Брет Гарт, повесть Маруха, 3 глава

ГЛАВА III
Завтрак, как правило, подвижный праздник в Ла Мишен P;rdida, был продлен до полудня; последнего танца гости пролетела, и домашний праздник за исключением капитан Кэрролл, который вернулся к исполнению обязанностей в своих дальний пост разгона, а некоторые езда кавалькады вступают в соседних точек интереса; некоторые чтобы посетить некоторые известные особняки, где богатство быстрого цивилизации воздвигли в этой плодородной долина. Одна из них, в частности, работа бездыханного миллионера, славилась спонтанностью своего роста и безрассудной экстравагантностью своих назначений.

- Если ты пойдешь к Аладдину. - Дворец, - сказала Маруха, спускаясь с верхней ступеньки южного крыльца к повозке с гостями, - после того, как вы увидите конюшни красного дерева на сотню лошадей, попросите Аладдина показать вам заколдованную комнату, инкрустированную калифорнийским лесом и вымощенную золотым кварцем.”

“У нас было бы больше шансов , если бы принцесса Китая пошла с нами, - галантно взмолился Гарнье.

- Принцесса останется дома с матерью, как хорошая девочка, - ответила она. Маруха, скромно.

- На этот раз Гарнье плохо стрелял, - прошептал Реймонд Бьюкенену, когда машина тронулась с места. “В Принцесса вряд ли снова посетит Аладдина.”

"почему?”

- В последний раз, когда она была там, Аладдин был слишком персидским в своей экстравагантности.: предложил ей свой дом, конюшни и самого себя.”

- Неплохой улов, я слышал, он стоит два миллиона.”

- Да, но его жена такая же расточительная, как и он сам.”

“Его жена, да? - Ах, вы серьезно, или вы должны сказать что-нибудь пренебрежительное и о поклонниках девушки?” сказал Бьюкенен, игриво угрожая ему тростью. - Еще одно слово, и я выброшу тебя из фургона.”

После их ухода внешняя оболочка большого дома погрузилась в глубокую тишину, такую пустую и безлюдную, что можно было подумать , будто на нее уже снизошло проклятие Коороторы. Мертвые листья роз и опавшие цветы с длинного ряда увитых виноградом колонн густо лежали на пустом участке коричневой веранды или шелестели и ползли по стенам дома, где начинало подниматься ровное дыхание послеполуденных “торгов”. Несколько кардинальных цветов упали, как капли крови, перед распахнутыми окнами пустого бального зала. шаги одинокого слуги отдавались слабым эхом. Это была горничная Марухи, она принесла записку своей молодой госпоже, которая в утреннем платье с воланами прислонилась к окну. Маруха взяла его, тихонько взглянула, сложила в длинную складку и открыто сунула за пояс. Капитан Кэрролл, от которого оно исходило, мог бы с такой же методичностью разносить одно из своих донесений . Официантка заметила этот акт и была тронута, чтобы предложить еще несколько волнующих откровений.

- Донья Маруха, без сомнения, заметила на туалетном столике букет от сеньора Гарнье?”

У доньи Марухи было. Дона Маруха также с болью узнала, что, подкупленная Подобно Иуде, Факита выдала секреты своего гардероба, снабдив сеньора Бьюкенена лентой от некоего желтого платья в тон китайскому вееру. Это было невыносимо!

Факита корчилась от угрызений совести и утверждала , что своим одиноким поступком она опозорила свою семью.

Однако донья Маруха чувствовала, что ей остается только отдать ей испачканное платье и надеяться, что дьявол не улетит вместе с ней.

Оставив совершенно утешенную Факиту, Маруха пересекла большой зал и, открыв маленькую дверь, вошла в темный проход в толстой глинобитной стене старого дома и, по-видимому, оставила нынешний век позади. Мирная атмосфера прошлого окружала ее не только в низких сводчатых залах, оканчивающихся решетками или зарешеченными окнами; не только в квадратных комнатах, чья темная богатая, но скудная мебель была лишь фоном для центральной элегантности отделанной кружевами кровати и подушек; но и в каком -то таинственном запахе высушенных и высушенных религиозных предметов. респектабельность, которая проникала повсюду и делала благодарные сумерки благоухающими поколениями забытых Гутьерресов, тихо дышавших в старом доме. Туман, как от благовоний и цветов , потерявших свой первый цвет, застилал вид длинного коридора, и заставлял сверкающее голубое небо, видимое сквозь узкие окна и бойницы, сверкать , как зеркала, впущенные в стены. Комната , отведенная молодым дамам, казалась наполовину молельней, наполовину спальней , и в голых белых стенах, увешанных только распятиями, странным образом смешивалось что-то монастырское и религиозные эмблемы, и серали в отблесках ленивых фигур, возлежавших в дешабиле из короткого шелка. сая, низкая камизаи роняющие тапочки. В широком углу коридора, выходящего во внутренний дворик, с балюстрадой, увешанной яркими серафимами и шалями, окруженная болтливыми слугами и родственниками, хозяйка дома полулежала в гамаке и давала свою полуденную аудиенцию.

