Тайны из Сан-Франциско, глава 13

ГЛАВА XIII
 
ОТЧАРНАЯ КРАЖА.

Оставив Инес отвечать за своих самых верных собратьев, Блоджет поспешил в город, чтобы обезвредить подозрения, а также принять участие в важном грабеже, которое он уже запланировал.

Предыдущая договоренность с некоторыми из главных членов банды заверила Блоджет в том, что он найдет много помощи в реализации своих взглядов в этот конкретный вечер.

Было два часа, когда Блоджет подошел к двери дома, который был связан с бандой, и начал падать моросящий дождь, который он видел и чувствовал с удовольствием, поскольку знал, что это материально поможет ему в его планах. так как он будет иметь тенденцию очищать улицы от отставших, а также заглушать любые звуки, которые в противном случае могли бы выдать его присутствие и его товарищей.

«Все хорошо, - сказал он. «Это моя старая удача. Кто знает, но я еще могу хорошо поработать.

Вскоре Блоджет оказалась в старом доме вместе с полдюжиной самых отчаянных и знающих воров Сан-Франциско.

Здесь горел тусклый свет, которого было достаточно только для того, чтобы позволить им увидеть лица друг друга.

Падение дождя в одно из окон было единственным звуком, который производила ночь.

«Хорошо, - сказал один из них. «Вот Блоджет».

«Да, - сказал другой, - теперь у нас, несомненно, будет работа».

- Да, ребята, - сказал Блоджет с видом безрассудной шутки, которую он часто считал нужным надеть, - да, ребята, у вас будет небольшая работа, и она вам тоже понравится. . '

«Браво!… Браво!»

- Вы меня знаете, и вряд ли я отправлю вас в бесполезную экспедицию; но перед тем, как мы начнем, нужно кое-что сделать ».

'Назови их.'

'Я буду. В первую очередь они касаются того, кто будет командовать этими небольшими экспедициями?

«О, ты, конечно».

- Значит, это полностью понято и согласовано?

«Да, да».

- Тогда хорошо. Следующий момент касается раздела добычи ».

«Да, это следует хорошо понять».

«Это должно быть хорошо понято, иначе я пойду искать кого-нибудь, кто поможет мне в этом вопросе. Я обдумал свои условия и, уверяю вас, не собираюсь уклоняться от них ».

'Кто они такие?'

- Тогда послушайте. Пусть вся добыча будет справедливо разделена на две части, тогда я отдам одну часть себе и своему другу Кею, а вы можете разделить другую между собой в равных долях ».

Воры смотрели на это предложение довольно озадаченно, и Блоджет, увидев это, добавила:

«Что ж, если тебе это не нравится, ты должен сказать так, и наша сделка окончена; но если я получу всю информацию и устрою ограбление безопасным и тихим способом, я думаю, что имею право на долю, о которой говорю, и я тоже буду иметь ее ».

«Да будет так, - сказал представитель партии, - я согласен и уверен, что могу сказать то же самое и своим друзьям здесь. Мы все согласны с этим ».

Остальные поддержали слова своего представителя, так что Блоджет обнаружил, что заключил довольно хорошую сделку с ворами, и принялся за организацию ограбления со всем тактом и со всей изобретательностью, с которой он мог справиться с таким предприятием.

Когда такая умелая рука, как Блоджет, брала на себя столько хлопот, результат был почти очевиден.

«Встретимся все вы, - сказал он, - через полчаса на углу Джексон-стрит и Коммершл-стрит, и я отведу вас туда. В этом не будет никаких трудностей, если вы постараетесь понять, что я хочу, чтобы каждый из вас сделал, и постараетесь сделать это как можно скорее ».

«Доверьтесь нам в этом», - сказал один из них. «Мы знаем, что можем зависеть от вас, поэтому вам нужно только сказать то, что вы хотите, и вы скоро увидите, что это осуществлено».

С этим пониманием Блоджет оставил их, чтобы они отправились в мусорную лавку, которая, как он знал, была всегда открыта, на определенный стук, в любой час ночи.

Там Блоджет купил полный набор отмычков, помимо таких других маленьких приспособлений, используемых в искусстве или профессии взломщика, и относительно которых люди в магазине не задавали ему никаких вопросов.

Таким образом, при условии, что он направился к закрепленному углу, чтобы дождаться прибытия своих сообщников.

Долго ждать ему не пришлось.

В течение двух или трех минут четыре человека, которых он послал ждать его, были на месте.

«Вы пунктуальны, - сказала Блоджет.

«Мы должны быть».

«Как идет дождь», - сказал один.

'Да; Но, знаете ли, нам от этого лучше, - сказала Блоджет.

'Да действительно.'

«Я говорю, - сказал другой, - идет сторож и держит руку перед фонарем, чтобы лучше нас рассмотреть».

«Черт возьми!»

«Отойди в сторону, - сказала Блоджет, - я выступлю против него».

Бодрствующий сторож случайно увидел, что все они встречаются на углу, и поспешил к ним, ожидая, что они не добиваются ничего хорошего.

