Мэри Уолстонкрафт. Глава 7-8

Глава 7

Вернувшись, я нашел следующее письмо от отца:—
- Мой дорогой Виктор,
- Вы, вероятно, с нетерпением ждали письма, в котором была бы указана дата вашего возвращения к нам, и я поначалу испытывал искушение написать всего несколько строк, просто упомянув день, когда я должен вас ожидать. Но это было бы жестоко по отношению ко мне, а я не осмеливаюсь. Каково же было бы твое удивление, сын мой, когда ты, ожидая радостного и радостного приема, увидишь, напротив, слезы и несчастье? А как, Виктор, можно Я рассказываю о нашем несчастье? Отсутствие не могло сделать тебя черствым к нашим радостям и горестям; и как я могу причинить боль моему долгому отсутствию? son? Я хочу подготовить вас к печальной новости, но знаю, что это невозможно; даже сейчас ваш взгляд скользит по странице в поисках слов , которые передадут вам ужасную весть.
“Уильям умер!—это милое дитя, чьи улыбки радовали и согревали мое сердце, которое было таким нежным и в то же время таким веселым! Виктор, он убит!
- Я не стану утешать вас, а просто расскажу об обстоятельствах сделки.
“В прошлый четверг (7 мая) я, моя племянница и два ваших брата отправились гулять в Плейнпале. Вечер был теплый и безмятежный, и мы продолжили нашу прогулку дальше, чем обычно. Уже стемнело, когда мы подумали о возвращении, и тут мы обнаружили, что Уильяма и Эрнеста, которые ушли раньше, нигде нет. Мы соответственно отдыхали на скамейке, пока они не должны были вернуться. Вскоре пришел Эрнест и спросил, не видели ли мы его брата; он сказал, что играл с ним, что Вильгельм убежал, чтобы спрятаться, и что он тщетно искал его, и что он не видел его. Потом долго ждал, но тот не вернулся.
Это известие несколько встревожило нас, и мы продолжали искать его до самой ночи, когда Элизабет предположила, что он мог вернуться в дом. Его там не было. Мы снова вернулись с факелами, потому что я не могла успокоиться, когда подумала, что мой милый мальчик заблудился и оказался под покровом ночной сырости и росы.; Елизавета тоже страдала от крайних страданий. Около пяти часов утра я обнаружила моего милого мальчика, которого накануне вечером видела цветущим и здоровым, лежащим на траве мертвенно-бледным и неподвижным; отпечаток пальца убийцы остался на его шее.
- Его отвезли домой, и тоска, написанная на моем лице, выдала тайну Елизавете. Она очень хотела увидеть труп. Сначала я пытался помешать ей, но она не сдавалась и, войдя в комнату, где лежал труп, поспешно осмотрела шею жертвы и, сложив руки, воскликнула: Я убил мое дорогое дитя!
- Она упала в обморок и с большим трудом пришла в себя. Когда она снова ожила, ей оставалось только плакать и вздыхать. Она рассказала мне, что в тот же вечер Уильям дразнил ее, чтобы она позволила ему надеть очень ценную миниатюру, которая принадлежала ей от вашей матери. Эта картина исчезла и , без сомнения, была тем искушением, которое подтолкнуло убийцу к этому поступку. В настоящее время мы не имеем его следов, хотя наши усилия найти его не прекращаются; но они не вернут моего любимого Уильяма!
- Пойдем, дорогой Виктор, только ты один можешь утешить Элизабет. Она постоянно плачет и несправедливо обвиняет себя как причину его смерти.; ее слова пронзают мое сердце. Мы все несчастны; но не будет ли это дополнительным мотивом для тебя, сын мой, вернуться и быть нашим утешителем? Твоя дорогая мама! Увы, Виктор! Теперь я говорю: Слава Богу, она не дожила до того, чтобы стать свидетельницей жестокой, несчастной смерти своего младшего любимца!
- Пойдем, Виктор, не с мрачными мыслями о мести убийце, а с чувством мира и нежности, которые исцелят, а не загноят раны нашего разума. Войди в дом скорби, мой друг, но с добротой и любовью к тем, кто любит тебя, а не с ненавистью к твоим врагам.
“Твой любящий и скорбящий отец,
“Alphonse Frankenstein.
“Женева, 12 мая 17—г.”

Клерваль, наблюдавший за моим выражением лица, когда я читал это письмо, был удивлен, увидев отчаяние, которое сменило радость, которую я сначала выразил, получив новое письмо от моих друзей. Я бросил письмо на стол и закрыл лицо руками.
“Мой дорогой Франкенштейн,” воскликнул Генри, увидев, что я плачу от горечи, - неужели вы всегда будете несчастны? Мой дорогой друг, что случилось?”
