Тайны из Сан-Франциско, глава 3

ГЛАВА III
 
Танцевальный дом - Союз Беллы - Последний Ставка!

Ночь была темной в Сан-Франциско - в этом далеком городе на берегу Тихого океана. И там наблюдаются гораздо другие сцены и другие деяния, чем это могло когда-либо представить обитателям Атлантического океана. Описание ошибочно; слова не могут нарисовать смешанную паутину, а фантазия не имеет цветов, достаточно ярких, чтобы изобразить особенное состояние общества в недавно возникшем мегаполисе Калифорнии. Натуралисты описывают состояние мира задолго до того, как человек стал обитателем Земли, а добытые ими окаменелости рассказывают о странных животных, которые когда-то существовали здесь, в отличие от всего, что есть сейчас в мире.

На Тихоокеанской улице, названной в честь океана, который накатывает свои потоки к самым дверям калифорнийских торговцев, есть несколько домов, в которых собираются негодяи и искатели удовольствий низшего класса, где тамборену и скрипке редко разрешают отдыхать, где Веселый танец всю ночь поддерживают люди всех национальностей, любого телосложения и всех профессий. Здесь можно увидеть ласкара, мулата, чилийца, бразильского негра, нантакетского китобоя, беглого каторжника из Ботани-Бей, краснолицого англичанина, уроженца земли, мексиканца; и здесь представлены все остальные классы и нации. Состоятельные, богатые люди здесь смешиваются с низшими классами всех стран.

Это было в одном из этих танцевальных залов, где обычная толпа билась ногами по полу в такт простейшим музыкальным инструментам. Теперь высокий гладкий парень в угольной темноте попросил светловолосого янки потрогать с ним очки, в то время как маленький немощный человек в синей нанкинской куртке, который когда-то был помощником корабля, не мог найти ничего лучше, чем объяснить Китайский моряк, в одном углу, способ завязать голову турка на веревке. Но по большей части преобладало неистовое веселье, некоторые танцевали, как будто их укусил тарантул, а другие выкрикивали отрывки из таких песен, так как вежливые уши не часто приветствуются.

Все, что было сделано, было сделано тщательно, с удвоенной силой, без сдержанности и без страха потревожить соседей.

В ту ночь, о которой мы упоминали, шум и беспорядок были необычайно сильными, толпа была более многочисленной, чем обычно, из-за того, что одна вахта была на берегу с китобойного судна в гавани, и все они по ошибке вошли в этот зал, чтобы выпить и выпить. состоять в браке.

'Так держать!' - закричал один длинноногий, широкоплечий парень, подбросив одну ногу к самой стене, а затем заплясал с силой, которая грозила обрушить крышу на его уши.

«Он лодочник, - сказал один из корабельных мальчишек, - он отлично умеет поражать кита», и с восхищением смотрел на этот образец нантакетского предприятия.

'Так держать!' - крикнул судоводитель, заставляя свои длинные ноги летать по комнате, как будто находился под действием гальванической батареи.

'Так держать!' - снова закричал он, схватив невысокого англичанина за руку и попытавшись внушить ему часть своего энтузиазма.

«Да, да», - сказал англичанин, откусив конец табачной пробки, и пошел в другой конец комнаты, чтобы спрятаться от ветра этих грозных ног.

'Так держать!' крикнул судоводитель паре ирландцев, которые случайно вошли в этот момент; и поэтому казалось, что сумма и сущность всего, что было в черепе этого человека, можно выразить этими простыми словами: «Так держать», - фразой, которую он продолжал периодически произносить в течение всего вечера.

Но ни англичанин, ни два ирландца на этот раз не повиновались вызову. Они слишком часто и слишком долго «поддерживали это», чтобы проявлять особый энтузиазм при звуке скрипки. У двух последних, казалось, было другое дело, и, усевшись на углу скамейки у двери, они обменялись мыслями глухим голосом, который в царившем шуме был совершенно не слышен никому, кроме них самих.

- С тех пор вы его не засевали? был вопрос, заданный более коротким из двух.

'Вера! и только один раз, а затем я спустил курок на него из-за куста, Патрик, но кучка девчонок выскочила и встала на пути, иначе я бы убил его в wunst; но не было никакого смысла поднимать крик от девушки, которая обрушила весь дом на мои уши ».

