Самая храбрая девочка в школе, 1 глава

ГЛАВА I

СЕКРЕТ

"КАК скоро ты узнаешь это, Сибил?"

Оратор с тревогой посмотрела на свою младшую сестру, которая сидела, пиная каблуками выцветший ковер и наклоняя стул вперед и назад, пока она пела французский глагол.

«Я уверена, что не знаю», - ответила Сибил, бросая книгу и говоря обиженным тоном. «Я уверена, Гретта, вы дали мне слишком многому, чтобы научиться. Я никак не успею сделать это к чаю. Какая досада!" Ее прервало появление растрепанной горничной с невзрачным видом, которая без кепки и возбужденная ворвалась в неопрятную комнату.

«А что мне теперь делать, мисс Гретта, я хочу знать? Вот хозяин приводит посетителя, и если она останется пить чай, в доме нет куска масла. Я говорю вам прямо, что не собираюсь этого терпеть, и ...

«Возможно, это всего лишь пациент…» - робко начала Гретта.

"Пациент? Скорее всего, не!" фыркнула горничная. «Да ведь она сейчас в гостиной, и, более того, она твоя тетя, и тебе лучше пойти прямо к ней!»

При звуке этого необычайно неожиданного объявления обе девочки в изумлении открыли глаза и уставились на них. Сибилла, после мгновенной недоверчивой паузы, первой пришла в себя.

«Почему, Энн, что ты имеешь в виду?» - взволнованно спросила она. «Папа не сказал, что кто-нибудь придет. Ой!" и тут она повернулась в изумлении к своей сестре. «Гретта, это может быть тетя Тиб из Австралии? А Марго она тоже могла привезти? Ура! Ура!" и она начала дико танцевать по комнате.

«О, Сибил, остановись, иди и помоги», - рассеянно воскликнула Гретта. «Если это тетя Тиб, она, должно быть, идет к чаю, а там все так неопрятно! Вот, иди и помоги мне, сделай! »

Но Сибил продолжала танцевать, несмотря на уговоры. «Убери свои вещи сами,» - кричала она. «Вы проводите все свое время, играя на своей драгоценной скрипке, вместо того, чтобы заниматься домашним хозяйством; теперь ты можешь просто убраться в одиночку! »

«Ради бога, не будьте такими эгоистичными, мисс Сибил», - сказала Энн, и к ней внезапно вернулось хорошее настроение. «Послушайте, дорогие мои, вы поднимитесь и поговорите со своей тетушкой, а я пойду в бакалейную лавку за фунтом Best Fresh. Я приготовлю тосты с маслом в кратчайшие сроки. Может, она не пробовала ничего в течение многих лет, если она только что вернулась из чужих дебрей! "

Ее слова были прерваны звуком открывающейся двери гостиной, а затем послышались шаги отца по коридору. «Гретта! Сибил! Где ты?" - начал он раздраженным голосом, затем остановился, когда две маленькие девочки чуть не упали ему в объятия.

"Разве ты не получил мое сообщение?" - продолжал он раздраженно. «Разве вы, дети, не можете быстрее прийти, когда я специально за вами пришлю? Вот твоя тетя, которая проехала тысячи миль, чтобы увидеть тебя, и ...

- Мы не… - начала Сибил, но быстрые летящие шаги оборвали ее. "Мои милые!" сказал голос; «совершенно новый голос», как сказала Сибил позже. «Пойдемте и позвольте мне увидеть вас обоих! Почему, Джон, это живой образ Маргарет! "

Гретта обнаружила, что ее обнимают две материнские руки, и, когда тетя поцеловала ее, на ее щеках появились слезы в память о матери, которая умерла год назад и была единственной сестрой тети Тиб; затем, немного оправившись от шока от неожиданного объятия, она успела осмотреть новую родственницу, которая теперь все свое внимание обратила на Сибил.

Это была высокая женщина, одетая в роскошные меха. Она уже сняла перчатки, и Гретта заметила браслеты и кольца, которые она носила, и задалась вопросом. Воистину, прошло много времени с тех пор, как такое великолепие пришло в дом доктора!

Но новичок, похоже, совсем не заботило собственное величие. Она села в маленькой гостиной и, похоже, не заметила, что не только не было огня в камине, но и то, что Энн не убирала пепел с прошлого воскресенья. Она снова привлекла к себе детей, поцеловала ее тезку, Сибил, и продолжила с ней разговор, одновременно сочувствующий и веселый. Сибил, сама по себе хозяйка, компенсировала застенчивость и вытекающие из этого недостатки остальных членов своей семьи возбужденной болтовней.

«Но мы никогда не знали, что ты придешь, тетушка», - сказала она, прижимаясь ближе к своей новообретенной родственнице. «И, о! где Марго?

«О, Марго скоро придет; и, милый, я послала телеграмму, - воскликнула тетя. "Разве у вас этого не было?"

При звуке ее последних слов доктор внезапно обернулся. "Телеграмма!" он эякулировал; "но когда?"

Гретта выскользнула из комнаты и вернулась довольно встревоженная с желтым конвертом. «Вот оно, папа!» - робко сказала она. "Я не знал, что ..."
"Ой!" Сибил почти ничего не умоляла. Она никогда не могла представить, что на ее пути появится такая удача. «О, это было бы слишком, слишком мило! Тетя, дорогая, возьми нас!

«А что насчет тебя, Гретта?» сказала миссис Флеминг, обращаясь к старшей девушке; "Ты тоже придешь?"

«Нет, спасибо», - твердо ответила Гретта. «Думаю, я лучше останусь с папой».

Наступила минутная тишина, и доктор поднялся со своего места. «Ну, мне пора. Извините, но есть пациент, которого нельзя оставлять. Урегулируйте это с тетей, дети. Она сделает то, что правильно.

«Подумай, Гретта, - сказал дядя, когда доктор вышел из комнаты; "Ваш отец будет в безопасности."

«Думаю, я останусь, спасибо», - нерешительно сказала Гретта. Марго просунула руку под стол и на минуту дружелюбно сжала пальцы кузины. Очевидно, она понимала, о чем думала Гретта.

После чая была огромная суета и спешка. Маленькую сумку Сибил нужно было упаковать, и вскоре она стояла с розовым лицом и чрезвычайно взволнованная, ожидая, когда снова появится машина, которая должна была ее увезти.

«До свидания, дорогая Гретта. Я понимаю, почему ты хочешь остаться, - сказала тетя Тиб, обнимая довольно одинокую маленькую фигурку, которая стояла на ступеньке, чтобы увидеть, как они встают. «Но я увижу тебя очень скоро, потому что…» Она наклонилась и прошептала: «Попроси своего отца сегодня вечером, когда он придет домой, рассказать тебе секрет, который у него есть для тебя. Не забывай. И я очень надеюсь, что он вам понравится! »

"До свидания! До свидания!" Машина заводилась. Размахивая руками и поцеловав Сибил, он повернул за угол и скрылся из виду. Гретта снова смогла войти в дом и ушла, но с таким чувством, как будто все каким-то образом изменилось.

Она вошла в уединенную гостиную, из которой Энн убирала остатки еды, и села ждать возвращения отца, в то время как последние слова тети Тиб звучали в ее ушах. Что, о, какой секрет, который она должна была услышать?