Континент. Запретный плод. Глава 7

Печать прошлого.

1.
Орден «Тень» в лице Анкеля, Вильямса, Тео, Дениса, Николаса и Фабио медленно направлялись на юг. Путь их лежал через земли Сильва.
Сильва - это небольшое королевство в западной части континента, которое граничило на севере с королевством Либра, на востоке с королевством Виолия, на юге с королевством Оазис. Большая часть земель тут была покрыта густыми лесами. Многие старались поселиться здесь, так как тут прекрасная природа.
Бадд, старший сын короля Амедео, не желал присоединяться к королевству Виолии. Но, его отец боялся, что численности армии его королевства не хватит, поэтому он не рискнул на сопротивление. Король переживал за свой народ и старался найти союзников. Он искал поддержки королей и вольных солдат Либра и Оазис, но многие отказывали в помощи, так как Виолия очень крупное королевство, с большой и сильной армией, и противостоять им могли не все, разве что сам император Ардуин, что восседал в королевстве Эдида, на юге. Но, император редко вмешивался в дела других королевств, только если они не собирались с ним воевать за власть на континенте. Вильгельм хотел собрать огромную армию, чтобы противостоять императору Ардуину. Он провозгласил свои земли - империя: и те, что принадлежали ему, и те, что он захватил. А себя провозгласил новым императором. Хотя, с этим были согласны не все жители империи. Теперь его власть распространялась от южных границ с королевством Оазис до холодного моря на севере. От восточного горного хребта континента, до портовых земель королевства Сильва. Король Амедео слушал и выполнял все указания Вильгельма, словно был его наместником. Поэтому, почти всю свою армию он отправил на войну с Оазис. В его подчинение остались лишь малочисленные отряды охраняющие территории королевства и его замок. Многие бароны и торговцы перебрались в Виолию, и вели свою деятельность там. От этого казна королевства почти опустела.
Проходя на лошадях небольшое поле, Вильямс всё думал о том, где бы им подзаработать денег.
- Говорят, тут народ очень добрый, – неожиданно для всех заговорил Анкель. – Хоть и очень несчастный. Многие тут погибали при сопротивлении солдатам Виолии. Церковь постаралась хорошо повлиять на здешний доверчивый народ и преуспела. Поэтому, при малейшем сопротивлении или подозрении, нас могут повесить.
- Тут мы можем, скрываться под маской веры, – продолжил беседу Вильямс. - Но, я бы тут не остался. Одна нищета. Раскол в королевстве. Лучше уж в город Виолии отправится, там хоть работа есть.
- Всё ровно, тут хорошо жить. Я знаю, что король Амедео добрый и мудрый правитель, – добавить Фабио.
- Я слышал, что этот «добрый» король - трус. Он побоялся войны с Виолией и присоединился к ней. А из-за того, что его старший сын был против, отправил его в темницу Виолии, чтобы он ему не мешал. – сказал Вильямс. – И теперь он там гниет.
- Вроде Бутт там сидит, да? – спросил Анкель, присоединившись к беседе.
- Бадд, – поправил его Вильямс. - А второго сына Дельмара, он, вообще, сослал на другой континент. Говорят, он был бастардом. И, вроде как, в плавании его корабль попал в шторм и затонул.
- У короля есть еще дочь Агнесса - его любимица. По слухам, власть он передаст ей. Многие считают ее достойной. – Добавил Анкель, слегка натянув поводья, чтобы приостановить коня. – Был бы я принцем, я бы её себе забрал. Она уже подросла и стала, ну прям, красавица.
- Анкель, подбери слюни с земли, а то конь споткнется! Ха-ха-ха! – Засмеялся Вильямс. Все остальные улыбнулись, кроме Анкеля. На что он просто махнул рукой.
- А тут нас не поймают, те же солдаты Виолии? – С волнением продолжал спрашивать Тео. – Ведь тут они тоже шастают.
- А мы их быстро убьем и всё… Ха-ха-ха! – Раздражительно смеялся Анкель. - Не бойся, тут их нет. Они все воюют с югом.
Как знающий дипломат, он всегда старался всё решать переговорами, но иногда ему очень хотелось всё делать радикально, так как, иногда, переговоры ни к чему не приводили. Такой ответ не особо успокоил Тео. Он меньше всего хотел встречи с солдатами, так как знал, они отлично сражаются.
Идти другой дорогой не было возможности, кругом стоял густые лес. Они прошли ещё немного и в дали показались первые дома ближайшей деревни. К тому времени, Солнце уже шло к закату. Люди в деревне трудились на общее благо, ведь скоро должна наступить зима.
Группа ехала мимо домов, справа от них бегали маленькие дети, а слева кмет чинил колесо у повозки. Дома были небольшие, но симпатичные. Когда местные их увидели, то насторожились. Один из детей сразу, куда-то, побежал.
Проехав вглубь деревни, там на дороге их встретила толпа местных жителей, преградив путь. Во главе их стоял старик. Люди, словно, собрались для этой встречи.
- Вы кто такие? Что нужно? – Слегка хриплым голосом произнес старик. - Денег у нас нет. Всю скотину вы уже забрали. Нечего вам тут делать!
- Мы просто путники, – произнес Анкель. – Но были бы не прочь перекусить, так как долгий был путь.
Они, друг за другом, начали слезать с коней. Анкель подошел ближе к старику.
- Удивительно, – радостно провозгласил старик. – Анкель, это ты! Ха-ха! Рад тебя видеть в здравии!
- Лупус? – прищурив глаза, удивлённо ответил Анкель. – Вот так встреча! Сто лет тебя не видел. Совсем старый стал.
- Да, годы идут, зад ветшает. Хорошо, под себя ещё не начал ходить… Как вы сюда попали? – Старик сделал паузу, кашлянул. Он повернулся к людям. – Друзья! Это, великий орден «Север», о котором я вам столько рассказывал. Когда я там был, этот человек был пацаном и тоже стремился стать великим воином, как и я когда-то. Сейчас, вижу всю силу ордена, раз Анкель живой и с мечом.
Старик добро улыбнулся и похлопал Анкеля по плечу. Анкель тоже был рад этой встрече. Местный народ словно ожил, начали радоваться и обсуждать путников.
 – Вот, друзья, смотрите, где наше с вами спасение, теперь деревня “Еловая” будет спасена. Да что там деревня, всё королевство!.. Идемте, мы вас накормим.
Анкель не стал говорить ему сразу о деятельности ордена, решил подождать подходящего момента.
Они были не против остаться на ночь в деревне, передохнуть перед тем, как отправится дальше. Их разместили в одном пустом доме. Дом был не сильно уютный. Кроватей хватало не на всех, поэтому некоторые ученики, легли на пол. Их всех накормили местным блюдом из оленины и овощей.
***
 Вечером старик Лупус пригласил Анкеля к себе в дом, чтобы с ним поговорить. Внутри избы было уютный, несмотря на небольшой бардак. Возле окна стоял деревянный стол и пара стульев. С левой стороны комнаты стояла кровать. На полках лежало всякая утварь и разные, пожелтевшие от времени, книги.