- И я считаю, что ты прав, Джейми, для них Комитеты бдительности теперь внимательно следят за тем, как они; и я засеваю одну из них в jist Boomerang, когда я спускался вниз…

«Да, вера, Патрик, и я думаю, это из-за Монтгомери они так стесняются; но они еще долго будут выглядеть, прежде чем…

'Ах! тише сейчас! не называй это, потому что да, не знаю, какие уши открыты, если бы ты только говорил о песчаных холмах…

- Тише, Патрик! Неужели вы все это переоценили, а мы поклялись и на этих «вангелистов»?

- Но что касается «Монтеигла», Джейми, нужно что-то делать, потому что Монтгомери клянется, что у него будет жизнь, потому что он забрал сейф у него, кровавого грабителя!

«Вера, мальчик, тогда расслабься, потому что есть еще один способ убить кошку, кроме ударов по ее лицу, конечно», - и Джейми проницательно подмигнул. - Тогда вы поймете, что за него возьмется миссис Блоджет.

«Ой, тонкий, не верьте этому - один из этих джинтльменов никогда не выстрелит в другого. Волк не ест волка…

- Нивер, бойся этого, мальчик. Я иду не на стрельбу; но мистер Блоджет - один из нас, такой же, как мы с вами, только в более опасной манере, и разве он не обещал втянуть его в более серьезные проблемы в «Белла Юнион»…

- Арра, но когда он уложит его там, подумай, ты и Монтгомери все время гибнут, бедный мальчик, из-за отсутствия у него награды! И потеря сейфа, который все время давит на его сперму, как свинцовое грузило, - Ох, чертов грабитель!

«Ой! - воскликнул другой, - и разве я не видел пистолета в его руке, когда он вставал на баржу, а в минните Монтгомери пришел бы к своему естественному концу грязным путем, но я констатирую слегка подбросил его под ухо, и он упал на дно лодки, как молот, набитый водой ».

«Не повезло ему, Джейми, отвратительному мерзавцу! Это то же самое, что и он, который полностью портит страну, а беднягу вроде нас с вами раздирают за то, что он пытается наладить беззаботную жизнь по-своему ».

«Ой, беспокойство! не говори со мной, Патрик, потому что я настолько зол, насколько моя кожа может удержать сейчас, когда я думаю, что я не вставил свинцовый свинец в его кишечник, но все это было из-за промаха девушки, которая дал бы ala-rm, если бы я застрелил его, jist.

- Ты однажды выстрелил в него, Джейми, и если…

«Ах, мальчик, если бы я прицелился в лодке, но моя голова была ниже, чем мои пятки, так как я кувыркался, как утка с одним крылом, и толчок мяча задел его ребра, как… но неважно, Патрик, Монтгомери придет к своему празднику через мастера Блоджета, который притворяется джентльменом, как и он сам, хотя он один из нас, жертвующих подобным ради блага общества, jist.

Здесь двух любезных собеседников прервала ссора, которая возникла между штурманом баркаса и некоторыми чилийскими новичками, которых он хотел `` поддерживать в том же духе '', и, не удовлетворившись применением `` морального убеждения '' к делу, он взял на себя смелость затащить одного или двух из них на середину пола за длинные замки ушей. Не желая танцевать по принуждению, они ударили кулаками по длинноногим, и он дал им бой. Он держал их на расстоянии несколько мгновений своими длинными руками, но они восполнили это, вытащив свои кохилляры . Размахивая ножами, они бросились на него с большой яростью. Другие китобойцы вмешались в дела своего товарища по плаванию , в то время как все присутствующие учёные встали на сторону своих соотечественников. Битва грозила стать серьезной, и кровь уже потекла, когда дверь открылась и в квартиру вошел толстый, широкоплечий мужчина.

- Чарли, это ты? крикнул хозяин дома.

«Да, что это за болтовня?» - воскликнул новоприбывший, в котором читатель узнает героя пожара, взявшего на плечах лестницу, - «Алло! здесь! ножи! кинжалы обнажены! Долой, негодяи!

Затем Чарли схватил двух самых передовых бойцов своей геркулесовой хваткой и швырнул их к стене, в то время как остальные, узнав знаменитого инженера, отступили, тяжело дыша и глядя на своих противников с убийственной злобой.

