Мэри Уолстонкрафт. Глава 16-18

Глава 16

- Проклятый, проклятый творец! Зачем я жил? Почему в тот миг я не погасил искру бытия, которую ты так безрассудно даровал? Я не знаю; отчаяние еще не овладело мною; мои чувства были яростью и местью. Я с удовольствием уничтожил бы хижину и ее обитателей и пресытился бы их воплями и страданиями.
Когда наступила ночь, я покинул свое убежище и бродил по лесу, а теперь, уже не сдерживаемый страхом быть обнаруженным, я дал выход своей тоске в страшном вое. Я был похож на дикого зверя, который сломал веревки, круша предметы, которые мешали мне, и мчался через лес с быстротой оленя. О! Какую ужасную ночь я провел! Холодные звезды насмешливо сияли, голые деревья махали ветвями надо мной; время от времени среди всеобщей тишины раздавался нежный голос птицы. Все, кроме меня, были в покое или в наслаждении; я, подобно архидемону, носил в себе ад и , обнаружив, что мне не сочувствуют, хотел вырвать деревья, посеять вокруг себя опустошение и разрушение, а затем сесть и наслаждаться разрушением.
Но это была роскошь ощущений, которую я не мог вынести; я устал от избытка телесных усилий и опустился на влажную траву в болезненном бессилии отчаяния. Среди мириадов людей не было ни одного, кто пожалел бы меня или помог бы мне; и должен ли я испытывать доброту к моим врагам? Нет, с этого момента я объявил вечную войну всему человеческому роду, а более всего-тому, кто создал меня и послал на это невыносимое страдание.
Взошло солнце, я услышал голоса людей и понял, что в этот день вернуться в свое убежище невозможно. Поэтому я спрятался в густом подлеске, решив посвятить последующие часы размышлениям о своем положении.
Приятное солнце и чистый дневной воздух вернули мне некоторое спокойствие, и когда я размышлял о том, что произошло в коттедже, я не мог отделаться от мысли, что был слишком поспешен в своих выводах. Конечно, я поступил неосторожно. Было очевидно, что мой разговор заинтересовал отца в мою пользу, и я поступил глупо, открыв свою личность ужасу его детей. Мне следовало бы приобщить старого Де Лейси к себе и постепенно открыть себя остальным членам его семьи, когда они должны были это сделать. были готовы к моему приближению. Но я не верил, что мои ошибки непоправимы, и после долгих раздумий решил вернуться в хижину, разыскать старика и, по моим представлениям, привлечь его к себе .
Эти мысли успокоили меня, и после полудня я погрузился в глубокий сон; но лихорадка в моей крови не позволяла мне видеть мирные сны. Ужасная сцена вчерашнего дня вечно разыгрывалась перед моими глазами: женщины летали, а разъяренный Феликс срывал меня с ног отца. Проснувшись в изнеможении и обнаружив, что уже наступила ночь, я выбрался из своего укрытия и отправился на поиски пищи.
Утолив голод, я направился к хорошо знакомой тропинке, ведущей к хижине. Там все было спокойно. Я прокрался в свою лачугу и остался в молчаливом ожидании привычного часа, когда встанет семья. Прошел час, солнце поднялось высоко в небе, но дачники так и не появились. Я сильно дрожал, предчувствуя какое-то страшное несчастье. Внутри хижины было темно, и я не слышал никакого движения; я не могу описать агонию этого ожидания.
Вскоре мимо прошли два соотечественника, но, остановившись возле хижины, они вступили в разговор, яростно жестикулируя; но я не понял, о чем они говорили, так как они говорили на языке этой страны, который отличался от языка моих защитников. Вскоре, однако, подошел Феликс с другим человеком; я был удивлен, так как знал, что он не выходил из коттеджа в то утро, и с нетерпением ждал, чтобы узнать из его речи значение этих необычных появлений.
- Ты считаешь, - спросил его спутник, - что тебе придется заплатить за три месяца арендной платы и потерять плоды своего сада? Я не хочу воспользоваться каким-либо несправедливым преимуществом, и Поэтому я прошу вас взять несколько дней, чтобы обдумать свою решимость.
“Это совершенно бесполезно, - ответил Феликс, - мы никогда больше не сможем жить в вашем доме. Жизнь моего отца находится в величайшей опасности из-за ужасных обстоятельств, о которых я рассказал. Моя жена и сестра никогда не оправятся от ужаса. Умоляю вас больше не спорить со мной. Вступи во владение своей квартирой и позволь мне улететь отсюда .
- Феликс сильно дрожал, когда говорил это. Он и его спутник вошли в хижину, где пробыли несколько минут, а затем удалились. Больше я никого из семейства Де Лейси не видел.
Остаток дня я провел в своей лачуге в состоянии полного и глупого отчаяния. Мои защитники ушли и разорвали единственную связь, которая связывала меня с миром. В первый раз чувства мести и ненависти наполнили мою грудь, и я не пытался контролировать их, но, позволив потоку унести себя, я склонил свой ум к ранению и смерти. Когда я думал о своих друзьях, о мягком голосе Де Лейси, о нежных глазах Агаты и об утонченной красоте арабки, эти мысли исчезали, и меня захлестывала волна восторга. слезы немного успокоили меня. Но снова, когда я подумал, что они отвергли и бросили меня, гнев вернулся, ярость гнева, и, не в силах причинить вред ничему человеческому, я обратил свою ярость на неодушевленные предметы. С наступлением ночи я разбросал вокруг коттеджа множество горючих материалов и, уничтожив все следы возделывания в саду, начал их сжигать., Я с натужным нетерпением ждал, когда луна опустится, чтобы начать свои операции.
