Белая голубка

В одном старом кирпичном дворе-колодце жила белая голубка. Она не была ничем замечательнее тысяч других белых голубей, живущих в городе, зато была одной-единственной среди сине-голубых в своём дворе. Дворовые птицы смеялись над ней, ведь белых голубей кроме неё они никогда не видели и считали ее белые перья с коричневыми пятнышками на конце крыла настоящим уродством. Голубка в глубине души тоже так считала и с завистью наблюдала, как крылья других голубей отливают на солнце сиреневым и зелёным.

Несмотря на это, голуби дружили. Они вместе делили крошки, которые выкидывали люди из покосившихся деревянных оконец в свой двор, а когда времена были особенно голодными, они рассаживались на карнизах и подоконниках и с особой жалостью ворковали, выпрашивая хлеба. У них были и общие враги — десяток бездомных кошек с соседней помойки, которые набрасывались и добивали тех, кто позволял себе глупость быть особенно невнимательным. Общие беды всегда сближают, будь то люди или голуби.

У белой голубки было одно особенное окно.  В квартире, из которой оно выходило, жила старушка. Она сдавала свою комнату, и раз в несколько месяцев в ней появлялись новые люди. Недавно в ней поселился юноша — худой, кудрявый студент. По вечерам он сидел над книгами и безжалостно жёг толстые свечи. Эти свечи всегда стояли в старом резном подсвечнике старушки и в вечерней темноте отбрасывали за пол и стены комнаты узорчатые тени. Когда в окне загоралась свеча, голубка прилетала на подоконник и представляла, что эти резные тени на самом деле стены древнего храма где-нибудь в Маракеше, и пронизывающий ветер во дворце-колодце — это жаркий солнечный луч. Она думала так, и ей становилось теплее.

Голубка часто прилетала к этому окну, и, наконец, студент ее заметил. Он начал оставлять ей крошки своего чёрного хлеба и даже приоткрывал окно, приглашая в гости. Голубка не пересекала черту, боясь быть слишком навязчивой, и с подоконника смотрела на его работу. Однажды она прилетела на вечером, а ранним утром, и в брезжащем уличном свете студент рассмотрел ее белое оперение. Он подошёл к окну и покормил ее с руки:
— Какие красивые крылья! Не часто ведь встретишь белых голубей!
Ей казалось, что он издевается над ее уродством, но продолжала слушать и постепенно привыкла. Она полюбила юношу и доверилась первому в жизни человеку. Она по прежнему не залетала в дом, но садилась на палец и даже позволяла взять себя в руки.

Одним вечером студент особенно упорно занимался. Всю ночь он писал свою работу и извёл немало чернил. К утру его перо сломалось. Тогда он открыл окно и попросил голубку:
— Не могла бы ты дать мне одно своё замечательное перо? Ведь у тебя их много, а мне непременно нужно хотя бы одно, чтобы закончить свою работу.
Вырывать перо было очень больно, но голубка не раздумывая согласилась, ведь студент был так добр к ней, и она успела его полюбить. Она послушно подняла правое крыло и позволила забрать своё перо.

Когда к полудню голубка решила спуститься вниз, чтобы поесть крошек с другими голубями, она заметила, что ее крыло не так легко рассекает воздух, но не предала этому значения.

— Что, весь день снова сидела возле своего студента? — ехидно спросили голуби. Им никогда не открывали окно и не протягивали руки. Голубка ничего не ответила.

На следующий день студент снова распахнул для голубки окно и спросил:
— Не могла бы ты дать мне ещё одно своё замечательное перо? Один мой друг так восхитился моим пером, что попросил меня достать такое же. Что значит для тебя одно перо?

Вырывать перо было очень больно, но голубка согласилась, ведь на свете ничего важнее дружбы. У неё никогда не было настоящего друга, но она радовалась, что юноше повезло. Она послушно подняла своё левое крыло и позволила ему забрать перо.

Когда голубка закружила по двору вниз к своей голубиной стае, ее крыло сложилось на ветру, и полет получился не таким красивым и мягким, каким бывал всегда.

— Что это ты летишь на землю плашмя как осенний лист? Или белые крылья носят хуже голубых? — засмеялись голуби.
— Должно быть так, — смущенно согласилась голубка, — Ведь у меня никогда не было таких хороших голубых крыльев как у вас, и я не знаю, каково на них летать.

Она не подошла к стае вплотную, чтобы голуби не разглядели красного пятна на месте ее пера, и поклевала крошек в углу.

На другой день в город пришла настоящая весна. За одну ночь она прогнала с улиц зимний холод и засветила приветливым солнышком в каждое окно. Весь мир вдруг стал добрее и заговорил о любви. Голуби на разных карнизах парочками жались друг к другу и нежно урчали. Когда голубка залетела на подоконник к окну студента, он тоже был в приподнятом настроении: одернув занавески, он кружился в вальсе с воображаемой партнершей и очень жалел, что она только в его воображении, а не в этой комнате. Заметив голубку, он приоткрыл окно и пригласил ее сесть ему на руку:
— Не могла бы ты дать мне ещё одно своё замечательное перо? Сегодня я иду на танцы и хочу подарить его своей любимой девушке. Она ценит красивые и необычные вещи. Разве тебе жаль для меня всего одного пера?
Голубке было не жаль. Голубь любит голубя, а человек — человека, и все в этом мире держится на любви. Убить любовь как убить весеннее солнце, значит погрузить свою жизнь в бесконечный зимний мрак и пургу, которая белым саваном укрывает слабых и бездомных. Голубка не знала, какое крыло предложить юноше, и потому подняла оба, и он взял по перу из того и из другого — «про запас».

Какой-то хилый старичок вышел во двор-колодец и устроился на кованной скамейке. Аромат приближающейся весны тоже выманил его из дома. Он раскрыл на коленях свеженькую газету «Правда» и защелкал семечками, кидая на асфальт цельные зернышки вместе с лузгой. Все дворовые голуби тут же окружили старика и принялись завтракать. Голубка вспорхнула было к ним, но оба ее крыла завернулись и безжизненно повисли в воздухе, так что вместо красивого приземления она рухнула на асфальт как тюк с мокрым бельем. Она больно ударилась клювом и повредила лапу, так что не смогла подняться, а лишь перекатилась на бок. Ей было мокро: по несчастливой случайности она спикировала прямо в лужу, единственную грязную лужу во всем дворе, и ее белоснежные крылья вдруг стали чёрными.

В воздухе послышался громкий треск крыльев: вся стая вдруг взметнулась в воздух. Над телом чёрной голубки выросла гора из разноцветных облезлых хвостов и драных усов. Увидев это, старик вскочил со своей лавки и палкой откинул мусорных котов. Они кинулись врассыпную, но было поздно: в луже осталась пара чёрных грязных перышек.

Никто не осуждал этих котов. Они тоже любили: любили жизнь и отчаянно цеплялись за неё, чтобы не умереть с голоду.