Счастливый случай Памяти моей матери

Валя хмуро смотрела в окно. Ждала, когда соберётся сестра. Мать подняла рано. Ещё вечером сказала им ,что пойдут утром на гумно, где осенью молотили хлеб, собирать  оставшиеся там зёрна. В доме еды не было, а есть хотелось так, что  ни о чём не думалось, не хотелось выходить на улицу .Но надо было . Они с сестрой были старшие, понимали, что надо помочь матери .Валя покосилась на полати, где спали вмеремешку трое её братьев , укрытых разным тряпьём, а на кровати лежала бабушка с младшей сестрёнкой."Хорошо им: никуда не надо"-, сердито подумала Валя.  Наконец Нина собралась. Мать подала Вале подшитые на несколько рядов валенки, разношенные ,одни на нескольких детей.

 Вышли на улицу . Дул ветер ,было зябко, и девочки заспешили, надеясь согреться. Маленькая и щуплая ,Валя еле поспевала за более крепкой и рослой  сестрой. Валенки спадали с ног, и совсем некстати вспомнились ботиночки, которые перед войной  привёз им отец  из города. Высокие , со шнуровкой, они казались сказочно прекрасными, были легки, и ноги сами бежали в них. Но мать уже давно обменяла их на муку в соседнем селе. Валя вздохнула и прибавила шагу.  На улице- ни души .Лишь кое-где над крышами вился дымок. Свою небольшую деревеньку в одну улицу они прошли быстро и чуть замедлились   на опушке леса, где была сколочена рига. Там было темно и страшно, и Вале хотелось заплакать и убежать, но старшая Нина строго велела ей приглядеться и начать  мести пол  принесённым веничком. Девочки принялись за работу. Зёрен попадалось мало, и Валя тоскливо думала, что  им придётся мести долго ,чтобы хоть что-то собрать. Глаза привыкли к темноте, и дело пошло веселее. И вдруг в углу Валя увидела какое-то небольшое возвышение ,закиданное рогожами, мешками. Они с опаской  скинули всё с кучи и увидели зерно в углу. Молча стояли сестрёнки над этим богатством. Потом Нина, которая всегда была решительнее и смелее , взяла немного зёрен и стала жевать .Это была пшеница, и хлебный дух  заставил и Валю съесть  горсточку. Посовещавшись, девочки решили рассказать всё матери.

Дома их ждала скудная еда. Два брата Костя и Володя ходили на колхозное поле собирать оставленную с осени картошку. Иногда им везло, они приносили мёрзлые картофелины , и мать пекла из них лепёшки на железной печке. Этих лепёшек и поели девочки, но чувство голода стало ещё острее. Мать велела им взять санки , собрать пшеницу и спрятать. Сёстры пошли назад. На улице всё также было безлюдно, но страх не покидал Валю. Она тащилась за сестрой, уныло твердя:" Я боюсь, я боюсь!" ,пока Нина ни  обернулась  и сказала: "Ты хочешь, чтобы мы умерли с голода?"  Дальше всё делали молча. Молча собрали всю пшеницу ,молча пошли назад. Уже стало смеркаться ,зимний день короток. Мешки спрятали под берёзой , зарыв в снег.

 Утром мать опять разбудила их рано ,отправив за спрятанным зерном.  Потом все помогали матери рассыпать его под кроватью для просушки, толочь и ждать, ждать ,когда сварится каша. Впервые за последние недели Валя почувствовала себя сытой. Как-то веселее и теплее стало в их избушке.  Сёстры ,гордые и счастливые, мечтали о том, как дождутся весны и зелени."Мама сварит щи, мы ей много крапивы наберём",-болтала Валя. Сдержанная Нина поддакивала, а младшие  смотрели на них с уважением: кормильцы!

Вечером к ним пришёл председатель колхоза Трубочка. Это было его прозвище, но никто не звал его по фамилии. Трубочка да Трубочка! В деревне   не курили  трубку , а она при нём была всегда, отсюда и прозвище. Все выжидательно уставились на него. Валя решила ,что он пришёл с разнарядкой на завтра. "Лишь бы не пилить дрова",- подумала она. Это была тяжёлая работа, но иногда  это делали и  девчонки, если не хватало рабочих рук.  Но председатель молча смотрел на них. Две девочки - подростка с  испуганными глазами сидели  у окна, в углу вечная молчальница-старуха,  мать  Харлампия , ушедшего на фронт, безропотно помогающая невестке поднимать детей. Измождённые лица мальчишек, голые, посиневшие от холода ножки младшей девочки. Председатель дружил до войны  с Харлампием, знал ,что Василисе одной трудно прокормить такую ораву.  Что делать ,если донесли ,что из дома Васюшки пахнет хлебом , а все знают, что  у них нет ничего?!  Василиса рассказала ему правду.

Трубочка посидел ещё ,дымя трубкой, разговаривая с матерью о колхозных делах, о завтрашней работе, о фронтовых новостях. И Валя понимала, что им ничего не будет, что гроза прошла мимо, и  опять почувствовала себя счастливой. Председатель ушёл, сказав Василисе, что не будет никому сообщать ,но  и они должны делать так, чтобы ни одна душа не узнала о зерне.  В эту ночь Валя спала спокойно. Заканчивалась зима 1945 года...