Когда наступила ночь, из леса поднялся свирепый ветер и быстро разогнал тучи, слонявшиеся по небу; этот порыв пронесся, как могучая лавина, и произвел в моем духе какое-то безумие, которое нарушило все границы разума и размышлений. Я зажег сухую ветку дерева и яростно заплясал вокруг преданного дома, не сводя глаз с западного горизонта, края которого почти касалась луна. Часть его шара была наконец скрыта, и я взмахнул своим клеймом; оно утонуло, и с громким криком я поджег солому и пустошь., и кусты, которые я собирал. Ветер раздувал огонь, и дом быстро охватило пламя, которое цеплялось за него и лизало своими раздвоенными губительными языками.
Как только я убедился, что никакая помощь не спасет ни одну часть жилища, я покинул место преступления и укрылся в лесу.
“А теперь, когда передо мной целый мир, куда же мне свернуть? Я решил бежать подальше от места моих несчастий, но для меня, ненавидимого и презираемого, каждая страна должна быть одинаково ужасна. Наконец мысль о вас пришла мне в голову. Из ваших бумаг я узнал, что вы мой отец, мой создатель, и к кому я мог бы обратиться с большей готовностью , чем к тому, кто дал мне жизнь? Среди уроков, которые Феликс преподал Сейфи, не обошлось без географии; из них я узнал об относительном положении различных стран на земле. Вы упомянули Женеву как название вашего родного города, и я решил отправиться туда.
- Но как я должен был управлять собой? Я знал, что должен двигаться в юго-западном направлении, чтобы добраться до места назначения, но солнце было моим единственным проводником. Я не знал названий городов, через которые мне предстояло пройти, и не мог спросить об этом ни у одного человека, но не отчаивался. Только от вас я мог надеяться на помощь, хотя по отношению к вам я не испытывал никаких чувств, кроме ненависти. Бесчувственный, бессердечный творец! Вы наделили меня чувствами и страстями , а затем бросили меня за границу объектом презрения и ужаса человечества. Но только на вас я мог рассчитывать на жалость и возмещение, и от вас я решил добиваться справедливости, которую тщетно пытался добиться от любого другого существа, носящего человеческий облик.
- Мои путешествия были долгими, а страдания, которые я перенес, - сильными. Была поздняя осень, когда я покинул район, где так долго жил. Я путешествовал только по ночам, боясь встретить человеческое лицо. Природа вокруг меня разлагалась, и солнце становилось невыносимым; дождь и снег лились вокруг меня; могучие реки замерзли; поверхность земли была твердой, холодной и голой, и я не находил никакого укрытия. О, земля! Как часто я проклинал причину моего существования! Кротость моей натуры исчезла, и все во мне превратилось в желчь и горечь. Чем ближе я подходил к вашему жилищу, тем сильнее я чувствовал, как в моем сердце разгорается жажда мести. Выпал снег, вода затвердела, но я не отдыхал. Несколько эпизодов время от времени направляли меня, и у меня была карта страны, но я часто сбивался с пути. Агония моих чувств не давала мне передышки; не было случая, из которого моя ярость и горе не могли бы извлечь пищу; но случилось одно обстоятельство, когда я прибыл на границу Швейцарии, когда солнце вернуло свое тепло. и земля опять стала зеленеть, что особенно подтверждало горечь и ужас моих чувств.
- Я обычно отдыхал днем и путешествовал только тогда, когда ночью был скрыт от людских глаз. Однако однажды утром, обнаружив , что мой путь лежит через густой лес, я отважился продолжить свой путь после восхода солнца; день, который был одним из первых весенних дней, ободрил даже меня красотой своего солнечного света и благоуханием воздуха. Я почувствовал, как во мне оживают чувства нежности и удовольствия, которые давно казались мертвыми. Наполовину удивленный новизной этих ощущений, я позволил им увлечь себя, и они унесли меня прочь. забыв о своем одиночестве и уродстве, осмелился быть счастливым. Тихие слезы снова заструились по моим щекам, и я даже с благодарностью поднял влажные глаза к благословенному солнцу, которое дарило мне такую радость.
Я продолжал петлять по лесным тропинкам, пока не добрался до границы леса, окаймленной глубокой и быстрой рекой, в которую многие деревья гнули свои ветви, распустив почки свежей весной. Здесь я остановился, не зная точно, какой дорогой идти, когда услышал звуки голосов, которые заставили меня спрятаться в тени кипариса. Едва я успел спрятаться , как к тому месту, где я прятался, подбежала молодая девушка, смеясь, словно убегала от кого-то спортивного. Она продолжала свой путь по крутым склонам и вдруг ее нога соскользнула, и она упала в стремительный поток. Я бросился из своего укрытия и с неимоверным трудом, от силы течения, спас ее и вытащил на берег. Она была без чувств, и я всеми силами старался оживить ее, как вдруг меня прервало приближение деревенского жителя, который, вероятно, и был тем самым человеком, от которого она так игриво убежала. Увидев меня, он бросился ко мне и, вырвав девушку из моих рук, поспешил в глубь леса. Я быстро последовал за ним, я сам не знаю почему, но, увидев, что я приближаюсь, он прицелился в меня из пистолета и выстрелил. Я опустился на землю, и мой раненый с еще большей быстротой скрылся в лесу.