Маруха протолкалась между табуретками и подушками к матери , поцеловала ее в лоб и легонько , как белая голубка, примостилась на перилах. Миссис Солтонстол, смуглая дородная женщина, избавленная от грубости лишь некоторой мягкостью выражения и утонченностью жестов, подняла на дочь тяжелые карие глаза.

- Ты не ложилась спать, Мара?”

- Нет, дорогая. Разве я так выгляжу?”

- Вы должны сейчас же лечь. Мне сказали, что капитан Кэрролл внезапно вернулся сегодня утром.”

- А тебе не все равно?”

- Кто знает? Амите , похоже, не нравятся ни Хосе, ни Эстебан, ни Хорхе, ни кто-либо из ее кузенов. Она не хочет смотреть на Хуана Эстудильо. Капитан не так уж плох. Он из правительства. Он”

- Не больше десяти лиг отсюда, - сказала Маруха, поигрывая капитанской запиской на поясе. - Ты можешь послать за ним, дорогая мамочка. Он будет только рад.”

- Ты никогда не будешь говорить так легко, как твой отец! Она не была тогда опечалена. Амита, а?”

- Она, Доротея и те двое Уилсонс уехал с Реймондом и твоим шотландским приятелем в фургоне. Она не плакала. Рэймонд.”

“Хорошо, - сказала миссис Солтонстол, откидываясь на спинку гамака. - Рэймонд -мой старый друг. - Тебе лучше взять сиесту , дитя, чтобы к обеду было светло. Сегодня днем я жду гостя, доктор Уэст.”

- Опять! Что скажет Перео, матушка?”

“Перео, - сказала вдова, нетерпеливо приподнимаясь в гамаке, - Перео становится невыносим. Этот человек так же безумен, как Дон Кихот; невозможно скрыть его эксцентричную дерзость и вмешательство от посторонних, которые не могут понять его тайного положения в нашем доме или его долгой службы. Их больше нет майордомос, дитя. Вальехо, Брионы, Кастро теперь обходятся без них, а доктор Уэст мудро говорит, что они-нелепые пережитки патриархальной системы.”

“И могут быть заменены разумными незнакомцами, - скромно перебила Маруха.

“Тем легче, если патриархальная система не смогла сохранить должного уважения детей к родителям. Нет, Маруха! НЕТ; Я оскорблен. Не прикасайся ко мне! И волосы у тебя распущены, и в глазах кольца, как у совы. Ты поддерживаешь этого фанатичного Перео потому что он тебя бросает один и преследует твоих бедных сестер и их спутников, как индеец, чья кровь течет в его жилах. Только святые могут сказать , не довел ли он этого капитана Кэрролла до бегства. Он считает себя единственным хранителем чести нашей семьи, и у него есть священная миссия от этого дона Фулано из Коороторы, чтобы предотвратить его судьбу. Без сомнения , он продолжает свои иллюзии с агуардьенте и слывет пророком среди глупых пеонов и слуги. Он пугает детей своими нелепыми историями и учит их украшать этот языческий курган, как если бы это был храм Богоматери Скорби. Вчера он был почти груб с доктором Уэстом.”

“Но вы поощряли его в его доверительном положении здесь, - сказала Маруха. - Ты забываешь, мама, как ты привела его в “дуэнью". Эврикета с полковником Брауном; как вы позволили ему напугать молодого англичанина, который был слишком внимателен к Доротее; как вы натравили его даже на бедного Раймонда и потерпели такое сокрушительное поражение, что мне пришлось самому взять его в руки.”

-Но если я решу обвинить его в объяснениях, которые не могу сделать сам, не нарушив освященного веками гостеприимства каса, это совсем другое дело. Это не так,” сказала Дона Мария, с определенным массовым достоинство, что непоследовательно, как это было со слабостью ее аргумент, не без внушительности, “не все еще, Благословил Санта-Мария, что мы обязаны принять уведомление себя от поползновений всякого гостя под в нашей крыши, как сватовство, дочь-продажа английском языке и американцев. А потом Перео обладал тактом и проницательностью. Теперь он сошел с ума! Есть чужие и чужие. Вся долина полна ими, их можно различить, так как старые семьи год от года становятся все меньше.”

