Охайо!

               

Жила-была на свете очень милая и очень добрая кошка, по имени Мяука.
Это была самая ответственная, самая трудолюбивая кошка в мире. Она умела абсолютно все: печь пироги, готовить пышные торты, лепить пельмени и сладкие вареники, вялить домашнюю колбасу. А также, Мяука любила шить, вязать и рисовать!
Мяуку уважали друзья и соседи, любили близкие.
Сыновья, Воллис, Царапс и Лалё, дарили Мяуке каждый день хорошие слова. Все ведь знают, что добрые слова кошкам приятны!
Мяука очень ценила добрые слова и всегда их ждала не только от своих сыновей но и от мужа своего, Котца заботливого. Котец был вечно занят срочными делами: то песок надо для строительства дачи привезти, то щебень, то доски какие.  Да и про деньги Котец постоянно думал: то их нет, а то вдруг столько, что не знаешь, как правильно распорядиться большой суммой, с неба свалившейся!
Очень уж много было забот у отца большого семейства. Лишь в автобусе и в магазине его мозг полностью освобождался от навязчивых мыслей о делах. Только там он мог расслабиться и блеснуть остроумием перед кассирами, или контролерами.

Были ещё у Мяуки две названые дочки, Фуртлана и Мяукина. Фуртлана была женой среднего сына, Царапса, а Мяукина - старшего, Воллиса.
Младший сын, Лалё, жениться, почему-то, не торопился. Мяука была очень этим огорчена.

"Когда же к нам в дом придет очередная Аленушка?" - спрашивала она у сына. "Нежная, кроткая, заботливая?"

Но Лале лишь усмехался: "Мам, Аленушки бывают лишь в добрых сказках... а в жизни - сплошные Карконтушки!"

Мать пугалась таких слов и отступала... но только на некоторое время. Очень уж хотелось ей иметь добрую невестку и надежную помощницу.

"Внучки мои, Лизкис, Мурлина и Кисуми, совсем еще маленькие... какие из них помощницы", -  грустила Мяука. "Николякс тоже не так давно вылез из памперсов, а старшенький, Эдкис, хоть и подрос, но язык наш, кошачий, совсем не понимает... ведь живут-то мои внуки в другой стране - в стране неароматного меда и высоких трав, в стране кокосов и огромных черепах! А там, в той стране, где нет даже нормальной сметаны, совсем  другой мир!"
               
                ---

Однажды Котец, придя домой с работы в хорошем настроении, говорит Мяуке:

"А почему бы, Мяука, не отправиться нам с тобой в гости к детям? Для начала, к старшенькому, Воллису... он, вроде, поближе живет? Погостим там у него, в штате Кошарио, посмотрим, как внуки наши растут-развиваются, а затем отправимся в гости к Царапсу, молока кокосового попить... что скажешь?"

Мяука обрадовалась. Она любила кокосовое молоко, да и внуков увидеть очень уж хотелось. Ведь дети заняты работой... им сложно лишний раз вырваться домой, к родителям!

Решив не откладывать такое замечательное решение, Мяука в тот же день взялась собирать чемоданы. Лалё занялся билетами, а Котец отправился по магазинам, за подарками для детей и внуков.

Вечером, как обычно, позвонил Царапс по скайпу и сразу начал что-то объяснять родителям взволнованным голосом.
Котец попытался включиться в разговор, но у него ничего не получилось: Царапс тарахтел без передышки и не давал никакой возможности это сделать.

"И вот так всегда..." - развел Котец руками.

"Тебе надо просто перекричать его", - посоветовала Мяука, "... а как иначе сообщить ему новость о нашем предстоящем путешествии в Кошарио?"

Котец, вняв совету, зарычал в микрофон таким мощным голосом, что Мяука заткнула уши и убежала на кухню. А Царапс, по-прежнему, ничего не слышал, да и не слушал. Гул автомобиля и крики детей мешали беседе.
Родители поняли лишь одно: Царапс с семьей направляется в аэропорт.

"Причем здесь аэропорт?' - извивался у скайпа Котец, разрываясь от крика. "Почему в аэропорт... куда и зачем вы летите?"
Неожиданно гул прекратился и бодрый голос сына оглушил отца своим спокойствием.

