Мэри Уолстонкрафт. Глава 22-окончание

Глава 22

Путешествие подошло к концу. Мы высадились и направились в Париж. Вскоре я обнаружил, что переутомил свои силы и должен отдохнуть, прежде чем продолжить путь. Забота и внимание моего отца были неутомимы, но он не знал причины моих страданий и искал ложные способы излечить неизлечимую болезнь. Он хотел, чтобы я искал развлечений в обществе. Я испытывал отвращение к человеческому лицу. О, не возненавидел! Они были моими братьями, моими собратьями, и я чувствовал влечение даже к самым отталкивающим из них, как к существам, живущим на земле. ангельская природа и небесный механизм. Но я чувствовал, что не имею права разделять их общение. Я освободил врага среди них, чья радость заключалась в том, чтобы проливать их кровь и упиваться их стонами. Как бы они , все до единого, возненавидели меня и изгнали из мира, если бы знали о моих нечестивых поступках и преступлениях, которые имели во мне источник!
Отец в конце концов уступил моему желанию избегать общества и всяческими доводами пытался изгнать мое отчаяние. Иногда ему казалось, что я глубоко унижен тем, что вынужден отвечать по обвинению в убийстве, и он пытался доказать мне тщетность гордыни.
- Увы! - Отец мой, - сказал я, - как мало вы меня знаете! Человеческие существа, их чувства и страсти действительно были бы унижены, если бы такой негодяй, как я, испытывал гордость. Жюстина, бедная несчастная Жюстина, была так же невиновна , как и я, и она пострадала от того же обвинения; она умерла за это; и я—причина этого-я убил ее. Уильям, Жюстина и Генри—все они погибли от моих рук.”
Мой отец часто, во время моего заключения, меня слышал сделай же утверждение; когда таким образом я обвинял себя, ему иногда казалось, желание объяснение, и на других он, казалось, считать его потомство бред, и, что во время моей болезни, некоторые идеи такого рода были представлены само мое воображение, воспоминание, о котором я сохранил в моем выздоровления. Я избегал объяснений и постоянно хранил молчание о созданном мною несчастье. У меня было убеждение, что меня следует считать сумасшедшим, и это само по себе навсегда сковало бы мой язык. Но, кроме того, я не мог заставить себя раскрыть тайну, которая наполнила бы моего слушателя ужасом и сделала бы страх и неестественный ужас обитателями его груди. Поэтому я сдержал свою нетерпеливую жажду сочувствия и молчал, хотя отдал бы все на свете, чтобы доверить ему эту роковую тайну. И все же слова, подобные тем, что я записал, неудержимо вырывались из меня. Я не мог дать им никакого объяснения, но их правдивость отчасти облегчила бремя моего таинственного горя.
По этому случаю мой отец сказал с выражением безграничного удивления: “Мой дорогой Виктор, что это за безумное увлечение? Мой дорогой сын, я умоляю тебя никогда больше не делать таких заявлений.”
“Я не сошел с ума, - энергично воскликнул я. - солнце и небеса, наблюдавшие за моими действиями, могут засвидетельствовать мою истину. Я- убийца этих самых невинных жертв; они погибли от моих махинаций. Тысячу раз я проливал бы свою кровь, капля за каплей, чтобы спасти им жизнь, но я не мог, отец мой, я не мог принести в жертву весь род человеческий.”
Заключение этой речи убедило моего отца в том, что мои мысли были безумны, и он немедленно переменил тему нашего разговора и попытался изменить ход моих мыслей. Он хотел как можно больше стереть из памяти сцены, которые происходили в его жизни. Ирландия и никогда не упоминала о них и не позволяла мне говорить о своих несчастьях.
Время шло, и я успокоился; горе поселилось в моем сердце, но я уже не говорил в прежней бессвязной манере о своих преступлениях; мне было достаточно осознания их. С величайшим самообладанием я подавлял властный голос несчастья, который иногда хотел заявить о себе всему миру, и мои манеры были спокойнее и сдержаннее, чем когда-либо со времени моего путешествия к ледяному морю.
За несколько дней до нашего отъезда из Парижа в Швейцарию я получил от Элизабет следующее письмо::
- Мой дорогой Друг,
- Мне доставило величайшее удовольствие получить письмо от моего дяди, датированное Парижем; вы уже не так далеко, и я надеюсь увидеть вас меньше чем через две недели. Бедная моя кузина, как же вы , должно быть, страдали! Я ожидаю увидеть тебя еще более больным, чем когда ты покинул Женеву. Эта зима прошла очень печально, как ни мучила меня тревожная неизвестность; и все же я надеюсь увидеть покой на вашем лице и обнаружить, что ваше сердце не совсем лишено покоя и покоя.
- И все же я боюсь, что сейчас существуют те же чувства, которые сделали тебя такой несчастной год назад, возможно, даже увеличенные временем. Я не хотел бы беспокоить вас в это время, когда столько несчастий тяготит вас, но разговор, который я имел с моим дядей перед его отъездом, требует некоторых объяснений перед нашей встречей.
Объяснение! Возможно, вы скажете: что может объяснить Элизабет? Если вы действительно скажете это, мои вопросы будут решены, и все мои сомнения удовлетворены. Но вы далеки от меня, и вполне возможно, что вы боитесь и все же будете довольны этим объяснением; и в случае, если это так, я не смею больше откладывать написание того, что за время вашего отсутствия я часто хотел выразить вам, но никогда не имел смелости начать.
- Ты хорошо знаешь, Виктор, что наш союз был любимым планом твоих родителей с самого детства. Нам говорили об этом в молодости и учили с нетерпением ждать этого события, которое непременно произойдет. Мы были любящими товарищами по играм в детстве и, я думаю, дорогими и ценными друзьями друг другу, когда мы стали старше. Но поскольку брат и сестра часто питают живую привязанность друг к другу, не желая более тесного союза, не может ли это быть и нашим случаем? Скажи мне, дорогой Виктор. Ответь мне, заклинаю тебя нашей взаимной любовью. счастье, с простой истиной—Разве ты не любишь другого?
- Вы много путешествовали, вы провели несколько лет своей жизни в И я признаюсь вам, мой друг, что когда я видел вас прошлой осенью таким несчастным, бегущим в одиночестве от общества всех существ, я не мог не предположить, что вы могли бы сожалеть о нашей связи и считать себя обязанным по чести исполнить желания ваших родителей, хотя они и противились вашим наклонностям. Но это ложное рассуждение. Признаюсь тебе, друг мой, что я люблю тебя и что в моих воздушных мечтах о будущем ты был моим постоянным друг и компаньон. Но именно вашего счастья я желаю так же, как и своего, когда заявляю вам, что наш брак сделал бы меня вечно несчастной, если бы это не было продиктовано вашим собственным свободным выбором. Даже сейчас Я плачу при мысли о том, что, будучи подавлен самыми жестокими несчастьями, ты можешь задохнуться от слова честь, вся надежда на ту любовь и счастье, которые только и могут вернуть тебя к самому себе. Я, столь бескорыстно любящий вас, могу в десять раз увеличить ваши страдания , будучи препятствием для ваших желаний. Ах, Виктор, будьте уверены , что ваш кузен и товарищ по играм питает к вам слишком искреннюю любовь, чтобы не огорчаться этим предположением. Будьте счастливы, мой друг, и если вы подчинитесь моей единственной просьбе, будьте уверены, что ничто на свете не сможет нарушить мое спокойствие.
- Пусть это письмо не тревожит тебя; не отвечай ни завтра, ни послезавтра, ни даже до тех пор, пока не придешь, если оно причинит тебе боль. Мой дядя пришлет мне известие о вашем здоровье, и если я увижу хоть одну улыбку на ваших губах, когда мы встретимся, вызванную этим или каким-либо другим моим усилием, я не буду нуждаться в другом счастье.
“Элизабет Лавенца.
“Женева, 18 мая 17 г.—”

Это письмо воскресло в моей памяти то, что я прежде забыл, угрозу дьявола:“Я буду с тобой в твою брачную ночь! Таков был мой приговор, и в ту ночь деймон использовал все свое искусство, чтобы уничтожить меня и оторвать от проблеска счастья, обещавшего отчасти утешить мои страдания. В ту ночь он решил завершить свои преступления моей смертью. Что ж, пусть будет так; тогда непременно произойдет смертельная схватка, в которой, если он победит, я обрету покой и его власти надо мной придет конец. Если он будет побежден, я стану свободным человеком. Увы! Какая свобода? Таким, каким наслаждается крестьянин, когда на его глазах убивают его семью, его дом сожжен, земли опустошены, и он брошен на произвол судьбы, бездомный, без гроша в кармане, одинокий, но свободный. Такова была бы моя свобода, если бы в моем Елизавета I обладала сокровищем, увы, уравновешенным теми ужасами раскаяния и вины, которые будут преследовать меня до самой смерти.
Милая и любимая Элизабет! Я читал и перечитывал ее письмо, и какое -то смягченное чувство проникало в мое сердце и осмеливалось нашептывать райские мечты о любви и радости; но яблоко было уже съедено, и рука ангела обнажилась, чтобы прогнать меня от всякой надежды. И все же я готов умереть, чтобы сделать ее счастливой. Если чудовище исполнит свою угрозу, смерть неминуема; и все же я снова задумался, не ускорит ли моя женитьба мою судьбу. Моя гибель действительно может наступить на несколько месяцев раньше, но если мой мучитель заподозрит, что я откладываю ее под влиянием его угроз, он это сделает. наверняка найдутся другие и, возможно, более страшные способы мести. Он поклялся быть со мной в первую брачную ночь, однако он не считал, что эта угроза обязывает его к миру, ибо, как бы желая показать мне, что он еще не насытился кровью, он убил Клерваля сразу же после того, как произнес свои угрозы. Поэтому я решил, что если мой непосредственный союз с кузиной будет способствовать ее счастью или счастью моего отца, то замыслы моего противника против моей жизни не задержат его ни на один час.
