Хоуп. Зеркало короля, 12 глава

ГЛАВА XII - КОРОЛЬ ПО ЦЕНЕ

Смерть принца фон Хаммерфельдта послужила сюжетом картины , с большим успехом выставленной в Форштадте несколько лет назад. Старика простой номер, его обычная мебель, большие окна с видом на сад, добросовестно дал; кровать в его постели, и никакой другой кровати; медсестры были портреты, врачи были портреты, в особенности принца были точно сопоставлены; я себе представляла, сидя в кресле подле него, под ярким светом, мое лицо, когда я наклонился вперед, чтобы поймать его слабые слова. Выступление артиста было, по сути, необычным. грамотное воспроизведение всех внешних предметов, человеческих или иных, находившихся в комнате, и с необходимым изменением черт и названия картины послужило бы напоминанием о смертном одре любого престарелого государственного деятеля, воспитывавшего молодого принца. Хаммерфельдт , очевидно, дает краткое изложение своих принципов, предоставляя мне vade mecum of kingship, руководство по управлению людьми. Я слушаю с выражением глубокого внимания и почтительной скорби. Прикосновением, которое, без сомнения, драматично, другие фигуры пристально смотрят на меня, от которого зависит будущее., не на умирающего человека, чей курс проложен. Рассматривая произведение в целом, я нисколько не удивляюсь тому, что мне рекомендовали наградить Крестом Св. Павел о художнике. Я согласился без возражений. В вопросах вкуса я всегда считал себя обязанным отражать общественное мнение.

Теперь о реальности. Старик с трудом переводил дыхание; он задыхался то быстрее, то медленнее; несколько слов, полусформировавшихся, сдавленных, неразборчивых; глаза , полные бессильного желания заговорить; эти были первыми. Потом собрались врачи, посмотрели, пошептались, ушли. Я встал и дважды прошелся по комнате; вернувшись, я остановился и посмотрел на него. И все же он знал меня. Внезапно его рука потянулась ко мне. Я наклонил голову так, что мое ухо оказалось в трех дюймах от его губ; я ничего не слышал. Я увидел доктора, стоявшего рядом с часами в руке; он засекал дыхание, которое становилось все медленнее и медленнее. - Он заговорит?” - спросила я шепотом.; ответом мне было покачивание головы. Я снова посмотрел ему в глаза; теперь он, казалось, говорил со мной. Лицо мое вспыхнуло и покраснело, но я не заговорил с ним. И все же я погладила его по руке, и в его глазах мелькнуло понимание. Мгновение спустя его глаза закрылись.; вздохи становились все медленнее и медленнее. Я поднял голову и посмотрел на доктора. У его часов был золотой циферблат, защищающий стекло; он со щелчком закрыл его на циферблате.

Очень вероятно, что здесь не было подходящего материала для картины; чувство, исторический интерес, ситуация-все было бы ущербным. Люди умирают почти так же, и люди смотрят, как они умирают. Смерть - это триумф физического. Я не должен жаловаться , что художник привнес некоторые чувства.

Через двадцать минут я уже сидел в карете, и меня быстро везли домой. Мой обед был готов, и Батист присутствовал. - Ах, он умер? - спросил Батист, придавая моей салфетке более совершенную форму.

“Да, Батист, он умер, - сказал я.”

- Ваше величество не оденется?”

“Смокинг,” сказал я.

Пока я ужинал, Батист болтал о принце. В этом человеке была добрая человечность , которая придавала причудливую нежность тому, что он говорил.

- Ах, господин ле Принс хорошо знал свет. И куда он подевался? Ну, по крайней мере, он не будет разочарован! Умереть в восемьдесят лет! Это только для того, чтобы лечь спать, когда вы устали. Что толку сидеть с тяжелыми глазами? То есть надоесть себе и компании.”

- Принцесса выразила желание видеть меня?” Я спросил.

