Хоуп. Зеркало короля, 7 глава

             ГЛАВА VII - ВЕЩИ, КОТОРЫЕ НЕ СЛЕДУЕТ ЗАМЕЧАТЬ
     У меня не хватает духу описать, что произошло между моей сестрой и мной, когда я сообщил ей, что должен быть против нее. Импульсивная во всех своих настроениях и неуправляемая в своих эмоциях, она выказывала много горечи и гнева, которые ее разочарование могло бы извинить. Я почти не сомневаюсь, что со своей стороны я был формальным, чопорным, может быть, нелепым; во всех этих недостатках она обвиняла меня. Вы не можете вложить великие идеи в голову мальчика не раздувая его; Я делал ценой собственной жизни то, что, как я был убежден , было моим долгом; весьма вероятно, что я отдал себя несколько напыщенных фраз во время представления. Неужели вы не простите меня, если я буду слишком много говорить о своем положении? Цена, которую я заплатил за него, была достаточно велика. Больше всего меня тронуло, когда она обвинила меня в ревности, но я приписал это только ее теперешней ярости. У меня возникло искушение смягчить ее, напомнив о своем ненадежном здоровье, но я рад, что инстинкт честной игры заставил меня оставить это оружие неиспользованным. Наконец она успокоилась и поднялась с бледным лицом.

“Я старался поступать правильно, - сказал я.

“Я не забуду того, что вы сделали, - ответила она, выходя из комнаты.

Я был очень одинок в своей жизни, одинок душой, потому что это единственное одиночество , которое способно ранить человека, но никогда так сильно, как в течение года, прошедшего до свадьбы Виктории. За исключением Хаммерфельдта, чьи обязанности не позволяли ему часто бывать в моем обществе и которому можно было лишь изредка открывать свое сердце, у меня не было никого, с кем я был бы в симпатии. Ибо моя мать, хотя и уступала с большей готовностью неизбежному, все же втайне была на стороне Виктории в вопросе о браке. Виктория была за встречу с иностранными представителями отказавшись от престолонаследия; моя мать и слышать об этом не хотела, но была за то, чтобы не обращать внимания на протесты. Она заявила, что ничего из этого не выйдет. Хаммерфельдт превзошел ее своими знаниями и опытом, оставив ее побежденной, но только наполовину убежденной, угрюмой и разочарованной. Она старалась не принимать чью-либо сторону против меня открыто, но и не пыталась утешить или помочь мне. Она замкнулась в нейтралитете, который молчаливо поддерживал Викторию, хотя и отказывался открыто поддерживать ее дело. Таким образом, обе дамы снова сблизились, оставив меня одного. больше для себя. Близкая перспектива независимости примирила Викторию с временным контролем; моя мать была более мягка от своей доли в разочаровании дочери . Что касается меня, то я все больше и больше находил прибежище в книгах и спорте.

Развлечение-единственное великое утешение , которое предлагает жизнь, и даже в это тоскливое время его не хватало. Любовный барон вернулся в Вальденвейтер; он написал Хаммерфельдту, прося разрешения; принц отказался; барон ответил, что собирается жениться; я могу себе представить мрачную улыбку , с которой старик снял свое возражение. Барон вернулся домой с женой. Это событие едва не разрушило новый союз между моей матерью и сестрой; матери было очень трудно не торжествовать, и Виктория уловила насмешку даже в молчании. Однако никакого разрыва не произошло. Барон никогда не упоминался, но я, желая отвлечься, старался преследовать его всякий раз, как он заходил в свою лодку. Однажды я догнал его и настоял на том, чтобы подняться к Вальденвейтеру и быть представленным хорошенькой молодой баронессе. Она ничего не знала об этом деле и была весьма огорчена тем, что ее не пригласили в Артенберг. Барон был на взводе во время всей беседы, но не столько потому , что он, должно быть, выглядел дураком в моих глазах, сколько потому, что не хотел казаться светом любви в глазах жены. К несчастью, однако, примерно в это же время была выпущена брошюра. тайно печатался и распространялся, давая довольно точный отчет обо всем деле. Можно себе представить гнев в “возвышенных кварталах”. Мне удалось раздобыть (через Батиста) экземпляр этого издания и читать его с большим удовольствием. Виктория, несмотря на свой гнев, позаимствовала его у меня. Насколько мне известно, баронесса получила копию от незнакомого друга, и барон, загнанный таким образом в угол, признался, что княгиня когда-то отличала его некоторыми знаками внимания и мог ли он быть груб? Теперь, как ни странно, отчет, который получил на наш берег реки был таков, что не было никаких оснований для утверждений в брошюре, кроме как в глупом и невоспитанном преследовании, которому принцесса подверглась в течение короткого времени. После этого ни о каком приглашении от Артенберга к Вальденвейтеру не могло быть и речи. Печатник устроил небольшой скандал и набил карман деньгами, а люди, которые, как и я, знали факты и могли оценить поведение влюбленных, получили немалое удовольствие.

