Хоуп. Зеркало короля, 10 глава

ГЛАВА X - О ПОЛИТИЧЕСКОМ НАЗНАЧЕНИИ
Через несколько дней мама сообщила мне, что Виктория и ее муж предложили навестить нас надолго. Я не мог возражать. Принцесса Генрих заметила, что я буду рада снова увидеть Викторию и буду наслаждаться обществом Уильяма Адольфа. Мысленно я перевел ее речь в заявление, что Виктория может иметь на меня какое-то влияние, хотя у моей матери его нет, и что Уильям Адольфус будет более полезной компанией, чем мои графини, Уиттерс и прочая сволочь. Я не мог считать Уильяма Адольфа интеллектуалом. ресурс, и не связывал Викторию с осуществлением влияния. Слабость нового поступка княгини открыла пролив, в который она себя загнала. Результатом положения, которое я описал, была почти открытая борьба между ней и мной.; Только мощная уздечка Хаммерфельдта удержала ее от разрыва. Его способ противостоять опасности был совсем другим. Он не пытался наложить вето, но продолжал наблюдать; он знал, куда я иду, но не возражал против моего ухода; любые либеральные идеи которую я предал в разговоре с ним он получил с учтивым вниманием и притворно обдумывая результат собственных размышлений. Если бы мои чувства были менее глубоко затронуты, я думаю, что его метод был бы успешным; даже если бы он сдерживал и замедлял то, что не мог остановить. Сердечность наших личных отношений оставалась неизменной и такой теплой, что он чувствовал себя в состоянии говорить со мной полусерьезно, полушутя о графине фон Земпах.

“Поистине очаровательная женщина,” сказал он. - На самом деле, слишком очаровательная женщина.”

Я понял его и стал защищаться.

“Я не влюблен в графиню, - сказал я, - но доверяю ей , князь.”

Он покачал головой, улыбнулся, взял понюшку табаку и насмешливо посмотрел на меня.

“Переверни его,” предложил он. - Будь влюблен в нее, но не доверяй ей . Так будет безопаснее и приятнее.”

Моя уверенность могла повлиять на высокие дела, мою любовь он считал мимолетной лихорадкой. Он не принадлежал к эпохе строгой морали в личной жизни, и его ум был совершенно против того, чтобы считать интригу с женщиной, привлекательной графиней , серьезным преступлением для молодого человека моего положения. “Возненавидь ее", - было невозможным увещеванием моей матери. “Люби ее, но не доверяй ей, - тонко посоветовал принц. Он сразу же отошел от этой темы, довольный посеянным семенем. В нем и в его учении было много такого, что сегодня можно было бы защищать. но я никогда не оставлял его без обостренного и усиленного чувства своего положения и своих обязанностей. Если хотите, он опустил этого человека , чтобы возвысить короля; это была пьеса со всеми его коварными компромиссами.

Приехала Виктория и ее муж. Отношение Уильяма Адольфуса было менее извиняющимся , чем до женитьбы; он сделал Викторию матерью прекрасного ребенка и претендовал на справедливое признание. Он был веселым, фамильярным и, если можно так выразиться, братским до последней степени. К счастью, однако, он истолковал свое более уверенное положение как возможность самому выбирать себе друзей и свои собственные занятия; они не были моими, и в результате Меня мало беспокоило его общество. Как союзник моей матери, он был пассивным неудачником; его жена была хуже, чем бездеятельной. Поведение Виктории показывал высоту неблагоразумия. Она осудила графиню мне в лицо и умоляла мою мать исключить Семпаков из списка ее знакомых. К счастью, принцессу отговорили от открытого скандала; когда графиня приехала ко двору, моей сестре пришлось довольствоваться тем, что она сравняла холодность матери с ее грубостью . Нужно ли говорить, что мое внимание становилось все более заметным, а сплетни-еще более распространенными?

