Землянка

В соавторстве с Еленой Грибовой, Ольгой Артемовой и Ольгой Пустошинской

Мишка тихо встал с постели, чтобы не разбудить родителей и младшего брата, согрел чайник, сделал себе бутерброд. Завернул в газету несколько кусков хлеба и сала, два сваренных вкрутую яйца и несколько пирожков с картошкой.
— Ты куда в такую рань? — спросила мать, внезапно появившись в дверях.
Мальчишка вздрогнул: не ожидал, что его застанут.
— Я к Димке, мы встретиться договаривались.
Мать попила воды, протяжно зевнула и вернулась в постель. Воскресенье, можно и подольше поваляться.
На самом деле два приятеля Мишка и Дима задумали ни много ни мало пойти за десять километров, искать следы банды Антонова, прятавшихся в лесах от большевиков шестьдесят лет назад. Говорили, что там ещё сохранились землянки, а значит, можно найти всякие ценные вещи: патрончики, ножи, а если повезёт, так и оружие.
— Приходим мы такие в школу, револьверы из портфелей вытаскиваем, — мечтал Дима, — все так и попадают.
— Ага, попадают, — согласился Димка, жуя яблоко. — Только бы найти. Ты точно знаешь, куда надо идти?
— Дед рассказывал, знаю.
Денёк обещал быть хорошим. Конец октября, но снег ещё не лёг на землю, лишь ночами подмораживало. Мальчишкам вскоре стало жарко в тёплых куртках, шапках и сапогах. Они сильно углубились в лес, и по Мишкиным подсчётам, логово банды Антоново было где-то близко.
— Ты знаешь, как их из лесов выдавливали? — спросил он. — Баллонами с ядовитым газом!
— Это как? — опешил Дима.
— Распыляли, бандиты дышали — и каюк.
— А просто перестрелять?
— Там болота, не везде можно пройти.
— Надо же, я не знал.
Мишка снисходительно усмехнулся.
— Смотри в оба. Здесь уже могут быть землянки. Если холмик какой — значит она.
Димка смотрел, но ничего не видел. За шестьдесят лет лес уничтожил все следы пребывания банды. Возможно, на этом месте была когда-то полянка, где антоновцы сидели и варили картошку в котелках, но сейчас этого не скажешь. Всюду деревья, деревья...
Они остановились попить и поесть, так как почувствовали жажду и голод, потом снова побрели, пристально вглядываясь в землю.
— Нет тут ничего, — с досадой сказал Димка, и вдруг земля зашевелилась под ногами, как живая.
— А-а-а-а! — в один голос закричали мальчишки.
Дима сначала ничего не понял, только осознал, что проваливается куда-то, потом почувствовал удар и острую боль в ноге и увидел, как рядом кулем свалился Мишка. Сверху посыпались щепки, песок и комья земли.
— Вот чёрт! — чуть не плакал Мишка — В копанку провались... Димка, ты живой?
— Живой, — отплёвываясь от песка, попавшего в рот, ответил Дима.
Протерев глаза, они обнаружили себя на полу старой, давно заброшенной землянки, в которую они угодили через гнилую крышу. Дима посмотрел вверх и увидел отверстие с неровными краями и торчащими обломками брёвен на фоне синего неба. В этой берлоге никто не жил много лет: маленький очаг был разрушен, голые тёмные нары в два яруса, на земляном полу позабытый котелок и какие-то тряпки. Нашли то, что искали. Но радости уже не было.
Дима задрал штанину школьных брюк и увидел, что нога распухает на глазах, разревелся в голос от боли и страха.
— Мишка, я н-ногу сломал, она не шеве-е-елится! — рыдал он.
Миша с трудом встал, сделал шаг-другой — вроде кости целы. А вот рука болела и висела плетью — ясно, что ничего хорошего.
— Не реви, — морщась, сказал он, — сейчас я вылезу, вернусь домой и приведу помощь.
Но легко было сказать! Высокие отвесные стены, зацепиться не за что, да и не просто это сделать с повреждённой рукой. Попробовал Мишка выбраться, да где там!
— Выход должна быть, как-то отсюда выходили!
Он ощупал стены и обнаружил дверь, но вот беда: она не поддавалась, видимо, завалило с другой стороны землёй.
«Как в могиле», — подумал Мишка и испугался.
— По-мо-ги-те! На помощь! — кричали мальчишки до хрипоты, но вокруг стояла тишина, ни души.
***
Тётка Зоя, Мишкина мать, сначала не сильно волновалась. Закрутилась с домашними делами и вспомнила о сыне только под вечер.
— Что-то долго он гостит, — сказала она, — пойду приведу.
Но, к её удивлению, Миши у друга не оказалось.
— Мой вроде бы к тебе пошёл, — удивилась Димина мать Лида. — Вот паразиты! Куда они могли деться?
— Не видели наших мальчишек? Не заходили? — побежали по домам женщины.
Соседи только плечами пожимали: сегодня не видели.
Валентина набирала во дворе воду в ведро, прислушалась.
— Валя! Димку и Мишку не видала? — спросила Зоя.
