Выбрать свою тропу роман

События в романе происходят в провинции на рубеже ХХ – ХХI веков.  Главные герои книги – молодёжь. Но и представители старшего поколения играют здесь не последнюю роль. Они часто делят свою жизнь на две половины: тогда и теперь. Сюжет насыщен неожиданными происшествиями и приключениями. Произведение не лишено юмора, содержит элементы детектива.
Ч а с т ь  I
Глава 1  Экзамен по экономике и неожиданная встреча.
Римма Романовна сидела у окна своей квартиры, нервно постукивая пальцами по подоконнику, и не сводила глаз с троллейбусной остановки. Она ждала сына, который вот-вот должен был приехать после экзамена по экономике. Наконец среди выходящих из троллейбуса она увидела знакомую фигуру. Но издали Римма Романовна не могла определить, какое же настроение у сына.  Женщина очень волновалась, потому что этот экзамен был основным на этой сессии, и от его результатов зависело, перейдёт ли он на третий курс. Знакомая её мужа,  которая была в преподавательском составе университета, намекнула, что в случае отрицательной отметки может быть поставлен вопрос об исключении из учебного заведения. Вот отворилась входная дверь, сын сразу наклонился, чтобы поднять выпавшую тетрадь.
- Ну как? – нетерпеливо спросила мать.
 - Никак! Не сдал, - резко ответил сын, ушёл в свою комнату и закрылся.
- Артём, пожалуйста, выйди и объясни мне всё толком!
Но сын отказался, сославшись на то, что хочет спать и пообещал рассказать потом.
Мать не находила себе места. Она решила дождаться мужа и серьёзно с ним поговорить по поводу учёбы Артёма. Чтобы убить время и ни о чём не думать, она решила выпить таблетку снотворного. Но только открыла аптечный шкафчик, как  услышала звук поворачивающего в двери ключа.
- Ой, что-то Витька сегодня рано вернулся, - подумала она и пошла к двери. Оказалось, что это выходил сын: он уже спускался по ступенькам лестницы.
- Артём, ты куда? – крикнула вдогонку мать.
- Мам, я пойду прошвырнусь по улице.
- Надолго уходишь? Когда вернёшься?
Сын остановился и обернулся вполоборота.
-  Точно не могу сказать, когда вернусь, но вечером  приду.
Мать  вздохнула и ушла в свою комнату.  Но заниматься никакими делами не смогла: то подходила к окну, то ходила из угла в угол.  Тогда она выпила таблетку снотворного и заснула. Проснулась Римма Романовна от сильного звонка в дверь. Звонили несколько раз подряд.  Женщина не на шутку испугалась.
- Ни Виктор, ни Артём  так бы не звонили, - подумала она. – Кто же это мог быть?
Звонки продолжались. Римма Романовна накинула халат, подошла к двери и глянула в глазок. С другой стороны  двери стояла полная женщина с баулами.
- Так ведь это же Тамара! – узнала хозяйка свою бывшую одноклассницу.
Римма Романовна открыла дверь и впустила свою знакомую.
- Том, ты какими судьбами? А сколько у тебя сумок!
- Сейчас расскажу, - ответила вошедшая женщина.
Неожиданная гостья внесла в прихожую несколько сумок и пакетов. Они заняли большую часть прихожей. Хозяйка пригласила бывшую одноклассницу в кухню и предложила выпить чаю.
- Только вот к чаю у меня ничего хорошего и нет. Я, наверное, сейчас в магазин схожу…
- Не надо никуда ходить, - махнула рукой гостья. – Я только с рынка.  У меня и маслице есть домашнее, и варенье. Обойдёмся!
- Так ты, значит, у нас, в городе, на базаре торгуешь? А у тебя  всё своё?
- Ну,  вот  это своё и продаю: птицу, сало, чеснок, тыкву, варенья всякие, орехи. В городе это берут. А зелень сдаю торговкам по дешёвке, чтоб хоть частично дорогу окупить.
- Так у тебя и корова есть: говоришь, масло продаёшь?
