Глава 2

Знакомство
    После случившегося инцидента в Рояле, фехтовальщица приняла приглашение Фиоры, но настроение было испорчено и хотелось побыть одной в спокойной обстановке. Девушка простилась с хозяйкой и отправилась на поиски такого места. Совсем не далеко от гостиницы она нашла подходящее здание. Она вошла внутрь и сразу поднялась на третий этаж по чисто убранному ковру.
    Яна ела суп, когда…
- Приветствую юную мисс, - с этими словами к столу напротив неё присел незнакомец. Девушка отложила ложку и подняла тёмно-огненный взгляд на постороннего человека.
   Причесанные волнистые темно-зеленые волосы и небесно-голубые глаза… всё в нём было гармонично от чёрт лица до телосложения. Опрятная и чистая одежда довершали приятное впечатление о нём. Молодой человек ясно и по-доброму улыбался ей, похоже, было, что он  не имеет дурных  намерений.
- Здравствуй,- ответив, она продолжила, есть.
- Я слышал, что вы приехали сюда, чтобы поступить в один из институтов. С теми же намерениями и я прибыл в столицу, поэтому решил поздороваться.
- Вы слышали? Откуда?
- Я тоже был в «Рояле». И я был одним из многих, кто наблюдал за действиями, что там разворачивались и не предпринял ничего. Ты не побоялась заступиться за человека, вспоминая об этом, мне становится стыдно за себя.
    Выслушав признание постороннего человека, Яна покачала головой.
- Говорят, что безответственное мужество – это просто безрассудство. В этой ситуации было вполне естественно не принимать никаких опрометчивых решений, поэтому вам не нужно стыдиться.
    Сидящий перед ней молодой человек подпер рукой подбородок и произнёс:
- Вы хотите сказать, что несёте ответственность, мисс? Вы не боитесь, что Чёрный Лис будет безжалостно преследовать вас до самой смерти, так как вы после случившегося станете их мишенью для мести.
- Черный лис - секретная организация, так что, вероятно, нет никакой реальной причины для высшего руководства заботиться о нескольких ублюдках, которые не знают как нужно себя вести. Они, вероятнее всего, просто вымогают деньги у торговцев или что-то в этом роде?
- Хм?
     Молодой человек был удивлён рациональным анализом, проведенным юной девушкой.
- Если бы кто-то и отомстил мне, то это, вероятно, были бы друзья тех подонков, которые имеют подобный ранг. Но для меня это не имеет значения, даже если за мной и придут, мне просто нужно будет убить всех.
- Ты должна быть мастером своего искусства, что бы подобное говорить. Либо ты просто надеешься, что твои навыки лучше, чем у людей, что работают на Чёрного Лиса. Люди что так рассуждают, умирают совсем молодыми.
- Это только тот случай, когда кто-то слепо уверен в своих навыках и откусывает больше, чем может прожевать. Я же хорошо знаю, на что способна.
    «Она говорит смело и уверенно. Мне нравится эта юная мисс»,- подумал её собеседник и улыбнулся.
- У вас есть все основания быть уверенным в себе. По правде, я был впечатлен тем, как ты использовала ману, на это по-настоящему интересно было смотреть. Ты могла убить тех людей, но ты не стала этого делать.
    Яна ощутила тревогу. Раньше она использовала лишь немного маны. Тот факт, что молодой человек перед ней даже заметил это, означал, что он тоже не был обычным. Молодой человек протянул руку со словами:
- Ты здесь, чтобы сдавать экзамены на факультет фехтования, верно? Я тоже. Я счастлив, познакомиться с таким сильным будущим студентом. Я специализируюсь на кинжалах, так что, вероятно, буду брать разные уроки у тебя, так как ты пользуешься рапирой, но я не думаю, что это плохая идея, чтобы начать дружбу на ранней стадии. Меня зовут Эйджи. А тебя?
     При этом на его лице было ничем нескрываемое любопытство. Вместо ответа, Яна внимательно стала рассматривать его. «Ммм, не ответила, но и не погнала, тоже хорошо», - решил он, и предложил:
- Не хочешь сегодня пойти со мной на свидание?
- Благодарю покорнейше, нет.
    Юная особа пожала протянутую руку молодого человека.
- Приятно познакомиться, мистер Эйджи, Яна. Мне любопытно. Я использовала мало манны, как бы то ни было, но ты смог увидеть это.
- Это потому, что я чрезвычайно чувствителен к потоку маны. Наверное, именно поэтому я так хорошо читаю настроения людей.
    Фехтовальщица чуть улыбнулась словам Эйджи. Тот тем временем продолжил:
- Тем людям не стоило насмехаться над вашими способностями, сколько вам лет, мисс Яна?
