Хоуп. Зеркало короля, 2 глава

              ГЛАВА II - ПТИЦА БЕЗ КРЫЛЬЕВ
       Ребячество человека для него самого не совсем ребячество; оно является составной частью сложного объяснения его существующего "я". Он начинает, я полагаю, как нечто, очень податливое нечто, готовое быть вбитым в форму, которую требует розетка. Две величайшие силы, действующие на податливую субстанцию, - это родители и положение, с мальчиком садовника под моими оконными корками и манжетами, со мной у окна царство и "Штирийская" дисциплина. В последнем для меня не было ничего странного; я привык к нему с рождения. Но теперь это стало вдруг заметно, как вещь требовательная оправдание по причине его явного несоответствия моему царствованию. Я показал, как быстро и резко на меня произвел впечатление этот контраст; если я не сделал этого, то мой рассказ о детской трагедии ничем не оправдан. Мне оставалось только гадать, что же это за король, которому приходится повиноваться под страхом побоев. Я был очень молод, и чувство возмущения длилось недолго , но загадка сохранялась, и более строгая философия Виктории была облагаема налогом, чтобы развеять ее. Ожидание казалось единственным, ожидание, пока я не смогу швырнуть башмаки в кого захочу и сесть на трон, чтобы увидеть, как Крак будет убит. Моя мать рассказывала мне, что сначала я должен быть послушным мальчиком. Хорошо, хорошо; но зачем же теперь делать меня королем? По правде говоря, я слишком рано познакомился с фикциями высокой политики. Король без власти кажется ребенку птицей без крыльев, но птица без крыльев-излюбленное средство государственного управления.

Дело не стояло даже здесь. Мое царствование не только не имело тех положительных преимуществ, которыми наделило его юношеское воображение (с помощью благочестивой гиперболы архиепископа); оно стало в моих глазах великим и благодатным источником всех моих неудобств, родителем всех неприятных обязательств, почвой, на которой отказывались от всех избранных удовольствий. Это всегда было “Короли не могут сделать это” или “Короли должны сделать то”, и “это” всегда было сладким, “то” отталкивающим; в Монархия рук Крэка стала чем-то средним между беговой дорожкой и смирительной рубашкой. - Что такое зачем быть королем?” Один раз я осмелился крикнуть ей.

- Бог сделал тебя королём не для твоего собственного удовольствия, - торжественно возразил Крэк. Помнится, я думал, что замечание, несомненно, верно, и в то же время гадал, понимает ли Бог , насколько утомительно это положение.

Можно предположить, что у меня было много преимуществ, чтобы уравновесить это зло, которое так трудно давило на меня. Не помню , чтобы я их осознавал. Даже мои редкие публичные парады, хотя и щекотали мое тщеславие, были испорчены для меня чувством, что никто не взглянет на меня с восхищением, завистью или даже интересом, если узнает истинное положение дел. Я могу заметить, что это отражение не исчезло с младенчеством, но все еще склонно нападать на меня. Конечно, меня хорошо кормили, хорошо размещали и хорошо, хотя и жестко, обращались. Увы, то, чем мы не обладаем, для нас больше, чем все, чем мы обладаем. Я был благодарен за протест; запреты перевешивали привилегии. У меня нет опыта, необходимого для каких-либо обобщений, но моё собственное детство было не очень счастливым.

В моей памяти всплыл день, почти такой же ясный и отчетливый, как день моей коронации. Мне было девять лет, и мы с матерью отправились навестить одного знатного человека. Он только что женился и привёл в свой дом молодую американку. Разумеется, нас встретили с бесконечной учтивостью и почтением. Княгиня Генриха хорошо принимала такие подношения, со спокойным, сдержанным достоинством и высокомерной любезностью. Я был щеголеват в своём лучшем наряде, миниатюрном мундире Гвардейского корпуса, и моя рука взлетела к маленькому шлему, когда графиня сказала: "Я присела в очень низком реверансе" - и посмотрела на меня весёлыми, искрящимися голубыми глазами. Её муж был высоким, красивым парнем, с жёсткой спиной и жёсткими манерами, как и большинство наших людей, но честным и добрым сердцем, как и большинство из них. Но я почти не обращал на него внимания: смех, но Графиня поглотила меня, и я поймал себя на том, что улыбаюсь ей. Её глаза, казалось, прониклись ко мне доверием, и я понял, что она меня жалеет. День был сырой и холодный, и, хотя моя мать не отказалась бы прогуляться по садам графа, которыми он гордился, она заявила, что прогулка будет приятной. Для меня это было небезопасно, и я попросил графиню позаботиться обо мне. Так что мы с ней остались одни. Я застенчиво стоял у стола, теребя шлем , который мама велела мне снять; подняв глаза, я увидел, что она смотрит на меня весёлыми глазами.