- Нет, корову не заимела. Это у соседки есть. Вот она меня просит продать, когда я еду на базар. А она со мной за это продуктами расплачивается.
- А как же ты добираешься до города?
- Да, когда как. Если двоюродный брат едет в город, то меня подвозит. А то на автобусе или на маршрутке сама добираюсь.
- А как же ты с такими тяжёлыми сумками? Не всякой женщине такое по плечу - я бы не смогла.
- Я привыкшая. Пока ещё силы есть. Но сейчас  давай отложим эти разговоры. У меня к тебе дело поважней есть.
- Ну, рассказывай. Ты с какой-нибудь просьбой?
- Это касается не меня, а тебя. Я тут ни при чём. Вышла я, значит, на твоей остановке, прохожу мимо какого-то кафе. Окна большие, и я вижу твоего сына за столиком с девкой из нашего села. Они так мило разговаривают между собой. Твой немножко улыбается, а Людка эта что-то ему объясняет.
- Ну, что ж: молодые люди ведут приятную беседу. Может, невесту себе нашёл.
- Ой, не дай бог! – запричитала Тамара. – Во-первых, твоему сыну она не пара (это я уж знаю!), а во-вторых она замужем.
- Да, это не очень приятно, - вздохнула Римма Романовна, а сама про себя подумала, что, может быть, именно в этом причина неуспешной  учёбы сына.
- В общем, так. Слушай, - перешла Тамара Петровна на полушёпот и нагнулась к  Римме Романовне.  – Нужно их связи срочно воспрепятствовать. Я эту Людку знаю, она недалеко от меня живёт, на глазах всегда. Поступила в институт, так теперь нос дерёт выше некуда! А я знаю, что у неё ещё до мужа были женихи. И твоего парня знаю: он скромный. Пускай она по себе ищет. Кстати, ей уже 21 год.
- Том, ну, ты панику не нагоняй! У меня тоже до мужа были женихи. Ну и что же? У них, видимо, просто дружеские отношения.  А в каком же она институте учится? Детей у неё нет? – расспрашивала Римма Романовна, стараясь скрыть волнение.
- В этом… Забыла, как называется. Да вот, в том же, что и твой! Я недавно узнала.
- Ты меня немного успокоила. Только это не институт, а университет, технический университет.
- Вот-вот. Ну, для парня – это понятно – по технике, значит. А ей он на кой ляд, этот технический университет? А знаешь чего? Она девка не промах  -  не зря туда пошла. Всё парней там, наверно, больше, чем девчат – вот она туда и залезла. В общем, ты поговори с сыном по-хорошему. А я тебе, что надо, буду узнавать.
- Тамара, не торопись делать выводы. Раз они вместе учатся, может, по учёбе общие дела, интересы.
-  Интересы…Ты, гляди, ушами не хлопай! Так и следи за ним!
Тут Римма Романовна услышала, что пришёл муж с работы. Она объяснила ему, что у них гостья. Отозвала его в отдельную комнату, чтобы Тамара не заметила, и  вкратце описала ситуацию, а также попросила серьёзный разговор на эту тему перенести на более позднее время.
- Вот не было печали! – только и сказал хозяин и закрыл дверь в свою комнату.
Тамара Петровна была очень словоохотливой женщиной. Они проболтали так до самого вечера.
- Ой, я же могу на автобус опоздать! – спохватилась гостья.
Хозяйка предложила ей остаться переночевать.
- Ну, если ты поместишь мои продукты в холодильник, тогда останусь.
После ужина Тамара Петровна  опять хотела вернуться к прежней теме (о  девушке, с которой видела Артёма), но Римма Романовна вежливо остановила её.
- Тамар, да что сейчас говорить о незнакомой девчонке: ещё неизвестно, что у них за отношения. Может, просто случайно встретились.
- Ладно, но ты смотри, следи за ним.
А  давайте теперь перенесёмся в то самое кафе  и посмотрим, что же действительно там происходило.