"Фуртлана захотела вас навестить!" - сообщил Царапс весело. "... сюрприз, так сказать, желает преподнести.  Вылетаем через три часа всей семьей... готовьте пельмени!"

"А вы случайно не "ха-ха"? Неужто, и в самом деле к нам летите?" - поинтересовался Котец, не поверив сыну. "Ведь Фуртлана еще та врушка?"

"Не-е... в этот раз она не "ха-ха"... ждите!"

"А когда вас встречать... назови точное время прибытия?" - прокричал Котец, но Царапс уже отключился.

"Ох, счастье-то какое... нежданное", - схватилась Мяука за сердце, услышав хорошую новость. "Бегу... уже бегу месить тесто!"

Котец радостно почесал лысину: "Раз такое дело, надо срочно сообщить Воллису, что поездка к нему переносится на неопределенное время".

                ---

За подготовку к приезду дорогих гостей Мяука, Котец и Лалё взялись дружно. Мяука трудилась на кухне, Лале срочно переклеивал обои в зале, а Котец бегал по магазинам в поисках свежей копченой скумбрии, которую так любили все члены семьи.

"Ох, какая неприятность... опять сломались все краны, причем, одновременно... надо было бы купить другие, более современные и более блестящие!" - сокрушалась Мяука, придумывая все новые и новые задания для Котца перед приездом гостей. "Хорошо бы нам заменить унитаз и ванну... и неплохо было бы приобрести несколько каких-нибудь красивых цветастых кастрюль... и жалюзи эти надоели..."

Мяука жужжала беспрерывно и прямо в уши Котцу:
"... и плитку бы не мешало поменять на кухне, и люстру хрустальную в зале заменить... ведь она уже старая? Да и двери наши очень уж маркие и немодные, хотелось бы иметь другие, которые посветлее, и..."

"Что "и"?" - прохрипел Котец надломленным голосом.

"... и... и в-всё... этого будет д-достаточно", - покорно развела руками Мяука.


Наконец, все основные приготовления к приезду дорогих гостей были сделаны. На широком подносе румянились маковые пироги с корицей, шанежки с грибами и сладкие крендельки, а морозильник заполнился толстопузыми аппетитными пельменьками. В хорошо запечатанном пакете, в холодильнике, притаилась жирная скумбрия, рядом высились банки с ароматными малосольными огурцами...

"Ну, вот... теперь осталось самое трудное - поскорее услышать долгожданный звонок в дверь, сообщающий о приезде", - облегченно вздохнул Котец, бросив неприветливый взгляд на новый гостиный гарнитур, которым нельзя было пользоваться до приезда гостей.

"Мне кажется, именно сейчас это и произойдет!" - Мяука, в ожидании чуда, прижала ладони к щекам, прикрыла глаза и, задержав дыхание, замерла...
"Жду... вот сию минуту это должно случиться!"

Такое она проделывала несколько раз в день, а долгожданного звонка все не было и не было.
Поэтому, Котец решился...

"Пи-пи-и-и-и!!!" - завизжал он возле самого уха Мяуки... и тут же получил звонкую оплеуху.

Лалё выскочил из своей комнаты: "Что случилось, папа? Кто-то позвонил, или мне показалось?"

"... тебе показалось", - обиженный Котец, потирая  разрумянившуюся щеку, демонстративно уселся в новое запретное кресло... как  тут вдруг звякнул колокольчик у входной двери.

Мяука бросилась в прихожую с победным воплем: "Приехали!"

Лалё выпрыгнул из своей комнаты, Котец выпорхнул из кресла, и они, подставляя друг другу подножки, ринулись по длинному коридору встречать гостей.

Мяука радостно распахнула дверь!

"Охайо!" - на пороге красовался сосед из квартиры напротив.
Он ласково улыбнулся хозяйке и встряхнул нежными кудряшками на лбу: "Мне бы сахарку одолжить... на вареньице не хватило".

Сосед протянул Мяуке заготовленную рюмочку, но та, не взглянув на рюмочку, торопливо сунула ему в руки нераспечатанный пакет сахара и быстро закрыла дверь.
Лицо покрылось красными пятнами, дыхание стало прерывистым...

