Колесо любви, 4 глава

Энтони Хоуп - КОЛЕСО ЛЮБВИ комедии ухаживания
ГЛАВА IV - ПОВЕСТЬ О ПОЧТОВОМ ШТЕМПЕЛЕ

- Да, - сказала леди Дин, - мы уезжаем на этой неделе: Роджер должен вернуться в первую неделю мая, и я хочу остановиться в одном- двух местах по пути.”- Давай посмотрим. Сегодня 19-е, нет, 20-е; здесь ничто не напоминает о времени. Это будет 27-е. Мы могли бы пойти вместе, если вы с Дином не возражаете.”-“О, я буду очень рад, генерал, а вы останетесь в Париже?”- Несколько дней только для того, чтобы показать Долли достопримечательности.”
- Как мило! И мы с тобой должны совершить несколько совместных экспедиций. Роджер так странно не любит брать меня.”
- Мы все сделаем сами, Леди Дин,” сердечно ответил генерал Беллэрс. “Собор Парижской Богоматери, Версаль, Дом инвалидов, Эйфелева башня.”
На широком белом лбу леди Дин появилась легкая морщинка.
- Это было не совсем то Я имела в виду, - сказала она. - О, но ведь Роджер мог бы отвести туда Дору, не так ли, в то время как мы с тобой постарались увидеть настоящую жизнь этих людей? Изучать их на обычных курортах, в местах отдыха и развлечений.”- “О, конечно, франсез, опера и так далее.”
-“Нет, нет, нет! Леди Дин нетерпеливо постукивала ногой и смотрела серыми глазами на озадаченное лицо генерала. - Не та же самая старая беговая дорожка в Париже, как в Лондоне! Только не это, генерал!”
-“Что же тогда, моя дорогая леди?” - спросил он. - Ваше желание для меня закон, - и он действительно очень полюбил своего искреннего молодого друга. - Что ты хочешь увидеть? В Палате депутатов?”- раздался голос сэра Роже.
- Я не пуританский муж, Беллер, но должен же я где-то стоять. Не Палата депутатов.”-“Не говори глупостей, Роджер , дорогой, - сказала леди Дин своим обычным тоном бесстрастного упрека.
- Я не могу выяснить, куда она хочет пойти, - заметил генерал.
“Я могу тебе сказать, - сказал он. Сэр Роджер наклонился и прошептал имя.; в ухо генералу. Генерал подпрыгнул.
“Боже мой!” воскликнул он. - Я не был там с пятидесятых. Это все еще похоже на то, что было раньше?”
“Откуда мне знать? Сэр Роджер. - Я не изучаю социальные явления. Мод-да, поэтому она хочет поехать.”
Леди Дин смотрела на него со спокойной улыбкой.
“Она никогда не упоминала об этом, - возразил генерал.- “О, конечно, если теперь есть место и похуже ! - согласился сэр Роже. -“Я приму решение , когда мы приедем, - заметила леди Дин. - Во всяком случае, Я полагаюсь на вас, генерал.”  Генерал выглядел немного смущенным.- Если Дин не возражает.”
- Мне и в голову не пришло бы водить жену в такие места.”
Вдруг к ним подбежала Дора Беллер.- Вы не видели мистера Эллертона?” - воскликнула она. - Где он?”-“В курительной комнате,” ответил сэр Роже. - Ты хочешь его?”- Вы не возражаете? Я не могу туда войти.: там полно мужчин.”
- В конце концов, мы должны где-то быть, - взмолился сэр Роже, отправляясь по своим делам.- “Долли, - сказал генерал, - я только что заключил очаровательное соглашение. Леди Дин и сэр Роже уезжают в Париж на этой неделе, и мы едем с ними. Вы сказали, что хотели бы провести здесь еще неделю.”- Очаровательно, что мы можем поехать вместе, не так ли? - сказала леди. Дин. Лицо Доры не выражало восторга, но Дины ей очень нравились.
