Любовь как наказание. Мария Иньеста. Глава 2

Глава 2.
Мария лениво потянулась в кровати, с улыбкой прислушиваясь к голосам, доносившимся со двора. Девушка взлохматила волосы, похожие на упругие пружинки, и откинула шёлковое покрывало. Отыскав в кровати колокольчик, она позвонила в него, и на пороге показалась миловидная девушка. Её угловатая фигура нелепо смотрелась в платье-корсете, а белый накрахмаленный чепец едва прикрывал её густую шевелюру, он слегка покосился у неё на голове, от чего Коломбина была похожа на девочку-подростка.
 - Коломбина, вели натаскать в купальню воды и сделай мне горячую ванну с сандаловым маслом. Девушка послушно наклонила голову и, не поднимая глаз на свою госпожу, исчезла за закрытой дверью. Мария опять потянулась и прошла к окну, отворив ставни, она выглянула наружу. Во дворе царила немыслимая суматоха. Густав начищал крыльцо, напевая куплеты крестьянских мотивов. Садовник орошал цветники с розами, фиалками и гортензиями, а Фиона составляла красивые букеты и складывая их в плетёную корзину, увидев хозяйку, она задорно улыбнулась, и Мария махнула ей рукой. Возле конюшни она заметила Лютера, он грозно отчитывал непокорного слугу за непослушания. Строптивый мальчуган никак не поддавался ему и  старался увильнуть от работы. Это был сын экономки Батист, несносный мальчишка, ужасный затейник и балагур. Бернардет никак не могла приструнить сына, и он совершенно не хотел слушать её, беспощадно лазая по деревьям и прячась ото всех в густых кронах кипариса или в пушистых зарослях шиповника. Лютер схватил мальчишку за шиворот и потащил в конюшню, браня его и проклиная тот день, когда мальчишке угораздило появиться на свет. Мария улыбнулась и отошла от окна, накинув домашнее платье и запахнув его, она выскользнула в коридор.  Дом превратился в жужжащей улей, слуги в накрахмаленных белых фартуках сновали повсюду и торопились быстро и качественно выполнить возложенную на них работу. Фиона расставляла вазы со свежими цветами, а её возлюбленный Жак, который работал на кухне и помогал главной кухарке Аннабель, сейчас чистил серебро. Он страстно поглядывал на Фиону, бросая на неё нетерпеливые взгляды, от чего девушка беспрерывно краснела и улыбалась, нежно посматривая на юношу. Её огромная грудь вздымалась от частого дыхания, а упругие бёдра призывно влекли взоры мужчин. Мария лукаво усмехнулась, заприметив нахальный взгляд старого дворецкого, который пожирал глазами прекрасную Фиону. Когда она услышала за спиной тихий голос Коломбины, Мария вздрогнула от неожиданности и дерзко оттолкнула девушку.
 - Перестань быть привидением и не пугай меня больше. –фыркнула недовольно Мария.
- Госпожа, ванна готова. Давайте я помогу вам.- тихо сказала девушка и лёгкой поступью побежала за хозяйкой.
 - Ты так тиха и не расторопна, Коломбина. Но ты мне нравишься, поэтому я не решаюсь спровадить тебя на кухню и взять новую.
 Служанка сложила ладони и воскликнула.
- О, моя милая госпожа, буду служить вам верой и правдой.
Мария весело рассмеялась.
 - Видела бы ты сейчас свои глаза. Они вот-вот выскочат. Испугалась, что спроважу тебя на кухню к злобной Аннабель?