- В этом году мне исполняется шестнадцать.
- Ого, так ты на четыре года моложе меня. – Эйджи глубоко вздохнул и продолжил: - Я удивлен. Не многие люди обращаются в Институт, как только им исполняется шестнадцать.
- Возраст не обязательно указывает на способности.
- Это правда, не так много людей имеют такой же контроль над своей маной, как вы. Поэтому я хочу спросить – не хочешь ли ты пойти и сразиться со мной на пустыре?
    В глазах Эйджи блеснул огонек. Теперь стали ясны истинные намерения этого человека. Он с самого начала планировал это, поэтому и решил с ней сблизиться.
- Это настоящая причина, по которой ты подсел за мой стол?
- Да.
    Яна подумала и решила, что это неплохая идея. Она всегда спарринговала со своим рыцарем, но ей еще ни с кем не удавалось провести достойный поединок, потому что была большая разница в их силах, и её подчинённый всегда сдерживался, потому что боялся причинить боль своей госпоже. Да и Яне было любопытно, насколько искусен Эйджи.
- Я хотел бы узнать твоё мнение о моих кинжалах. Это мой первый раз, когда я использую их публично.
    Слова Эйджи показались странными Яне, и она спросила:
- Что ты имел виду, говоря публично?
- Я имел в виду, что это мой первый раз, когда кинжалы будут использоваться перед аудиторией, так как они применяются только в реальном бою.
    Яна украдкой посмотрела на него. Только по этим обронённым словам можно было понять, что у этого человека большой опыт. Приблизится к врагу незаметно, подобно опасной и молниеносной змее, застать врасплох и нанести поражение. Именно так обычно использовали кинжалы. Они носятся в тайне и используются для самообороны в неожиданных ситуациях и считаются тёмным оружием, хотя и как мечи служат для убийства. И люди, которые по внимательности своей замечали у других ношение кинжалов, расплачивались за свою зоркость жизнью. То, что Эйджи сказал, что он никогда не использовал свои кинжалы публично, имело значение и в другом смысле, он мог быть одним из людей, работающих на Чёрного Лиса.
- Позвольте мне развлечь вас после того, как я закончу есть.
- Как угодно будет мисс.
    Девушка подумала, что Эйджи яркая личность, но в нём много было странного, что ощущалось на интуитивном уровне. На этом она закончила свои размышления о нем.
    Для человека естественно избегать другого, если он по отношению к нему чувствует себя некомфортно и беспокойно, но фехтовальщице было любопытно, и она хотела бы побольше узнать о новом знакомом. Однако она не собиралась  расспрашивать Эйджи. Учитывая, что он, похоже, не собирался разглашать информацию с самого начала. Яна подумала: «Если нам суждено стать друзьями, когда настанет время, Эйджи сам расскажет то, что сочтёт нужным, я не буду у  него ничего спрашивать». В любом случае, ей было все равно, что он за человек. Она поладит с ним, если решит, что он ей нравится, и будет держаться от него подальше, если нет. И если он опасен для неё, она просто убьёт его.
    Покончив с едой, Яна последовала за Эйджи на улицу, в переулки. В отличие от светлых и чистых зданий, они  были темными и грязными. Повсюду валялись объедки гниющей еды, потому что никто их не убирал, и  многочисленные крысы грызли их. Девушка пинала грызунов, что группками попадались им на дороге, и те с громким писком разбегались, освобождая тротуар. Улочки, по которым шли девушка и молодой мужчина, были лишены каких-либо признаков человеческой жизни, но за плотно прижатыми друг к другу домами, эхом отдавались звуки чьи-то шагов.
- Ты не боишься? - неожиданно поинтересовался её сопровождающий, боковым зрением смотря на следующую за ним девушку.
- Чего именно?
- Ты ведь дворянка, не так ли, маленькая мисс? Я не понимаю, зачем леди из благородного дома взялась за меч. Может быть, потому, что фехтование было для вас самым легким способом обрести независимость? Но вы никогда не думали о том, чтобы выбрать более легкий путь?
    Яна ничего не ответила.
- Мне жаль, если мои слова чем-то задели тебя. Это вовсе не входило в мои намерения. Я просто спросил из любопытства.
- В любом случае, почему вы решили, что я боюсь?