“Но ... - начала она. -“Ну?” спросил отец.- Я, пожалуй, пойду немного раньше.” -“Я боюсь, - сказал он. - До тех пор мы не заставим Роджера переехать. Он намерен довести теннисный турнир до конца. Когда ты хотела поехать, Дора?”- Ну, вообще-то сегодня вечером.”- Милая моя Долли, какой ты флюгер! Это невозможно. В понедельник я обедаю с великим князем. Вы должны принять решение остаться, молодая женщина.”- О, пожалуйста, папа .”
“Но почему вы хотите ехать? - спросил генерал довольно нетерпеливо.
У Доры не было абсолютно никаких веских причин для такого стремления. И все же, о, если бы они только знали, что поставлено на карту! - Через две недели мы поженимся!” Она видела , как слова пляшут у нее перед глазами. И она должна потратить здесь драгоценную неделю!
- Вы хотите меня, мисс Беллэйрс?” - спросил Чарли Эллертон, подходя к ним.
"да. Я хочу, о, я хочу пойти к Румпельмайеру.”- Ладно. Сопровождать. Я с удовольствием поеду с вами.”  Они шли молча. Дора была в отчаянии. Она видела, что генерал неподвижен. Внезапно Чарли повернулся к ней и заметил:
- Ну, со мной все кончено, мисс Беллэйрс.”-«Что? Что вы имеете в виду?”
- Мой шанс упущен. Они поженятся через две недели. Сегодня утром я получил письмо.”  Дора вдруг повернулась к нему.“О, но это слишком необычно, - воскликнула она. - И я тоже!” -«Что?”- Письмо, в котором говорилось, что они поженятся через две недели.”- Чепуха!”- Да, мистер Эллертон, кто, кто ваш друг?”- Ее зовут Мэри Трэверс.”- А за кого она собирается замуж?”
- Ах! Она мне этого не говорила.”
Подозрение об истине поразило их обоих. Чарли достал письмо.
“Она пишет, - сказал он, показывая почтовый штемпель, “из Диттингтона.”
- Так и есть! Так и есть! - воскликнула она. - Это, должно быть, Мэри Трэверс, что мистер Эшфорт собирается жениться!”- Это твой друг?”
"да. Она хорошенькая, мистер Эллертон?”  -“О, ужасно. Что он за человек?”
- Великолепно!”  -“Разве это не чертовски странно?”
- В высшей степени необычно. И когда мы говорили друг другу, что никогда не думали .”- Как мы могли?”- Нет, конечно, мы не могли.”
Последовала пауза. Потом Чарли заметил: - Полагаю, тут уж ничего не поделаешь.”- Ничего не поделаешь, мистер Эллертон! Будь я мужчиной, я бы сегодня же уехала в Англию.”- А почему ты не можешь?”- Папа этого не сделает. Но ты можешь.”-Да, я полагаю, что мог бы. Это будет выглядеть довольно странно, не правда ли?”- Да ведь вы сами это предложили!”- Да, но до свадьбы тогда было еще далеко.”- Теперь есть еще одна причина для спешки.”
- Конечно, это правда, но ...” -“Ах, если бы папа взял меня с собой! - Внезапно осенило Чарли; он принял вид рыцарского сочувствия. - Когда же ты поедешь?” он спросил. “Только на этой неделе,” сказала она. - Мы доберемся до Англии только за три-четыре дня.” Дора ничего не знала о предполагаемом пребывании в Париже.
- Послушайте, мисс Беллэйрс, - сказал Чарли, - мы же договорились, что будем поддерживать друг друга. Я подожду и уйду, когда вы это сделаете.”- Но подумай .”- Я уже думал.”- Ты рискуешь всем.”- Если она разорвет отношения за десять дней, то сделает то же самое за четыре .”- Если она действительно любит тебя, то обязательно полюбит.”- Во всяком случае, мы будем стоять или падать вместе.” -“О, я не должна была позволять тебе, но я не могу отказать. Как вы добры!”-“Тогда решено, - сказал Чарли, - а до тех пор мы должны постараться утешить друг друга.”- Ожидание ужасно, не правда ли?”
"конечно. Но мы должны казаться веселыми. Мы не должны выдавать себя.”
