Хоуп. Зеркало короля, 20 глава

ГЛАВА XX - ИНТЕРЕСНАЯ ПАРАЛЛЕЛЬ
У меня было странное желание, чтобы кто-нибудь, неважно кто, сказал правду об этом деле. О том, чтобы я сам это сделал, не могло быть и речи, и откровенность не была бы допустима ни с кем из моей семьи.; даже Виктория могла только поцеловать меня. Эльза не знала правды; ее осознание этого лежало в будущем-будущем, которое для меня всегда было настоящим. Варвилье этого не сказал; его искренность всегда была пределом вежливости. Я не мог рассчитывать на то, что моя прихоть будет удовлетворена; возможно , если бы мне представился шанс исполнить ее, я бы струсил. И все же я не знаю; любовь к истина была постоянной и сильной страстью в моем уме. Отсюда мои кропотливые выслеживания его по лабиринтам настроений и чувств; болезненная пустота, Осмелюсь предположить. Но моя прихоть была исполнена; почему и под каким побуждением, трудно догадаться.

Я отправил в Палату сообщение о своей помолвке; последовали дебаты по поводу ответа, который должен быть возвращен . Это была правильная и торжественная формальность, богатая цветными фразами и освященным временем притворством. Никакой лжи не было позволено место, которое не могло доказать свою родословную в течение пятисот лет. Затем, когда Бедерхоф и остальные затараторили, поднялся (O si audissem) человек с бледным морщинистым лицом, на котором страсть почти уничтожила веселье или, по крайней мере, заставила его надеть рабское платье горечи, но с еще блестящими глазами и голосом, который звенел в Комнате. Веттер вернулся, вернулся после того, как ранил меня, вернулся из своего безумия Корали, вернулся из своих темных странствий и доложенных о крахе банков. Где-то и как-то у него было достаточно денег, чтобы продержаться некоторое время.; а с деньгами в кармане он снова и сразу становился властью в Форштадте. Должно быть , в душе этого человека происходили странные вещи, достойные упоминания.; но кто осмелится взяться за перо? Его появление было достаточно примечательным. Я спросил , сделал ли он то, что сделал, по злому умыслу, в соперничестве , что наша ссора и наше общее поражение от рук толстого импресарио не мог стереть с лица земли, или же он догадался, что я должен присоединиться к его кислому смеху и, читая его речь, воскликнуть про себя: “Вот она, правда, и человек, который ее рассказывает!”

Ибо он поднялся там, в Комнате, когда липкий сироп Бедергофа перестал течь. Он говорил о моей помолвке, рисуя в настроении поэта, с искусством оратора, ту совершенную любовь , о которой мечтают люди; рисуя с изысканным мастерством горячее ликование мужчины и трепетное торжество девушки, спонтанный скачок сердца к сердцу, мир без затмений и невидимостей, яркость, славу и беспрекословную уверенность в их вечности. Его голос победоносно поднялся из замешательства; его глаза блестели от видения, которое он создал. Затем, пока они все еще удивлялись, как люди показывают новые вещи в своих сердцах, его губы изогнулись в улыбке, и его голос упал до умеренной громкости. “Таковы, - сказал он, - радости, которые наша страна делит со своим королем. Потому что они его, они наши; потому что они его, они ее. Ее и его-они до конца их жизни; наши , пока наши сердца достойны постичь их.”

Они молчали, когда он сел. Он нарушил этикет; никто еще не говорил ничего подобного в подобных случаях. Бедергоф тщетно рылся в подробном меморандуме, подготовленном в канцелярии. Он посоветовался с клерками. Никто никогда не говорил ничего подобного. Они были озадачены. Все это было превосходно, преданно, рассчитано на то, чтобы произвести на людей самое благоприятное впечатление. Но, черт возьми, почему этот человек улыбался, когда говорил, и почему его голос менялся от звона трубы до скрежета напильника? Палата в целом была довольно расстроена по словам Уэттера.

Ах, Уоттер, но у вас была подходящая аудитория, хотя и небольшая! Я прочел его, Я прочел все. Я в своем кабинете в Артенберге, я один. Мои мысли перепрыгнули с твоих, мои губы склонились к твоим. Ты ведь говорил, чтобы доставить мне удовольствие, Уэттер? Чтобы показать, что хоть один человек знает? Показать самую чистую правду с помощью лжи гиганта? Я умел переводить. Язык был мне знаком, ирония-в моем собственном сердце.

