742. Хутор. Чертовщина. Таинственный голос темноты

Луговой прошёл мимо задней повозки, оценив её хозяйским взглядом, удивляясь тому, что она ещё не только могла ездить по дорогам, но и перевозить груз.
          Подойдя к Володьке и глянув вниз, где Фома с Кузьмою выносили труп из склепа, по интересовавшись, спросил:
-Ну как тут, Володька, всё спокойно?
-Никого постороннего не наблюдал?
-Всё тихо и спокойно, Савелич, только вот малолетнюю детвору пришлось шугануть, чтоб особо рты не разевали.
-Это ж какую детвору?
-Случайно не внучат Маньки Маличкиной?
-Да так и есть, они самые.
-Витьки с Тонькой дети.
-Чего хотели?
-Да кто его знает, я спрашивать не стал.
-Попросил Лыгу, он на них разок гаркнул, так они в раз и убегли к себе.
-Сплоховал ты Володька, в этом вопросе по хитрей надо быть.
-Детвора, она врать не умеет, вот бы и выспросил у них, чего сюда прибегали.
-Да я как – то не подумал, решил прогнать, чтоб меньше видели.
              А вот тут Володька слегка сплутовал, он до сей поры обещанный патрон Сашке так и не отдал, хотя клялся, как помощник командира, что за полученную им информацию от мальчишки, щедро вознаградить.
          Выходило, что Володька самое обычное брехло, вон сколько Сашка дожидался его у двора, а обещанного патрона так и не получил.
           Не о том думал помощник командира, когда увидел двух пацанят, первой мыслью было, что братья идут заполучить обещанный патрон, вот и подговорил Витьку Лыгина, прогнать их.
         Да и чего он мог дать им, когда у самого пустой барабан в нагане, просить у своих ребят, как – то неловко выходило, у того же Лыги, один единственный патрон в винтовке.
-Володей, как последнего покойника вынесут, ты сходи в склеп,
                Луговой немного подумал и решил поступить иначе,
-нет, поступим по – другому, я сам схожу, гляну, что там внутри, а ты в это врем с ребятами поведёшь арестантов.
- Главное не спеши, особенно когда будешь проходить мимо двора Малиничкиных.
- А зачем это делать?
- Потом объясню, делай, как я говорю.
- Если вдруг, чего не так, поднимай тревогу.
-А я уж быстро окажусь на месте.
-Всё понял?
-Тогда приступай к делу.
          Из склепа, уставшие  Кузьма с Фомой, вынесли мертвеца и уложили у входа, чтоб перевести дух и отдышаться.
         Их окликнул Луговой:
-Сколько ещё там?
         Фома, вытирая со лба пот, ответил:
-Этот последний.
-Так чего стали?
-Тащите его наверх.