Людмила начинала учиться в университете вместе с Артёмом. Так как их специальности были разными, они виделись  только на некоторых общих лекциях. Девушка сразу привлекла внимание Артёма. Она была красива: светло-рыжие волосы до плеч, чёрные брови и необыкновенно лучистые глаза, цвет которых был похож на изумруд. Артём мечтал сидеть с нею за одной партой, но это удавалось только иногда. Позже выяснилось, что Людмила была очень способной, она быстро и легко решала те задачи по математике, которые Артёму давались с трудом. В изучении других предметов она тоже имела успехи. Но, по мнению парня, была довольно скованной, с трудом шла на контакт. А, честно говоря, Артём тоже не считал себя общительным. Общие лекции были не каждый день; Артём надеялся, что постепенно у них сложатся какие-то отношения, и был рад, что хотя бы иногда её видел. Но уже  во втором семестре она стала пропускать лекции, а потом вообще куда-то исчезла. Артём не мог себе простить, что даже не узнал её фамилию и адрес. И вот вдруг случайно увидел её издали из окна кафе, в котором решил скоротать время. Она лёгкой походкой торопливо куда-то шла. Тут Артём набрался смелости, выскочил из двери и позвал её к своему столику. В руках у Людмилы был какой-то листок. Парень заметил, что девушка была слишком серьёзна и даже печальна.
- Ты куда пропала? Не ходишь на лекции. Зайди, хоть поговорим. Какими судьбами ты здесь оказалась? – не скрывая радости, спросил Артём.
- А! Потом скажу, - ушла от ответа Людмила. – Это совсем не интересно.
- А что это за бумажка у тебя в руке?
- Да,  просто бумажка,  - засмущалась девушка и стала засовывать листок в сумочку.
- Так куда же ты пропала? Бросила учёбу?
- Нет, не совсем, я перевелась на заочное.
- А почему такая перемена? Ты хорошо училась, справлялась со всеми заданиями.
Людмила сделала паузу.
- Мама заболела и брату нужно внимание уделять: он в школе учится.
На вопрос девушки о его учёбе парень решил ответить честно. Он сказал, что получил пару, и существует угроза его отчисления из университета.
Девушка тревожно посмотрела на него.
- Я, вообще-то, этому удивлена.  У нас было немало студентов гораздо слабее тебя.
- А… значит, ещё слабее меня были. Спасибо, успокоила, - криво усмехнулся Артём.
- Нет, нет… я совсем не то хотела сказать.
- Давай сменим тему, - твёрдо произнёс Артём и предложил выпить по чашечке кофе. - С чем ты предпочитаешь?
Людмила выбрала пирожное. Уже через минут через пятнадцать девушка и парень вместе гуляли по городу. Артём сам удивлялся, насколько он стал словоохотливым.
  *      *     *
А что же в это время происходило в квартире Риммы Романовны? Сейчас она предложила своей гостье посмотреть телевизор и сказала, что ей нужно поговорить с мужем.
В комнате Виктора Георгиевича между мужем и женой состоялся серьёзный и не очень приятный разговор о проблемах сына в учёбе.
Выслушав взволнованный рассказ жены, Виктор Георгиевич довольно грубо ответил:
- Ну, ладно, я днями на работе, а ты почему за ребёнком не следила: как учится, чем занимается?
- Да я только и делала, что за этим следила! – Римма Романовна тут же перешла на просительный тон. – Вить, ну там же работает твоя знакомая, Карина Аркадьевна; позвони ей, ты же много для неё благ делал. Позвони сейчас же! – настояла женщина.
- Нет, сейчас не буду: настроения нет. Кроме того, посмотри на часы: человек только недавно пришёл с работы, может, ужинает, а я буду лезть со своими разговорами. Позвоню позже.
Римма Романовна опять ушла к своей гостье.
После просмотра и обсуждения передачи (кстати, мнения женщин сильно отличались) женщины перешли на пустую болтовню. Часов около восьми вечера Римма Романовна всё же не утерпела, зашла в комнату и как раз застала мужа за телефонным разговором. Как она поняла, Карина Аркадьевна обещала чем-то помочь, но только после того как побывает в деканате. Договорились созвониться через два дня.