«Привет, привет!» он сказал. «Ну, а что здесь делать в это время ночи?»

'Что тебе до того?' - сказала Блоджет.

"Что мне до того?"

'Да.'

«Почему ты не видишь, кто я?»

«Да, это видно на мгновение; ты дурачок, который надоедает, но я не знаю, почему я должен с тобой возиться ».

- Тогда прокляни меня, если я тебя не сажу. Пойдем, ладно? Не сопротивляйся сейчас. Пойдем.

Блоджет выхватил фонарь из руки сторожа и одним ударом по макушке не только разбил фонарь, но и почти оглушил его владельца, который лежал на земле и кричал об убийстве.

«Прыгай на него!» - сказала Блоджет.

«Возьми его фонарь, - сказал один из воров, - и его погремушку».

«Ах, его погремушка», - сказал Блоджет, когда он внезапно встал на упавшего сторожа и почти выдавил из него жизнь. «Я получил это, и теперь давай. Мне кажется, что сейчас он не может хорошо двигаться ».

Это был факт. Жестокое нападение на несчастного сторожа действительно на какое-то время лишило его возможности говорить или двигаться, и Блоджетт и его банда продолжали действовать совершенно спокойно и хладнокровно.

«Сюда», - сказал Блоджет, переходя дорогу к задней части невысоких магазинов. 'Сюда.'

«Привет!» - сказал другой сторож. - Я слышал шум?

«Да», - сказал Блоджет, когда он нанес ему такой удар по лицу прикладом револьвера, что он упал, как труп.

«Он успокоился, - сказала Блоджет.

Четверо воров действительно посмотрели друг на друга с некоторой тревогой, и один из них сказал:

- Я думаю, мистер Блоджет, вы умеете успокаивать людей.

'Да. Но не называйте меня мистером Блоджетом; назовите меня капитаном, пожалуйста; но если вы воспользуетесь моим именем, оно может дойти до ушей, для которых не предназначено ».

- Верно, мистер… я имею в виду капитан. Но мы ведь недалеко от этого места?

«Да, близко к этому».

«Ах, что это?»

Резкий свист сторожа нарушил тишину ночного воздуха.

«Сюда… сюда», - сказала Блоджет. «Давайте спрячемся на мгновение или два».

Пятеро забрались под дверной проем, там они спрятались и пропустили не менее четырех сторожей, пробегающих мимо них в направлении звука свистка.

Похоже, что больше не было никаких стражей ночи, так что Блоджет вышла из укрытия со своими друзьями и тихо пошла дальше.

Все было темно, гости разошлись, и улица, на которой жила дама, вернулась к своему обычному спокойствию на ночь.

Ни в одном из окон перед домом не было ни малейшего признака света; но Блоджет вряд ли предполагал, что такое жилище останется полностью без света ни в одной из комнат, поэтому он полностью ожидал, что некоторые из задних окон, несомненно, будут иметь признаки того, что квартиры в какой-то степени освещены.

«Стой! Это дом, - сказал он.

«Хорошо, капитан».

«Теперь послушайте меня всех вас, и вы будете знать, что вам нужно делать - мне удастся открыть дверь, и тогда вы останетесь в ней и будете наблюдать».

«Да, капитан».

«Вы возьмете на себя ответственность за кладовую, на которую я укажу вам, и будете владеть всей переносной тарелкой».

«Я сделаю это, капитан».

- Тогда вы обыщите комнаты на первом этаже.

«Хорошо».

«И ты последуешь за мной».

«Я сделаю это, капитан. Теперь мы знаем, что нам всем нужно делать, и можем делать это хорошо ».

«Вы можете, если хотите; и помните, что мы все снова собираемся здесь, в холле, как можно скорее, и что если тот, кто должен охранять дверь, сочтет нужным подать сигнал тревоги, он должен быть свистком, который, несомненно, в ночное время будет отчетливо слышен всеми вами ».

«У меня в кармане есть свисток, - сказал парень, - который, я ручаюсь, вы все услышите».

«Тогда это решено; так что теперь давайте приступим к работе ».

Сам Блоджет начал атаку на дверь, и сделал это с удивительным тактом.

Одним из имеющихся у него отмычек он легко повернул дверной замок и обнаружил, что ему мешают пара засовов и цепь.

Для большинства людей эти препятствия были бы непреодолимыми, но ему требовалось лишь немного времени, навыков и настойчивости, чтобы их преодолеть.

С помощью прекрасной пилы с превосходной закалкой, которая была настолько тонкой, что он поместил ее между дверью и балкой, ему удалось распилить их пополам за очень короткий промежуток времени.

Дверь теперь крепилась только цепью.

"Это сделано сейчас?" - спросил один из воров.

'Еще нет.'

'Скоро?'

'Да. Почему ты спрашиваешь?' - сказала Блоджет.

«Я думаю - хотя я могу ошибаться, - но я думаю, что кто-то смотрел в одно из окон дома напротив гораздо серьезнее, чем следовало бы».

