Хоуп. Зеркало короля, 9 глава

ГЛАВА IX - ЧТО БУДЕТ ДАЛЬШЕ
Вскоре после моего возвращения моя мать и Я поселился в Форштадте. Мое время было разделено между выполнением моих общественных обязанностей под руководством Хаммерфельдта и игрой видной роли в столичных развлечениях . Только что я был в сердечных, если не совсем близких отношениях с принцессой. Она, казалось, смирилась с преобладающим влиянием Хаммерфельдта в политических делах и приняла в качестве компенсации роль наставника и проводника во всех общественных делах. Я был счастлив в установлении modus vivendi, который оставил я сносно свободен от назойливых мелочей церемониала и этикета. По указанию Хаммерфельдта Я слушал с жадностью и выказывал почтение, не запрещавшее тайной критики. Он усердно трудился надо мной; правда в том (и это не было тогда скрыто ни от него, ни от меня), что силы его ослабевали.; возраст не согнул его, но грозил сломить; оставалось мало времени, чтобы он мог надеяться быть рядом со мной, связывая свои принципы и навязывая мне свои методы. Он был слишком проницателен, чтобы не обнаружить во мне любопытства интеллекта, которое только самые сильные и глубочайшие предрассудки могли сдерживать; это было его неутомимое усилие создать в моем уме и поддерживать, пока они не станут неприступными. До некоторой степени он достиг своей цели, но его успех был ограничен; и его учение было затронуто тем, что я могу назвать только современностью темперамента во мне, которую никакая сила традиции полностью не разрушила и не подавила. То, что многие вещи должны рассматриваться как бесспорные, было плодом его максим; это позиция, которую я никогда не мог принять; со мной кислота сомнения проникала в каждую аксиому. Я получил удовольствие от общество и аргументы либеральных политиков и журналистов, которые стали часто посещать суд , как только распространился слух о моих наклонностях. Я стал центром и объектом раздора между Правыми и левыми, между консервативными и либеральными силами или, если я применяю к каждой партии прозвище, данное ей врагом, между Реакцией и Революцией.

Несомненно, все это найдет совершенного и, возможно, беспристрастного историка. Его значение для этих личных воспоминаний объясняется главным образом тем случайным обстоятельством, что, в то время как моя мать была социальным центром ортодоксальной партии и в этом качестве оказывала большую помощь Хаммерфельдту, неортодоксальные собирались вокруг графини фон Земпах. Ее муж считался не более чем хорошим солдатом, человеком высокого ранга и преданным мужем; благодаря своим талантам и обаянию эта замечательная женщина, хотя и иностранка, добилась для себя очень влиятельного положения. Она возобновил славу политического салона в Форштадт; но она никогда не говорила о политике. Выдающиеся люди обсуждали глубокие тайны друг с другом в ее комнатах. Она довольствовалась тем, что удовлетворяла их вкус, не напрягая их интеллект и не пытаясь соперничать с ними в споре. Отказавшись от сомнительных притязаний, она стала абсолютной царицей в своих владениях. Именно изучая ее, я впервые узнал , как далеко простирается вдохновение женской личности, и как она собирает и сохраняет силы , оставаясь в своих собственных границах и отказываясь от чужих завоеваний. Мужчины княгини партии, начиная с Хаммерфельдта, иногда были нетерпеливы к ее предложениям и пытались контролировать; друзья графини никогда не знали, что они получают предложения, и воображали, что осуществляют контроль. Я думаю, что старый князь был почти одинок в том, чтобы проникнуть в тайну действительной власти, которой пользовался его очаровательный враг , и ее масштабов. Они были очень добры друг к другу.

“Мадам, - сказал он ей однажды, - вы могли бы убедить меня в чем угодно, если бы я не был слишком стар.”

“Почему, принц, - воскликнула она, - вы не собираетесь притворяться, что ваш ум состарился?”

“Нет, графиня, мои чувства, - ответил он с улыбкой. В ответ она покраснела.