Законопроект Веттера был вынесен на обсуждение, и он был напрасно брошен против твердой фаланги Хаммерфельдта, состоящей из деревенских джентльменов и богатой буржуазии. Я держал печать на губах и, по общему мнению , все еще был послушным учеником принца. Веттер принял мое отношение с легким дружелюбием, но осмелился заметить, что если возникнет какой-нибудь случай , который позволил бы мне показать, что моя враждебность к его партии не была застарелой, то это доказательство будет приятно ему и его друзьям и, возможно, не принесет мне вреда. Ни малейшая ссылка на графиню не указывала на его замечание. Я ее не видел и не слышал. почти неделю я не виделся с ней; на следующий день после того, как Счет был выплачен, я решил нанести ей визит. Веттер должен был завтракать у нее дома, и я позволил ему намекнуть о моем приезде. Я чувствовал, что выполнил свой долг в отношении Счета.; Я очень боялся, что меня примет графиня. Окружавшая меня оппозиция воспламенила мою страсть к ней; несколько дней разлуки убедили меня, что я не могу жить без нее.

Я застал ее одну; лицо ее слегка раскраснелось, глаза блестели. Как только дверь захлопнулась, она повернулась ко мне почти свирепо.

- Зачем ты послал сказать, что приедешь?”

“Я не посылал, я сказал Wetter. Кроме того, я всегда посылаю, прежде чем идти куда-либо.”

“Не всегда до того, как ты приходишь ко мне, - возразила она. - Ты не должен прятаться за своим троном, цезарь. Я собиралась выйти, если бы ты мне не помешала.”

- Помеха не должна длиться ни минуты, - сказал я, кланяясь.

Она мгновение смотрела на меня, потом неохотно улыбнулась.

- Ты уже неделю не присылал вестей о своем приезде, - сказала она.

“Нет, и не приходи.”

- Да, конечно, именно так. Нет, на вашем старом месте, вон там. Макс подарил мне красивый браслет.”

- Это очень мило со стороны Макса.”

Она посмотрела на меня с вызывающим колдовством.

- И я обещала носить его каждый день, чтобы никогда не расставаться с ним. Разве это не выглядит хорошо?” Она подняла руку, где золото и драгоценные камни сверкали на белой коже, когда рукав ее платья опустился.

Я заплатил браслету Макса и руке, которая его носила, не словами, а взглядами.

“Я боялся приходить,” сказал я.

“Здесь есть чего бояться ?” спросила она с улыбкой и взмахом руки.

- Из-за счета Веттера.”

- А, Счет! Ты был очень труслив, Цезарь.”

- Я ничего не мог сделать.”

- Мне кажется, ты никогда не сможешь, - она устремила на меня взгляд, который сделала совершенно серьезным и наделенным критическим разборчивым вниманием. - Но я очень рад вас видеть. О, и я, конечно, забыл Для меня это тоже большая честь. Я все время забываю, кто ты.”

В порыве досады на стиль ее приема, или любопытства, или горечи, Я высказал мысль своего разума.

“Ты никогда об этом не забываешь, - сказал я. - Это я забыл, а не ты.”

Она прикрыла вздрогнувшее удивление поспешным и милым зевком, но глаза ее были любопытны, почти испуганны. Через мгновение она подняла свое старое оружие, огненный экран, и спрятала лицо от глаз вниз. Но глаза смотрели на меня, и теперь, казалось, с упреком.

“Если ты так думаешь, я удивляюсь, что ты вообще пришел, - пробормотала она.

- Я не хочу, чтобы ты об этом забыла. Но Я-нечто большее.”

- Да, бедный мальчик с жестокой матерью и грубой сестрой.” Она вдруг вскочила на ноги. “И, - продолжала она, - очаровательный старый советник. Цезарь, Я встретил принца фон Хаммерфельдта. Хочешь, я расскажу тебе , что он мне сказал?”

"да.”

Он склонился над моей рукой, поцеловал ее, улыбнулся, сверкнул своими старческими глазами и сказал: "Мадам, я начинаю тщеславиться своим влиянием на его величество".”

- Принц сделал вам комплимент, - заметил я, хотя был не настолько туп , чтобы пропустить насмешку Хаммерфельдт или ее понимание.

“Комплимент мне? Да, полагаю, он не причинил вам никакого вреда. Почему? Потому что я не мог!”

“Вы не хотите, графиня?”

- Нет, но я хотел бы иметь такую возможность, Цезарь.”

Она стояла там как воплощение силы, тем более великой, что та притворялась недоверчивой к собственной мощи.