В таком состоянии духа я написал Элизабет. Мое письмо было спокойным и нежным. “Боюсь, моя любимая девочка, - сказал я, - что нам осталось мало счастья на земле, но все, чем я могу когда-нибудь наслаждаться, сосредоточено в тебе. Прогони свои праздные страхи; тебе одному я посвящаю свою жизнь и свои усилия к удовлетворению. У меня есть одна тайна, Элизабет, ужасная тайна; когда она откроется тебе, ты похолодеешь от ужаса, и тогда, отнюдь не удивляясь моим страданиям, ты будешь только удивляться, что я пережил то, что пережил. Я расскажу вам эту историю о горе и ужас вам на следующий день после нашей свадьбы, потому что, моя милая кузина, между нами должно быть полное доверие. Но до тех пор, заклинаю вас, не упоминайте и не намекайте на это. Я горячо прошу вас об этом, и я знаю, что вы согласитесь.”
Примерно через неделю после получения письма Елизаветы мы вернулись в Женеву. Милая девушка встретила меня с теплой любовью, но слезы стояли у нее на глазах, когда она увидела мое изможденное тело и лихорадочные щеки. Я заметил перемену и в ней. Она похудела и утратила большую часть той небесной живости, которая прежде очаровывала меня; но ее мягкость и нежный взгляд сочувствия делали ее более подходящей спутницей для такого несчастного и несчастного, как я .
Спокойствие, которым я теперь наслаждался, не выдержало. Память приносила с собой безумие , и когда я думал о том, что произошло, мною овладевало настоящее безумие ; иногда я был в ярости и сгорал от ярости, иногда подавлен и подавлен. Я не говорил и не смотрел ни на кого, а сидел неподвижно, ошеломленный множеством страданий, которые охватили меня.
Только Елизавета могла вывести меня из этих припадков; ее нежный голос успокаивал меня, когда я был охвачен страстью, и внушал человеческие чувства, когда я впадал в оцепенение. Она плакала вместе со мной и за меня. Когда к ней возвращался рассудок, она упрекала меня и пыталась внушить смирение. Ах! Для несчастных хорошо смириться, но для виновных нет покоя. Муки раскаяния отравляют ту роскошь, которую иногда можно найти в потворстве избытку горя.
Вскоре после моего приезда отец заговорил о моем немедленном браке с Элизабет. Я молчал.
- Значит, у вас есть какая-то другая привязанность?”
- Ни одного на земле. Я люблю Элизабет и с нетерпением жду нашего союза . Итак, пусть будет назначен день, и в этот день я посвящу себя, в жизни или смерти, счастью моего кузена.”
- Мой дорогой Виктор, не говори так. Тяжелые несчастья постигли нас, но давайте только крепче держаться за то, что осталось, и перенесем нашу любовь к тем, кого мы потеряли, на тех, кто еще жив. Наш круг будет небольшим, но тесно связанным узами привязанности и взаимного несчастья. И когда время смягчит ваше отчаяние, на смену тем, кого мы так жестоко лишили, родятся новые и дорогие нам предметы заботы .”
Таковы были уроки моего отца. Но ко мне вернулось воспоминание об угрозе; и вы не можете удивляться тому, что, несмотря на всемогущество дьявола в его кровавых деяниях, я почти считал его непобедимым и что, когда он произнес слова: “Я буду с тобой в твою брачную ночь",-я был почти непобедим."Я должен рассматривать угрожающую судьбу как неизбежную. Но смерть не была бы для меня злом, если бы потеря Елизаветы уравновешивалась ею, и поэтому я с довольным и даже веселым выражением лица согласился с отцом, что, если мой кузен согласится, церемония состоится через десять дней и, таким образом, поставлю, как я себе представлял, печать на моей судьбе.
Великий Боже! Если бы я хоть на мгновение задумался, каковы могут быть дьявольские намерения моего дьявольского противника, я скорее навсегда изгнал бы себя из родной страны и скитался бы по земле одиноким изгнанником , чем согласился бы на этот несчастный брак. Но, как будто обладая магической силой, чудовище ослепило меня своими истинными намерениями, и когда я подумал, что приготовил только свою собственную смерть, я поспешил убить гораздо более дорогую жертву.
По мере того как приближался срок нашего брака, то ли из трусости, то ли из пророческого чувства, я чувствовал, как мое сердце сжимается. Но я скрывал свои чувства под видом веселья, которое вызывало улыбки и радость на лице моего отца, но едва ли обманывало всегда внимательный и более приятный взгляд Элизабет. Она смотрела на наш союз с безмятежным удовлетворением, не без некоторого страха, который внушали ей прошлые несчастья, что то, что теперь казалось несомненным и осязаемым счастьем, может скоро рассеяться в легком сне и не оставить никакого следа, кроме глубокого и вечного сожаления.
Были сделаны приготовления к этому событию, были приняты поздравительные визиты, и все выглядели улыбающимися. Я заткнул, как мог, в своем собственном сердце тревогу, которая преследовала меня там и с кажущейся серьезностью входила в планы моего отца, хотя они могли служить только украшением моей трагедии. Благодаря усилиям моего отца часть наследства Елизаветы была возвращена ей австрийским правительством. Ей принадлежало небольшое владение на берегу Комо. Было решено, что сразу же после нашего союза мы отправимся на Виллу. Лавенца и провести наши первые счастливые дни рядом с прекрасным озером , возле которого он стоял.
Тем временем я принял все меры предосторожности, чтобы защитить себя на случай , если дьявол открыто нападет на меня. Я постоянно носил при себе пистолеты и кинжал и всегда был настороже, чтобы не допустить хитрости, и с помощью этих средств достиг большей степени спокойствия. В самом деле, по мере того как приближался этот период, угроза казалась скорее иллюзией, не заслуживающей того, чтобы нарушать мой покой, в то время как счастье, на которое я надеялся в моем браке, становилось все более очевидным по мере того, как приближался день, назначенный для его торжества, и я слышал, как о нем постоянно говорили. как событие, которое никакая случайность не могла предотвратить.
Элизабет казалась счастливой; мое спокойное поведение очень помогло ей успокоиться. Но в тот день, который должен был исполнить мои желания и мою судьбу, она была печальна, и предчувствие зла овладело ею.; а может быть, она вспомнила и об ужасной тайне, которую я обещал открыть ей на следующий день. Тем временем отец был вне себя от радости и в суете приготовлений видел в меланхолии племянницы только робость невесты.
После церемонии у моего отца собралась большая компания , но было решено, что мы с Элизабет начнем наше путешествие по воде, переночуем в Эвиане и продолжим наше путешествие на следующий день. День был ясный, ветер благоприятный.; все улыбались нашей брачной посадке.
Это были последние минуты моей жизни, в течение которых я наслаждался ощущением счастья. Мы быстро шли вперед; солнце было жарким, но мы были защищены от его лучей чем-то вроде навеса, в то время как мы наслаждались красотой пейзажа, иногда на одной стороне озера, где мы видели Мон-Салев, приятные берега Монталегра, а вдалеке, возвышаясь над всем, прекрасный Монблан и скопление снежных гор, которые тщетно стараются подражать ему; иногда на противоположных берегах, мы видели могучую Юру, противостоящую своей темной стороне темному морю. честолюбие, которое покинет свою родную страну, и почти непреодолимая преграда для захватчика, который захочет поработить ее.
Я взял Элизабет за руку. - Ты печальна, любовь моя. Ах! Если бы вы знали, что я выстрадал и что еще могу вынести, вы постарались бы дать мне вкусить тишину и свободу от отчаяния, которые , по крайней мере, позволяют мне наслаждаться этим днем.”
- Будьте счастливы, мой дорогой Виктор, - ответила Элизабет, - надеюсь, вас ничто не огорчает, и будьте уверены, что, если на моем лице не отразится живая радость, мое сердце будет удовлетворено. Что-то шепчет мне, чтобы я не слишком полагался на открывшуюся перед нами перспективу, но я не буду слушать такой зловещий голос. Обратите внимание, как быстро мы движемся вперед и как облака, которые иногда скрывают, а иногда поднимаются над куполом Монблана, делают эту сцену красоты еще более интересной. Посмотрите также на бесчисленных рыб, которые плавают в воде. чистые воды, где можно различить каждый камешек, лежащий на дне. Какой чудесный день! Какой счастливой и безмятежной кажется вся природа!”
Так Елизавета старалась отвлечь свои и мои мысли от всех размышлений на грустные темы. Но характер у нее был переменчивый; радость на несколько мгновений засияла в ее глазах, но она то и дело сменялась рассеянностью и задумчивостью.
Солнце опускалось все ниже; мы миновали реку Дранс и наблюдали, как она течет по ущельям более высоких и долинам более низких холмов. Альпы здесь подходят ближе к озеру, и мы подошли к амфитеатру гор, образующему его восточную границу. Шпиль Эвиана сиял под лесом, окружавшим его, и горной грядой над горой, над которой он нависал.
Ветер, который до сих пор нес нас с удивительной быстротой, на закате перешел в легкий бриз; мягкий воздух только взъерошил воду и вызвал приятное движение среди деревьев, когда мы приблизились к берегу, от которого веяло восхитительным ароматом цветов и сена. Солнце опустилось за горизонт, когда мы приземлились, и, коснувшись берега, я почувствовал, как оживают те заботы и страхи, которые вскоре должны были охватить меня и навеки прильнуть ко мне.
Глава 23

Было восемь часов, когда мы высадились на берег; мы немного погуляли по берегу, наслаждаясь мимолетным светом, а затем вернулись в гостиницу и созерцали прелестную картину вод, лесов и гор, скрытых в темноте, но все еще демонстрирующих свои черные очертания.
