13. Легендарная династия

Её величество королева Гемма встревоженно ожидала короля в его апартаментах.

- Как себя чувствует Эльстед? – спросила она тут же, как только его величество появился на пороге.

- У моего сына железный организм. Он, безусловно, скоро выздоровеет, –  ответил Тайрон немного отчуждённо.

- Могу я его навестить?

- Пока не стоит.

Король упорно избегал смотреть на свою жену.

- Ваше величество, я…

- Не оправдывайтесь, –  устало сказал Тайрон. – Мой ребёнок едва не погиб… Зачем вам всё это было нужно, королева, зачем?

- Тайрон!..

- Только не говорите мне, что любите его! – перебил Гемму король. – Это всего лишь слова! Вы… слишком бездушны для того, чтобы любить!

 - А вы?! – возмущённо воскликнула королева. – Едва не убили собственного сына!

- Да… правда… –  упавшим голосом мрачно ответил Тайрон на этот выпад. – Я упрекаю вас напрасно – мы стоим друг друга: оба – мертвее мёртвого…

С этими словами король отошёл к окну, где, прижавшись лбом к стеклу, долго смотрел куда-то вдаль…

Повисла тяжёлая пауза.

Наконец Тайрон обернулся:

- Впрочем, у меня есть одно оправдание, Гемма, –  я любил вас… Но, натыкался лишь на пустоту и холод… Вы равнодушны ко мне.

- Как же могло быть иначе, ваше величество, –   грустно возразила королева. – Если вы спрятаны от меня словно за семью замками… Вы – закрытый, безжалостный, жестокий человек, для которого имеет значение только власть! Вы пугаете меня, Тайрон!

Король посмотрел на её величество так, словно видел в первый раз, потом стремительно подошёл к ней и обнял, заглядывая в глаза:

- Милая, –  его голос, казалось, шёл прямо из сердца. – Неужели вы не видите, как я вас люблю?! Может быть, государственные дела иногда и встают между нами…

- Иногда! – горько воскликнула королева.

- Но это неизбежно! Я не принадлежу сам себе…

- Вы – король, –  спокойно подтвердила Гемма. – Я знаю.

- Когда дело касается вас,  я – только человек… который вас любит, к сожалению, безответно…

- Король, вы никогда меня не понимали и не пытались понять… В глубине души мы с вами просто чужие друг другу, вот в чём дело…

- А с Эльстедом было иначе? – холодно спросил Тайрон. –  Я не упрекаю, Гемма, лишь хочу знать, что вдруг с вами произошло, всегда такой бесстрастной  и рассудительной? Объясните мне…

Король, не размыкая своих рук, ждал ответа. Королева решилась:

- Я никогда не страдала излишней романтичностью, ваше величество, –  медленно проговорила она. – Но, если вам так угодно, вот: это, как если бы вдруг солнце взошло…

- Солнце взошло? – Тайрон был уязвлён и не смог удержаться от колкости. – Ничего не скажешь, подходящее сравнение! Ваше солнце – слёзы сейчас льёт, и выглядит далеко не лучшим образом!

- Бедный мальчик!.. – вырвалось у Геммы.

- Об этом нужно было думать раньше!

- Я хочу его видеть!..

- Я уже сказал: не сейчас! – в голосе короля появились непреклонные металлические нотки – королева поняла, что все её дальнейшие просьбы останутся безрезультатными.

- Но почему?

- Ах, будьте милосердны, дорогая, Эльстед едва жив. Ранение всё же очень серьёзно. Ему нужен только покой, –  Тайрон направился к бару, достал бутылку своего любимого бренди, налил, выпил… Взгляд его слегка затуманился.

- Почему вы скрывали, что у вас есть сын? – задумчиво спросила Гемма, усаживаясь в кресло напротив.