“Чертовски странная штука, - сказал Уильям Адольфус, почесывая затылок. - В книжке рассказов, знаете ли, все в порядке, но в Комнате! Как ты думаешь, он не в своем уме?”

“Не думаю, Уильям Адольфус,” сказал я.

- Виктория говорит, что это едва ли прилично.”

- Я бы не назвал это совершенно неприличным.”

“Нет, не совсем неприлично, - признался он. - Но какого дьявола он хотел там говорить?”

“Ах, на это я не могу ответить.”

Мой шурин выглядел недовольным. И все же, как правило, он с готовностью смирялся с тем, что ничего не понимает.

“Виктория говорит, что принцесса Генрих попросил герцогиню позаботиться об этом Эльзе.”

- Мой дорогой Уильям Адольфус, сделка кажется сложной.”

“Сложно? Что ты имеешь в виду? Принцесса Генрих просила герцогиню не позволять Эльзе читать ее.”

- Ах, у моей матери всегда есть веские причины.”

- Но Эльза уже прочла его.”

- Как несчастна всегда мудрость! Сделал Эльзе нравится?”

- Она сказала Виктории, что это полная чушь.”

- Да, она так думает.”

“Ну, так оно и есть, - сказал Уильям. Адольф.

“Конечно, мой дорогой друг, - сказал я.

Однако мне хотелось узнать об этом побольше, и, заметив, что Варвилье якобы присутствовал в Дипломатической галерее, я послал за ним, чтобы он приехал в Артенберг и описал речь так, как она была произнесена. Когда я отправил свое послание Я отправился на поиски своей невесты. Она уже прочла отчет; мамины меры были приняты слишком поздно. А что думает красавица Эльза ? Она считала, что все это полная чушь. Бедная милая Эльза!

Мое сердце жаждало. Веттер сломался так же, как, несомненно, хотел нарушить сон памяти и чувство контраста. Я пошел ей не с любовью, но с какой-то невнятной надежде, этакая мысль, что, вопреки всем вероятностям, я опять пришлось в какой-то мере то, что пришли мне перед, вскакивая сейчас действительно не откуда бы я, но откуда он мог, хотя и был до сих пор, хотя сам выращивается в инопланетном грунте. Полное богатство туземного цветения он не мог завоевать, но все же мог достичь какой-то бледной грации и собственного аромата. За все это я хотел бы добавить и поблагодарить злонамеренного остроумца это дало им меня. Но она считала все это большой чепухой; нет, это было только то, что она сказала Виктории. Моя мать была мудра, и моя мать просила, чтобы она не читала его.

Когда я пришел к ней, она была неуверенна и сомневалась. Она не имела никакого отношения к этой речи, но в ее смущении и недоверчивом веселье в глазах читалось сознание этого. Она не знала, как я на это смотрю и как я хочу , чтобы она это восприняла; должна ли она смеяться или быть серьезной, высмеивать или притворяться с красивой пышностью? Были обязанности, связанные с ее величием; было ли среди них проглотить это? Но она знала что я люблю пошутить над некоторыми вещами которые другие считают серьезными; не посмеется ли она вместе со мной над этой сумасбродностью?

- Так вы читали "дебаты"?” Я спросил. - Все они говорили совершенно правильные вещи.”

- Неужели? Я не знал, что такое настоящие вещи.”

“О да, кроме этого сумасшедшего Wetter. Это печально, Эльза; если бы он не был гением, то сделал бы блестящую карьеру.”

Она бросила на меня робкий вопросительный взгляд.

- Виктория говорит, что он нес какую-то чушь,” заметила она.

- Виктория утверждает, что это вы сказали .”

“Ну, я не знаю, кто из нас сказал это первым, - засмеялась она. - Принцесса Генрих тоже так сказал; она сказала, что он, должно быть, начитался романов и сошел с ума, как Дон Кихот.”

- Вы что-нибудь читали?”

“О да, некоторые. Конечно, в истории все по-другому.”

Так заметил Уильям Адольфус. Я отметил Викторию как общее происхождение.

“Видите ли, - сказал я терпеливо, - он человек очень эмоциональный. Он увлечен своими чувствами и думает , что другие люди похожи на него.” И я слегка рассмеялся.

