15. Отец и сын

- Как ты себя чувствуешь, милый? – ласково спросил король, входя к Эльстеду, одновременно – нетерпеливым жестом отсылая прочь горничную, заканчивающую уборку помещения.

Эльстед устремил на Тайрона взгляд  ярко-синих глаз:

- Хорошо.

- Врачебный консилиум также сошёлся во мнениях по этому вопросу – на днях тебе можно будет вставать.

Эльстед потупился – в своей способности держаться на ногах он убедился ещё несколько дней назад, и с тех пор, конечно, не отказывал себе в этом удовольствии, едва оставался один.

Король очень внимательно взглянул на сына – от него не ускользнуло лёгкое замешательство, отразившееся на открытом лице Эльстеда.

- Ну-ка, признавайся, ты уже делал это? Непослушный мальчишка!

Эльстед усмехнулся.

- Как я тебя люблю, малыш! – вдруг серьёзно проговорил Тайрон, беря принца за руку. – Я понял это, когда едва не потерял тебя…

Наступило долгое молчание.

Наконец, Эльстед, не поднимая глаз, вымолвил грустно:

- Король, я тоже очень вас люблю. Вы всегда были для меня примером. Недосягаемым идеалом! Но, лучше бы я умер, правда!..

- Не говори так! – перебил его Тайрон. – Ты самое святое, что есть у меня в жизни, маленький! Я сделаю всё, чтобы ты был счастлив!

- Это невозможно, – тихо проговорил Эльстед.

- Что – невозможно?

- Я должен уехать.

- Так её любишь? – задумчиво спросил король. – Больше, чем меня? Это пройдёт, Эльстед, ты ещё очень молод…

- Король, я не знал до сих пор, что способен любить до безумия!

- Бедный мальчик! – Тайрон со вздохом погладил Эльстеда по голове. – Знал бы ты, скольких она заставила страдать… И вот – ты тоже одна из её жертв!

- Король! Виноват только я.

- Ах, нет! Просто королева не любит меня. Ведь я – вдвое её старше… И на твоём месте, рано или поздно оказался бы кто-нибудь другой…

- Простите меня… Я просто потерял голову…

- Ты ещё молод,  –  повторил король, – тебе это извинительно. Но – не ей!

Эльстед хотел возразить, но Тайрон жестом остановил принца:

- Я видел всё, что между вами произошло – ведь в голубой будуар королевы ведёт потайной ход, напрямую связанный с моими апартаментами. О нём знаю только я…

Эльстед так стремительно покраснел, что король немного испугался, и в то же время, это его рассмешило. Тайрон смотрел на своего сына, пряча улыбку. Эльстед не знал, куда деваться от смущения.

- Эльстед?

- М-м… да? – еле слышно пробормотал тот, отворачиваясь.

- Не вертись, – остановил его Тайрон. – Я думал, честно говоря, что у тебя уже было в жизни нечто подобное… Почему-то мне так казалось…

Король говорил задумчиво, не обращая внимания на то, что Эльстед готов провалиться сквозь землю.

- До того, как я увидел её величество, я никого не любил, –  сказал, наконец, Эльстед, прямо взглянув в смеющиеся серые глаза короля.

- Я тебе верю, – в тон ему серьёзно ответил Тайрон. – Увы, мы оба имеем несчастье любить существо, лишённое сердца!

- Ваше величество! – с упрёком взглянул на короля его сын. – Вы несправедливы!

- О! Я знаю женщин лучше, чем ты!

- Значит, королевы вы ещё не узнали!..

- Ты узнал её за одну ночь?

- Мне хватило секунды…

- Ого!

- Когда я впервые увидел её…

- И что?

- Ваше величество, неужели вы не чувствуете, что ей просто нужно очень много тепла и любви?!  Неужели не видите, как она несчастна в этом огромном дворце? Здесь кажется ядовитым даже сам воздух!

- Хватит, – перебил король сына. –  Гемма никогда не казалась мне несчастной. Она – королева по рождению, это её судьба! Впрочем, всё напрасно, –  с искренним сожалением добавил Тайрон. – Мне грустно тебя разочаровывать, но ты был только игрушкой в её руках. Не более, чем просто – забавой.

- Нет, – вымолвил Эльстед. – Вы ничего не видели!

Король резко поднялся и подошёл к окну.

- Ты непременно хочешь покинуть меня, Эльстед? – прозвучал его спокойный голос.

- Так надо.


Продолжение - http://proza.ru/2021/04/25/542