“Конечно, нет, - невинно ответила Маруха. -Есть еще превосходный Рамирес, который недавно чуть не взял его в жены из певческого зала в Сан-Франциско; его еще можно выхватить из огня. Вот юный Хосе Кастро, единственный падроно нашего национального боя быков в Сокеле, знаменитый конюх и победитель не знаю скольких скачек. И разве у нас нет Винсента Перальты, который, как говорят, будет баллотироваться в Американский конгресс? Он умеет читать и писать, у меня есть от него письмо .” Она перевернула сложенный листок записки капитана Кэрролла и обнаружила внизу еще один.

Миссис Солтонстол похлопала веером по руке дочери. - Ты смеешься над ними, но поддерживаешь Перео! А теперь иди и поспи в лучшем расположении духа. - Стой! Я слышу лошадь Доктора. Беги и проследи, чтобы Перео принял его как следует.”

Едва Маруха вошла в темный коридор, как наткнулась на посетителя, седого, с жесткими чертами лица человека лет шестидесяти, вошедшего, очевидно, без всяких церемоний. “Я вижу, вы не стали дожидаться, когда вас объявят, - ласково сказала она. - Моя мать будет польщена вашим нетерпением. Вы найдете ее во внутреннем дворике.”

- Перео не сообщил обо мне, так как, вероятно, все еще находился под действием агуардьенте. он вчера проглотил, - сухо сказал Доктор. -Вчера вечером я встретил его возле “тиенды " на шоссе , он разговаривал с парой головорезов , которых я пристрелил бы на месте.”

- У майордома много покупок, и он должен встретиться со многими людьми, - сказала Маруджу. - А что бы вы хотели? Мы не можем выбрать его знакомых; мы едва ли можем выбрать своих, - добавила она сладко.

Доктор помедлил с ответом, а затем с мрачным “Доброе утро” вышел во внутренний дворик. Маруха не последовала за ним. Внезапно ее внимание привлекла до сих пор не замеченная неподвижная фигура, которая, казалось , пряталась в тени угла коридора, как бы ожидая, когда она пройдет. Проницательные глаза дочери Джозефа Солтонстола не обманули. Она подошла прямо к фигуре и резко сказала:”

Фигура нерешительно подошла к свету, падавшему из зарешеченного окна. Это был старик, все еще высокий и прямой, хотя волосы исчезли с его висков и висели двумя или тремя прямыми, длинными темными эльфийскими локонами на шее. Его лицо, на которое одна из решеток отбрасывала зловещую тень, было желтым, как сухой табачный лист, и так же сильно испещрено прожилками. Его одеяние представляло собой странную смесь вакеро и церковных бархатных брюк, расстегнутых до колен и окаймленных золотыми пуговицами; широкий красный пояс вокруг талии был частично скрыт длинной прямой чакетой. с круглой жреческой накидкой из черного сукна, надвинутой на голову через щелевидное отверстие , оплетенное золотом. Его беспокойные желтые глаза остановились на девушке, и жесткое лакированное сомбреро с жесткими полями, которое он держал в морщинистых руках, задрожало.

- Ты опять шпионишь, Перео, - сказала Маруха на другом диалекте, чем тот, на котором говорила с матерью. - Это недостойно доверенного слуги моего отца.”

- Этот человек, этот койот, донья Маруха, недостоин вашего отца, вашей матери, вас! - яростно прошептал он . - Я, Перео, не шпионю. Я иду, иду по следу крадущегося, крадущего зверя, пока не настигаю его. Да, это я, Перео, предупредил твоего отца, что он не удовлетворится половиной земли, которую украл! Это я, Перео, предупреждал твою мать об этом каждый раз , когда он ступал по земле Ла -Мисьон -Пердида. он измерил землю, которую мог отнять!” Он остановился, тяжело дыша, и в его глазах сверкнула безумная абстракция фиксированной идеи.

“И это был ты, Перео, - ласково сказала она, положив свою мягкую руку на его вздымающуюся грудь, -Ты который носил меня на руках, когда я была ребенком. Ведь это ты, Перео , возил меня раньше тебя на своем коне пинто на родео, когда никто не знал об этом, кроме нас, мой Перео, не так ли?” Он яростно закивал головой. - Это ты показал мне доблестных кабальеро, Пачеко, Кастро, Альварадосов, Эстудильосов, Перальтов, Вальехосов, - его голова шла в такт каждому имени, а огонь в мокрых глазах тускнел. - Вы заставили меня пообещать, что я не забуду их ради американцев, которые были здесь. Хорошо! Это было много лет назад! Теперь я стал старше . Я видел много американцев. Что ж, Я все еще свободен!”