Анкель присел за стол. Лупус зажёг свечи, предложил ему суп из карася, которого он купил у местных мальчишек за несколько монет.
- Жизнь стала дерьмо, – пожаловался старик. – Раньше, когда я сюда приехал, это королевство было куда лучше. Мы хотя бы были свободны. А сейчас, куда не плюнь, везде стоит церковь с этими высокомерными, набожными ублюдками, которые говорят как нам жить правильно! Защищать нас некому, так как все солдаты ушли на войну с Оазис.
Налив себе похлебки, он сел за стол напротив Анкеля.
– Этому бардаку нужно положить конец!.. Я очень рад, что вы пришли. Нам нужна помощь ордена.
- Знаешь Лупус, ордена уже нет, – ответил ему Анкель. – Нас объявили вне закона и солдаты империи почти всех перебили.
- Хм… Дерьмо! – Старик ударил кулаком по столу, что аж ложки зазвенели. – Я очень ждал, что нам, кто-нибудь, поможет. То есть, та кучка людей, с которой ты пришел, это и есть орден?
- Не весь. Нас дюжина человек.
- Ха-ха… Да это смешно! – старик резко встал. – Некогда великий орден «Север» превратился в лужу санья из-под коня! Анкель, ты меня позоришь! Не для того я дожил до седин, чтобы это услышать. Что все мои заслуги в ордене ни к чему не привели. Я лично тебя учил, с твоим товарищем Руфусом, как все должно быть устроено, и вы должны были это поддерживать. А вы всё пропердели!...
Анкель внимательно слушал старика. Доев свою похлебку, он отодвинул тарелку.
- Сейчас у нас другие дела, – спустя минуту сказал Анкель. – Ордена «Север» уже нет. Теперь наш орден называется «Тень». Мы помогаем людям, спасаем их от бандитов и нечисти. У нас много дел, поэтому утром мы двинемся дальше.
Анкель встал и двинулся к выходу.
- Подожди Анкель, – попросил Лупус подходя к нему. – Ты же мой ученик, один из лучших. Какая нечисть? Вздор! Это же не твоё. Ты умен. Возроди «Север». Некогда великий орден. Стань его предводителем. Вот твоя миссия. Вот к чему мы вас всех готовили. Даже если орден погибнет, то воскреснет как феникс!
Присел на стул, Лупус продолжил.
– Король Вильгельм и его поганая власть - вот настоящая нечисть. Вот чем нужно заняться. Я уже стар и не в силах, что-то, делать полезное. Но могу подсказать тебе, где найти нужных людей и как поступить разумно. Людям мы не скажем, что вы приехали к нам ни с чем.
Анкель задумался. Он начал испытывать чувство вины за развал ордена «Север», хотя виноват в этом не был. Ему всегда хотелось стать предводителем ордена, но так сложилось, что это место досталось Дитмару. И Анкель знал, что Дитмар достоин его.
- Я подумаю, – задумчиво ответил он. – До завтра, Лупус.
Он вышел и направился к себе отдыхать. За день от дороги Анкель очень устал, поэтому ему хотелось отдохнуть. Ноги и спина болели от езды на коне. Зайдя в дом, он аккуратно лёг на кровать где уже спал Вильямс и сразу уснул.


2.

Утром Вильямс вышел из дома, чтобы посмотреть обстановку.  На улице кипела жизнь. Каждый занимался своими делами. Его радовало, что имперская стража не появилась за то время, пока они находились там. Он решил пройти немного по улице. Деревню окружал густой лес, что нравилось ему, ведь он любил природу. Вильямс снова увидел того кмета, который продолжал чинить телегу. Мужичок поднял голову и посмотрел на Вильямса.
- Я знаю кто вы то, – проговорил кмет. – Вы то ведь «Забытые». Те, кого король Вильгельм обещал повесить, когда поймает. Я знаю, вы уже давно не «Север».
Он пристально смотрел на Вильямса. От яркого солнца, что смогло пробиться сквозь кроны деревьев, Вильямс прикрывая глаза рукой, продолжал молча смотреть на кмета.
-  Если вас тут найдет стража империи, то вместе с вами повесят и нас. – Он опустил голову, продолжая работать и с некоторым отчаянием добавил. – Вас за то, что вы пришли с оружием разводить мятеж, а нас за то, что пустили. Нам уже никто не поможет.
Вильямс стоял и слушал, отвечать не стал. Он понимал, что мужичок прав и жители деревни могут пострадать из-за их присутствия. Поэтому нужно было уходить отсюда, как можно быстрее.
- Еще эти набожные ублюдки не пускают к нам сюда колдунов, из этого ордена то… Как его там…  Ну, из ордена колдунского то… У нас тут в лесу, недалеко, нечисть какая-то завелась. Народ пугает, кто в лес то суется. Пару человек то у нас уже пропало. Собаки пропадают и скот иногда. Теперь мы в ту сторону не ходим охотиться, грибы да ягоды собирать. А ночью из избы то никто и не выходит. Боязно очень. Стража то нам не верит, поэтому и помогать не хотят. У вас то, я смотрю, мечи есть. Может вы бы с этим разобрались? Люди бы вам благодарны были.
Кто-то видел эту нечисть? - поинтересовался Вильямс. - Как выглядит?
Никто не видел, - расстроенно ответил старик и поднялся на ноги. - Но, поговаривают, что это, мол, дух лесной. Леший какой или еще кто. У нас то тут своих ведьм и ворожей нет, вот мы и не знает как с этим то поступать.
Ты сказал, охотитесь в лесу?
Так и сказал. На кабана ходили, да оленей.
Возможно рассердили лешего шумом. Вот он вас и пугает.
Так что ж нам теперь делать то с этим?
 Отнесите угощения в лес и положите на пень, - посоветовал Вильямс. - Несколько дней туда не ходите. После если пойдете, то ведите себя тише. За лесные дары его можно поблагодарить, на обратном пути.
Это конечно оно бы хорошо сделать. Так вот кто пойдет теперь туда-то? У всех коленки трясутся от одной мысли об этой лесной заразе.
Ну, хорошо, - тяжело выдохнул Вильямс. - Я могу отнести ему угощение, если ты мне его даш. Подойдет хлеб, зерно или орехи.
Ну, зерна и орехов каких у меня-то нет. Хлеб есть, да вяленая оленина. Рыба еще есть.
Сойдет. И если есть соль, то тоже мне бы не помешала.
Откуда ты это все знаешь? - удивленно спросил старик. - Ты что, тоже колдун какой?
Нет, но с таким тоже работать умею.
Старик кивнул, встал и отправился в избу. Через несколько минут он вернулся и принес все необходимое.
Вот держи, - старик протянул мешочек. - Положил туда хлеб, соль и еще немного ягод шиповника. Может подойдет?