Ветер, упавший на юге, теперь с большой силой поднялся на западе. Луна достигла своей вершины в небе и начала спускаться; облака проносились по ней быстрее, чем полет стервятника, и приглушали ее лучи, в то время как озеро отражало сцену оживленных небес, еще более оживленных беспокойными волнами , которые начинали подниматься. Внезапно налетел сильный ливень.
Днем я был спокоен, но как только ночь скрыла очертания предметов, в моем сознании возникли тысячи страхов. Я был встревожен и насторожен, в то время как моя правая рука сжимала пистолет, который был спрятан у меня за пазухой; каждый звук пугал меня, но я решил, что дорого продам свою жизнь и не отступлю от борьбы, пока не будет уничтожена моя собственная жизнь или жизнь моего противника.
Элизабет некоторое время наблюдала за моим волнением в робком и боязливом молчании, но в моем взгляде было что-то такое, что внушало ей ужас, и, дрожа, она спросила: Чего ты боишься?”
“О! - Мир, мир, любовь моя, - отвечал я, - эта ночь, и все будет благополучно; но эта ночь ужасна, очень ужасна.”
В таком состоянии я провел целый час, когда вдруг подумал, как страшен будет для моей жены бой, которого я на мгновение ожидал, и я горячо умолял ее удалиться, решив не присоединяться к ней , пока не получу некоторого знания о положении моего врага.
Она оставила меня, а я еще некоторое время ходил взад и вперед по коридорам дома, осматривая каждый уголок, который мог бы дать отступление моему противнику. Но я не обнаружил его следов и уже начал было догадываться, что какая-то счастливая случайность помешала исполнению его угроз, как вдруг услышал пронзительный и ужасный крик. Он доносился из комнаты, в которую удалилась Элизабет. Когда я услышал это, вся правда ворвалась в мой разум, мои руки опустились, движение каждого мускула и волокна было приостановлено; я чувствовал кровь. струйки текли по моим венам и покалывали конечности. Это состояние длилось лишь мгновение; крик повторился, и я бросился в комнату.
Великий Боже! Почему же я тогда не умер! Почему я здесь, чтобы рассказать об уничтожении лучшей надежды и самого чистого существа на земле? Она была там, безжизненная и безжизненная, брошенная поперек кровати, ее голова свисала вниз , а бледные искаженные черты лица были наполовину скрыты волосами. Куда бы я ни повернулся, я вижу одну и ту же фигуру—ее бескровные руки и расслабленное тело, брошенное убийцей на брачные носилки. Мог ли я созерцать это и жить? Увы! Жизнь упряма и цепляется ближе всего там, где ее больше всего ненавидят. Только на мгновение я потерял память; я упал без чувств на землю.
Очнувшись, я увидел, что меня окружают обитатели постоялого двора; лица их выражали затаенный ужас, но ужас других казался только насмешкой, тенью тех чувств, которые угнетали меня. Я убежал от них в комнату, где лежало тело Элизабет, моей любимой, моей жены, такой недавно живущей, такой дорогой, такой достойной. Она изменила позу, в которой я впервые увидел ее, и теперь, когда она лежала, положив голову на руку и прикрыв платком лицо и шею, я мог бы подумать, что она спит. Я бросился к ней и горячо обнял ее, но смертельная истома и холод в конечностях говорили мне, что то, что я держал сейчас в своих объятиях, перестало быть той Елизаветой, которую я любил и лелеял. Смертоносная метка дьявольской хватки была на ее шее, и дыхание перестало исходить из ее губ.
В то время как я все еще висел над ней в агонии отчаяния, я случайно поднял глаза. Окна комнаты до этого были затемнены, и я почувствовал что-то вроде паники, увидев бледно-желтый свет луны, освещающий комнату. Ставни были распахнуты, и с чувством ужаса, не поддающегося описанию, я увидел в открытом окне фигуру самую отвратительную и отвратительную. На лице чудовища появилась ухмылка; он, казалось, издевался, указывая своим дьявольским пальцем на труп моей жены. Я бросился к окну и, выхватив из-за пазухи пистолет, выстрелил, но он увернулся., Соскочил со своего места и с быстротой молнии бросился в озеро.
Выстрел из пистолета привел в комнату толпу. Я указал на то место, где он исчез, и мы пошли по следу с лодками; сети были заброшены, но напрасно. Прошло несколько часов, и мы вернулись безнадежные, большинство моих спутников полагали, что это была форма, вызванная моей фантазией. Высадившись на берег, они продолжили обыскивать местность, отряды расходились в разные стороны среди лесов и виноградников.
Я попытался последовать за ними и отошел на небольшое расстояние от дома, но голова у меня кружилась, шаги были как у пьяного, я упал наконец в состоянии полного изнеможения; глаза застилала пелена , а кожа пересохла от жара лихорадки. В таком состоянии меня отнесли назад и положили на кровать, едва сознавая, что произошло; мои глаза блуждали по комнате, как будто ища что-то, что могло бы помочь мне. Я проиграл.
Через некоторое время я встал и, словно повинуясь инстинкту, вполз в комнату , где лежал труп моей возлюбленной. Вокруг плакали женщины; я нависал над ним и присоединял свои печальные слезы к их слезам; все это время у меня не возникало никакой ясной мысли, но мысли мои блуждали по разным предметам, смутно размышляя о моих несчастьях и их причине. Я был ошеломлен, в облаке удивления и ужаса. Смерть Вильгельма, казнь Жюстины, убийство Клерваля и, наконец , моей жены-даже в эту минуту я не знал, что мой единственный оставшийся друзья были в безопасности от злобы дьявола; мой отец даже сейчас мог корчиться в его объятиях, а Эрнест мог быть мертв у его ног. Эта мысль заставила меня содрогнуться и вернула к действию. Я вскочил и решил как можно скорее вернуться в Женеву.
Лошадей не было, и я должен был вернуться на озеро, но ветер был неблагоприятный, и дождь лил как из ведра. Однако утро еще не наступило, и я вполне мог надеяться, что приеду к вечеру. Я нанял людей грести и сам взялся за весло, потому что всегда испытывал облегчение от душевных мук при физических упражнениях. Но переполнявшее меня теперь страдание и чрезмерное возбуждение сделали меня неспособным к какому-либо действию. Я бросил весло и, уронив голову на руки, предался мрачным мыслям. Если я смотрел вверх, то видел сцены, которые были знакомое мне в мое счастливое время, о котором я размышлял только вчера в обществе той, которая теперь была лишь тенью и воспоминанием. Слезы хлынули из моих глаз. Дождь на мгновение прекратился, и я увидел , как рыбы играют в воде, как это было несколько часов назад; тогда за ними наблюдала Элизабет. Ничто так не тягостно для человеческого ума, как внезапная и великая перемена. Светило солнце, опускались тучи, но ничто не казалось мне таким, как накануне. Дьявол отнял у меня всякую надежду на будущее счастье; ни одно существо никогда не было таким. таким несчастным, каким я был, таким ужасным событием является единственное в истории человечества.
Но почему я должен останавливаться на событиях, последовавших за этим последним ошеломляющим событием? Мой рассказ был рассказом ужасов; я достиг их акме, и то, что я должен сейчас рассказать, может быть для вас только утомительно. Знайте , что один за другим мои друзья были похищены; я остался одиноким. Мои собственные силы истощены, и я должен в нескольких словах рассказать то, что осталось от моего отвратительного повествования.
Я прибыл в Женеву. Мой отец и Эрнест еще были живы, но первые утонули под известием, которое я принес. Я вижу его теперь, превосходного и почтенного старика! Его глаза блуждали в пустоте, ибо они утратили свое очарование и свою прелесть—его Элизабет, его более чем дочь, которую он обожал со всей той любовью, которую испытывает человек, который на закате жизни, имея мало привязанностей, более серьезно цепляется за те, что остались. Проклят, проклят дьявол, который навлек несчастье на его седые волосы и обрек его на нищету! Он не мог жить под гнетом накопившихся ужасов вокруг него внезапно оборвались пружины существования, он не мог подняться с постели и через несколько дней умер у меня на руках.
Что же тогда стало со мной? Я не знаю; я потерял ощущение, и цепи и темнота были единственными предметами, которые давили на меня. Иногда мне действительно снилось, что я бродил по цветущим лугам и приятным долинам с друзьями моей юности, но я просыпался и оказывался в темнице. За этим последовала меланхолия, но постепенно я обрел ясное представление о своих несчастьях и положении и был освобожден из тюрьмы. Ибо они называли меня сумасшедшим, и в течение многих месяцев, как я понял, одиночная камера была моим пристанищем.
Свобода, однако, была бы для меня бесполезным даром, если бы я, пробудившись к разуму, не пробудился одновременно и к мести. По мере того как воспоминания о прошлых несчастьях давили на меня, я начал размышлять об их причине—о чудовище, которое я создал, о несчастном деймоне, которого я послал в мир для моей гибели. Когда я думал о нем, мною овладевала бешеная ярость, и я страстно желал и молился , чтобы он был в моих руках, чтобы я мог совершить великую и великую месть над его проклятой головой.
Не моя ненависть давно ограничиться бесполезные желания; я начал размышлять над наилучшим средством для него, и для этой цели, о через месяц после моего освобождения, я отремонтировал с судьей по уголовным делам в городе и сказал ему, что у меня обвинение, что я знал разрушитель моей семьи, и что мне необходимо его приложить всю свою полномочиями для ареста убийцы.
Судья слушал меня со вниманием и добротой. “Будьте уверены, сэр, - сказал он, - я не пожалею ни сил, ни усилий , чтобы найти злодея.”
“Благодарю вас, - ответил я, - поэтому выслушайте показания, которые я должен дать. Это действительно настолько странная история, что , боюсь, вы не поверили бы ей, если бы в ней не было чего-то такого, что, как бы чудесно это ни было, заставляет поверить. Эта история слишком связана, чтобы ее можно было принять за сон, и у меня нет мотива для лжи”. Моя манера обращения к нему была впечатляющей, но спокойной; В моем собственном сердце сформировалось решение преследовать моего разрушителя до смерти, и эта цель была достигнута. успокоил мою агонию и на время примирил меня с жизнью. Я теперь родственник моя история коротка, но с твердостью и точностью, отмечая даты с точностью и никогда не отклоняясь в брань или восклицание.