"Ну, что ты так волнуешься, мама... приедут они, никуда не денутся", - обнял Лалё мать."Скоро приедут!"

"Вот именно!" - поддержал сына Котец, направляясь снова в гостиный зал. "Приедут - никуда не денутся... а это твое нетерпеливое ожидание никак не должно влиять на наши добрые отношения с соседями".

"А что я такого сделала?" - возмутилась Мяука. "Он попросил рюмочку сахара, а я отдала ему целый килограмм? Чем я его обидела?"

"Ты захлопнула у него перед носом дверь..." - лениво произнес Котец. "А должна была в дом пригласить..."

"... и чаем напоить, и пироги ему скормить... и спать уложить", - передразнила его Мяука.

"А почему бы и нет?" - взвился Котец из нового кресла. "С соседями ни при каких обстоятельствах ссориться нельзя!"

"А кто ссорится... кто, хочу знать?" - Мяука грозно расправила плечи и сделала шаг вперед по направлению к креслу, готовясь к словесному бою.

Котец широко раскрыл рот, собираясь достойно ответить, но не успел: в гостиный зал, с обаятельнейшей улыбкой, влетел младшенький, Лалё: "Папа... ты меня звал?"

"Тебе показалось", - буркнул Котец.

"Показалось-показалось..." - подтвердила Мяука. "Мы просто немного нервничаем в ожидании гостей... но уже немного осталось ждать, сынок... совсем немного".

"Хм-м... тогда, думаю, вам надо отвлечься от этого утомительного ожидания", - Лале быстренько вставил флешку с сериалом, включил телевизор на полную громкость... и в доме воцарилась тишина.

Лалё осторожно прикрыл дверь гостиного зала и вернулся к своим делам. 

                ---

"Интересно, а почему она не решилась довериться молодому следователю... он ведь такой красивый?" - ласково спросила Мяука у мужа. "... а этот, старый, совсем бестолковый?"

"Твой красивый молодой - очень уж слабый специалист..." - сварливо ответил Котец. "Другое дело - старый... он намного умнее и опытнее".

"А-а... понятно", - Мяука, как всегда, всё делала одновременно: смотрела фильм, читала книгу и переписывалась в чате с Мяукиной. Поэтому, ей приходилось задавать мужу много вопросов, чтобы понять суть происходящего на экране. И Котец терпеливо разъяснял ей упущенное, но только до тех пор, пока хватало выдержки.

"А кто это... откуда она взялась?" - продолжала Мяука досаждать вопросами. "Это ее дочь от второго брака?"

"Нет, от третьего".

"А-а-а... ясно... а когда это она успела в третий раз выйти замуж... где я пропустила?"


Звонок по скайпу выдернул из кресла Котца, уже начавшего закипать от бесчисленных вопросов жены. Он подскочил к компьютеру, но Мяука его опередила.

"Царапс, вы где?" - закричала она в микрофон.

"Мама, это не Царапс... это я, Воллис!"

"Ах, сынок... рада тебя видеть. Царапс ведь должен с минуты на минуту домой прибыть... вы с ним так похожи, что вечно вас путаю! Скажи, Воллис, как ваши дела... как Кисуми, Николякс?"

"Да нормально все, мама... звоню узнать, как вы проводите время... как давление?"

"Все в норме... вот сидим, ждем Царапса. Он уже в пути. Вот только не знаем точное время прибытия..."

"Не волнуйся и не забывай, что может быть задержка рейса... это часто случается".

"Да... я и сама об этом подумала".

"Ну, ладненько... тогда я позже перезвоню, ок?"

"Ок!"

                ---

"Ну,  что там новенького... кто его выследил?" - Мяука поставила чайник на огонь и снова вернулась в зал, к телевизору. 

Котец демонстративно погасил голубой экран и повернулся к жене: "Ну, скажи мне... как так можно?"

"Что можно?" - не поняла Мяука.

"Как можно перепутать сыновей по скайпу?" - Котец был вне себя от гнева. "Ведь Воллис мог подумать, что мы ждем только Царапса... а его, вроде, как не ждем? Так получается?"