Об этом мне рассказал Веттер, молодой и очень блестящий журналист, который когда-то давал мне уроки философии и с которым я поддерживал дружбу, несмотря на его ультрарадикальную политику. Время от времени он напоминал мне Джеффри Оуэна, но его энтузиазм был более сухим; не человечество, а абстрактная идея прогресса вдохновляла его; не уничтожение индивидуальных страданий, а совершенствование его логических концепций в области политики было его вдохновляющей надеждой. И был в нем сильный сплав личного честолюбия и более сильного личной страсти. К моему удивлению, Хаммерфельдт не выказал никакого беспокойства по поводу моей дружбы с ним; я пошутил однажды на эту тему, и он ответил:

“Более влажный только взывает к вашему интеллекту, сир. Там я теперь не боюсь.”

Его ответ, отрицая одно опасение, намекал на другое. Это не вызовет удивления, что Я возобновил старое знакомство с графиней и присутствовал на обеде в ее доме. Более того, у меня вошло в привычку посещать ее приемы по средам; в этот вечер приветствовались все вечеринки , и собрание было строго неполитическим. Строго неполитическими были и те звонки, которые я делал в сумерках вечера, когда она вспоминала наши прежние встречи, наши обмены взглядами, наши мысли друг о друге и заставляла меня говорить о моем отрочестве. Эти вещи Они привлекали не только ум восемнадцатилетнего или девятнадцатилетнего юноши, когда исходили из уст красивой и блестящей двадцативосьмилетней женщины.

Я подхожу к очень распространенному случаю; но в моем случае ее прогресс и результат были специально изменены и обусловлены. Был политический аспект, вырисовывавшийся Справа, была борьба за более близкое влияние на меня, в которой моя мать боролась с мрачной интенсивностью; в моем собственном сознании всегда было любопытное смутное присутствие неумолимой судьбы, которая носила несообразную маску детского лица Эльзы. Все это присутствовало передо мной в полной силе в ранний период моей дружбы с графиней, когда я еще был молод. скрывая от себя, а также от нее и от всего мира, что я мог бы желать чего-то большего, чем дружба. Прошли первые ступени, наступило время, когда тайна все еще хранилась от всех, кроме меня, но когда я узнал ее с ликованием, которое нельзя было победить, со страхом и стыдом, которые мучили , пока они не могли победить. Но я все чаще и чаще ходил к ней домой. У меня не было злого умысла; нет, я вовсе не собирался уходить, я не мог удержаться. Она одна пришла, чтобы удовлетворить меня; с ней одной все мои мысли, чувства, глаза и уши, казалось, находили какую-то причину. для физических упражнений и достойного занятия своей жизнью. Другие присутствия в моем сознании становились все слабее и прерывистее в своих посещениях; я отдался потоку и поплыл вниз по течению. Но я никогда не был вовсе Непомнящий, ни слепыми к тому, что я сделал; я знал, что превращение что пришел за моей дружбы; про себя я могу но не называйте это любовью; я знал, что другие во дворце, в канцелярии, в гостиных, в газете офисы, Ай, наверное, даже в самом улице, названной он теперь не царь дружбы, ни короля люблю, но король увлечение. Даже не тогда я мог бы совсем потерять внешний взгляд на самого себя.

Как-то вечером , в сумерках, мы сидели у камина; она играла с ширмой, но терпела, чтобы пламя рисовало ее лицо и придавало рельеф чувственным веселым губам и глазам, полным разнообразных значений. Она велела мне уйти, но я не ушел; она откинулась назад и, бросив на меня укоризненный взгляд, уставилась на отполированный носок своей туфли, стоявшей на каминной решетке. Она имела в виду, что больше не будет со мной разговаривать, что, по ее мнению, поскольку мне незачем здесь оставаться, я уже уехал. Внезапный порыв овладел мной. Не знаю, на что я надеялся и почему в этот момент нарушил молчание. молчание, которое я сам себе навязал. Но я рассказал ей о маленькой, белокурой, пухленькой девочке в замке Бартенштейн. Я внимательно наблюдал за ней, но ее глаза не отрывались от кончика ботинка. Что ж, она никогда не произносила ни слова, которое показывало бы какое-либо беспокойство по этому поводу; даже я сделал немного больше, чем посмотрел, намекнул и пришел.

“Как будто они хотели , чтобы я вышла замуж за Тота, - закончила я. Тотализатором мы называли ее собственную восьмилетнюю дочь.