Да, хорошо. Я скоро вернусь, - сказал Вильямс, взяв мешочек. - Если меня будут искать, скажи что я в лесу.
Понял тебя. Идти нужно в ту сторону, -  сказал старик, указав направление. - А если ты не вернешься, мне кого за тобой отправлять то?
Я вернусь, - сказал Вильямс и отправился в лес.
В лесу было красиво, как отметил Вильямс. Лес был смешанный. Лиственные деревья сменялись хвойными. Много высокой травы и кустарников. Слышно было пение птиц и местами похрустывали ветки деревьев, то от ветра, то от того, что пробежит какой зверь. Многие деревья уже готовились к зиме и меняли свои листья на желто-красный цвет. Вильямс шел не спеша, пытаясь найти подходящий, удобный пень, чтобы положить угощения. Шел он не долго и такой пень показался. Он был старый и уже хорошо покрылся мхом, но Вильямс решил, что сойдет и этот.
Достав из мешочка хлеб и шиповник он положил на пень, а кулечек с солью положил себе в карман. Осмотрелся, но ничего страшного или странного не увидел. Подумав, что, возможно, тут и лешего никакого нет, а все эти рассказы, лишь страшилки среди людей. А люди и скотина пропадают везде, так как война, да и разбойников стало больше.
Он, развернулся и пошел обратно. Солнце местами пробивало лесную гущу, создавая красивый вид. Встретил он и много растущих цветов, название многих из которых он не знал.
Пройдя некоторое время по лесу, он вновь увидел пень, на которое он положил хлеб и ягоды шиповника. Вильямс подумал о том, как он сюда вновь попал, если шел той дорогой, как пришел сюда? Он помнил пару деревьев, которые проходил, перед тем, как встретился этот пень. Он пошел, ориентируясь на них.
Через время, Вильямс проходя густые кусты, вновь, он встретил пень, хлеб и шиповник.
Я что хожу по кругу? - удивленно проговорил он, медленно подходя к пню, пытаясь понять, как так получилось.
Он осмотрелся, и вдруг понял, что он, вообще, уже не помнит в какую сторону ему нужно идти. Он не помнит ни одного ориентира, которые запомнил, чтобы вернуться.
- Черт! - выругался он. - Так… Я ушел недалеко, значит деревня должна быть, где-то, рядом. Сейчас утро. Когда я шел, солнце светило слева, значит север там.
Он вновь отправился в путь.
Вильямс стал замечать, что идет слишком долго. Он вновь остановился, осмотрелся, но ничего знакомого не увидел. Лишь сплошной лес окружал его. Он прислушался, и не услышал ничего. Не было пения птиц, не жужжание насекомых. Шумел лишь ветер среди деревьев. Он устало вздохнул и пошел дальше.
Раздвигая очередные ветви деревьев, он заметил знакомый пень. Он подошел. На пне лежал хлеб и плоды шиповника. А это значит, что он вновь пришел к этому месту.
“Что-то дело нечисто,” -  подумал он. - “Возможно это проделки лешего.”
Он достал из кармана кулечек с солью, немного отсыпал себе в ладонь, чтобы рассыпать ее по округе. Только он хотел кинуть горсть соли, как его руку остановила легкая, женская рука.
 Это лишнее, - послышался женский голос.
Вильямс обернулся и увидел молодую, красивую и стройную женщину с рыжими волосами до локтей. У нее были ярко-зеленые глаза, словно рубины. Она была в платье зеленого цвета, что было до земли, усыпанное рисунками цветов.
Кто ты? - Не ожидав увидеть кого-то, спросил Вильямс у незнакомки. Она хищно стрельнула зелеными глазами. - Ты из деревни?
Нет Вильямс, я не отсюда, - сказала девушка, аккуратно забирая у него из рук мешочек с солью, чему Вильямс не противился. - Я живу далеко на севере.
Откуда ты знаешь мое имя? - Удивленно спросил Вильямс, пытаясь вспомнить, знакома ли она ему. Но он ее не знал. - Я тебя не помню. Не помню, чтобы мы были знакомы.
Я многое о тебе знаю, - она аккуратно его обходила кругом. - Ты прибыл сюда недавно. Вас несколько человек. Есть и совсем молодые среди вас… Но, уедут отсюда не все.
Что значит не все? Ты о чем?
Я знаю кто ты… Ты выдаешь себя за другого человека Вильямс… Или лучше тебя называть Константин… Константин Корвин - “Черное солнце”... У тебя темное прошлое. На тебе есть печать черной магии.
Ты - ведьма, - уверенно сказал Вильямс, внимательно следя за девушкой, что остановилась у пня, разглядывая угощения, что он оставил для лешего. Она ухмыльнулась, и аккуратно смахнула хлеб и шиповник с пня на землю. - А  мне сказали тут ведьм нет.
Ты пришел прогнать лешего. Не получится, ты слаб. Он тебя уже не отпускает… Этого мало, - она высыпала мешочек соли на землю. - Он сильнее чем ты думаешь… Кого ты собираешься спасти? Их?.. Это деревня все равно погибнет… Я видела будущее... А свое будущее ты сможешь изменить.
Какое интересное предсказание, - с легкой улыбкой ответил Вильямс, сначала посмотрев в зеленые глаза ведьмы, в потом окинув лес взглядом. Он поступил как ведьма, тоже высыпал соль из руки. - Раз уж ты тут, может подскажешь, где леший? Попозже вернусь. Возьму меч, раз соль не поможет.
Ты умираешь… - не отвечая продолжала она. - Чувствуешь это… Использование черной магии не проходит бесследно. Думал, справиться с той силой, что заключена там. Сколько вас было, чтобы заточить его в “Книгу проклятых”? Я знаю… Вам потребовалась помощь ведьмы, чтобы заключить бога Молоха в “Книгу проклятых”, и моя мать вам помогла. Взамен, вы пообещали ей место в совете “Черное солнце” и сундук золота. Вот, время пришло. Пора платить по счетам.
А, понял, - Сказал Вильямс, скривив улыбку. - Ты дочь Дайрдры Рози. У нее трое детей, а ты взрослая, значит старшая. Ты - Кама Рози.
Да.
Извини, Вильгельм уничтожил наш культ. Поэтому платить мне тебе нечем. Ты зря сюда пришла.
 Нет, есть чем… Я знаю, что произошло… Ты всех их убил… Старейшин… Желая сам обладать ей. Но не справлялся, так как, для этого нужна была большая магическая сила… И ты решил, что будет лучше и достойнее, спрятать книгу и жить дальше?.. Глупо!.. Скажу тебе, в смерти нет ничего достойного… Я могу тебе с этим помочь. Снять с тебя печать черной магии. Принеси мне книгу, и ты будешь свободен, а долг твой будет уплачен… Вдобавок, я могу сказать, где твоя дочь… Ты не знаешь… Она жива.
Не понимаю, о чем ты, - ответил Вильямс. Внутри него, что-то, всколыхнулось, когда ведьма заговорила про дочь. - Знаешь, мне пора идти. Меня там ждут.