Он поймал ее руку и поднес к губам почти благоговейным жестом. Глаза его смягчились; по мере того как восторг страсти проходил, голос его понижался до ворчливости привилегированного возраста. “Ах, да! ты, первенец, наследница верити, да! Ты всегда был Гутьерресом. Но остальные? Эх, где же они теперь? И так было всегда: - Э, Перео, что мы будем делать сегодня? Перео, добрый Перео, нас просят проехаться туда-сюда; мы должны навестить новых людей в долине . С кем мы сегодня будем обедать? Или: "Спроси меня о том или ином странном кабальеро, и если можно, поговорим. Ах, только вчера Амита сказала бы: - Одолжи мне своего коня, Перео, чтобы я опередил этого чванливого американца, который вечно льнет ко мне. ha! Или мрачная Доротея шептала: "Передайте этому сеньору самонадеянность". Помпозо, чтобы дочери Гутьерреса не ездили одни с незнакомыми людьми! Или даже маленькая Лизета скажет: "Он! он! - Почему незнакомец , помогая мне сесть в седло, сжимает мою ногу в своей огромной руке ? Скажи ему, что так не пойдет, Перео. Ha! ha!” Он по-детски рассмеялся и замолчал. - И почему сеньорита Амита теперь выглядит так, будто Перео , старый Перео, встает между ней и этим Сеньор Раймонд –это макиниста? Эх, и почему она, госпожа-мать, Кастеллана, закрывает Перео от своих советов?” он продолжал с нарастающим волнением: - Что это за тайные встречи, а? какие эти свидания, наедине с этим Иудой без семьи без я!”

- Послушай, Перео, - сказала девушка, снова положив руку на плечо старика, - ты говорил правду, но забываешь, что прошли годы. Они больше не чужие; старые друзья ушли, они заняли их место. Мой отец простил Доктора, почему ты не можешь? В остальном верь в меня, Маруха, - она драматически тронула свое сердце из-за международных осложнений, связанных с письмами капитана Кэрролла и Перальта. - Я позабочусь, чтобы честь семьи не пострадала. А теперь, добрый Перео, успокойся. Не с агуардьенте, а с бутылкой старого вина из Мисьона трапезная, которую я пришлю к тебе. Его мне подарил твой друг, падре. Мигель, и это от старых виноградных лоз, которые были здесь. Смелее, Перео! И ты говоришь, что Амита жалуется , что ты встаешь между ней и Раймондом. Итак! Какая разница? Пусть твое сердце утешится, когда ты узнаешь , что я пригласил Перальтов, Пачеко, Эстудильо, всех твоих старых друзей, чтобы отобедать здесь сегодня. Ты услышишь старые имена, даже если лица для тебя молоды. Мужество! Исполни свой долг, старый друг; пусть они увидят, что гостеприимство La Misi;n P;rdida не стареет, если его mayordomo делает. Факита принесет тебе вина. Нет, не туда; тебе не нужно проходить через внутренний дворик и больше не встречаться с этим человеком. Вот, дай мне руку. Я поведу тебя. Он дрожит, Перео! Это не те сухожилия, которые всего два года назад свалили быка при Сокеле твоим единственным лассо! Ну, смотри! Я могу тащить тебя, смотри! - и с легким смехом и мальчишеским жестом она наполовину тянула, наполовину тащила его за собой, пока их голоса не затерялись в темном коридоре.