Патрик и Джейми, которые до сих пор не принимали участия в драке, почувствовали себя огорченными присутствием чиновника, которого у них не было особых причин для восхищения, и чье присутствие не раз сдерживало их профессиональный труд. Сначала они начали негромко ворчать, и, обнаружив, что могут делать это безнаказанно, они почувствовали себя воодушевленными, чтобы продолжить дальше.

«В наше время мальчики должны быть очень вежливыми, - сказал Патрик.

'Ой! Это было не что иное, как небольшое веселье, как у них было… вообще никакого вреда в свободной стране, просто для забавы, - небрежно ответил Джейми.

- Но при этом законы очень строги, - любезно кивнув, сказал Патрик.

- О, убийство, да, - ответил Джейми, - это английские законы, которые они больше похожи, чем те, что были раньше, прежде чем они ...

- Вы возглавляете Комитет бдительности, Джейми; ой! им не повезло, у них нет законных полномочий. В этом месте ничего хорошего не было с тех пор, как они начали вмешиваться в платежную систему.

Несколько человек из компании подошли к двум ирландцам и, казалось, заинтересовались их беседой, в то время как Чарли, разговаривая с хранителем логова, смотрел на них издали.

Тем временем два оратора, полагая, что они возглавляют значительную группу, встали на ноги и начали расхаживать по залу и махать кулаками в непосредственной близости от присутствующих лиц, которых они считали неблагоприятными для их взгляды. Джейми был особенно жесток, пока случайно не задел плечо Чарли, который, выстрелив кулаком, который напугал бы вола, ударил большого ирландца под ухо и повалил его на пол.

Мы не можем сказать, каков был бы результат этой демонстрации, если бы дверь в этот момент не открылась, но все взоры были обращены на человека, который теперь появился. Это был человек моложавой внешности, лет тридцати пяти, довольно высокий и хорошо сложенный, с рыжими бакенбардами и усами и очень хорошими зубами. У него была небольшая рябина, но этого было недостаточно, чтобы упустить шанс встретиться с дамами, и его манеры были одновременно резкими и показными. Он был одет по высшей моде, с обилием колец на пальцах, и его вход наполнял темную квартиру запахом мускуса. - Вытаскивая синий шелковый носовой платок, он делал это так, будто хотел вытереть лицо. , и затем он мгновение расхаживал по комнате, выставил ногу, как будто демонстрируя ботинок из лакированной кожи, и, беспечно опустив пятку на пол, задал вопрос:

- Ну что, ребята, меня сюда сегодня звал Монтигл?

Не дожидаясь ответа, он фамильярно хлопнул в ладоши Чарли по плечу и сказал: «А как насчет этого вашего пленника? все в порядке, а?

- Вы имеете в виду Монтгомери? - спросил Чарли своим низким низким голосом.

'Ах! я думаю, это было его имя. Я так понимаю, он будет запутан - поцарапан, как это называют мальчики-ботаники. Ха! ха! ха! '

- Вы, должно быть, слышали, что он сбежал, мистер Блоджет?

«Сбежал! Ах! - воскликнула Блоджет с настоящим или мнимым удивлением. - Дьявол! Вылезла, а? Никто не в безопасности, пока такие люди находятся за границей, - и он положил руку на охрану своих золотых часов, - но как это случилось, Чарли? Пойдем, мальчик, как он сбежал, злодей?

«Если вы не слышали, - ответил Чарли, осторожно глядя на своего следователя, - я просветлю вас по этому поводу».

«Делай, делай, я весь в нетерпении».

«Так что я за -ceive» объявил инженер. «Вы должны знать, что Монтгомери, вор, был помещен в комнату Комитета бдительности, а Питер был поставлен над ним в качестве стражи: то есть дверь была заперта, а Питер находился снаружи».

«Да, да, я понимаю; и поэтому он выпрыгнул в окно ».

«Нет, не совсем так, потому что окна были зарешечены и заперты; но он проделал дыру в штукатурке наверху, и, взявшись за стол и какие-то другие бревна, забрался в комнату наверху и выбрался.

'Ой! Злодей!' - проревел Блоджет, в то же время потирая руки, в отличие от человека, возмущенного побегом преступника.

Чарли заметил странную непоследовательность в поведении Блоджет, и когда через мгновение Монтигл сунул голову в открытое окно и окликнул Блоджет по имени, инженер бросил быстрый взгляд сначала на последнего, а затем на первого, пока надвигалось облако. его лоб, как будто ему было жаль видеть молодежь в такой компании.