Эльза тоже засмеялась, но все еще с сомнением. Казалось, ей не по себе. Я заметил, что она украдкой бросила на меня быстрый взгляд; в ее глазах было что-то похожее на страх. Я с любопытством вспомнил выражение лица Виктории, когда она пришла в Крэк , написав только половину упражнения, и не поверил в справедливость ее оправдания. (На самом деле она всегда была плохой.) Что же тогда сделал для нее Веттер? Разве он не установил безнадежный стандарт мрачного долга, хмурого и сурового? Моя добрая сестра хотела утешить меня своей “великой чепухой” , вспомнив, может быть, барона там, в Вальденвейтере. Эльза теперь смотрела прямо перед собой, нахмурив брови . Я взглянул на ее руку, лежавшую на коленях , и увидел, что она слегка дрожит. Вдруг она обернулась и увидела, что я смотрю на нее; она покраснела ярко и болезненно.

“Моя дорогая маленькая кузина, - сказал я, беря ее за руку, - не утруждайте свою прелестную головку такими вещами. Мужчины не все Мокрые; этот парень-поэт, если бы он только знал это. Ну же, Эльза, мы с тобой понимаем друг друга.”

- Вы очень добры ко мне, - сказала она. - И я очень люблю тебя, Огюстен.”

- Это очень мило с вашей стороны, хотя причин для этого мало.”

- Виктория говорит, что там побывало несколько человек .” Она отважилась на это замечание с явным усилием. Я рассмеялся. В ее взгляде был также скрытый намек на удивление. То ли она не до конца верила Виктории, то ли недоумевала, как это могло случиться. Увы, она была так прозрачна! Я поймал себя на мимолетном желании, чтобы я выбрал (как будто я мог выбрать!) светская женщина, чье совершенное мастерство должно было бы сбить с толку все мои исследования и оставить мне еще утешение неуверенности; вероятно, такая женщина вырвала бы у меня веру в себя. ее любовь на пять минут каждый день. Ни на мгновение это заблуждение не могло жить с открытостью Эльзы. И все же, возможно, она научится этому трюку, и я наблюдаю за ее мастерством в росте. Но, по крайней мере, она не должна узнать это по моей просьбе.

Эльза сидела молча, но вскоре легкая задумчивая улыбка появилась на ее губах и образовала небольшую ямочку на подбородке. Тогда ее мысли были приятны ; больше не было этой мрачной невозможной обязанности. Имел Палочка Веттера вызвала в ее голове какую-нибудь другую идею? Была ли его картина другой стороной для ее воображения? Это казалось вполне возможным; это вполне могло показаться возможным принцессе Генрих, когда она просила об этом. Эльза не должна читать речь. Принцесса Генрих , возможно, предпочла бы, чтобы подобные мысли вообще не высказывались при данных обстоятельствах. В том, что делала принцесса Генрих, всегда был смысл .

“О чем ты думаешь, Эльза?”

- Ничего, - ответила она, слегка вздрогнув. - Он молодой человек?”

- Ты имеешь в виду Влажнее?”

"да.”

“О, несколько лет за тридцать. Но он сделал большую часть своего времени в мире. Самый, не самый лучший, я имею в виду. ”

Ее мысли были о более влажном и Слова Веттера. Поскольку она улыбнулась, я пришел к выводу, что моя догадка не за горами. Эльза повернулась ко мне, покраснев, с кокетливым видом, который то и дело так мило сидел на ее невинности.

“Мне кажется, он мог бы неплохо заниматься любовью, - сказала она.

- Я бы нисколько не удивился , - сказал я, - но он может быть немного вспыльчив.”

“Да,” согласилась Эльза. - И это было бы нехорошо, не так ли?”

“Совсем не мило, - сказал он. Я и засмеялся. Эльза присоединилась к моему смеху, но с сомнением и неохотой, как будто у нее был лишь слабый проблеск причины этого. Затем она повернулась ко мне с сияющей улыбкой.

“Подумать только!” сказала она. - Мама говорит, что у меня должно быть сорок платьев.”

“Дорогая моя,” сказал я, “у меня четыреста.”

- Но разве это не много?”

“Полагаю, что так, - заметил я. - Но у тебя есть все, что должно быть. Тебе нравятся платья, Эльза?”