Маруха сдержала слово. Когда солнце начало отбрасывать длинные тени вдоль веранды, не только внешняя оболочка La Misi;n P;rdida, но темное внутреннее сердце старого каса зашевелилось пробужденной жизнью. Одиночные всадники и экипажи начали прибывать; и, смешиваясь с современными толпами домашней партии и соседних американцев, было несколько громоздких повозок и колесниц пятидесятилетней давности, запряженных веселыми загнанными мулами с причудливыми форейторами, а иногда и верхом. Темные лица смотрели с балкона патио, легкое облако сигаретного дыма делало темные коридоры еще более темными и смешивалось с забытыми благовониями. Хорошенькие женщины с непокрытыми головами, с розами в главных ролях. темные волосы с детским любопытством бродили по широкой веранде, входили и выходили из французских окон , выходивших в большой салон. Тщательно выбритые мужчины с оливковой кожей, толстые мужчины с аккуратно изогнутыми бакенбардами, сходящимися на ямочках на подбородках, расхаживали с каким-то бессознательным достоинством, делавшим их совершенно равнодушными ко всякой новизне окружающего. Какое-то время обе расы механически держались порознь, но благодаря тактичной галантности Гарнье, циничной фамильярности Раймона и импульсивному безрассудству Аладдина, покинувшего этот мир, они все еще оставались вместе. его зачарованный дворец по малейшему приглашению и в надежде снова увидеть китайскую принцессу возвратился со свитой; наконец, состоялся обмен любезностями, галантностями и даже доверительными беседами. Ховита Кастро слышала (а кто не слышал?) о чудесах дворца Аладдина, и правда ли, что каждое утро дамам дарили букет и веер в тон платью , а джентльменам перед завтраком присылали в их комнаты коктейль с шампанским? - Просто приходите, мисс, и приведите отца и братьев., а поживи недельку, и увидишь”, - ответила она. Аладдин, галантно. - Держись! Как зовут твоего отца? Завтра я пришлю за вами команду.” - А правда ли, что ты напугал красавчика? Капитан Кэрролл далеко от Амиты? - спросила Долорес. Брионес повернулась через край веера к Реймонду. “Совершенно верно,” сказал Раймонд с простодушной откровенностью. - Я сделал это вопросом жизни и смерти. Он был солдатом и, естественно, предпочитал первое, поскольку это давало ему больше шансов на повышение.” - Ах! мы думали, что тебе больше всего нравится Маруха.” “Это было два года назад, - сказал Раймонд., серьезно. - И вы, американцы, можете измениться за это время?” “Я только что убедился , что это можно сделать и за меньшее время, - ответил он поверх веера с ошеломляющей многозначительностью. И эти откровения не ограничивались только одной национальностью. - Я всегда думала, что вы, испанские джентльмены, очень смуглые и носите длинные усы и плащ, - сказала хорошенькая мисс Уокер, откровенно глядя в гладкое круглое лицо старшего Пачеко. - да ведь вы так же красивы, как и я . В мертвой тишине, что после этого он смог высказать свою благопристойную точку зрения. - Потому что я не стану предсказывать судьбу Нарцисса.” Мистер Бьюкенен с безудержным и безответственным наслаждением путешественника полностью вошел в дух этой сцены. Он даже находил слова похвалы Аладдину, чья расточительность поначалу казалась ему почти нечестивой. “Да, но я тоже не готов назвать его дураком, - заметил он своему другу банкиру из Сан-Франциско. “Те, кто попытается принять его за человека, - возразил банкир, - ошибутся. Его расточительность ослабляет других. кроме своих собственных кошельков, каждый довольствуется критикой своего способа расходования денег, но готов следовать своему способу их получения.”

Обед был более формальным, и когда хозяйка дома, массивная, в черном шелке, бархате и золотом шитье, как на карнавале, двинулась во главе стола, где она оставалась, как священная статуя, даже присутствие практичного шотландца рядом с ней не могло снять преобладающего чувства сдержанности. Какое-то время разговоры родственников можно было бы переносить в их старинных повозках пятидесятилетней давности, таких выцветших, изношенных и беспружинных . Генерал Пико рассказал о празднествах в Монтерее по случаю визита сэра Джорджа. Симпсона в начале нынешнего столетия, очевидцем которого он был, с большой точностью описывая детали. Дон Хуан Эстудильо был сравнительно легкомысленным человеком и рассказывал анекдоты о Луи-Филиппе, которого он видел в Париже. Дальновидный Педро Гутьеррес был мрачно поражен монгольским вторжением китайцев в Калифорнию, в ходе которого господствующая религия будет вытеснена языческими храмами, а многоженство будет внедрено в Конституцию. Однако все согласились с тем, что жизненно важным вопросом сегодняшнего дня было урегулирование права собственности на землю, на которую претендовали американцы. преемпция и коренные держатели испанских грантов придерживались того же мнения.

Среди всего этого послышался мелодичный голос Марухи, говорившей: “Что такое бродяга?”

Реймонд, сидевший справа от нее, был готов, но не решился.

Бродяга, если бы он умел петь, был бы трубадуром; если бы он умел молиться, был бы монахом-пилигримом - в любом случае естественным объектом женской заботы. Но поскольку он не мог сделать ни того, ни другого, он был просто проклятием.

- И вы думаете, что это не предмет женской заботы? Но это не говорит мне, кто он.”

Дюжина джентльменов, заметенных в радиусе этих мягко-вопрошающих глаз, тут же начали объяснять. Из них следовало, что в Калифорнии не существует такого понятия , как бродяга, а в Калифорнии существует также дюжина разновидностей бродяг.

“Но он всегда очень невежлив? Маруха.