- Тот факт, что мы вдвоем ходим по таким местам, и поблизости нет никого…
    Мужчина остановился, обернулся и, смотря в лицо девушки, с усмешкой произнёс: 
- Девочки обычно боятся темноты, но ты, похоже, совсем не боишься, маленькая мисс. И ты так охотно последовала за мужчиной, которого только что встретила. Есть шанс, что с тобой случится несчастный случай, понимаешь? Ты либо глупа, раз решилась пойти за незнакомцем, не зная о его намерениях, либо ты наивно думаешь, что с тобой ничего плохого не может произойти.
- Это всё? - холодно спросила Яна, не намереваясь выслушивать подобные речи. Так как Эйджи промолчал, девушка продолжила: - Люди боятся темноты, потому что не знают, что скрывается в ней. Пока вы сильны, вам нечего бояться.
- В смысле?
- Это значит, что мне нечего бояться, потому что если я найду врага, я просто убью его, а если найду испуганного союзника, я приму его с распростертыми объятиями. Темнота может даже предоставить вам место для отдыха, если вы помните, что не должны её бояться. И пожалуйста, не беспокойтесь обо мне, потому что я убью вас первой, ели вы попытаетесь сделать что-нибудь странное.
    Эйджи на мгновение лишился дара речи, а потом разразился хохотом.
- Я не могу не восхищаться тобой, маленькая мисс. И мы наконец-то пришли.
    Они вышли на широкий и пустой участок. И здесь даже было светло.  Эйджи произнёс:
- Очень мило, правда? Пространство между зданиями здесь сходится так идеально, что в это трудно поверить.
- Я и не знала, что такое место существует.
- Мало кто знает, если только они не часто бывают в глухих переулках.
    Яна, на мгновение остановившаяся у края дорожки, снова пошла вперед, пока не оказалась на некотором расстоянии от Эйджи, который прошел на другой конец участочка и развернулся к ней. Девушка бросила маленькую сумку, поверх груды ящиков, что вдоль стены стояли и положила руку на рукоять меча. Молодой человек  произнёс:
- Ну что ж, начнем?
    Фехтовальщица выхватила меч из ножен в тот момент, когда эти слова слетели с губ Эйджи. Извлечённое лезвие привлекало к себе внимание сталью. Оно блестело в лучах солнца и отражало свет. Эйджи посмотрел на меч Яны и, кивнув, произнёс:
- Рапира. Обоюдоострый меч, которым можно колоть и рубить по желанию. Его сила в том, что он легкий. И я полагаю, что его слабость в том, что лезвие настолько тонкое, что при втором ударе, оно рискует сломаться посередине.
    Эйджи ухмыльнулся, вытащил два кинжала и повертел их в руках. Яна посмотрела на него и сказала:
- Я уверена, что вы также знаете, что нет смысла сравнивать оружие, если вы можете контролировать ману.
- Конечно. Но давайте не будем использовать её, так как мы только спаррингуем.
    Яна взглянула на свой меч. Она ежедневно поддерживала его в хорошем состоянии, и он послушно ждал в её руках, как зверь, прячущий свои клыки.
Девушка удовлетворённо улыбнулась. Это был её первый спарринг за долгое время. Кровь кипела в её жилах. Ее противник не был врагом, поэтому ей нужно было контролировать свою силу, чтобы не причинить ему серьезного вреда или случайно убить.
- Прежде чем мы начнем, позволь задать один вопрос. Мы спаррингуем, как будто это настоящий бой, или мы только тренируемся?
- На самом деле это не имеет значения. Мы можем притвориться, что это настоящая драка. Поэтому начнём.
    Лязг.
    Эйджи присвистнул. Яна сократила расстояние между ними в тот момент, когда слово «Начнем» слетело с его губ, и взмахнула мечом сверху вниз. Молодой человек был поражен, когда ему удалось блокировать её меч, скрестив свои кинжалы вместе, этот удар был очень опасен. Меч  Яны издал металлический скрежет, ударившись о кинжалы Эйджи.
- Я не мог предположить, что ты можешь быть страшной.
- Ты сказал, что мы можем притвориться, что это настоящая драка. Это означает, что мы можем сделать всё, что потребуется, чтобы победить, пока мы сохраняем наши конечности и жизни нетронутыми, не так ли? Раз уж мы начали, вполне естественно, что я попытаюсь застать тебя врасплох.
- Я не могу опровергнуть ваши слова, так как вы правы. По правде, я тоже думал об этом раньше, но твоя личность полностью изменилась, как только ты обнажила меч. Прежде ты была спокойна и невозмутима, но теперь ты словно горишь.
    В глазах Эйджи вспыхнул холодный огонёк.
    Лязг!
    Эйджи оттолкнулся от скрещенных кинжалов и отступил на несколько шагов назад. Яна держала меч прямо и сразу же блокировала его кинжал, когда он приблизился к её жизненно важным органам. Но это было только начало.
