Тайны из Сан-Франциско, глава 4

ГЛАВА IV
 
По следам искусителя.

На площади стоял Лоренцо Монтеагл, главный клерк в доме Vandewater & Brown. В сверкающих водах западной магистрали царь дня медленно погружался, как славный Константин, принимавший христианское крещение в момент, когда он прощался со всем миром. Монтеигл осмотрел толпу, которая переходила туда и сюда по разным улицам, граничащим с заброшенной городской площадью, на которой он стоял. Все они были красивыми, здоровыми людьми, которые ходили и говорили так, как будто не было никакого предприятия, на которое они были бы неспособны, ни одного приключения, слишком смелого для их сил. Отсутствие детей и нехватка женщин придают особый вид городу Сан-Франциско, и это осознал Монтигл, когда он теперь стоял и смотрел на выносливых представителей каждой страны на земном шаре, когда они двигались перед ним по дороге. большая общественная площадь города.

Когда вечерние шторы начали собираться вокруг черных снастей судов в заливе, и мрак над далекими водами, юноша огляделся, словно ища кого-то, кого он ожидал встретить на этом месте. Рядом с ним прошел человек, ближе, по мнению Монтигла, чем это было возможно. Он поцарапал юношу за локоть, когда тот проходил мимо, и, похоже, сделал это специально.

Монтеигл повернулся, чтобы взглянуть на этого человека, и тот, обернувшись, тоже хлопнул руками по бедрам и с дерзким видом посмотрел первому в лицо. Монтигл думал, что видел этого человека раньше; он был одет как обычный рабочий, большого роста, с крупными грубыми чертами лица, которые светились, как от частых приёмов питья.

Монтигл собирался отвернуться от этого человека с отвращением, когда он сказал: «Я думаю, что да узнают меня, когда увидят меня снова».

'Почему так?'

- Полагаю, да, ты пытаешься отвести взгляд от меня.

«Я буду смотреть, где захочу, и столько, сколько захочу, - ответил Монтигл.

«Это снова прискорбно, - сказал ирландец, - потому что вы не увидите ничего, кроме джинтлмена, а это то, что вы не привыкли видеть в зеркале».

- Что за оскорбления, негодяй? - воскликнул Монтигл, все еще полагая, что уже встречался с этим парнем раньше, но не мог вспомнить.

- О, вообще никакого предмета. Но если я мерзавец, то на площади Плаза их больше одного, и он не за горами моего кулака, Нютур.

Это было слишком много для терпения Монтеигла, и поэтому он бросился на незваного гостя и отсалютовал ему сильным ударом в лицо. Ирландец отшатнулся на несколько футов и затем, приходя в себя, подошел к юноше в кипящей ярости. Когда они встретились и обменивались ударами, люди толпились к месту, очевидно, склонные только при виде боя, поскольку никто не пытался вмешаться. Монтеигл был учеником Фрэнка Уиллера, и наука, которую он приобрел на основе учений этой опытной гимнастки, позволила ему сильно беспокоить своего громоздкого антагониста. Это чрезвычайно рассердило последнего, и прохожие подняли крик, когда увидели в руке ирландца испанский нож, который он ловко вытащил из какой-то части своего платья и с которым он бросился на молодежь с очевидным намерением прикончить его и битву вместе. В этот момент, когда юноша заметил проблеск стали, вспыхнувшей перед его глазами, мощная рука была возложена на плечо ирландца, и его резко отбросило назад. Некоторые из толпы начали роптать, но ирландец посмотрел в лицо незваного гостя, и они с Монтиглом произнесли слово «Блоджет!»

«Как теперь, сэр. Что ты делаешь с этим ножом? крикнула Блоджет властным тоном.

«Видишь ли, это сам таф, кровавый грабитель!» - сказал ирландец страстно, хотя явно съеживался от взгляда Блоджет.

«Кто вам сказал, что он вор? Уходите, сэр! - воскликнул Блоджет. Монтеигл, я нахожу тебя в плохой компании. Это ваш знакомый? - продолжал Блоджет, весело смеясь, когда он повернулся к нашей молодежи и указал на удаляющуюся фигуру ирландца.