“Это было тогда наградой за мою благосклонность! Я спас человеческое существо от гибели и в награду за это теперь корчился от ужасной боли от раны, раздробившей плоть и кости. Чувства доброты и мягкости, которые я испытывал всего несколько мгновений назад, уступили место адской ярости и скрежету зубов. Воспламененный болью, я поклялся вечной ненавистью и местью всему человечеству. Но боль от раны одолела меня, пульс остановился, и я потерял сознание.
Несколько недель я вел жалкую жизнь в лесу, пытаясь залечить полученную рану. Пуля вошла мне в плечо, и я не знал, осталась ли она там или прошла насквозь; во всяком случае, у меня не было возможности извлечь ее. Мои страдания усугублялись также гнетущим чувством несправедливости и неблагодарности их причинения. Каждый день я давал клятву отомстить—глубокой и смертельной мести, которая одна только и могла бы компенсировать те оскорбления и страдания, которые я перенес.
Через несколько недель моя рана зажила, и я продолжил свой путь. Труды, которые я перенес, уже не облегчались ни ярким солнцем, ни нежным весенним бризом; всякая радость была лишь насмешкой, оскорблявшей мое опустошенное состояние и заставлявшей меня еще больнее чувствовать, что я не создан для наслаждения удовольствиями.
Но теперь мои труды подошли к концу, и через два месяца я достиг окрестностей Женевы.
-Когда я приехал, был уже вечер, и я удалился в укромное местечко среди полей, окружавших его, чтобы поразмыслить, каким образом мне следует обратиться к вам. Я был подавлен усталостью и голодом и слишком несчастен, чтобы наслаждаться нежным вечерним бризом или перспективой заката солнца за огромными горами Юры.
В это время легкий сон избавил меня от мучительных раздумий , вызванных приближением прелестного ребенка, который со всей детской резвостью вбежал в выбранную мною нишу . Внезапно, когда я посмотрел на него, меня охватила мысль, что это маленькое существо было непредубежденным и прожило слишком мало времени, чтобы впитать в себя ужас уродства. Поэтому, если бы я мог схватить его и воспитывать как моего товарища и друга, я не был бы так одинок на этой населенной людьми земле.
Движимый этим порывом, я схватил проходившего мимо мальчика и притянул его к себе. Увидев меня, он закрыл глаза руками и пронзительно закричал; я с силой отняла его руку от лица и сказала: "Дитя, что все это значит? Я не собираюсь причинять тебе боль, послушай меня.
- Он отчаянно сопротивлялся. - Отпусти меня, - крикнул он.; - чудовище! Уродливый негодяй! Ты хочешь съесть меня и разорвать на куски. Ты -людоед. Отпусти меня, или я скажу папе.
- Мальчик, ты никогда больше не увидишь своего отца, ты должен пойти со мной.
“Отвратительное чудовище! Отпусти меня. Мой папа—синдикат, он же М. Франкенштейн—он накажет тебя. Ты не смеешь меня задерживать.
“‘Frankenstein! значит, ты принадлежишь моему врагу—тому, кому я поклялся в вечной мести; ты будешь моей первой жертвой.
Ребенок все еще сопротивлялся и осыпал меня эпитетами, от которых у меня сердце разрывалось от отчаяния; я схватил его за горло, чтобы заставить замолчать, и через мгновение он лежал мертвый у моих ног.
Я смотрел на свою жертву, и сердце мое переполнялось ликованием и адским торжеством; хлопая в ладоши, я восклицал: “Я тоже могу творить опустошение; мой враг не неуязвим; эта смерть принесет ему отчаяние, и тысячи других несчастий будут мучить и уничтожать его".
Когда я посмотрела на ребенка, то увидела, как что-то блеснуло у него на груди. Я взял ее; это был портрет прелестнейшей женщины. Несмотря на всю мою злобность, она смягчила и привлекла меня. На несколько мгновений я с восторгом уставилась на нее темные глаза, окаймленные глубокими ресницы, и ее красивые губы; но в данный момент мой гнев вернулся; я вспомнил, что я был навсегда лишены прелести, что таких прекрасных существ может отдавать и что та, чье сходство я созерцал бы, в что касается меня, изменило, что воздух Божественной доброты к одному выражающие отвращение и страх.
- Можете ли вы удивляться, что подобные мысли приводили меня в ярость? Я только удивляюсь, что в тот момент, вместо того чтобы излить свои чувства в восклицаниях и агонии, я не бросился среди людей и не погиб в попытке их уничтожить.
В то время как я был охвачен этими чувствами, я покинул место, где совершил убийство, и в поисках более уединенного укрытия вошел в сарай, который показался мне пустым. Женщина спала на соломе; она была молода, не так красива, как та, чей портрет я держал в руках, но приятной наружности и расцветала красотой молодости и здоровья. Вот, подумал я, один из тех, чьи радостные улыбки даются всем, кроме меня. И тогда я склонился над ней и прошептал: "Проснись, прекраснейшая, твой возлюбленный рядом—тот, кто хотел бы отдай его жизнь, но только для того, чтобы получить один взгляд любви от твоих глаз; мой возлюбленный, проснись!
Спящий пошевелился; дрожь ужаса пробежала по мне. Неужели она действительно проснется, увидит меня, проклянет и осудит убийцу? Так , несомненно, поступила бы она, если бы ее потемневшие глаза открылись и она увидела бы меня. Эта мысль была безумием; она всколыхнула во мне демона—не я, а она будет страдать; убийство, которое я совершил, потому что у меня навсегда отняли все, что она могла мне дать, она искупит. Преступление имело свой источник в ней самой; да будет ее наказание! Благодаря урокам Феликс и кровавые законы человека, я научился теперь работать зло. Я склонился над ней и надежно спрятал портрет в одну из складок ее платья. Она снова пошевелилась, и я убежал.