“Сир,” сказала графиня, - если бы вы сели, я бы тоже присела.”

Я поклонился и поискал стул; там стояло высокое деревянное кресло, и я забрался в него; ноги мои болтались в воздухе. Графиня снова негромко рассмеялась, когда принесла мне высокую скамеечку для ног. Я попытался спрыгнуть вниз, чтобы остановить её, но она не позволила. Потом она опустилась на табурет, поставив колени у моих ног.

“Какие красивые военные ботинки!

Я вяло опустила глаза на свои блестящие пальцы. Она всплеснула руками и заплакала:

- Ты прекрасный маленький король! Ах, как приятно быть королем!”

Я с сомнением посмотрел на неё; её хорошенькое личико было совсем близко от моего. Почему-то мне очень хотелось обнять её за шею, но я был уверен, что короли не обнимают графинь. Воображать Вердикт Крэка по этому поводу!

- Я король не для собственного удовольствия, - сказал я, серьёзно глядя на хозяйку. - Я король ради блага моего народа.”

Она глубоко вздохнула и прошептала по-английски (я тогда не понял, но звук слов остался со мной): “Бедная крошка!” Потом она сказала:- Но разве ты не прекрасно проводишь время?”

Я почувствовал, что краснею, и понял, что слезы не за горами.

“Нет, - сказал я, - не очень.”

- А почему бы и нет?”

- Они не позволяют мне делать то, что я хочу.”

- Здесь ты сделаешь все, что захочешь , - прошептала она. Я был очень удивлен, увидев, что ее яркие глаза немного затуманились.

- В моей стране нет королей, - сказала она, взяв меня за руку.

- Ах, как жаль, что я не родился там, - сказал я; потом мы с минуту смотрели друг на друга , и я протянул руки, обнял ее и приблизил ее лицо к своему. С легким вздохом она вскочила, обняла меня, поцеловала дюжину раз и бросилась в большое кресло со мной на коленях. Теперь я плакал и все же наполовину смеялся; так, кажется, и она. Больше мы друг другу ничего не сказали. Вскоре я перестал плакать, она посмотрела на меня, и мы оба рассмеялись.

“Какие мы дети, ваше величество!

- Они могли бы позволить мне сделать немного больше, не так ли? Это все Крэк, знаешь ли. Без Крэка маме было бы и вполовину не так плохо .”

- О, моя дорогая, неужели Крэк так ужасен?”

“Ужасно,” сказал я с серьезным видом.

Графиня снова поцеловала меня.

- Ты скоро вырастешь, - сказала она. Почему-то эта уверенность успокоила меня больше из ее уст, чем из уст Виктории. - Ты будешь хорошо ко мне относиться, когда вырастешь?”

“Я всегда буду очень, очень любить тебя, - сказал я.

Она весело рассмеялась, а потом вздохнула.

- Если Бог пошлет мне маленького сына, я надеюсь, что он будет похож на тебя, - прошептала она, прижимаясь щекой к моей.

“Он не станет королем, - сказал я со вздохом зависти.

“Ах ты, бедняжка!” проворковала она.

И тут за дверью раздался звонкий, высокий голос моей матери, воспевавшей красоту графских партеров и оранжерей. Быстрый предупреждающий взгляд метнулся с меня на хозяйку. Я соскочил со своего насеста, а она встала в почтительной готовности встретить принцессу Генриху.

- Не говори маме, - настойчиво прошептала я.

- Ни слова!”

- Что бы они с тобой ни сделали?”

- Нет, что бы они со мной ни сделали!”

Моя мать была в комнате, граф придержал для нее дверь и закрыл ее, когда она проходила. Я почувствовал, как ее взгляд на мгновение остановился на мне.; затем она повернулась к графине и выразила ей свое восхищение садами, домом и всем поместьем.

- Надеюсь, Августин был хорошим мальчиком?” она закончила.