— Вчера видела вроде... сегодня нет. А что случилось?
— Пропали. Ушли куда-то, куда — не знаем.
— Ничего, объявятся, это же мальчишки, — успокоила Валя.
— Задам я своему трёпку! — потрясла кулачком Зоя.
Прошло ещё два часа, дети не появились, и родители Мишки и Димы пошли домой к участковому. Тот уже собирался спать, открыл дверь в трусах и майке.
— Петрович, извини, что поздно... пацаны у нас пропали.
— Давно? — Участковый быстро натянул штаны и рубашку.
— Ушли куда-то и не вернулись.
— В Комаровке искали?
— Нет ещё...
В Комаровку решили идти утром, если дети не найдутся, а пока бродили с фонариками по посёлку и лесочку, что неподалёку, кричали звали.
Детей нигде не было.
— Давайте отложим до утра, — предложил участковый.
— Ну уж нет! — зашмыгала носом Зоя — Такой холод... вдруг они заблудились в лесу и мёрзнут где-нибудь... Вы как хотите, а я к Вальке пойду. Не выгонит же, должна понять.
— Я с тобой, — поддержала Лида.
Валентина уже спала, но проснулась от лая собаки. Набросила тёплый платок поверх ночной сорочки и пошла открывать.
— Валечка, разбудили? Не нашлись Мишка с Димкой, — залилась слезами тётка Зоя. — Посмотри, пожалуйста, где они.
— Попробую, — с готовностью согласилась Валя. Своих детей она не имела, но сочувствовала чужому материнского горю.
— Как увидишь, сразу нам скажи. Мы ждать будем, не ляжем сегодня... какой тут сон.
Валентина пообещала. Проводила соседок, достала янтарную бусинку из шкатулки, в руке зажала...
***
Увидела Валя во сне лес и идущих мальчишек, в которых узнала Мишку и Диму. Далеко забрели, километров десять, не меньше.
«Приходим мы такие в школу, револьверчики из портфелей вытаскиваем. Все так и попадают от зависти», — услышала Валентина.
Понятно... пошли искать оружие банды Антонова, сорванцы.
— Нет здесь ничего, — сказал Дима, не замечая, что они с Мишей стоят на крыше землянки.
Гнилые брёвна не выдержали тяжести и обломились. Мальчишки рухнули вниз...
***
Валя подскочила на постели с гулко бухающим сердцем, потянулась за платьем.
Её ждали. Зоя и Лида сидели на кухне перед чашками с остывшим нетронутым чаем. Повернули головы на стук двери и выдохнули: если Валя сейчас пришла, стало быть, есть что сказать.
— Видела я ваших ребят. Живы оба, но получили какие-то травмы. Провалились в заброшенную землянку, не могут выбраться.
— Ой! — Тётка Зоя побледнела, услышав о травмах. — А где же их искать? Лес большой. Примета какая-нибудь нужна.
— Нет никаких особых примет... Надо у стариков поспрашивать, они знают, где антоновцы скрывались. Кое-кто им еду носил и в домах прятал, — ответила Валя.
— Мой отец знает, — вспомнила Зоя, — он кое-что рассказывал. И наверняка Мишке тоже, с чего бы они в лес потащились? Как пить дать антоновский схрон искать пошли.
***
Утром милицейский УАЗ осторожно пробирался по песчаной дороге. Участковый сверился с планом, который нацарапал на листке бумаги Мишкин дед, и сказал:
— Останови здесь, дальше в глухой лес надо, уазик не пройдёт.
Водитель остался стеречь машину, а участковый и отцы мальчиков прихватили взятые у фельдшера брезентовые носилки и углубились в лес.
Холодно. Сегодня впервые грянул настоящий морозец, лужи замёрзли. Ноги сами ускоряли шаг.
— Дима-а! Миша-а! Где вы? — Кричали и вслушивались, не отзовётся ли детский голосок.
Участковый поднял руку — все остановились.
«Е-е-есь!..» — послышалось издалека.
— Они! Вроде как справа кричали... за мной!
Через пять минут была найдена землянка с провалившейся крышей, а в ней скорчившиеся на полу мальчишки.
— Дима, Миша, вы там? — вгляделся в тёмный пролом участковый.
— Тут... Димка ногу сломал, вылезти не сможет, — отозвался Мишка.
Отцы мальчиков бестолково топтались у поросшей травой крыши землянки: верёвку-то не догадались захватить.
К счастью, обнаружили заваленную землёй дверь, расчистили её и вынесли обессиленных детей на руках.
***
— Тётенька Валя, может, вам дров наколоть надо? Вы скажите, мы с Димкой сразу придём.
Валентина улыбнулась:
— Рано тебе, помощник, только гипс сняли. Спасибо. Ваши папки уже помогли.
Она кивнула на поленницу дров под навесом.
— Ну тогда снег покидаем, вон у вас весь двор занесло.
— Это можно...
Почистят дорожки, потом она будет угощать их чаем с вареньем. Друзья расскажут, что в тот раз они не нашли пистолетов, такая жалость, но в следующий раз повезёт больше. Только это тайна.