“Нет, я не это имела в виду, - продолжила она мгновение спустя. - Но я должен” Она подошла ко мне и, подхватив маленький стульчик, села на него рядом с моим локтем. - Ах, как бы мне хотелось, чтобы принц думал, будто у меня есть хоть капля власти!” - Затем тихим, умоляющим шепотом она добавила: - Тебе нужно только немного притвориться, чтобы доставить мне удовольствие, Цезарь.”

- И что же вы сделаете, чтобы доставить мне удовольствие, графиня?” Мой шепот тоже был тихим, но полным там, где ее шепот был нежным; грубым, а не нежным, скорее призывающим, чем умоляющим. Я не мог сравниться с ней в науке, которой она владела, но я не отчаивался. Она, казалось, нервничала, как будто не доверяла даже своим острым выпадам и готовым парированиям. Я был еще мальчишкой, но иногда природа выдает секреты опыта. Внезапно она разразилась новой атакой или новой линией общей атаки.

- Не хотите ли вы проявить немного независимости?” она спросила. “Принцу ты бы еще больше понравилась, - она посмотрела мне в лицо. - И люди будут думать о тебе лучше. Они говорят, что Настоящий король теперь Хаммерфельдт, или он и принцесса Генрих между ними.”

- Мне показалось, они сказали, что вы ... ”

“Я! Так ли это? Возможно! Они так мало знают. Если они что-то и знали, то не могли этого сказать.”

Когда ей говорили, что они сплетничают о ее влиянии , она, казалось, не испытывала страха; она сожалела только о том, что все эти разговоры были неправдой, и она фактически была импотентом. Она побудила меня объявить, что власть принадлежит ей, а я -ее слуге. Мне казалось, что принять ее руководство означало обрести вечное вдохновение и безграничную награду. Был ли Хаммерфельдт моим учителем? Я не был слеп к той доле, которую тщеславие играло в ее настроении, и к той доле, которую честолюбие играло в нем, но я также видел и ликовал в ее нежности. Все эти порывы в ней я был теперь готов использовать, ибо мое тщеславие тоже было тщеславием юноши. дань, выжатую из женщины. Кроме того, во мне была сильна страсть.

Она продолжала в настоящей или притворной раздражительности::

- Они могут на что-нибудь указать Что я сделал? Назначены ли какие-нибудь встречи, чтобы доставить мне удовольствие? Мои друзья когда-нибудь пользовались благосклонностью? Они все на холоде и, вероятно, останутся там, не так ли, Цезарь? О, вы очень мудры. Ты берешь то, что я тебе даю; никто не должен знать об этом. Но вы ничего не даете, потому что это вызовет разговоры и сплетни. Принц хорошо тебя научил. Да, вы очень предусмотрительны.” Она замолчала и стояла, глядя на меня с презрительной улыбкой на губах; затем она разразилась жалостливым смешком. “Бедный мальчик! - сказала она. - Стыдно тебя ругать. Ты ничего не можешь с этим поделать.”

Теперь достаточно легко сказать, что все это было хитро придумано и хитро сформулировано. И все же это была не только хитрость; или, скорее, это была примитивная, неосознанная хитрость, которую дает нам природа, инстинктивное оружие, к которому прибегает женщина в своей нужде, хитрость сердца, а не ума. Каким бы вдохновенным он ни был, какой бы формой ни обладал, он делал свое дело.

“О чем ты спрашиваешь? В своем волнении я был краток и резок.

“Спросить? Должен ли я спрашивать? Ну, я прошу вас как-нибудь показать, как хотите , что вы нам доверяете, что мы не отверженные, не подонки, как называет нас княгиня Генриха, не прокаженные. Делай как хочешь, выбирай кого хочешь из нас, я не прошу никого особенного. Покажите, что кто-то из нас пользуется вашим доверием. А почему бы и нет? Король должен быть выше предрассудков, а некоторые из нас честны.”

Я старался говорить непринужденно и улыбнулся ей.

- Вы-все, кого я люблю в этом мире, некоторые из вас,” Я сказал.

Она снова села на маленький стул и повернула ко мне лицо.

“Тогда сделай это, цезарь,” сказала она очень тихо.

