Тайны из Сан-Франциско, глава 11

ГЛАВА XI
 
Ограбление.

Было около двух часов ночи после той ночи, когда было так много событий. Луна зашла, и огромные массы черных облаков полностью скрыли звезды. Сильный ветер дул с моря, и волны яростно бились о массивные пирсы, которые предприятие Сан-Францисканцев унесло далеко в лоно их великолепного залива.

«Что ж, если бы это была не адская ночь, я бы ...», - сказал крепко сложенный мужчина, в котором можно было бы узнать Монтгомери, если бы не было так темно, что негр не мог бы отличиться от альбинос.

«Клянусь Вир-ин-Элл, Блоджет - сам себе хранитель», - сказал его компаньон, чье безжалостное отношение к буквам и буквам показало, что он настоящий кокни, и таким он был; но до того, как приехать в Калифорнию, он нанес визит в Ботанический залив, его запястья украшали эти браслеты, гораздо более полезные, чем декоративные.

Эти двое мужчин сидели на большом ялке под пристанью возле Дэвис-стрит.

«Лодка-хой!» - воскликнула Блоджет на пристани.

'Все в порядке!' - ответил Монтгомери из-под него.

«Ты был так долго и весело, мерзко», - сказал кокни, открывая заслонку темного фонаря, в то время как Монтгомери тащил лодку к месту, где отверстие в обшивке допускало падение Блоджет в лодку.

«Держи ее крепче, - сказала Блоджет, прыгая прямо в центр лодки.

«Кто еще с вами?» - сказал лондонец Джобсон.

«Спустись сюда, Белчер, - сказала Блоджет.

Пока он говорил, человек легко прыгнул в лодку. Для стороннего наблюдателя во внешности этого человека не было ничего, что могло бы привлечь особое внимание, но тот, кто привык оценивать человеческие фигуры на глаз, не мог не быть поражен широкими плечами, полной округлой грудью, мускулистыми конечностями, и легкая грация каждого движения. Жалко, что такая полная мужественности форма удерживает такое черное сердце.

«Езжайте прямо к большому деревянному магазину у подножия улицы Сакраменто. Старый Вандевотер, думая, что он умник, приказал Монтеигл упаковать бочонки со скумбрией в бочки со скумбрией и поставить их в старый магазин, думая, что некоторые из нас могут услышать о продаже парохода и ворваться в его лавку. Сегодня Браун случайно услышал, как возчик говорил о перемещении скумбрии, и, поскольку это совпало с тем днем, когда были перемещены деньги, угадала остальное. Мы легко можем попасть в магазин, - продолжала Блоджет.

'Уступите!' - сказал человек, которого мы назвали Белчером, и в тот же момент он погрузил лопасти пары весел в воду, и ялик полетел вперед.

Было сказано немного слов, хотя вероятность их подслушивания была мала, так громко завыла шторм.

Достигнув пристани, на которой стоял магазин, они продолжали движение между сваями, пока не исчезли все шансы увидеть их свет. Теперь был изготовлен шнек, просверлено отверстие в обшивке, затем была введена острая, хорошо смазанная замочная пила, и менее чем за четверть часа было проделано отверстие, достаточно большое, чтобы в него мог войти человек.

Белчер Кей легко поднялся на мускулистые руки в магазин; Затем он помог Блоджет подняться. Остальные остались в лодке.

Блоджету и его товарищу хватило всего лишь нескольких мгновений, чтобы распилить обручи бочек со скумбрией и, таким образом, завладеть шкатулками с золотом.

Их быстро спустили в лодку, и воры благополучно ушли со своей добычей.

«Хорошо, если старый Вандеватер не засветит утром, я надеюсь, что никогда больше не увижу старый Хингленд», - воскликнул патриотически настроенный британец, увидев золотой балласт, уложенный на дно лодки.

«Идите к ручью Миссии, - сказала Блоджет, - завтра они устроят Сиднейскую долину ужасным поиском».

Грабителям удалось скрыться с тридцатью тысячами долларов наличными, которые, как предполагал мистер Вандуотер, были так изобретательно спрятаны.

Великим было удивление достойного купца, когда рано утром его вызвал кладовщик и сообщил, что в магазин вошли. назло уничтожил несколько бочек со скумбрией, которые на днях принесли в магазин ».

- Значит, у них есть все деньги. - Где Монтеигл? воскликнул мистер Вандевотер.

«Я пытался найти его в его квартире, - сказал мужчина, - но, как мне сказали, его не было дома всю ночь».

В этот момент вошел Браун, партнер г-на В., и выразил большое удивление по поводу того факта, что в магазине есть деньги, о которых он не был проинформирован. Примечательно, что Монтеигл не был дома всю ночь, как раз в самое время ограбления. Знал ли Монтигл, что его спрятали в бочках и положили в магазин? - вопросительно продолжил Браун Вандевотеру.