Почти незаметно подмигнув двум ирландцам, Джейми и Патрику, молодой гей выскочил за дверь и столкнулся со «своим другом» Монтиглом. , и сердечно пожал его руку. - Я боялся, что это был с вами целый день, какое-то время, и могу заверить вас, что мистер Вандуотер был глубоко обеспокоен вами. Этот человек высоко ценит тебя, Монтигл; вы можете положиться на это. Он изрядно похудел, когда тебя считали сомнительным.

«Я считаю, сэр, что мои работодатели полностью доверяют мне, - ответил Монтеигл, - и это все, чего я от них ожидаю. Но, молись, куда ты пойдешь сегодня вечером? После долгого заключения я хотел бы получить немного удовольствия. Я чувствую сильное желание побродить по морскому берегу или отправиться на небольшую прогулку на лодке ».

«Готово, сэр. Я пойду с вами в воскресенье или когда вам будет угодно; но пока предположим, что мы просто зайдем сюда, в Belle Union, и увидим, как некоторые из этих предприимчивых джентльменов теряют несколько слизняков и кривые лица, которые они делают ».

«Я слышал печальные истории об этом месте», - ответил юноша, но терпеливо терпеливо отводил себя в сторону игорного дома. «Я слышал, что там было потеряно больше денег, чем когда-либо переходило из рук в руки в адах Бадена, в салонах Пале-Рояль или у Крокфорда. Я испытываю сильную неприязнь ко всем видам азартных игр ».

«Я тоже. Гром и Марс. Я думаю, что это не лучше, чем грабеж на шоссе», - воскликнула Блоджет, демонстрируя великое добродетельное негодование, - это - кроме вас, знаете, - где для простого развлечения человек берет реплику с другом. Кстати, ты умеешь толкать мяч, Монтигл?

- Вы говорите о бильярде. О, мне эта игра нравится достаточно хорошо, для упражнений. Я не могу назвать себя мастером, хотя иногда могу положить что-нибудь в карман ».

«Но вы же не верите, чтобы положить что-то себе в карман - ха-ха. Ни брать что-то у соседа. Что ж, это грабеж. Иногда меня так бесит то, что я вижу, как все это делается: но вот мы и в Bella; давай просто войдем и проигнорируем игру ».

Они вошли в очень большую квартиру, где были найдены все удобства и приспособления для азартных игр, выстроенные в наиболее одобренном стиле. Ничто не должно было сделать это учреждение равным его «прославленным предшественникам» в старом мире и в атлантических городах.

Здесь всем желающим были предложены бесплатные угощения. Свободно разливались вина и дарились сегары, так что «старомодное доброе гостеприимство» никогда не проявлялось в те времена упадка так щедро, как Монтегл видел его выставкой в знаменитом Белла Юнион.

Большой стол, посвященный игре Rouge et Noir, привлек внимание двух наших друзей. Калифорнийский житель со смуглым лицом и зловещей внешностью, здесь предлагает Монте для блага новичков, которые собираются вокруг золотых куч в мгновенном ожидании увидеть, как они летят в свои карманы, но, хотя у богатых есть крылья, они не летают в этом направлении. Вместо этого те немногие акры, которые оставили им «Скваттероэз», быстро выходят из их владения. Затем игроки Фаро толпились вокруг стола, уверенные в удаче в следующий раз , и проверяли заявление поэта о том, что «человека никогда не бывает , но всегда быть благословенным». Каждый проницательный искатель приключений воображает себя совершенным в расчетах Ла Плас или Ньютоном и полагает, что, наконец, он овладел сложной обработкой случайностей и в конце концов «разорит банк». Абсолютная задница! Даже несмотря на то, что ваша способность расчета превзошла силу Зеры Колберн, вы обязательно проиграете, даже если признаете, что игра велась честно.

Но смотрите глазами Аргуса и думайте с глубиной Фурье, и этот спокойный, гладкий на язык арбитр Фортуны посмотрит вам в глаза и обманет вас изо всех имеющихся у вас грошей.