За несколько дней до этого было объявлено , что наш посол в Париже попросил освободить его от должности; уже шли разговоры о его преемнике. Вспоминая об этом, я сказал скорее в шутку, чем серьезно::

“Парижское посольство? Это вас удовлетворит?”

Ее лицо вдруг стало сияющим, веселым и торжествующим; она хлопнула в ладоши, а затем протянула их ко мне.

“Ты сам это предложил!” воскликнула она.

- В шутку!”

- Шутка? Со мной шутки плохи. Я предпочитаю, чтобы вы были серьезны. Вы сказали-парижское посольство! Вы боитесь, что это слишком разозлит Хаммерфельдта? Представьте себе принцессу и вашу сестру! Как я буду рада их видеть!” - Она понизила голос и добавила: - Сделай это для меня, Цезарь.”

- Кому он должен принадлежать?”

- Мне все равно. Кто угодно, лишь бы он был одним из нас. Выбери кого -нибудь хорошего, и тогда ты сможешь бросить вызов им всем.”

Она заметила всю серьезность моего положения ; то, что я лениво предложил и что она приняла с таким пылким приемом, было не пустяком. Если я это сделаю, то только ценой доверия Хаммерфельдта, а может быть, и его услуг; он может не выдержать такого открытого отпора. И в глубине души я понимал что все эти благовидные оправдания несостоятельны; Я не должен был действовать из-за них, это был всего лишь предлог. Я должен дать ей то, что она просит. Не должен ли я воздать ей и мою честь, ту общественную честь, которую я научился так высоко ценить?

“Я не могу обещать сегодня, вы должны дать мне подумать, - взмолился я.

Я был готов к новой вспышке раздражения, к обвинениям в робости, равнодушии, опять-таки в готовности брать и нежелании отдавать. Но она сидела неподвижно, пристально глядя на меня, и вскоре положила свою руку в мою.

“Да, подумай, - сказала она со вздохом.

Я наклонился и поцеловал руку, лежавшую в моей. Затем она подняла его и протянула ему руку.

“Браслет Макса!” - сказала она, снова вздыхая и улыбаясь. Затем она поднялась на ноги и, подойдя к очагу, остановилась , глядя на огонь. Я не присоединился к ней, а сел в свое кресло. Долгое время никто из нас не произносил ни слова. Наконец я медленно поднялся. Она услышала движение и повернула голову.

“Я приду завтра,” сказал я.

С минуту она стояла неподвижно, пристально глядя на меня. Затем она быстро подошла ко мне, протягивая руки. Когда я взял их, она нервно рассмеялась. Я молчал, но смотрел ей в глаза, а потом, сжав ее руки, поцеловал в щеку. Снова послышался нервный смешок, но она ничего не сказала. Я оставил ее там стоять и вышел.

Я шел домой один по освещенным улицам. У меня всегда был и остается обычай ходить свободно и без присмотра. В этот вечер мне были приятны дружеские приветствия тех, кто случайно узнал меня при свете ламп . Помнится, я подумал, что все эти добрые люди были бы опечалены, если бы узнали, что творится в душе молодого короля, как он мечется туда -сюда, его единственная радость-преступление, а защита его чести-жертва, казавшаяся слишком большой для его сил. Там был один парень с добрым лицом. в частности, которого я заметил за стаканом в кафе. Он снял передо мной шляпу с радостным возгласом: “Да благословит Господь ваше величество!” Мне хотелось сесть рядом с ним и рассказать ему все . Он был молод и выглядел проницательным и дружелюбным. У меня не было никого, кому я мог бы рассказать об этом. Я не помню, чтобы когда-нибудь видел этого человека снова, но я все еще думаю о нем как о человеке, который мог бы быть моим другом. По одежде он походил на клерка или лавочника.

На этот вечер у меня была назначена встреча с Хаммерфельдтом, но я нашел записку, в которой он извинялся, что не придет. Он простудился и был прикован к постели. Дело может подождать, сказал он, но добавил, что не следует терять времени на рассмотрение вопроса о парижском посольстве. Он добавил три или четыре имени как возможные варианты выбора; все упомянутые были известными и решительными приверженцами своего. Я читала его письмо, когда вошли мама и Виктория. Они слышали о недомогании принца, но, наведя справки, выяснили, что он болен. Нам сообщили, что это несерьезно. Я тотчас же послал узнать о нем и передал записку княгине.