Несколько дней я бродил по тому месту, где происходили эти сцены, иногда желая увидеть тебя, иногда решая навсегда покинуть мир и его страдания. Наконец я побрел к этим горам и бродил по их необъятным глубинам, охваченный жгучей страстью, которую только ты можешь удовлетворить. Мы не можем расстаться, пока вы не пообещаете выполнить мою просьбу. Я одинок и несчастен; человек не хочет общаться со мной; но такая уродливая и ужасная, как я , не откажет мне в себе. Мой спутник должен быть того же вида и имеют те же недостатки. Это существо вы должны создать.”
Глава 17

Существо кончило говорить и уставилось на меня в ожидании ответа. Но я был сбит с толку, сбит с толку и не мог привести в порядок свои мысли настолько, чтобы понять всю полноту его предложения. Он продолжал:,
- Ты должен создать для меня женщину, с которой я мог бы жить, обмениваясь теми симпатиями, которые необходимы для моего существования. Это можете сделать только вы, и я требую этого от вас как права, от которого вы не должны отказываться.”
Последняя часть его рассказа снова зажгла во мне гнев, который угас, пока он рассказывал о своей мирной жизни среди дачников, и , когда он сказал это, я уже не мог подавить ярость, которая горела во мне.
“Я отказываюсь, - ответил я, - и никакие пытки не заставят меня дать согласие. Вы можете сделать меня самым несчастным из людей, но вы никогда не сделаете меня низменным в моих собственных глазах. Сотворю ли я другого, подобного тебе, чья общая злоба может опустошить мир? Прочь! Я ответил тебе; ты можешь мучить меня, но я никогда не соглашусь.”
“Вы не правы, - возразил демон, - и вместо того, чтобы угрожать, я согласен урезонить вас. Я злой, потому что я несчастен. Разве меня не избегает и не ненавидит все человечество? Ты, мой создатель, разорвал бы меня на куски и восторжествовал; вспомни это и скажи мне, почему я должен жалеть человека больше, чем он жалеет меня? Вы не назвали бы это убийством, если бы могли бросить меня в одну из этих ледяных трещин и уничтожить мое тело- дело ваших собственных рук. Должен ли я уважать человека, когда он осуждает меня? Пусть он живет со мной в обмене добротой, и вместо обиды я бы даруй ему все блага со слезами благодарности за его принятие. Но этого не может быть; человеческие чувства-непреодолимая преграда для нашего союза. Но мое подчинение не будет низменным рабством. Я отомщу за свои обиды; если я не смогу внушить любовь, я вызову страх, и главным образом к тебе, моему заклятому врагу, потому что мой создатель, клянусь неугасимой ненавистью. Будь осторожен; я буду работать над твоим уничтожением и не закончу, пока не опустошу твое сердце, так что ты проклянешь час своего рождения.”
При этих словах его охватила дьявольская ярость; лицо его сморщилось в гримасы, слишком страшные для человеческих глаз, но вскоре он успокоился и продолжил:—
- Я намеревался рассуждать. Эта страсть губительна для меня, ибо вы не размышляете о том, что вы являются причиной его избытка. Если бы какое-нибудь существо испытывало ко мне благожелательные чувства, я бы стократно отплатил ему тем же; ради этого единственного существа я заключил бы мир со всем родом! Но теперь я предаюсь мечтам о блаженстве, которое не может быть реализовано. То, что я прошу у вас, разумно и умеренно; Я требую существо другого пола, но такое же отвратительное, как я; удовлетворение небольшое, но это все, что я могу получить, и оно удовлетворит меня. Правда, мы станем чудовищами, отрезанными от всего мира, но от этого мы станем еще больше. привязаны друг к другу. Наши жизни не будут счастливыми, но они будут безвредными и свободными от страданий, которые я сейчас чувствую. О! Создатель мой, осчастливь меня , дай мне почувствовать благодарность к тебе за одно благо! Позвольте мне увидеть, что я возбуждаю симпатию какой-то существующей вещи; не отказывайте мне в моей просьбе!”
Я был тронут. Меня передернуло при мысли о возможных последствиях моего согласия, но я чувствовал, что в его доводах есть доля справедливости. Его рассказ и чувства, которые он теперь выражал, доказывали, что он был созданием тонких ощущений, и разве я, как его создатель, не был обязан ему всей той долей счастья, которую в моей власти было даровать? Он заметил перемену в моих чувствах и продолжил,
- Если ты согласишься, ни ты, ни кто-либо другой из людей никогда больше не увидит нас; я отправлюсь в необъятные дебри Южной Америки. Моя пища-не человеческая; я уничтожаю ягненка и козленка не для того, чтобы насытить свой аппетит; желуди и ягоды дают мне достаточное питание. Мой спутник будет иметь ту же природу, что и я, и будет довольствоваться той же пищей. Мы устроим себе постель из сухих листьев; солнце будет светить на нас, как на человека, и будет созревать наша пища. Картина, которую я вам представляю, - мирная и человеческая, и вы должны чувствовать, что можете отрицать ее только в настоящем. распутство власти и жестокость. Как бы вы ни были безжалостны ко мне, теперь я вижу сострадание в ваших глазах; позвольте мне воспользоваться благоприятным моментом и убедить вас обещать то, чего я так страстно желаю.”