И снова возникли противоречивые мнения. Возможно, вам придется пристрелить его на месте, и он непременно убежит от вас. Когда вопрос был окончательно решен, оказалось, что Маруха увлечена разговором с кем-то еще.

Амита, более высокая копия Марухи и более правильная красавица, выстроила между собой и Раймондом небольшую горку хлебных крошек и слушала его с каким-то застенчивым девичьим интересом , который так же не соответствовал безмятежной правильности ее лица, как сдержанный, тонкий ум Марухи не соответствовал ее юной фигуре. Голос Раймонда, когда он обратился к Амите, был тихим и серьезным; не из-за какого-то значения вопроса, а из-за его откровенной доверительности.

-Они обсуждают новый проект железной дороги, и все ваши родственники против него; завтра каждый из них лично обратится к вам. Аладдину за привилегию подписаться.”

“Я никогда не видела железной дороги, - сказала Амита, слегка покраснев, - но вы инженер, и я знаю, что они должны быть очень умными.”

Несмотря на прохладу ночь, полнолуние привлекает гостей на веранду, когда кофе был подан, и где, таинственно приглушенный в плащи и шали, партия взяла на себя появление группы dominoed ряженых, рассеянные вдоль веранды, а на широких ступеньках крыльца цыганка-как и становища, от которого окутана тенью лунный свет изредка блестела на покрытой лаком ботинок или выглядывали атласные туфельки. Две или три из этих групп разделились на отдельные пары, которые побрели по акациевой аллее к выходу. звуки арфы в большом салоне или редкие возгласы тонкого испанского тенора. Две из этих пар были Маруха и Гарнье, за ними следовали Амита и Раймонд.

-Что-то ты сегодня не спишь, Маруха, - сказала Амита, робко стараясь не отставать от мальчишеской походки сестры , несмотря на нежелание Раймонда. - Ты расплачиваешься за свое бодрствование сегодня.”

Одна и та же мысль промелькнула в головах обоих мужчин. Ей не хватало волнения от присутствия капитана Кэрролла.

- Воздух так освежает вдали от дома, - ответила Маруха с яркой энергией, которая опровергала любые намеки на усталость или моральное беспокойство. -Я устал бегать против этих горлиц по дорожкам и кустам. Давайте продолжим путь по тропинке. Если вы устали, мистер Реймонд подаст вам руку.”

Они продолжали идти, ведомые неукротимой маленькой фигуркой, которая, казалось, на этот раз не задерживалась на знаках внимания, одновременно пикантных и нежных, которыми Гарнье воспользовался. Учитывая тенистый переулок, луну влюбленных, пару ярких и не злых глаз, очаровательную и не далекую фигуру, чего еще он мог желать? И все же он жалел, что она шла так быстро. Можно быть живым, дерзким, блестящим на индейской рыси, но страстным-никогда! Темп нарастал, они действительно спешили. Более того, Маруха перешла на легкую рысь. гибкое тело раскачивалось из стороны в сторону, маленькие ножки торчали прямо, как стрелы; она аккомпанировала себе причудливым музыкальным пением, которому, как она любезно объяснила, ее в детстве научил Перео. Они остановились только у изгороди, где она утром встретила бродягу.

Нет сомнения, что остальная часть группы была смущена: Амита, чья фигура не была приспособлена к этому упражнению, подобному Камилле; Раймонд, который был раздражен замешательством бедной девушки.; и Гарнье, который упустил прекрасную возможность, с легким подозрением, что выглядел нелепо. Только глаза Марухи, вернее, глаза ее опечаленного отца, казалось, наслаждались этим.

- Вы слишком женственны, - сказала она, прислонившись к забору и прикрывая глаза веером, когда огляделась в лунном свете. - Цивилизация отняла у тебя ноги. Человек должен весь день полагаться только на свои ноги и ни на что другое.”

- На самом деле бродяга, - предположил он. Рэймонд.

- Возможно. Я думаю, что хотела бы быть цыганкой и бродить по городу, каждую ночь находя новый дом.”

- И смена белья на изгороди ранним утром,” сказал Реймонд. -Но неужели вы всерьез полагаете, что вы и ваша сестра одеты так, чтобы начать сегодня вечером? Ужасно холодно, - добавил он, поднимая воротник. - Не могли бы вы для начала показать приятелю ближайший стог сена или курятник?”

“Сибарит!” Она окинула долгим взглядом поля и переулок. Внезапно она вздрогнула. - Что это?”

Она указала на высокую стройную фигуру , медленно исчезавшую за изгородью.

- Это Перео, только Перео. Я узнал его по длинному серапе, - самодовольно сказал Гарнье, стоявший ближе всех к изгороди. - Но что удивительно, его не было там, когда мы пришли, и он не выходил из этого открытого поля. Должно быть, он шел за нами по другую сторону изгороди.”