 Девушка испуганно кивнула и открыла дверь, впуская хозяйку в купальню. Маленькое помещение, отделанное мрамором и мозаикой, освещённое большим цветным витражным окном, заливалось тёплым  светом. Солнечные лучи яркими бликами играли на цветной мозаике пола, а цветные кубики витражного стёкла, перекликаясь с солнечными лучиками, отражались на гладкой поверхности парроского мрамора.  Посреди этого великолепия стояла бадья из древесины грецкого ореха, рядом деревянный столик, на него Коломбина заботливо сложила душистые масла, маленький кусочек мыла из цветков лаванды и лоскут ткани с цветочным орнаментом. Мария прошла к наполненной горячей водой благоухающей ванне и скинула с себя халат и, тот шурша,  опустился на пол. Коломбина застыла в дверях и, как заворожённая, смотрела на бархатную шоколадную кожу своей хозяйки. Красивые формы её стройной фигуры красиво отсвечивали в солнечных бликах, внимая восхищённым взорам служанки. Мария вошла в лохань и с наслаждением прикрыла глаза. Пряный аромат масел приятно щекотал ей ноздри, и она с удовольствием погрузилась в негу блаженства.
- Куда подать завтрак?- спросила Коломбина, послушно опустив глаза.
 - В саду слишком шумно, накрой в опочивальне.
Девушка кивнула и тихо спросила.
 - Что желаете на завтрак?
- Молока, ягод и гренок с сыром.
- Я доложу о вашем желании Аннабель,- потупив взор, вымолвила служанка и, шурша юбками, покинула купальню.
Мария облегчённо выдохнула, наконец-то нерасторопная и неуверенная Коломбина покинула её. Ей нравилась девушка, а то бы она давно избавилась от неё, но иногда она сильно раздражала Марию безграничной чуткостью и безволием.  Девушка знала, что хозяйка ценит её, и очень гордилась этим и отвечала ей преданностью и искренне любила свою госпожу. Вскоре вернулась Коломбина, она принесла чистое домашнее платье, яркий розовый цвет которого сильно разнился с серым цветом формы служанки. Девушка с восторгом перебирала пальцами шёлковую ткань халата, застыв возле лохани как сомнамбула.
- Нравится? -спросила Мария.
Девушка взметнула длинными ресницами и покачала маленькой головкой.
- Я подарю тебе, можешь забрать себе зелёное. Только не щеголяй в нём перед Руфусом, а то старый дворецкий совсем потеряет голову. Чего доброго его больное сердце не выдержит. Коломбина прыснула и покраснела, потом весело взглянула на госпожу и тихо поблагодарила её за доброту. Девушка накинула платье на плечи хозяйки и расправила его шлейф из белого кружева. Мария затянула кружевной пояс и завязала его в красивый бант, потом встряхнула свои чёрные блестящие волосы и вышла в узкий коридор, ведущей к главным анфиладам. Повсюду суетились слуги, которые были заняты подготовкой к предстоящему торжеству. Завидев свою хозяйку, они почтительно опускали головы и желали ей доброго здравия. Слуги любили Марию, хоть иногда она была строга с ними , а иногда даже надменна. Мария старалась никого не обижать, потому что считала плохое обхождение со слугами недостойным и непристойным занятием.
Особенно среди них она выделяла Фиону, эта милая девушка с россыпью солнечных веснушек и с пушистыми светлыми волосами часто сопровождала её во время прогулок, развлекая Марию рассказами о своей тётушке Мирей, которая служила при дворе короля Людовика. Правда работала она на кухне, но это не мешало Фионе гордиться своей тёткой. Мария часто брала милую служанку на базар, и та с радостью соглашалась, тем более она любила сама выбирать вишни для пирога, который так обожала молодая госпожа. А однажды они так надолго задержались на рынке, что потом им хорошо досталось от матушки, и впредь Сюзанна поручила сыну сопровождать молодых девушек, дабы с ними ничего не случилось. Она помнила, как когда-то Романо похитил её и держал в своём замке, словно рабыню. Сюзанна часто возвращалась в те времена и вспоминала красивое лицо Романо и тот злополучный день, когда им суждено было встретиться на рыночной площади Парижа. Она помнила его наступившее безумие, которое впоследствии погубило его.  И теперь страшилась, что такое может случиться с её любимой дочерью. Она так сильно оберегала своих чад,, что порой их это тяготило, и они отчаянно сопротивлялись. Однажды они с Фионой хитростью выбрались из дома, заперев Сюзанну в винном погребе. Но когда вернулись, их ждала на пороге разъярённая Сюзанна с розгой в руке, конечно она не применила её в действие, но пригрозив девчонкам наказанием, отправила Фиону на кухню перебрать пуд фасоли. Марию тоже постигло наказание, её лишили книг и игр на неделю. Но У Марии кругом почитатели, и среди слуг таковые тоже имеются, которые с радостью развлекали свою любимую хозяйку. Фиона стащила у старого дворецкого деревянные шахматы, а Гадель милый юноша, которого выкупил отец у мавров, отыскал старые потёртые карты и сунул их Фионе, чтобы та передала их госпоже. Таким образом юная интриганка была вполне довольна своим заточением и, когда мать отменила наказание, не сильно обрадовалась. На что Сюзанна удивленно хмыкнула и с недоверием взглянула на сына. Она была совершенно уверена, что здесь не обошлось без его участия. Но не смотря на всё, Сюзанна любила своих детей и часто прощала им маленькие шалости. В них было её существование и в них заключалась вся жизнь.