«Черт побери».

'Да, я так думаю.'

«Мужчина или женщина?»

«Слишком темно, чтобы говорить».

«Проклятия на них, кто бы то ни было!»

«Аминь, капитан».

- Но вы совершенно уверены, что видели кого-нибудь, будь то мужчина или женщина?

'Да.'

«Тогда подойди вдвоем к двери и подожди там несколько минут, пока я буду работать над этой цепью».

- А если кто-нибудь выйдет?

'Хорошо?'

'Что нам следует сделать?'

«Вы спрашиваете меня, что вам делать, пока у вас есть руки? Шуметь не годится, поэтому я должен сказать, что единственное, что вы можете сделать, - это задушить любого, кто должен появиться ».

«Дроссель!»

«Да, а почему бы и нет? Я хотел бы знать, какое дело имеют противоположные люди, чтобы вмешиваться в мои дела?

- Ну, конечно… но… но…

«Вы сомневаетесь?»

'Нет нет. Не увлекайтесь, капитан. Если это должно быть сделано, то нет смысла больше говорить об этом, и это просто будет сделано ».

«Я должен так представить».

Двое мужчин, которым таким образом приказала Блоджет перейти дорогу, отправились на свое поручение; и хотя это правда, что поначалу они скорее исходили из идеи задушить кого-то, кто мог бы настолько мешать и неосмотрительно прийти из противоположного дома, все же трудно сказать, было ли в конце концов это увещевание Блоджет не слишком удачным. значительно увеличился из-за бесцеремонности, в которой он предлагал избавиться от препятствий на пути прогресса конкретного небольшого предприятия, над которым он работал.

«Проклятия, - пробормотал себе Блоджет, - мне кажется, что сегодня ночью мне суждено было потерпеть неудачу».

Он увидел, что двое его товарищей заняли свое место на пороге напротив, а затем принялся за цепочку уличных дверей.

Это был довольно своеобразный процесс, с помощью которого он, Блоджет, избавился от препятствия на пути своего прогресса.

Распилив засовы и открыв замки, он мог просто открыть уличную дверь настолько, насколько позволяла провисание цепи, но, хотя это было не более пары дюймов в целом, для него этого было достаточно. цель, как будет очень быстро видно.

Он достал из кармана железный инструмент очень необычной формы, способный к очень большому удлинению по сравнению с другими частями, вставленными в него, как шарниры удилища, только гнезда имели квадратную форму, так что они подходили достаточно плотно и могли не повернись.

Один конец этого инструмента он закрепил в звене цепи, а затем удлинил его примерно на два фута и установил на конце поперечину, так что у него был очень хороший рычаг для работы.

Блоджет сделал этому инструменту три быстрых поворота, а затем железная цепь порвалась в двух или трех местах и бесполезно свисала с двери в коридоре дома.

«Готово, - сказал он, - заходи».

Два вора, которые все еще были с ним, теперь прокрались в холл, и в этот момент Блоджет услышала шум напротив.

Тот, кто видел выступающую из противоположного окна голову, не был обманут. Человек в доме напротив случайно увидел людей на пороге, и, будучи очень хитрым человеком, вместо того, чтобы сразу подать шумную тревогу, которая отпугнула бы воров, подумал он. он осторожно выскользнул, побежал к ближайшему полицейскому и рассказал о том, что он видел.

С этой точки зрения он поспешно оделся и спустился с лестницы. Он открыл дверь с особой осторожностью, а затем бросился в объятия мужчин, которые ждали его так тихо и терпеливо.

Этот внезапный захват человека из противоположного дома был шумом, который Блоджет услышала напротив, когда ему удалось устранить последнее препятствие на пути к входу в холл дома.

Нападение на этого человека было настолько внезапным и, в то же время, таким совершенно неожиданным для этого человека, что на мгновение он был слишком напуган, чтобы кричать.

Этот момент был для него драгоценен, потому что прежде, чем он смог восстановить присутствие духа, достаточного, чтобы иметь хоть малейшее представление о том, что лучше делать, один из воров схватил его за горло с такой хваткой, что он начал чернеть по лицу.

В другой момент Блоджет перебежала с другой стороны дороги.

'Кто это?' он спросил.

«Кто-то, несомненно, собирается поднять тревогу», - сказал мужчина, который держал его.

'Теперь это возможно?' - сказала Блоджет.

«Верно, капитан».

«Боже мой, конечно, какие в этом мире люди вмешиваются. Он в галстуке?

«Да, капитан».

'Что будет делать.'

Блоджет снял с шеи несчастного галстук, а в другой момент снова намотал его так туго и завязал узлом сзади, что о том, что он делал больше, чем просто легкое дыхание, не могло быть и речи.

«Теперь, - добавил он, - одно легкое постукивание по голове, чтобы он вспомнил нас, и все в порядке».