Глаза обеих девушек одновременно искали друг друга, но не без внимательного взгляда Раймонда. Брови Амиты потемнели , когда она подошла к сестре и взяла ее за руку с доверительным пожатием, которое было возвращено. Двое мужчин, смутно сознавая, что у них какие-то неприятности, отстали на шаг и заговорили друг с другом, оставив сестер тихо перекинуться несколькими словами , пока они медленно возвращались в дом.

Тем временем высокая фигура Перео исчезла в кустах и снова появилась на открытой площадке у беседки и старой груши. Красные огоньки двух-трех сигарет в тени беседки и скорчившиеся фигуры двух женщин в платках вышли ему навстречу.

“И что же ты слышал, Перео? - спросила одна из женщин.

“Ничего, - нетерпеливо ответил Перео. - Я говорил тебе, что отвечу за эту маленькую прародительницу жизнью. Она ведет этого француза в танце, как вела других, а донья Амита и ее Раймон -всего лишь воск в ее руках. Кроме того, я сегодня говорил с маленькой Рухой и высказал ей свое мнение, Пепита, и она говорит, что ничего нет.”

- И пока ты разговаривал с ней, мой бедный Перео, этот чертов американский Доктор разговаривал с ее матерью, твоей госпожой, нашей госпожой, Перео! Знаешь, что он сказал? О, ничего особенного.”

“Да падет на тебя проклятие Коороторы, Пепита! - взволнованно воскликнул Перео. - Говори, глупец, если ты что-нибудь знаешь!”

- О верити, нет. Факита, значит, говорит: она слышала.” Она протянула руку и потащила служанку Марухи к старику.

- Хорошо! - Это Факита, дочь Гомеса и дитя земли. Говори, малышка. Что сказал этот койот матери твоей госпожи?”

- Воистину, добрый Перео, это был всего лишь несчастный случай.”

- Воистину, ради твоей госпожи я надеялся на большее. Но оставь это . Ну, что он сказал, дитя?”

- Я вешал халат за занавеской в молельне, когда Пепита ввела Американо. У меня не было времени лететь.”

-Зачем тебе бежать от такой собаки? - спросил один из курильщиков. который подошел совсем близко.

“Мир!” сказал старик.

- Когда к нему присоединилась донья Мария , они заговорили о делах. Да, Перео, она, твоя госпожа, говорила о делах с этим человеком так же, как могла бы говорить с тобой. И мог ли он посоветовать это? и может ли он посоветовать это? и следует ли забирать скот из нижних земель, а поля превращать в зерно? а был ли у него покупатель для Лос-Ососа?”

“Los Osos! Это граница, граница, линия арройо старше, чем Мисьон, - пробормотал Перео.

- Да, и он говорил о том, что я не знаю, что это такое! р-р-железная дорога-р-дорога.”

“Железная дорога, - выдохнул старик. - Я скажу тебе, что это такое! Это порез горящего ножа насквозь La Misi;n P;rdida - вечность, разделение-смерть. По обе стороны этой раны жизнь взрывается; где бы ни лежала эта жестокая сталь, след ее бледен и бесплоден.; он срезает все барьеры; перескакивает все границы, будь то Канада или каньон; это поток на равнине, торнадо в лесу; сам его путь- разрушение для того, кто пересекает его, человека или зверя; это языческий Бог американо; они строят для него храмы, стекаются туда и поклоняются ему всякий раз, когда он останавливается, дыша огнем и пламенем, как настоящий Молох.”

- Эх! - Храни нас Святой Антоний! - воскликнула Факита, содрогаясь. - И все же они называли это” акциями “и "акциями" и говорили, что это удвоит цену хлеба.”

“Ну, Иуда, гони тебя и твою железную дорогу, Перео, - нетерпеливо сказала Пепита. - Факита здесь не для того, чтобы рассказывать о такой багателе. Продолжай, дитя, и расскажи все, что случилось.”

“А потом ... - продолжал он. Faquita, с легкой аффектацией девичьей стыдливости, в ближе-кружок рисования сигарет“, - и потом они стали говорить о другом и о себе; и, действительно, этот седобородый доктор будет играть коза и произнести бравыми речами, и говорить о преданность на протяжении всей жизни и того времени, он должен иметь право на защиту ”

- Правильно, девочка! Правильно ли ты сказал? Нет, ты ошибся. Не это ли он имел в виду?”

“Твоя жизнь в четверть песо , чтобы маленькая Факита не ошиблась, - сказал явный сатирик из дома. - Доверься Гомесу гораздо больше, чтобы понять предложение.”