Я жестом велел ему взять письмо, а сам в сильнейшем волнении ходил взад и вперед по комнате. Слезы хлынули и из глаз Клерваля, когда он прочел рассказ о моем несчастье.
“Я не могу вас утешить, друг мой, - сказал он.; - твоя беда непоправима. Что вы собираетесь делать?”
- Немедленно ехать в Женеву: пойдемте со мной, Анри, закажем лошадей.”
Во время нашей прогулки Клерваль попытался сказать несколько слов утешения.; он мог только выразить свое искреннее сочувствие. “Бедный Уильям, - сказал он, - милое дитя, он теперь спит со своей матерью-ангелом! Кто видел его сияющим и радостным в своей юной красоте, но должен оплакивать его безвременную утрату? Умереть так жалко, почувствовать на себе хватку убийцы! Насколько же сильнее убийство, способное разрушить сияющую невинность! Бедный малыш! у нас есть только одно утешение: его друзья скорбят и плачут, но он спокоен. Боль прошла, его страданиям пришел конец навсегда. Дерн покрывает его нежное тело, и он не знает боли. Он больше не может быть предметом жалости; мы должны приберечь это для его несчастных выживших.”
Так говорил Клерваль, пока мы торопливо шли по улицам; слова эти запечатлелись в моей памяти, и я вспоминал их потом в одиночестве. Но теперь, как только прибыли лошади, я поспешил в кабриолет и попрощался с моим другом.
Мое путешествие было очень печальным. Сначала я хотел поспешить, потому что мне хотелось утешить и посочувствовать моим любимым и скорбящим друзьям; но когда я приблизился к родному городу, я замедлил свое продвижение. Я едва мог выдержать множество чувств, переполнявших мой разум. Я прошел через сцены, знакомые моей юности, но которых я не видел почти шесть лет. Как все могло измениться за это время! Произошла одна внезапная и опустошительная перемена; но тысячи мелких обстоятельств могли бы мало-помалу произвести другие перемены, которые, хотя и были сделанное более спокойно, не могло быть менее решительным. Страх охватил меня; я не осмеливался идти вперед, страшась тысячи безымянных зол, которые заставляли меня дрожать, хотя я и не мог определить их.
В таком болезненном состоянии духа я пробыл в Лозанне два дня. Я созерцал озеро: воды были спокойны; все вокруг было спокойно; и снежные горы, “дворцы природы”, не изменились. Мало - помалу спокойная небесная картина вернула мне силы, и я продолжил свой путь в Женеву.
Дорога шла по берегу озера, которое становилось все уже по мере моего приближения к родному городу. Я отчетливее разглядел черные склоны Юры и яркую вершину Монблана. Я плакала, как ребенок. “Дорогие горы! мое собственное прекрасное озеро! как вы встречаете своего странника? Ваши вершины чисты, небо и озеро голубы и безмятежны. Это для того, чтобы предсказать мир или посмеяться над моим несчастьем?”
Боюсь, мой друг, что я утомлюсь, останавливаясь на этих предварительных обстоятельствах, но то были дни сравнительного счастья, и я вспоминаю их с удовольствием. Моя страна, моя любимая страна! кто, как не туземец, может сказать, с каким наслаждением я снова созерцал твои ручьи, твои горы и, более всего, твое прекрасное озеро!
Но по мере того, как я приближался к дому, горе и страх снова овладевали мной. Ночь тоже сомкнулась вокруг; и когда я едва мог разглядеть темные горы, мне стало еще мрачнее. Картина представляла собой обширную и смутную картину зла, и я смутно предвидел, что мне суждено стать самым несчастным из людей. Увы! Я действительно пророчествовал и потерпел неудачу только в одном-единственном случае: во всех страданиях, которые я воображал и боялся, я не представлял себе и сотой доли тех страданий, которые мне суждено было пережить.
Уже совсем стемнело, когда я прибыл в окрестности Женевы; городские ворота были уже заперты, и я должен был заночевать в гостинице. Сехерон, деревня в полулиге от города. Небо было безмятежно, и, так как я не мог отдохнуть, я решил посетить то место , где был убит мой бедный Уильям. Поскольку я не мог пройти через город, мне пришлось пересечь озеро на лодке, чтобы добраться до Плейнпале. Во время этого короткого путешествия я видел, как молния играла на вершине горы Монт. Блан в самых красивых фигурах. Шторм, казалось, приближался. быстро и, приземлившись, я поднялся на невысокий холм, чтобы наблюдать за его продвижением. Он приближался; небо было затянуто тучами, и вскоре я почувствовал, что дождь медленно идет большими каплями, но его ярость быстро увеличивалась.