 Мария была приятно удивлена, завидев брата, который ожидал её в опочивальне.
 - Милый братец, я рада что вы составите мне компанию, позавтракав со мной.
Валерио улыбнулся и с любовью взглянул на сестру.
 - Буду рад. Но пришёл я сюда не за этим.
 Мария удивлённо подняла глаза и мило улыбнулась. Она уже знала, зачем пожаловал Валерио, и в нетерпении застыла, ожидая сюрприза. Но Валерио не торопился и с наслаждением испытывал её нетерпение. Он взял виноградину и надкусил нежную кожицу фиолетовой ягоды, сладкий нектар прыснул и потек по его подбородку, и он вытер его салфеткой. Мария надула губки и недовольно хмыкнула, присев напротив брата.  Украдкой она следила за ним, тот, как ни в чём не бывало, продолжал трапезу. Налив себе кофе с молоком, он взял хрустящую гренку и накрыл её сыром.
- Ты уже готова к празднику, дорогая?- как будто невзначай спросил он.
Мария радостно кивнула и в предвкушении закрыла глаза.
 - Это первый бал, который маменька устроила в мою честь.
- Да, ты стала совсем взрослой.  И подарки теперь у тебя тоже должны быть как у взрослой.
 Он торжественно запустил руку в карман и вынул красный бархатный мешочек, затянутый синей шёлковой лентой, и протянул сестре. Глаза Марии вдруг округлились, и она радостно воскликнула.
 - Да, провалится мне на этом месте, если это не то, о чём я мечтала.
 Валерио довольно прыснул и потянул синею ленту. Мария застыла в нетерпении, ей так сильно хотелось  взглянуть на подарок. И когда в руке у брата заструилось жемчужное ожерелье, она подскочила от радости и захлопала в ладоши. Валерио обошёл сестрёнку и накинул на неё струящееся и невесомое украшение. Мария с обожанием взглянула на брата и провела руками по гладким перламутровым жемчужинам, в середине которого висела подвеска из чёрного жемчуга и маленького бриллианта. Он словно крохотная прозрачная слезинка блестел на фоне тёмного зрачка из чёрной жемчужины.
 - Тебе очень идёт.- с восхищением констатировал Валерио, глядя на красавицу сестру.
- Это самый дорогой подарок. Сегодня непременно буду в нём на празднике.
- А как же мамино колье с изумрудами? Она так усердно примеряла его на тебя на прошлой неделе.
 - Думаю, она ничуть не обидится и, увидев такую красоту, придёт в неописуемый восторг.
Валерио натянуто улыбнулся и нарочито воскликнул.
- Ох, уж эти женщины !
Мария, не обращая внимания на окрики брата, продолжала любоваться своим отражением в зеркале.
 - Сегодня в доме такой переполох, пожалуй пойду прогуляюсь.- сухо сказал он, поднимаясь с кресла.
- А как же завтрак? – опечалено спросила Мария.
 Валерио махнул рукой и поцеловал сестру в щёку.