    Эйджи продолжал атаковать двумя кинжалами одновременно. Девушка должна была следить за каждым из них, ведь любой манёвр мог оказаться ловушкой, и стоить жизни.
    Лязг! Лязг! Лязг-лязг-лязг!
    Яна останавливала атаки Эйджи. Он был мастером своей техники. Кинжалы в руках молодого человека двигались так быстро, что ни один обычный человек не мог бы их увидеть, но фехтовальщица  никогда не теряла из виду их траекторию. Она с совершенным самообладанием блокировала любые атаки, останавливая каждую попутку Эйджи ранить незащищённые участки тела.
    Мужчина открыто выразил своё искреннее восхищение.
- Ты потрясающая. Большинство людей, предпочитающих рапиры, также используют щит, но вы можете как атаковать, так и защищаться только своим мечом.
    С этими словами Эйджи резко подался вперёд, желая всадить кинжал в солнечное сплетение девушки.
    Лязг! Кончик кинжала ударился о лезвие рапиры и отскочил. Мужчина удивился тому, как его оппонентка безупречно смогла защититься от удара. Это дало время Яне приблизить меч к горлу Эйджи. У того не было времени чтобы блокировать его, поэтому он отскочил назад. Яна не дала ему опомниться, снова направив свой меч к его горлу. Он не успел бы защититься, поэтому всё, что ему оставалась, это сделать кувырок назад, уходя от удара.
- Ты что, серьезно пыталась меня убить?
    Но вместо ответа девушка стала загонять его в угол, повторяя его движения своей рапирой, что были характерны для кинжалов. Это была забавно, и заставило улыбнуться Эйджи.
- Я мог бы умереть сразу, если бы ты использовала ману, маленькая мисс.
- Ты делаешь слишком много ненужных движений.
    Свист! Яна атаковала. Эйджи не сводил глаз с её меча, пока атаки продолжали сыпаться на него одна за другой. Он уходил из-под её ударов в самую последнюю минуту.
- Я нападаю не с намерением убить. Безостановочно атакуя, я хочу узнать, на что ты способен.
- Маленькая мисс, вы делаете мою жизнь нелёгкой.
    Эйджи увернулся от рапиры, и попытался вонзить кинжал в Яну. Однако та уклонилась, и подставила ему подножку. Молодой человек был, застигнут врасплох. Он попытался удержать равновесие, но острая боль пронзила его шею. Эйджи поморщился, стискивая зубы. Как он мог позволить этой девушке нанести себе рану.
- Мы закончили, - Яна вложила рапиру в ножны.
- Я потерпел поражение, - признал Эйджи.
- Я думаю, что твои навыки превосходны, - серьёзно сказала Яна.
    Эйджи внимательно посмотрел на девушку и слегка улыбнулся уголками губ.
- Теперь я хочу настоящего поединка между нами. Я отношусь к тому типу людей, которые используют любые средства в дополнение к моим кинжалам. Бои, которые происходят под землей, по сути, являются собачьими боями, и только идиот будет биться в одиночку, полагаясь только  на собственные силы. Ты не будешь драться со мной, маленькая мисс? Ведь ты можешь пострадать. Я просто жадничаю.
- Значит, раньше ты не выкладывался по полной?
- Я сражался не с намерением убить. То же самое и с тобой, верно?
    Яна на мгновение задумалась, прежде чем кивнуть. Лазурные глаза Эйджи сверкнули светом удовлетворения.
- Твои навыки и твоя тактика дают 100 очков из 100, маленькая мисс. И ты получишь еще двадцать бонусных очков, потому что ты мне нравишься.
    Яна, которая слушала речь Эйджи, после таких слов немедленно выхватила рапиру из ножен. Через мгновение, рука молодого человека исчезла за пазухой, а вскоре, блеснув в воздухе, в девушку полетело несколько керамбитов.
    Свист! Свист! Свист! Свист!
    Он бросил больше десяти метательных ножей. Яна не была застигнута врасплох, упав на землю, она покатилась, потому что интуиция подсказывала ей, что блокировать ножи без использования маны было непростой задачей. Яна подбежала к Эйджи и взмахнула мечом по диагонали, тот увернулся.
Девушка ударила парня рукой, которой не держала меч. Эйджи получивший удар в живот, упал на землю.
- Для леди у тебя вполне приличный удар.
    Фехтовальщица не собиралась щадить нового знакомого. Вывернув тому одну руку, она со свистом опустила рапиру.
    Лязг!
