Тени Богов. Ч2. Гл. 10

Глава 10. Дорога на Иррегиль

  ...Надолго откладывать визит в Иррегиль не стали – оказалось, что его правители и сами давно помышляют о возможности нападения на Сумадарь, и готовы обсудить этот вопрос с князем Кура. И у них, оказывается, совершенно случайно есть союзники, желающие присоединиться к крупным княжествам.
Впрочем, даже и не откладывая надолго, сборы затянулись на несколько недель. Совсем уже сошли снега, и почки набухли, и дали первую нежную зелень.
Все это время Вернувшийся Советник упорно молчал о том, что именно ему сообщила Верховная Жрица, и только загадочно улыбался, поглядывая на Тэя. А тот, как нашкодивший ребенок, с неприятным чувством думал, что, наверное, она рассказала Советнику о вырванных из книги страницах или – хуже того – о ночном посещении  Ацкаты.
Или даже о том, что Тэю на несколько мгновений показалось, что он и сам хотел бы того, что так и не случилось, и даже готов был поддаться искушению, и это будоражило его настолько, что еще какое-то время он не мог думать ни о чем другом, а спустя недели так или иначе возвращался мыслями к событиям того вечера.
Но Ацката с того дня больше не объявлялся. Словно решил специально помучить Тэя.

* * *
 ;  Эти смертные решили объединиться и напасть на нас! – Престанатон в неизменной черной мантии тревожно измерял шагами узкое пространство полутемной пещеры. Ишкраменахор, скрестив руки на груди, внимательно изучал сидящего на своем неименном месте Рока глазами цвета яичного желтка.
 ;  Этого следовало ожидать,  ;  пожал Рок худыми плечами.
Он со скучающим видом наблюдал за нервными движениями Престанатона.
 ;  Так что же нам делать? – воскликнул Престанатон.
 ;  Все зависит от того, какие у нас цели,  ;  Рок снова пожал плечами, пристально глядя на Престанатона.
Ишкраменахор пошевелился в своем углу.
 ;  И какие же у нас цели? – спросил он.
 ;  Вероятно, добраться до Камня Судьбы, получить Силу Титанов и стать истинными, бессмертными богами и хозяевами этого мира! А, значит, сначала следует собрать все артефакты!  ;  предположил Рок, подперев голову ладонью. – Все остальное – во вторую очередь.
 ;  Что это значит?! – взвился Престанатон. – Это значит, тебе безразлично, что будет с Сумадарью?! А тебе?! – он развернулся к Ишкраменахору. – Ты пестовал этот город на протяжении многих десятилетий! Я….
Он осекся и сжал в кулаки четырехпалые ладони.
 ;  Мы будем сражаться,  ;  решительно сказал он.
Рок хмыкнул из-под своей маски.
 ;  Сражаться с кем? – уточнил он.
Престанатон сильнее стиснул кулак.
 ;  С этим человечишкой!
Рок деликатно кашлянул.
 ;  Я думаю, что ему не столько нужна Сумадарь, сколько он ищет меня, чтобы отомстить за свою женщину,  ;  мягко сказал он. – А, значит, он ищет Заснегорию. Вероятно, нам стоит поискать ответ здесь, чтобы решить, что нам делать. Может быть, он пытается добрать до тебя? – он ткнул пальцем в Ишкраменахора.
Тот, все еще не понимая, уставился на него.
 ;  О чем это ты?
 ;  Я думаю, он пытается подобраться к тебе. К Крукассину, то есть, – сказал Рок, взглянув на него.
Ишкраменахор фыркнул.
 ;  Он думает, что я вот так просто дам ему подобраться ко мне?
Рок пожал плечами.
 ;  Не знаю,  ;  сказал он. – Думаю, он еще сам не до конца понимает, чего он, собственно, ищет. Поэтому и не очень-то понимает, где именно ему следует искать. Поэтому он и ищет везде. На всякий случай.  До Заснегории он добраться не может, поэтому пытается пойти обходным путем.