Судья сначала казался совершенно недоверчивым, но по мере того, как я продолжал , он становился все внимательнее и заинтересованнее; я видел, как он иногда вздрагивал от ужаса; иногда на его лице было написано живое удивление, не смешанное с недоверием .
Когда я закончил свое повествование, я сказал: “Это существо, которого я обвиняю и для захвата и наказания которого я призываю вас приложить всю вашу силу. Это ваш долг как судьи, и я верю и надеюсь, что ваши чувства как мужчины не восстанут против выполнения этих функций в данном случае.”
Это обращение вызвало значительное изменение в физиономии моего собственного одитора. Он выслушал мою историю с той полуверией, которая свойственна рассказу о духах и сверхъестественных событиях; но когда его призвали действовать официально, вся волна его недоверия вернулась. - Я охотно оказал бы вам всяческую помощь в вашем преследовании, но существо, о котором вы говорите, похоже , обладает силой, которая заставила бы меня бросить вызов всем моим усилиям. Кто может следовать за животным, которое может пересекать ледяное море и населять пещеры и логова, где ни один мужчина не осмелится вторгнуться? Кроме того, прошло уже несколько месяцев со времени совершения его преступлений, и никто не может догадаться, куда он забрел и в каком районе живет теперь.”
- Я не сомневаюсь, что он бродит неподалеку от того места, где я живу, и если он действительно укрылся в Альпах, то на него можно охотиться, как на серну , и уничтожить, как хищного зверя. Но я понимаю ваши мысли; вы не верите моему рассказу и не собираетесь преследовать моего врага наказанием, которое является его пустыней.”
Пока я говорил, ярость сверкала в моих глазах; судья был напуган. “Вы ошибаетесь, - сказал он. - Я приложу все усилия, и если в моих силах схватить чудовище, будьте уверены, что он понесет наказание, соразмерное его преступлениям. Но я боюсь, исходя из того, что вы сами описали как его свойства, что это окажется невыполнимым; и таким образом, в то время как все надлежащие меры преследуются, вы должны принять решение к разочарованию.”
- Этого не может быть, но все, что я могу сказать, мало что даст. Моя месть не имеет для вас никакого значения; и все же, хотя я допускаю, что это порок, я признаю, что это пожирающая и единственная страсть моей души. Моя ярость невыразима, когда я думаю, что убийца, которого я выпустил на свободу, все еще существует. Вы отвергаете мое справедливое требование; у меня есть только один ресурс, и я посвящаю себя, в моей жизни или смерти, его уничтожению.”
Говоря это, я дрожал от избытка волнения; в моем поведении было какое-то безумие и, не сомневаюсь, что-то от той надменной ярости , которой, как говорят, обладали древние мученики. Но для женевского магистрата, чей ум был занят совсем другими мыслями, чем идеи преданности и героизма, это возвышение ума было очень похоже на безумие. Он попытался успокоить меня, как нянька ребенка, и вернулся к моему рассказу как к следствию бреда.
“Человек, - воскликнул я, - как невежественен ты в своей гордыне мудрости! Перестаньте, вы сами не знаете, что говорите.”
Я выбежал из дома злой и встревоженный и удалился, чтобы поразмышлять о каком-нибудь другом способе действия.
Глава 24

Моя теперешняя ситуация была такой, в которой всякая добровольная мысль была поглощена и потеряна. Ярость гнала меня прочь; одна только месть придавала мне силы и самообладание; она формировала мои чувства и позволяла мне быть расчетливым и спокойным в периоды, когда в противном случае бред или смерть были бы моей участью.
Первым моим решением было навсегда покинуть Женеву; моя страна, которая, когда я была счастлива и любима, была мне дорога, теперь, в моем несчастье, стала ненавистной. Я снабдил себя деньгами, несколькими драгоценностями , принадлежавшими моей матери, и уехал.
И вот начались мои странствия, которые должны прекратиться только с жизнью. Я пересек огромную часть земли и перенес все трудности , с которыми обычно сталкиваются путешественники в пустынях и варварских странах. Как я жил, я не знаю; много раз я простирал свои ослабевшие конечности на песчаной равнине и молился о смерти. Но месть сохранила мне жизнь; я не смел умереть и оставить своего противника в живых.
Когда я покинул Женеву, моей первой задачей было найти какой-нибудь ключ, по которому я мог бы проследить шаги моего дьявольского врага. Но мой план был нарушен, и я много часов бродил по окрестностям города, не зная , какой путь мне избрать. С наступлением ночи я оказался у входа на кладбище, где покоились Уильям, Элизабет и мой отец . Я вошел в него и приблизился к могиле, отмечавшей их могилы. Все было тихо, кроме листвы деревьев, слегка колыхавшейся от ветра; ночь была почти темная, и ветер дул в окно. сцена была бы торжественной и трогательной даже для незаинтересованного наблюдателя. Духи умерших, казалось, порхали вокруг и отбрасывали тень, которую чувствовали, но не видели, вокруг головы скорбящего.
Глубокая скорбь, которую поначалу вызвала эта сцена, быстро сменилась яростью и отчаянием. Они были мертвы, а я жив; их убийца тоже жив, и чтобы уничтожить его, я должен влачить свое утомительное существование. Я встал на колени на траве и поцеловал землю и дрожащими губами воскликнула: “в священная земля, на которой я становлюсь на колени, по тени, что бродят рядом со мной, по глубокая и вечная скорбь, что я чувствую, я ругаюсь; и по тебе, о ночь, и духов, которые председательствуют над тобою, чтобы преследовать Деймона, который вызвал это убожество, пока я или он должен погибнуть в смертельном бою. Для этой цели я буду сохрани мою жизнь; чтобы исполнить эту милую месть, я снова увижу солнце и ступлю на зеленую траву земли, которая иначе навсегда исчезла бы из моих глаз. И я взываю к вам, духи мертвых, и к вам, странствующим служителям мести, чтобы вы помогали мне и руководили моей работой. Пусть проклятое и адское чудовище напьется агонии, пусть почувствует отчаяние, которое теперь терзает меня.”
Я начал свое заклинание с торжественностью и благоговением, которое почти убедило меня , что тени моих убитых друзей услышали и одобрили мою преданность, но фурии овладели мной, когда я закончил, и ярость заглушила мои слова.
В ответ в ночной тишине раздался громкий и дьявольский смех. Он долго и тяжело звенел у меня в ушах; горы вторили ему, и мне казалось, что весь ад окружает меня насмешкой и смехом. Конечно, в тот момент я должен был быть охвачен безумием и разрушить свое жалкое существование, но моя клятва была услышана, и я был оставлен для мести. Смех замер, когда знакомый и ненавистный голос, по-видимому, совсем близко от моего уха, обратился ко мне громким шепотом: Вы решили жить, и я удовлетворен.”
Я бросился к тому месту, откуда доносился звук, но дьявол ускользнул. Внезапно широкий диск луны поднялся и осветил его жуткую, искаженную фигуру, когда он бежал со скоростью, превышающей скорость смертного.
Я преследовал его, и в течение многих месяцев это было моей задачей. Руководствуясь слабой подсказкой, я пошел вдоль изгибов Роны, но тщетно. Показалось синее Средиземное море, и по странной случайности я увидел, как дьявол вошел ночью и спрятался на судне, направлявшемся в Черное море. Я сел на тот же корабль, но он сбежал, не знаю как.
Среди дикой Татарии и России, хотя он все еще избегал меня, я всегда следовал по его следу. Иногда крестьяне, напуганные этим ужасным видением, сообщали мне о его пути; иногда сам он , боявшийся, что если я потеряю все его следы, то впаду в отчаяние и умру, оставлял какой-нибудь след, чтобы вести меня. Снег обрушился на мою голову, и я увидел отпечаток его огромного шага на белой равнине. Для вас, впервые вступающих в жизнь, для кого забота нова и агония неведома, как вы можете понять , что я чувствовал и до сих пор чувствую? Холод, нужда и усталость были я был проклят каким-то дьяволом и носил с собой мой вечный ад; но все же дух добра следовал за мной и направлял мои шаги, и когда я больше всего роптал, он внезапно вытаскивал меня из, казалось бы, непреодолимых трудностей. Иногда, когда природа, одолеваемая голодом, изнемогала от усталости, в пустыне для меня готовилась трапеза, которая восстанавливала и вдохновляла меня. Пища была, правда, грубой, такой, какой питались деревенские крестьяне. Я не сомневаюсь что он был установлен там духами которые были у меня призванный мне на помощь. Часто, когда все было сухо, небеса безоблачны, и Я изнемогал от жажды, легкое облачко заволакивало небо, роняло несколько капель, оживлявших меня, и исчезало.
Я следовал, когда мог, течениям рек, но деймоны обычно избегали их, так как именно здесь собиралось в основном население страны. В других местах люди встречались редко, и я обычно питался дикими животными, которые попадались мне на пути. У меня были с собой деньги, и я пользовался дружбой жителей деревни , раздавая их; или же я приносил с собой какую-нибудь убитую мною пищу, которую, взяв небольшую часть, всегда отдавал тем, кто давал мне огонь и посуду для приготовления пищи.