Графиня прервала свое упрямое молчание, но не отвела взгляда.

“Если бы Тоут был из подходящего положения, - иронически сказала она, - она была бы как раз для вас, когда вы оба вырастете.”

- А вы будете свекровью?”

- Я был бы слишком стар, чтобы досаждать тебе. Я должна просто сидеть в своем углу на солнце.”

- Солнце всегда в твоем углу.”

- Не будь таким комплиментарным, - сказала она, внезапно скривив губы. - Мне придется встать и сделать реверанс, а я не хочу. Кроме того, ты не должен знать, как говорить такие вещи, не так ли, Цезарь?”

Цезарь был моим домашним именем? используется, когда мы были одни или с кем-то еще. Граф Макс, только в игривой сатире.

На некоторое время воцарилось молчание. Наконец она взглянула на меня.

“Еще не ушел?” спросила она, подняв брови. - Что скажет принцесса?”

- Я ухожу, когда мне заблагорассудится, - сказал я, обижаясь на этот вопрос так, как должен был обижаться .

"да. Конечно, не тогда, когда я этого хочу.”

Теперь наши глаза встретились; вдруг она покраснела и поставила ширму между собой и мной. Меня охватил восхитительный трепет юношеского триумфа ; в этом румянце она отдала свою первую дань моей мужественности ; приношение было невелико, но для меня, благодаря его значению, ладан и мирра.

- Я думала, вы пришли поговорить о Билле Веттера, - предположила она, понизив голос.

“Черт бы побрал Счет Веттера,” сказал я.

- Меня это очень интересует.”

- Только что?”

- Даже сейчас, Цезарь.” За ширмой послышался негромкий смех.

- Хаммерфельдт его терпеть не может, - сказал я.

- О, тогда все решено. Вы , конечно, будете против нас!”

- Почему, конечно?”

- Ты всегда поступаешь так, как велит тебе принц, не так ли?”

- Если только кто-то более могущественный не запретит мне.”

- Кто сильнее, кроме самого Цезаря?”

Я ничего не ответил, но поднялся и, пройдя по ковру, встал рядом с ней. Я очень хорошо помню вид и ощущение комнаты: она откинулась на спинку низкого кресла, обитого синей тканью; свет камина , отражаясь от ее лица, играл на руке, державшей ширму, окрашивая ее белый цвет в красный. Я видел , как ее волосы поблескивают в причудливо меняющемся свете , исходящем от пламени. Я был в смятении от волнения и робости.

- Более могущественный, чем Цезарь?” - спросила я, и мой голос дрогнул.

- Не называй себя Цезарем.”

- А почему бы и нет?”

Последовало мгновенное колебание прежде чем прозвучал низкий ответ:

- Потому что ты не должна смеяться над собой. Я могу смеяться над вами, но вы сами не должны.”

Я удивлялся словам, тону, странной робости, которая заражала даже речь , столь полную ее веселой храбрости. Мгновение спустя она добавила причину своего приказа.

- Вы настолько нелепы, что не должны смеяться над собой. И, Цезарь, если ты останешься здесь еще или скоро вернешься, другие люди будут смеяться над тобой.”

По сей день я не знаю, хотела ли она дать искреннее предупреждение или задеть струну, которая должна была бы прозвучать в ответ вызовом.

- Если десять тысяч из них смеются, что мне до этого? Они смеют смеяться только за моей спиной, - сказал я.

Она засмеялась мне в лицо; ширма упала, и она засмеялась, тихо говоря: “Цезарь, Цезарь!”

Я был удивительно счастлив в своем смятении. Великое очарование, которое она питала ко мне, сегодня было меньше, чем когда-либо прежде, сплавлено с чувством грубости, которое она, прежде всего, могла заставить меня чувствовать. Сегодня она и сама была не совсем спокойна, не владела собой без борьбы, без минутных обмороков. Но теперь она снова казалась спокойной, и в ее глазах не было ничего, кроме веселья. Она, казалось, забыла, что я должен был уехать. Осмелюсь сказать, что ни ей, ни самому себе я не мог показаться обычным мальчиком.; возможно, чем больше я забывал о том, что было во мне особенного, тем больше она вспоминала об этом, и мое забвение служило ей символом триумфа.