Ничего, я подожду… Ты сам позовешь меня…. У тебя есть амулет, что сделали ведьмы. - Она достала из его кармана амулет сделанный из птичьей лапки и пары перьев, перевязанные бечевкой, и положила ему в руку. - Когда потеряешься, ты можешь меня позвать. А пока, я помогу тебе с лешим.
Вильямс посмотрел на амулет, что был ему знаком.
Ты сказала, что не все из нас уйдут отсюда? Что это значит? - Повторил он, подняв взгляд, но рядом уже никого не было. Ведьма исчезла. - Вот и поговорили.
Он оглянулся, в его руке был не амулет, а кулечек, а в другой была горсть соли. На пне, все также, лежал хлеб и ягоды шиповника. Он выкинул кулечек и высыпал соль на землю, отряхнув руки. Залез в карман, но там были лишь ключ, несколько серебряных монет и никакого амулета.
“Магия иллюзии”, - подумал он.
Посмотрев, откуда светит солнце, определив вновь сторону и пошел на север. Спустя небольшое время показалась нужная деревня. Его это порадовало. Он направился к старику, который уже чинил невысокий забор.
Я все сделал, леший вас больше не побеспокоит. - Сказал Вильямс. Он решил не рассказывать о встречи с ведьмой и о том, что она ему сказала. - Мы тут тоже не задержимся.
Спасибо! Расскажу всем, что ты нам помог, вот люди обрадуются! Теперь вновь будем ходить на охоту в эту сторону.
Нам бы не помешало немного монет в дорогу, - сказал Вильямс, намекая, что за работу надо бы заплатить.
Это мы можем сделать то, только вот не много. Это вам к старейшине надо подойти. Он то точно вам за такую помощь заплатит монетами. Он живет вот там, где дом под большой березой стоит.
Вильямс кивнул, что понял. Пройдя немного, он подошел к дому старейшины и постучал.
Заходи, - послышался грубый голос. - Ну, чего ждешь?
Вильямс зашел в дом. Внутри пахло свежим хлебом.
А, это вы к нам же пожаловали, - сказал пузатый мужичок, невысокого роста, с усами и залысинами на голове, лоб его был мокрый от пота. Одетый в потертую рубаху, что был испачкан в муке, потому как он пек хлеб. На нем были, такого же цвета, штаны. - Садись вон туда. Пить будешь? Есть пиво, свежее. Бочонок еще не открывал.
Нет, спасибо! - ответил Вильямс. - Я по делу.
Ага, по делу… Ах, зараза, горячий…
Я избавил вас от лешего, мне сказали, что у тебя можно получить плату.
Ах… кусается… Есть будешь? Могу угостить рагу из зайца. Есть еще рыба и вяленая оленина.
Старейшина закончил свои дела и сел напротив Вильямса на старый, скрипучий стул. Вильямс молча на него смотрел. Ждал.
Зови меня Рене, я тут старейшина. Ты говоришь от лешего избавил нас, ага… А ты кто, колдун какой?.. А чем докажешь, что он, вообще, был?.. Чтоб ты знал, в эту ерунду верят, только, глупые бабы, да наш старик Димитро. Мне то сказали, вы, мол, орден… этот… как его… “Север”, ага. Мол, пришли нас спасать. Теперь ни горя, ни бед нам не видать, ага. Так все хорошо будет у нас, что сам король Вильгельм, мать его, испугается и исчезнет, вместе с прыщами на заднице у страшных баб, ага. Ха-ха-ха…
Вильямс молчал.
Награду значит, ага… Знаешь, как говорится “Земля слухами полнится.” Что это значит? Вот смотри… Говоришь, мол, у нас тут леший завелся. Ты нам лешего убил, так об этом, скоро, узнает королевская гвардия. Подумает, что у нас тут колдунство с ведьмами. Что мы церковь не уважает и плюем на ее законы. Они придут, и, на всех удобных сучьях, нас повесят… Я тебе так скажу, чтобы об этом никто не знал! Понял? О лешем этом… Кто тебе о нем сказал?
Старик у телеги.
 Ага, Димитро значит. Ничего, я сам поговорю с ним, после того, как в жопу ему еловый веник засуну! Срака барсучья! Удумал, болтать тут!
Вильямс продолжал молчать, понимая, что награды не будет.
Монет не дам, и не думай! Я колдовство за работу не считаю, так и знай! Болтать языками все колдуны горазды. Но, могу выделить паек в дорогу, с пожеланием, свалить из нашей деревни сегодня же. Или мы сами вас сдадим гвардейцам, так как своя шкура дороже. Годиться?
Годиться, - недовольно ответил Вильямс. - У кого паек брать?
В корчме возьмите, скажите я разрешил. На каждого. Бесплатно.
Спасибо тебе Рене и на этом!
Если есть не будешь, то не задерживаю, - сказал старейшина, повторно вытерая руки об штаны. - Дверь все там же,  где и заходил.
Вильямс молча встал и вышел из дома.
Он пошёл дальше вглубь деревни, обдумывая где бы им еще подзаработать денег, и где может находиться выродка. На другом ее краю стояла церковь. Остановился, чтобы рассмотреть. Она была из дерева, невзрачная, серого цвета. Сверху стоял такой же крест. Сама по себе церковь была небольшой. Возле неё он никого не увидел. Вокруг была тишина. Из далека деревни доносились лишь звуки удара топорами лесников.
- Вот уж, точно, где нечисть живет, – послышалось сзади.
Обернувшись, он увидев Анкеля. Он не слышал как тот шел за ним.
- Как ни странно это говорить, но это правда. Те, кто призван помогать народу, являются теми, кто дурит головы во имя интересов империи.
- Это не наше дело, – спокойно ответил Вильямс, продолжая смотреть на церковь. – Главное, чтобы это нас не задевало слишком сильно.
- Я тут подумал… – Анкель аккуратно подбирал слова. – Как ты смотришь на то, чтобы возродить орден «Север»? Создадим ему былое величие, и, тогда, нам не придётся прятаться. Королям придется с нами считаться, как это было раньше.
- Это плохая идея! Дитмар этого не одобрит. И на это есть причина, – ответил Вильямс. Голос его стал твердым. – Ты знаешь, что свое величие орден «Север» построил на большом количестве костей и загубленных жизней. Именно по этой причине его объявили вне закона. Орден заслужил себе дурную славу, за что все члены его поплатились. Поэтому ордена больше нет. Он стал историей, а мы живы с тобой, только, благодаря Дитмару. А сейчас, если ты не забыл, у нас есть работа, ради которой мы вышли из дома.
- Чья это работа, Дитмара? Он фанатик, который верит во всю эту мистическую и божественную ересь. Этим не заработать. Люди стали умнее. Он боится проявить вновь свой орден. Ведь тогда, придется иметь дело с королем. Мы способны на большее. У нас есть все возможности. Я уверен, мы сможем создать вновь великий орден “Север”, о котором будут знать на всем континенте.