    Меч вонзился  в землю. Девушка закрыла глаза от жгучей боли, потому что не смогла увернуться от грязи, полетевшей ей в лицо. Молодой человек, змеёй выскользнув из-под противника, вскочил на ноги, и запустил ножами в Яну. Не сумев открыть глаза, девушка отклонилась от них, но один из них, все же рассек кожу на щеке. Но это было не всё. Эйджи бесшумно, подобно убийцам в ночи, оказался за спиной Яны, и ударил ту. Она блокировала его удар, держа рапиру вертикально, но Эйджи также был искусен в боевых искусствах. Он пнул ее, и бросил в неё ещё несколько керамбитов. Яна спокойно блокировала его яростные атаки одну за другой, но не могла, как следует открыть глаза, потому что они жгли.  И хотя ей это удалось, ее отбросило примерно на метр.
- Прости. Это очень больно?
- Я в порядке. Тебе не нужно извиняться. Это была моя вина, что я попалась на такую коварную атаку.
- Это раздражает меня еще больше, потому что ты так спокойно относишься к этому.
- Тот факт, что она не могла видеть, не имел никакого отношения к драке.
    Яна отказалась от попыток, что-либо увидеть, глаза были словно в пленке, они чесались и жгли, поэтому она закрыла их, и сосредоточилась  на своем шестом чувстве.
    Лязг!
    Хоть девушка и была слепа, она отразила кинжалы противника.
- Хм.
    Лязг, лязг! Лязг-лязг!
    Не успел Эйджи опомниться, как рапира засвистела, всё новые удары обрушивались на него.
- Что?! Как ты можешь сражаться, у тебя ведь глаза закрыты?
- Я использую свои чувства.
    Именно тогда Яна почувствовала по потоку маны, что что-то устремилось к её животу, поэтому она протянула руку и схватила свободной рукой кулак Эйджи – возможно, он пытался отплатить ей тем же. Яна отпустила меч, схватила его за запястье обеими руками и резко повернула. Хрусть, хрумс - отозвались суставы. Девушка раскрыла глаза, и вцепившись руками в плечи парня с силой надавила, заставляя того прогнутся, а затем и упасть на колени. Эйджи не мог сопротивляться её силе, он это прекрасно понял, поэтому выпустил из рук кинжалы, и те тихо звякнули об плитку мостовой. Яна подобрала валяющийся на земле меч, поправила растрепанные волосы и снова завязала их.
- Мои извинения. Я не проявляю милосердия к любому, кто использует грязные трюки против меня.
    Молодой человек с усилием смог встать, и болезненно  морщась, ранение давало о себе знать при малейшем движении, принялся вправлять вывих в руке.
- Ты чудовище, маленькая мисс. Я бросил тебе вызов и выставил себя дураком. Я  полностью проиграл.
- Мы сказали, что будем спарринговать, как будто это был настоящий бой, но нет никакой лжи в том, что мы должны были контролировать свою силу, потому что мы все еще только спарринговали. Вот почему вы не использовали яд или артефакты, спрятанные в вашей одежде, не так ли? Вместо этого вы использовали что-то грубое, как грязь.
- Есть кое-что, что мне интересно.
- Спрашивай.
- Я не могу рассказать подробности, но  я, разыскивая людей с нераспознанным талантом. Кстати, ты в моем списке талантливых личностей, маленькая мисс. И вы набираете 100 баллов из 100!
- Я так понимаю, ты работаешь в довольно в крупной организации?
- Даже если меня спрашиваешь и ты, маленькая мисс, я ничего больше не могу тебе сказать. Потому что, если я раскрою еще что-нибудь… - Тут глаза Эйджи стали пугающе ледяными, глубоко в зрачках зажглось тёмное пламя, и он продолжил: - Одному из нас придется умереть, если ты действительно не собираешься стать одной из нас, маленькая Яна.
- Мне было просто любопытно. И я не настолько хочу добыть информацию, чтобы потом мне пришлось бы тебя убивать, так что тебе больше и не нужно ничего говорить»
- Ты уже решила, что я буду тем, кто умрет? Ты не перестаёшь меня удивлять, маленькая Яна. Ты замечательная. Я могу влюбиться в тебя, хотя мы встретились только сегодня.
    Девушка посмотрела на парня, как на сумасшедшего, хотя и знала, что эта болтовня напускное. Она решила не обращать на него внимание. Подойдя к ящикам, она достала полотенце из сумки, и принялась чистить рапиру от грязи, полностью сосредоточившись на своем занятии. Эйджи глубоко вздохнул, наблюдая за ней сзади. Опустив голову, он тихим голосом, чтобы она не могла расслышать, прошептал: «Как было бы хорошо, если бы рядом с ним находился кто-то вроде тебя».