- А принцесса? - спросила она, все еще смеясь, но теперь уже немного нервно.

Мое ликование, находившее выход в озорстве и побуждаемое любопытством, толкнуло меня на риск.

“Я скажу принцессе, что поцеловал вас, - сказал я.

Графиня вдруг выпрямилась.

- И что ты поцеловал меня несколько раз.,” - продолжал я.

- Как ты смеешь? - шепотом воскликнула она, и щеки ее вспыхнули румянцем и отблесками огня. Мое маленькое устройство было триумфом. Я начал смеяться.

“О, конечно, если она спросит меня, когда, - добавил я, - я признаюсь, что это было десять лет назад.”

Много эмоций смешались в моей спутницы взгляд, как она откинулась в своем кресле; она возмутилась в ловушку, забавляясь был пойман в нем, не полностью освобождаются от смущения, не полностью убежден что объяснения мои дерзкие речи охватывает все намерение, с которым оно было произнесено, возможно, не желая быть убеждены, слишком тщательно. Последовала долгая пауза. Робость удерживала меня от дальнейшего продвижения. Ибо в тот вечер , казалось, прошло достаточно; я уже начал идти дальше, возможно, рискуя всем. Я уже собрался уходить, когда она снова подняла голову и сказала::

- А насчет Счета Веттера, Цезарь?”

- Ты же знаешь, что я ничего не могу сделать.”

- Неужели Цезарь ничего не может сделать? Если бы было известно, что вы за него проголосовали, пятьдесят голосов были бы изменены.” Лицо ее было оживленным и оживленным. Я посмотрел на нее сверху вниз и улыбнулся. Она снова покраснела и поспешно заплакала.:

- Нет, нет, ничего, по крайней мере сегодня.”

Я полагаю, что моя улыбка сохранилась и не была веселой. Это вызвало в ней гнев и негодование.

“Я знаю, почему ты улыбаешься, - воскликнула она. - Наверное, когда я был добр к тебе в детстве, я тоже чего-то хотел от тебя , не так ли?”

Она уловила мысль, которая так неотвратимо пришла мне в голову, что она так страстно возмутилась, почти убедила меня в ее несправедливости. Я повернулся от него к приятному воспоминанию о ее прежней импульсивной доброте. Я протянул руки и сжал ее ладони. Она позволила мне подержать их на мгновение, а затем отвела в сторону. Она довольно натянуто рассмеялась.

“Вы слишком молоды, чтобы беспокоиться о счетах, - сказала она, - и слишком молоды для всяких других вещей . Убегай, не обращай внимания на мои счета и морщины.”

- Твои морщины!”

“О, если не сейчас, то через год или два, когда ты будешь готов жениться на Эльзе.”

С этими словами она поднялась и встала лицом ко мне. Меня охватило новое чувство ее красоты; трагедия ее красоты, уже стоявшая перед ее глазами, казалась мне далекой и невозможной. Поскольку он был еще не совсем близко, она преувеличивала его близость; поскольку это было неизбежно, я отвернулся от него. В самом деле, кто мог вспомнить, что видел ее тогда? Кто спасет себя, как она смотрела на мою молодость?

- Ты скоро станешь старой и уродливой?” - спросил я, смеясь.

- Да, скоро; вам это покажется очень скоро.”

- А в чем мораль?” спросил я.

Она неловко засмеялась, вертя в руках экран. На мгновение она подняла на меня глаза и, когда они снова опустились, прошептала::

- Короткая и веселая жизнь?”

Я снова протянул ей руку; она взяла ее и, бросив на меня смеющийся взгляд, низко склонилась над ней, как бы прощаясь. Я не это имел в виду и в свою очередь рассмеялся.

-К завтрашнему дню я еще не совсем состарюсь, ” пробормотала она и демонстративно взглянула на часы.

- Можно мне прийти завтра?”

- Я никогда тебя не приглашаю.”

- Вы будете здесь?”

- Это не один из моих приемных дней.”

- Мне больше нравится хороший шанс , чем плохая уверенность. По крайней мере, здесь больше никого не будет.”

- Макс, наверное.”

- Я так не думаю.”