- Ни за что на свете! Я никогда не смогу отблагодарить тебя. Ты пойдешь с нами до конца?” -"да.”- Еще раз спасибо.”
Она протянула ему руку, и он мягко пожал ее.
“Привет,” сказал он. - Кажется, мы где-то возле церкви. Куда мы направлялись?” -“Ну, к Румпельмайеру.”- Ах, ах! Ну что ж, давайте вернемся в отель.”  Удивление по поводу необычайного совпадения, с редким упоминанием о нежной связи общего горя, связывавшего их вместе, соблазнило их на обратном пути, и когда они добрались до гостиницы, Дора была совершенно спокойна. Чарли явно повеселел, и, когда его спутник ушел, он сел рядом с Дином и небрежно заметил, как будто не знал и не заботился о том, что собираются делать остальные: Полагаю, вы останетесь еще на какое-то время?”
“Уеду через неделю,” сказал сэр Роджер.
“О, клянусь Юпитером, это насчет моей метки. Вернуться в Англию?”
“Да, в конечном счете, полагаю, что да. По дороге мы остановимся на несколько дней в Париже. Беллеры пойдут с нами.”-“О, неужели?”
Сэр Роджер мягко улыбнулся.- Удивлен?” он спросил.
Чарли проигнорировал вопрос.- И ты не собираешься торопиться?” - осведомился он.- А почему мы должны?”
Чарли сидел молча. Было совершенно ясно, что, если не считать нескольких дней в пути, Джон Эшфорт и Мэри Трэверс должны были благополучно и мирно пожениться до того, как Дора Беллэрс ступит на землю Англии. А если он останется у Беллеров, то и раньше! Чарли закурил сигарету , затянулся и задумался. -“Чертовски милая девушка эта Дора Беллэрс, - заметил он. Сэр Роже.  - Думаешь?”- Я знаю. Она единственная девушка , в которую Лэйнг был влюблен.” -“Лэйнг!” воскликнул Чарли.- Ну, в чем дело? Он необыкновенно хороший парень, Лэйнг-один из лучших парней, которых я знаю, и у него много денег. Вряд ли она станет чихать на Лэйнга.”
Это, без сомнения, очень серьезная ответственность-нарушить соглашение, достигнутое намеренно и доведенное почти до конца. Мужчина должен быть очень уверен, что он может сделать женщину счастливой счастливее, чем любой другой мужчина,-прежде чем он попросит ее столкнуться с беспорядками и скандалом , разорвав ее брак всего за неделю до его празднования. Как бы он ни был уверен в своей привязанности, он должен быть так же уверен и в ее, так же уверен, что их взаимная любовь глубока и постоянна. Он должен обдумать свои требования, чтобы потребовать такой жертвы. Какое раскаяние будет принадлежать ему, если впоследствии он узнает, что то, что он сделал, на самом деле не было для нее настоящим счастьем! Он должен быть настороже против простого эгоизма или простого тщеславия, маскирующегося под одежду подлинной страсти.

Как эти мысли пришли в голову Чарли Эллертон чувствовал, что находится в кризисе своей жизни. Он также был рад, что у него есть еще спокойная неделя в Каннах, чтобы обдумать эти соображения . Главное, он не должен делать ничего поспешного. Вышла Дора с книгой в руке. Ее мягкое белое платье развевалось на ветру, и она откинула назад выбившуюся прядь темных волос, которые ласкали ее шею. -“Чертовски милая девушка, клянусь честью, - сказал сэр Роджер Дин.
“О, очень.”- Послушай, старина, ты, наверное, никуда не торопишься. Вы проведете несколько дней в Париже? У нас ведь может быть выходной, правда?”
“Пока не знаю, - ответил Чарли и, когда Дин ушел, остался сидеть в одиночестве.
Возможно ли такое в течение недели ? Нет, это невозможно. И все же, с такой девушкой.
- Во всяком случае, я правильно сделал, что дождался ее, - сказал Чарли, успокаивая себя.

ГЛАВА V - ВТОРОЕ ИЗДАНИЕ