- Странно от тебя это слышать. Ведь, некогда, ты сам ратовал за создание ордена “Тень”. – Говорил Вильям, пристально смотря на Анкеля. Он считал, что именно старик Лупус повлиял на него так. Он понимал, что нужно уходить из деревни. – Мы выдвигаемся сегодня!
Вильямс тяжело вздохнул и направился обратно в сторону дома. Анкеля не устраивал такой ответ. Он всё думал, как переубедить Вильямса, чтобы он согласился с ним остаться, ведь он знал, что он достойный воин. Он наблюдал за тем, как Вильямс удалялся, то пошел за ним следом.
Когда Вильямс почти дошел до дома, на дороге он заметил солдат Сильва, что прибыли в деревню. Он стал переживать, ведь он, по внешнему виду, выделялся среди местных жителей. Также он вспомнил, что оставил свой меч в доме.
В патрульном отряде было семеро солдат. Они уверенно сидели на конях. Доспехи местного королевства были из хорошего железа, чёрно-зеленые, прочные и тяжелые. На щитах был изображен герб королевства Сильва, голова оленя с рогами на зеленом фоне. К солдатам местные жители старались не выходят, так как не хотели попадаться на глаза и получить неприятности. Если они здесь, значит им что-то надо.
- Где Лупус? – громко произнес командир отряда.
Он медленно подъехал на коне к Вильямсу и начал его подозрительно разглядывать.
Услышав голос, что называет его имя, старик медленно вышел из своего дома. Дойдя до патрульных, он остановился и внимательно посмотрел на них.
- Регулус, ты зачем пугаешь народ? – громко спросил старик. – Они и так тут все перепуганные.
- Есть новости из королевства Виолии, - ответил командир. - Солдаты Оазис планируют забрать наши земли себе. Они грабят и убивают местных жителей. Поэтому будьте начеку. Мы, конечно, еще осмотримся, чтобы убедиться, что вы в безопасности.
- Да отродясь их тут не было, – завопил старик. – Вы то сюда приходите крайне редко. А откуда эта чушь взялась, что Оазис вообще есть дело до наших земель?
- Информация от разведки.
- Они там все от оспы уже с ума сошли!
- А это кто такие? – Спросил Регулус, показывая на Вильямса и подходящего к нему Анкеля. – Не видел их тут раньше. А еще я вижу у него меч на поясе, что запрещено к ношению. Если только ты не солдат империи или у вас нет особого разрешения, что написано на пергаментной бумаге.
- Это наше спасение, – гордо ответил старик. – Это орден «Север», что возрождается, набирая новые силы. Анкель именно с этой целью сюда и прибыл. Он дал, всем этим несчастным людям, надежду на светлое будущее, где нет власти Вильгельма.
Догадка Вильямса подтвердилась, откуда эта мысль поселилась в голове Анкеля. Он подумал, что с этим нужно, что-то, делать.
- Тебе отдыхать побольше нужно старый, на свежем воздухе. – Сказал Регулус, ухмыляясь.
- Послушай Регулус, у нас есть к тебе, и твоим людям, предложение. Присоединяйтесь к ордену “Север”. У нас большие планы. Вместе мы сможем освободить королевство, преобретя огромную силу и уважение других королей.
- Лупус, ты в своем уме? Мы служим королю Амедео и его подданным, - ответил командир. - Защищаем жителей нашего королевства от разного вида угроз. А ты мне предлагаешь присоединиться к ордену, который был угрозой людям? Который признали вне закона и истребили? Нас за это казнят. А наши головы насадят на пики, в назидание остальным.
- Всё верно, – подтвердил Анкель, гордо подходя ближе к командиру Регулусу. Он смотрел как на это отреагирует Вильямс. По его мнению Вильямс был вечно недоволен его делами. Поэтому Анкель часто делал, что-то, наперекор ему, чтобы доказать свою значимость и важность. – Нам понадобятся хорошие воины. Мы будем в силах выйти из-под власти империи, и сможем…
- Анкель, нам пора отправляться. У нас много дел, - перебил его Вильямс. Он понимал, что всё это нужно прекращать. - Командир, насчет ношения оружия, разрешение у нас имеется, которое, как и полагается, написано на пергаментной бумаге.
- Нет Вильямс, мы не может уйти. Ведь на кону стоит честь ордена “Север” и жизни людей целого королевства.
- Анкель, ты с нами и нам пора уезжать.
- Нет, мой орден «Север» и тут я нужен. – Гордо произнёс Анкель, смотря то на Вильямса, то на Лупуса ожидая его поддержки.
- Тогда мы отправляемся без тебя, – стараясь спокойно говорить, добавил Вильямс. Но Анкель все равно почувствовал раздражение в его голосе.
Повернувшись, Вильямс направится в дом, чтобы начать собираться.
- Нельзя бросать орден! – Сказал Регулус, слезая с коня. - Это большая надежда для людей.
Ему очень не понравилась грубость Вильямса. Он подошёл ближе к нему, чтобы постараться объяснить лучше и переубедить. Ему не столько нравилась идея возрождения ордена “Север”, сколько хотелось донести до Вильямса, что с братом по оружию так поступать нельзя, а также нельзя оставлять людей в беде.
– Нам нужна помощь… любая. А тот кто не с нами, значит против нас. Ты же благородный воин, и не бросишь людей в беде? – Призывал к совести Вильямса командир.
- Я думаю, вы справитесь без нас. А  в благородство я играть не люблю.
Вильям и Регулус стояли и смотрели друг другу в глаза. Было чувство сопротивления и соперничества, которое ощущали все присутствующие.
- Мы ведь можем попросить и по другому, – Продолжил Регулус, наполовину вытащив меч из ножен. Вильям пожалел, что оставил свой меч дома. Он знал пару магических заклинаний, чтобы обезоружить противника, но сил на это у него не было.
 Эту ситуацию прервали новые прибывшие солдаты империи. По их доспехам все поняли, что это солдаты Виолии, которых здесь никто не любил. Их также было семеро человек. С новостью в королевстве Виолия, что отряд «Крысы» уже близко, патрульные группы увеличили с четырёх до семи человек. Подъехав ближе, они слезли с лошадей.
- Что здесь происходит? – заговорил один из солдат Виолии. – Раздор? Я знаю, чем вас занять.
 Он осмотрелся.
 –  Вижу крепких мужчин, которые могут сгодиться для службы в армии империи. Нам нужны солдаты. – Он заметил меч, на поясе у Анкеля. – Оружие у крестьянина? Кто разрешил? Сержант, арестовать его и конфисковать оружие немедленно! Мятежников будем казнить без суда.
У нас есть разрешение на ношение оружия.
- У нас ничего нет, – завопил Лупус, пытаясь защитить Анкеля. – Убирайтесь!
- Неуважение к власти? – слова старика задели солдата Виолии. - Это твоя последняя ошибка старик.
Солдат Виолии достав меч, двинулся в сторону старика. Попытался  пройти между Вильямсом и Регулусом, но его остановили. Вильямс, положив ему руку на грудь, преградил ему движение.