- Во имя спокойствия в нашем государстве, –  король вздохнул. – Более того, я хочу сохранить эту тайну и впредь, и вас попрошу сделать то же самое…

Видите ли… мальчика могут использовать в своих интересах люди, недовольные моей политикой, жаждущие перемены власти, а таких, я знаю, найдётся немало, особенно в последнее время…
Ах, как всё очень нестабильно! Был бы повод… –  король нацелился на вторую порцию спиртного…

- Как-никак, –  продолжал он, – наследник династии Амарантин имеет всяко больше прав на королевский трон, чем его отец, даже, несмотря на то, что я завоевал престол собственноручно.

Я не хочу оказаться в двусмысленном положении. И потом, вы знаете все эти древние легенды о династии, к которой принадлежит мой сын  –  родоначальником её, как известно, явилось ослепительное и непостижимое Хтоническое божество: вокруг Эльстеда, как прямого потомка сего божества, и наследника всей его чудотворной силы – мгновенно поднимется совершенно нежелательный ажиотаж, последствия которого я боюсь даже представить…

- Потомок божества? Наследник чудотворной силы? – переспросила Гемма. – Тайрон, я прекрасно знакома с историей религии древнего континента, но… вы это серьёзно?!.

- Более чем, –  хладнокровно отвечал король.

- В чём же выражается эта чудотворная сила в наше время? – грустно продолжала королева. – Почему она не спасла Эльстеда от удара шпаги?

- От удара шпаги – не спасла, –   подтвердил Тайрон, – он всё же – полукровка… Спасла –  от неизбежной смерти.

- Что вы хотите этим сказать?

- То, что слышали: клинок угодил прямо в сердце! Насквозь. Я же предупреждал вас, что хорошо целился!..

- Неудачная шутка, Тайрон! – недоверчиво воскликнула Гемма, тем не менее, сильно побледнев.

- Какие могут быть шутки, –  возразил король с затаённой грустью.

- Но, тогда… Эльстед должен быть, скорее… мёртв?!.

- Тем не менее, он, безусловно, скорее – жив! – передразнил королеву его величество. – Такова непостижимая сила божества!

- Невероятно!..

- Я тоже не верил, а зря! Как видите, в старинных легендах содержится немалая доля истины.
А тут ещё манускрипт-откровение подливает масла в огонь:

«…И юноша с сияющими глазами назовётся Царём Царей… И поклонятся ему все волшебные народы Вселенной… И правление его принесёт на усталую землю золотой век… И мир станет хорошим и добрым, исполненным счастья, благоденствия и покоя…» – процитировал король на память «Священные Строки».

Гемма слушала очень внимательно.

- У них у всех, представителей этой династии, глаза сияли каким-то нечеловеческим блеском, – добавил Тайрон. – Вы заметили, наверное, какой у Эльстеда бывает иногда нестерпимый взгляд: и слепит, и влечёт, и – пугает…

- Нестерпимый? – задумчиво молвила королева. – Слепящий? Не знаю… Обворожительный, наверное… чарующий – может быть…

- Ну, это он на вас так смотрел, ему вас обаять нужно было, – сварливо проворчал Тайрон. – А вообще… Ах, ладно, мы отвлеклись от политики… Так вот, насчёт золотого века, счастья и свободы – не знаю, но могу сказать наверняка, что живой наследник династии Амарантин, в первую очередь станет великолепным поводом для начала государственного переворота и кровавейшей гражданской войны, которая охватит весь континент! А у нас и без того на Востоке – весьма напряжённая обстановка. И… я не хочу ещё более глобальных проблем. Вы понимаете?

Король замолчал, обдумывая сказанное.

- Понимаю, – ответила Гемма.

- Последствия могут быть самыми непредсказуемыми. Эльстеду я только что всё рассказал, и, наверное, зря, – добавил его величество, опрокидывая третью рюмку вина.

- У вас очень хороший сын, Тайрон, – немного поколебавшись, сказала королева. – Он не злоупотребит вашим доверием.

Последняя фраза прозвучала несколько двусмысленно, однако, его величество, казалось, не заметил этого, или – не пожелал заметить.

- Надеюсь на это, – проговорил Тайрон, и по смягчившемуся выражению его лица королева поняла, что она и Эльстед – прощены.


Продолжение - http://proza.ru/2021/04/25/468