Постукивание по голове, которое Блоджет так шутливо назвала легкомысленным летописцем, заключалось в сильном ударе железным камнем, под которым жертва упала на землю, как если бы она была убита мертвой.

«Толкните его в его собственный коридор, - сказала Блоджет, - а затем тихонько закройте дверь. Будет очень жалко потревожить, без сомнения, весьма респектабельную семью, к которой он принадлежит ».

Это было сделано, и к тому же с такими небольшими проблемами, если бы все дело было завершено, от человека избавились, и Блоджет снова вернулась в дом, прежде чем можно было подумать, что это возможно сделать так много ».

«Теперь войдите все, - сказал он.

«Да, капитан».

- Вы хорошо справились, капитан.

«Тише, мы поговорим об этом в другой раз, когда у нас будет для этого достаточно времени, потому что сейчас у нас его нет».

«Да, капитан».

- Теперь вы знаете свои отдельные направления. Вот мы и находимся в доме, и наша главная цель, конечно же, сделать здесь свою работу, а затем как можно быстрее выбраться из нее ».

- Да-да, вот и все.

'Свет!'

Один из воров - это был тот, чья обязанность заключалась в том, чтобы подниматься по лестнице вместе с Блоджет, - зажег локомотивную спичку, а затем, когда она загорелась, все они начали, потому что одним из первых, что они увидели, был слуга, очевидно быстро спит, а на самом деле мертвецки пьян в огромном кресле.

«Черт побери, - сказала Блоджет, - кто бы мог подумать, что он так близко к нам?»

'Он спит.'

«Вы уверены в этом? Это кошачий сон?

«Нет, капитан, это крепкий сон».

«Выглядит неплохо».

- Я вижу, капитан, он пьян как пламя. Ах, он был у графинов и бутылок после того, как ушли гости.

«В этом нет сомнений, - сказала Блоджет с улыбкой; И я не возражаю сказать, что часть моих расчетов в этом небольшом деле заключалась в том, что слуги будут в основном пьяны и поэтому будут спать слишком глубоко, чтобы слышать нас или заботиться о нас, если они нас услышат. '

«Ах, капитан, вы знаете, как поступить с этим, если кто-то в мире так поступает».

"Что делать с этим парнем?" сказал один из них.

«Ничего, пусть будет. Теперь приготовьте себе зажженные свечи, и приступим к работе ».

Каждый из воров в какой-то момент держал в руке маленький кусочек светящейся свечи, и это имело то преимущество, что легким нажатием пальца и большого пальца он мог мгновенно застрять в любом удобном месте.

«Теперь быстро, все вы, - добавила Блоджет, - и следите за мной».

Он поговорил с тем, чьей обязанностью было это сделать, а затем, делая две ступеньки, Блоджет поднялась по лестнице.

Когда они вышли на площадку первого этажа, Блоджет и человек, который был с ним, остановились и, сев на лестницу, быстро натянули свои ботинки, каждый из которых был парой толстых шерстяных носков, так что их шаги были действительно после этого совершенно не слышно.

Также они не оставили никаких следов ног, которые в противном случае они могли бы оставить, выйдя с мокрой улицы; и любая попытка проследить их за пределами первого этажа, после того как они надели носки, действительно была бы очень трудной.

«Хорошая уловка», - прошептал вор Блоджет.

«Да, но по-прежнему будь как можно тише».

'Я буду.'

'Сюда. Сюда.'

Вор был из людей довольно болтливого сословия. Возможно, в конце концов, он был немного напуган ситуацией, в которой оказался, но определенно не мог или не хотел подчиняться предписаниям Блоджет о молчании.

Блоджет при любых других обстоятельствах поссорился бы с ним из-за его непослушания, но именно тогда он счел это неуместным, так как не мог сказать, в какой чрезвычайной ситуации может возникнуть ситуация, в которой ему могут потребоваться лучшие услуги своего товарища, с добрая воля их оказать; и он ответил ему, хотя это было как можно короче, чтобы в то же время быть вежливым.

Они поднялись на второй этаж дома, на котором располагались спальные комнаты.

На позолоченной скобе, прикрепленной примерно на двенадцать футов в высоту в стене своего рода коридора, который тянулся по всей длине дома, Блоджет увидел горящую ночную лампу, и с ее помощью он смог различить разные двери спальной части. дома.

Человек, который был с ним по имени Бен, увидел, что Блоджет огляделась.

- Разве вы не знаете комнату? он сказал.

«Да… о, да; все в порядке.

«Что ж, это утешение. Вы знаете, капитан, что на улице так далеко не приятно?

'Почему так?'

«Потому что, если будет скандал, как нам выйти?»

'Пшоу! Я никогда не задумываюсь о подобном ».

«О, ты не знаешь?

'Нет; и если вы будете немного осторожны и осторожны в своих словах, у нас все получится ».

«Поверьте мне в этом».

«Будь проклят, - подумал про себя Блоджет, - за болтающего попугая». Я в последний раз возьму вас с собой в подобную экспедицию.