Моя жизнь, проходившая таким образом, действительно была мне ненавистна, и только во сне я мог вкусить радость. О благословенный сон! Часто, когда мне было совсем плохо, я погружался в покой, и мои сны убаюкивали меня даже до восторга. Духи, охранявшие меня, обеспечили мне эти мгновения, вернее, часы счастья, чтобы я мог сохранить силы для завершения своего паломничества. Лишенный этой передышки, я должен был бы пасть под тяжестью лишений. Днем меня поддерживала и вдохновляла надежда на ночь, ибо во сне я видел моих друзей, мою жену и мою любимую страну; снова я видел благожелательное лицо моего отца, слышал серебряные тона голоса моей Елизаветы и видел Клерваля, наслаждающегося здоровьем и молодостью. Часто, утомленный тяжелым маршем, я убеждал себя, что сплю до наступления ночи, а потом буду наслаждаться реальностью в объятиях моих самых дорогих друзей. Какую мучительную нежность я испытывал к ним! Как я цеплялся за их дорогие формы, как иногда они преследовали меня даже в часы бодрствования, и убеждал себя, что они все еще живы! В такие минуты жажда мести, горевшая во мне, умирала в моем сердце, и я продолжал свой путь к цели. разрушение деймона больше как задача, предписанная небом, как механический импульс какой-то силы, о которой я не подозревал, чем как горячее желание моей души.
Каковы были его чувства к тому, кого я преследовал, я не могу знать. Иногда он действительно оставлял письменные знаки на коре деревьев или на камне, которые направляли меня и вызывали мою ярость. “Мое царствование еще не кончилось,—эти слова были разборчивы в одной из этих надписей,—ты жив, и моя власть полна. Следуйте за мной; я ищу вечные льды севера, где вы почувствуете страдание от холода и мороза, к которым я равнодушен. Вы найдете около этого места, если будете следовать не слишком поздно, мертвого зайца; поешьте и освежитесь. Ну же, мой враг; нам еще предстоит бороться за наши жизни, но много тяжелых и несчастных часов вы должны вынести, пока не наступит этот срок.”
Насмешливый дьявол! И снова я клянусь отомстить; и снова я посвящаю тебя, несчастный демон, пыткам и смерти. Я никогда не откажусь от своих поисков , пока он или я не погибнем; и тогда с каким экстазом я присоединюсь к своему Элизабет и мои ушедшие друзья, которые даже сейчас готовят мне награду за мой утомительный труд и ужасное паломничество!
Пока я продолжал свой путь на север, снегопады сгустились, и холод усилился до такой степени, что его почти невозможно было выдержать. Крестьяне были заперты в своих хижинах, и лишь немногие из самых стойких отважились схватить животных, которых голод вынудил выйти из своих убежищ в поисках добычи. Реки были покрыты льдом, и рыба не могла быть добыта, и таким образом я был отрезан от моего главного предмета содержания.
Триумф моего врага возрастал вместе с трудностями моих трудов. Одна надпись, которую он оставил, была такова: “Приготовьтесь! Ваши труды только начинаются; завернитесь в меха и запаситесь пищей, ибо скоро мы отправимся в путешествие, где ваши страдания удовлетворят мою вечную ненависть.”
Эти насмешливые слова придали мне мужества и настойчивости; я решил не отступать от своей цели и, призвав на помощь Небо , продолжал с неослабевающим рвением пересекать необъятные пустыни, пока вдали не показался океан и не образовал крайнюю границу горизонта. О! Как это было непохоже на голубые времена года на юге! Покрытый льдом, он отличался от суши только своей необузданностью и неровностью. Греки плакали от радости, когда созерцали Средиземное море с холмов Азии, и приветствовали его радостными возгласами. вознесите границы их трудов. Я не заплакал, но опустился на колени и от всего сердца поблагодарил своего духа-проводника за то, что он привел меня в безопасное место, где я надеялся, несмотря на насмешки моего противника, встретиться и сразиться с ним.
За несколько недель до этого я раздобыл сани и собак и таким образом с невероятной скоростью пересек снег. Не знаю , обладал ли дьявол теми же преимуществами, но я обнаружил, что, как и прежде, ежедневно теряя почву под ногами в погоне, теперь я одержал над ним такую победу, что , когда я впервые увидел океан, он был всего лишь в одном дне пути от меня, и я не знал, что делать. Я надеялся перехватить его до того, как он доберется до берега. Набравшись храбрости, я двинулся дальше и через два дня прибыл в жалкую деревушку на берегу моря. Я расспросил жителей о изверг и получил точную информацию. Гигантское чудовище, говорили они, явилось накануне ночью, вооруженное ружьем и множеством пистолетов, обратив в бегство обитателей одинокой хижины из страха перед его ужасным видом. Он унес с собой запас зимней еды и, положив его в сани, запряг в них множество обученных собак, запряг их и в ту же ночь, к радости охваченных ужасом жителей деревни, продолжил свой путь через море в направлении, которое не вело ни к какой земле; и они не нашли его. предположил, что он должен быть быстро уничтожен ломкой льда или заморожен вечными морозами.
Услышав эту информацию, я испытал временное отчаяние. Он сбежал от меня, и я должен начать разрушительный и почти бесконечный путь. путешествие через гористые льды океана, среди холода, который мало кто из обитателей мог долго выносить и который я, уроженец теплого и солнечного климата, не мог надеяться пережить. И все же при мысли о том, что демон должен жить и торжествовать, моя ярость и жажда мести вернулись и, как могучий прилив, захлестнули все остальные чувства. После небольшого отдыха, во время которого духи умерших витали в воздухе. окружив меня и побуждая к труду и мести, я приготовился к путешествию.
Я обменял свои сухопутные сани на сани, приспособленные к неровностям Замерзшего океана, и, купив обильный запас провизии, покинул сушу.
Я не знаю, сколько дней прошло с тех пор, но я пережил страдания, которые ничто, кроме вечного чувства справедливого возмездия , горящего в моем сердце, не могло бы помочь мне выдержать. Огромные и неровные ледяные горы часто преграждали мне путь, и я часто слышал грохот моря, грозившего мне гибелью. Но снова пришел мороз и обезопасил морские пути.
По количеству съеденного мною запаса я мог бы догадаться, что Я провел три недели в этом путешествии, и постоянное угасание надежды, возвращавшейся в сердце, часто выжимало горькие капли уныния и печали из моих глаз. Отчаяние и в самом деле почти настигло ее добычу, и вскоре я бы утонул в этом несчастье. Однажды, после того как несчастные животные, перевозившие меня, с неимоверным трудом взобрались на вершину пологой ледяной горы и один из них, утонув от усталости, умер, я с тоской оглядел простор передо мной, как вдруг мой взгляд упал на ледяную гору. поймал темное пятнышко на сумеречной равнине. Я напряг зрение, чтобы понять, что это может быть, и издал дикий вопль экстаза, когда различил сани и искаженные пропорции хорошо знакомой фигуры внутри. О! С каким жгучим порывом надежда вернулась в мое сердце! Теплые слезы наполнили мои глаза, и я поспешно вытерла их, чтобы они не мешали мне видеть деймона; но все же мое зрение было затуманено горящими каплями, пока, уступив угнетавшим меня чувствам, я не заплакала вслух.
Но сейчас было не время для промедления; я освободил собак от их мертвого товарища, дал им обильную порцию пищи и после часа отдыха, который был совершенно необходим, но который все же был мне горько досаден, продолжил свой путь. Сани все еще были видны, и я не терял их из виду, за исключением тех моментов, когда на короткое время какая-нибудь ледяная скала скрывала их своими выступами. Я действительно заметно приблизился к нему, и когда после почти двухдневного путешествия я увидел своего врага на расстоянии не более мили, сердце мое заколотилось .
Но теперь, когда я оказался почти в пределах досягаемости моего врага, мои надежды внезапно погасли, и я потерял все следы его присутствия более решительно, чем когда- либо прежде. Послышался шум моря; грохот его движения, по мере того как вода подо мной вздымалась и вздувалась, становился с каждой минутой все более зловещим и ужасающим. Я продолжал настаивать, но напрасно. Поднялся ветер, взревело море, и, как при сильном толчке землетрясения, оно раскололось и треснуло с оглушительным и подавляющим звуком. Вскоре работа была закончена; через несколько минут бурное море перекатилось между мной и моим врагом, и я остался один. дрейфовать на разбросанном куске льда, который постоянно уменьшался и тем самым готовил мне ужасную смерть.
Так прошло много ужасных часов; несколько моих собак погибло, и я сам был близок к тому, чтобы пойти ко дну, когда увидел ваше судно, стоящее на якоре и дающее мне надежду на спасение и жизнь. Я понятия не имел, что корабли когда-либо заходили так далеко на север, и был поражен этим зрелищем. Я быстро разрушил часть моих саней, чтобы сделать весла, и с помощью этих средств смог, с бесконечной усталостью, переместить мой ледяной плот в направлении вашего корабля. Я решил, что если ты пойдешь на юг, то все же лучше положиться на милость морей, чем бросить свой корабль. цель. Я надеялся уговорить вас предоставить мне лодку, на которой я мог бы преследовать своего врага. Но ваше направление было на север. Вы взяли меня на борт, когда силы мои иссякли, и я скоро должен был погибнуть под тяжестью бесчисленных лишений, которых я до сих пор страшусь, ибо моя задача не выполнена.
О! Когда же мой дух-проводник, ведя меня к деймону, даст мне покой, которого я так жажду, или я умру, а он будет жить? Если я это сделаю, поклянитесь мне, Уолтон, что он не убежит, что вы будете искать его и удовлетворите мою месть его смертью. И осмелюсь ли я просить вас совершить мое паломничество, вынести все тяготы, которые я претерпел? Нет, я не такой эгоист. И все же, когда я умру, если он явится, если служители мести приведут его к тебе, поклянись, что он не будет жить, поклянись, что он не восторжествует над моими накоплениями. горести и переживания добавят к списку его темных преступлений. Он красноречив и убедителен, и когда-то его слова имели даже власть над моим сердцем; но не доверяйте ему. Его душа столь же адская, как и его тело, полная предательства и дьявольской злобы. Не слушайте его; призовите имена Вильгельма, Жюстины, Клерваля, Елизаветы, моего отца и несчастного Виктора и вонзите свой меч в его сердце. Я буду парить рядом и правильно направлять сталь.