Она коротко и выразительно дважды кивнула.

Тогда мы больше не говорили о платьях, но в течение нескольких дней, последовавших за чтением Эльзой речи Веттера, бесконечные разговоры велись о платьях и прочей мебели и атрибутике нового положения Эльзы. Побуждение, побуждавшее столь разных женщин, как моя мать, герцогиня и Виктория, к общему образу поведения , несомненно, основывалось на универсальном женском инстинкте. Все трое, казалось , намеревались ослепить девушку великолепием и пышностью, ожидавшими ее; в то же время Уильям Адольфус стал настаивать на своем праве на мое общество. Теперь Виктория никогда на самом деле она полагала, что я хочу провести свой досуг с Уильямом Адольфусом; она приводила его в движение, когда у нее были основания полагать, что мне лучше не проводить его с другим человеком. Так было во времена графини и в эпоху Корали.; так было и сейчас. Идея была очевидна; сейчас Эльзе лучше было думать о своей славе , чем быть слишком много со мной; ее должны были привести к месту жертвоприношения с повязкой на глазах, повязкой, которая затемняла контрастные видения воображения Веттера и моего реального "я". Я видел их план и ценил его, но видя не запрещал уступать. Меня не обманули, но и не обманули. Я начал сопротивляться. Мне казалось тогда , что доброта заключается в том, чтобы не навязываться ей, быть с ней как можно меньше, насколько позволяли вежливость и приличия , спрашивать как можно меньше о ее мыслях и как можно меньше претендовать на ее жизнь. Они просили меня стереть себя, предать забвению, спрятаться за шкафом. Все это делалось с успокаивающим видом, как будто это была временная необходимость, как будто с небольшим терпением. настроение проходило, как будто у Эльзы было какое -то маленькое недомогание, которое исчезнет через несколько дней.; пока это продолжалось, мужчинам лучше было держаться в стороне и проявлять деликатность, не задавая вопросов. То , как женщины действуют, смотрят и говорят, когда хотят произвести такое впечатление, ясно и безошибочно.; мудрый человек идет по своим делам или уходит в курительную комнату, к своим бумагам и книгам.

Лечение, казалось, отвечало хорошо, и его тяжесть постепенно ослабевала. Уильям Адольф, вздохнув с облегчением, в чем я не сомневаюсь (ибо я был почти так же скучен ему, как он мне), пошел к своим лошадям. Меня снова побудили быть поближе к Эльзе, предупредив, чтобы я не говорила ничего, что могло бы ее взволновать. Она встретила меня с тихим веселым удовлетворением, казалось , была довольна мной и была щедра и искренна в благодарности за мою доброту. Иногда она рассказывала о нашей жизни после свадьбы, когда княгиня Генрих уедет и мы останемся вдвоем. Она была она была занята невинными размышлениями о том, как мы будем жить дальше, и выражала беспокойство, как бы ей не удалось развлечь меня. Тогда она найдет убежище в напоминании себе о своих многочисленных и ответственных обязанностях. У нее будет почти столько же дел, сколько у меня, сказала она, и разве ее работа не так же важна , как моя?

- Княгиня Генрих говорит , что общественное влияние, которым я буду пользоваться, столь же важно для благосостояния страны, - говорила она , и в ее красивых голубых глазах читалось серьезное любопытство.

“Все модные люди в Форштадт сочтет это гораздо более важным, - сказал я, смеясь. - Особенно молодые люди, Эльза.”

“Как будто меня это волнует! - презрительно воскликнула она.

