Хоуп. Зеркало короля, 17 глава

            ГЛАВА XVII - ОПРЕДЕЛЕННО СРЕДНЕВЕКОВАЯ
Как-то утром я был в Садовом павильоне с одним из моих сыновей и учил его обращаться с оружием. Внезапно он указал на след от пули, но не на мишени, а на обшивку сверху и чуть правее.

“Это плохой выстрел, отец!

- Но вы не знаете, во что он целился,” - возразил я.

“В цель, конечно!”

- Но, возможно, его цель была расположена по-другому. Этому кадру уже много лет.”

“Во всяком случае, он промахнулся мимо того, в кого стрелял , иначе не попал бы в стену, - настаивал мальчик.

- Да, он промахнулся, но промахнулся всего на волосок.”

- Вы знаете, кто стрелял?”

"да. Странная история, может быть, когда-нибудь вы ее услышите.”

Эта маленькая сцена живо напомнила мне то утро, когда мы с Веттером встретились в Павильоне. У меня был хороший план. Было известно, что я часто практиковался, и Уэттер занимался тем же самым. Действительно, мы и раньше стреляли друг против друга в клубных матчах и выходили очень равными. Вряд ли возникнут подозрения; очень ранний час был нашим уязвимым местом, но тут уж ничего не поделаешь. Если бы мы пришли позже, нас бы донимали слуги и маркеры. В остальном обычные приготовления к спичкам вполне соответствовали нашей цели. Там был мишень в обоих концах Павильона; каждый выбирал , с какого конца стрелять. Выпустив пулю, он отступил к небольшому укрытию, в котором было по два с каждого конца, один для стрелка, другой для маркера. Его противник сделал то же самое. Чтобы объяснить то, что должно было произойти сегодня утром , нам нужно было только заставить поверить, что кто-то из нас, Мокрый или я, по воле случая, неосторожно вышел из своего укрытия в неподходящее время. Чтобы сделать это правдоподобным мы договорились притвориться недоразумением; человек, которого ударили, должен был подумать, что его противник сделав только один выстрел, человек, которому удалось спастись , выразил бы глубочайшее сожаление, но утверждал, что договоренность была о двух последовательных выстрелах. Я почти не сомневался, что эти меры для того, чтобы сбить с толку неудобное расследование, окажутся вполне адекватными. Что же касается остального, то я приготовила для Варвилье пакет с подарком для Корали. Делать какие-либо другие приготовления было бы несправедливо по отношению к Уэттеру, ибо моя смерть, если бы она произошла, должна была казаться абсолютно случайной. В конце концов, я не был настолько уверен в своей ценности для страны или в своей мудрости, чтобы захотеть уехать моя последняя воля и завещание. Виктория , без сомнения, прекрасно справится. Странно было думать о том, что она мирно спит в противоположном крыле, не подозревая, что в Садовом павильоне происходит что-то, связанное с ее судьбой.

Внешняя картина яснее для меня , чем картина моего собственного ума; но и там я могу проследить основные контуры. Накал страсти прошел, я больше не был охвачен соперничеством. Я знал, что именно из-за Корали я оказался в таком положении и что Уэттер сделал то, что сделал. Но мысль о ней и желание завоевать его в свою пользу или наказать за то, что он ищет ее, больше не были моими главными побуждениями. Я не могу претендовать на чувство столь естественное, столь инстинктивное, столь простительное, потому что столь естественное. Я злился на него. Я отказался от своего звания и отошел в сторону мое состояние; что я все еще стремился и рад был сделать; но Я отказался от них и забыл, потому что только так мог Я мщу за них. Своим вызовом, своим оскорблением, своим вызовом он нарушил то, что я считал священным во мне, и почти единственное, что я считал священным. Теперь я слышу в ушах насмешливый эпитет англичанина: “Средневековье!” Тогда я его не слышал. Веттер оскорбил короля; король перестанет быть Королем, чтобы наказать его. У меня был этот холодный гнев в моем сердце, когда я пошел с Воренлорф в Павильон в шесть утра. Но половина горечи происходящего была вызвана моими собственными сокровенными чувствами. сознание того, что мои действия привели его к этому, что, если он совершил святотатство, моя рука распахнула двери святилища. Он испортил изображение; это я больше не учил его почитать его. Поскольку он напомнил мне об этом, я подумал, что ненавижу его, когда мы шли к Павильону.

