Собаки

Он часто встречал её на улице. Она ему  нравилась. Стройная, улыбчивая... Видимо, живёт где-то близко. Со временем они начали здороваться.  По вечерам она выгуливала собаку. Он зафиксировал время и стал выходить со своей собакой. Животные подружились быстрее, чем они.  Впрочем, ему так нравилось. Он ждал этих прогулок, большего пока не хотелось. У него была подруга, с которой он не готов был расстаться. «Видимо, у неё тоже есть друг», — подумал он, ведь она также не форсирует события. Им было хорошо вместе, собаки дружили, а они улыбались друг другу, наслаждались прогулкой в парке и радости своих четвероногих от встречи.
Так прошёл год. Они не виделись только в очень дождливые дни и иногда зимой.  «Наверно, мы никогда не пойдём на большее сближение,  нам слишком хорошо и так»,  —подумал он. Эти прогулки становились смыслом жизни, постепенно отодвигая работу, друзей, подругу.
             С середины зимы начали подкрадываться слухи о каком-то вирусе, разбушевавшемся в Китае. Но это же так далеко! Он не придал особого значения этому, его жизнь продолжалась, как обычно, хотя, конечно, жалко людей.
Зима выдалась тёплая. Он старался больше работать из дома, чтобы не пропускать прогулки. Чаще они гуляли днём. Он не знал, кем она работает, главное,  она могла зимой тоже выгуливать собаку.
К началу марта до него начала доходить серьёзность положения: вирус, который почему-то назвали коронавирусом, распространился уже в Италии, потом перекинулся в другие страны Европы и подкрадывался к ним. Страны, одна за другой, вводили карантин.
             «Неужели запретят гулять,  — беспокоился он,  — я так привык к ней, не могу представить себя без этих прогулок. Весь мир переворачивается, а я думаю только об этих прогулках», — удивлялся он своей бесчувственности.  Но пришлось принять действительность:  гулять всё-таки запретили. Можно только в магазин и на крышу. И вдруг, он даже не поверил своим глазам, она — на соседней крыше.
В таких вылазках, заменивших прогулки, прошла неделя. А потом... она перестала выходить. Он прождал несколько дней. Почувствовал, что так дальше невозможно —  может, она заболела и ей нужна помощь, а может, она в больнице умирает. Он  должен её увидеть! «Вот она, любовь»,  — подумал он с опозданием.
Как же выяснить, которая из квартир её. Собака!  Вот, кто ему поможет. Теперь нужно уверенным шагом пройти мимо швейцара. Тут он вспомнил, что его сослуживец живёт в этом здании. Назвав его имя, он с целенаправленно шагнул в лифт. Нажал кнопку лифта, вышли на пятом этаже. Прошлись мимо квартир.  Ни-че-го!  Пошли на шестой. Ни зву-ка! Наконец, на седьмом её собака залаяла.
 Мужчина и собака  подошли к двери — она оказалась почему-то открытой.  Четвероногие друзья  бурно приветствовали друг друга. Затем её собака повела их спальню.
Женщина лежала на кровати в полутёмной комнате, бледная и слабая.  Увидев его, жестом показала не подходить. Он еле сдержался, чтобы не обнять её.
            — Я буду соблюдать дистанцию ради нашего будущего, но буду приходить каждый день, пока ты не встанешь, — решительно сказал он.
            Она слабо улыбнулась и  тихо прошептала:
— Надеюсь, у нас есть это будущее...
 — Есть! — выкрикнул он и выбежал в гостиную, чтобы она не увидела слёз. Вид мирно играющих собак успокоил его. Глядя на них, он вдруг осознал нечто очень важное, и тихо вышел  на кухню, чтобы приготовить ей чай.