Уолтон, в продолжение.

26 августа 17 ...

Ты читала эту странную и страшную историю, Маргарет, и разве ты не чувствуешь, как кровь застывает в жилах от ужаса, как и моя? Иногда, охваченный внезапной агонией, он не мог продолжать свой рассказ; иногда его голос прерывался, но пронзительно выговаривал с трудом слова, полные такой муки. Его прекрасные и прекрасные глаза то вспыхивали негодованием, то подавлялись печалью и гасли в бесконечном несчастье. Иногда он повелевал своим выражением лица и тоном и рассказывал о самых ужасных происшествиях со странным выражением лица. спокойный голос, подавлявший все признаки волнения; затем, как извергающийся вулкан, лицо его вдруг менялось на выражение самой дикой ярости, когда он выкрикивал проклятия своему преследователю.
Его история связана и рассказана с видимостью самой простой истины, но я признаюсь вам, что письма Феликса и Сафии, которые он показал мне, и призрак чудовища, увиденный с нашего корабля, привели меня к большему убеждению в истинности его рассказа, чем его утверждения, какими бы серьезными и связными они ни были. Значит, такое чудовище действительно существует! Я не могу в этом сомневаться, но я теряюсь в удивлении и восхищении. Иногда я пытался выведать у Франкенштейна подробности строения его существа, но в этом отношении он был непроницаем.
- Вы с ума сошли, друг мой?” - сказал он. - Или куда ведет тебя твое бессмысленное любопытство? Неужели вы создадите себе и всему миру демонического врага? Мир, мир! Познай мои страдания и не стремись увеличить свои.”
Франкенштейн обнаружил, что я делал заметки о его истории; он попросил посмотреть их, а затем сам исправлял и дополнял их во многих местах, но главным образом, давая жизнь и дух разговорам, которые он вел со своим врагом. - Раз уж вы сохранили мое повествование, - сказал он, - я не хотел бы, чтобы оно дошло до потомков изуродованным.”
Так прошла неделя, пока я слушал самую странную историю, какую когда-либо составляло мое воображение. Мои мысли и все чувства моей души были опьянены интересом к моему гостю, который создали эта повесть и его собственные возвышенные и нежные манеры. Я хочу успокоить его, но могу ли я посоветовать человеку, столь бесконечно несчастному, столь лишенному всякой надежды на утешение, жить? О нет! Единственная радость, которую он теперь может познать, будет тогда, когда он соберет свой разбитый дух в мир и смерть. И все же он наслаждается одним утешением, порождением одиночества и одиночества. он верит, что, когда во сне он беседует со своими друзьями и черпает из этого общения утешение для своих страданий или возбуждение для своей мести, что они не являются творениями его фантазии, а сами существа, которые посещают его из областей отдаленного мира. Эта вера придает его мечтам торжественность, которая делает их для меня почти такими же внушительными и интересными, как и истина.
Наши разговоры не всегда сводятся к его собственной истории и несчастьям. По каждому пункту общей литературы он проявляет безграничное знание и быстрое и пронзительное предчувствие. Его красноречие сильно и трогательно; и когда он рассказывает о каком-нибудь трогательном происшествии или пытается возбудить в нем чувства жалости или любви, я не могу слышать его без слез. Каким славным созданием должен был он быть в дни своего благоденствия, когда он так благороден и богоподобен в разрухе! Он, кажется , чувствует свою ценность и величие своего падения.
“Когда я был моложе, - сказал он, - я считал, что мне суждено совершить какое-то великое дело. Мои чувства глубоки, но я обладал хладнокровием суждения, которое подходило мне для прославленных достижений. Это чувство ценности моей натуры поддерживало меня, когда другие были бы угнетены, ибо я считал преступным выбрасывать в бесполезном горе те таланты, которые могли бы быть полезны моим ближним. Когда я размышлял о проделанной работе, не меньшей, чем создание чувствительного и разумного животного, я не мог причислить себя к стаду обычных проекторов. Но эта мысль, которая поддерживала меня в начале моей карьеры, теперь служит только для того, чтобы еще глубже погрузить меня в пыль. Все мои размышления и надежды -ничто, и, подобно архангелу, который стремился к всемогуществу, я закован в вечный ад. Мое воображение было живым, но мои способности к анализу и применению были сильными; благодаря соединению этих качеств я задумал идею и осуществил создание человека. Даже теперь я не могу без страсти вспоминать свои грезы, когда работа была еще не закончена. Я мысленно ступал по небу, то ликуя в своих силах, то сгорая от этой мысли. их последствий. С младенчества я был преисполнен больших надежд и высокого честолюбия; но как я пал! О! Друг мой, если бы вы знали меня таким, каким я был когда -то, вы бы не узнали меня в этом состоянии деградации. Уныние редко посещало мое сердце; высокая судьба, казалось, несла меня вперед, пока я не упал, чтобы никогда, никогда больше не подняться.”
Должен ли я тогда потерять это восхитительное существо? Я мечтал о друге, я искал того, кто сочувствовал бы мне и любил меня. Вот, в этих пустынных морях я нашел такого человека, но боюсь, что приобрел его только для того, чтобы узнать его цену и потерять. Я хотел бы примирить его с жизнью, но он отвергает эту идею.
- Благодарю вас, Уолтон, - сказал он, - за добрые намерения по отношению к такому несчастному; но когда вы говорите о новых узах и новых привязанностях, думаете ли вы, что кто-нибудь может заменить ушедших? Может ли какой-нибудь мужчина быть для меня таким, каким был Клерваль, или какая-нибудь женщина-другой Элизабет? Даже там, где привязанности не сильно движимы каким-либо высшим совершенством, товарищи нашего детства всегда обладают определенной властью над нашими умами, которую вряд ли может получить какой-либо более поздний друг. Они знают наши детские предрасположенности, которые, как бы они впоследствии ни изменялись, они никогда не искореняются; и они могут судить о наших действиях с более определенными выводами относительно целостности наших мотивов. Сестра или брат никогда не могут, если только такие симптомы не проявились раньше, заподозрить другого в мошенничестве или ложной сделке, когда другой друг, как бы сильно он ни был привязан, может, вопреки себе, быть подозреваемым. Но я наслаждался друзьями, дорогими мне не только по привычке и общению, но и по их собственным заслугам; и где бы я ни был Я есть, успокаивающий голос моей Элизабет и разговор моих друзей. Клерваль всегда будет шептаться мне на ухо. Они мертвы, и только одно чувство в таком одиночестве может убедить меня сохранить свою жизнь. Если бы я был занят каким-либо высоким делом или замыслом, чреватым огромной пользой для моих собратьев, тогда я мог бы жить, чтобы осуществить его. Но это не моя судьба; я должен преследовать и уничтожить существо, которому я дал существование; тогда мой жребий на земле будет исполнен, и я могу умереть.”
Моя любимая Сестра,
2 сентября.

Я пишу вам, охваченный опасностью и не зная, обречен ли я когда-нибудь снова увидеть милую Англию и дорогих друзей, которые ее населяют . Я окружен ледяными горами, которые не допускают выхода и каждую минуту грозят раздавить мое судно. Храбрые люди, которых я убедил стать моими товарищами, обращаются ко мне за помощью, но я не могу ничем помочь. В нашем положении есть что-то ужасное , но мужество и надежда не покидают меня. И все же страшно подумать, что из-за меня жизни всех этих людей подвергаются опасности . Если мы погибнем, причиной тому будут мои безумные планы.
И каково же будет твое душевное состояние, Маргарет? Ты не услышишь о моей гибели и будешь с нетерпением ждать моего возвращения. Пройдут годы, и вас будут посещать приступы отчаяния, но вас будет мучить надежда. О! Моя возлюбленная сестра, тошнотворный провал ваших сердечных ожиданий в перспективе будет для меня более ужасен, чем моя собственная смерть. Но у вас есть муж и прекрасные дети, вы можете быть счастливы. Да благословит вас Господь и сделает таковыми!
Мой несчастный гость смотрит на меня с самым нежным сочувствием. Он пытается вселить в меня надежду и говорит так, как будто жизнь-это собственность , которой он дорожит. Он напоминает мне, как часто такие же несчастные случаи случались с другими мореплавателями, пытавшимися выйти в это море, и невольно наполняет меня радостными предзнаменованиями. Даже матросы чувствуют силу его красноречия; когда он говорит, они больше не отчаиваются; он пробуждает их энергию, и, слыша его голос, они верят, что эти огромные ледяные горы-кротовые холмы, которые исчезнут до того, как он заговорит. решения человека. Эти чувства преходящи; каждый день отсроченного ожидания наполняет их страхом, и я почти боюсь бунта , вызванного этим отчаянием.
5 сентября.

Только что произошла сцена, представляющая такой необычайный интерес, что, хотя весьма вероятно, что эти бумаги никогда не дойдут до вас, я все же не могу удержаться, чтобы не записать ее.
Мы все еще окружены ледяными горами, все еще в непосредственной опасности быть раздавленными в их конфликте. Холод невыносим, и многие из моих несчастных товарищей уже нашли могилу среди этой сцены запустения. Франкенштейн с каждым днем слабеет; лихорадочный огонь все еще мерцает в его глазах, но он измучен, и когда он внезапно пробуждается к какому-либо усилию, он быстро снова погружается в кажущуюся безжизненность.
В последнем письме я упоминал о своих опасениях мятежа. Сегодня утром, когда я сидел и смотрел на бледное лицо моего друга—его глаза были полузакрыты, а руки и ноги безвольно повисли,—меня разбудили с полдюжины матросов, которые потребовали, чтобы их впустили в каюту. Они вошли, и их предводитель обратился ко мне: Он сказал мне, что он и его товарищи были выбраны другими матросами, чтобы прибыть ко мне в качестве депутации , чтобы сделать мне реквизицию, от которой, по справедливости, я не мог отказаться. Мы были замурованы во льдах и, вероятно, никогда не спасемся, но они Я боялся, что, если лед рассеется и откроется свободный проход, я буду достаточно опрометчив, чтобы продолжить свое путешествие и привести их к новым опасностям, после того как они, возможно, счастливо преодолеют это. Поэтому они настаивали, чтобы я вступил в бой с торжественным обещанием, что, если судно будет освобождено, я немедленно направлю свой курс на юг.