Люди, побывавшие во многих из этих дел, рассказывали мне, что в первый раз они почувствовали некоторый страх или, по крайней мере, волнение настолько сильное, что оно казалось страхом. Я не помню такого чувства. Не потому, что я был особенно храбр или равнодушнее к смерти, чем другие люди; мне и в голову не приходило, что меня убьют или даже ударят. Корали испытывала к кому-то сильное предчувствие зла, а я к себе-никакого. Если она права, то судьба Веттера должна доказать это.

Вторая пара явилась точно в назначенное время. При входе они наткнулись на небольшое препятствие. Часового охватили угрызения совести, и он вызвал начальника караула. Варвилье Они умоляли о срочной встрече со мной, и офицер, удивленный, но покоренный, пропустил их. Все это Варвилье поведал нам в своей обычной легкомысленной манере, Мокрый все это время сидел в стороне. Часы пробили четверть седьмого.

- Мы напрасно теряем время, виконт, - сказал я и сел в кресло, предоставив ему самому договариваться с Воренлорфом или, вернее, объявлять о них Воренлорфу, так как мой секундант совершенно потерял самообладание.

Варвилье только что измерил расстояние и определил места, где мы должны были стоять, как снаружи послышались шаги и стук в дверь. Секунданты оглянулись. Уэттер вскочил на ноги .

- Открой его, Воренлорф. Мы не делаем ничего тайного, - сказал я с улыбкой.

Варвилье одобрительно кивнул.

“Но наш гость не должен задерживаться надолго, - заметил он.

“Это одна из моих привилегий -отсылать людей, - сказал я успокаивающе.

Дверь открылась, и вошел Уильям. Адольф! Он был в сапогах для верховой езды и держал в руках хлыст. У него была привычка рано вставать и скакать галопом по парку; должно быть, он слышал наши голоса , когда проходил мимо.

“Ты рано, - воскликнул он с неистовым весельем. - Что происходит?”

- Ну, пари между мной и Веттером.,” - ответил я. - Спичка.”

- А зачем?”

- Честное слово, мы еще не установили ставки, это чистое соперничество.” Потом я начал смеяться. - Как странно, что вы пришли!” Я сказал. В самом деле, это казалось странным, ибо, если все дело было выведено на яйцо,, Причиной тому был флирт Уильяма Адольфуса. Его внешность имела уместность иронически остроумного комментария на какую-нибудь горячую глупость.

- Я почти готов остаться и посмотреть, как ты стреляешь.”

“Ни в коем случае, ты заставишь меня нервничать.”

- Ставлю сто марок на Мокреца.”

“Я отвезу вас туда, - сказал я. - Но я слышу, как ваша лошадь ходит взад и вперед по улице.”

- Да, он там.”

- Утро сегодня холодное. Не заставляй его ждать. Воренлорф, проводи принца верхом.”

Варвилье рассмеялся, и даже Веттер улыбнулся.

- Ладно, не надо так торопиться. Я ухожу, - сказал он. Уильям Адольфус.

- Но я рада, что вы пришли, - сказала я, снова рассмеявшись, и, когда дверь за ним закрылась, добавила: Его показания будут бесценны. Удача на нашей стороне, Варвилье.”

“С нами человек остроумия , сир, - ответил он с приятной учтивостью.; затем, когда мы услышали, как Уильям Адольфус рысью удалился, а Воренлорф вернулся, он продолжил:”

Веттер казался абсолютно спокойным. Я поразился его хладнокровию. Без сомнения, его идеи не были средневековыми, как мои, и все же мне казалось странным , что он стреляет в меня, как в любого другого человека. Тогда я не понимал отчаяния , скрывавшегося за его железным спокойствием. Однако в следующий момент, когда Варвилье шагнул вперед, держа в руках пару одноствольных пистолетов, Моктер впервые открыл рот.:

- А почему не револьверы?”