Блоджет осторожно взяла ручку двери в спальню и сразу же резко повернула ее. Он знал, что это лучший способ предотвратить дребезжание или скрип.

Дверь оставалась закрытой.

Блоджет снова повернул ручку в правильное положение и на мгновение замер.

Было совершенно ясно, что дверь в спальню каким-то образом запиралась изнутри, и если это был ночной засов, то избавиться от такого препятствия было довольно сложно.

Другими словами, это было серьезно по отношению ко времени, поскольку он был хорошо подготовлен любыми средствами для преодоления такого препятствия, если бы у него было только время, предоставленное ему для этого.

«Иди сюда», - прошептал он человеку, который был с ним.

«Да… да».

Блоджет подвела его к верху лестницы и добавила:

«Ты останешься здесь, пока я не приду к тебе снова, держи глаза и уши открытыми. К двери комнаты приставлен ночной засов, и я должен пробиться к нему. Это займет у меня пять минут ».

«Да… да».

«Будьте бдительны и молчите».

«Я буду, капитан».

«И не двигайся с этого места».

«Поверьте мне в этом. Я сяду здесь на верхнюю ступеньку.

Ни звука не исходило от того, кто спал в этой квартире, и Блоджет поздравил себя с тем, что он зашел так далеко, не подавив ни малейшей тревоги.

Теперь, просунув руку в маленькую дырочку в двери, он осторожно приподнял ночной засов, и дверь в мгновение ока открылась.

«Дело сделано», - подумал он.

Сделав паузу на мгновение, он вынул из кармана полумаску из черного крепа и накинул ее себе на лицо, так что он был эффективно замаскирован, а затем он вернулся к лестнице, где он оставил своего помощника, Бена.

Бен все еще сидел на самой верхней ступеньке и наклонился вперед, чтобы уловить любые звуки, которые могли исходить из нижней части особняка.

Блоджет положил руку Бена на плечо и прошептал ему на ухо одно слово:

'Сейчас!'

Бен вздрогнул и, повернув голову, первое, что он увидел, была черная маска, и, не ожидая этого, испустил такое удивление и ужас, что тут же вскочил на ноги.

Несомненно, он думал, что его адское величество внезапно обнаружило его.

«Убийство!» он сказал. 'О, Боже; нет!'

«Тишина, идиот!» пробормотал Блоджет, когда он зажал ладонью рот Бена и предупредил его к тишине.

Внезапный ужас Бена полностью испарился перед звуками голоса Блоджет.

«Проклятый дурак, - сказала Блоджет ему на ухо, - что ты имеешь в виду, произнося подобное восклицание?»

«Я… я не знал».

«Вы не знали?»

«Нет, капитан. Понимаете, мне кажется, я был в чем-то вроде коричневого кабинета, и поэтому я ...

'Тишина!'

«Да, капитан».

'Кто там?' - сказал голос из комнаты, - кто там?

«Тише», - сказала Блоджет, схватив Бена за руку, и они оба стояли, как статуи.

Бен дрожал во всех конечностях.

'Вы говорили?' - снова сказал голос.

«Замолчи», - сказала Блоджет. «Не двигайся, Бен».

«Я не буду. Ох ох! Это все ...

'Какие?'

«Вверх с нами».

«Нет, дурак, это не так, если ты молчишь».

'Я буду.'

Блоджет через мгновение побежала обратно к двери, и он ее плотно захлопнул.

«Я уверен, что слышал голос», - сказал тот же человек. «Китти… Китти, - говорю я. Девка крепко спит. Китти, говорю я.

«Да, мадам», - сказал сонный голос, и дверь из комнаты дамы открылась в другую примыкающую к ней, поменьше, и появилась молодая девушка в ночном платье.

- Вы что-нибудь слышали?

'Да, мам.'

'Какие?'

«Вы звоните мне, мэм».

'Ту ту! Я не это имел в виду; но слышали ли вы что-нибудь еще до того, как я позвонил вам?

«Нет, мэм».

«Ну, я думал, что да».

- Полагаю, вы были во сне, мэм.

«Я полагаю, что был. Посмотри, в порядке ли ночной замок, Китти, прежде чем снова лечь спать.

'Да, мам.'

«Я так нервничаю сегодня вечером; Не знаю почему.

Блоджет почувствовал опасность, если он не сможет ловко снова поставить затвор на место. Было очень трудно сделать это незаметно, а также в спешке, не создавая шума, но если кто-либо из живущих мог это сделать, то этим человеком был Блоджет.

Китти, к счастью для него, была полусонной, и она ковыляла по полу таким странным, изворотливым образом, с едва открытыми глазами, чтобы вообще видеть, куда она идет, что она дала Блоджет все шансы.

Случалось также, что, уходя, она полностью закрывала даме обзор двери.

Блоджет засунул руку в маленькое отверстие, которое он вырезал в панели, и заменил затвор.

Он как раз успел.

'Все в порядке?' сказала дама.

«О да, мэм».

'Ты уверен?'

'Да, мам.'