- Конечно, сир, на досуге. - Но его величество должен обедать, - сказал я. Принцесса, кажется, очень расстроена. Она была очень привязана к принцу.” Он проницательно посмотрел на меня . - Она очень высоко ценила принца, - добавил он, как бы поправляя свое предыдущее заявление.

- Я пойду, как только закончу ужин. Пошлите и скажите.”

Меня не удивило, что в сердце моей матери воцарился ужас, распространившийся и на Викторию. Виктория плакала, принцесса Глаза Генриха были сухи, но губы сжались в отчаянной близости. Оба пригласили меня поцеловать их.

- Что ты будешь делать без него?” - спросила Виктория, промокая глаза.

“Ты потерял своего лучшего, своего единственного проводника, - сказала мама.

Я сказал им то о чем должен был рассказать Смерть Хаммерфельдта. Виктория разразилась сочувственными комментариями, мама молча слушала.

- Бедный старый Хаммерфельдт!” - задумчиво закончил я.

- Где вы были, когда узнали эту новость?” - спросила Виктория.

Я посмотрел на нее. Тогда я спокойно ответил:

- Я был у графини фон Земпах. Я позавтракал с Уэттером и отправился туда.”

Последовала пауза. Я думаю , что моя откровенность была неожиданностью, а может быть , и вызовом.

“Это ты сказал принцу? - спросила мать.

- Принц, - ответил я, - был не в том состоянии, чтобы выслушивать то, что ему не нравится. Я мог бы сказать, даже ничего важного.”

- Подумать только, если бы он знал! На смертном одре!-раздался очень громкий шепот Виктории.

Мать посмотрела на меня с отчаянием. Я не хочу быть несправедливым ни к ней, ни к моей сестре, но мне было интересно, как много они думают о старом друге, которого мы потеряли. Мне показалось, что они мало думали о человеке , которого мы знали, о самом человеке; не горе, а страх преобладал в них. Мне вспомнились слова Веттера: “ Наконец-то ты король". Возможно , их настроение было достаточно понятным и не нуждалось в оправданиях. Они видели в Хаммерфельдте моего учителя; его рука исчезла, и он больше не мог ни направлять, ни сдерживать ее. я. Для одного я был сыном, для другого-младшим братом, и оба считали меня неспособным стоять в одиночестве или выбирать свой собственный путь. Хаммерфельдт исчез; Остался Веттер, осталась графиня фон Земпах. Появилась новая должность. Тогда смерть принца могла бы стать для них таким большим бедствием , что утратила бы свое место среди скорбей, сожаления о прошлом вытеснились бы страхом перед будущим, а потеря союзника стерла бы скорбь о друге.

- Но ты же знаешь его желания и взгляды, - сказала мама. - Я надеюсь , что теперь они будут иметь для тебя повышенную святость .”

- Может быть, он смотрит на тебя с небес, - добавила Виктория, складывая платок так, чтобы он высох.

Я не удержался и улыбнулся.

- Если это так, Виктория ... ,” - Никто не будет удивлен больше, чем сам принц.”

Виктория очень обиделась. Она считала, что добавила эффектный штрих: Я посмеялся над ней.

- Ты мог бы хотя бы притвориться , что у тебя есть хоть немного приличных чувств, - воскликнула она.

“Ну-ну, дорогая, не будем ссориться из-за него, пока он не остыл, - сказал я, вставая. “Ты еще что-нибудь хочешь мне сказать, мама?”

В эту минуту вошел мой шурин . От него очень сильно пахло табаком, но на лице застыло выражение преднамеренного страдания. Он подошел ко мне и протянул руку.

“Добрый вечер, - сказал я.

“Бедный Хаммерфельдт! - пробормотал он. - Бедный Хаммерфельдт! Какой удар! Каким потерянным ты, должно быть, себя чувствуешь!”

Он обсуждал этот вопрос с Викторией. В этом не было никаких сомнений.