“Король был очень добр, мадам, - ответила графиня. Затем она вопросительно посмотрела на мужа, как будто не совсем понимая, права она или нет, и, густо покраснев, добавила: - Если бы вы позволили ему когда-нибудь прийти снова, мадам!”

Мама довольно любезно улыбнулась.

- Вы не должны оставлять меня без приглашения, - сказала она. - Мы оба придем, правда, Огюстен?”

- Да, пожалуйста, мама, - сказала я, снова впадая в робость и страшась , как бы наши дела не раскрылись.

“А теперь попрощайся,-приказала принцесса.

Мне хотелось бы еще раз поцеловать графиню, но такой поступок был бы чреват предательством. Наше прощание было совершено в надлежащей форме, и графиня проводила нас до двери. Там мы оставили ее приседать в реверансе, а граф усадил мою мать в карету. Я оглянулся, и графиня украдкой послала мне воздушный поцелуй.

Когда мы отъехали немного, мама сказала::

- Вам нравится графиня фон Земпах?”

- Да, очень.”

- Она была добра к тебе?”

- Очень, мама.”

- Тогда почему ты плакал, Огюстен?”

“Я не плакала, - сказала я. Ложь была необходима для моего договора с графиней; моя честь коренилась в бесчестии.

- Да, это так, - сказала она, но не совсем обвиняющим тоном, который обычно бывает при обнаружении лжи. Она смотрела на меня скорее с любопытством, чем со злостью. Потом она наклонилась ко мне. “О чем вы говорили? - спросила она.

- Ничего особенного, мама. Она спросила , нравится ли мне быть королем.”

- И что же вы сказали?”

- Я сказал, что мне очень понравилось.”

Мать ничего не ответила. Я украдкой взглянул на ее красивые, четко очерченные черты; она слегка нахмурилась.

- Я ей почти ничего не говорил, - сказал я, стараясь умилостивить ее.

“Много чего?” резко, но не беззлобно спросил он. И все же этот вопрос встал передо мной.

“О, я не знаю!” - пробормотал я безнадежно и был удивлен, когда она повернулась и поцеловала меня, сказав::

- Мы все любим тебя, Огюстен.; но ты должен стать королем, и ты должен научиться этому.”

“Да, - согласился я. Это было совершенно неизбежно, я знал это.

На некоторое время воцарилась тишина. Потом мама сказала:

- Когда тебе исполнится десять, у тебя будет учитель и собственные слуги, Огюстен.”

Я торопливо сосчитал месяцы. Их было девять, но что означало это предложение? Неужели я стану свободным человеком?

“А мы, женщины, оставим тебя в покое, - продолжала моя мать. Она снова поцеловала меня и добавила:”

- Ты мне нравишься, мама,” - По крайней мере, когда вы отпускаете баронессу, - серьёзно сказал я.”

“Не обращайте внимания на баронессу,” перебила она. Потом она обняла меня за шею и очень тихо спросила: - Ты ведь не любил графиню больше, чем меня, Огюстен?”

- Н-нет, мама, - сказал я, но я был неисправимым лицемером, и мама отвернулась. Я думал не о ней, а о той перспективе, которую открыли мне ее слова.

- Вы хотите сказать, что баронесса больше не будет моей гувернанткой?”

"да. У тебя будет губернатор, наставник.”

- А я должен ?”

- Скоро я тебе все расскажу, дорогая.”

Остаток пути мы ехали молча. Мой ум был переполнен впечатлениями, надеждами и чудесами; взгляд матери был прикован к окнам кареты.

Мы добрались до дома и вместе поднялись в классную комнату. Время чаепития еще не наступило, и на столе лежали учебники. Крэк сидела рядом , мрачная, мрачная и серая. Виктория сидела напротив нее. Виктория плакала. Прошлый опыт просветил меня; я точно знал, что произошло.; У Виктории была восхитительно невыразительная душа.; ни один упрек Крэк не вызвал у нее слез; Крэк стучала по ее костяшкам пальцев, и ее слезы были честной данью боли, без всякой ерунды, просто оскорбленной чувствительностью. Моя мать подошла и прошептала Крэк: Крэк, конечно, поднялся., и теперь стоял и слушал, тяжело нахмурившись. Мать гордо выпрямилась; казалось , она собралась с силами; я не слышал ничего, кроме “Я думаю, вам следует посоветоваться со мной”, но наши быстрые детские глаза уловили смысл этой сцены. Крэк был бородат. В этом не было никакого сомнения, потому что вскоре Крэк склонила голову в отрывистом неохотном кивке и вышла из комнаты. Мать на мгновение застыла с ярко - красным румянцем на щеках. Затем она подошла к Виктории, взяла ее руку со стола и поцеловала.