            Луговой не стал дожидаться, когда вынесут труп на гору, а шустро спустился по тропинке вниз, где разминулся с обозниками в самом низу подъёма, спросив у них:
-Коптушку погасили или оставили догорать?
-Как последнего поднесли к ступеням, так и загасили.
-Чего зря масло жечь.
-А вот это вы зря сделали,
                уже спускаясь в склеп, недовольно пробурчал Луговой.
-Тоже мне хозяйва нашлись.
         Уже внизу ступеней, глядя в холодную темноту склепа, Василь, упрекая самого себя, сказал вслух:
-Совсем тупость одолела, ведь мог у них спросить, чем фитиль зажигали.
- Вот теперь трать спички, держишь,  держишь их на крайний случай, а потом вот так бестолково расходуешь.
         Немного привыкнув к темноте, Луговой не особо высоко поднимая ступни ног, сделал несколько шагов в темноту.
       Хоть и понимал он, что всех покойников уже вынесли, но всё равно боялся оступиться и упасть.
          Чиркнув спичкой и приподняв её на уровень лба, Луговой осветил склеп, увидев на прежнем месте коптушку, шагнул к ней и поднёс к фитилю спичку.
              Но что за странная напасть, заставившая Василя слегка вздрогнуть, когда горевшая спичка ярко вспыхнула и тут же загасла, как будто кто – то не ведомой задул её.
           На склеп обрушилась полнейшая темнота, и в какой – то момент Василь ощутил, что он ослеп и ничего, кроме темноты не видит.
         В такой ситуации и не захочешь, а вспомнишь про лукавого, которой задумал шутки шутить.
       Луговой замешкался, не зная, что ему делать, хвататься за наган или доставать из коробка очередную спичку.
         Ощутил ли он чувство временного страха или  это было обычное замешательство, но то что ситуация оказалась довольно отвратительной, отрицать не следовало бы.
        Василь с трудом повернул свою голову в сторону выхода, было такое недоразумение, что его шейные позвонки медленно проворачивались и издавали не приятный скрежет.
          А вот и чувство первой радости, когда он увидел тусклый свет,  пробивающийся в склеп снаружи, торжество того, что слепота глаз, это временное затменье, которое скоро пройдёт.
            Уже было Василь внутренне собирался по смеяться над самим собой, как из темноты склепа потянул лёгкий ветерок, обдавший затылочную часть головы.
          По его спине пробежал лёгкий холодок, тут же почудилось, что ему в спину кто – то дышит гнилостным могильным запахом. 
          Побоялся ли Василь обнаружить себя или же своим резким движение заставить  решительней действовать того, кто дышал у него за спиной, с медлительностью улитки, достал спичку из коробка, чиркнул, дал ей разгореться, и резко развернувшись, приподнял над головой.
            Как ему показалось, а может, так оно и было на самом деле, чёрная тень метнулась к дальней стене и  в одно мгновение растворилась в ней.
       От нервного перенапряжения Василь даже взмок, оглядываясь на стену, куда только что исчезла тень, он с лёгким дрожанием руки, поднёс догорающую спичку к фитилю, который противился и не хотел загораться.
        Пламя спички прижигало пальцы, но  терпению Василя можно было только позавидовать, уже чувствовалась невыносимая боль, а он не бросал догорающую спичку.
          

             И вот он результат терпения, едва заметный огонёк на кончике фитиля, размером со светлячка, только излучающего красный свет.
         Маленький мерцающий огонёк, совершая свой ритуальный танец, вскоре окреп, приподнялся остроконечной колонной вверх и плавно  раскачиваясь,  осветил во всю свою мощь  фитиля мрачный склеп.
         Василь взял в свои руки примитивное приспособление светильника, прикрывая его ладонью, медленно повернулся в сторону висевшей на восточной стене иконе.
          В тот же момент по стенам побежали уродливые тени, но они не вызывали ни какого неприятного чувства страха, об этом даже не было и намёка.
         Как тут было не поверить, что даже самый тусклый свет есть главный враг мрака.
           У Василя проснулся интерес глянуть на ту стену, куда как ему показалось, исчезла чёрная тень.
        Осторожно ступая и обойдя вокруг поминальный стол, на котором ещё в недавнем времени лежал покойник, Луговой подошёл к стене.
         Внимательно вглядываясь в неё,  Василь стал  досконально изучать каждый сантиметр стены.
         Таким образом, он пытался дойти своим умом  и понять, куда могла проникнуть увиденная им на долю мгновения тень. 
         Направляя свет светильника  на стену, и внимательно всматриваясь, Луговой предался рассуждениям бытия и потустороннего пребывания душ, тела которых постигла неожиданная смерть,  от нахлынувшей массы мыслей, погрузился в философские рассуждения.
           Его логический ход мыслей, окунувшийся глубоко в личное осознание, неожиданно был нарушен тихим монотонным голосом, который прозвучал над его головой по правую сторону затылочно - теменной области черепа: 
-Не надо Василь искать того, чего здесь нет, и ни когда было.
- Ступай с миром, не стоит нарушать покой усопших.
- Иди, тебя ожидают дела мирские.
            От услышанных слов Луговой опешил, да и понять не мог, было это наяву с ним или же это только  результат расстройств, от того, что он временно впал в сонное состояние.
             Но на всякий случай Василь медленно повернулся, чтоб убедиться, что позади него, ни кого нет.
         Так оно и случилось, в склепе было пусто, посветив в одну сторону, затем в другую, Луговой ещё раз убедился, что кроме него, здесь ни кого нет.