 ;  Но… а что, все-таки, делать с Сумадарью?! – воскликнул Престанатон.
Но никто ему не ответил.
Ишкраменахор погрузился в размышления, а Рок всем своим видом изображал презрение и только лишь насмешливо фыркнул в ответ на его вопрос.
 ;  Так не может продолжаться! – снова завел Престанатон свою шарманку. – Надо отнять у мальчишки Меч, найти Диск и получить Ключ. И тогда мы откроем Хранилище и завладеем Силой Титанов!
Рок задержал на нем тяжелый взгляд ярких глаз.
 ;  Насколько мне известно, это как раз и было твоей задачей – узнать, где именно находится Диск. А ты что натворил?
Престанатон попятился, а Ишкаменахор сделал движение вперед, но Рок, подняв руку, остановил его.
Тот склонил голову и снова опустился на свое место.
– Ну, так что скажешь, Престанатон? – спокойно спросил Рок. – Ты до смерти замучил Эуагарис, единственную из доступных нам, кто знал, где находится Диск. И что же в итоге? В итоге ты стрелял в Меченого Пламенем!
  Кулаки Престанатона сжались, а под скулами задвигались желваки. Рок ухмыльнулся, явно довольный собой.
– Это была случайность! – воскликнул Престанатон. – Я же говорил!
– И что?  – грозно спросил Рок. – Ты же давно пытаешься добраться до него? Откуда я знаю, что ты не сделал это специально?
Престанатон насупился.
– Так что, лучше помалкивай, – уже более спокойно произнес Рок. – Радуйся, что я еще позволяю тебе находиться здесь. Как Потомку Первой Крови.
Престанатон окончательно забился в свой угол, словно ребенок, которого только что жестоко и справедливо отчитали за шалость. Потеряв к нему интерес, Рок взглянул на старика, сидевшего в углу.
 ;  Не переживай, Ишкраменахор, я придумаю, что тебе делать,  ;  спокойно сказал он. – Дай мне время. Хотя, не знаю, понравится ли тебе то, что я предложу.

* * *
3000 лет назад.
…А неожиданные ночные визиты все не прекращались.
– О, – Эан Дай беспомощно оглянулся на дверь. – Удивительно. Вам всем что-то от меня нужно. Что на этот раз?
Акх-Нанку сделал шаг из тени.
– Думаешь, я не видел, как ты смотрел на меня там, на космодроме?! – воскликнул он.
Светлые брови Эана сошлись к переносице. На лице отразилось недоумение.
– Я понимаю, что ты на что-то намекаешь, но не понимаю, на что, – сказал он.
– Ты заинтересовался мной!
Эан Дай хлопнул глазами. В следующую минуту он вдруг ощутил себя загнанным в угол.
- Определенно, – все же нашел в себе силы кивнуть он. – Не стану этого отрицать.
– Послушай меня! Я не по своей воле прибыл сюда, – выдавил Акх-Нанку. – Я... я не хотел лететь, это отец заставил меня, – он огляделся с полубезумным видом. – Я могу присесть?
Эан, с трудом подавив тяжкий вздох, молча указал ему на кресло, а сам остался стоять, скрестив на груди руки. Его лицо приняло серьезное выражение.
– Я.. я не хотел делать все это, – рухнув в кресло, Акх-Нанку прижал к лицу когтистую ладонь.
– Зачем же делаешь? – задал Эан резонный вопрос.
– У меня нет выбора! – Акх-Нанку отнял лапу от лица и взглянул на Эана. Тот с некоторым сочувствием смотрел на него.
– Что это значит? – без особенного интереса, а, скорее из вежливости, спросил он.
– Я не могу пойти против моего отца.... Я не могу пойти против него один, – поправился он. – Я не воин, я всего лишь ученый.... У меня есть лаборатория, мы там... - он замолчал, отвернулся. Когти сжались на подлокотнике кресла.