“Ты предлагаешь, - ответил я, - бежать из человеческого жилища и поселиться в тех диких местах, где полевые звери будут твоими единственными спутниками. Как можете вы, жаждущие любви и сочувствия человека, упорствовать в этом изгнании? Вы вернетесь и снова будете искать их доброты, и вы встретитесь с их ненавистью; ваши злые страсти возобновятся, и тогда у вас будет товарищ, который поможет вам в задаче разрушения. Этого может и не быть; перестаньте спорить, ибо я не могу согласиться.”
- Как непостоянны твои чувства! Но минуту назад вы были тронуты моими представлениями, и почему вы снова ожесточаетесь на мои жалобы? Клянусь вам землей, на которой я живу, и вами, создавшими меня, что вместе с даруемым вами спутником я оставлю человеческое соседство и буду жить, как бы то ни было, в самых диких местах. Мои злые страсти улетучатся, ибо я встречусь с сочувствием! Моя жизнь будет течь спокойно , и в предсмертные минуты я не буду проклинать своего создателя.”
Его слова произвели на меня странное впечатление. Я сочувствовала ему и иногда чувствовала желание утешить его, но когда я смотрела на него, когда я смотрела на него, когда я смотрела на него. Я увидел грязную массу, которая двигалась и говорила, мое сердце заболело, и мои чувства изменились до ужаса и ненависти. Я старался заглушить эти чувства; я думал, что, раз я не могу сочувствовать ему, я не имею права отказывать ему в той малой доле счастья, которую еще мог дать.
- Вы клянетесь, - сказал я, - что будете безвредны, но разве вы уже не проявили столько злобы, что я вполне могу вам не доверять ? Не может ли даже это быть обманом, который увеличит ваш триумф, предоставив более широкие возможности для вашей мести?”
- Как это? Со мной шутки плохи, и я требую ответа. Если у меня нет связей и привязанностей, то ненависть и порок должны быть моей частью.; любовь к другому уничтожит причину моих преступлений, и я стану существом, о существовании которого все будут знать. Мои пороки - дети вынужденного одиночества, которое я терпеть не могу, и мои добродетели обязательно возникнут, когда я буду жить в общении с равным. Я почувствую привязанность чувствительного существа и стану связанным с цепью существования и событий, из которой я теперь исключен.”
Я сделал паузу, чтобы обдумать все, что он рассказал, и различные аргументы, которые он использовал. Я подумал об обещании добродетелей, которые он проявил в начале своего существования, и о последующем упадке всех добрых чувств из-за отвращения и презрения, которые проявили к нему его защитники. Его сила и угрозы не были забыты в моих расчетах; существо, способное существовать в ледяных пещерах ледников и скрываться от преследования среди гребней неприступных пропастей , было существом, обладающим способностями, с которыми было бы бесполезно бороться. После того, как после долгих раздумий я пришел к выводу, что справедливость, должная как ему, так и моим собратьям, требует от меня, чтобы я выполнил его просьбу. Поэтому, повернувшись к нему, я сказал:,
- Я соглашаюсь на ваше требование, даю вам торжественную клятву навсегда покинуть Европу и все другие места в окрестностях мана, как только передам в ваши руки женщину, которая будет сопровождать вас в изгнании.”
- Клянусь, - воскликнул он, - солнцем, голубым небом небес и огнем любви, что горит в моем сердце, если ты исполнишь мою молитву, пока они существуют, ты никогда больше не увидишь меня. Отправляйся домой и приступай к своим трудам; я буду следить за их ходом с невыразимой тревогой и не бойся ничего, кроме того, что, когда ты будешь готов, я появлюсь.”
Сказав это, он вдруг оставил меня, боясь, быть может, перемены в моих чувствах. Я видел, как он спустился с горы со скоростью, превышающей полет орла, и быстро затерялся среди волн ледяного моря.
Его рассказ занял целый день, и когда он уходил, солнце уже клонилось к горизонту. Я знал, что мне следует поторопиться спуститься в долину, так как скоро меня поглотит тьма, но на сердце у меня было тяжело, и шаги мои замедлились. Труд петлять по узким горным тропинкам и твердо стоять на ногах, продвигаясь вперед, приводил меня в замешательство, так как я был занят эмоциями, вызванными событиями этого дня. Уже далеко стемнело, когда я добрался до места полуденного отдыха и уселся у фонтана. Звезды время от времени, когда над ними проплывали облака , передо мной поднимались темные сосны, и то тут, то там на земле лежало сломанное дерево; это была сцена удивительной торжественности, и во мне шевелились странные мысли. Я горько заплакала и, сжимая в агонии руки, воскликнула: звезды, облака и ветры, вы все готовы насмехаться надо мной; если вы действительно жалеете меня, сокрушите ощущение и память; пусть я стану как ничто; но если нет, уходите, уходите и оставьте меня в темноте.”
Это были дикие и жалкие мысли, но я не могу описать вам , как вечное мерцание звезд давило на меня, и как я прислушивался к каждому порыву ветра, словно это был унылый уродливый сирок, который собирался поглотить меня.
Утро наступило прежде, чем я прибыл в деревню Шамони; я не стал отдыхать и немедленно возвратился в Женеву. Даже в своем собственном сердце я не мог выразить своих ощущений—они давили на меня тяжестью горы, и их избыток разрушал мою агонию под ними. Так я вернулся домой и, войдя в дом, предстал перед семьей. Мой изможденный и дикий вид пробудил сильную тревогу, но я не отвечал ни на один вопрос, почти не говорил. Я чувствовал себя так, словно на меня наложили запрет, словно я не имел права претендовать на их симпатии. никогда больше я не смогу наслаждаться общением с ними. Но даже так я любил их до обожания; и чтобы спасти их, я решил посвятить себя самой отвратительной моей задаче. Перспектива такого занятия заставляла все другие обстоятельства существования проходить передо мной, как сон, и эта мысль была для меня только реальностью жизни.