- Так получилось, что я тут подумал,” - больше о нем, чем о себе, - возразил я.”

“Конечно, конечно, - пробормотал Вильгельм Адольфус в некотором замешательстве. Я подумал), укоризненно взглянув на жену.

“Мы потеряли принца, - сказала моя мать, - но мы все еще можем руководствоваться его примером и его принципами. Следовать его советам будет лучшим памятником, который вы сможете воздвигнуть в его память, Августин.”

Я поцеловал ей руку, а она подставила мне щеку. Подойдя к Виктории, я приветствовал ее с братской сердечностью. Я никогда не позволял себе забывать, что Виктория очень любила меня, и я никогда не терял своей привязанности к ней.

“Не говори глупостей, Огюстен, - взмолилась она.

- Что значит быть глупым?” - извращенно спросил я.

- О, ты знаешь! Ты прекрасно знаешь, что говорят люди, и я тоже.”

- А бедный старый Хаммерфельдт на небесах тоже знает?”

Она отвернулась с потрясенным выражением лица. Уильям Адольфус спрятал смущенную улыбку за большой ладонью. В низших слоях юмора Уильям Адольфус иногда понимал одного. Я отклонил его предложение за сигарой, но пожелал ему спокойной ночи с кроткой благодарностью; он желал быть любезным со всеми нами, и осуществление его честолюбивого замысла представляло трудности.

Я очень устал и провалился в глубокий сон почти сразу же, как только оказался в постели. В четыре часа утра я проснулся. Усталость , казалось, прошла, и я больше не думал о сне. События вчерашнего дня вернулись ко мне с необычайной яркостью впечатления, результат нервов, напряженных до нездоровой чувствительности. Нужно было лишь немного самообмана, немного поддаться течению моих мыслей, чтобы я увидел у своей постели Хаммерфельдта. Графиня и Веттер были в мысленном образе не менее просты. Я встал и поднял жалюзи; ночь уже началась. на мгновение я представил себе Принца, который не смотрит с небес вниз, а бродит где-то в этих тусклых холодных сумерках. Послание , которое дали мне его глаза, стало для меня совершенно ясным. Щеки у меня от этого покраснели, и теперь меня охватило возбуждение. Это было нелегко выразить словами, но по мере того, как я пытался сформулировать его, мне вспомнилась другая речь -речь врага принца. Веттер сказал: “Наконец-то ты король.” Что еще хотел сказать Хаммерфельдт? Ничего больше. Таково было и его послание. От обоих пришло то же самое напоминание, тот же призыв. Живые и мертвые соединили свои голоса в этом кратком призыве. Не нужно было отчаяния моей матери или раздражительности Виктории, чтобы придать этому смысл. Я был поражен, обнаружив, как это дошло до меня. Теперь я понял, что до сих пор моя жизнь была сосредоточена в Хаммерфельдте. Я повиновался ему или не повиновался, принимал его взгляды или сомневался в них, покорный или мятежный; когда я бунтовал, я бунтовал ради удовольствия от этого, ради возбуждения, которое это давало, для остроты смелости, для атмосферы независимости, для любопытства, чтобы увидеть, как это делается. он возьмет его, какие слова он произнесет, какой ресурс убеждения или аргументации он призовет. Странно было думать, что теперь, если я буду повиноваться, я не буду радовать его, если я не буду повиноваться, я не смогу больше беспокоить его. Если я поступал правильно, некому было пожинать плоды; если я ошибался, некому было лучше контролировать меня; некому было сказать: “Вы мудры, сир”; никто не улыбнулся, когда он сказал: “Мы все должны учиться мудрости, сир.” Было очень странно жить без старого Хаммерфельдта.