Эта речь встревожила меня. Я не отчаивался и еще не думал о возвращении, если меня освободят. Но мог ли я, по справедливости или даже по возможности, отказаться от этого требования? Я колебался, прежде чем ответить, когда Франкенштейн, который сначала молчал и, казалось, не имел сил слушать, теперь встрепенулся; глаза его сверкнули, а щеки вспыхнули от мгновенной силы. Повернувшись к мужчинам, он сказал:,
- Что вы имеете в виду? Что вы требуете от своего капитана? Неужели вы так легко отвернулись от своего замысла? Разве вы не назвали эту экспедицию славной? - И почему же оно было славным? Не потому, что путь был гладок и безмятежен, как южное море, но потому, что он был полон опасностей и ужаса, потому что при каждом новом происшествии нужно было призывать твою силу духа и проявлять мужество, потому что опасность и смерть окружали его, и ты должен был отважиться и преодолеть их. Ибо это было славное, почетное дело. Отныне тебя будут приветствовать как благодетели вашего рода, ваши имена почитаются как принадлежащие храбрецам , которые встретили смерть ради чести и блага человечества. И вот теперь, увидев первое представление об опасности, или, если хотите, первое могучее и страшное испытание вашего мужества, вы отступаете и довольствуетесь тем, что вам передают, как людям, у которых не хватило сил вынести холод и опасность; и вот, бедняги, они замерзли и вернулись к своим теплым очагам. Ведь для этого не требуется такой подготовки; вам не нужно было заходить так далеко и тащить своего капитана на позор поражения только для того, чтобы доказать сами трусы. О! Будьте людьми или больше, чем люди. Будь тверд в своих целях и тверд, как скала. Этот лед не сделан из такого материала, каким могут быть ваши сердца; он изменчив и не может противостоять вам, если вы скажете, что это не так. Не возвращайтесь в свои семьи с клеймом позора на лбу. Возвращайтесь как герои, которые сражались и побеждали и которые не знают, что значит повернуться спиной к врагу.”
Он произнес это голосом, настолько модулированным на различные чувства, выраженные в его речи, с глазами, столь полными возвышенного замысла и героизма, что вы можете удивляться, что эти люди были тронуты? Они посмотрели друг на друга и не смогли ответить. Я сказал им, чтобы они удалялись и обдумали сказанное, что я не поведу их дальше на север, если они будут настойчиво желать обратного, но что я надеюсь, что, поразмыслив, их мужество вернется.
Они удалились, и я повернулся к своему другу, но он был погружен в томление и почти лишен жизни.
Как все это закончится, я не знаю, но я скорее умру, чем вернусь с позором, моя цель не достигнута. И все же я боюсь, что такова будет моя судьба; люди, не подкрепленные идеями славы и чести, никогда не смогут добровольно продолжать терпеть свои нынешние трудности.
7 сентября.

Жребий брошен; я согласился вернуться, если нас не уничтожат. Так трусость и нерешительность разрушают мои надежды; я возвращаюсь невежественным и разочарованным. Требуется больше философии, чем у меня , чтобы терпеливо переносить эту несправедливость.
12 сентября.

Это в прошлом, я возвращаюсь в Англию. Я потерял надежду на пользу и славу, я потерял друга. Но я постараюсь подробно изложить вам эти горькие обстоятельства, моя дорогая сестра, и пока меня несет к Англии и к вам, я не буду унывать.
9 сентября лед начал двигаться, и вдали послышались раскаты грома, когда острова раскололись и раскололись во всех направлениях. Мы были в самой неминуемой опасности, но так как мы могли только оставаться пассивными, то мое главное внимание было занято моим несчастным гостем, болезнь которого усилилась до такой степени, что он был полностью прикован к постели. Лед треснул позади нас и с силой погнал к северу; с запада подул ветер , и 11-го числа проход на юг стал совершенно свободен. Когда моряки увидели то и это их возвращение в родные места страна была, по-видимому, обеспечена, крик бурной радости вырвался из них, громкий и продолжительный. Франкенштейн, который дремал, проснулся и спросил причину беспорядка. “Они кричат, - сказал я, - потому что скоро вернутся в Англию.”
- Значит, ты действительно возвращаешься?”
- Увы! Да, я не могу противостоять их требованиям. Я не могу по своей воле привести их к опасности, и я должен вернуться.”
- Сделайте это, если хотите, но я не буду. Ты можешь отказаться от своей цели, но моя назначена мне Небесами, и я не смею. Я слаб, но , несомненно, духи, помогающие мне отомстить, наделят меня достаточной силой.” Сказав это, он попытался вскочить с постели, но усилие было слишком велико для него; он упал на спину и потерял сознание.
Это было задолго до того, как он был восстановлен, и я часто думал, что жизнь полностью вымерла. Наконец он открыл глаза, с трудом дышал и не мог говорить. Хирург дал ему успокоительное и приказал оставить его в покое. Тем временем он сказал мне, что моему другу осталось жить совсем немного.
Приговор был вынесен, и мне оставалось только горевать и терпеть. Я сидел у его постели, наблюдая за ним; его глаза были закрыты, и я думал, что он спит; но вскоре он позвал меня слабым голосом и, приказав мне подойти, сказал: Силы, на которые я полагался, ушли; я чувствую , что скоро умру, а он, мой враг и преследователь, может быть, еще существует. Не думайте, Уолтон, что в последние минуты моего существования я испытываю ту жгучую ненависть и пламенную жажду мести, которую когда-то выражал; но я чувствую себя вправе желать смерти моему противнику. В эти последние дни я я был занят изучением моего прошлого поведения; и я не нахожу его достойным порицания. В порыве восторженного безумия я создал разумное существо и был обязан ему обеспечить, насколько это было в моих силах, его счастье и благополучие. Это была моя обязанность, но была и другая, более важная . Мои обязанности по отношению к существам моего собственного вида имели больше прав на мое внимание, потому что они включали большую долю счастья или страдания. Побуждаемый этим воззрением, я отказался, и поступил правильно, отказавшись, создать спутника для первого существа. Он проявил несравненную злобу. он уничтожил моих друзей; он посвятил разрушению существ, которые обладали утонченными ощущениями, счастьем и мудростью; и я не знаю, где может закончиться эта жажда мести. Сам несчастный , чтобы не сделать несчастным никого другого, он должен умереть. Задача его уничтожения была моей, но я потерпел неудачу. Движимый эгоистическими и порочными побуждениями, я попросил вас взяться за мою незаконченную работу и повторяю эту просьбу теперь, когда меня побуждают только разум и добродетель.
- И все же я не могу просить вас отказаться от своей страны и друзей, чтобы выполнить эту задачу; и теперь, когда вы возвращаетесь в Англию, у вас будет мало шансов встретиться с ним. Но рассмотрение этих вопросов и правильное уравновешивание того, что вы можете считать своими обязанностями, я оставляю вам; мои суждения и идеи уже нарушены близким приближением смерти. Я не смею просить вас делать то, что я считаю правильным, потому что я все еще могу быть введен в заблуждение страстью.
- То, что он дожил до того, чтобы стать орудием зла, беспокоит меня; в остальном этот час, когда я на мгновение ожидаю освобождения, - единственный счастливый час, которым я наслаждался в течение нескольких лет. Передо мной мелькают очертания любимых мертвых, и я спешу в их объятия. Прощай, Уолтон! Ищи счастья в спокойствии и избегай честолюбия, даже если это будет только внешне невинное стремление отличиться в науке и открытиях. Но почему я это говорю? Я сам был разрушен в этих надеждах, еще один может преуспеть.”
По мере того как он говорил, голос его становился все слабее, и наконец, изнемогая от усилий, он погрузился в молчание. Примерно через полчаса он снова попытался заговорить, но не смог; он слабо сжал мою руку, и глаза его навсегда закрылись, а лучик нежной улыбки исчез с его губ.
Маргарет, что я могу сказать по поводу безвременной кончины этого славного духа? Что я могу сказать, чтобы вы поняли всю глубину моего горя? Все, что я мог бы выразить, было бы недостаточным и слабым. Мои слезы текут рекой; мой разум омрачен облаком разочарования. Но я еду в Англию и, может быть, найду там утешение.
Меня прерывают. Что предвещают эти звуки? Уже полночь, дует легкий ветерок, и вахтенные на палубе почти не шевелятся. Снова раздается звук, похожий на человеческий голос, но более хриплый; он доносится из хижины , где все еще лежат останки Франкенштейна. Я должен встать и исследовать. Спокойной ночи, сестра.
Великий Боже! какая сцена только что произошла! У меня до сих пор кружится голова при воспоминании об этом. Не знаю, хватит ли у меня сил описать его подробно , но рассказ, который я записал, был бы неполон без этой последней и удивительной катастрофы.
Я вошел в каюту, где лежали останки моего злополучного и замечательного друга. Над ним нависла фигура, которую я не могу описать словами —гигантского роста, но неуклюжая и искаженная в своих пропорциях. Когда он склонился над гробом, его лицо было скрыто длинными прядями растрепанных волос, но одна огромная рука была вытянута, по цвету и текстуре напоминающая мумию. Услышав мое приближение, он перестал издавать крики горя и ужаса и бросился к окну. Никогда еще я не видел столь ужасного видения, как его лицо. такое отвратительное, но ужасающее безобразие. Я непроизвольно закрыл глаза и попытался вспомнить, каковы были мои обязанности по отношению к этому разрушителю. Я попросил его остаться.