Глава 18

День за днем, неделя за неделей уходили из жизни по возвращении в Женеву. Я никак не мог собраться с духом и снова взяться за работу. Я боялся мести разочарованного дьявола, но не мог преодолеть отвращения к порученному мне делу. Я обнаружил, что не могу сочинить женщину, не посвятив несколько месяцев глубокому изучению и кропотливому исследованию. Я слышал о некоторых открытиях , сделанных английским философом, знание которых было существенным для моего успеха, и иногда я думал о том, чтобы получить свое собственное. отец согласился посетить с этой целью Англию, но я цеплялся за всякие отговорки и не решался сделать первый шаг в деле, непосредственная необходимость которого стала казаться мне менее абсолютной . Во мне действительно произошла перемена; мое здоровье, которое до сих пор ухудшалось, теперь было значительно восстановлено, и мой дух, когда его не сдерживало воспоминание о моем несчастном обещании, соответственно поднялся. Отец с удовольствием заметил эту перемену и стал думать о том, как лучше всего избавиться от остатков моей меланхолии., который то и дело припадками возвращался и с пожирающей чернотой затмевал приближающееся солнце. В эти минуты я находил убежище в самом совершенном одиночестве. Я проводил целые дни на озере в одиночестве в маленькой лодке, наблюдая за облаками и слушая журчание волн, молчаливый и вялый. Но свежий воздух и яркое солнце редко не возвращали мне некоторого спокойствия, и по возвращении я встречал приветствия моих друзей с более радостной улыбкой и более веселым сердцем.
После моего возвращения из одной из таких прогулок отец, отозвав меня в сторону, обратился ко мне так:,
- Я счастлив отметить, мой дорогой сын, что ты вернулся к прежней жизни. удовольствия и, кажется, возвращаются к себе. И все же вы все еще несчастны и все еще избегаете нашего общества. Некоторое время я терялся в догадках о причине этого, но вчера мне пришла в голову одна мысль, и если она обоснована, я заклинаю вас признаться в ней. Сдержанность в таком вопросе была бы не только бесполезна, но и навлекла бы на всех нас утроенные страдания.”
Я сильно задрожала от его экзордиума, а отец продолжал:—
- Признаюсь, сын мой, я всегда с нетерпением ждал вашего брака с нашей дорогой Элизабет, как узы нашего домашнего уюта и пребывания на склоне моих лет. Вы были привязаны друг к другу с самого раннего детства; вы вместе учились и, казалось, по характеру и вкусам вполне подходили друг другу. Но опыт человека настолько слеп, что то, что я считал лучшими помощниками в осуществлении моего плана, могло полностью разрушить его. Вы, может быть, считаете ее своей сестрой, не желая, чтобы она стала вашей женой. Нет, вы, возможно, встречались с другим которого вы можете любить, и считая себя связанным честью с ним. Элизабет, эта борьба может стать причиной тех мучительных страданий, которые ты, по-видимому , испытываешь.”
- Мой дорогой отец, успокойтесь. Я люблю свою кузину нежно и искренне. Я никогда не встречал женщины, которая вызывала бы у меня, подобно Элизабет, самое горячее восхищение и привязанность. Мои будущие надежды и перспективы целиком связаны с ожиданием нашего союза.”
- Выражение ваших чувств по этому поводу, мой дорогой Виктор, доставляет мне больше удовольствия, чем я испытывал в последнее время. Если вы так думаете, мы, несомненно, будем счастливы, как бы ни омрачали нас нынешние события . Но именно этот мрак, который, кажется, так сильно овладел вашим умом, я хочу рассеять. Поэтому скажите мне, возражаете ли вы против немедленного заключения брака? Мы были несчастны, и недавние события вырвали нас из этого повседневного спокойствия, подобающего моим годам и немощам. Вы но я не думаю, что, обладая таким приличным состоянием, как у вас, ранний брак мог бы помешать вашим будущим планам, связанным с честью и пользой. Не думайте, однако, что я желаю вам счастья или что промедление с вашей стороны причинит мне серьезное беспокойство. Истолкуйте мои слова с искренностью и ответьте мне, заклинаю вас, с уверенностью и искренностью.”
Я молча слушал отца и некоторое время не мог ничего ответить. Я быстро прокручивал в голове множество мыслей и старался прийти к какому-нибудь заключению. Увы! Мысль о немедленном союзе с моей Элизабет приводила меня в ужас и смятение. Я был связан торжественным обещанием, которое еще не выполнил и не осмеливался нарушить, а если бы и нарушил, то какие бы многочисленные несчастья не обрушились на меня и мою преданную семью! Мог ли я войти в праздник с этим смертельным грузом, висящим у меня на шее и склоняющим меня к небу? земля? Я должен выполнить свое обещание и позволить чудовищу уйти вместе со своей парой, прежде чем позволю себе насладиться радостью союза, от которого я ожидал мира.