Я встал со своего места и пошел дальше, хотя темнота и гроза усиливались с каждой минутой, и гром с ужасающим грохотом разразился над моей головой. Он эхом отдавался от Салева, Юры и Савойских Альп; яркие вспышки молний ослепляли мои глаза, освещая озеро, делая его похожим на огромный огненный лист; затем на мгновение все вокруг казалось кромешной тьмой, пока глаз не пришел в себя от предыдущей вспышки. Буря, как это часто бывает в Швейцария, появившаяся сразу в разных частях неба. То самая сильная буря нависла точно к северу от города, над той частью озера, которая лежит между мысом Белрив и деревней Копе. Другая буря озаряла Юру слабыми вспышками, другая затемняла и иногда открывала Моле, остроконечную гору к востоку от озера.
Наблюдая за бурей, такой прекрасной и в то же время потрясающей, я торопливо побрел дальше. Эта благородная война в небе подняла мне настроение; я сложил руки и громко воскликнул: “Уильям, дорогой ангел! это твои похороны, это твоя панихида!” Произнеся эти слова, я заметил во мраке фигуру, крадущуюся из-за деревьев неподалеку от меня; я стоял неподвижно, пристально вглядываясь: я не мог ошибиться. Вспышка молнии осветила предмет и ясно открыла мне его очертания; его гигантский рост и уродство его вида были более отвратительны, чем следовало бы. человечеству, тотчас же сообщившему мне, что это был негодяй, грязный деймон, которому я дал жизнь. Что он там делал? Неужели он (я содрогнулся при мысли об этом) убийца моего брата? Не успела эта мысль прийти мне в голову, как я убедился в ее истинности; зубы мои застучали, и я был вынужден прислониться к дереву, чтобы не упасть. Фигура быстро прошла мимо меня, и я потерял ее во мраке. Ничто в человеческом облике не могло уничтожить прекрасное дитя. Он был убийцей! Я не мог в этом сомневаться. Само присутствие идеи было непреодолимым доказательством этого факта. Я подумал было преследовать дьявола, но это было бы напрасно, ибо еще одна вспышка обнаружила его висящим среди скал почти перпендикулярного подъема Мон-Салева, холма, который граничит с равниной Пале на юге. Вскоре он достиг вершины и исчез.
Я не двигался. Гром прекратился, но дождь не прекращался, и все вокруг погрузилось в непроглядную тьму. Я прокручивал в уме события, которые до сих пор старался забыть: весь ход моего продвижения к творению, появление у моей постели творения моих рук, его уход. Вот уже почти два года минуло с той ночи, когда он впервые обрел жизнь, и было ли это его первое преступление? Увы! Я отпустил в мир развращенного негодяя, наслаждавшегося кровавой резней и страданиями; разве он не убил моего брата?
Никто не может представить себе, какие мучения я испытал в течение оставшейся части ночи, которую я провел, холодный и мокрый, на открытом воздухе. Но я не чувствовал неудобств от погоды; мое воображение было занято картинами зла и отчаяния. Я думал о существе, которое я бросил среди людей и наделил его волей и силой для осуществления ужасных целей, подобных тому, что он совершил сейчас, почти в свете моего собственного вампира, моего собственного духа, выпущенного из могилы и вынужденного уничтожить все, что было мне дорого.
Рассвело, и я направился к городу. Ворота были открыты, и я поспешил к дому отца. Первой моей мыслью было выяснить, что мне известно об убийце, и немедленно начать преследование . Но я сделал паузу, обдумывая историю, которую должен был рассказать. Существо , которое я сам создал и наделил жизнью, встретило меня в полночь среди обрывов неприступной горы. Я вспомнил также нервную лихорадку, которой я был охвачен как раз в то время, когда я датировал свое творение, и которая придавала вид бред к сказке, в остальном совершенно невероятной. Я хорошо знал, что если бы кто-нибудь другой сообщил мне об этом, я счел бы это бредом безумия. Кроме того, странная природа животного ускользнула бы от погони, даже если бы мне удалось убедить моих родственников начать ее. И тогда какая польза от погони? Кто мог арестовать существо, способное взобраться по отвесным склонам горы Салев? Эти размышления определили меня, и Я решил промолчать.
Было около пяти утра, когда я вошел в дом отца. Я велел слугам не беспокоить семью и пошел в библиотеку , чтобы присутствовать на их обычном часу подъема.