 - Спасибо, я сыт. Вечером обещаю быть, дорогая сестрёнка.- весело сказал Валерио и быстрым шагом направился к резной дубовой двери. Уходя, он обернулся и. хитро подмигнув сестре, лаконично заметил.
 - Сегодня нас посетит сам герцог.
Мария встрепенулась и округлила глаза.
- Неужели такое возможно?- удивлённая, она застыла в замешательстве.
 Вид растерянной сестрёнки с забавно открытым ртом привёл  Валерио  в неописуемый восторг, и он громко рассмеялся. 
- Он будет сопровождать своего дядю господина Анри де Намура.
- Этот повеса никак не может успокоиться. После того, как мама взяла дело отца в свои руки, он стал частым покупателем пушнины.- бойко протараторила Мария.
Валерио довольно кивнул.
 - Да, только мама на его ухаживания никак не отвечает.
Девушка  тяжело вздохнула и удобнее уселась в кресле.
 - И ты, кажется, рад этому.
 Валерио недовольно усмехнулся.
 - Я также как и ты желаю счастья матери, но не думаю, если она выйдет замуж по твоему желанию, это с ней случится. Так что перестань искать ей кавалеров. Сердце подскажет матушке, и если придёт новая любовь, она не станет ей сопротивляться,- лаконично заметил он и быстро исчез за дверью.
Мария проводила его серьёзным взглядом и, недовольно кивнув в сторону Коломбины, тихо приказала.
 - Иди и скажи Дамьену, чтобы не жалел ягод и сливок в праздничный пирог. И пусть украсит торт незабудками и воздушным безе.
Коломбина, послушно опустив голову, выскользнула из комнаты и направилась прямо на кухню. Оставшись одна, Мария задумалась.  В предвкушении сегодняшней вечеринки, её сердце колотилось как бешеное.  Это был её первый большой бал, на который были приглашены дамы и кавалеры из богатых семей. Мария очень волновалась, ведь сегодня она хотела блистать, но  была не слишком уверена в себе, ведь её необычная внешность не всем нравилась, а некоторых даже шокировала. Ещё с детства она ловила недовольные взгляды некоторых горожан, но мать учила не обращать внимания на надменные взоры. Мария достойно поднимала маленькую головку с чёрной копной мелких кудряшек и улыбалась своей белоснежной улыбкой в ответ на дерзкие взгляды и тихое перешёптывание у себя зв спиной. Её красивая смуглая кожа блестела на солнце, притягивая завистливые взгляды бледных некрасивых дам, в чьих лицах Мария видела угрюмое недовольное выражение.  Утонченная красота Марии заставляла мужчин останавливаться и оглядываться ей вслед, взгляды которых она пока не замечала, но Сюзанну это очень беспокоило. Ведь утончённая красота Марии могла сыграть с ней плохую шутку, и неспокойные мысли никак не оставляли Сюзанну.
Мария потянулась на стуле и взглянула на своё шикарное платье. Вскоре вернулась Каломбина, она принесла ей пирожное.
 - Дамьен велел преподнести вам его. Если вам понравится, то он сделает двухъярусный торт.
 Мария взяла фарфоровую тарелочку и попробовала воздушное пирожное, пропитанное ромом и украшенное ягодами и фруктами. Она откусила нежный бисквит, который таял у неё во рту, оставляя сладкое послевкусие. Она закрыла глаза от удовольствия и причмокнула.
- Нижний ярус пусть будет украшен ягодами и фруктами, а верхний вишнёвым желе, сливками и незабудками.
 Мария положила остаток пирожного на тарелку и подала её девушке.
 - Попробуй и ты.
 Коломбина с радостью приняла предложение хозяйки и попробовала кусочек.
- Очень вкусно, гости будут в восторге,- тихо произнесла она.
Мария довольно улыбнулась, её забавляла эта скромная милая девушка.
 - А сейчас иди и поскорее возвращайся. Нужно прибрать воронье гнездо, которое я ношу у себя на голове.