«Он единственный человек, которому я доверил это дело. Поскольку это были средства, к которым фирма не имела отношения, я не счел нужным беспокоить вас по этому поводу. Действительно, именно Монтеигл предложил способ и место сокрытия денег, - сказал г-н Вандуотер.

«Почему это самые замечательные совпадения, о которых я когда-либо слышал. Письмо, адресованное ему, очевидно, принесенное тем парнем, который впоследствии ударил человека ножом - он предлагает способ и место спрятать деньги - деньги украдены, и в ту же ночь, когда они были украдены, он, Монтигл, отсутствует все ночь. Тем не менее, он может очиститься, - сказал Браун.

«Это слишком ясно, - печально сказал мистер Вандеуотер. «Я бы доверил этому юноше свою жизнь и в этот момент испытывал бы гораздо меньше сожаления о потере денег, чем потерю всякой веры в честность моих собратьев».

- Боюсь, что нас обоих сильно обманули в Монтигле. «В течение последних нескольких дней я слышал, что он много играл и имел постоянную привычку посещать дома дурной славы», - заметил Браун.

«Что ж, какие шаги мы лучше всего предприняли в связи с этим злополучным делом», - сказал купец.

«Есть подозрительные обстоятельства, достаточные для того, чтобы оправдать арест Монтигла», - ответил Браун.

«Нет, нет, я не могу думать об этом. - Его обманули другие, и хотя я никогда не хочу нанимать его и даже видеть его снова, я бы не хотел, чтобы он был арестован. Граждане столь справедливо возмущены многочисленными ограблениями и пожарами, которые произошли в последнее время, что за его осуждением последует казнь. Респектабельность его положения не была бы препятствием для этого, поскольку Комитет по бдительности решил показать пример первого человека, виновность которого справедливо доказана ».

«Как бы то ни было, сэр», - сказал Браун, мысленно поздравляя себя с тем, что таким образом будут прекращены все расследования в отношении ограбления.

- Пусть больше ничего не будет сказано об этом злополучном деле, мистер Браун. Пусть версия о хранителях магазинов останется верной - воры, не найдя добычи в магазине, ушли, уничтожив некоторые товары, которые были слишком малы, чтобы их можно было вывезти ».

Оставив мистера Вандевотера организовать замену украденных денег, давайте вернемся к Монтеиглу, которого, как помнит читатель, мы оставили в безопасности на пляже после его побега из пещеры грабителей.

С величайшим трудом он продолжал тащить свои усталые конечности по холмам и долинам, лежащим между ним и городом, и было уже поздно утром, когда он появился в конторе своего хозяина, который в данный момент разговаривал со своим партнером.

- А это, по-вашему, кепка Монтеигла, - сказал Вандуотер.

«Я знаю, что это его, и видел это на его голове вчера вечером, когда он проходил по Тихоокеанской улице», - ответил Браун.

- Ах да, да. Слишком верно - слишком верно! Вот его инициалы под подкладкой, написанные им самим. Это разрушает мою последнюю надежду на его невиновность. И вы говорите, что его нашли рядом с дырой, через которую грабители проникли в магазин ».

'Да; его вручил мне кладовщик. Очевидно, его бросили в спешке и забыли, когда было слишком поздно. Но вот и сам молодой джентльмен, - сказал Браун, немало удивленный и встревоженный появлением Монтеигла, которого, как он предполагал, надежно закрепил в пещере.

'Мистер. Монтеигл, - сказал Вандевотер суровым голосом, слегка дрожащим, однако с сожалением, - в ваших услугах больше нет необходимости в этом заведении, и я никогда не желаю, чтобы вы снова ступали на порог моего дома. Великий Бог! какой побег из бедной Джулии. Именно этому человеку я хотел доверить сохранение вашего счастья!

Прежде чем Монтигл смог оправиться от своего удивления, Браун вмешался: «Но, возможно, в конце концов, мистер Монтигл объяснит, от кого он получил записку на днях и какова была назначенная в ней встреча».

Монтеигл покраснел, заколебался, запнулся, но не знал, что ответить. «Итак, - подумал он, - это причина моего увольнения. Мистер Вандевотер узнал о моих связях с распутниками и справедливо лишает меня своего доверия ».

Тем временем мистер Вандуотер, который внимательно наблюдал за ним и с сожалением увидел, как он полагал, убедительные доказательства причастности Монтеигла к ограблению. Не давая юноше времени оправиться от смущения, он жестом холодным и надменным жестом вывел его из кабинета, что пробудило гордость Монтигла, так как он подумал, что он не хуже тысяч других молодых людей. И это чувство оскорбленной гордости значительно усилилось, когда он задумался о том, как он страдал накануне вечером, почти сразу, кроме смерти, чем раскрыл секрет этого человека, который теперь так неловко с ним обращался. Повернувшись на каблуках, он медленно вышел из кабинета и направился к себе домой.

ГЛАВА XI