- Ты так не думаешь? Что ты хочешь этим сказать, Цезарь? Нет, я не хочу знать. По-моему, это было дерзко. - Ты идешь?”

“Да, - сказал я, - когда поцелую вашу руку.”

Она ничего не сказала, но протянула его мне. Она улыбнулась, но мне показалось , что в ее глазах мелькнула боль. Я прижал ее руку к губам и вышел, не сказав больше ни слова. Закрыв за собой дверь, я услышал, как она откинулась на спинку стула со странным тихим звуком, наполовину плачем, наполовину вздохом.

Я быстро и бесшумно вышел из дома.; ни один слуга не был вызван, чтобы сопровождать меня. Я прошел несколько ярдов по улице к дому Веттера. Мой экипаж получил приказ заехать за мной к Веттеру.; он еще не прибыл. Быть известным, чтобы посетить Веттер должен был признать вину за меньшую неосторожность ценой сокрытия большей. Помощник шерифа был дома, писал у себя в кабинете; он принял меня с удивительным неведением, откуда я взялся. Я все еще пребывал в состоянии возбуждения и был рад спокойно сидеть и курить, слушая его оживленную, беглую речь. побежал дальше. Он был полон этим своим Законопроектом и объяснял мне его положения с таким видом, как будто желал , чтобы я понял его дух и цель, и желал затем предоставить его моему искреннему рассмотрению. Он даже не пытался сморгнуть возникшие трудности.

- Конечно, князь и вся партия Реакции против нас,” сказал он. - Но ваше величество не состоит ни в какой партии.”

“Еще даже не твоя, - сказал я со смехом.

Он в свою очередь рассмеялся, открыто и весело.

- Я плохой интриган,” сказал он. - Но я не понимаю, почему вам не следует прислушиваться к моим взглядам больше , чем к мнению Хаммерфельдта.”

Вошел слуга и доложил о прибытии моей кареты. Веттер проводил меня туда.

“Я обещаю не упоминать о Счете, если вы окажете мне честь, придя еще раз, сир, - сказал он, придерживая дверцу кареты.

- Я с удовольствием приду снова, мне нравится слушать об этом, - ответил я. Его поклон и улыбка не выражали ничего, кроме почтительного удовлетворения и дружеского удовольствия. И все же он знал, что обстановка его дома была более ответственна за мой визит, чем интерес к его проектам.

Отчасти я и в это время видел все достаточно ясно. Веттер и его друзья рассчитывали сломить власть Хаммерфельдта и добиться политического влияния на меня. Политическое господство Хаммерфельдта, по их мнению, основывалось на личном превосходстве, которому они должны были соответствовать. Их инструмент было не далеко искать. Графиня была готова к их руке, прекрасная женщина, самое острое оружие в этой борьбе. Они выдвинули ее против принца, в битве которой я был призом. Все это я видел, против всего этого я был предупрежден и вооружен. Знания дали охрану. Но было и еще кое-что, и здесь с провалом инсайта безопасность была поставлена под угрозу. Что у нее на уме? Какова была ее роль, не такая, как казалось этим занятым политикам, а такая, как ее учило ее собственное сердце? Тут меня охватило волнение неуверенности, порыв юности, укол тщеславия, тоска по той интимной любви, которой моя жизнь дала мне так мало. Был ли я для нее также только чем-то, что можно использовать в политической игре, инструментом, который она, инструмент дефтера, должна сформировать и указать , прежде чем он станет полезным? Я пытался сказать это самому себе и сделать барьер из своих знаний. Но было ли все это правдой? Вспоминая ее глаза и тон, ее слова и колебания, я не мог принять это за всю правду. Было еще что-то, чего я больше не знал. Даже если бы их больше не было, я так глубоко погрузился в пучину страсти , что мне пришло в голову взять, пока я отдаю, и, если меня используют, потребовать плату. В суматохе этих мыслей, обнимая теперь то, что в следующее мгновение я отверг, восстая во внезапном страхе от плана, который только что казался мне таким привлекательным., Я провел вечер и ночь. Ибо я имел взяв то смешанное наследие добра и зла, боли и силы, которое называется мужественностью; и когда новый наследник вступает в свое наследство, есть время, прежде чем он сможет приказать ему.