 ;  Угу, проводите всякие опыты над нами,  ;  кивнул Титан.  ;  Например, крадете наш биологический материал, манипулируете нашими аурами. Что вы там еще делаете? Выводите какой-то новый вид? Скрещиваете вот это, то, что у вас получилось после издевательств над нашими аурами, с вами, да? – он поморщился. – Или скрещиваете до, а потом лишаете памяти? М?
На морде Акх-Нанку отразилось неподдельное страдание, насколько это было вообще возможно, учитывая его полузвериный вид.
–  Я не знаю, что мне делать,  ;  сдавленно произнес он.
Эан Дай изогнул бровь. 
–  Ну, и чего же ты хочешь от меня?
Акх-Нанку вскинул голову.
–  Давай вместе свергнем моего отца! Будем править моим и твоим народом вместе!
Эан внимательно посмотрел в его оранжевые глаза. Его лицо, и так выражавшее довольно мало эмоций, теперь вообще приобрело каменное выражение.
 ;  Вместе? – переспросил он. – Это ты о чем?
 ;  Вместе, я и ты,  ;  просто пояснил Акх-Нанку.
Эан кашлянул. Ему, почему-то, на мгновение показалось, что какой-то более глубокий смысл скрывался за этим «вместе», но он еще пока не понял, какой именно.
–  Ты… хочешь предать своего отца? Хочешь, чтобы я усыновил тебя?.. Хочешь, чтобы мой народ усыновил тебя? Или… чего ты хочешь?
–  Что ты несешь? - воскликнул Акх-Нанку. - Я просто хочу жить спокойно! Я буду следовать за тобой, как твой самый преданный сторонник!
–  Ты хочешь остаться здесь, на земле? Отчего же не вернешься домой?
–  Домой?.. Пока жив мой отец, мне не будет покоя ни на одной планете Вселенной! А если я предам его, а потом вернусь, то мне и в этом случае не будет покоя. Наши законы и традиции очень строги. Поэтому, мне придется остаться здесь.
Эан Дай усмехнулся. Вот это новости!
 ;  Пойми, я в ловушке! Я загнан в угол! Я в отчаянии! Куда мне деваться? Я не хочу следовать за моим отцом, что мне делать?!
Эан Дай все еще пристально смотрел на него.
–  Моя лаборатория будет к твоим услугам,  ;  заверил Акх ; Нанку.
– Лаборатория? – уточнил Эан. – И что же ты предлагаешь мне там….
Он осекся и замолчал.
 ;  Я должен обдумать твое предложение,  ;  после паузы произнес Эан Дай. Почему-то сейчас он не мог сказать, что все это для него неприемлемо. Тот, кто предает однажды, предаст и в следующий раз, так он думал. А от Акх-Нанку, как ему казалось, за версту несло закулисными интригами и подпольными играми. 
 ;  Хорошо, обдумай,  ;  с энтузиазмом кивнул тот. Эан даже не мгновение почувствовал себя неловко. Как будто бы он лгал.
А он лгал. Буквально, глядя в глаза.
Такое в его жизни было впервые.
***
...Тэй лишь полчаса назад продрал глаза после очередной полу-бессонной ночи, проведенной в размышлениях о том, чего же он хочет на самом деле, и теперь с недовольным видом сидел в седле, мрачно поглядывая на последние приготовления, и думал о том, что, в такой жизни, безусловно,  есть и свои положительные стороны.  Впрочем, их было не так уж много.
Он поежился на стылом предрассветном ветру, зябко кутаясь в плащ. Заморосил мелкий весенний дождик.
— Этого еще только не хватало, — угрюмо пробормотал он.
— На легкую дорожку, — заметил князь Дарон. — Ну, в путь.