Когда смех кончился и искры сигареты, ловко выхваченные из губ оратора веером Факиты, исчезли в темноте, она продолжала раздраженно: - Я не знаю , как вы это называете, когда он поцеловал ее руку и прижал ее к сердцу.”

“Иуда!” выдохнул Перео. “Но, - лихорадочно добавил он, - она, донья Мария, твоя госпожа, она ... тотчас же позвал тебя, чтобы позвать меня, чтобы я выбросил эту пыль на открытый воздух; ты летел к ней на помощь? - Что? ты видел это и ничего не сделал, а?” Он остановился и попытался заглянуть девушке в лицо. "нет! А, понятно, я старый дурак. Да, там стояла родная мать Марухи . Он! он! он! - он жалобно засмеялся. - А она все улыбалась и улыбалась и разбила сердце трусу, как это сделала бы Маруха. И когда он ушел, она велела тебе принести ей воды, чтобы смыть грязное пятно Иуды с ее руки.”

- Санта-Ана! - сказала Факита, пожимая плечами. - Она сделала то, что сделала бы самая большая мучача. Когда он ушел, она села и заплакала.”

Старик отступил на шаг и оперся о стол. Потом с какой -то трепетной дерзостью начал: это все, что вы должны сказать ничего! Ба! Ленивая шлюха спит на своем посту и видит сны за занавеской! Да, мечты! ты понимаешь сны! И ради этого она оставляет свои занятия и приходит сюда сплетничать! Ну же, - продолжал он, неуклонно доводя себя до исступления, - ну же, довольно! Убирайся отсюда! ты, и Пепита, и Андреас, и Виктор-все вы возвращаетесь к своим обязанностям. Прочь! Разве я здесь не хозяин? Прочь! Я говорю!”

В его голосе явно слышался гнев. Испуганная группа поднялась и бесшумно исчезла одна за другой в лабиринте. Перео подождал, пока исчезнет последний, а затем, с возгласом надвинув на глаза жесткое сомбреро, пробрался сквозь кустарник в сторону конюшни.

Позже, когда полночная луна в полном сиянии погасила все блуждающие огоньки в большом доме, когда длинная веранда погрузилась в густую тень, и даже торговые ветры затихли , чтобы отдохнуть, Перео молча вышел из конюшни в одежде вакеро, верхом и в шапочке. Осторожно пробираясь по окаймленному дерном краю гравийной дорожки, он бесшумно добрался до калитки , ведущей в переулок. С трудом ведя своего энергичного мустанга , пока дом наконец не скрылся в листве, он повернулся с легким поклоном. скакать галопом по пограничной уздечке, которая, казалось , вела к канада. Через четверть часа он достиг низкого амфитеатра лугов, замкнутых в полукруг травянистых безлесных холмов.

Здесь, пришпорив коня, он приступил к странному упражнению. Дважды он на бешеном галопе объезжал луг, с летящим серапе и ослабленным поводом, и дважды возвращался. В третий раз он прибавил шагу; земля, казалось , ушла из-под ног; в отдалении конечности его коня стали невидимы в своем бешеном движении, и, низко наклонившись вперед на шее мустанга, человек и лошадь стрелой пронеслись по кругу. Затем что-то вроде легкого кольца дыма поднялось вверх-изогнулось от седла перед ним, и, медленно раскручиваясь, сам в воздухе, мягко опустился на землю, когда он проходил мимо. Снова и снова призрачная спираль мчалась вверх и вперед, медленно снимая свои змеиные кольца со странной медлительностью, которая странно контрастировала с стремительным натиском всадника и все же казалась частью его ярости. А затем, повернувшись, Перео мягко потрусил к центру круга.

Здесь он сбросил с себя серапе и, закрепив его в цилиндрическом рулоне, поставил вертикально на землю и снова помчался по своему бешеному кругу. Но на этот раз он резко развернулся, прежде чем она была наполовину завершена, и направился прямо на бессознательный объект. В пределах ста футов он слегка отклонился; длинные отрывающиеся кольца снова завертелись в воздухе и мягко опустились, когда он прогрохотал мимо. Но когда он снова добрался до кольцевой линии, он повернулся и направился прямо к дороге, по которой въехал. В пятидесяти футах за лошадью, на конце темного шнура, несчастная серапе волочилась и прыгала за ним!

-Старик сегодня довольно спокоен,-сказал Андреас, расчесывая на следующий день высохшую от пота шкуру "мустанга". - Нетрудно заметить, друг Пинто, что он выместил свое безумие на тебе.”