- Вам же сказали, убирайтесь! – повторил Вильямс со сталью в голосе.
Остальные солдаты Виолии, так же, достали мечи.
- Неужели солдаты нашего славного королевства Сильва дадут узурпаторам убивать невинных людей? – заверещал старик.
 Регулусу тоже такая ситуация не нравилась, а ещё ему не нравились солдаты Виолии. Он немного подумал и тоже резким движением вытащил меч. За ним это действие повторили другие солдаты Сильва. Ситуация накалилась.
- Именем императора Вильгельма, приказываю вам сложить оружие! – крикнул солдат в блестящих доспехах. – Дабы избежать кровопролития и жертв.
- А как же нам тогда выжить? – закричал старик. – В бой! Убить узурпаторов!
Началась потасовка.
Первые удар стал наносить солдат Сильва, который, словно пес, среагировал на команду. За ним, в бой, пошли другие. На их действия дали отпор солдаты Виолии. Другие сражались рядом. Лупус отошёл на безопасное расстояние, ближе к дому, взяв топор в руки, чтобы отбиваться. К сражающимся солдатам, из дома выбежали ученики с мечами.
Вильямс, не раздумывая, сильно врезал кулаком в лицо солдату империи, желая отнять у него меч. Гвардеец пошатнулся, но не упал. Из-за этого Вильямсу, отнять меч не удалось. Он еле успевал уклониться от ударов гвардейского меча. Ученики Тео и Николас подбежали к Вильямсу, стараясь защищать учителя. Он показал жестом Тео, чтобы тот кинул ему свой меч, с чем он хорошо справился. Вильямс парировав удар, сделав полуоборот за спину врага, он с силой рубанул. От боли, солдат вскрикнув, упал на землю. Тео попытался поднять меч от убитого солдата, но не успел. Ему в спину воткнулся кинжал, который бросил имперский солдат. Тео упал замертво. Вильямс, оглянулся, увидев лежащего на земле, мертвый ученика. Он на мгновение замер, от чего получил порез на левом боку. Он пошатнулся, левой рукой держась за бок, откуда начала течь кровь, а другой рукой, стараясь не отпустить меч, пытался защищаться. Злясь на себя из-за того, что не смог защитить Тео. Отбивая удары противника, неожиданно получил ещё один порез на руке от кинжала, который имперец вытащил быстро и незаметно. Вильямс и в этот раз меч не уронил. Он держа его из последних сил. Николас и Фабио подбежали и встали подле него, защищая его и отбивая вражеские удары. Сначала Николас старался наносить удары снизу, а Фабио сверху, а после они менялись. Гвардеец не успевая отбивать серию ударов, получив ряд порезов мечем, истекая кровью, упал в траву.
Анкель достав меч из ножен, стоял рядом с учеником Денисом, пытаясь его прикрывать. Он увернувшись от удара меча, но получил пинок ногой в бок и упал на траву.  Денис пытался защитить Анкеля, отбывал удары меча солдата Виолии и у него это неплохо получалось. Анкель поднялся на ноги и встал в боевую позицию. Парировал очередной удар, от резко подскочил к гвардейцу, схватив его за нагрудный доспех, приставив меч к горлу, а после, резко крутанулся, дернув меч. Голова гвардейца упала на землю и покатилась. Не дожидаясь нападения, Анкель вбежал в гущу событий и начал вместе с другими солдатами Сильва сражаться против оставшихся солдат Виолии. Вновь парировав нескольких ударов, лезвие меча Анкеля скользнуло, рассекая воздух, и гвардеец свалился на землю, без ноги, что была отрублена по колено. Земля вокруг солдата быстро покраснела. Старик Лупус медленно подбежал к еще одному солдату, что сражался с Анкелем и сзади воткнул ему топор в шею. Солдат вскинул руки, уронил свой меч, упав на землю лицом вниз. К тому моменту остальные солдат Виолии были уже убили.
Вильямс, Николас и Фабио тяжело дышали. Денис уставший медленно подходил к ним. Анкель стол со стариком Лупусом.
- «Север» победил! - воскликнул старик, выходя на дорогу. – Возрождая своё былое величие через кровь врагов.
- Какой ценой! – со злобой произнес Вильямс, смотря на старика. Боль пронзала его тело. – Мы могли все погибнуть!
- Не разбив яиц, обед не приготовишь. – С уверенным видом ответил ему Лупус.
Вильямс не стал продолжать дискуссию. Он был обессилен. Попросив Фабио найти ему воды и тряпок, чтобы он мог завязать раны, а сам медленно направился в сторону дома.
На улице не стало слышно звуков стали и криков боя. Люди стали выходить из своих домов. Кто-то из местных женщин пытались помочь раненым солдатам. Лупус смотрел на всё и был очень доволен подобной ситуацией. У него был свой взгляд на происходящее.


3.

Наутро Вильямс проснулся от боли в боку. Весь день они вновь провели в этой деревне «зализывая» раны. Вильямс проклинал всё происходящее, считая, что если бы они ушли раньше, то могли бы этого всего избежать. Он был бы цел, а Тео был бы жив. Еще его раздражало поведение Анкеля. Его упрямство и гордыня.
Солнце ещё не полностью поднялось над лесом. Он аккуратно встал с кровати и вышел из дома, чтобы оглядеться. Жизнь в деревне уже кипела. Убитых солдат за ночь убрали и похоронили. Он подумал, что пора отправляться дальше, даже если Анкель с ними не пойдет. Сам Анкель ночевал у Лупуса, где они всю ночь обсуждали дальнейшие дела по восстановлению ордена «Север».
Вильямс поднял остальных учеников, которые помогли ему сделать перевязки. Они немного перекусили едой, которую им оставили местные жители и решили двигаться дальше. Вильямс понимал, что король Вильгельм этого так не оставит, и сюда придут другие солдаты империи, чтобы поймать и казнить всех мятежников.
 Фабио, Николас и Денис вышли из дома и начали садиться на коней. Выехав на дорогу, где их встретили Лупус и Анкель. Вильямс подошёл ближе, и сразу услышал:
- Если вы решили отправляться дальше, то теперь без меня, – сказал Анкель, смотря на Вильямса. – Моя старая миссия заканчивается тут, и начинается другая.
Вильямс просто посмотрел на него, но ничего не ответил. Он считал его поступок недостойным для ордена «Тень», потому как он отказался от него в угоду личным интересам. Несмотря на то, что все ученики уважали Анкеля, они были преданы своему ордену, поэтому решили поехать с Вильямсом дальше.
Взобравшись на своего коня, Вильямс медленно повел коня по дороге. За ним последовали Николас, Фабио, Денис. Все они были расстроены от сложившейся ситуации.
- Где похоронены солдаты? – Спросил Вильямс у мимо проходящей девушки.
- Дальше, недалеко от церкви.
Доехав до церкви, где их встретил местный священник. Вид у него был угрюмый и строгий.