- Если мы позволим сделать второй выстрел, мы с Воренлорфом перезарядим оружие. Простите, сир, у вас есть еще какое-нибудь оружие?”

Я ответил “Нет”, и Веттер ответил тем же на подобный вопрос. Но я заметил внезапную перемену в его лице, когда ему сказали, что револьверами пользоваться нельзя. Идея пришла мне в голову и никак не могла быть вытеснена; человек мог бы стрелять в короля более спокойно, если бы он решил ни в коем случае не пережить Короля. Я ничего не сказал; что я мог сказать или сделать теперь? Но странно и внезапно, под влиянием этой мысли, гнев мой угас. Я видел его глазами и чувствовал его сердцем; я видел, как он стоял, и я знал это. Я привел его к этому перевалу. Было ли это странно что он стрелял в меня, не колеблясь, хотя я мог быть десять раз королем? Мне казалось почти справедливым , что он должен убить меня. Варвилье не дал ему револьвера. Неужели Варвилье тоже подозревает? Я думаю, что его страх был скорее вызван нашей крайней яростью друг против друга. Мне пришло в голову, что я не стану целиться в своего противника. Но потом я подумал, что не имею права так поступать; если я упаду, ему станет еще хуже. Кроме того, моя собственная жизнь не казалась мне вещью, которой можно легко пренебречь.

Варвилье достал еще пару пистолетов, похожих на те, что были у нас с Веттером . Он зарядил оба пистолета, выстрелил в мишени и поставил по одному на полки в обоих концах комнаты.

- Это первые выстрелы. Вы понимаете? Джентльмен, в которого попали, совершил ошибку, не ожидая второго выстрела. Итак, сир, вы готовы?”

Мы заняли свои позиции, каждый в шести футах перед мишенями; пуля, которая попала бы в меня , если бы не помеха, попала бы в самую дальнюю мишень справа или прямо над ней.

Воренлорф и Варвилье стояли по обе стороны комнаты; последний должен был подать сигнал. Действительно, Воренлорфу нельзя было доверить такую обязанность.

- Я скажу “огонь", раз, два, три,” сказал Варвилье. - Вы оба выстрелите до того, как будет сказано последнее слово. Вы готовы?”

Мы выразили свое согласие. Уэттер был бледен, но, по-видимому, вполне собран. Я очень живо воспринимал каждое впечатление. Например, Я заметил шаги человека снаружи и мелодию , которую он насвистывал. Я поднял пистолет и прицелился. В тот момент я хотел убить Веттера , если бы мог, и думал, что смогу. Мне даже в голову не приходило, что я сам подвергаюсь серьезной опасности .

- Ты готова? Сейчас же!” - сказал Варвилье своим ровным отчетливым тоном.

Я смотрел прямо в глаза Уэттеру и не сомневался, что могу послать пулю так же прямо, как и взгляд. Я почувствовал, что вижу перед собой мертвеца.

Я не могу дать даже самому себе сколько-нибудь удовлетворительного объяснения своему следующему поступку. Это было сделано под влиянием импульса столь мгновенного, столь единичного, столь мощного, что не поддавалось анализу. У меня есть сознание только одной мысли или чувства; но даже мне самому это кажется абсурдным и неадекватным объяснением того, что я сделал. Но другой причины я назвать не могу . Я не испытывал к Веттеру ни малейшего снисхождения ни как к мужчине, ни как к товарищу, ни как к бывшему другу. Я не раскаивался в своем участии в этом деле и теперь не обвинял себя в том, что виноват в ссоре. Вдруг и я запишу как бы то ни было , я почувствовал, что не должен его убивать. Почему? Тот Англичанин рассмеялся бы. Я и сам склонен смеяться. Так вот, мне было всего двадцать четыре года, и, кроме того, я находился в состоянии сильного нервного возбуждения и бессонной ночи. Потому что он был одним из моих людей, и великим среди них; потому что он мог сделать для них великие дела; потому что он был одним из тех, кто был дан мне, за кого я отвечал. Я не могу приблизиться к нему, это было что-то в этом роде. Некоторое представление об этом можно получить , если я скажу, что никогда не подписывал смертного приговора. без борьбы с чем-то подобным чувством. Что бы это ни было, оно привело к невозможности попытаться убить его. Как голос Варвилье произнес ясным тихим голосом: “Огонь!” Я осторожно и незаметно прицелился. Если бы это было правдой сейчас, пуля прошла бы мимо его уха и зарылась бы в обшивку.