«Тогда это точно не могло быть ничего; Я мечтал. Но это неважно, ты снова можешь лечь спать, Китти. Боже мой, о чем ты сейчас?

Китти в полусонном состоянии побежала к изножью кровати и хорошенько ее встряхнула.

А? О, мэм, я прошу прощения, я думаю, что я немного сонный, понимаете, мэм.

- Действительно, немного сонный! Чума забирает девушку, она спит мертвым сном. Немедленно ложись спать ».

'Да, мам.'

Китти удалось теперь увернуться от различных предметов мебели в комнате своей хозяйки и пройти через дверь, которая вела в ее собственную, и через мгновение она снова крепко спала.

«Боже мой, - сказала дама, - я действительно нервничаю сегодня вечером, и я не знаю почему».

Тинг-тинг-тинг! - звенел колокольчик ее часов с репетиром, когда она нажимала на пружину.

«Три часа», - сказала она. «Что ж, я лучше постараюсь заснуть, я полагаю, пока я могу».

Она не проронила ни слова, и через несколько мгновений в комнате снова воцарилась мертвая тишина.

Блоджет просунул руку в маленькое круглое отверстие в двери и снова вытащил засов.

«Будь проклят все это промедление, - сказал он себе, - скоро на нас настигнет дневной свет».

Это действительно было так, поскольку еще один час, несомненно, принесет рассвет, и тогда положение Блоджет и его соратников по беззаконию будет довольно опасным.

Было много других обстоятельств, которые заставили задуматься об этом побыстрее.

Во-первых, о столкновении с часами, несомненно, к тому времени было сообщено, и, несомненно, полиция действовала.

С другой стороны, поскольку человек в доме по дороге был в конце концов только ошеломлен, нельзя было сказать, когда он сможет достаточно оправиться, чтобы подать сигнал тревоги.

По всем этим причинам Блоджет почувствовал необходимость скорейшего завершения работы, и с такой решимостью он затем очень тихо прокрался в спальню женщины.

В тусклом свете спальни он выглядел как какой-то злой дух, когда стоял, отбрасывая широкую тень на кровать и ее обитателя.

На мгновение он подумал, что делать, а потом подошел к постели и сказал:

«Подайте сигнал тревоги, и вы умрете - молчите, и вы живете! Молчи - тихо, ради твоей жизни ».

Испуганная женщина открыла глаза и издала слабый крик.

«Да, мэм, - сказала Кити из соседней комнаты.

«Будь проклят!» - воскликнула Блоджет.

Он вынул из кармана револьвер, поднес его к ее голове и сказал спокойным тоном:

«Если вы хотите спасти свою жизнь, вы будете спокойны. Я пришел за вашими драгоценностями, тарелкой и деньгами, а не за вашей жизнью, но если вы ставите это как препятствие на пути, это препятствие должно быть устранено. Вы меня понимаете.'

- Грабитель?

'Да.'

- Взломщик?

'Именно так.'

- Да, мэм, - сказала Китти, ворвавшись в комнату, как и прежде, с полузакрытыми глазами. 'Ты звал меня?'

«Да», - сказал он, подходя к ней и кладя руку ей на рот; а потом ей на ухо он сказал:

«Китти, если ты произнесешь одно слово, или один крик, или хоть немного шумишь, я сейчас перережу тебе глотку от уха до уха».

Китти остановилась и выглядела так, будто внезапно обратилась в камень. Блоджет посадила ее на стул, и, схватив платок, он привязал его ей ко рту, вокруг затылка и так далее к спинке ее стула, словно немного.

«А теперь молчи, - сказал он.

Китти сидела совершенно неподвижно; действительно, ее способности были настолько потрясены, что пройдет некоторое время, прежде чем она снова выздоровеет.

Дама села в постели.

«Ты негодяй! Чего ты хочешь?

«Тарелка - драгоценности - деньги».

«На туалетном столике моя сумочка - тарелка в кладовой внизу».

- А вы знаете, что в маленьком потайном шкафчике за этой кроватью, мадам.

Дама застонала.

«Я заставлю тебя встать».

- О нет, нет!

- Но я говорю: да, да. А теперь, пожалуйста.

Без дальнейших церемоний Блоджет взяла ее за руки, подняла с кровати и положила на пол. Затем он подошел к двери и тихо закричал:

'Бен!'

«Я иду», - сказал Бен, входя в комнату.

«Следи за этой дамой, Бен».

'О да.'

«А если она попытается сбежать или поднимет тревогу, ты будешь так хорош, что перережь ей горло, Бен».

'О да.'

- И не делайте из этого неумелую работу, пока занимаетесь этим. Если вам нужно сделать все это, делайте это с человечностью, то есть делайте это сразу и эффективно ».

'О да; поверьте мне в этом, капитан.

Дама теперь действительно встревожилась.

Бен вытащил из кармана большой сложенный нож, лезвие которого он яростно вскрыл зубами, и, держа его в руке, не спускал с нее глаз.