- Наконец-то ты король.” По приговору Веттера и по приговору самого принца его смерть сделала меня истинным королем. Так они сказали; что они думали? Мысль Веттера была такова: “Вот король, король, которого нужно сформировать и использовать.” Я достаточно хорошо прочитал мысль Веттера. Но старика? Это была мольба, надежда, молитва. “Будь королем.” Внезапная вспышка чувств пришла ко мне слишком поздно! Ибо я подошел к его постели сразу после подписания отречения. Не имело никакого значения, по чьему приказу и с каким пылким послушанием я снял корону. Мой суверенитет был моей собственностью. и мое доверие. Я положил его. В те смутные ночные часы, когда люди умирают (так говорят), страсть холодна, кровь холодна, и мы становимся жертвами жестокостей истины, тогда я понял, к чему приложил руку, почему Мокрый ликовал, почему глаза Хаммерфельдта произносили одну невысказанную молитву. Дело было не в этом. Веттер пошел послом, но не по моей воле, не по моему поступку и не по моей воле; он пошел по воле другого , того другого, на голову которого я возложил свою корону.

Странные мысли для еще не повзрослевшего человека? Я не совсем того мнения. Ибо тогда мое доверие казалось мне очень великим, почти святым, вооруженным величием; я еще не познал той малой реальной силы , которая лежала в нем. Сегодня, если бы я выбросил свою корону, я не преувеличил бы ценность моей жертвы. Тогда казалось, что я дал великое дело, и велико было мое предательство. Поэтому я не мог успокоиться при мысли о том, к чему приложил руку, раздраженный Слова Веттера звучали теперь как насмешка, и казалось, что он снова видит, как умирает старый Хаммерфельдт, и краснеет от стыда перед тем, как произнести эти слова. Глаза. Принц служил своим хозяевам, своей стране и правому делу. Веттер, если и служил себе, то служил и своим принципам. Что и кому я служил в том, что собирался сделать? Я мог ответить только, что служу той, чей образ встал передо мной. Но когда Я повернулся к ней за утешением, которое она обвинила, и не обрадовался.

Я сознаю, что мои чувства, вероятно , покажутся преувеличенными тем, кто не воспитан в привычке мыслить и не подвержен влияниям, которые управляли моим умом. Я отдаю их за то, что они стоят. В этот момент контраст между моим положением и моими желаниями был борьбой особой жестокости, одной из битв моей жизни.

Иронии не хватало, комедия требовала своей привычной доли. Интервью, которое Я уже сел, может быть, достаточно, чтобы удовлетворить мою сестру. Это было не так; после того, как я позавтракал. Виктория прислала ко мне Уильяма Адольфа. Время от времени я склоняюсь к мысли, что, в конце концов, в статусе мужа есть что-то мистическое, какой-то сверхъестественный дар, который в глазах жены придает ее мужу, как бы мало она его ни ценила, как бы низко ни ставила его природные качества. Как иначе могла Виктория (чей дефект был больше в пошлите Уильяма Адольфа поговорить со мной?

Он пришел; роль светского человека была его выбором. - Знаете, я немного старше вас, - начал он, потом рассмеялся и сказал, что все женщины хороши на своем месте. Я не должен думать, что он был пуританином. Господи, я ничего о нем не подозревала! Я знал, что он дурак, и полагался на это достаточное знание. Графиня, сказал он, чертовски хорошенькая женщина. - Во всяком случае, мы не будем ссориться из-за этого, - добавил он со смехом , от которого я так часто видел, как морщится бедный старый Хаммерфельдт . Но разве я хотел этого ? Ну, я ведь знал, что он имел в виду, не так ли?

- Мой дорогой Вильям Адольф, - сказал я, - я бесконечно вам обязан. Вы заставили меня взглянуть на это дело совершенно по-новому. Удивительно, что может сделать для тебя разговор с человеком из высшего общества. Конечно, я очень молода.”

- О, ты научишься. Ты не дурак, - сказал Уильям Адольфус.

- Полагаю, Виктория не знает, что вы приехали?”

Он слегка покраснел и, как дурак, солгал там, где не нужно, из гордости, а не из политики.

