Морроу, 3 глава- Мэн и его метка

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

ЗА все это время ярость бури нисколько не утихла. Это было одно из самых серьезных препятствий, с которыми ему приходилось бороться, взбираясь по крутому склону к своей хижине. Сразу же после того, как он положил свою подопечную на пол, он начал готовить постель для гостя, но слабость от изнеможения одолела его. Он пошатнулся, его охватила красная слепота, и, несмотря на отчаянные усилия сохранить контроль над своими силами и способностями, он обнаружил, что падает головой вниз на кровать.
Стон привел его в сознание, и только позже он осознал, как долго лежал без сознания. Он вспомнил, что, когда падал, ему было очень жарко от усилий подняться по склону, а когда он проснулся, ему было очень холодно. Более того, наступили сумерки.
Встревоженный потерей времени, он сразу же принялся устраивать свою подопечную поудобнее. Он приготовил для нее постель и уложил на нее. Она все еще была без сознания, но он видел, что она приходит в себя.
Он вдруг понял, что теперь уже невозможно вызвать доктора Малбоуна, потому что ярость бури неуклонно нарастала, и грохот падающих деревьев все еще звучал над ревом ветра. Для него было бы хуже, чем безрассудство бросить вызов буре и тьме. В любой момент она могла прийти в себя и обнаружить себя одинокой и страдающей в этом странном месте; и целой ночи и дня едва ли хватило бы ему, чтобы привести хирурга, если бы это было физически возможно. Итак, молодой человек понял, что он один, не имея никакой подготовки в искусстве хирурга и лекаря, должен взять жизнь этой женщины в свои руки и надолго стать ее врачом и сиделкой, поваром и экономкой, матерью и наперсницей, отцом и защитником.
Осознание этого было достаточно жестоким и тягостным, но испытание, которое теперь предстояло ему, было самым тяжелым из всех. Он еще не обратил никакого внимания на внешность своей подопечной, кроме как для того, чтобы выяснить, насколько она ранена. Когда он зажег свечу и поднес ее к ее лицу, то увидел, что она молодая и красивая женщина.
Он заметил сквозь грязь благородное патрицианское лицо, густые темно-каштановые волосы, черные брови, слегка изогнутые и почти сходящиеся между глазами, тонкий нос, привычную, полускрытую презрительную складку в уголках рта и твердый, сильный, изящно очерченный подбородок.
Было очевидно, что мужчина и женщина-отец и дочь, так как сходство между искаженным мертвым лицом и грязным живым было сильным; явная разница в возрасте завершала вывод.
Она была смертельно ранена? Что, если она умрет? Как повлияет на нее известие о смерти отца? Как долго она будет беспомощно лежать на кушетке, удерживаемая своими ранами, и как долго после возможного выздоровления она будет пленницей непроходимых дорог? Будет ли она веселой и храброй во всем этом?
Она становилась все более и более беспокойной; мудрая поспешность была теперь венцом необходимости. Во-первых, у нее должна быть подходящая одежда, и она должна быть обеспечена до того, как он предпримет свои неуклюжие попытки вправить ее сломанную кость. Как он мог надеяться совершить этот трудный хирургический подвиг, зная о его требованиях не больше, чем он получил, служа несколько раз неопытным помощником доктора Мальбоуна в горах, и с самым неадекватным пониманием использования таких шин, бинтов, игл и лигатур, как доктор Малбоун? Малбоун давал его для употребления на себя в случае крайней необходимости и с неполным знанием наркотиков, стимуляторов, жаропонижающих и других лекарств, которыми доктор Малбоун снабдил его? Страдалец был молод и здоров; но как он мог чувствовать хоть малейшую уверенность в том, что в том случае, если он добьется сращения перелома, искривления и уродства от неправильного приспособления не произойдет? Но ничего не оставалось делать, как только попытаться и привести в действие все разумные силы своей природы.
Он надеялся, что она не придет в сознание до того, как он совершит еще одну поездку на место трагедии и заберет ее багаж. Сумерки сгущались. Он подбросил поленьев в тлеющий камин и собрался уходить. Он на мгновение задержался у двери, наблюдая за своим пациентом. Она снова зашевелилась и застонала.