Я вспомнил также о навязанной мне необходимости либо отправиться в Англию, либо вступить в длительную переписку с теми философами этой страны, знания и открытия которых были необходимы мне в моем теперешнем предприятии. Последний способ получения желаемого интеллекта был медлительным и неудовлетворительным; кроме того, я испытывал непреодолимое отвращение к мысли о том, чтобы заниматься своим отвратительным делом в доме моего отца, в то время как я привык к знакомым отношениям с теми, кого я любил. Я знал, что тысяча страшных случались несчастные случаи, малейший из которых открывал историю, приводившую в ужас всех, кто был со мной связан. Я сознавал также, что часто теряю всякое самообладание, всякую способность скрывать мучительные ощущения, которые овладевали мной во время моего неземного занятия. Я должен отказаться от всего, что я любил, занимаясь этим. Начавшись, она будет быстро достигнута, и я смогу вернуться к своей семье в мире и счастье. Мое обещание выполнено, чудовище уйдет навсегда. Или (так представляла себе моя нежная фантазия) какой-нибудь тем временем может произойти несчастный случай, который уничтожит его и навсегда положит конец моему рабству.
Эти чувства продиктовали мой ответ отцу. Я выразил желание посетить Англию, но, скрыв истинные причины этой просьбы, я облек свои желания в личину, которая не вызывала никаких подозрений, в то время как я настаивал на своем желании с искренностью, которая легко побудила моего отца согласиться. После столь долгого периода всепоглощающей меланхолии, по своей силе и эффектам напоминавшей безумие, он был рад обнаружить , что я способен наслаждаться мыслью о таком путешествии, и он надеялся, что перемена обстановки и разнообразные развлечения до моего возвращения полностью приведут меня в чувство.
Продолжительность моего отсутствия была оставлена на мой собственный выбор; несколько месяцев, или , самое большее, год, был предполагаемый период. Одна отеческая предосторожность, которую он принял, чтобы обеспечить мне компаньонку. Не вступая предварительно со мной в контакт, он договорился с Елизаветой, чтобы Клерваль присоединился ко мне в Страсбурге. Это мешало одиночеству, которого я жаждал для выполнения моей задачи; однако в начале моего путешествия присутствие моего друга никоим образом не могло быть помехой, и воистину я радовался, что таким образом я буду спасен во многих случаях. часы одиноких, сводящих с ума размышлений. Нет, Генрих мог бы встать между мной и вторжением моего врага. Если бы я был один, разве не заставлял бы он меня время от времени своим отвратительным присутствием напоминать мне о моей задаче или созерцать ее прогресс?
Таким образом, я был связан с Англией, и было решено, что мой союз с Елизаветой должен состояться немедленно по моем возвращении. Возраст моего отца делал его крайне нелюбимым к промедлению. Что касается меня, то была одна награда, которую я обещал себе за мои ненавистные труды, одно утешение в моих несравненных страданиях; это была перспектива того дня, когда, освободившись от моего жалкого рабства, я смогу заявить права на Элизабет и забыть прошлое в моем союзе с ней.
Теперь я готовился к путешествию, но меня преследовало одно чувство , которое наполняло меня страхом и волнением. Во время моего отсутствия я оставлю своих друзей в неведении о существовании их врага и беззащитными от его нападок, как бы он ни был раздражен моим отъездом. Но он обещал следовать за мной, куда бы я ни поехала, и разве он не поедет со мной в Англию? Эта фантазия сама по себе была ужасна, но успокаивала, поскольку предполагала безопасность моих друзей. Меня мучила мысль о возможности того, что обратное это может случиться. Но в течение всего времени, в течение которого я был рабом своего создания, я позволял себе подчиняться сиюминутным порывам, и мои теперешние ощущения ясно указывали на то, что дьявол последует за мной и избавит мою семью от опасности своих козней.
В конце сентября я снова покинул свою родину. Мое путешествие было моим собственным предложением, и поэтому Элизабет согласилась, но она была полна беспокойства при мысли о моих страданиях вдали от нее, о нашествии несчастья и горя. Именно ее забота обеспечила мне компаньонку в Клервале—и все же мужчина слеп к тысяче мельчайших обстоятельств, которые вызывают пристальное внимание женщины. Она страстно желала, чтобы я поскорее вернулся; тысячи противоречивых чувств лишили ее дара речи, когда она со слезами молча прощалась со мной .
Я бросился в карету, которая должна была увезти меня, едва понимая, куда еду, и не обращая внимания на то, что происходит вокруг. Я вспомнил только, и с горькой тоской подумал об этом, приказать, чтобы мои химические инструменты были упакованы и отправились со мной. Исполненный мрачного воображения, я прошел через множество прекрасных и величественных сцен, но глаза мои были неподвижны и невидящи. Я мог думать только о бурне моих путешествий и о работе, которая должна была занять меня, пока они будут продолжаться.
После нескольких дней, проведенных в апатичной праздности, в течение которых я прошел много лиг, я прибыл в Страсбург, где два дня ждал моего возвращения. Клерваль. Он пришел. Увы, как велик был контраст между нами! Он живо воспринимал каждую новую сцену, радовался, когда видел красоту заходящего солнца, и еще больше радовался, когда видел, как оно восходит и начинает новый день. Он указал мне на изменяющиеся цвета пейзажа и видимость неба. “Вот что значит жить! - воскликнул он.; - теперь я наслаждаюсь существованием! Но ты, мой дорогой Франкенштейн, почему ты здесь? ты уныл и печален!” По правде говоря, я был занят мрачными мыслями и не видел ни заката вечерней звезды, ни золотого рассвета, отражавшегося в Рейне. И вас, мой друг, гораздо больше позабавил бы дневник Клерваля, который наблюдал за пейзажем с чувством и восторгом, чем мои размышления. Я, жалкий несчастный, преследуемый проклятием, которое закрывает все пути к наслаждению.