Время от времени, с перерывами, пока Я поговорил с ней, и мне пришла в голову мысль сделать то, что моя мать имела в виду, возбуждая ее , удовлетворить ее бессознательные желания и осуществить для нее мечту, которая сложилась под палочкой этого волшебника Веттера. Я верил тогда , что мог бы преуспеть в этой задаче; возможно , в этом мнении есть тщеславие, но ни время , ни более поздний опыт не заставили меня отказаться от него. Почему же тогда я уступил женскому предписанию и отказался от мысли завоевать и сковать ее любовь а ее любовь ко мне? Ничто в ней не дает ответа на этот вопрос; его надо искать в моем уме и моем характере. Я верил и верю, что если бы я мог расшевелить себя, то смог бы расшевелить и ее. Претензии невелики; Веттер сделал за меня половину работы, а природа сделала большую часть остального. Я должен был начать с таким преимуществом, что битва должна была быть моей. Это не просто воспринимается в ретроспективе; это было довольно ясно для меня даже в то время. Но импульса во мне не хватало. Я мог бы победить, но На самом деле я не стремился к победе. Я мог бы дать то, что она просила, но мое собственное сердце было скупым. Сдержанность исходила больше от меня, чем от нее ; она была со мной, чтобы двигаться, и я не мог пошевелиться. Она была милой, но я не любил ее; она могла дарить любовь, но я не мог просить ее. Жениться на ней было моим долгом, желать, чтобы этот брак стал моей ролью. Там обязательства прекратились; склонность отказалась продолжать работу. Я заключил сделку с судьбой; я отдам долг до последнего фартинга, но я не мог снова открыть свой кошелек для благодарности или награды. Я согласился с справедливым довольство ею и теми отношениями, которые она установила между мной и Эльзой. Все мы пришли к молчаливому согласию, что спокойная и родственная привязанность- это лучшее, что может быть в данной ситуации. Советы женщин созвучны моему собственному настроению. Заниматься с ней любовью им показалось бы опасной неосторожностью, а мне -довольно гнусным использованием того, кто не был свободным агентом, и, кроме того, довольно унизительным притворством . Мы все решили, что лучше оставить дело значительно ниже точки кипения.

В это время я получил письмо от Варвилье (находившегося в Форштадте), который принял мое приглашение в Артенберг. Его согласие означало, что он продолжал::

- Конечно, весь город полон вами, и ваша невеста, ее портрет повсюду, ваше имя и ее имя в каждом рту. Есть еще один, связанный с ними, несомненно, в странном соединении! Когда они говорят о тебе и принцессе, они говорят и о Мокрее. Вспоминается, что вы и он были друзьями и товарищами, товарищами в развлечениях и спорте (особенно, конечно, в стрельбе из пистолета!). Отсюда возникает теория, что странная рапсодия этого парня (безумная и великолепная!) была непосредственно вдохновлена вами, что вы выбрали его своим медиумом, желая добавьте к формальным выражениям, обычным в таких случаях , неофициальное признание ваших личных чувств. Итак, вас превозносят как образцового и самого романтичного любовника, и каждый чайный стол гремит вашими похвалами. Ранние нескромности (да простит перо себе нескромность) забыты, и вам заказана роль образцового мужа, образец красоты (и долга) браков по склонности к высоким местам. Поверьте мне, ваша популярность удвоилась. И сам этот странный малый, с деньгами в кармане и с этим своим голосом в великолепном порядке., его можно видеть повсюду, он загадочно улыбается и проявляет самую значительную сдержанность, когда его заставляют сказать, что он говорил по вашей просьбе и по вашему образцу. Если бы не письма вашего величества, я не осмелился бы быть несогласным с принятым мнением; если вы мне прикажете, я в любую минуту охотно отрекусь от своей ереси и приму православную веру. Между тем Мне интересно, что за бесенок властвует в мозгу Веттера, и я немного смеюсь над этим новым примером вечного антагонизма между тем, что есть истина, и тем, что считается истиной. Если человечество когда-нибудь наткнется на абсолютную голую истину, что, черт возьми, они сделают из этого? Кстати, я слышал, что Корали дебютирует в Париже через неделю или две. Теперь , когда она стала внушительной, семпаки проявили к ней некоторую вежливость. Я сказал об этом Веттеру, когда в последний раз сталкивался с ним в клубе. Он поднял брови, скривил губы, почесал подбородок, посмотрел мне прямо в лицо и сказал с улыбкой: " Дорогой Виконт, мадам Мансони страстно привязана к своему мужу. Они идеальные любовники. Ваше величество будет переводить, если вам будет угодно. Я оставляю этот вопрос в покое.”

Этот парень Веттер был очень дерзок со своими речами и параллелями. Но, боже мой, у него были глаза, чтобы видеть! Мадам Мансони и ее импресарио были идеальными любовниками! Несомненно , мир снова стал молодым! Эльза тоже дебютировала через несколько недель; я был ее импресарио. И она была страстно привязана к своему импресарио! Я откинулся на спинку стула, смеясь и всем сердцем желая поговорить с Уэттером.