Он остановился, с удивлением глядя на меня, и, снова повернувшись к безжизненной фигуре своего создателя, казалось, забыл о моем присутствии, и каждая его черточка и жест, казалось, были вызваны диким гневом какой -то неудержимой страсти.
“Это тоже моя жертва! - воскликнул он. - В его убийстве совершаются мои преступления; несчастный ряд моего существа близок к завершению! Oh, Frankenstein! Великодушное и самоотверженное существо! Что толку в том, что я теперь прошу у тебя прощения? Я, который безвозвратно погубил тебя , уничтожив все, что ты любил. Увы! Он холоден, он не может мне ответить.”
Его голос казался сдавленным, и мои первые побуждения, которые подсказывали мне, что я обязан выполнить предсмертную просьбу моего друга и уничтожить его врага, теперь были приостановлены смесью любопытства и сострадания. Я приблизился к этому огромному существу; я не смел снова поднять глаза на его лицо, в его безобразии было что-то пугающее и неземное. Я попытался заговорить, но слова замерли у меня на губах. Чудовище продолжало произносить дикие и бессвязные упреки в свой адрес. Наконец я набрался решимости обратиться к нему в порыве бури его страсти.
“Ваше раскаяние, - сказал я, - теперь излишне. Если бы вы прислушались к голосу совести и прислушались к угрызениям совести до того, как довели свою дьявольскую месть до такой крайности, Франкенштейн все еще был бы жив.”
“А ты видишь сны? - спросил деймон. - Неужели вы думаете, что я умер от мучений и угрызений совести? Он, - продолжал он, указывая на труп, - не пострадал при совершении преступления. О! Ни одной десятитысячной доли тех мучений, которые я испытывал во время затянувшихся подробностей его исполнения. Страшный эгоизм торопил меня , а сердце мое было отравлено угрызениями совести. Неужели ты думаешь, что стоны Клерваля были музыкой для моих ушей? Мое сердце было создано для того, чтобы быть восприимчивым к любви и сочувствию, а когда страдание выворачивало его наизнанку, оно превращалось в порок и ненависть, она не переносила насилия перемен без такой пытки, какую вы даже не можете себе представить.
“После убийства Клерваля я вернулся в Швейцарию с разбитым сердцем и подавленным. Я жалел Франкенштейна, жалость моя доходила до ужаса, я испытывал отвращение к самому себе. Но когда я узнал, что он, виновник одновременно моего существования и его невыразимых мук, осмелился надеяться на счастье, что, накапливая на мне несчастье и отчаяние , он искал своего наслаждения в чувствах и страстях, от потворства которым я был навсегда лишен, тогда бессильная зависть и горькое негодование наполнили меня ненасытной жаждой мести. Я вспомнил о своей угрозе и решил, что она должна быть исполнена. Я знал, что готовлю себе смертельную пытку, но я был рабом, а не хозяином порыва, который я ненавидел, но не мог ослушаться. Но когда она умерла! Нет, тогда я не был несчастен. Я отбросил все чувства, подавил все страдания, чтобы бунтовать в избытке своего отчаяния. Отныне зло стало моим добром. До сих пор у меня не было другого выбора, кроме как приспособить свою натуру к стихии, которую я добровольно выбрал. Завершение моего демонического замысла стало ненасытным страсть. А теперь все кончено, вот и моя последняя жертва!”
Поначалу меня тронуло выражение его отчаяния, но когда я вспомнил слова Франкенштейна о его красноречии и силе убеждения и снова взглянул на безжизненное тело моего друга, во мне снова вспыхнуло негодование. - Негодяй!” Я сказал. - Хорошо, что ты пришел сюда, чтобы поныть над опустошением, которое ты причинил. Вы бросаете факел в кучу зданий, и когда они сгорают, вы сидите среди руин и оплакиваете падение. Лицемерный дьявол! Если бы тот, кого вы оплакиваете, все еще был жив, он все еще был бы объектом, снова был бы объектом. он стал добычей твоей проклятой мести. Вы испытываете не жалость, вы жалеете только потому, что жертва вашей злобы лишена вашей власти.”
—О, это не так ... не так, - перебило существо. - И все же именно такое впечатление производит на вас то, что, по-видимому , является смыслом моих действий. И все же я не ищу сочувствия в своем несчастье. Никакого сочувствия я никогда не найду. Когда я впервые искал ее, я хотел быть причастным именно любви к добродетели, чувству счастья и любви, которые переполняли все мое существо. Но теперь, когда добродетель стала для меня тенью, а счастье и любовь превратились в горькое и отвратительное отчаяние, в чем мне искать сочувствия? Я довольствуюсь тем, что буду страдать в одиночестве, пока будут продолжаться мои страдания; когда я умру, я буду вполне удовлетворен тем, что отвращение и позор будут обременять мою память. Когда -то моя фантазия была утешена мечтами о добродетели, славе и удовольствиях. Однажды Я ложно надеялся встретиться с существами, которые, простив мою внешнюю форму, полюбили бы меня за прекрасные качества, которые я был способен раскрыть. Меня питали высокие мысли о чести и преданности. Но теперь преступление низвело меня до уровня самого подлого животного. Никакая вина, никакое зло, никакая злоба, никакое страдание не могут сравниться с моими. Когда я наезжаю на ужасный перечень моих грехов, я не могу поверить, что я то же самое существо, чьи мысли были когда-то наполнены возвышенными и трансцендентными видениями красоты и величия добра. Но это даже так; падший ангел становится злобным дьяволом. Но даже у этого врага Бога и человека были друзья и соратники в его опустошении; я один.
- Вы, называющие Франкенштейна своим другом, кажется, знаете о моих преступлениях и его несчастьях. Но в подробностях, которые он вам рассказал , он не смог подвести итог часам и месяцам страданий, которые я терпел , растрачивая на бессильные страсти. Ибо, разрушив его надежды, я не удовлетворил своих собственных желаний. Они всегда были пылкими и жаждущими; все еще Я жаждал любви и общения, но все равно был отвергнут. Неужели в этом нет никакой несправедливости? Можно ли считать меня единственным преступником, когда все человечество согрешило против меня? Почему ты не ненавидишь Феликса, который вел его друг от его двери с контумели? Почему ты не проклинаешь деревенщину , которая хотела погубить спасителя своего ребенка? Нет, это добродетельные и непорочные существа! Я, несчастный и покинутый, - аборт, который надо отвергать, пинать и топтать. Даже сейчас моя кровь кипит при воспоминании об этой несправедливости.
- Но это правда, что я негодяй. Я убивал милых и беспомощных; я душил невинных, когда они спали, и хватал до смерти за горло того, кто никогда не причинял вреда мне или любому другому живому существу. Я посвятил моего создателя, избранного образца всего, что достойно любви и восхищения среди людей, несчастью; я преследовал его даже до этой непоправимой гибели. Вот он лежит, бледный и холодный в смерти. Вы ненавидите меня, но ваше отвращение не может сравниться с тем, с каким я отношусь к себе. Я смотрю на руки, совершившие это дело; я думаю о сердце, в котором воображение его было задумано и долго ждало того момента, когда эти руки встретятся с моими глазами, когда это воображение больше не будет преследовать мои мысли.
- Не бойся, что я стану орудием будущих злодеяний. Моя работа почти завершена. Ни твоя, ни чья-либо еще смерть не нужна, чтобы завершить серию моего бытия и совершить то, что должно быть сделано, но она требует моей собственной. Не думайте, что я буду медлить с этим жертвоприношением. Я оставлю ваше судно на ледяном плоту, который доставил меня сюда, и буду искать самую северную оконечность земного шара; я соберу свою погребальную груду и сожгу дотла эту жалкую раму, чтобы ее останки не могли дать света любому любопытному и нечестивому негодяю, который захотел бы увидеть ее. создайте такого другого, каким был я. Я умру. Я больше не буду чувствовать агонии, которая теперь поглощает меня, и не стану жертвой неудовлетворенных, но неутоленных чувств. Умер тот, кто вызвал меня к жизни, и когда меня больше не будет, само воспоминание о нас обоих быстро исчезнет. Я больше не увижу ни солнца, ни звезд, не почувствую, как ветер играет на моих щеках. Свет, чувство и чувство исчезнут; и в этом состоянии я должен найти свое счастье. Несколько лет назад, когда образы, которые дает этот мир , впервые открылись мне, когда я ощутил бодрящее тепло лета и услышал шелест листвы и щебет птиц-все это было для меня, я плакал бы, умирая; теперь это мое единственное утешение. Оскверненный преступлениями и терзаемый самыми горькими угрызениями совести, где я могу найти покой, как не в смерти?
- Прощайте! Я оставляю тебя и в тебе последнего из людей, кого эти глаза когда-либо увидят. Прощай, Франкенштейн! Если бы ты был еще жив и все еще лелеял желание отомстить мне, то это было бы лучше удовлетворено в моей жизни, чем в моей гибели. Но это было не так; ты искал моего угасания, чтобы я не причинил большего несчастья.; и если бы еще каким-то неведомым мне образом ты не перестал думать и чувствовать, ты не пожелал бы мне мести большей, чем та, которую я чувствую. Как бы ты ни был проклят, моя агония все же была выше, чем твоя. твое, ибо горькое жало раскаяния не перестанет терзать мои раны, пока смерть не закроет их навсегда.
“Но скоро, - воскликнул он с печальным и торжественным энтузиазмом, - я умру, и то, что я сейчас чувствую, больше не будет ощущаться. Скоро эти жгучие страдания исчезнут. Я взойду на свою погребальную гору с триумфом и буду ликовать в агонии мучительного пламени. Свет этого пожара угаснет, и мой пепел унесет ветер в море. Мой дух будет спать спокойно, а если и будет думать, то наверняка не будет так думать. Прощание.”
С этими словами он выпрыгнул из окна каюты на ледяной плот , лежавший рядом с судном. Вскоре он был унесён волнами и потерялся в темноте и отдалении.