Мы договорились спуститься по Рейну на лодке от Страсбурга до Рейна. Роттердам, откуда мы могли бы отправиться в Лондон. Во время этого путешествия мы миновали много ивовых островов и увидели несколько красивых городов. Мы провели день в Мангейме, а на пятый день после нашего отъезда из Страсбург, прибыл в Майнц. Гораздо живописнее становится течение Рейна ниже Майнца. Река быстро спускается вниз и петляет между холмами, не высокими, но крутыми и прекрасными формами. Мы видели много разрушенных замков, стоящих на краю пропастей, окруженных черные леса, высокие и неприступные. Эта часть Рейна действительно представляет собой необычайно пестрый ландшафт. В одном месте вы видите неровные холмы, разрушенные замки, возвышающиеся над огромными пропастями, с темным Рейном, несущимся внизу; и на внезапном повороте мыса, цветущие виноградники с зелеными пологими берегами и извилистой рекой и населенные города занимают сцену.
Мы путешествовали во время сбора винограда и , скользя вниз по течению, слышали пение рабочих. Даже я, подавленный умом и постоянно взволнованный мрачными чувствами, даже я был доволен. Я лежал на дне лодки и, глядя на безоблачное голубое небо, казалось , упивался спокойствием, давно мне незнакомом. И если это были мои ощущения, то кто может описать ощущения Генри? Он чувствовал себя так, словно попал в Волшебную страну и наслаждался счастьем, которое редко испытывал человек. - Я видел, - сказал он, - самые прекрасные сцены. моей страны; я посетил озера Люцерн и Ури, где снежные горы спускаются почти перпендикулярно к воде, бросая черный и непроницаемой тени, которые могли бы привести мрачный и скорбный вид если бы не самых зеленых островов, которые снимают нагрузку с глаз своих гей появления; я видел это озеро, взволнованное бурей, когда ветер сорвал до вихри воды, и дал вам представление о том, что вода-носик должно быть на Великий океан; волны яростно бросались к подножию горы, где священник и его любовница были сметены лавиной и там, где, как говорят, их умирающие голоса все еще слышны среди пауз ночного ветра, я видел горы Ла-Вале и Пей-де-Во.; но эта страна, Виктор, радует меня больше, чем все эти чудеса. Горы Швейцарии более величественны и странны, но есть очарование в берегах этой божественной реки, которое я никогда прежде не видел. Взгляните на этот замок, нависающий над пропастью, и на тот, что на острове, почти скрытый среди листвы этих прекрасных деревьев, и теперь на эту группу рабочих, выходящих из-за виноградных лоз, и на эту деревню. наполовину спрятался в углублении горы. О, несомненно, дух, который обитает и охраняет это место, имеет душу, более гармонирующую с человеком, чем те, кто нагромождает ледник или уединяется на недоступных вершинах гор нашей собственной страны.”
Клерваль! Любимый друг! Даже сейчас мне доставляет удовольствие записывать ваши слова и останавливаться на похвалах, которых вы так в высшей степени заслуживаете. Он был существом, сформировавшимся в “самой поэзии природы".” Его дикое и восторженное воображение было обуздано чувствительностью его сердца. Его душа переполнялась пылкими чувствами, и его дружба была той преданной и удивительной натурой, которую мирские умы учат нас искать только в воображении. Но даже человеческих симпатий было недостаточно, чтобы удовлетворить его жаждущий ум. Декорации внешней природы, которые другие считают только с восхищением, он любил с пылом:—
——Звучащая катаракта
Преследовала его, как страсть: высокая скала,
Гора, и глубокий и мрачный лес,
Их цвета и формы были тогда для него
Аппетит, чувство и любовь,
Это не нуждалось в более отдаленном очаровании,
Предоставленной мыслью или каким-либо интересом
Нерожденный из ока.

["Тинтернское аббатство”Вордсворта.]
И где он теперь существует? Неужели это нежное и прекрасное существо потеряно навсегда? Неужели этот ум, столь насыщенный идеями, фантазиями причудливыми и великолепными, который создал мир, существование которого зависело от жизни его создателя,—неужели этот ум погиб? Неужели теперь она существует только в моей памяти? Нет, это не так; твой образ, столь божественно созданный и сияющий красотой, истлел, но твой дух все еще посещает и утешает твоего несчастного друга.
Простите мне этот порыв скорби; эти бестолковые слова-всего лишь слабая дань несравненному достоинству Генри, но они успокаивают мое сердце, переполненное тоской, которую порождает воспоминание о нем. Я продолжу свой рассказ.
За Кельном мы спустились к равнинам Голландии и решили провести остаток пути на посту, так как ветер дул противный, а течение реки было слишком мягким, чтобы помочь нам.
Наше путешествие сюда утратило интерес, вызванный прекрасными пейзажами, но через несколько дней мы прибыли в Роттердам, откуда морем отправились в Англию. Ясным утром в конце декабря я впервые увидел белые скалы Британии. Берега Темзы представляли собой новую сцену; они были плоскими, но плодородными, и почти каждый город был отмечен памятью о какой-нибудь истории. Мы увидели форт Тилбери и вспомнили испанцев Армада, Грейвсенд, Вулвич и Гринвич—места, о которых я слышал даже у себя на родине.
Наконец мы увидели многочисленные шпили Лондона, возвышающийся над всем этим собор Святого Павла и знаменитый в английской истории Тауэр.
***
Глава 19