У Риммы Романовны немного отлегло от сердца. За всеми этими разговорами она и не заметила, что  сына довольно долго не было дома. Он вернулся уже поздно вечером. Мать, встретив его у двери, попыталась вернуться к  вопросу об экзамене:
- Артём, так ты учил предмет или нет? Отец корит меня за то, что я была с тобой не достаточно строга в отношении учёбы.
- Учил, мам, учил. Но оценка зависит не только от этого.
- Тебе достался какой-то сложный вопрос?
- Мам, я не хочу сейчас об этом говорить. Перенесём беседу на эту тему на другой день. Вообще-то, когда я слышу слово «экономика», меня начинает слегка подташнивать.
Матери ничего не оставалось, как со вздохом уйти в другую комнату.
Утром Римма Романовна проводила свою землячку. Следующие два дня она провела в тревоге, пока не наступило время, когда нужно было созвониться с Кариной Аркадьевной.  Во время телефонного разговора  мужа она ни на минуту не отходила от телефонного аппарата.
- Из твоих слов я не всё поняла. Быстрей говори, что она сказала, - обратилась Римма Романовна к мужу, когда он положил трубку.
- Да я сам не всё понял. Хитрит что-то она. Говорит, дескать, не переживайте. Всё можно исправить. Экзамен можно пересдать.
- А когда? Что же ты сразу не договорился о дате? Может, что-то надо заплатить?
- Нет, она сказала, что за экзамен платить не надо. Но сдавать его нужно только в сентябре, до начала занятий.
- Ну, хоть какая-то надежда появилась.
- Но я ещё не всё сказал. Карина заявила, что в августе Артём должен заниматься с репетитором. А ему нужно за это заплатить  кругленькую сумму.
- А сколько? – поинтересовалась жена.
- Три тысячи.
- Вить, придётся заплатить. А что ж делать?
- Да это легко сказать! У меня деньги на депозите, ты знаешь. Снимать с него нельзя – потеряются проценты.
- Ну, пусть потеряются, ничего.
- Этот лоботряс не хочет учиться, а я за него должен деньги платить!
- Сам-то ты никогда не учился в вузе, не знаешь, что это такое, а сына осуждаешь! Но ведь для тебя это совсем не большие деньги!
- Большие, небольшие! Я экономлю, экономлю! А он… Пусть идёт и зарабатывает, если хочет!
- Но где он заработает? Это слишком сложно.
- Пусть в мою ремонтную мастерскую идёт.
Тут в комнату неожиданно вошёл Артём.
- Я всё слышал, дорогие родители. Вы, получается, всё за меня решили. Зд;рово! Но вы забыли, что я уже давно не ребёнок.
- Не ребёнок, а сидишь на нашей шее! – грубо вставил отец.
- Сынок, ты подслушивал? Это неприлично, - с обидой произнесла мать.
- Мама, прости, я не подслушивал, но случайно услышал в коридоре: вы довольно громко разговаривали. Я зашёл только потому, что речь шла обо мне.
Вообще-то, Артём  был воспитанным человеком, никогда не был агрессивно настроен, не имел привычки вмешиваться в разговоры взрослых, дома больше молчал. А тут вдруг, как валаамова  ослица, заговорил.
- Я прошу не решать всё за меня. Заранее заявляю:  я не буду заниматься ни с каким репетитором, и не нужно за это платить деньги и с кем-то о чём-то договариваться без моего согласия.
- Ну, баба с возу – кобыле легче, - равнодушно произнёс отец. – Ты ведь хоть стипендию получал, но на неё  бы даже одеваться прилично не смог. А теперь как? Будешь у меня просить?
- Вить, ну зачем ребёнка  попрекать такой мелочью? Прекрати! – возмутилась мать.