На всех столах, кроме последнего, который мы описали, груды желтого оро , как настоящие подношения на этих алтарях Маммона, вызывают боль в сердце жадности и заражают тех, кто не очень жаден на добычу, прикосновением к желтая лихорадка . Золото в долларах, золото в пятидолларовых монетах, золото в десятидолларовых монетах, золото в двадцатидолларовых монетах, золото в слитках, золото в кусках, золото в слитках, золото в пыли - золото любой формы предстает перед ослепленными глазами посетителей. , смотри куда хочешь; и те вежливые джентльмены, которые кричат: «Играйте, джентльмены! Нет, игра сделана!» и которые так щедро раздают игристое вино бесплатно, готовы передать вам любые или все эти сверкающие стопки, как только вы выиграть их !

В течение всего этого времени по квартире плывут всплески восхитительной музыки, гармонии Беллини и Мендельсона странным образом контрастируют с хриплыми ругательствами какого-то неудачника, еще не окрепшего достаточно, чтобы подавить свои эмоции, когда он думает о своей бедной жене и маленьких детях, которых он лишил их поддержки своим последним предприятием.

Монтеигл с содроганием посмотрел на сцену, представившуюся его глазам, когда он вошел в эту просторную комнату, посвященную богине разрушения и сверкающую позолоченными приманками, служащую целям тех, кого в худшем смысле этого слова можно было бы назвать « ловцы людей ».

Впечатление отнюдь не приятное, когда юноша заметил, что Блоджет, рекомендованный ему младшим сотрудником фирмы, на службе у которой он состоял, не только не выразил никаких эмоций при виде ужасающих сцен, разыгрываемых перед ним. , но что он также ответил на знакомые адреса практических игроков, таких как тот, кто долгое время находился с ними в интимных отношениях. Но это впечатление постепенно исчезло под влиянием музыки, к успокаивающему действию которой Монтеигл был особенно восприимчив, и бокал превосходного вина, который ему подал слуга, способствовал укреплению его духа и, по крайней мере, к тому, чтобы он мог пережить странные переживания. события, которые происходили вокруг него.

Один очень благородный мужчина средних лет, по всей видимости, мексиканец, прошел мимо них с улыбкой на лице, направляясь к двери. Гордость, очевидно, боролась с отчаянием, потому что он только что потерял все, и эта улыбка отражалась на его трупном лице, как солнечный луч на склепе. Тем не менее, он шел прямо и сохранял определенное достоинство, пока не миновал портал, как это делали некоторые люди, подходя к эшафоту.

Этого зрелища было бы достаточно, чтобы внушить Монтиглу ужас перед азартными играми; но ему суждено было увидеть и другие достопримечательности, кроме этой. Работа лиц, упавших на его взгляд, внезапная вспышка надежды, кровь, отступившая от черт лица и оставившая их белыми, как смерть - все это видел юноша и внутренне проклинал негодяев, чьи мягкие улыбки и соблазнительные вина вели на трудолюбивых рабочих положить последнюю крупицу золотой пыли в свои жадные сундуки.

Были некоторые бедные золотоискатели, которые жаждали даже более внезапного потока богатства, чем им давали рудники; мужчины из Штатов, которые, теряя свои возможности в фаро так же быстро, как они выиграли их из земли, писали домой своим женам, что золото трудно достать из-за засухи - требуется больше дождя. Увы! если бы пролился дождь золотых слизней, они бы собрали сокровища только для того, чтобы растратить все их в азартных играх. - Но даже они все не были одинаково безрассудными. Одно несчастное существо долгим и упорным трудом добыло золотой песок на сумму около пяти тысяч долларов. Он написал своей семье в штате Вермонт в приподнятом настроении, заверив их, что скоро будет дома; должны были купить землю и заложить ее, и чтобы их дни нищеты закончились. Но приехав в Сан-Франциско, чтобы отправиться домой, он был обманут, поверив, что сможет удвоить свои деньги в Bella Union. Он играл, когда вошел Монтеигл, и, хотя он не знал своей истории, внимание юноши сразу привлекли к нему эмоции его манер и сильное беспокойство, которое он выдавал, когда куча за кучей его сокровищ уходила от него. Потеряв часть своего золота, он, казалось, отчаянно стремился вернуть его или потерять все. Он наклонился над картами с залитыми кровью глазами, он почти не дышал, за исключением тех случаев, когда кто-то заговорил с ним, а затем с коротким истерическим смехом и наполовину произнесенными словами он ответил, как будто не сомневаясь в конечном успехе, в то время как его манера и тон опроверг его притворную уверенность. Но его последнее предприятие было сделано, и он пристально и остекленевшими глазами наблюдал за процессом, который закончился тем, что остался без гроша и нищим. Он упал назад, тяжело дыша, и в следующее мгновение он лежал на полу трупом!