« Точно не мое» , - сказал юноша, придавая этому слову большое значение.

- А-а-а-а. Я знаю этого негодяя месяца два или три. У нас были его услуги по уборке подвала и в нескольких других случаях. Черт возьми этого парня - он сильно тебя обидел?

«Лучше спроси, не сделал ли я ему больно , - ответил юноша, - потому что я думаю, что он унес бы с собой кусок ковкого металла, если бы не ваше своевременное избавление».

«Если бы он не был для вас слишком быстр - он ловко обращается с ножом».

- Действительно ли он?

«Вы удивляетесь, как я узнал об этом факте. Я слышал о его встречах с туземцами. Его зовут Джеймс, которого обычно называют Джейми, и существует много историй о его мастерстве ».

«Странно, что он приложил столько усилий, чтобы оскорбить меня , - сказал Монтигл.

- Похоже, он имел что-то против вас, - ответила Блоджет. - Разве ты не помнишь, чтобы когда-нибудь видел его раньше?

Блоджет внимательно следила за лицом Монтеигла, когда юноша ответил: «Я смутно помню лицо этого парня. Его нос, который, кажется, потерял свою правильную форму, поразил меня, как старого знакомого, но где и при каких обстоятельствах я видел его раньше, я не могу определить. Но отпусти его. Мы с тобой встречаемся с другой целью.

«Пойдемте по улице Дюпон», - задумчиво сказал другой.

- Ну, тогда. Но что вас сейчас волнует?

- Что до этого, Монтигл, что бы вы сказали?

«Клянусь, это не очень важно. Несомненно, какой-то роман ».

«Вы волшебник», - ответил Блоджет. «Это любовный роман, но он интересует вас гораздо больше, чем меня».

«Интересует меня ?» сказал юноша, очень удивленный.

«Это великий секрет, сэр», - и Блоджет сжала руку своего товарища.

«Если это секрет, вы обязаны держать его в секрете. Разве это не так?

'Не совсем. Но пойдемте со мной в этот шанти, и я все объясню к вашему полному удовлетворению.

Монтеигл последовал за своим другом в винный магазин, ничего особенного; ибо, хотя он и принял безразличный вид, он не мог чувствовать себя совершенно незаинтересованным в делах подобного рода. Кроме того, как и у всех молодых людей в подобных случаях, его любопытство сильно возбуждалось.

Блоджет села в углу и поманила хозяина, чтобы тот поставил бутылку шампанского. Затем он уговорил Монтеигла выпить, который сначала отказался, но, торопясь услышать новости, в конце концов выбросил стакан, чтобы поспешить на концерт, который приготовила для него Блоджет.

«Странная история, - сказал Блоджет, причмокивая губами, - хорошее вино…»

- Но этот странный бизнес - история любви - я полагаю, у какой-то мексиканской скво…

'Нет нет. Ты счастливая собака, Монтигл.

'Скорее всего.'

Тут Блоджет налил еще один стакан и кивнул своему товарищу: «Возьми еще, а потом по делу».

Монтигл пил, чтобы сэкономить время, и сказал; «Продолжайте эту чудесную историю».

«Что ж, - сказал другой, - я думаю, у вас хороший шанс. Фирма высоко ценит вас…

«Фадж! не более того ...

«Но я должен рассказать историю по-своему. Я говорю, что ты счастливая собака, Монтигл. Пойдем, еще стакан и по делу.

Монтигл выпил и нетерпеливо кивнул Блоджет.

«Мой друг, если ты правильно используешь свои карты, у тебя есть запас денег».

Одна мысль пришла в голову Монтеиглу, и на мгновение он был взволнован. Он пил, чтобы скрыть свои эмоции.

- Хорошее вино, не правда ли, Монтигл?

«Да, конечно, но мы подошли к концу бутылки, прежде чем дойдем до начала истории».

«О, но я сказал вам самое важное - это удача . Что касается юной леди, то она идеальный ангел ».

«Конечно, все ангелы до свадьбы».

