Лесной хранитель

                Лесной хранитель

  У лесных народов есть поверье, что в каждом из их поселений существует свой лесной хранитель. Когда каждый человек в поселении спокоен и чувствует, что он на своём месте, никто не кричит и не чувствует злобы, страха и тревоги - то хранитель их спокоен.

  Фигура хранителя подобна человеческой, но всё его тело покрыто белой шёрсткой, что делает его похожим то ли на кролика, то ли на бестелесный дух леса. Лицо и глаза – очень похожи на человеческие, но лапки и уши – всё-таки, выдают в нём зайца.

  В лапках его находится небольшая сфера с туманом внутри – это сфера жизни. Хранитель заботится о ней и оберегает её от падения. Пока он спокоен, она мирно лежит у него в лапках – и людям поселения сопутствует удача во всех их насущных делах, земледелии, торговле, ремёслах.

  Когда мать хочет, чтобы её ребёнок не шумел, она говорит ему: «Т-ш-ш... Не тревожь лесного хранителя...» Это, конечно, просто присказка. Хранителя не может растревожить чьё-то веселье и шумные игры, только чья-то злость или глубокая печаль.

  Когда в поселении случается беда - пожар, сильнейшая гроза или засуха, болезнь или иное горе, то хранитель навостряет ушки и начинает беспокоиться. Прислушиваться: откуда пришла беда? Что ждёт моих людей?

  Сфера жизни в его трясущихся лапках тогда может выскользнуть, упасть и разбиться.

  Поэтому все жители селений всегда стараются успокоить друг друга, обнять и интуитивно догадаться сказать самые нужные ему, утешительные слова. Все заботятся друг о друге по мере сил, и стараются понапрасну не кричать на близких людей, чтобы не волновать лесного хранителя... и чтобы в селении царили мир, достаток и счастье.

                Искатели лесного хранителя

  - Хранитель, значит? – спросил Саша.

  - Ага. Он оберегает поселение, - ответил ему Кирилл.

  - А поселение оберегает его, - добавил Ваня.

  - Надо найти ягоду… - сказал Кирилл. - Такие красные круглые ягодки, и листики у них тоже круглые… Называется брусникой. Это символ лесного хранителя! Найдём - тогда, может быть, и сегодня выйдем на его след!..

  - Уже поздно, - забеспокоился Ваня и покосился на деревню. - Идёмте домой?

  - Подожди, - перебил их Саша. - Эта ягода, она примерно, как вот эта, что ли?..

  Они посмотрели в направлении его руки.

  - Да, - засмеялся Кирилл. - Смотри-ка, а городской-то соображает!

  Кирилл направился к зарослям кустарника, за которыми виднелись красные ягодки. Ребята последовали за ним.

  За кустами они действительно нашли красную ягоду на веточках с округлыми листьями, растущую у подножья дерева…

  - Да, это она… Лесная брусника, - подтвердил Ваня. - Значит, хранитель был здесь совсем недавно… - дальше он заговорил шёпотом, - Если находишь такие ягоды в своей деревне, значит, её оберегает хранитель. А найдёшь рядом со своим домом - будь спокоен, все дела начнут получаться!

  - Враки всё, - возразил Саша. - Не бывает в лесу никого, кроме зверей да птиц. Да, может, лесничего или редкого путника.

  - Да много ты знаешь, городской... – прищурившись, сказал Кирилл.

  - Вот-вот! Приехал к бабушке в деревню, а уже ведет себя так, словно всё здесь знает...
Кирилл и Ваня явно не разделяли скептический настрой Саши. Они-то знали, каждый дуб в этих местах может нашептать шумом своих листьев такое, что никакие машины города не расскажут…

  - Верь не верь, - Кирилл возвёл глаза к гуще листвы над их головами, - а хранитель присматривает за тобой. Смотрит, как бы кто тебя не уволок, - тут он вскинул руки с растопыренными пальцами в Сашину сторону.

  - Ай! - воскликнул Саша, и все трое рассмеялась.

  Саша не хранил обид на деревенских. Их рассказы ему было слушать интересно, хоть и немного непонятно: у них и у самих давно была и техника, и компьютеры, а они всё равно целыми днями проводили в лесу да на речке… «Как можно так жить?..» – удивлялся он.

  - Ну, и как он выглядит, этот ваш хранитель? - отдышавшись, наконец спросил городской.

  - О, - поправил очки Ваня, - это очень интересный вопрос. Согласно древним легендам, это человекоподобный заяц, с человеческим же лицом, – Ваня тоже загадочно растопырил пальцы, и понизил голос. - Он ходит, как мы, но покрыт шерстью, а на концах рук и ног у него не кисти и стопы, как у нас… а заячьи лапки. Тем труднее ему держать в них сферу, сферу жизни, от которой всё и зависит…

  - Человек-заяц? - уточнил Саша.

  - Именно! - возвестил Кирилл, - А если не веришь, что от него только всё и зависит, то вспомни пример деревни Дуброво.

  - Дуброво? Первый раз слышу, - сказал Саша и нахмурился.

  - Конечно, первый раз! Ты же здесь новенький. Иван, расскажи ему!

  - Да, Иван. Расскажи, - сказал Саша и приготовился слушать.

  - Ну... – Ваня поправил очки. - Это история о том, как люди прогневали лесного хранителя... Они не собирались делать ничего плохого. Лишь хотели приумножить богатства своей деревни. Но вместо своих обычных занятий, торговли продовольствием и ремёсел, они пошли на сделку с городом и решили выстроить на своих территориях кирпичный завод.