- Где тут захоронен юный парень, что был с нами? Он был в кожаных доспехах. – Спросил у священника Вильямс.
- Они все тут были не стариками. А самый молодой вон там, на левом краю, – священник указывая им на могилу, где лежала сырая земля.
В здешних землях людей старались хоронить сразу, из-за того, что гуляла «Красная хворь». Считалось, что она появилась от разлагающихся трупов солдат, чьи тела оставались на полях под жарким солнцем.
Вильямс с трудом слез с коня, взяв меч который принадлежал юному ученику Тео и направился к его могиле. Остальные последовали за ним.
Все стояли молча. Вильямс аккуратно положил меч Тео поверх могилы, повернулся и направился обратно к коню. В воздухе витало чувство скорби. Он попросил Николаса помочь ему забрался на коня. Не спеша, оставшаяся группа, поехала по дороге.
 Священник стоял и презрительно смотрел им в спину. Когда они были уже далеко, он подошёл к могиле молодого убитого парня. Подняв меч с могилы, который положил Вильямс, он швырнул его в густой бурьян. Глубоко вздохнул и направился в церковь.
***
Вильямсу было тяжело ехать. Он ощущал боль от каждой неровности на дороге, но молча терпел. Рана на боку слегка гноилась, что было не очень хорошо, ведь это могло привести к осложнению. Он изредка останавливался, и ученики делали ему перевязки с тёртым подорожником и спиртом. Он предложил отвезти его в поселение “Тихое место”, чтобы его подлечили там. Остальные согласились. Они сделали небольшой круг, чтобы срезать путь, проезжая вдоль границы королевства. Проехав несколько часов по пересеченной местности, они наткнулись на солдат Оазис.
Стой! Кто такие? – Спросил один из солдат, настороженно подходя к ним. Сказал на всеобщем с явно выраженным акцентом. Вслед за ним к путникам подошли ещё четверо.
- Вольники, – Ответил Вильямс, рассматривая солдат. – Едем охранять лесопилку. Но, на нас напали солдаты Виолии. Видимо дезертиры. Мы отбились от них, но не без потерь. Одного нашего убили, а меня ранили. Нам нужна помощь. Среди вас есть лекарь?
Солдат подошёл к коню, на котором сидел Денис, внимательно посмотрел на него, а потом на его меч.
Слезть с коней и сдать оружие! - Приказал солдат.
Все, кроме Вильямса, выполнили приказ.
 Тебя это тоже касается!
Он ранен, - Сообщил Денис. - Ему тяжело!
Ну, так помоги ему!
Ученики вместе помогли спустится Вильямсу.
Почему же вас хотели убить? – Спросил солдат, продолжая смотреть на Вильямса.
У нас есть мечи, и они решили, что мы из разбойного отряда “Крысы”, у тут орудуют. На разрешение о ношении оружия, даже, не посмотрели.
Солдат осмотрел на Вильямса, который держась за бок и старался не подавать виду, что ему больно.
Выходит, у вас не самая лучшая репутация, раз вас с разбойниками путают. – Сказал солдат, продолжая рассматривать мечи. – Сейчас время великой ярмарки и путь между нашими королевствами открыт. Перемирие… Значит, у короля Вильгельма королевство гниёт даже изнутри, раз свои же солдаты нападают на людей. Да и дезертиров полно видимо. Это нам на руку.
Все молча на него смотрели, ожидая, когда же их отпустят.
Хорошо. Оружие и коней мы заберем, надобно для армии. - Сказал солдат, ковыряясь соломинкой в зубах. -  Наш лекарь вам поможет. Вас проводят.
 Вильямс поблагодарил и с остальными проехал дальше.
Как и сказал солдат, в шатре Вильямсу лекарь обработал раны. Весь отряд накормили местной похлебкой из утки и овощей.
- Даже с учётом всего, тут лучше тех мест, где мы были. – Сказал Николас, осматривая шатёр. – Возможно, мы останемся жить тут в королевстве.
- Это место не такое радужное, как кажется. – Ответил ему Вильямс. – Еще неизвестно, что будет дальше.
- Но, если мы заработаем денег, то весной можем перебраться сюда. – Продолжал Николас. – Тут и погода лучше и, насколько я знаю, сама жизнь легче. Тем более границы открыты.
- Нужно будет это обсудить с Дитмаром. - Сказал Вильямс, что после перевязки, захотел спать.
К ним в палатку зашли трое солдат.
- Нам сказали, что вы сражались с солдатами Виолии.  Это так? – Резко спросил один из солдат, что был слегка косой на один глаз.
- Да, это так. – Ответил Вильямс.
- «Крысы»?
- Нет.
- Нам понадобятся солдаты. Вы обладаете, какой-то, ценной информацией, которая бы могла нам помочь в войне?
- Не больше того, что и так знают все.
- Вас проводят в королевский гарнизон, чтобы вы рассказали всё, что знаете. Что может быть полезным для нашей победы. – Сказал солдат. После чего он дал команду рядом стоящему солдату собрать отряд и проводить задержанных в город.
- Война же закончилась,  – Сказал удивлённо Николас, смотря на солдата. – Время ярмарки.
- Не для нас. – Уверенно ответил солдат и вышел из шатра.
Все собрались, и вскоре, выдвинулись в путь.
Двигаясь они не первый час по песчаной дороге, вокруг которой была лишь выжженная от солнца трава. Задержанных сопровождало четверо солдат Оазис. Николас и Денис ехали на одном коне, Вильямс и Фабио на другом. Вильямс сильнее слабел от стоящей жары, а еще его волновал раненый бок и рука. Он все думал, где они могут найти воду, чтобы напоить коней и взять с собой.
- Тут есть, какое-нибудь, озеро или река? – Спросил он у солдата. - Нам нужно напоить коней.
- Сейчас мы двигаемся самой короткой дорогой, но, до ближайшего озера не менее пары часов езды. - Ответил один из солдат. - Тут, недалеко, есть заброшенная деревня. Обычно, в таких есть колодец. Можем свернуть туда.
Добравшись до деревни, где находилось несколько дюжин домов. Кругом было тихо. Было ощущение, словно само время здесь остановилось. Вдали показался колодец.
- Смотрите! – воскликнул Николас. – Колодец! Возможно, там есть вода.
Все двинулись туда.
Подъехав к нему ближе, один из солдат спустился, чтобы проверить колодец. Внутри была вода.
Вдруг что-то мелькнуло, засвистело в воздухе. Вильямс увидел, как в каждого из солдат, воткнулась стрела: одному в глаз, второму в шею, третьему в грудь, а четвертому в спину. Которые были на конях, свалились в песок.
Неожиданно вокруг них из заброшенных домов выбежали люди. Они были одеты в легкие одежды, чёрного и тёмно-синего цвета. Лица у всех были скрыты под материей, видны были только глаза. В руках они держали ятаганы.