               Стоило ему только выдохнуть с облегчением и подумать, что всё это признаки нервного расстройства, как по его спине и затылку прокатилось лёгкое дуновение ветерка.
          На сквозняк это не походило, да и откуда ему было здесь взяться, когда всё замуровано без единой трещинки.
- Э нет,
                подумал Василь,
-в такие места одному ходить не стоит.
               Да и слышал он раньше от старых людей, что лукавый любит крутить и дурачить людей по - одиночке, так ему проще доводить до безумства слабого духом человека.
            От резкого движения рукой или от того, что масло было на исходе, огонёк на фитиле затрепыхался, задёргался, ужался и вскоре потух.
             На склеп вновь  обрушилась темнота, от чего в глазах Василя всё временно померкло, а в ушах появился шум, больше напоминающий осенний дождь за окном.
           Появилось такое ощущение, что он завис в воздухе, едва касаясь ногами пола, а само его тело не имело веса.
        Луговой было подумал:
                «На кой чёрт мне здесь делать?
                Глянул и на выход».
       Но опять, тот же голос произнёс:
-А чего это ты Василь, скуксился?
-Чего не смеёшься?
-Разве тебе не весело?
-А когда дурачился над  Захаром, такой смех тебя пробирал, что аж слюной через губу брызжал.
-Давай, посмейся, а я послушаю.
-Может мне тоже смешно станет.
            «Ну, нет, хватит с меня,
                подумал Луговой,
             чего доброго и взаправду умом можно тронуться.
             А всему причина, замкнутое пространство подземелья.
             Только наверх, вот там мозги встанут на своё место.
              Хватит себя испытывать на предмет, верю – не верю, правда – не правда, гадание оно ещё ни кому не пошло на пользу».
        А для собственного успокоения и приведения себя в нормальное состояние, Василь набрал полные лёгкие воздуха и выкрикнул:
-Земля крестьянам!
           И в то же мгновение над головой под самым куполом отдалось гулкое эхо, с отчётливым окончанием «…янам», что показалось Василю довольно забавным, ему захотелось ещё что – то выкрикнуть, но сверху на него посыпалась пыль.
             Не желая больше испытывать себя на прочность своей нервной системы, Луговой осторожно ступал по направлению    проникающего сюда  живительного света через входные двери склепа, точно так, как это бы сделала   любая живая букашка.
          Уже поднимаясь по ступеням к выходу, Василь оглянулся, так как почувствовал на своей спине чей – то не приятный взгляд.
        Но кроме лёгкой дымки под редкими лучами дневного свете, ничего другого не увидел.

            Уже закрыв половинчатые деревянные двери и закрывая   замок на ключ в проушинах кованой решётчатой двери, твёрдо решил:
              «В ближайшее время обязательно организую команду по засыпке входной части склепа.
               Довольно каждый раз ожидать подвоха.
              Засыпать раз и навсегда, ради своей же безопасности.
             После подобного случая начинаешь понимать, что живым не стоит соваться попусту и беспокоить мёртвых.
               У живых свой мир, а у мёртвых свой».
          Сунув ключ в карман, Василь быстрым шагом направился к тропинке, а уж потом, не зная почему, вдруг побежал бегом в гору.
          Выскочив наверх, остановился, оглянулся, усмехнулся, вспомнив своё недавнее пребывание в склепе.
              А тут до его ушей донеслось, что у двора Марии Малиничкиной, только с улицы о чём – то громко перекликались.
       Прислушавшись и напрягая слух, Луговой сообразил, что это Володька со своей соседкой о чём – то громко беседовали.
         Очередная догадка, ударила в голову учащенным пульсом и дополнительным скачком давления, отчего Луговой выругался на самого себя:
-Досиделся в этом склепе.
-Надо было раньше уходить.
-Так же можно и самое главное упустить.
          Скорым шагом и наискосок торопливо шагал Василь, стараясь как можно скорее выйти на край улицы, чтоб оказаться в гуще нарастающих событий.
         Он торопился и осознавал, что каша вскипела и вскоре будет пора, снять первую пробу.
           Самое главное успеть  перехватить инициативу в свои руки, а там уж как повезёт, может уже сегодня удастся ухватить за хвост, если не главного заговорщика, то одну из важных нитей, потянув за которую, будет возможность размотать весь клубок.
         От торопливой ходьбы, сердце Василя едва не выпрыгивало из груди, а пересохшим губам не хватало слюны, глубоко и часто дыша, он остановился на углу, ухватившись левой рукой за угловой столб плетня, чтоб дать себе отдых и оценить со стороны обстановку у двора Малиничкиных.

07 – 08  май  2021г.