“Раз, два, три!”

Я выстрелил на последнем слове; я увидел дым от пистолета Веттера; он стоял неподвижно. В одно мгновение я почувствовал удар. Я был поражен. В меня попали, прострелили тело. Я пошатнулся и должен был упасть; Воренлорф подбежал ко мне и сказал: Я снова упала в его объятия. Голова у меня была ясная, и Я видел, в каком порядке развивались события. Варвилье тоже направился ко мне. Внезапно он остановился. Веттер бросился через комнату туда, где лежали патроны. Варвилье бросился на него и решительно схватил за плечи. Я сам закричал: “Остановите его!” - и тут же рухнул на землю. земля, мои плечи упираются в стену. Прежде чем это произошло, раздался громкий стук в дверь, и ручка яростно повернулась. Кто-то крикнул: “Идите за доктором!” Затем послышался голос Варвилье: “Иди, Мокрей. Мы верим, что ты пойдешь. Кто, черт возьми, стоит за дверью?” Он подскочил и открыл ее. Воренлорф дрожащим шепотом спрашивал меня, куда я попал. Я не обратил на него никакого внимания. Дверь открылась, и, к моему изумлению, в комнату вбежал Уильям Адольфус, а за ним Корали Мансони. Вскоре я уже не мог говорить. Я стал прошлым сознанием. Последнее, что я помню Корали стояла на коленях рядом со мной, Воренлорф все еще поддерживал меня, остальные стояли вокруг. И все же, хотя Я не знал этого, я говорил. Варвилье рассказывал мне потом, что я пробормотал: “Несчастный случай-моя вина.” Я слышал, что они говорили, хотя сам не сознавал, что говорю.

- Это не так!” - воскликнула Корали.

“Клянусь честью, чистая случайность, - сказал он. Варвилье.

Затем вся сцена исчезла.

Не может быть никакого сомнения что это было так Намерение Веттера покончить с собой в случае , если он ударит меня. Я нашел это решение; Варвилье не отставал. Если бы в ход пошли револьверы , никакая сила не помешала бы Веттеру осуществить задуманное. Но Варвилье помешал этому и, послав моего противника за медицинской помощью, освободил его условно. Вскоре он вернулся с одним из моих хирургов; возможно, приступ отчаяния прошел, возможно , он почувствовал, что должен столкнуться с последствиями своего поступка. Я знаю, что Варвилье говорил со мной. опять он, и очень срочно, добившись от него, наконец, обещания, что он по крайней мере дождется вердикта по моему делу. Но когда он стрелял в меня, он считал себя во всяком случае человеком, обреченным на смерть. Мы странно ошибаемся в своих прогнозах судьбы. Он был невредим; я, уверенный в том, что спасусь невредимым, лежал на грани жизни и смерти. Мои предчувствия явно обманулись.