Шесть лет прошло, как во сне, и я стоял на том самом месте, где в последний раз обнимал отца перед отъездом в Ингольштадт. Возлюбленный и почтенный родитель! Он все еще оставался со мной. Я смотрел на портрет матери, стоявший над камином. Это был исторический портрет, написанный по желанию моего отца, и на нем была изображена Каролина Бофор, в отчаянии стоящая на коленях у гроба своего покойного отца. Ее одежда была простоватой, а щеки-бледными; но в нем чувствовались достоинство и красота, которые едва ли позволяли чувство жалости. Под этой картиной была миниатюра Уильяма, и у меня потекли слезы, когда я взглянула на нее. Пока я занимался этим, вошел Эрнест; он услышал, как я пришел, и поспешил приветствовать меня.: “Добро пожаловать, мой дорогой Виктор,” сказал он. - Ах! Жаль, что ты не приехала три месяца назад, и тогда мы все были бы в восторге. Вы пришли к нам, чтобы разделить с нами несчастье, которое ничто не может облегчить; но ваше присутствие, я надеюсь, оживит нашего отца, который, кажется , тонет под тяжестью своего несчастья, и ваши уговоры заставят бедняков страдать. Элизабет, чтобы она прекратила свои тщетные и мучительные самообвинения.—Бедный Уильям! он был нашим любимцем и нашей гордостью!”
Слезы, безудержные, полились из глаз моего брата; чувство смертельной муки охватило меня. До сих пор я только воображал себе убожество моего опустошенного дома; действительность обрушилась на меня как новое и не менее страшное бедствие. Я постарался успокоить Эрнеста, расспросил его поподробнее об отце и назвал имя кузена.
- Больше всего она нуждается в утешении, - сказал Эрнест, - она обвинила себя в том, что стала причиной смерти моего брата, и это сделало ее очень несчастной. Но с тех пор, как убийца был обнаружен—”
- Убийца обнаружен! Боже мой! как это может быть? кто мог попытаться преследовать его? Это невозможно; с таким же успехом можно пытаться догнать ветры или ограничить горный поток соломой. Я тоже видел его, он был свободен вчера вечером!”
“Не знаю, что вы имеете в виду, - удивленно ответил мой брат, - но для нас сделанное открытие довершает наши страдания. Сначала в это никто не поверит, и даже теперь Элизабет не поверит, несмотря на все доказательства. В самом деле, кто поверит , что Жюстина Мориц, такая добрая и любящая всю семью, вдруг оказалась способна на такое ужасное, такое ужасное преступление?”
“Жюстина Мориц! Бедная, бедная девочка, неужели ее обвиняют? Но это несправедливо; все это знают; никто не верит этому, верно, Эрнест?”
- Сначала никто этого не сделал, но вышло несколько обстоятельств, которые почти заставили нас поверить, и ее собственное поведение было настолько запутанным, что добавило к фактам вес, который, боюсь, не оставляет надежды на сомнения. Но сегодня ее будут судить, и тогда вы услышите все.”
Затем он рассказал, что в то утро, когда было обнаружено убийство бедного Уильяма , Жюстина заболела и несколько дней была прикована к постели. В этот промежуток времени одна из служанок, случайно осмотрев платье, в котором она была в ночь убийства, обнаружила в ее кармане портрет моей матери, который , как полагали, был искушением убийцы. Слуга тотчас же показал его одному из своих слуг, который, не сказав ни слова никому из членов семьи, отправился к судье и, когда они дали показания, сказал:, Жюстину арестовали. Когда бедная девушка была обвинена в этом факте, она в значительной мере подтвердила это подозрение своей крайней растерянностью .
Это была странная история, но она не поколебала моей веры, и я искренне ответил: “Вы все ошибаетесь; я знаю убийцу. Жюстина, бедная, добрая Жюстина, невиновна.”
В эту минуту вошел отец. Я заметила , что на его лице отразилось глубокое огорчение, но он постарался приветствовать меня весело и, обменявшись со мной скорбным приветствием, заговорил бы о чем-нибудь другом, кроме нашего несчастья, если бы Эрнест не воскликнул: Виктор говорит, что знает, кто убил бедного Уильяма.”
“К сожалению, и мы тоже, - ответил отец, - ибо я предпочел бы навсегда остаться невежественным, чем обнаружить столько разврата и неблагодарности в том, кого так высоко ценю.”
- Дорогой отец, вы ошибаетесь, Жюстина невиновна.”
- Если это так, не дай Бог, чтобы она страдала как виноватая. Сегодня ее будут судить, и я надеюсь, искренне надеюсь, что она будет оправдана.”
Эта речь меня успокоила. Я был твердо убежден в своем собственном уме, что Жюстина, да и вообще все люди, были невиновны в этом убийстве. Поэтому я не опасался, что какие-либо косвенные улики могут оказаться достаточно вескими, чтобы обвинить ее. Мой рассказ не был достоин оглашения во всеуслышание; его поразительный ужас простолюдины сочли бы безумием. Существовал ли на самом деле кто-нибудь, кроме меня, творца, кто поверил бы, если бы его чувства не убедили его, в существование живого памятника самонадеянности и опрометчивого невежества , которое я выпустил в мир?