"Разумеется, не ждем..." - Мяука совсем растерялась. "Как мы можем его ждать, если сами собираемся к нему в гости через две недели? И вообще... не порти мне нервы, мне и без того плохо..."
Мяука смахнула набежавшую слезу: "Царапс, по моим подсчетам, уже давно должен быть дома, а его все нет и нет?"

Котец нахмурился...

Четыре резких звонка в дверь внезапно разорвали наступившее затишье.

"А вот и Царапс наш прибыл... зря волновалась!" - Котец бодро вскочил и поторопился к входной двери. Мяука бросилась за ним следом.

"Приехал, что ли? Или мне снова показалось?" - крикнул Лалё из своей комнаты.

Котец распахнул входную дверь.

"Охайо!" - на пороге стоял сосед из квартиры напротив. Он ласково улыбнулся хозяину и встряхнул нежными кудряшками на лбу: "Скажите, пожалуйста... а не найдется ли у вас мыльница?"

"Тебе снова показалось!" - крикнул Котец сыну и, бросив негодующий взгляд на соседа, ушел в гостиный зал.

"Сию минуту... подождите!" - Мяука достала из шкафчика в коридоре новую мыльницу и протянула её соседу...

                ---

"Между прочим, твое это ожидание сына и внуков никак не должно влиять на наши отношения с соседями!" - Мяука вернулась к телевизору и гневно набросилась на мужа.

"Тогда ответь мне... ну, зачем ему нужна мыльница?"

"А тебе какое дело? Раз человек попросил мыльницу - дай ему мыльницу!"

"И что он с ней будет делать... варенье в ней хранить?" - хохотнул Котец. "... или, может быть, за сахаром с ней к нам будет приходить?"

"Ты сам себе противоречишь! - взвизгнула Мяука. "Да ты просто обязан был пригласить его зайти в дом!"

"Ага-ага..." - скривился Котец. "... и чаек с ним попить, и о жизни поговорить!"

"А почему бы и нет... тем более, что чаёк я уже заварила?"


Приветливый звонок по скайпу, разливаясь по квартире, в одно мгновение прервал активную перепалку.

"Воллис, сынок..." - закричала Мяука в микрофон. "... у нас все по-прежнему. Царапс все еще не приехал... не Воллис? Это ты, Царапс? Ох, какая плохая видимость, Царапс... картинка рассыпается. Где ты, Царапс? Почему ты все еще где-то болтаешься... мы тебя совсем заждались?"

Котец подскочил к скайпу и отодвинул жену.

"Царапс, откуда ты звонишь? Из бассейна? Почему из бассейна? А, понятно... Фуртлана там с детьми плещется? Ясненько... задерживаетесь, значит... хорошо, что предупредил. Будьте осторожны... и не торопитесь. Мы вас ждем".

"Вот видишь, они просто задерживаются", - сообщил Котец Мяуке усталым голосом, отключив скайп. "Теперь можем спокойно досмотреть сериал".

"Ну и ладно, тогда ничего страшного..." - согласилась Мяука. "... главное, что нас предупредили".

Она легко вздохнула, почувствовав, что успокоилась: "Сейчас я всех вас чайком напою... попьем чайку и будем спокойно ожидать внуков!"

Мяука отправилась на кухню, а Котец, взяв руки журнал, вытянулся в кресле... как вдруг раздался нежный... очень нежный звонок у входной двери.

Котец заскрипел зубами: "Сосед... поди, за солью, на сей раз, притопал... не за солонкой же? Ну, погоди-и, сейчас я тебе покажу, как людей беспокоить, ох, покажу-у-у..."

Он неторопливо поднялся с кресла и медленно направился по коридору к порогу.
Мяука на кухне спокойно разливала чай и на звонок, на сей раз, не отреагировала.
Но Лалё оказался рядом с Котцом, когда тот открыл входную дверь.
На пороге стояла хрупкая девушка с огромным чемоданом: "Здравствуйте, я - Аленушка!"

"Какая еще Аленушка... зачем Аленушка?" - растерялся Котец. "Откуда Вы, и почему к нам?"