Монтеигл прилетел к месту, но он остался там один, так как никто, казалось, не счел это событие достойным их внимания. В конце концов, однако, тело сняли. Но кто может описать терпеливое наблюдение и ожидание этой бедной жены, тревожные расспросы маленьких детей, когда обещанный приезд их отца откладывался неделя за неделей, месяц за месяцем - или страдания семьи, потерявшей близких, когда они наконец узнали правда, и вместо того, чтобы переехать на уютную маленькую ферму, чтобы насладиться комфортной независимостью, их увезли в богадельню без друзей и презирали?

Блоджет был явно обеспокоен этими практическими иллюстрациями зла азартных игр, которые произошли в очень неудачное для его целей время. Он, однако, умудрился заставить Монтеигла проглотить несколько стаканов спиртного, что не обошлось без эффекта и в значительной степени уменьшило его чувствительность. Музыка тоже плыла по комнате, как сирена, манящая своей белой, украшенной драгоценными камнями рукой, легкомысленных навстречу своей гибели.

Была полночь. Монтигл, откинувшись на кушетке, возвышающейся над столом rouge et noir и ощущая успокаивающее действие музыки и вина, сказал Блоджет:

«В конце концов, Блоджет, в этом мире есть определенное количество зла, и я не знаю, можно ли его уменьшить. Это похоже на заполнение части озера - воды уходят только в другую часть ».

«Да», - небрежно перебил другой, поправляя галстук, - «служители проповедуют уже восемнадцать веков, и чего они достигли? Они лишь изредка меняют характер грехов, а остается то же количество » .

«Верно, - сказал Монтигл, который был в состоянии быть доволен близким по духу умом, - например, пуритане были слишком чисты, чтобы есть пироги с мясным фаршем или целовать ребенка в воскресенье; поэтому они восполнили это убийством квакеров и ведьм ».

«А что такое спекулянты всех мастей, кроме игроков?» продолжал искуситель; «упреждение рынков, заготовка зерна и других предметов первой необходимости, чтобы поднять цены и вырвать последний цент из жестких рук трудящихся бедняков».

Во всем этом было так много правды, что Монтигл стал относиться к своему товарищу более высокого, чем когда-либо, мнению, не задумываясь о том, что человек, говоривший таким образом, не постесняется делать именно это сам, и гораздо хуже.

«Это так, как вы говорите, - довольно тепло ответил Монтеигл, - ваши взгляды полностью совпадают с моими. Это необычно, но я полагал, что у вас меньше размышлений и философии. Теперь я понимаю, что вы мыслитель…

'Ой! У меня есть свои взгляды так же, как и у других, вот и все. Вы должны знать, что я был предназначен для министра и отправился в Андовер. Но пойдем, развлечемся, попробуем здесь немного удачи. Знаешь, ты можешь остановиться, когда хочешь.

Предложение было довольно неожиданным; Блоджет увидел, как румянец бросился в щеку Монтигла, и быстро добавил: «Чтобы быть человеком мира, абсолютно необходимо немного разбираться в игре, даже если вы не тренируетесь. Все туземцы играют, и позвольте мне сказать вам, что энергичная Маргарита считает молодого человека пустышкой, который никогда не проигрывает и не выигрывает пулю ».

Что-то пришло в голову Монтеиглу в этот момент, и он оставался на пару минут в коричневом кабинете, и, казалось, совершенно не осознавал присутствие Блоджет. Тот отвернулся и улыбнулся. Это была самодовольная улыбка.

- спросил наконец Монтеигл, глядя вверх. - Как давно вы знаете мистера Брауна, партнера Вандевотера?

«Ох уж эти дюжины лет. Мы с ним часто встречаемся здесь ».

'Какие! играет мистер Браун?

'Он! Благослови свою душу - «внезапно проверив себя», - он играет так же, как и мы с вами, только немного ради спорта. - Вот и все: он не тяжелый игрок; или, я бы сказал, больше для развлечения, чем для чего-либо еще, он иногда - хотя и очень редко - кладет пулю.