Вскоре к нам присоединилась Элизабет. Время изменило ее с тех пор, как я видел ее в последний раз; оно наделило ее красотой, превосходящей красоту ее детских лет. Была та же искренность, та же живость, но она сочеталась с выражением, более полным чувства и интеллекта. Она встретила меня с величайшей любовью. “Ваш приезд, дорогой кузен, - сказала она, - вселяет в меня надежду. Возможно, вы найдете способ оправдать мою бедную, ни в чем не повинную Жюстину. Увы! кто будет в безопасности, если ее осудят за преступление? Я полагаюсь на ее невиновность так же твердо, как и на себя. сам по себе. Наше несчастье вдвойне тяжело для нас; мы потеряли не только этого милого, милого мальчика, но и эту бедную девушку, которую я искренне люблю, ждет еще худшая участь. Если ее осудят, я никогда больше не познаю радости. Но она этого не сделает, я уверен, что она этого не сделает, и тогда я снова буду счастлив, даже после печальной смерти моего маленького сына. Уильям.”
- Она невиновна, моя Элизабет, - сказал я, - и это будет доказано; ничего не бойтесь, но пусть ваше настроение поднимется от уверенности в ее оправдании.”
- Как вы добры и великодушны! все остальные верят в ее виновность, и это делало меня несчастным, потому что я знал, что это невозможно; и видеть, что все остальные предубеждены таким смертельным образом, делало меня безнадежным и отчаявшимся.” Она заплакала.
- Милая племянница, - сказал отец, - вытри слезы. Если она , как вы полагаете, невиновна, положитесь на справедливость наших законов и на то, что я сумею предотвратить малейшую тень пристрастия.”
Глава 8

Мы провели несколько печальных часов до одиннадцати, когда должен был начаться суд. Мой отец и остальные члены семьи были обязаны присутствовать в качестве свидетелей, поэтому я сопровождал их в суд. В течение всего этого жалкого издевательства над правосудием я терпел живую пытку. Предстояло решить, станет ли результатом моего любопытства и беззаконных ухищрений смерть двух моих собратьев: одного-улыбающегося младенца, полного невинности и радости, другого-гораздо более ужасного убийства, с каждым обострением позора, которое могло бы сделать это убийство памятным в ужасе. Жюстина также была достойной девушкой и обладала качествами, которые обещали сделать ее жизнь счастливой; теперь все должно было быть уничтожено в позорной могиле, и я-причина! В тысячу раз охотнее я признался бы в преступлении, приписываемом Жюстине, но я отсутствовал, когда оно было совершено, и такое заявление сочли бы бредом сумасшедшего и не оправдали бы пострадавшую от меня.
Вид у Жюстины был спокойный. Она была одета в траур, и ее лицо, всегда привлекательное, благодаря торжественности ее чувств, было необыкновенно красиво. И все же она казалась уверенной в своей невиновности и не дрожала, хотя на нее смотрели и ненавидели тысячи людей, ибо вся доброта, которую в противном случае могла бы возбудить ее красота, была стерта в умах зрителей воображением чудовищности, которую она якобы совершила. Она была спокойна, но спокойствие ее, очевидно, было скованно; и как ее смущение и раньше приводилось в доказательство ее вины, и она старалась придать себе видимость мужества. Войдя во двор, она обвела его взглядом и быстро обнаружила, где мы сидим. Слезы, казалось, затуманили ее глаза, когда она увидела нас, но она быстро пришла в себя, и выражение печальной любви, казалось, свидетельствовало о ее полной невиновности.
Начался суд, и после того, как адвокат, выступавший против нее, изложил обвинение, были вызваны несколько свидетелей. Несколько странных фактов свидетельствовали против нее, что могло бы ошеломить любого, у кого не было таких доказательств ее невиновности, как у меня. Она отсутствовала всю ночь , когда было совершено убийство, и под утро была замечена торговкой неподалеку от того места, где впоследствии было найдено тело убитого ребенка. Женщина спросила ее, что она там делает, но та посмотрела очень странно и ответила только растерянным взглядом. и невнятный ответ. Она вернулась домой около восьми часов, и когда кто-то спросил, где она провела ночь, она ответила, что искала ребенка, и серьезно спросила , не было ли что-нибудь слышно о нем. Когда ей показали тело, она впала в жестокую истерику и несколько дней не вставала с постели. Затем она достала фотографию, которую слуга нашел у нее в кармане.; и когда Елизавета запинающимся голосом доказала, что это тот самый ребенок, которого за час до того, как пропал ребенок, она положила рядом его шея, ропот ужаса и негодования наполнил двор.
Жюстину вызвали на защиту. По мере того как шел процесс, выражение ее лица менялось. Удивление, ужас и страдание были выражены очень сильно. Иногда она боролась со слезами, но когда ее просили умолять, она собиралась с силами и говорила слышным , хотя и переменчивым голосом.