Вторым источником моего развлечения был мой будущий шурин, Вильгельм Адольфус из Альт-Гроненшталя. Сам по себе он был довольно тяжелым парнем, хотя и удивительно добродушным и добродушным., Я полагаю, практичный и компетентный солдат. Он был высок, смугл и даже в это время склонен к полноте; впоследствии он стал чрезвычайно тучен. Сначала он не обещал веселья, но довольно злорадный юмор нашел в нем много благодаря тому обстоятельству , что бедняга был знаком с переговорами , касавшимися брака, впервые предложенного Виктории., и прекрасно сознавал, что сам он в глазах своей дамы всего лишь писательница. Его достоинство могло бы отказаться от такого положения, но сначала он был не более свободен, чем сама Виктория, а потом, как будто решив лишить себя всякой защиты, искренне влюбился в мою капризную, но очень привлекательную сестру. Мне было жаль его, но я не знаю, что сочувствие к людям исключает насмешку над ними. Надеюсь, что нет, ибо широкие симпатии- вещь весьма желательная. Уильям Адольфус, глядя в Артенберге он почти ежедневно советовался со мной о том, как лучше всего умилостивить свою богиню и отвлечь ее мысли от того другого союза, который так затмил его в своем предполагаемом блеске.

- С девушками довольно трудно управляться,” говорил он мне печально. - Через несколько лет ты узнаешь о них больше, Огюстен.”

Я знал о них гораздо больше, чем он . Я не хвастаюсь, но люди, которые учатся только на опыте, не допускают интуиции.

“Но я думаю, что она начинает меня любить”, - заканчивал он с нескрываемой бодростью.

Она не начинала испытывать к нему ни малейшей симпатии; она начинала интересоваться и волноваться в связи с предстоящим браком. Было так много дел и разговоров, и так много желанной известности и огласки, связанных с этим делом, что у нее оставалось все меньше времени на то, чтобы лелеять свою неприязнь. Шок от его появления прошел, он стал фокусироваться на всем остальном, но она не стала любить его ни в малейшей степени. Я знал все это и без нескольких слов, а он ничего не знал. Кажется, что это просто случайность, кто имеет шанс быть до истины, кто непроницаем.

В одиночестве для меня, в смятении для бедного Уильяма Адольфа, в не знаю чем для Виктории прошло время. Есть только один случай, который выделяется на фоне серого этого однообразия. Тогда я не понимал его полного значения , но теперь я знаю его лучше.

Я сидел один в своей гардеробной. Я отправил Батиста спать и с интересом читал книгу. Внезапно дверь резко распахнулась. Не успел я подняться на ноги, как Виктория , захлопнув за собой дверь, бросилась передо мной на колени. Она была в ночной рубашке, босиком, с распущенными волосами, рассыпавшимися по плечам.; казалось, она вскочила с постели и бросилась ко мне. Она схватила меня за руки и уткнулась лицом мне в колени; она ничего не говорила, но рыдала неистово, с ужасающей быстротой.

“Боже мой, что случилось? - спросил я.

На мгновение ответа не последовало; затем послышался ее голос, прерывающийся и наполовину задыхающийся от постоянных рыданий.

- Я не могу, не могу . Ради Бога, не заставляй меня.

“Что делать?” Я спросил.

Мне ответили только ее рыдания, и их ответа было достаточно. Я сидел там беспомощный и неподвижный, нервная крепкая хватка ее рук прижимала мои руки к бокам.

“Ты король, ты король, - простонала она.

Да, я был королем, и даже тогда я улыбался.

“Ты не знаешь, - продолжала она и подняла лицо , залитое слезами. - Ты не знаешь, как ты можешь знать, что это? Помоги мне, помоги мне, Августин.”