- Нет, я сошел с собственной летучей мыши, - ответил он.

- Вы оказали мне большую услугу.”

- Мой дорогой друг! - просиял он широчайшей улыбкой. - Теперь, когда Хаммерфельдт ушел, я подумал, что дружеское слово-другое не помешает.”

Хаммерфельдт был мертв; теперь пришел Уильям Адольф. Il n’y a pas d’homme n;cessaire.

“Конечно, вы не можете сделать ничего резкого, - продолжал он. - Но я думаю, что вы могли бы постепенно”

“Я вас совершенно понимаю,” сказал я, поднимаясь.

- Я имею в виду, что”

- Мой дорогой друг, не нужно больше ни слова.”

- Вы не возражаете, если я скажу Виктории , что у меня есть ?”

“Если хотите, напишите об этом в вечерних газетах, - сказал я.

“Ха - ха!” рассмеялся он. - Это была бы неплохая шутка, не так ли?”

Что за человек! С его небольшой долей биржевой мудрости: “Ты ничего не можешь сделать внезапно”! Ничего внезапно! Я не должен внезапно останавливаться на краю пропасти, а спокойно спуститься на полпути к заливу, а потом снова подняться! Если я когда-нибудь должен был что-нибудь сделать, то это должно было быть сделано внезапно, сейчас, сегодня; пока сила была во мне, пока была еще сила, свежая и энергичная, чтобы соответствовать другой великой силе, которая влекла меня. И на смену этому сознанию пришло странное легкое раскаяние за то, что не спасло Викторию от мужа, которого она послала учить меня. Когда Батист принес мне обед Я смеялся.

В тот день я думал о Джеффри. Оуэн часто бывал со мной. Возможно, я вызвал его первым, как бы взывая к Хаммерфельдту. Но в глубине души я знал, что эти двое не могут быть здесь антагонистами. Джеффри хотел бы, чтобы я проявил благосклонность или, по крайней мере, беспристрастность к либеральным взглядам.; ради такого проявления он мог бы пренебречь некоторыми возражениями и согласиться на то, чтобы я передал посольство Веттеру. Но с каким лицом он выслушает честное изложение дела, что Веттер должен был получить посольство, потому что король хотел угодить графине фон Земпах? Я уныло улыбнулся как я представлял себе его недоверчивое негодование. НЕТ; все были против меня, святые и мудрецы, Джеффри и Хаммерфельдт, женщины и мужчины; даже глупцы не одобряли моей глупости. Уильям Адольфус думал, что я смогу постепенно !

В пять часов я послал за Веттером. Он пришел с поразительной быстротой. Он был явно взволнован и едва мог заставить себя потратить минуту на формальные и надлежащие выражения сожаления о смерти принца. Казалось, он внимательно и жадно наблюдает за мной. Я усадил его и дал сигару. Я намеревался подойти к этому вопросу с дипломатической хитростью. Я переоценил свое мастерство и самообладание. Мокрая заставляла меня чувствовать себя молодой и неловкой. Я был похож на школьника , вынужденного признаться в пренебрежении своим заданием и говорящего в страхе перед тростью. Игнорируя резерв, который пометив наш прежний разговор, я выпалил::

- Я не могу отправить тебя в Париж.”

Лицо мужчины побелело, но он сдержался.

“Ваше величество знает, что я не просил об этом, - сказал он с большим достоинством.

- Я знаю, но вы сами этого хотели.”

Он смотрел прямо на меня; он был очень бледен.

“Действительно, да, - сказал он. “Я хотел этого; раз ваше величество простодушны, то и я буду простодушен.”

- Зачем он тебе понадобился? Почему ты бледный, Wetter?”

Он сунул сигару в рот и яростно закурил, но ничего не ответил.

- Ты, должно быть, хотела этого.,” - Иначе ты не стал бы пытаться сделать это таким образом.”