Есть два класса людей, которые быстро обнаруживают подлости: опытные мошенники и честные простодушные люди. Вид последнего более ясен из двух, в то время как первый более точно измеряет степень предполагаемого обмана. Но в этот момент Монтеигл был расположен к тому, чтобы все истолковывать самым благоприятным образом, и ему казалось, что он видит в колебаниях Блоджет великодушное стремление скрыть пикадиллы мистера Брауна, его нанимателя. Он был убежден, что Блоджет знает больше, чем он хотел сказать, и тут ему вспомнились несколько небольших обстоятельств несколько двусмысленного характера, связанных с поведением партнера мистера Вандевотера.

В этот момент к Блоджет с чванством подошел толстый, грубый и волосатый мужчина, почти такой же широкий, как и длинный, с большими выпуклыми глазами и низким покатым лбом, за ним последовала большая и очень дикая собака.

«Спокойной ночи, спокойной ночи, мой старый мальчик», - крикнул он грубым и громким тоном. 'Ха! ха! рад видеть тебя.'

Блоджет уставилась на парня, как будто ему было трудно его узнать.

«Никаких сейвов, а! Никаких сейвов! воскликнул человек. - Ну ладно, подойдет любое другое время. Я понимаю - голубь там - не хочу, чтобы меня знали, ха! ха! Я только что из Сакраменто, старина. Много пыли ...

В этот момент пес, нюхавший Монтигл, уперся в юношу и издал ужасный рык, во время которого он показал клыки. Юноша, полагая, что животное вот-вот нападет на него, вытащил небольшой револьвер и приготовился защищаться.

- Э-э… юноша! - проревел жестокий хозяин собаки. «Люби меня, люби мою собаку, ты же знаешь. Не трогайте эту собаку, сэр.

«Конечно, нет, если он не попытается причинить мне боль», - ответил Монтигл.

- Боишься собаки, а? Ха-ха!

- Нет, собаки не боюсь, - возмутился Монтеигл, - ведь вы можете заметить, что я не веду себя так, как будто я вас боялся , не так ли?

«Бери его, боцман!» - крикнул мерзавец, и пес, ничего не бросаясь на молодого человека, прежде чем он успел насторожиться, вцепился ему зубами в жилет. В то же мгновение Монтеигл, щадя зверя, нацелил пистолет на хозяина и нажал на спусковой крючок. Мяч только что задел одну из пухлых щек негодяя, который после этого бросился на юношу и стал бить его кулаками. Следует помнить, что Монтеигл еще не оправился от раны. Тем не менее он храбро защищался. Но Блоджет, как только он увидел поведение негодяя, нанес ему удар по голове, который повалил его, как быка. В то же время пес покинул Монтеигл и схватил Блоджет. Монтеигл бросил пистолет в собаку и ударил его в бок, не причинив ему большого вреда; но Блоджет быстро повернулась и вонзила короткий острый кинжал по рукоять в грудь животного. Это закончило дело собаки. Но его свирепый хозяин собирался ударить Блоджет в спину длинным обоюдоострым ножом, когда Монтеигл внезапно толкнул его, отчего он пошатнулся на несколько шагов. Затем Блоджет и его противник столкнулись друг с другом лицом к лицу, и, поскольку оба были вооружены смертоносными орудиями, проблема была бы кровавой, если бы несколько человек из толпы, которая к этому времени собралась вокруг бойцов, не разорвали их на части. Крепкий мужчина выругался и угрожал отомстить, и, когда он изо всех сил пытался уйти от тех, кто его держал, его, наконец, с некоторой жестокостью вытолкнули за дверь. Некоторое время слышали, как он бродил снаружи и угрожал всяческой местью Монтиглу и Блоджет, особенно последнему, которого он обвинял во всевозможных преступлениях, и которого, по его словам, давно бы повесили, если бы половина его преступлений была известен широкой публике.

Все это выглядело бредом сбитой с толку ярости; и хотя это, казалось, вызвало гнев Блоджет, никто другой, похоже, не счел его достойным наименьшего внимания.

Галантная манера, с которой Блоджет поддержала его дело, полностью завоевала доверие Монтигла, и когда он сказал юноше: `` Ну, теперь, этот негодяй из Синтауна выгнали, мы просто повеселимся здесь, если у вас есть Возражений нет.'

- Синтаун, как его зовут? мне кажется, что я слышал это имя. Разве его не арестовывали ни разу за ограбление мексиканца?

«Думаю, что-то в этом роде, - ответил Блоджет, украдкой взглянув на юношу, - но доказательств его вины не было».