Эта тварь обрушилась на меня совершенно неожиданно, безмятежность моей тихой комнаты была грубо нарушена вторжением. В одно мгновение я оказался лицом к лицу со странной смутной трагедией, подобной которой я никогда не знал, напряжение которой я никогда не мог полностью осознать. Но вся нежность , которую я испытывал к ней, моя любовь к ее красоте и тоска по товариществу, которую она сама задушила , поднялись во мне; я наклонил голову, пока мои губы не коснулись ее волос, крича: “Не надо, дорогая, не надо.”

Она вскочила, обняла меня за шею и оглядела комнату, как будто боялась чего-то, потом села ко мне на колени и прижалась ко мне. Теперь она перестала рыдать, но мне было еще хуже видеть, как ее лицо исказилось в безмолвной агонии, а глаза наполнились слезами.

“Позвольте мне остаться здесь, позвольте мне остаться здесь немного, - сказала она, когда я обнял ее и ее голова упала мне на плечо. “Не прогоняй меня, Огюстен, - прошептала она, - я не хочу оставаться одна.”

- Оставайся здесь, дорогая, никто тебя не обидит, - сказал я, целуя ее. Мое сердце разрывалось от ее горя, но мне было приятно думать, что она убежала от него в мои объятия. В конце концов, между нами сохранились прежние узы; тяготение беды обнаружило это. Некоторое время она лежала совершенно неподвижно с закрытыми глазами, потом открыла глаза и посмотрела на меня.

“Я должна?” спросила она.

“Нет,” ответил я. - Если не хочешь, то и не будешь.”

Ее рука обвилась вокруг моей шеи , и она снова закрыла глаза, вздыхая и беспокойно двигаясь. Теперь она лежала очень тихо, ее усталость казалась сном. Как долго она мучила себя, прежде чем пришла ко мне?

Мой мозг был занят, но сердце опережало его. Теперь, если вообще когда-нибудь, я утвержду себя, свою власть, свое положение. Она не должна звать меня напрасно. Что я буду делать, я не знал, но того, чего она боялась, не должно было случиться. Но хотя я был в лихорадке, я не шевелился; она покоилась в покое; пусть отдыхает, сколько хочет. Больше часа она лежала в моих объятиях; я окоченел и очень устал, но не двигался. Наконец я поверил, что она действительно спала.

Часы на башне пробили полночь, и четверть, и полчаса. Я отрепетировал , что скажу матери и что Хаммерфельдту. Я мечтал о том, как эта ночь свяжет нас с ней так крепко, что мы никогда больше не сможем отдалиться друг от друга, что теперь мы знаем друг друга, и для каждого из нас то, что было поверхностным в другом, больше не существовало, а было сметено потоком полного сочувствия. Она и я против всего мира, если понадобится!

Дрожь пробежала по ее телу; она все шире и шире открывала глаза, оглядывая комнату уже не со страхом, а с каким-то удивлением. Ее взгляд на мгновение остановился на моем лице, она убрала руку с моей шеи и поднялась на ноги, отталкивая мою руку. На мгновение она застыла со странным, раздраженным, пристыженным выражением лица. Она вскинула голову, отбросив волосы за плечи. Я взял ее руку и все еще держал ее; теперь она тоже отдернула ее.

- Что вы обо мне думаете?” - сказала она. - Боже мой, я в ночной рубашке.”

Она подошла к зеркалу и встала напротив него.

- Какой у меня испуганный вид!” - сказала она. - Как давно я здесь?”

- Не знаю, больше часа.”

“Сегодня ночью в постели было ужасно,- сказала она наполовину смущенно, но наполовину рассеянно. “Я думал о самых разных вещах, и мне было страшно.”

Перемена в ее настроении запечатала мои губы.

- Надеюсь, мама не заметила, что моя комната пуста. Нет, конечно , нет; она, должно быть, давно уже в постели. Вы проводите меня в мою комнату, Огюстен?”

“Да,” сказал я.

Она подошла ко мне, с минуту смотрела на меня , потом наклонилась ко мне, когда я сел в кресло , и поцеловала меня в лоб.

“Ты милый мальчик,” сказала она. - Я что, совсем сошел с ума?”

“Я имел в виду то, что сказал, - заявил я. - Я встал. - Я все еще это имею в виду.”

“Ах, - сказала она, всплеснув руками, - бедный Огюстен, ты все еще так думаешь! Веди меня по коридору, дорогая, я боюсь идти одна.”

Иногда я виню себя за то, что поддался второму настроению так же полно, как и первому; но я был потрясен переменой, и прежнее чувство расстояния, рассеянное на час , снова охватило меня.

Один мой протест.

- Значит, мы ничего не должны делать?” - спросила я тихим шепотом.