- Боже мой, я действительно этого хотела.”

"почему?”

- Если я не могу получить его, какое это имеет значение?” Он поднялся на ноги и поклонился. “До свидания, сир,” сказал он. Затем он издал странный смешок. - Moriturus te saluto,” добавил он, все еще смеясь.

- В чем дело, приятель?” - воскликнул я, вскакивая и хватая его за руку.

“У меня нет ни шиллинга на свете; мои кредиторы гоняются за мной по пятам; меня отправили в клуб за карточным долгом. Если бы у меня было это Я мог бы одолжить. Боже милостивый, ты обещал ей это!”

- Да, я обещал ей это.”

- Вы видели ее снова?”

"Нет. Я должен.”

- Кому ты его отдашь?”

- Я не знаю. Только не для тебя.”

- А почему бы и нет?”

- Ты не годишься для этого.”

Он достал носовой платок и вытер лоб.

- Вчера я был не в лучшей форме, - сказал он.

- Не буду спорить.”

“Как вам будет угодно, ваше величество, - сказал он, пожав плечами, и, казалось, взял себя в руки. Он встал и встал передо мной с улыбкой на губах.

Я сел, взял листок бумаги, написал чек, не назвав сумму, и подвинул ему. Он с удивлением посмотрел на нее. Потом его лицо озарилось нетерпением.

- Ты имеешь в виду ?” - он запнулся.

“Мой выкуп, - сказал я.

“Мой!” воскликнул он.

- Нет, это моя цена, цена моей свободы.”

Он поднял листок бумаги дрожащей рукой.

“Это большие деньги,” сказал он. “Восемьдесят или девяносто тысяч марок.”

- Мое имя подходит для этого.”

Он посмотрел мне в лицо, открыв рот, но не произнеся ни слова. Затем он протянул мне руку. Я взял ее и был тронут не меньше, чем он.

“Не искушай меня больше,” сказал я.

Он крепко и яростно сжал мою руку; когда он отпустил ее, я махнул ей в сторону двери. Я больше не мог доверять себе. Он повернулся, чтобы уйти.; но я снова позвал его:

- Ничего ей не говори. Я должен ее увидеть.”

Он посмотрел на меня взволнованным взглядом.

- Зачем?” он спросил.

Я ничего ему не ответил и откинулся на спинку стула. Он медленно и нерешительно подошел ко мне . Я посмотрела ему в лицо.

“Я верну тебе долг,” сказал он.

- Мне не нужны деньги.”

- И я не имею в виду деньги. На самом деле я плохо умею возвращать деньги . Зачем вы это сделали?”

- Я сделал это для себя, а не для тебя. Ты мне ничего не должен. Моя честь была заложена, и я выкупил ее. Я был связан; Я свободен.”

Его глаза были устремлены на меня с каким-то удивлением, но я снова указал ему на дверь. Он молча повиновался мне, поклонился и вышел. Я встал и , подойдя к окну, выглянул на улицу. Я увидел, как он медленным шагом пересекает проезжую часть и наклоняет голову. Он шел к своему клубу, а не к дому. Я стоял и смотрел ему вслед, пока он не свернул за угол и не исчез. Потом глубоко вздохнул и вернулся в кресло. Не успел я сесть, как вошел Батист с запиской. Это было от графини. “Не ты сегодня придешь?” Вот и все.

- Ответа нет, - сказал я, и Батист ушел.

Ибо я должен сам нести ответ.; и ответ должен быть: “Да, сегодня, но не завтра.”

Несомненно , в моем представлении о ситуации была некоторая экстравагантность, и я не стремился скрыть или изменить ее. Мне казалось , что я смогу сыграть свою роль только ценой того, что было мне дороже всего на свете. Деньги служили с Уэттером, они не послужат здесь. Мое сердце должно заплатить, мое и ее сердце. Помню, я сидел в кресле и снова и снова бормотал: “Сегодня, но не завтра.”