«Нет, но вы ее видели».

- Правда?

«Старик богат - считает свои деньги десятками тысяч. Вы тоже его видели. Хозяин, еще бутылка.

- Я тоже его видел! и юноша проглотил еще один стакан, потому что его сердце сильно билось.

«Девушка олицетворяет красоту, совершенную, прекрасную, как серафим, глаза…

«Самая черная струя, конечно».

- Ну, я не так уверен в этом. Но они…

«О, черт возьми, теперь к делу».

«Что ж, Монтигл, она любит тебя, любит тебя до безумия».

Монтеигл вскочил.

«Сядь, мой друг, давай допьем эту бутылку».

'Безусловно. Но кто тебе это сказал? - Господи! кто тебе сказал, что она меня любит?

«Ее собственные глаза должны были сказать вам это давным-давно».

«Ее собственные глаза!»

«Да, ха! ха! ха! ' - проревел Блоджет, - почему, человек живой, ты никогда не слышал о контрольных глазах, которые открывают то, что творится в сердце?

- Но кто вам сказал?

«Это секрет, знаете ли; ты не предашь меня ».

«Честь, конечно».

«Я буду доверять тебе. Браун сказал мне.

- Что, мистер Браун, наш партнер?

'Да, в самом деле.'

- Но как мистер Браун мог знать что-нибудь об этом деле, а! Вы меня удивляете ».

'Нисколько; достаточно просто. Вандевотер сказал доктору, и доктор сказал Брауну; так что теперь я предал всех троих. Вы видите, это подлинно. Девушка призналась в любви самому Вандевотеру ».

- В Вандевотер?

'Да, почему бы и нет?'

- Значит, она должна быть серьезной. Она без сомнения любит меня ».

«Она любила тебя много месяцев, теперь у Монтигла есть шанс…»

«Она любила меня много месяцев! Но-'

«Факт, сэр, факт? Она призналась Вандевотеру, который пытался убедить ее победить свою страсть ».

Юноша вскочил.

«Я ему очень обязан. Он пытается… он вмешивается в дело подобного рода. - Но это превышает его полномочия ».

'Вот! тут! правильно поработай своими картами, и девушка станет твоей, а потом удача Вандевотера, понимаешь ...

- Что мне делать с состоянием Вандевотера? воскликнул удивленный юноша.

«Что она делать со своим состоянием? то, что у нее, твое, знаете ли, если вы пойдете вместе.

Монтеигл выглядел озадаченным.

- Вы знаете, - продолжала Блоджет, - что Джулия…

'Юлия?'

- Да, племянница мистера Вандевотера…

«О чем вы говорили? - воскликнул Монтеигл.

'Она любит тебя! Факт! Не смотри на меня так недоверчиво. Видишь ли, мой мальчик, - хлопая его по плечу, - игра в твоих руках, если ты правильно разыграешь свои карты.

Монтеагл откинулся на спинку стула, вяло глядя на свой наполовину пустой стакан, а Блоджет довольно долго продолжала описывать достоинства Джулии Вандевотер и блестящие перспективы, которые откроются для Монтигла, если он женится на ней.

«Неважно», - небрежно ответила наша молодежь. «Этот доктор, должно быть, регулярно сплетничает и заслуживает того, чтобы его вызывали за то, что он опубликовал семейные тайны, которые ему доверили».

Блоджет изумленно посмотрела на Монтеагла. Он удивился, что молодой человек, который так хотел выслушать разоблачения, которые он должен был сделать, оказался так мало затронутым фактом, который вызвал бы немалый триумф для него самого. Но читатель уже проинформирован, что этот чудесный секрет не был новостью для Монтеигла; который, так далек от победы в завоевании сердца Джулии, был глубоко опечален тем, что не мог ответить ей любовью. Но Монтеигл выпил больше вина, чем обычно, и Блоджет, похоже, по крайней мере это обстоятельство полностью удовлетворило. Монтеигл машинально последовал за ним и позволил вести себя туда, куда Блоджет решила его доставить.

ГЛАВА V