“Любой из них подойдет очень хорошо, - сказала она, когда закончила. - Все они прошли обучение у принца и хорошо знакомы с его взглядами.”

- А с моей?” - спросил я, улыбаясь.

На лице матери появилось удивление, она с сомнением посмотрела на меня.

- Полагаю, взгляды принца совпадают с вашими?” - сказала она.

- Я не уверен, что мне нравится какой-либо из его вариантов.,” - заметил я.

Я не думаю, что моя мать сказала бы что-нибудь еще в то время; ее суждение было убеждено, она не позволила бы характеру вести ее к враждебности. Здесь, как это часто бывало, неразумное решение было предоставлено моей дорогой Виктории, которая приняла его с обычной готовностью.

- А Уэттеру они не нравятся?” - иронически спросила она.

Я молчал. Она подошла ближе и, злобно смеясь, заглянула мне в лицо.

- Или это графиня? Разве они недостаточно любили графиню, или слишком много, или что?”

“Моя дорогая Виктория, - сказал я, - вы должны быть снисходительны. Графиня - самая красивая женщина в Форштадте.”

Сестра присела в реверансе с иронической улыбкой.

“Я имею в виду, конечно, - добавил я, - с тех пор, как Вильгельм Адольфус увез тебя в Гроненшталь.”

Моя мать прервала эту маленькую ссору.

- Я уверена, что вы будете руководствоваться суждением принца, - заметила она.

Викторию нельзя было угасить.

- И не из-за красоты самой красивой женщины в Форштадте, - добавила она, - эта тварь настолько плебейская, насколько это вообще возможно. ”

Как правило, я был готов к спаррингу с сестрой, но сегодня у меня не хватило духу. Более того, в эту ночь она, к которой я, как правило, относился с добродушным равнодушием, имела силу ранить. Нельзя полностью пренебрегать и наименее весомыми людьми, говорящими правду . Я приготовился идти в свою комнату, заметив::

- Конечно, я поговорю об этом с принцем.”

Виктория снова бросилась в бой.

“Ты хочешь сказать, что это не наше дело? - спросила она, тряхнув головой.

Я был доведен до крайности, и это было не их дело. Принцесса Генрих могла бы найти какое-то оправдание в своем знакомстве с государственными делами, Виктория, по крайней мере, не могла настаивать на такой просьбе.

“Я всегда рад маминому совету, Виктория, - сказал я и с поклоном удалился. Выходя, я услышал крик Виктории: “Это все та ненавистная женщина!”

Естественно , тогда эта вещь предстала передо мной в ином свете, чем сейчас. Я не могу теперь думать, что моя мать и сестра были неправы, когда беспокоились, тревожились, даже сердились на даму, которая причинила им такое неудобство. Молодой человек под влиянием пожилой женщины, без сомнения, является законным поводом для опасений и усилий его родственниц. Я записал то, что они говорили, не в знак протеста против своих чувств, но чтобы показать, каким исключительно неудачным образом они выражали то, что чувствовали.; моя цель не в том, чтобы обвинить их в том, что, вероятно, было неизбежно в них, а в том, чтобы показать, как они переусердствовали и стали не тормозом для моего увлечения, как они надеялись, а скорее стимулом, который подстегнул мою страсть к более быстрому течению.

Эта шпора мне была не нужна. Она казалось, передо мной стоят до сих пор, как я ее оставил, с моим поцелуем свежий на щеках, и на губах что странный, нервный, беспомощный смех, что признался а глупость, она не смогла победить, выразил обидно, что сожгли ее, даже когда она отважилась на это, и владел любовь настолько компактна, это глупость и это позор, что его радость казалось, все один со своей горечью. Но для моего молодого сердца и более горячей мужской крови глупость и стыд были теперь побеждены радостью; она освободилась от них и взмыла в мое сердце на большой высоте. освобожденное и торжествующее крыло. Я достиг этого, я, мальчик, над которым они смеялись и пытались править. Она сама смеялась надо мной. Больше она так не смеялась. Когда я поцеловал ее, она не назвала меня Цезарем; она не нашла слов , кроме этого смеха, и смысл этого смеха был капитуляцией.