"Папа, разве ты не знаешь, что гостей на пороге нельзя держать?" - Лалё ласково улыбнулся девушке и взял у нее из рук тяжелый чемодан. "Прошу Вас... проходите!"

Из кухни выпорхнула Мяука и, с удивлением, воззрилась на нежданную гостью.

"Мама, познакомься..." - улыбнулся ей Лале. "Это - Аленушка!"

"Ох, радость-то какая..." - обрадовалась Мяука. "Аленушка, мы давно Вас ждали... проходите, пожалуйста... сейчас будем все вместе пить чай!"
 
"О... это я с удовольствием!" 

Алёнушка с Мяукой поторопились за стол.

Котец скривился и, недовольно пожав плечами, поплелся сзади...

                ---

За чаепитием Мяука не умолкала ни на минуту. Она подкладывала Аленушке лучшие кусочки и умилялась, когда та подбирала все крошечки со стола.

"Ох, экономная какая будет хозяюшка", - мечтала Мяука. "А на Лалё она как смотрит... просто взгляда не отводит!"

Мяука ухаживала за гостьей и казалось, что она забыла обо всем: и про долгое ожидание Царапса с семьей, и про постоянные придирки мужа, и про Воллиса, который обещал позвонить, но так и не позвонил. Она без устали рассказывала Алёнушке о своих детях, о насущных проблемах, о своих предпочтениях в еде, о настырном соседе из квартиры напротив, который любит просить мыльницы... и ни о чём не спрашивала гостью.

Котец, улучив минутку, наклонился к жене с неприятным вопросом.

"Тсс-с... это неприлично - пытать гостью при первой встрече", - шикнула Мяука на недовольного мужа, который хотел знать, почему невесть откуда взявшуюся Аленушку посадили за стол и кормят пирогами, приготовленными для внуков?  "Все это не так важно! Лучше посмотри, какая она у нас замечательная, как кротко смотрит на всех. Посмотри, как мило она беседует с Лалё... а красавица какая!"

"Особенно мне нравится это твое "у нас"", - испепелил взглядом Котец жену. "Да она просто лезет в глаза... в глаза лезет, понимаешь? Разве ты не видишь, как ей хочется понравиться всем и сразу?" - зашипел Котец. "Спрашивается, почему?"

Мяука не ответила.
Котец недовольно фыркнул и замолчал.

"Вот и хорошо", - сверкнула глазами Мяука. "Молчи... так будет лучше!"


После чаепития Котец отправился в туалет, а Лалё, поблагодарив мать, удалился в свою комнату, сославшись на обилие работы.

Мяука с Аленушкой продолжали шушукаться на кухне, забыв про грязную посуду на столе...

Беседу нарушил длинный и певучий сигнал скайпа.

"Котец!" - крикнула Мяука мужу в туалете. "Подойди к скайпу... я занята мытьем посуды!"

"Я тоже занят!" - рявкнул Котец из туалета.

"Ой!" - подскочила Аленушка. "Как это я так, не догадалась сразу посуду убрать... идите-идите к скайпу, разговаривайте, я сама здесь приберусь..."

"Ах, моя помощница, моя девочка... как приятно", - промяукала сладко Мяука и, вытирая на ходу руки полотенцем, убежала к компьютеру.

"Царапс, как дела... где вы?" - спросила она, услышав голос сына. "Что-что? В каком таком парке культуры и отдыха остановились? А-а... Фуртлана катается с детьми на каруселях? Ясненько... говори погромче, плохая слышимость! Кто посуду дубасит на кухне? Ну, конечно же не отец твой... он посуду сроду никогда не мыл!" - последние слова Мяука выкрикнула в коридор. "Просто мы тут все вместе чай пили, с Аленушкой. Кто такая Аленушка? О-о... Аленушка - это замечательная девушка, красавица непревзойденная. Да нет, Царапс, ты что? Лалё еще не женился... да нет же, никакой свадьбы не было... не было, говорю, свадьбы, а то бы мы вам с Фуртланой в первую очередь сообщили!"