-Сегодня вы будете пить со мной чай, дети, - сказала она, - а потом мы поиграем. Августин будет играть в то, что он не король.”

Я хорошо помню чай, который мы пили, и последующие игры, в которых мы все играли в то, чем мы не были, и на один вечер обманули судьбу своих обязанностей. Моя мать была веселее всех, потому что над Викторией и мной нависла завеса нереальности, сознания, которое мы действительно разыгрывали и отбрасывали на час только упрямые притязания реального. Но все мы были веселы, и, расставаясь, так как у моей матери был званый обед, мы обе горячо расцеловались; меня она целовала часто. Мне показалось, что она опять хочет спросить, нравится ли мне графиня больше, чем она, но я побоялся рискнуть. Я хотел сказать, что мне больше всего нравится , если она всегда будет такой, какой была в этот вечер. Я не нашел никакого умения, адекватного столь условному признанию в любви. Это означало бы сделать из моих поцелуев рынок сбыта, а я еще не доросла до того возраста, чтобы заключать такие сделки.

Потом мы с Викторией остались вдвоем, чтобы немного посидеть в сумерках, и, сидя там, мы подсчитывали дневные достижения. Они были неуверенны, но казались великими. Обо всем, что произошло, я рассказал Виктории, за исключением того, что из верности моей графине я не мог бы рассказать; Виктория поведала мне историю с постукиванием кулаками. Для нее добавлено радость заключалась в том, что на этот раз, если вообще когда-либо, она заслужила это несчастье; она была великолепно непослушна и теперь гордилась этим; разве ее греховность не увеличивала значение этой революции? Так мы были так увлечены нашим триумфом, что теперь снова, после долгого перерыва, позволили своему воображению нарисовать королевскую особу в ярких красках, и наш арабский Ночи и сказки казались, наконец, не совсем хитроумными обманами. Когда мы легли спать, мы снова встретились, я прокрался в ее комнату и разбудил ее, чтобы спросить, действительно ли наступил новый век и ярмо Крэка было сброшено с наших спин. Виктория села в постели и серьезно задумалась. Для меня она была полна оптимизма, для себя-еще меньше, потому что, сказала она, они вечно беспокоят девочек. длинный. - Она больше не будет стучать по твоим костяшкам , - предположил я, полагаясь на определенное и ощутимое преимущество. Виктория согласилась что костяшки ее пальцев по всей вероятности отныне будут неприкосновенны; и она не отрицала такой выгоды, которая лежала там. Так я в конце концов добился от нее веселости, и мы весело расстались, объявив друг другу, что свободны.; и я знал, что хорошенькая американская графиня каким-то образом приложила руку к тому, чтобы сбросить с нас цепи.

Свободен! Чудесное слово, которое, употребляете ли вы его о ребенке, мужчине, государстве, мире, вселенной! В тот вечер мы казались свободными. В последующие дни я получил от старого Хаммерфельдта (великого государственного деятеля, как однажды позволит история) несколько лекций о маленьком беременном, могущественном, пустом слове. Он имел некоторое право говорить о свободе; он видел , как за нее боролся Наполеон, как ее восхвалял Талейран, как ее покупал Каслри, как ее толковал Меттерних. Разве не должен он тогда знать, что это такое, какова его ценность, его сила и его сладость, почему мужчины умирают за него, а нежные женщины, которые любят их, подбадривают их? Однажды, в более поздние годы, красивая женщина, протянув ко мне белые руки, воскликнула, что быть свободной-это жизнь, это единственное удовлетворение сердца. Я надавил на нее, стараясь понять, в чем же та привлекательность и соблазн, которые толкнули ее на такую экстравагантность. И я пересказал ей то, что сказал мне принц на полпути к своей щепотке табаку.

“Сир, - сказал он, - что значит стать свободным? Это для того, чтобы изменить своего хозяина.”

Дама опустила руки , на мгновение задумалась, улыбнулась и сказала::

- Принц не был дураком, сир.”

В результате этого дня, который я описал, я стал свободным. Я изменил своему хозяину.

Однако мы больше не навещали графиню.