Блоджет вскочил на кровать и, сорвав занавески с ее задней части, он увидел в стене небольшую квадратную дверь. Он не был пристегнут.

Без сомнения, секретность расположения этого вместилища для ценностей использовалась дамой в гораздо большей степени, чем какой-либо замок или застежка.

Дело в том, что когда выяснилось, что это тайник для ценного имущества, которое можно было в него положить, охрана исчезла.

В течение многих мгновений ни один замок или засов не мог добавить к нему какую-либо форму или способ.

Блоджет сразу понял, когда он открыл дверь, что получил правильную информацию. Сразу за маленькой квадратной дверью в толщину стены были встроены несколько полок, а на них лежала груда ценных и переносных вещей.

Браслеты - кольца - ожерелья - часы - ложки - золотой кварц - и украшения всех мастей встретили взгляд грабителя, когда он взглянул на полки.

«Хорошо, - сказал он.

Дама была смелой женщиной и не спускала глаз с Блоджет, и когда она услышала, как он сказал «Хорошо», мысль о том, что он обнаружил все ее самое ценное имущество, заставила ее бросить вызов.

"Воры!" - сказала она и громко вскрикнула.

'Убей ее!' - сказала Блоджет.

Бен вскочил на ноги и направился к двери комнаты, хотя в руке у него был нож. Дело в том, что этому парню хватило смелости стать убийцей, хотя кто-то вообще сопротивлялся. Он мог быть убийцей, но у него не хватило смелости вступить в борьбу.

«Убейте ее, я говорю!» - воскликнула Блоджет.

'Нет нет!' - сказала дама и, вскочив на ноги, поспешно вошла в комнату прислуги; и захлопнул дверь перед лицом Блоджет.

«Проклятия на нее! ты позволил ей сбежать ».

«Я ничего не мог с собой поделать, - сказал Бен.

«Здесь некогда терять время - она разбудит окрестности. Возьмите эту наволочку, которую я набила хабаром. Мы должны довольствоваться этим. Я позабочусь о ней и сейчас буду с тобой ».

«Да… да, я пойду…»

- Но не дальше, чем верх лестницы.

'Нет нет.'

Блоджет бросилась к двери комнаты, в которую она удалилась; но он был слишком силен для него, и, по большой удаче, нашелся какой-нибудь очень эффективный способ закрепить его изнутри. Блоджет услышал в комнате неуклюжий шум, которого он не мог разобрать.

Он громко крикнул: «Тебе не будет никакого вреда, и я пойду на компромисс с тобой, если ты будешь молчать».

Что-то покатилось по полу, а затем ударилось о дверь с сильным стуком, который потряс ее.

«Черт возьми, - сказала Блоджет, - я знаю, что она сейчас делает. Она ставит мебель у двери, а это была кровать. Я говорю!'

Блоджет услышала, как распахнулось окно, а затем раздался голос:

«Помогите! - помогите! - ворам! - ворам! - Убийству!»

Блоджет отвернулась от двери. Его взгляд упал на молодую девушку, которая была привязана к стулу, и через мгновение он бросился к ней и развязал ей голову. Затем, потрясая ее из стороны в сторону, он сказал:

'Послушай меня. Ты меня слышишь?'

«Е-е-е».

«Подойди к той двери и скажи своей хозяйке, что я ушел».

«Е-е-е».

«Немедленно, или я перережу тебе горло».

Девушка, шатаясь, подошла к двери внутренней комнаты и громким голосом крикнула:

«Госпожа, они ушли. Они ушли. Открой дверь. Это только я, Китти.

Китти в своем испуге сделала даже больше, чем просила ее Блоджет. Страх смерти обострил разум девушки, так что она полностью увидела, чего от нее хотели, и в тот момент она была готова думать, что самосохранение действительно было самым первым законом природы, даже если это было так. взятый в самом широком значении, включает в себя уничтожение другого.

«Верно», - сказала Блоджет, когда девушка постучала в дверь внутренней комнаты и позвала свою хозяйку; «Позвони ей еще раз, или ты умрешь!»

'Госпожа!'

"Кто звонит?"

«Это я, мэм!»

'Китти?'

'Да, мам!'

«Как ты оказался на свободе?»

«О, они сбежали, мэм!»

- Тогда откройте переднее окно и немедленно вызовите полицию, слышите?

'Да, мам!'

«Скажи ей, чтобы она открыла дверь, - сказала Блоджет, - или не обращай внимания на свое горло».

- Открой дверь, мэм!

'Нет.'

'Умоляй ее сделать это. Скажи, что тебе больно ».

«Ой, мэм, мне больно! Открой дверь.

'Повредить?' сказала дама, 'Вы не это имеете в виду?'

Блоджетт услышала по голосу, что она должна быть прямо за дверью, или, точнее, можно сказать точнее, прямо по ту сторону от нее. Полный мстительных мыслей о том, что она поставила под угрозу его безопасность из-за своего упрямства и того, что мы назвали бы героическим сопротивлением ограблению, он решил уничтожить ее.