«Доказательство - в глазах мерзавца и, действительно, во всех остальных чертах его лица достаточно доказательств, чтобы повесить дюжину людей».

Блоджет задумчиво улыбнулась и привлекла Монтеигла к столу. Немного поиграв, Монтеигл потерял пару пуль, когда Блоджет взяла его за руку и сказала: «Давай, мой добрый друг, сегодня вечером тебе не повезло. Вы должны подождать, пока мадам Фортуна, которая, по словам Бонапарта, всегда благосклонна к молодежи, станет лучше ».

Монтеагл уже увлекся игрой, но он не хотел проявлять большей преданности игорному столу, чем его товарищ; поэтому он объявил о своей готовности уйти.

Не прошло и десятка шагов от двери, как к Блоджет легко подошел человек и, хлопнув его по плечу, сказал: «Вы мой пленник, сэр».

Монтеигл вздрогнул; но Блоджет очень хладнокровно повернулся лицом к человеку и позволил дыму сегара струиться изо рта прямо в глаза офицеру.

«Ты пойдешь со мной», - сердито закричал офицер.

'Буду ли я? Действительно. Что-то от пророка тоже…

При этом офицер начал дергать пленного за воротник пальто.

- А теперь, Оутс, тебе не стыдно за себя? - спросила Блоджет, убирая руку другой с ошейника.

«Почему мне должно быть стыдно?» - спросил Оутс, оглядываясь вокруг, словно призывая на помощь.

- Просто чтобы таким образом навязать мою добродушие. Разве вы не знаете, что одним ударом кулака я могу заставить вас пошатнуться, не говоря уже о моем друге.

'Твой друг. Какие? Вы угрожаете мне спасением, молодой человек? в Монтеигл.

«Я ничего не сказал», - ответил юноша.

«Но мне не нравится ваша внешность, сэр», - сказал офицер, пытаясь проникнуться огромной страстью.

'Ба!' - воскликнул Монтеигл. - Пойдемте, Блоджет, пока не напугали до смерти этого бедного джентльмена. Вы видите, что теперь он готов упасть от страха ».

'Очень хорошо. Это красивое поведение - красиво поговорить с офицером полиции, - ответил Оутс, - но я доложу о вас тем, кто лучше. Я знаю вас обоих и доложу о вас ».

«Сначала возьмите что-нибудь с собой, иначе вам нечего будет сказать», - крикнул Блоджет, схватив чиновника за шею, когда он собирался поспешно отступить, и нанес ему три или четыре сильных удара ногой.

«Убийство! помощь!' крикнул полицейский. «О, не убивайте меня, я вам все расскажу. Жалобу подал Синтаун. Он сказал, что вы ...

Прежде чем он успел закончить фразу, которую Блоджет не хотел слышать в тот момент, его выбросило на середину улицы, и, поднявшись, доблестный офицер побежал за первый угол. если бы легион бесов был за ним по пятам.

«Так вот, - сказала Блоджет Монтиглу, когда они продолжили прогулку, - если бы этот парень проявил хоть немного смелости, я бы дал ему достаточно, чтобы он оставался пьяным на неделю, чтобы иметь вид подкупающего себя. На самом деле он испытывает такое разочарование от того, что получил «больше ударов, чем копейки», что он пойдет домой к своим хозяевам с ужасной историей о покушении на убийство, о том, что на него одновременно напали сорок воров, и весь город будет быть по пятам меньше чем через десять минут. Поэтому здесь мы расстаемся. Зайдите ли вы к своему другу на Монтгомери-стрит, что всего в нескольких шагах от этого места, а я буду переодеваться, как могу ».

Мудрость этого предложения была очевидна для Монтеигла, который направился прямо к дому, где он иногда останавливался, когда был в городе, и, получив вход после небольшой неприятности, он почувствовал себя в безопасности от преследования.

Тем временем Блоджет, направлявшийся к песчаным холмам, очень скоро скрылся из виду.

Вскоре после этого в городе поднялся шум. На улицах слышался быстрый топот ног, в воздухе разносились крики и крики, и многие люди открывали окна, чтобы посмотреть, в чем дело. Наконец, никто не смог разгадать секрет; шум стих, и Сан-Франциско лежал в тишине и тьме на берегу своего великолепного залива.

ГЛАВА IV