  - Завод по производству кирпичей в деревне?..

  - Ага. Для производства кирпичей нужны природные глина и песок, а до районного центра их возить оттуда очень далеко. Поэтому решили строить завод прямо там же, за горой. А вот к лесу и реке – очень близко, - Ваня еще больше таинственно понизил голос. - Они вырыли огромный карьер прямо рядом с рекой. Но они не посоветовались с экологами, да и с лесничим тоже! Видать, хранителю это не понравилось… Потому что вся речка тут же стекла в карьер!..

  - Надо же?..

  - Вся! Подчистую. Не сразу, но стала пересыхать, а где реки нет, там и селения нет! Издревле деревни и города стояли по берегам рек. Нет реки – нет жизни. Не захотел хранитель завода на своей земле, вот и разволновался, и выронил сферу жизни из своих лапок… Она и разбилась. Вдребезги.

  - Да ну… Это же просто неправильно выбранное место строительства, – сказал Саша.

  - Ага, а какое ещё ты выберешь? Куда отходы от производства сливать? В ту же реку, - вступился Кирилл.

  - Доподлинно неизвестно, правильное оно было или не правильное, - сказал Ваня, - но реки там больше нет.

  - Во всём ты прав, Иван, только вроде не завод строили, а плотину… И не в глине дело было, а в электричестве…

  - Да ну вас, - обиделся Ваня. - Сами попросили рассказать, я и рассказал, как мне бабка говорила. Хотели бы по-другому – у другого бы и спрашивали! Всё равно эту историю лучше всех рассказывает дед Еловик...
 
  - Кто тут Еловика помянул? Не лихом ли?

  Все трое разом вздрогнули от раздавшегося рядом голоса.

  Из-за дерева вышел дед в соломенной шляпе с тростью в руках.

  - Ты своего друга не ругай, всё он правильно говорит… Как сейчас помню… Да… Завод задумали делать. Да только, видимо, что не то селение выбрали, для своих планов.

  - Вы и есть дед Еловик? – спросил Саша опасливо.

  Дед рассмеялся.

  - Как знать. Меня так прозвали за брошь, что давным-давно подарил мне мой брат, - с этими словами он показал на своё сердце, где на рубашке был прикреплён гриб из двух разных цветов дерева. - Только гриба-то такого на самом деле нет. Видишь, шляпка белая, ножка чёрная. Вот и прозвали меня Еловик, потому что, видите ли, это на ель зимой похоже, - добродушно улыбнулся дед.

  Он рассказывал эту историю Саше, все остальные её уже по сто раз слышали. Дед и сам был похож на этот гриб, так как штаны у него были чёрные, а рубашка и шляпа светлые.

  Кирилл, давно знавший этого деда, поинтересовался, что он тут делает.

  - Да то же, что и вы. По ягоды пошёл, - ответил дед.

  На его руке действительно виднелось лукошко ягод. Точь-в-точь такое же, какое принёс Ваня для их сегодняшней прогулки. Бабка Ефросинья делает такие лукошки на всю деревню, да ещё и в город, в сувениры, остаётся отправить.

  - Однако же… Некоторые думают, что я просто с деревни Еловки, - задумчиво сказал дед. - Там ещё речка течёт, тоже Еловик называется, приток реки Еловой… Благодаря ей Еловка-то и живёт, дай Бог! А Дуброво всё, нету. Да… Стоят дома одинокие, покосившиеся, и только ветер среди них гуляет. Только ветер. Вот так.

  Дед молча покачал головой, а затем, припомнив что-то, заговорил:

  - А ещё, я тебе скажу, есть птица такая, клёст-еловик, ой и ладно же она поёт…

  Иван важно шепнул Саше на ухо:

  - Вот! Я тебе говорил! Не просто так тут дед появился – его лесной хранитель направил, чтобы он подсказал нам ту историю!

  Саша слушал его вполуха. Ему было интересно про птичку. И про реку. И про то, как делать такие соломенные шляпы.

  – Ладно, пОлно! – сказал Еловик. - Смеркается уже. Топайте-ка вы домой, не заставляйте родителей волноваться…

  Еловик свёл брови, дабы казаться серьёзным, хотя это плохо у него выходило – всё равно он добро улыбался.

  Дети с выдохом поднялись и немного нехотя засобирались. Они отряхнули одежду от земли, взяли своё лукошко, полное лесной земляники, и пошли в сторону деревни. Фигуры мальчишек отдалялись от леса, и первое время Еловику было видно три их силуэта на фоне алеющего заката.

  В пути Кирилл обнял своих друзей за плечи и, вздохнув, сказал:

  - Есть лесной хранитель или нет… А всё-таки хорошо у нас в деревне. Ты, Александр, приезжай почаще. Мы тебе и про домовых расскажем, и про заколдованные места… Авось и в ведьмах разбираться начнёшь. Правда, у нас их не много, последнюю съела русалка.

  Ваня рассмеялся, а Саша не понял, но одно он выяснил точно: с Ваней и Кириллом его лето будет потрясающе интересным.

  Дед Еловик проводил детей своей обычной улыбкой, а затем покрылся белой шерстью, расправил ушки и достал из лукошка, из-под ягод, сферу с розоватым туманом внутри. Её снова было держать легко и удобно, и он, спокойный, ушёл в лес.