“Успокоительное было бы безопаснее, - размышлял он. А потом, когда он с большим трудом влил его ей в горло, он задумался, не слишком ли много дал ей, и не окажет ли это дурное действие на ее жизнестойкость и не поможет ли ей собраться с силами. Он подождал, пока она успокоится, и поспешил вниз, к дороге.
Шторм постепенно менял свой характер. Он ожидал, что снег подождет, пока стихнет ветер, но ураган все еще дул, и снег валил длинными серыми косыми косами. Она уже начала белеть и заполнять трещины, в которые ее загонял ветер. Было бы лучше, если бы он принес фонарь, но на это не было времени, а ветер, несомненно, сделал бы его использование невозможным.
У развалин он нашел топор и расчистил еще веток. Только очень слабый намек на мертвое белое лицо, глядевшее на него снизу вверх, пробивался сквозь сумерки; а завтра в этом квартале предстояла работа, сколько бы снега ни набилось в ветви. Вскоре он нашел два больших и тяжелых дорожных мешка, один больше другого; это, рассудил он, должно быть, принадлежало женщине; сил, чтобы дотащить их до хижины, у него уже не хватало, а для предстоящей задачи ему требовалась вся возможная выдержка. Трудный подъем привел его обратно в хижину с мешком и топором. При свете свечи он с тревогой прочитал имя на серебряной бирке, прикрепленной к ручке сумки. “Лаура Андрос, Сан-Франциско.”
С благоговением и благоговением он открыл мешок, осторожно вытащил его содержимое и аккуратно отложил в сторону. Он уже смутно заметил, что его гостья-женщина богатая и элегантная, и теперь заметил, что, хотя предметы, которые он раскрыл, предназначались в значительной степени для энергичного использования в горах, на них всех лежал безошибочный отпечаток утонченности и утонченности.
Теперь, найдя одежду, в которой он мог бы устроить ее поудобнее после того, как его хирургическая работа была закончена, он приступил к грандиозной задаче, которая ожидала его. Интересно, сколько драгоценного времени он потерял из-за страха перед своим долгом? Но какой бы ни была задержка и каковы бы ни были ее причины, она помогла ему подготовиться к испытанию. До этого момента его тревожила безотчетная и мучительная дрожь всех его членов, но сила и устойчивость приходили с его приближением к этой задаче.
Приказав своей душе идти навстречу часу, он решительно принялся за работу. Он знал, как отчаянно болезненны операции по вправлению переломанных костей и как велико мастерство, необходимое для введения протеза. Он никогда не знал даже опытного хирурга, который взялся бы в одиночку за то, что ему теперь предстояло сделать, не имея ни умения, ни помощи. Этого было бы недостаточно, если бы он сделал все, что в его силах: его усилия должны быть совершенными.
Он достал свой запас лубков, бинтов, стимуляторов и анестетиков и разложил их так, как это делал доктор Малбоун. Он проверил пульс своего пациента; тот был слишком быстрым и слабым, чтобы придать ему большую уверенность. Он развел хороший костер, потому что ночь была холодная, и с большим трудом призвал свой запас свечей, чтобы обеспечить как можно больше света.
Его постель, на которой она лежала, была самой грубой и неподходящей. Он был построен им самим и должен был сыграть свою роль в суровой аскетической жизни, которую он устроил для себя в горах. Он был сделан из грубых досок, прибитых к деревянным столбам. Вместо матраса его наполняли душистые сосновые иголки. На нем были расстелены простыни и одеяла. Подушка тоже была сделана из сосновых иголок. Таким образом, кровать без пружин была жесткой и непригодной для изящно воспитанной женщины.; в большей степени из-за болезни, которую она перенесет, и из-за того, что долгое время будет прикована к постели, но это было лучшее, что у него было. Поскольку хижина была очень мала и имела всего одну комнату, кровать эта была уютно устроена в углу. Уайлдер отодвинул ее, чтобы иметь возможность свободно работать с обеих сторон. От этого в хижине стало еще теснее.
Осмотр, который он произвел на дороге, имел целью обнаружить сломанные кости. Там он обнаружил кость левого бедра, сломанную в каком - то неопределенном месте между коленом и бедром. Но сломанные кости—это еще не все повреждения, которые можно получить при таком несчастном случае, - порезы и ушибы могут оказаться столь же опасными, если их не заметить.