Изображение на скайпе исчезло, и Мяука вернулась на кухню. Все чашки и блюдца были расставлены по местам, начищенные ложечки блестели, а Аленушка протирала пол влажной шваброй.

"Что сказал наш Царапс?" - поинтересовалась Аленушка. "Как у него дела, как поживает Фуртлана?"

"Да вот", - развела руками расстроенная Мяука. "Не сам же он отключился! Связь, как всегда, прервалась..."

"Не беспокойтесь", - махнула рукой Аленушка.
"... Царапс сейчас снова позвонит, я знаю".

Сигнал, действительно, раздался тут же, но не у скайпа, а у входной двери.
Котец пулей выскочил из туалета и помчался встречать долгожданных гостей.

"Охайо!" - на пороге стоял сосед из квартиры напротив. Он ласково улыбнулся Котцу и встряхнул нежными кудряшками на лбу: "Простите... а племянница моя, часом, к вам не заходила, пока я на минуту отлучился в магазин за мылом для мыльницы, которую вы мне подарили?"

Услышав разговор в прихожей, Аленушка с Мяукой вышли из кухни.

"Ах, вот ты где?" - обрадовался сосед из квартиры напротив, увидев племянницу.

Та, молча, бросилась дядюшке на шею.

"Какая теплая встреча..." - Мяука, в восхищении, прижала руки к груди. "Какие прекрасные родственные отношения!"

Дядюшка подхватил Аленушкин чемодан, поблагодарил хозяев за внимание к своей племяннице, и они с Аленушкой удалились в квартиру напротив.

Котец торопливо закрыл за ними дверь, не обратив внимания на прощальный нежный взгляд племянницы соседа.
"Тьфу!" - говорит. "Как они все надоели!"

Мяука рассердилась.

"Интересно, отчего же тебе всё не по нраву?  Почему ты так негостеприимно себя ведешь? Чем тебе не угодила Аленушка?" - стала наступать на мужа она с вопросами. "Что тебе в ней не так... говори?"

Котец растерялся.
Ему совсем не хотелось ссориться с женой.

"Тихо-тихо... давай не будем о неприятном", - решил он не спорить с Мяукой, видя её боевое настроение. "Побереги свои нервы, дорогая".

"Может быть, тебя огорчило то, что она была замужем... два раза?" - не унималась Мяука.

"Была замужем... да еще два раза? Ого! А с виду такая скромная..."

"... или тебе не по душе то, что у нее есть дочь... вернее, две дочери?" - Мяука стукнула кулаком по столу. "Отвечай немедленно! Разве бывают дети лишними... ты что, детей не любишь?"

"Что... что ты сказала?" - Котец откинул голову и захохотал...
Его лицо стало багровым, плечи затряслись, на глазах выступили слёзы.
"Ай да Алёнушка... ай да молодец!" - бил Котец себя по коленям, всхлипывая от смеха. "Ай да помощница какая... "


Раздался спасительный сигнал скайпа.
Котец, весело гогоча, бросился к компьютеру.
Мяука, дрожа от негодования, отправилась следом.

"Воллис.. Воллис", - кричал Котец, булькая от смеха. "... ты меня слышишь, Воллис? А-а, это ты, Царапс? Ну, говори, когда приедешь? А то мы уже не знаем, что думать? Что? Ты на пляже? А-а... понятненько, так бы сразу и сказал, что Фуртлана с детьми загорает... хорошо, что предупредил, будем ждать!"

"Так вот... я не договорила", - Мяука с грозным видом стояла за спиной мужа и ждала окончания разговора с сыном, чтобы поставить финальную точку в беседе про Алёнушку.


"Никакого разговора больше не будет!" - Котец перестал улыбаться. "И никаких соседей здесь тоже больше не будет! Хватит!" - рявкнул он.

Раздался протяжный звонок у входной двери.

"Ух-х... " - взвился Котец и бросился в коридор. "Сейчас, кудрявый, я буду с тобой откровенен, как никогда... уж прости... моему терпению пришёл конец!"

"Не обижай нашего соседа!" - только и успела крикнуть Мяука, торопливо семеня за мужем в прихожую.
 
Котец рывком открыл дверь... и отпрянул.