У Дарона Курского не было детей. Поговаривали, что родился у него когда-то сын, но никто не знал, куда подевались он и его мать, и были то наполовину слухи, наполовину легенды, да и князь тщательно скрывал все, что касалось этой истории. На сегодняшний день наследником никто объявлен не был. И все князья понимали, что военная мощь и сильная власть в Куре — это лишь вопрос времени. Вот уж чего-чего, а терпения у правителей Ространны было хоть отбавляй. Как и всяческих вольнонаемный шпионов, которые за нескромную сумму были готовы разузнать все, что угодно, в пользу любого правителя.
Княжеский дворец Иррегиля расположился на острове посреди бурной реки Гирр. Остальные земли находились по берегам, и из-за ежегодных разливов частично затоплялись каждой весной, образуя весьма плодородные почвы и заливные луга.
После смерти князя Гарруна Иррегиле правили две сестры – княжна Надия и княжна Вайенна. Они казались довольно миролюбивыми и никого не трогали. Однако, и они догадывались о том, что Кур не сможет воевать с варлаками в одиночку вечно, однако, не стремились помогать князю Дарону Курскому. Просто наблюдали. До поры до времени.
Сумадарь сестры также пока не трогали. А Ашпакай Сумадарский пока не трогал Иррегиль. Они, не сговариваясь, сохраняли молчаливый нейтралитет, прекрасно зная о планах друг друга.
Князь Дарон в сопровождении Тэя со свитой ехал по узким улочкам Иррегиля, обочины которых были густо засажены зеленеющими деревьями.
 Сад Иррегиля цвел и благоухал пьянящими ароматами. Поднимаясь на террасу дворца, Тэй случайно глянул туда, где под сенью зеленеющих деревьев резвилась стайка молодых девушек. Но взгляд его почему-то выхватил одну, с русыми волосами, отливающими рыжиной, стройную, в белом платье с серебряной вышивкой по вороту, рукавам и краю подола.
Он узнал ее. Он догадался, что это была она — княжна Надия, вторая дочь князя и младшая сестра княгини Вайенны. Совсем взрослая, надо же. Как это он вообще узнал ее?
Вдруг он вспомнил о птичке, которую несколько лет тому назад она подарила ему. Кажется, он потерял ее в тот самый день, когда арбалетный болт отскочил от его груди.
Словно почувствовав, что он смотрит на нее, она быстро обернулась. Их глаза встретились. Больно екнуло сердце, странное чувство захлестнуло его, и от неожиданности он слегка кивнул ей и невольно прижал к груди ладонь.
Увидев его, она также остановилась и провожала взглядом процессию до тех пор, пока они не скрылись из виду.
* * *
Несколько часов спустя княжна Вайенна и княжна Надия ожидали их в грандиозном тронном зале, отделанным в ясно-голубых и белых тонах. Посреди залы возвышался поста-мент, на котором располагались два тронных кресла, по одному для каждой из сестер.
Вайенна была одета в военный доспех великолепной работы, который прекрасно подходил к ее крепкой фигуре. На доспехе красовалась символика в виде дубовых листьев. Ее непослушные рыжие волосы были собраны в высокий хвост, что придавало образу агрес-сивности.
Вся ее фигура и резкие черты красивого лица отражали горячность, решительность и непокорность. Голубые глаза, казалось, метали молнии в присутствующих здесь гостей, заставляя их отводить взгляд.
Княжна Надия же, напротив, выглядела холодной и отстраненной. Ее волосы были убраны в косу, а белое платье с голубой вышивкой по краю было перехвачено тонким сереб-ряным поясом. Голову украшал тонкий серебряный венец с дубовыми листьями – символом княжества Иррегиль.
Несмотря на то, что Вайенна носила точно такой же венец, если бы Тэй не знал, что эти две женщины – сестры, он бы подумал, что княгиней из них двух является именно Надия.
После недолгих приветствий и церемоний было решено дождаться князя Теодора из Раграда и вождей еще нескольких дружественных племен, которые должны были прибыть завтра утром, и завтра же вечером устроить совет.