Но мы должны быть справедливы даже к суевериям. У меня было предчувствие, и оно было неверным. Coralie У Мансони тоже были свои, и, к величайшему сожалению, от нее исходила единственная опасность, которая угрожала успеху нашего плана и подрывала совершенство наших притворств. Если бы Вильгельм Адольфус был человеком сильной воли, он не причинил бы ей никакого вреда, но он был как воск в ее руках. Расставшись с нами, он отправился кататься верхом, а в парке встретил ее, катавшуюся в своем маленьком пони-фаэтоне. Она была она сказала, что совершенно не может заснуть, и поддалась искушению. погожим утром; видел ли он короля? Уильям Адольф, не подумав о нескромности, рассказал , как он нашел нас в Павильоне. В одно мгновение ее разум, воспламененный фантазиями и легко подозрительный, загорелся страхом; страх превратился в инстинктивную уверенность. Мой шурин был поражен ее волнением; она отмахнулась от его возражений; он должен был отвести ее в Павильон, иначе она пойдет одна; ничто другое не поможет. Но он должен был держать ее там, где она была главной силой, а не приводить ее сюда.; единственное, что было роковым, - это позволить ей появиться здесь. роман вообще. Он не мог противостоять ей; он не знал, насколько велика его ошибка, но знал , что привести ее в пределы дворца было бы крайне неосторожно. Она пересилила его; они вместе ворвались в комнату, как я уже описывал. А так как она была там, то не захотела идти, и ее осмотрели два врача, Батист и стрелок, которые пришли проводить меня в мои покои. Тогда , наконец, Варвилье уговорил ее позволить тайком вывезти себя через заднюю калитку сада, а сам отвез ее в дом в таком состоянии, что она не могла даже пошевелиться. великое горе и крах. Она, по крайней мере, не была обманута притворством несчастного случая.

Были ли другие люди? Я чувствую себя на сомнительной почве. Что было сказано в данный момент Я знаю это только понаслышке, потому что в течение трех месяцев был не в состоянии чем-либо заниматься. Было огромное количество сплетен и разговоров; было, я думаю, много намеков и улыбок; были сотни людей , которые знали правду, но старались не подвергать свои версии испытанию на гласность. Но что можно было сделать? Варвилье и Воренлорф, люди незапятнанной чести, были тверды в своих утверждениях и непоколебимы в своих доказательствах; Веттер был очевиден ужас, вызванный этим событием, был использован в качестве подтверждающего доказательства. Как только я смог дать отчет, мой голос и авторитет были решительно брошены на одну чашу весов. Мужчины могут подозревать, а женщины сплетничать. Ничего нельзя было поделать, и, как только первая суматоха улеглась, Веттер отправился в заграничное турне без всякого сопротивления и с большим сочувствием. Конечно, виной всему была собственная беспечность короля , но для Уэттера это было ужасно , так говорили.

Но остается вопрос: как мы объяснили Корали и присутствие Корали? На самом деле мы никогда не давали удовлетворительных объяснений Корали. Мы принесли в жертву, вернее, Варвилье, а Воренлорф без колебаний принес в жертву Вильгельма Адольфа, сказав, что это он привел ее. Виктория была крайне рассержена, а мой шурин очень огорчен. Но я должен признать, что история встретила очень нерешительное признание. Некоторые вообще отрицали его, более проницательные понимали , что даже если бы его истинность была допущена, он предполагал больше, чем говорил. Что - то было в этом ... предыстория; так все думали. Что? Этого никто не знал. Однако я боюсь , что было достаточно подозрений и разговоров, чтобы оправдать моего английского друга в его замечании об одном или двух скандалах, связанных с моим именем. Я позволю себе надеяться, что его великодушное выражение удивления тем, что их больше не было, можно считать столь же оправданным.

Пока я лежал больной, княгиня Генрих имела главенствующее влияние в управлении делами. Когда я пришел в себя, то обнаружил, что Корали Мансони больше не играл в Форштадте и покинул город несколько недель назад. Я не задавал матери никаких вопросов . Я также узнал, что Варвилье оставил свое официальное положение на французской службе и остался в Форштадте как частное лицо. И здесь, по просьбе самого Варвилье, я не стал задавать матери никаких вопросов. Наконец мне сообщили , что Бартенштейны сами вызвались навестить меня. И снова я не стал задавать матери никаких вопросов. Однако я решил, что не буду лежать на полке еще три месяца, если это будет в моих силах.

Такова история моей тайной дуэли с Веттером и моего знакомства с Корали Мансони вплоть до этого случая. Такова же история с тем по видимому очень плохим выстрелом который мой маленький сын нашел в деревянной обшивке сада Павильон. Но это был не такой уж плохой выстрел; не каждый бы подошел так близко и все же постарался не попасть.