- Бог знает,” сказала она, - насколько я невиновна. Но я не претендую на то, что мои протесты оправдают меня; я основываю свою невиновность на простом и ясном объяснении фактов, которые были приведены против меня, и я надеюсь, что характер, который я всегда носил, склонит моих судей к благоприятному толкованию там, где любое обстоятельство кажется сомнительным или подозрительным.”
Затем она рассказала, что, с разрешения Елизаветы, она провела вечер той ночи, когда было совершено убийство, в доме своей тетки в Шене, деревне, расположенной примерно в лиге от города. Женева. Вернувшись около девяти часов, она встретила человека, который спросил ее, не видела ли она пропавшего ребенка. Она была встревожена этим сообщением и провела несколько часов в поисках его, когда ворота Женевы были закрыты, и она была вынуждена остаться на несколько часов ночи в сарае, принадлежащем коттеджу, будучи вынуждена оставаться в нем. не желая вызывать жителей, которым она была хорошо известна. Большую часть ночи она провела здесь, наблюдая; к утру ей показалось, что она проспала несколько минут; какие-то шаги потревожили ее, и она проснулась. Наступил рассвет, и она покинула свое убежище, чтобы снова попытаться найти моего брата. Если она и подошла к тому месту, где лежало его тело, то без ее ведома. То, что она была сбита с толку расспросами торговки, было неудивительно, так как она провела бессонную ночь, а судьба бедного Уильяма все еще оставалась неясной. Относительно картины она не могла дать никакого отчета.
“Я знаю, - продолжала несчастная жертва, - как тяжко и фатально давит на меня одно это обстоятельство, но я не в силах объяснить его, и когда я выражаю свое полное невежество, мне остается только догадываться о вероятностях, с помощью которых оно могло оказаться у меня в кармане. Но вот и я проверен. Я верю, что у меня нет врагов на земле, и никто, конечно, не был бы настолько злым, чтобы уничтожить меня бессмысленно. Положил ли ее туда убийца? Я не знаю ни одной возможности , предоставленной ему для этого; а если бы и была, то зачем ему было красть деньги? драгоценность, чтобы так скоро расстаться с ней?
- Я вверяю свое дело правосудию моих судей, но не вижу места для надежды. Я прошу позволения допросить нескольких свидетелей относительно моего характера, и если их показания не перевесят моей предполагаемой вины, я должен быть осужден, хотя и готов поклясться в своей невиновности.”
Были вызваны несколько свидетелей, знавших ее много лет, и они хорошо отзывались о ней, но страх и ненависть к преступлению, в котором, по их мнению, она была виновна, заставили их робеть и не желать говорить . Елизавета поняла, что даже этот последний прием, ее прекрасные нравы и безупречное поведение, вот-вот подведут обвиняемого, когда, несмотря на сильное волнение, она попросила разрешения обратиться к суду.
- Я, - сказала она, - двоюродная сестра несчастного ребенка, которого убили, или, вернее, его сестра, потому что я воспитывалась и жила с его родителями с тех пор и даже задолго до его рождения. Поэтому, может быть, мне покажется неприличным высказываться по этому поводу, но когда я вижу, что человек погибает из-за трусости своих мнимых друзей, я хочу, чтобы мне позволили высказаться, чтобы я мог сказать все, что знаю о ее характере. Я хорошо знаком с обвиняемым. Я жил с ней в одном доме, то пять лет, то почти пять. два года. В течение всего этого времени она казалась мне самым любезным и добрым из всех человеческих существ. Она ухаживала за Мадам Франкенштейн, моя тетя, в ее последней болезни, с величайшей любовью и заботой, а затем посещал свою мать во время тяжелой болезни, таким образом, что возбужденные восхищение всех, кто знал ее, после чего она снова жил в моем дом дяди, где она любила вся семья. Она была горячо привязана к ребенку, который теперь умер, и относилась к нему как к самой любящей матери. Со своей стороны, я не стесняюсь сказать, что, несмотря на все доказательства, представленные против нее, я верю и полагаюсь на ее полную невиновность. У нее не было соблазна на такой поступок; что же касается безделушки, на которой покоится главное доказательство, то, если бы она искренне желала ее, я охотно отдал бы ее ей, настолько я ее уважаю и ценю .”
Ропот одобрения последовал за простым и сильным обращением Елизаветы, но он был возбужден ее великодушным вмешательством, а не в пользу бедной Жюстины, на которую общественное негодование обратилось с новой силой, обвиняя ее в самой черной неблагодарности. Она сама плакала, когда Элизабет говорила, но не отвечала. Мое собственное волнение и тоска были чрезвычайно сильны в течение всего процесса. Я верил в ее невиновность, я знал это. Мог ли деймон, который (я ни на минуту не сомневался) убил моего брата также в своей адской забаве? предал невинных смерти и позору? Я не мог вынести ужаса моего положения, и когда я увидел, что народный голос и лица судей уже осудили мою несчастную жертву, я понял, что это не так., В агонии я выбежал из зала. Мучения обвиняемой не сравнялись с моими; ее поддерживала невинность, но клыки раскаяния рвали мне грудь и не отпускали.