Поместив револьвер в нескольких дюймах от дверной панели и поближе к лицу Китти, хотя в тот момент девушка была слишком смущена, чтобы увидеть это, он выстрелил.

Отчет был очень ошеломляющим.

Китти с громким криком упала на пол от испуга.

"Тише!" сказал Блоджет, когда он поднял руки, в позиции слушания. "Тише!"

Все было по-прежнему.

Из внутренней комнаты раздался глубокий стон.

'Ха! ха! ' - воскликнула Блоджет. «Я ударил ее!»

В этот момент по дому раздался пронзительный свист, и Блоджет сразу же узнала в нем тревогу, которую он сказал человеку, чья обязанность заключалась в том, чтобы оставаться у внешней двери дома и подавать в случае опасности.

«Все кончено, - сказала Блоджет, - и теперь дело касается побега».

Он направился к двери комнаты и через мгновение оказался в коридоре.

'Бен? Бен?'

«Я здесь, капитан. О, Боже!'

'Что случилось?'

«Ничего… только… только…»

«Только что, идиот?»

«Я думал, что слышал, что у кого-то неприятности».

'Как так?'

- Пистолетный выстрел, капитан, я так понимаю, из ваших рук - достаточная причина для этого.

'Нет это не так. Когда вы снова услышите от меня выстрел из пистолета, не думайте, что у кого-то проблемы ».

'Нет?'

«Конечно, нет; но вы можете с уверенностью заключить, что чьи-то проблемы закончились ».

'О, Боже!'

- Немедленно уходите - нельзя терять время. Позаботьтесь о связке. У тебя это есть?

«Все в порядке».

«Тогда следуй за мной».

Блоджет сбежал вниз по лестнице так быстро, как только мог, и к тому времени, когда он добрался до холла, он обнаружил, что все четверо воров, которых он привел с собой, собрались там и смотрят друг на друга своими маленькими кусочками зажженных свечей. с чем-то вроде испуга.

'Какая разница?' - сказала Блоджет.

«О, капитан, все кончено».

'Что все случилось?'

«Все вместе с нами. На улице милиция. Кажется, они не знают, что это за дом, но они внимательно следят за тем, чтобы что-то не так в том или ином доме по эту сторону дороги ».

'Хмм! Что вы имеете в виду под силой?

«Около дюжины из них».

Блоджет закусил губы.

«Да, и они тоже недалеко снаружи».

'Нет!'

'Да, они.'

«Я удовлетворюсь. Если это будут обычные часы, я не думаю, что пара дюжин из них должна помешать нам двигаться дальше, и я не позволю им сделать это; но если они некоторые из этих проклятых парней из Бдительности, то это совсем другое дело ».

Блоджет действовал незамедлительно. Конечно, никто не мог обвинить его в нехватке смелости или решимости. Он знал, что единственный способ узнать, кто был без, - это самому хорошенько посмотреть; Итак, к ужасу и удивлению своих товарищей, он открыл уличную дверь и хладнокровно выглянул на улицу.

Внезапно двое мужчин бросились к двери, и вскоре Блоджет увидела десять или двенадцать других неподалеку.

«Держись крепче, босс, - сказал один из них. «Не закрывай эту дверь снова, мой друг, пожалуйста».

"Ах, действительно!" сказал Блоджет, когда он закрыл дверь; но он был недостаточно быстр, потому что палка, которую держал с собой один из офицеров, воткнулась в отверстие и помешала двери закрыться.

«Ха-ха! - воскликнул офицер.

Блоджет схватила палку и призвала остальных сделать это. Их объединенной силой они вырвали его из руки офицера, при этом наполовину вывихнув его запястье, потому что он привязал его к руке полоской сухой кожи.

Через минуту дверь закрылась, но ее удерживал только замок, потому что Блоджет разрезал засовы и сломал цепь, так что его положение с четырьмя товарищами было совсем не очень приятным.

'Ой!' - сказал Бен, - я действительно начинаю думать, потому что мы все наконец-то зашли к нему ».

«Вовсе нет, - сказала Блоджет.

«Вовсе нет, капитан? Какого черта нам выбраться из этой неразберихи?

«Я не называю это беспорядком. Есть два выхода из дома; один у уличной двери, а другой на крыше. Подписывайтесь на меня.'

- Что, опять наверху?

«Да, конечно. Помни, что ты подчиняешься моим приказам, и ты тоже можешь помнить почему.

'Почему?'

'Да, почему. Не потому ли, что я знал больше, чем ты, и мог взять на себя командование с большей выгодой как для тебя, так и для себя? Давай; Я еще буду видеть вас всех в безопасности от этого дела, вы можете рассчитывать на это ».

Соответственно, они поднялись по лестнице, где, как и предполагала Блоджет, обнаружили укрытие с выходом на крышу - через него они сбежали и, пробежав по плоским крышам соседних домов, благополучно ушли со своей купленной кровью добычей.

ГЛАВА XIV.