- Мы должны лечь спать , как хорошие дети, - сказала она с грустной улыбкой. - Пойдем, отведи меня к моей.”

- Мне нужно увидеться с вами утром.”

- Утром? Ну, посмотрим. Пойдем, пойдем.”

Теперь она была настойчива, и я сделал, как она велела. Но сначала она заставила меня принести ей пару моих туфель; ее ноги были очень холодными, сказала она, и они казались льдом на моей руке, когда я касался их, надевая для нее туфли. Она взяла меня под руку, и мы пошли вместе. Дверь ее комнаты была распахнута настежь; мы вошли; я увидел кровать в смятении.

“Подумать только, если бы кто-нибудь пришел и увидел! - прошептала она. - А теперь спокойной ночи, дорогая.”

Я открыл рот, чтобы снова заговорить с ней.

- Нет, нет, уходите, пожалуйста, уходите. Спокойной ночи, дорогая.” Я оставил ее стоять посреди комнаты. За дверью я прождал несколько минут; я слышал, как она зашевелилась и легла в постель; потом все стихло; я вернулся в свою комнату.

На следующее утро я встал рано, потому что Я почти не спал. Больше всего на свете мне хотелось снова увидеть Викторию. Но пока я одевалась, Батист принес мне записку. Я поспешно открыл ее, потому что она была от нее. Я читал:

- Забудь о прошлой ночи.; Я устал и был болен. Надеюсь, ваша честь никому ничего не скажет. Сегодня утром со мной все в порядке.”

Она имела право потребовать клятву моей чести, если бы захотела. Я разорвал записку на клочки и сжег их.

Было около одиннадцати часов утра, когда я вышел в сад. На террасе стояла группа-моя мать, Виктория и Уильям Адольфус. Они смеялись , разговаривали и казались очень веселыми. Как правило Я должен был помахать ему “доброе утро” и отправиться на свою одинокую прогулку. Сегодня я подошел к ним. Моя мать, казалось, была в отличном настроении, принц выглядел довольно легким и счастливым. Виктория была немного бледна, но очень оживлена. Она бросила на меня быстрый взгляд и тут же вскрикнула. Я поцеловал свою мать.:

- Мы устраиваем подружек невесты! Ты как раз вовремя, чтобы помочь, Августин.”

Мы “расселили” подружек невесты. Я не знал, смеяться мне или плакать во время этой важной операции. Виктория была очень добра к своему жениху, принимая его предложения с положительной любезностью: он сиял от такого обращения. Когда наша задача была выполнена, Виктория взяла его под руку, заявив, что хочет прогуляться по лесу; когда они проходили мимо меня, она легонько и нежно положила свою руку мне на плечо, глядя при этом прямо в лицо. Я понял; к добру или к злу мои уста были запечатаны.

Мать смотрела вслед удалявшейся молодоженам, а я смотрел на ее прекрасное, благородное, решительное лицо.

“Я так рада, - сказала она наконец, - видеть Викторию такой счастливой. Одно время я боялся, что она никогда не согласится . Конечно, у нас были и другие надежды.”

Последние слова поразили меня. Я не обращал на них внимания; эта битва была выиграна, победа одержана, и я заплатил за нее щедро.

- Она уже привыкла к этому?” - спросил я как можно небрежнее. Но мать пристально посмотрела на меня.

“А у вас есть основания полагать , что она этого не сделала? - последовал быстрый вопрос.

“Нет,” ответил я.

Светило солнце, и принцесса Генрих очень неторопливо раскрыла зонтик. Она поднялась на ноги и на мгновение замерла. Затем ровным, ровным и, что я могу назвать разумным голосом, она заметила::

- Дорогой Огюстен, время от времени у всех девушек бывают причуды. Мы, матери, знаем , что не стоит обращать на них внимания. Они скоро уйдут, если их оставить в покое. Надеюсь, мы встретимся за обедом?”

Я почтительно поклонился, но, возможно, Я посмотрел на него с некоторым сомнением.

“Не стоит обращать на них внимания,” бросила мама через плечо.

Так что мы не обращали на них внимания; полуночное бегство сестры в мою комнату и в мои объятия было между ней и мной, и для всего мира, как будто его никогда и не было, если не считать того, что оно оставило после себя небольшое наследие обновленной доброты и доверия. За такую сумму Я был благодарен, но не мог забыть остальное.

Через месяц она вышла замуж за Уильяма Адольфус в Форштадте.