Я провел ночь в полном отчаянии. Утром я отправился в суд; губы и горло у меня пересохли. Я не осмелился задать роковой вопрос вопрос, но меня знали, и офицер догадался о причине моего визита. Бюллетени были брошены; все они были черными, и Жюстина была осуждена.
Я не могу претендовать на то, чтобы описать то, что я тогда чувствовал. Я и прежде испытывал чувство ужаса и старался дать ему адекватные выражения, но слова не могут передать того душераздирающего отчаяния, которое я тогда испытал. Человек, к которому я обратился, добавил, что Жюстина уже признала свою вину. - Эти улики, - заметил он, - вряд ли требовались в столь вопиющем деле, но я рад им, да и вообще, никто из наших судей не любит осуждать преступника на основании косвенных улик, пусть даже самых решительных.”
Это был странный и неожиданный разум; что он мог означать? Неужели мои глаза обманули меня? И действительно ли я был так безумен, как меня счел бы весь мир , если бы я раскрыл объект своих подозрений? Я поспешил вернуться домой, и Элизабет нетерпеливо потребовала результата.
- Кузен, - отвечал я, - все решено, как вы и ожидали; все судьи предпочли бы, чтобы пострадали десять невиновных, чем один виновный избежал наказания. Но она призналась.”
Это был страшный удар для бедной Элизабет, которая упорно полагалась на свои силы. Невинность Жюстины. “Увы!” сказала она. - Как я смогу снова поверить в человеческую доброту? Жюстина, которую я любил и уважал как свою сестру, как могла она надевать эти невинные улыбки только для того, чтобы предать? Ее кроткие глаза казались неспособными на суровость или коварство, и все же она совершила убийство.”
Вскоре после этого мы узнали, что несчастная жертва выразила желание повидать моего кузена. Мой отец не хотел, чтобы она уезжала, но сказал, что он оставляет это на ее собственное суждение и чувства, чтобы решить. “Да, - сказала Элизабет, - я пойду, хотя она и виновата, а ты, Виктор, пойдешь со мной; я не могу идти одна.” Мысль об этом визите была для меня пыткой, и все же Я не мог отказаться.
Мы вошли в мрачную тюремную камеру и увидели Жюстину, сидящую на соломе в дальнем конце; ее руки были скованы, а голова покоилась на коленях. Увидев нас, она встала и, когда мы остались с ней наедине, бросилась к ногам Елизаветы и горько заплакала. Моя кузина тоже плакала.
“Ах, Жюстина! - воскликнула она. - Зачем ты лишил меня последнего утешения? Я полагался на вашу невинность, и хотя я был тогда очень несчастен, я не был так несчастен, как теперь.”
- И ты тоже веришь, что я очень, очень злая? Неужели и ты присоединишься к моим врагам, чтобы сокрушить меня, осудить как убийцу?” - Ее голос задыхался от рыданий.
“Встаньте, моя бедная девочка, - сказала Элизабет, - зачем вы преклоняете колени, если вы невиновны? Я не принадлежу к числу ваших врагов, я считал вас невиновным, несмотря на все доказательства, пока не услышал, что вы сами заявили о своей вине. Вы говорите, что это ложь, и будьте уверены, дорогая Жюстина, что ничто не может поколебать моего доверия к вам , кроме вашего собственного признания.”
- Я признался, но признался во лжи. Я исповедался, чтобы получить отпущение грехов, но теперь эта ложь лежит на моем сердце тяжелее, чем все другие мои грехи. Да простит меня Бог небесный! С тех пор как меня осудили, мой духовник не давал мне покоя; он угрожал и угрожал, пока я почти не начал думать, что я и есть то чудовище, за которое он меня выдавал. Он пригрозил мне отлучением от церкви и геенной огненной в мои последние минуты, если - продолжал я упрямо. Дорогая госпожа, у меня не было никого, кто мог бы поддержать меня; все смотрели на меня как на несчастного, обреченного на позор и гибель. Что я мог сделать? В недобрый час я подписался на ложь; и теперь только я действительно несчастен.”
- Я с ужасом думала, моя милая леди, что вы поверите, будто ваша Жюстина, которую ваша благословенная тетушка так почитала и которую вы так любили, способна на преступление, которое не мог совершить никто, кроме самого дьявола. Дорогой Уильям! дражайшее благословенное дитя! Я скоро увижу тебя снова на небесах, где мы все будем счастливы, и это утешает меня, так как мне предстоит пережить позор и смерть.”