Остальные спустились с коней. Вильямс подумал, что ситуация плохая, ведь все мечи забрали. Он держался за бок и пытался придумать, что же делать. Даже предложить из вещей им нечего.
- Мы простые крестьяне. Нам нужна, только, вода. – Произнёс Вильямс, окидывая взглядом всех тех, кто их окружил, пытаясь рассмотреть все детали.
- Это разбойники, – сквозь зубы проговорил солдат, что кряхтел от боли, лежа возле колодца. Стрела торчала у него из спины. – Им плевать!
- “Нашу воду пить запрещено!” - сказал один из разбойников, что подошел к ним ближе. Вильямс и его ученики не знали Лиманского языка, и ничего не поняли.
- Мы лишь хотим воды для лошадей. - сказал Вильямс.
- “Давайте их добьем!” - Сказал еще один разбойник, что стоял рядом. - “Они нас увидели! Опасно оставлять их в живых.”
- Мы ничего плохого не хотели! - Сказал Вильямс, следя за разбойниками и пытаясь понять, что же они хотят. - Только вода!
- Это наша вода! – Спокойным голосом сказал один из разбойников, перейдя на старший язык. Он медленно подходил к ним. - Придется платить!
- У нас ничего нет. – Произнёс Вильямс.
Смуглый разбойник обошёл их вокруг и подошел к Вильямсу.
- Ты врёшь мне, – сказал разбойник. - Ты не крестьянин.
Он поднял руку с мечом и подставил к горлу Вильямса. Ученики занервничали.
- А теперь, я жду правду. Имей в виду, у тебя одна попытка.
Вильямс понимал, что ситуация накалилась  и шансов у них мало.
- Мы беженцы из Виолии. До этого, служили ордену «Тень», который сражался с гнетом короля Вильгельма и церкви, в западной части империи. Некоторые из нас не дожили до этого дня, чтобы вместе с нами попасть сюда. А сейчас, нам просто нужна вода. – Всё сильнее уставая, со злостью говорил Вильямс.
Смуглый разбойник смотрел на него и слушал. После окинул всех взглядом и улыбнулся. Он молча махнул рукой, и другие разбойники забрали коней и увели. Он убрал свой меч, и всех повели в дом, что с виду был заброшен. Когда зашли внутрь, то он был очень обустроен. Там стояла удобная мебель: столы и ковры, с мягкими подушками в разный цвет. Людей внутри было больше десяти. Они внимательно смотрели на вошедших.
Их подвели к человеку, что удобно сидел на подушках, лежащих на полу. Вильямс обратил внимание, что он был одет, как и остальные, но одежда была качественно лучше, и судя по виду, он был тут главный. Его лицо, также, было скрыто под тканью.
Эрол, кого ты нам привел?
- Это путники. Я оставил их в живых, ведь мастер Рашид приказал оставлять пленных. Нам нужны люди, для дела. – Ответил Эрол. – Они говорят, что состоят в противостоянии власти Вильгельма и церкви в Виолии. Что они из, какого-то, ордена, называемого «Тень».
- Я о таком не слышал. – Сказал он, задумчиво смотря на Вильямса, так как, на вид, он был самый старый. – «Тень» значит?
Вильямс, молчал, хоть и хотел ему ответить.
- Меня зовут Хасан. А это все мои люди… А вот он - солдат Оазис. – Указывая на раненого. – Значит вас, куда-то, сопровождают. Думаю в город… Как тебя зовут солдат?
- Кадир. – Не скрывая презрения к разбойнику ответил солдат. – Нас убивать нельзя, ибо все знают о том, куда мы направляемся. Нас ждут. Если мы вовремя не прибудем, нас будут искать. И вас найдут. Найдут и повесят за это.
В комнате повисла тишина. Слышно было как дует ветер за окном, отчего старый дом поскрипывал.
- У нас похожее название. Наш орден называется «Тень скорпиона». Получается мы как братья с вами. Мы тоже занимаемся полезным для народа делом. Помогаем власти не разорять народ, забирая последнее на войну.
- Полезным делом? - Со злобой сказал Кадир. - Грабите и убиваете людей на дорогах и в деревнях? Очень полезно! Висеть вам за это в петле!
 – Вот Кадир о нас знает. Он один из тех, кто желает нашей смерти. Если мы его отпустим, он расскажет, что видел и где. После этого, сюда придут другие солдаты. Вместе с нами, они убьют и вас. А, попав в королевство к Селиму, вас бы пытали, пытаясь узнать, что же вы знаете ценного о нас и войсках Виолии, а после, бросили гнить в темницу до конца дней. - Хасан дал знак своему человеку. Разбойник, что стоял позади Кадира, достал кинжал из ножен и быстрым движением перерезал солдату горло от уха до уха. Кадир схватившись за горло. Задыхаясь, он упал на пол. Кровь хлестала у него из шеи сквозь пальцы рук. Спустя пару минут, он перестал двигаться. Остальные задержанные нервно наблюдали эту картину, считая, что могут стать следующими.
Как тебя зовут? - Хасан внимательно смотрел он на Вильямса.
Вильямс.
Я думаю, ты мастер, а это твои ученики. Они юны, но вижу смелость и решительность в их глазах. Мы такое приветствуем. Для таких, у нас, всегда работа найдется.
Вильямс молча на него смотрел, ожидая, какое-то, предложения.
- Сейчас я вам предлагаю выбор, - продолжил Хасан. - Мы можем вас убить, как Кадира, или вы можете присоединиться к нам, и помочь в одном важном деле, которое, естественно, принесет пользу народу. Ведь, мы с вами братья по ордену, и цель у нас единая.
- Так себе выбор. – Проговорил Фабио.
- И всё же он есть… Если согласитесь, то станете одними из нас. Получите уважение среди братьев, и ни в чем не будете нуждаться. Если нужно, братство поможет вам в решении ваших трудностей в вашем королевстве. Но, для начала, вы должны доказать преданность братству. Решительность и готовность служить ему до конца.
- Хорошо, мы согласны вам помочь. - С недовольством сказал Вильямс, понимая, что выбора у них нет. - Что от нас требуется?
- Разумно, - Подвел итог Хасан. - У нас есть план, как пробраться на склады в городе, что находятся недалеко от замка, и забрать провизию, одежду и оружие. Это будет отправлено людям в деревни, чтобы им помочь. Ведь,солдаты у них забирают последнее. А тем, кто будет готов к нам присоединиться для сопротивления Селиму, мы выдадим оружие. Также, нам нужно похитить дочь Селима - принцессу Ефимию. Если все получиться, тогда у нас будет шанс, выставить ему наши требования, на которые ему придется согласиться. В его личной страже есть наши люди, а также есть люди, что работают в замке. Наш план готов, но людей не хватало. И тут, судьба прислала к нам вас. Вот вы этим и займетесь, что, как раз, отвлечет большинство стражников. Эрол посвятит вас в детали нашего плана.
Вильямс понимал, что обчистить склады и похитить дочь короля - это смертный приговор. Но, хотя бы, есть шанс не умереть сегодня.