 Девушка хмыкнула и изумлённо вздёрнула брови.
 - У вас очень красивые волосы. Пожалуй вы не правы, госпожа.- тихо сказала Коломбина и не слышно покинула комнату.
Мария посмотрела на своё отражение в зеркале. Её чёрные пышные кудри густой копной ниспадали на плечи, она откинула их назад и взглянула на длинную шею, потом на ложбинку, которую образовывали пышные формы. Она надула пухлые губы, потом улыбнулась своему отражению и недовольно отвернулась. К полудню она решила спуститься вниз и посмотреть, как идут приготовления. Цветы, расставленные Фионой, придавали торжественности залам и распространяли нежный аромат. Причудливые фигурки лебедей, отлитые из прозрачной карамели, стояли у входа в дом. В них сделали ниши и поместили туда сосуды с ароматным мармеладом и фруктовым желе, чтобы каждый вошедший смог полакомиться и оценить гостеприимство и радушие дома семьи Иньеста. Мария осталась довольна мастерством кулинаров и обещала навестить Дамьена после празднеств. Войдя в зал для ужина, она была приятно удивлена убранством столов, которые расположились в форме буквы С , середину буквы занимала изящная фигурка девушки, отлитая из шоколада. На неё надели платье из мягких венских вафель, а в вьющиеся волосы вложили сахарные жемчужины. Мария удивлённо воскликнула, когда заглянула в лицо девушки, и узнала в нём себя.
 - Не очень хочется быть съеденной.- буркнула Мария удивлённой Коломбине, застывшей с открытым ртом.
 - Думаю, еды будет предостаточно.- заявил радостный женский голос.
Мария обернулась, услышав льющийся голос матери, и заключила её в нежные объятия.
 - Мамочка, спасибо тебе,- дрожащим голосом прошептала она.
Сюзанна улыбнулась и взъерошила её пушистые волосы.
 - Пусть Коломбина сделает тебе причёску. И надень украшение, которое подарил тебе брат. Думаю, оно великолепно подойдёт к твоему платью.
Мария кивнула и ещё крепче обняла мать.
 - Я распорядилась, чтобы в саду расставили амфоры с напитками, сегодня слишком жарко. А шатры украсили живыми цветами и розами. Если у тебя будут ещё пожелания, только скажи.
 Глаза Марии увлажнились, и она счастливо улыбнулась.
 - Нет, ты прекрасно всё устроила.
 - Не я одна, Мадлен и Луиза  помогали мне.
- У меня самая замечательная крёстная.- сказала Мария, ища глазами Мадлен.
 - Она проверяет спальни для гостей. Говорит, что не доверяет никому кроме себя. Успеешь поблагодарить её потом.  После полудня прибудут первые гости. Чета Олфордов,наверное, уже в пути, ехать им издалека. Сегодня они будут с сыном, и будь с ним полюбезнее.
Мария сморщила носик, вспомнив противного мальчишку, который в детстве сломал её любимую куклу и даже не извинился. Рыжий с конопатым лицом, толстыми ножками и визгливым голосом казался Марии чудовищем. И она совсем не хотела видеть его сегодня, но понимала, что они являются главными покупателями специй и какао, и без них никак не обойтись. Мария устала зависеть от некоторых мерзких личностей и мечтала, чтобы мама перестала быть излишне благородной с ними. Ведь они всего лишь покупатели, и это не обязывает нас дружить с ними. Хотя мама уверена в обратном, что обходительное отношение к клиентам и их семьям, это часть успешных сделок и прибыли. Наверно, это так и есть, ведь на протяжении многих лет они смогли сохранить команду постоянных покупателей, которые добросовестно платили, даже если брали товар в заём. Мария взглянула на янтарные часы в яркой цветной мозаике, стоявшие возле камина и улыбнувшись матери, тихо произнесла.
 - Мне пора, нужно успеть собраться.