- О, Жюстина! Простите меня за то, что я на мгновение не поверил вам. Почему вы признались? Но не печалься, дорогая девочка. Не бойтесь. Я объявлю, я докажу вашу невиновность. Я растоплю каменные сердца твоих врагов своими слезами и молитвами. Ты не умрешь! Ты, мой товарищ по играм, моя спутница, моя сестра, погибнешь на эшафоте! Нет! Нет! Я никогда не переживу такого ужасного несчастья.”
Жюстина печально покачала головой. - Я не боюсь смерти, - сказала она.; - эта боль прошла. Бог поднимает мою слабость и дает мне мужество переносить худшее. Я покидаю печальный и горький мир, и если вы вспоминаете меня и думаете обо мне, как о несправедливо осужденном, я смирился с ожидающей меня судьбой. Научись у меня, милая госпожа, терпеливо покоряться воле небес!”
Во время этого разговора я удалился в угол тюремной комнаты, где мог скрыть ужасную тоску, овладевшую мной. Отчаяние! Кто осмелился говорить об этом? Бедная жертва, которой завтра предстояло пройти ужасную границу между жизнью и смертью, не испытывала, как я, такой глубокой и горькой агонии. Я заскрежетал зубами и стиснул их вместе, издав стон, который исходил из самой глубины моей души. Жюстина вздрогнула. Увидев , кто это, она подошла ко мне и сказала: “Милостивый государь, вы очень любезны, что навестили меня; надеюсь, вы не верите, что я виновна?”
Я не мог ответить. “Нет, Жюстина, - сказала Элизабет, - он больше меня убежден в твоей невиновности, потому что, даже услышав, что ты призналась, не поверил.”
- Я искренне благодарю его. В эти последние минуты я испытываю самую искреннюю благодарность к тем, кто думает обо мне с добротой. Как сладка любовь других к такому негодяю, как я! Теперь, когда вы и ваш кузен признали мою невиновность, я чувствую, что могу спокойно умереть .”
Так бедная страдалица пыталась утешить других и себя. Она действительно добилась желаемой покорности судьбе. Но я, истинный убийца, чувствовал в своей груди неумирающего червя, который не давал ни надежды, ни утешения. Елизавета тоже плакала и была несчастна, но и ее мучила невинность, которая, подобно облаку, проходящему над прекрасной луной, на время скрывает, но не может затуманить ее сияния. Тоска и отчаяние проникли в самое сердце мое; я нес в себе ад , который ничто не могло погасить. Мы пробыли несколько часов с Жюстина, и Елизавета с большим трудом смогла оторваться. “Я хотела бы умереть вместе с вами, - воскликнула она, - я не могу жить в этом мире страданий.”
Жюстина напустила на себя веселый вид, с трудом сдерживая горькие слезы. Она обняла Элизабет и произнесла голосом , в котором слышалось едва сдерживаемое волнение: “Прощайте, милая леди, дорогая Элизабет, моя любимая и единственная подруга; пусть небеса в своей щедрости благословят и сохранят вас; пусть это будет последнее несчастье, которое вы когда-либо испытаете! Живи, и будь счастлив, и делай других такими.”
А на следующий день Жюстина умерла. Душераздирающему красноречию Елизаветы не удалось сдвинуть судей с мертвой точки и окончательно убедить их в преступлении святой страдалицы. Мои страстные и негодующие призывы не были услышаны. И когда я получил их холодные ответы и услышал резкие, бесчувственные рассуждения этих людей, мое намеренное признание замерло на моих губах. Таким образом, я мог бы объявить себя сумасшедшим, но не отменить приговор, вынесенный моей несчастной жертве. Она погибла на эшафоте как убийца!
Оторвавшись от мук собственного сердца, я повернулся к глубокому и безмолвному горю моей Элизабет. Это тоже было моей заслугой! И горе моего отца, и опустошение этого покойного, такого улыбчивого дома-все это было делом моих трижды проклятых рук! Вы плачете, несчастные, но это не последние ваши слезы! Ты снова поднимешь погребальный плач, и снова и снова будут слышны звуки твоих стенаний! Франкенштейн, ваш сын, ваш родственник, ваш ранний, горячо любимый друг; тот , кто готов потратить каждую жизненную каплю крови ради вас, у кого нет мысль, ни чувство радости, кроме как это отражается также на ваших дорогих лица, которые будут наполнять воздух с благословения и тратить свою жизнь в служении вам,—он приказал тебе плакать, пролить бесчисленные слезы; днем за его надежды, если так неумолимая судьба быть удовлетворен, и если разрушение пауза, прежде чем мир могилы преуспели в ваш сад мучений!
Так говорила моя пророческая душа, терзаемая угрызениями совести, ужасом и отчаянием., Я видел, как те, кого я любил, тратили напрасную скорбь на могилы Уильяма и Жюстины, первых несчастных жертв моего нечестивого искусства.
Глава 9