"Охайо!" - расцвела Мяукина в очаровательной белозубой улыбке.

"Ба-ба-ба-ба-ба..." - залепетал Николякс у неё на руках, показывая пальчиком на дедушку.

Кисуми и Воллис стояли рядом и радостно смеялись, протягивая руки для объятий.

"Сынок... Мяукина!" - закричала счастливая Мяука, обнимая невестку. "Помощница моя приехала... а  дети как подросли... Лалё, скорее иди к нам... встречай Воллиса!"
                ---

"Как так?" - удивлялась Мяука, накрывая стол для нового чаепития. "Мы ждали Царапса с семьей, а приехали вы... ты ведь ничего не обещал?"

"Не обещал... но мы сразу решили навестить вас, когда узнали, что вы свою поездку к нам перенесли на неопределенное время", - улыбнулся Воллис. "Очень уж соскучились".

"Соскучились..." - подтвердила, улыбаясь, Мяукина.

"Ах, золотые мои..." - не могла нарадоваться Мяука, прижимая к себе малышей.

                ---

Чаепитие за долгими и приятными разговорами постепенно перешло в ужин. Мяука суетилась у плиты и предлагала то одно, то другое, стремясь порадовать дорогих гостей яствами.
Счастливый Котец, увешанный внуками, едва не плакал от счастья.
Даже новый трескучий звонок в дверь не смог разрушить его добродушия и заставить разозлиться на соседа из квартиры напротив.

"Иди... открой бедолаге дверь", - великодушно бросил он жене. "Наверное, у него и впрямь соль закончилась..."

"Наверное!" - засмеялась Мяука, обречённо разводя руками.

Она достала с полки пакет с солью и неторопливо направилась к входной двери.

"Охайо!" - на пороге стоял вовсе не сосед из квартиры напротив.
В проеме входной двери топталась его племянница, Аленушка, с огромным чемоданом в руке. 

"И как она его держит... он же такой тяжелый?" - невольно подумалось Мяуке.

"О-о... я слышу, у вас гости? Царапс, что ли, наконец прилетел?" - поинтересовалась Аленушка, торопясь протиснуться в дом. "Я, признаться, ему и сама  звонила... но не дозвонилась".

"О, нет, это не Царапс", - остановила её Мяука. "Царапс  прибудет немного позже. Это Воллис с семьей приехал!"

"А-а... ясненько", - потупив взор, Аленушка нежно шмыгнула носом. "А пироги у Вас замечательные..."

"Знаю".

"И шанежки тоже..."

"Знаю..."

"Особенно пироги с грибами мне нравятся..."

"Хм-м..."

"Повитица  тоже ничего..."


"Ма-ма-ма-ма-ма..." - раздался милый голосок Николякса из кухни.

"Ма-ма-ма!" - передразнила его Кисуми баловным голосом.

"Мама, слышишь? Тебя зовут!" - позвал Лалё Мяуку.

"Простите, Алёнушка... но мне надо идти", - заторопилась Мяука, теребя передник. "... а Вам - всего доброго. До новых встреч!"

Но гостья не сдвинулась с места.

"Простите-простите... я сюда пришла по делу!" - нежный голосок Алёнушки, неожиданно, приобрёл каменную твёрдость.

"Конечно-конечно, слушаю... только, пожалуйста, побыстрее!"

Аленушка оттеснила Мяуку, смело переступила через порог и  брякнула чемодан на пол.
Сняла плащ, сапоги... 
Плащ повесила на вешалку, а сапоги швырнула в порог.

"А-а... о-о-о, нет! Я это... э-э..." - пыталась удивлённая Мяука проводить племянницу соседа обратно, в квартиру напротив.

Но Алёнушка её не слышала.
Что-то напевая, она поправила причёску в большом красивом зеркале, взяла домашние тапочки на полке для обуви внизу и повернулась к хозяйке, направив на Мяуку свой прямой и дерзкий взгляд:
"Вообще-то, я собралась у вас ещё немного погостить... с Воллисом познакомлюсь, с Царапсом... ну, заодно, и переночую. У дядюшки, знаете ли, ну о-оч-чень плохой характер!"