Старый звонарь

Разлился по округе колокольный звон
В. Короленко

     Церковь стоит на возвышении в самой середине посёлка. Колокольня старая, высокая упирается вершиной в лазурь неба. Скрипят ступени лестницы, старый звонарь тяжело поднимается к колоколам. Не служат уже ноги, поизносился он, плохо видят глаза. Пора уже, пора старику на покой, да Бог не шлёт смерти. Хоронил сыновей, хоронил внуков, а сам всё жив. Много уж раз встречал Пасху на колокольне, потерял счёт тому, и вот привёл Бог опять. Что – то будет с ним на следующий год, взберётся ли он опять сюда, на вышку под медный колокол, чтобы гулким ударом возвестить людям о начале торжественного праздника, или будет лежать вон там, в тёмном уголке кладбища под крестом, откуда снизу несётся к звонарю ароматный запах молодых почек и веет грустным спокойствием вечного сна.
     Перед ним оживает далёкое прошлое. Он вспоминает, как отец впервые привёл его, на колокольню. Он видит себя белокурым мальчонкой, с удивлением разглядывающим внизу маленькие фигурки людей. И вот жизнь позади. Тяжёлая дорога пройдена честно. Взглянув ещё раз на звёзды, стал подбирать верёвки от колокольни. Через минуту ночной воздух дрогнул от гулкого удара. Другой, третий, четвёртый, один за другим наполняя чутко дремавшую предпраздничную ночь, полились властные, тягучие, звонкие и певучие тоны. И старое сердце забыло про жизнь, полную забот и обиды.
    Звуки точно пели и трепетали, смеялись и плакали и, сплетаясь чудною вереницей, неслись вверх к самому небу. Большой бас громко вскрикивал: Христос Воскресе! И два тенора, вздрагивая от поочерёдных ударов железных сердец, подпевали радостно и звонко: Христос Воскресе! А самые маленькие два дисканта точно торопясь, чтобы не отстать подпевали: Христос Воскресе! И дёргает старый звонарь за верёвки, и слёзы бегут по его лицу, и сердце усиленно бьётся иллюзией счастья. А внизу люди слушали и говорили друг другу, что никогда ещё не звонил так чудно старик. Но вот колокола смолкли. Звонарь в изнеможении опустился на скамейку, и по его щекам тихо скатились две последние слезы. В церкви началась служба.