 Сюзанна с восторгом кивнула и проводила дочь нежным взглядом. По пути в комнату Мария заметила Мадлен, она отчитывала нерасторопную служанку, которая долго несла серебро для сервировки стола. Мария махнула тёте рукой и послала ей воздушный поцелуй , тётя широко улыбнулась крестнице и продолжила отчитывать непокорную девчонку. Вскоре минорное настроение Марии сменилось благодушным чувством восторга и радости, а в завершении её душевный подъем и вовсе достиг апогей. Теперь она не могла унять дрожь от переполняющих её чувств и эмоций, что Коломбине пришлось сделать ей чай из мяты и чабреца. Когда волосы Марии были убраны в высокую причёску и украшены золотой диадемой, Мария успокоилась.  До приезда гостей оставался час, и они успеют одеть парадное платье и спуститься встретить первых гостей. Так что ещё есть время, чтобы собраться с духом и выглядеть достойно, и не трястись от страха. Поэтому она приняла важный вид, высоко подняв голову, прошла от стены к кровати и, тяжело плюхнувшись на неё, завалилась на спину,  широко раскинув руки.  Вскоре появилась Коломбина, она тихонько разбудила задремавшую Марию и поторопила её с туалетом, который уже лежал на кровати рядом с ней. Лазурный шёлк блестел на розовом бархате покрывала, завораживая сочностью цвета и чистотой.
 Цветущий вид Марии магнитом притягивал взоры, и слуги в накрахмаленных ливреях бросали неосторожные взгляды, когда она спускалась вниз. Шикарное платье прекрасно сидело на ней, а нитка белоснежного жемчуга подчёркивала её бархатистую смуглую кожу. Сердце Марии колотилось ещё сильнее, когда она ловила на себе восхищённые взгляды мужчин, но то были только слуги. И когда к поместью подъехала первая карета, у Сюзанны подкосились ноги. Прибыла чета Олфордов. От яркого платья госпожи Виолетты у Марии рябило в глазах. На фоне красного шёлка яркие синие и зелёные цветы и птицы смотрелись очень вульгарно, а голубая шляпа с красным пером совсем была не к месту кричащему яркими красками туалету. Господин Брион напротив выбрал скромный наряд, состоящий из белой туники, чёрного камзола и коричневых штанин. Из-за его сильного плеча Мария заметила огненно-рыжую голову Годфри, он прятался за отца и, как будто, стеснялся показаться Марии на глаза. Поэтому она сама подошла к нему и протянула ему руку, он ласково заключил её изящную ладонь в свой пухлый и влажный кулачок, слегка коснувшись губами бархатистой кожи Марии, он замешкался.
 - Я рада встретить тебя Годфри после столь долгого перерыва.
Парень натянуто улыбнулся, обнажив свои чёрные зубы:- Излишняя любовь к сладкому совсем погубила парня.- с сожалением заключила Мария и отошла в сторону.
 - У вас великолепный дом.- радушно сказал он, взяв Марию за руку.
- Отец решил расширить убранство усадьбы и велел начать строительство нового крыла по проекту итальянского архитектора.
 Годфри широко улыбнулся, лаконично заметив.
- Италия рождает лучших мастеров.
Мария улыбнулась и взглянула на мать. Сюзанна шла впереди, ведя под руку Виолетту, которая то и дело оборачивалась и с интересом поглядывала в сторону Марии.
 - Вы превратились в прекрасный цветок,- слегка покраснев, заметил Годфри, нежно обхватывая тонкую талию Марии своей потной ладонью.
Мария немного отстранилась, так чтобы не обидеть гостя, и тот не понял её пренебрежения к нему.
- Вы тоже значительно возмужали, с тех пор как нам доводилось встречаться.
Он рассмеялся неприятным скрипучим смехом, от чего у Марии пробежали мурашки по коже.
- Это было, когда мы были ещё детьми. - тихо сказал он, откровенно ловя её блуждающий взгляд. Проходя мимо фонтанов с напитками, господин Брион остановился и, отпив немного янтарной жидкости из плодов шиповника и мяты, довольно причмокнул.
- Ваш дом полон чудес, госпожа Иньеста.
