбу, взаимовыручку  и созидание. В этой башне заседал Верховный совет союза, который управлял всеми его делами и который давал распоряжения четырём подразделениям Союза.  По бокам на четырёх сторонах крепости располагались башни поменьше, с такими же шпилями, только наконечниками разного цвета. Башня, где находилось Отделение поддержания мира и безопасности имело наконечник из светло- зелёного кристалла, символизирующего мир, спокойствие и порядок. Башня Военного отделения имела ярко красный наконечник, символизирующий силу и мощь. Башня хранителей культуры имела шпиль с кристаллом лимонного цвета. Это отделение занималось просветительской деятельностью среди граждан владычества, внушало им важность знания своей истории и культуры и занималось защитой важных памятников культуры и истории. Как правило, они редко прибегали к оружию, за исключением случаев посягательства на различные культурные объекты со стороны вооружённых групп или отступников веры. И наконец, последняя башня, где располагалось подразделение богатырей дипломатов, имела шпиль с кристаллом небесно голубого цвета. Отделение дипломатов занималось разрешением конфликтов, возникающих между субъектами владычества.
 
Двери лифта раздвинулись на седьмом этаже и Артханг направился в свою комнату вместе с королевой. Открыв дверь ключом, он прошёл в свои владения, снял одежду охотника и убрал в шкаф. Тут он сразу же взялся за важное дело, о котором рассказал своему питомцу, приложим свою четырёхпалую руку к её голове и передав мысли:

-Я сделаю тебе ошейник и инкрустирую его этим хрусталём, чтобы ты всегда смогла восстановить свои силы в любом месте- передал Артханг свои мысли огненной королеве, заходя в своё жилое помещение в крепости.- О, у тебя нет имени..

Как бы мне назвать тебя?- призадумался Артханг.

Тут богатырь подошёл к рыси, посмотрел ей в глаза и сказал гордо:

-Отныне я буду звать тебя Азария. Это означает светоч, ибо теперь ты будешь обладать исцеляющей силой и давать нам надежду в трудные минуты.
 
И в этот же момент он приступил к изготовлению ошейника.
Артханг взял со своего стола особый ножик, предназначенный для разрезания подобных предметов, положил на стол свою находку, взятую в пещере и разрезал кристалл сначала надвое, затем ещё надвое каждую часть и начал отрезать от этого кристалла небольшие кусочки и шлифовать их. Закончив обрабатывать камни, он взял подготовленную для ошейника ленту и обернул её вокруг Азарии, отмеряя размер
.
-Всё хорошо, мне нужен только размер- сказал  Артханг вслух.
 
Вернувшись к своему столу и отметив место, где нужно отрезать, карандашом, богатырь тем же самым ножом отрезал часть ткани, а затем стал размещать на ней пряжку и железные вставки для кристаллов. Спустя несколько минут,ошейник для его питомца был готов.
 
Артханг подошёл к Королевской огненной рыси, которая мирно лежала на подготовленной им подстилке, прикоснулся к её голове и передал ей мысль о том, что ошейник готов.
 
Кошка смиренно села перед богатырём, когда он ловко набросил на её шею ошейник и застегнул его.

-Теперь этот ошейник будет тебе оберегом, будет придавать тебе сил и исцелять- Артханг снова прикоснулся к её голове и передал ей свои мысли. Рысь закрыла свои огненные глаза и тихо замурчала в ответ.

Артханг оставил Азарию в своих владениях, на её подстилке и вышел, чтобы встретиться со Славозаром, который сидел в одном из главных залов крепости и читал одну из древних книг. Артханг и Славозар договорились о встрече.
 
-Сегодня все богатыри Союза Янралы только и говорят о нашем новом открытии и вкладе в развитие Союза- сказал Славозар, сидя на диване и отложив книгу.
 
-Да, сегодня нас ждёт награда за успешное завершение нашего задания!- сказал Артханг- кроме этого нам удалось поймать одного из редких хищников нашего леса.
 
-А куда ты дел наш трофей?- спросил Славозар, которого не было в этот момент рядом с Артхангом, когда он отвез трофей.
 
-Я отдал шкуру на один из кожевеных заводов. Из этой шкуры может выйти отличная лёгкая броня для солдат.Часть мяса этого зверя была продана. Другую половину я оставил Союзу Янралы. Cегодня у нас на ужин будет мясо этого вожака.
 
Глава 7

Настал вечер. В одном из главных залов прошла церемония награждения за особые заслуги перед Союзом Янралы и перед Отечеством.
 
Артханг и Славозар стояли на небольшой платформе, ожидая, когда их призовут к награде. В тот же день учёные, которые работали в их Союзе, сразу принялись изучать свойства кристалла, который принёс Артханг.

 Часть кристалла он отдал для изучения. Учёные уже сформировали некоторые сведения об исцеляющей силе этого кристалла. В тот же вечер Верховному совету была доложена новость об этом великом открытии.
Организатор стоял в нескольких шагах перед богатырями, вызывая участников к награждению.
 
-За вклад в развитие нашего Союза Янралы, который уже несколько веков служит верой и правдой нашему владычеству, богатыри военного подразделения Артханг и Славозар награждаются орденом почёта Янралы!- объявил организатор церемонии.
Богатыри, что стояли снизу, громко аплодировали и выражали восхищение этим двум воинам.

Двое богатырей шагнули вперёд и к их одежде пристегнули знак отличия в виде круглой медали белого цвета, которая была прикреплена к желтой ленте, поддерживающей её. На самой основе были изображены герб союза Янралы и отходящие от него жёлтые лучи, напоминающие лучи солнца.
 
-Я уже довольно долго служу в нашем союзе, но подобного  открытия ещё никому не удавалось сделать!- подумал Артханг.

-Награда всегда находит своих героев!- в то же время с гордостью подумал Славозар.