С исключительной тщательностью он подготовил ее к работе, которую должен был выполнить. Поскольку она была полностью одета, это требовало терпения от его неумелых рук. Наконец эта часть задания, невыразимо трудная для человека с его тонкими чувствами, была выполнена. Какую муку он испытал из-за себя и из-за того, что предвидел ее смущение и возможную обиду, узнав, что он, совершенно чужой человек, а не врач, сделал все это для нее, - здесь было бы бесполезно излагать.
К своему великому облегчению, он обнаружил, что кость левого бедра была, насколько он мог судить, единственной, которая пострадала от перелома; но при тщательном осмотре обнаружилось несколько синяков; и наконец, в поисках источника крови, которая покрывала ее лицо, когда он вытащил ее из воды, он нашел порез на ее макушке. Там должна быть его первая работа.
Укрыв ее поудобнее, он смыл кровь с ее волос и лица и, памятуя о гордости, которую она, должно быть, лелеяла за свои великолепные волосы, быстро выбрил как можно меньше места на ее макушке. Сначала он попытался наложить пластырь, чтобы свести края пореза вместе, но вода и его обращение с раной снова вызвали кровотечение, и это заставило его закрыть рану лигатурами.
Он с удовольствием отметил, что кровотечение прекратилось. Это делало его настолько удовлетворенным и уверенным в себе, что большая величина оставшейся работы пугала его меньше. Действительно, это начало проявлять научное очарование, которое ненормально обострило его ум и успокоило нервы. Именно на эту задачу он сейчас и напал.
Все это время страдалец лежал без сознания. Это было благословением, если только состояние не было вызвано причинами хуже, чем сознание боли от вправления кости. В дальнейшем было время все это обдумать. Единственной обязанностью на данный момент было приступить к операции без промедления, так как воспаление уже началось.
В то время как он с бесконечной осторожностью подгонял, как мог, концы сломанной кости, он был поражен криком агонии, вырвавшимся у нее, полузадушенной и оттого еще более страшной, из-за повязки под подбородком, и она сидела, уставившись на него. Все способности молодого человека были временно парализованы. Его охватил леденящий холод. С огромным усилием он поднялся, но дышать было трудно, и пот струился по его лицу. Он решительно положил ее обратно на подушку и сказал:,—
- Успокойся, ты больше не пострадаешь.” Она была на редкость послушна, хотя по дикости ее глаз и трепету в горле он видел, что в ней что-то бушует. Одной рукой он осторожно надавил ей на веки, а другой смочил носовой платок из бутылки с хлороформом и держал его так, чтобы он не касался ее рта и ноздрей. На мгновение она взбунтовалась против удушливого пара и попыталась оттащить его руку, но, найдя его решительным, уступила и вскоре была ошеломлена.
Теперь работа должна идти быстро. Не было времени гадать, поняла ли она что-нибудь или увидела в нем незнакомца. Теперь она не могла вмешиваться, это было жизненно важно, но анестезия скоро потеряет свою силу. Он снова принялся за работу, тщательно подбирая поврежденный член к здоровому, чтобы не искалечить ее на всю жизнь. Затем он поправил шины, держа член прямо. Наконец, он закрепил его против сгибания в колене, установив доску на нижней стороне ноги по всей ее длине. Он закончил свою работу, привязав верхнюю часть ее тела к раме кровати, чтобы не дать ей подняться. Затем, погасив свечи, устроив ее поудобнее на жесткой кровати и подбросив дров в огонь, он сел и стал наблюдать. Казалось, все идет хорошо.
К этому времени ночь была уже далеко. Ветер все еще дул страшным штормом. Ноющая, непреодолимая усталость охватила наблюдателя. Он придвинул стул поближе к кровати и с тревогой наблюдал за своим подопечным. Он проверил ее пульс; он участился; кожа была горячей и сухой. Она вышла из-под действия анестезии и теперь беспокойно спала. Он с ужасом ждал ее пробуждения, ибо неожиданная ситуация, в которой оказался молодой человек, была сложной и трудной. Очень важно, чтобы его пациент был как можно спокойнее. Известие о смерти отца могло обернуться катастрофой. Следовательно, она должна быть обманута, и все же обман был невыразимо противен природе молодого человека. Но теперь это был долг, который прежде всего надо было выполнить. Должно быть, у нее появилась надежда. Вся ее сила духа понадобилась бы, чтобы вынести ужасные условия заключения. Тем временем молодой человек развешивал по дороге объявления, призывая на помощь первых встречных.