- Такие фонтаны с родниковой водой текли у нас в усадьбе, где я росла. Поэтому я заказала итальянского мастера, который отстроил нам сад, похожий на тот, который возвёл мой батюшка. Царство ему небесное,- грустно сказала она и потупила взор.
- Ваш отец был знатным вельможей и очень добрым человеком.- натужно подытожила Виолетта, присев в предложенное Сюзанной кресло.
Слуга, в строгом чёрном камзоле и белой тунике, преподнёс им закуски и вино. Виолетта взяла кубок и, наполнив тарелку розетками с гусиной печенью и фруктовым желе, отмахнулась от слуги небрежным жестом. Жак, слегка поклонившись даме, быстро удалился, встав неподалёку от неё.
- Удивительно, дорогая Сюзанна, и как вам удаётся содержать такое огромное поместье в идеальном порядке.
Она махнула рукой, оглядывая просторную гостиную.
 - Вот я бы так не смогла, пришлось бы просить помощи брата.
Господин Брион удивлённо приподнял глаза и недовольно фыркнул.
 - Я не собираюсь умирать, дорогая.
Виолетта вдруг встрепенулась и устремила на мужа растерянный взгляд, потом тихо заявила.
 - Я совсем не то имела в виду, милый.
Брион злорадно усмехнулся и недоверчиво взглянул на жену. Мария вдруг поняла, как бывает, когда выходишь замуж не по любви. Мама бы никогда не позволила себе даже подумать о таком. Мария взглянула на мать и поймала её недовольный взгляд, обращённый в сторону госпожи Олфорд. И когда появились новые гости, она с радостью направилась на улицу. Красивая карета с серебряным вензелем орла и шпаги остановилась у ворот замка. Мария с бьющимся сердцем наблюдала за выходившим из кареты Анри. Господин де Намур, словно страстный модник, обрядился в самые яркие цвета, которые только можно было найти в мужском гардеробе. Красная бархатная туника с синими рукавами-фонарями сидела великолепно на ещё стройном теле пожилого мужчины. Бриджи коричневого цвета и белые гольфы завершали щегольский образ старого господина. Цепь из золота с изумрудным кулоном в виде капли ярко блестела на солнце, подчёркивая могущество и богатство её обладателя. За ним из кареты выпрыгнул молодой мужчина, его сильная высокая фигура, в роскошном расшитым драгоценными камнями камзоле, притягивала взгляды. И Мария невольно залюбовалась им, и когда мужчина окинул её зорким взглядом лучистых оливкового цвета глаз, сердце Марии забилось ещё сильнее. Его мягкие и слишком красивые черты лица сильно конкурировали с его сильным и волевым взглядом. Крепкие мускулы играли под тёмной кожей камзола и отчётливо вырисовывались под тонкой тканью рукавов его белоснежной туники с высоким жабо. Мария, не отрываясь, смотрела на него и, когда он заговорил, приветствуя женщин, совсем растерялась.  Низкий баритон его голоса с бархатными нотками усладой внимал ушам Марии, и она с восторгом вслушивалась в его дивный тембр.
- Рад быть приглашённым в ваш дом, милые дамы. Вдруг вмешался господин Намура и, широко улыбаясь, заговорил.
- Хочу представить вам моего племянника Филиппа де Намура. Он страшный повеса, но думаю, его присутствие не отяготит вас. - сказал Анри и вежливо поклонился, стреляя глазами в сторону Сюзанны.
- Ничуть нет, дорогой друг.- сказала Сьюзен и пригласила гостей в дом.
Мария как сомнамбула тащилась за ними, таращась в широкую спину молодого человека. И когда он обернулся к ней, кинув на неё неосторожный  взгляд, она чуть не повалилась на пол. Их глаза на мгновения застыли в странном напряжении, и Мария с радостью заметила в больших оливковых глазах мужчины вспыхнувший огонёк, который мгновенно исчез, сменившись на холодный и дерзкий взгляд. У Марии закружилась голова,  и её вдруг  накрыло незнакомой волной.