Первое письмо

Вы будете рады услышать, что ни одно несчастье не сопровождало начало предприятия, которое вы рассматривали с такими дурными предчувствиями. Я прибыл сюда вчера, и моя первая задача-заверить мою дорогую сестру в моем благополучии и растущей уверенности в успехе моего предприятия.
Я уже далеко к северу от Лондона и, идя по улицам Питерсбурга, чувствую, как холодный северный ветер играет на моих щеках, успокаивает мои нервы и наполняет меня восторгом. Вы понимаете это чувство? Этот ветерок, пришедший из тех мест , куда я направляюсь, дает мне предчувствие этих ледяных краев. Вдохновленные этим ветром обещаний, мои мечты становятся более пылкими и яркими. Я тщетно пытаюсь убедить себя, что полюс-это обитель холода и запустения; он всегда представляется моему воображению в виде край красоты и восторга. Там, Маргарет, всегда видно солнце, его широкий диск едва огибает горизонт и излучает вечное великолепие. Там—ибо с вашего позволения, сестра моя, я доверюсь прежним мореплавателям,—там снег и мороз будут изгнаны, и, плывя по спокойному морю, мы попадем в страну, превосходящую по чудесам и красоте все области, доселе открытые на обитаемом земном шаре. Его произведения и особенности могут быть без примера, как явления небесных тел, несомненно, находятся в тех неоткрытых одиночество. Чего нельзя ожидать в стране вечного света? Там я смогу открыть удивительную силу, притягивающую иглу, и смогу управлять тысячью небесных наблюдений, которые требуют только этого путешествия, чтобы сделать их кажущиеся эксцентричности постоянными навсегда. Я удовлетворю свое горячее любопытство видом той части света , которую никогда прежде не посещал, и, может быть, ступлю на землю, на которой никогда прежде не ступала нога человека. Таковы мои соблазны, и их достаточно, чтобы победить всякий страх перед опасностью или смертью и побудить меня начать это. трудное путешествие с той радостью, которую испытывает ребенок, отправляясь в маленькой лодке со своими товарищами по празднику в экспедицию открытий вверх по родной реке. Но предположим, что все эти домыслы оказались ложными, вы не имеет права оспаривать неоценимую пользу, которую я хочу возложить на всех человечество, до последнего поколения, открывая проход рядом со штангой в тех странах, для достижения которых в настоящее время так много месяца реквизита; или путем определения тайну магнита, что, если на все возможно, может осуществляться только путем таких действий, как моя.
Эти размышления рассеяли волнение, с которым я начал свое письмо, и я чувствую, как мое сердце пылает энтузиазмом, который возносит меня на небеса, ибо ничто так не успокаивает ум, как твердая цель—точка, на которую душа может устремить свой интеллектуальный взор. Эта экспедиция была любимой мечтой моих ранних лет. Я с жаром читал рассказы о различных путешествиях, которые были совершены в надежде достичь Северной части Тихого океана через моря, окружающие полюс. Возможно, вы помните, что вся библиотека нашего доброго дядюшки Томаса состояла из истории всех путешествий, совершенных с целью открытия. Моим образованием пренебрегали, но я страстно любил читать. Эти тома были моим занятием днем и ночью, и мое знакомство с ними увеличивало то сожаление, которое я испытывал. В детстве, узнав, что предсмертный приказ отца запретил дяде пускать меня в морскую жизнь, я почувствовал себя так, как будто это был он.
Эти видения поблекли, когда я в первый раз прочитал тех поэтов , чьи излияния завораживали мою душу и возносили ее к небесам. Я тоже стал поэтом и целый год жил в раю собственного творения; Я вообразил, что мне тоже достанется ниша в храме, где освящены имена Гомера и Шекспира. Вы хорошо знаете о моей неудаче и о том, как тяжело я перенес разочарование. Но как раз в это время я унаследовал состояние моего двоюродного брата, и мои мысли обратились в русло их прежней склонности.
Шесть лет прошло с тех пор, как я решился на свое нынешнее предприятие. Я и сейчас помню тот час, когда посвятил себя этому великому делу. Я начал с того, что приучил свое тело к трудностям. Я сопровождал китоловов в нескольких экспедициях в Северное море; Я добровольно переносил холод, голод, жажду и бессонницу; днем я часто работал больше, чем простые матросы , а ночи посвящал изучению математики, теории медицины и тех отраслей физических наук, из которых мог бы выйти морской авантюрист. величайшее практическое преимущество. Дважды я действительно нанимался помощником капитана на гренландский китобойный корабль и вызывал восхищение. Должен признаться, я почувствовал некоторую гордость, когда мой капитан предложил мне второе достоинство на судне и умолял меня остаться с величайшей серьезностью, настолько ценными он считал мои услуги.
А теперь, дорогая Маргарет, разве я не заслуживаю того, чтобы достичь какой-то великой цели? Моя жизнь могла бы протекать в легкости и роскоши, но я предпочитал славу всем соблазнам, которые богатство ставило на моем пути. О, если бы какой-нибудь ободряющий голос ответил утвердительно! Мое мужество и моя решимость непоколебимы, но мои надежды колеблются, и мой дух часто подавлен. Я собираюсь отправиться в долгое и трудное путешествие, чрезвычайные обстоятельства которого потребуют от меня всей моей силы духа: я должен не только поднимать дух других, но иногда и поддерживать свой собственный, когда они терпят неудачу.
Это самый благоприятный период для путешествий по России. Они быстро летят в санях по снегу; движение приятное и, по -моему, гораздо приятнее, чем у английских дилижансов. Холод не будет чрезмерным, если вы закутаетесь в меха—платье, которое я уже принял, потому что есть большая разница между прогулкой по палубе и сидением неподвижно в течение нескольких часов, когда никакая физическая нагрузка не мешает крови замерзнуть в ваших венах. У меня нет ни малейшего желания расстаться с жизнью на почтовой дороге между Санкт-Петербургом и Санкт-Петербургом. Архангел.
Я отправлюсь в последний город через две-три недели и намерен нанять там корабль, что легко можно сделать, заплатив страховку за владельца, и нанять столько матросов, сколько я сочту нужным , из числа тех, кто привык ловить китов. Я не собираюсь отплывать до июня, а когда вернусь? Ах, дорогая сестра, как я могу ответить на этот вопрос? Если мне это удастся, пройдет много-много месяцев, а может быть, и лет, прежде чем мы с тобой встретимся. Если я потерплю неудачу, ты скоро увидишь меня снова или никогда.
Прощайте, моя дорогая, прекрасная Маргарет. Небеса осыпают тебя благословениями и спасают меня, чтобы я мог снова и снова свидетельствовать свою благодарность за всю твою любовь и доброту.
Твой любящий брат,Р. Уолтон