Но великовозрастный ребёнок на этот раз решил продолжить разговор. Он не любил своего отца и даже не уважал. По-настоящему любил и уважал только мать и старших родственников по её линии, поэтому он обратился к отцу с таким упрёком:
- Когда в семье зашла речь о моей учёбе (а учиться я хотел), ты мне таких претензий не предъявлял и не говорил, что я буду сидеть на твоей шее. Но я хотел поступать совсем на другой факультет. Ты же уговорил меня идти на экономический, потому что у тебя там есть знакомая: туда, дескать, легче будет поступить.
- Я из добрых намерений это сделал. Если была такая возможность, почему бы ею не воспользоваться? - начал оправдываться отец.
- Но ты настоял,  и я сделал по-твоему. А поступил я в университет без её помощи: и так прошёл по конкурсу. Кроме того, разговора о том, чтобы я на заочное поступал, не было. Да, если бы я пошёл работать, то вначале точно бы гроши получал за работу. В общем, что стипендия, что заработок - одно и то же.
- Вроде мы с тобой мирно договаривались, ты при поступлении не артачился, как сейчас. Я попросил Карину Аркадьевну беседу с тобой провести.
- Да-да! Помню я эту беседу: экономист – это маленький капиталист. А я не желал быть «маленьким капиталистом»! Мне ближе была специальность «Автомобильный транспорт».
- Ох, и языкатый ты стал!  - грубо прервал его отец. – Да в наше время экономическая специальность самая нужная! Куда ни кинь – везде бизнес. Здесь нужно всё просчитывать, планировать.
- Никогда не мечтал стать бизнесменом: не моё это, - резко ответил сын.
- Ну и зря ты не хочешь приспособиться к современной жизни! Что ж, раз не желаешь меня слушать - шёл бы лучше к себе!
Сын ушёл, мать побежала за ним.
- Сынок, ну, давай всё же поговорим. Ты всё откладываешь разговор. На слова отца не обращай внимания! Он сегодня не в духе.
- А когда он был в хорошем настроении? Я такого не помню. Хорошо, мама, давай поговорим в моей комнате.
Разговор с матерью происходил совсем в другом тоне, без грубостей.
- Сынок, нельзя оставлять этот вопрос в подвешенном состоянии. Надо его решать сейчас.
- Согласен. Но только я не буду заниматься с репетитором. Это пусть со школьниками он занимается. Я попробую пересдать экзамен, только  сам по этому поводу схожу в деканат и всё узнаю.
- А если не разрешат?
- Ну,  тогда уж…  У меня есть и другой план по поводу продолжения учёбы. Только я тебе об этом потом скажу. Договорились?
- Да, конечно. Я потерплю, лишь бы всё уладилось.
Потом мать попыталась мягко перевести разговор на другую тему.
- Сынок, а можно тебе задать вопрос. У тебя есть девушка?
- А почему ты вдруг сейчас решила задать этот вопрос?
- Понимаешь, немного замялась мать, - Тамара Петровна (она сейчас у нас в гостях) видела тебя в кафе с какой-то девушкой.
- А-а! Так это моя однокурсница. Мы с ней случайно встретились, решили посидеть вместе в кафе. Но я не могу сказать, что это моя девушка. Мы с ней знакомы только по учёбе.
- И что ты о ней можешь сказать?
- Способная, прилежная в учёбе, успешно учится. Только она немного грустная  и… как бы это сказать? Замкнутая.
- Я не имею в виду именно эту девушку, но, чтобы завести настоящую подругу, нужно о ней больше узнать, дольше пообщаться, спросить что-то о ней у других.
- Ой, мама, ты куда-то не в ту сторону пошла. У кого это я должен узнавать? У тёти Томы, что ли? Да она, видно,  первая сплетница на деревне! Больше её слушай! Заранее предупреждаю:  никаких разведовательных операций проводить не буду! Кроме того, мы с ней только один раз были вместе в кафе и всё, и уже столько разговоров вокруг этого!
- Ладно, пойду на кухню, что-нибудь сготовлю.
Мать ушла.    Г л а в а  2  с л е д у е т.