Орегонская тропа -4 глава

книга Фрэнсиса Паркмана-младшего- Американский историк и литератор.
Родился: 16 сентября 1823 г., Бостон
Умер: 8 ноября 1893 г. (70 лет), Джамайка Плэйн.

ГЛАВА IV. ВСКАКИВАЯ

Читателю нет нужды говорить, что Иоанн Бык никогда не выходит из дома, не обременяя себя как можно большим багажом. Наши спутники не были исключением из этого правила. У них была повозка, запряженная шестью мулами и набитая провизией на полгода, кроме того, боеприпасов хватило бы на целый полк; запасные ружья и охотничьи ружья, веревки и упряжь; личный багаж и разнообразные предметы, которые создавали бесконечное смущение во время путешествия. Они также украсили свои лица телескопами и портативными компасами и несли их с собой. Английские двуствольные ружья шестнадцатифунтового калибра, подвешенные к седлам на драгунский манер.

К восходу солнца 23 мая мы позавтракали; палатки были выровнены, животные оседланы и запряжены, и все было готово. “Avance donc вставай! - крикнул Делорье со своего места перед повозкой. Райт, погонщик мулов нашего друга, после нескольких ругательств и ударов хлыстом привел в движение свой неподчиняющийся поезд, а затем вся компания поднялась с земли. Так мы долго прощались с постелью и столом, а также с принципами Блэкстоуна. Комментарии. День был самый благоприятный, и все же мы с Шоу испытывали определенные опасения, которые впоследствии оказались слишком обоснованными. Мы только что узнали, что, хотя Р. взял на себя смелость принять этот курс, не посоветовавшись с нами, ни один из них не был принят. человек в партии был с ним знаком, и нелепость своевольной меры нашего друга очень скоро обнаружилась. Его план состоял в том, чтобы напасть на след нескольких драгунских рот, которые прошлым летом совершили экспедицию под командованием полковника Керни в форт Ларами, и таким образом выйти на великий след орегонских эмигрантов вверх по Платту.

Мы ехали час или два, когда на небольшом холме показалась знакомая группа зданий . “Привет! - крикнул торговец Кикапу из-за забора. - Куда это ты собрался?” Среди нас раздалось несколько довольно выразительных восклицаний , когда мы обнаружили, что отклонились от своего пути на много миль и не продвинулись ни на дюйм к Скалистым горам. Поэтому мы повернули в указанном торговцем направлении и , ориентируясь по солнцу, начали прокладывать “пчелиную линию” через прерии. Мы пробирались через рощи и лесные заросли, переходили вброд ручьи и лужи.; мы ехали по зеленым, как изумруд, прериям, простиравшимся перед нами миля за милей, более широким и диким, чем пустоши, по которым ехал Мазепа:

“Человек ни зверь,
Ни следа копыта, ни отпечатка ноги,
Лежал в дикой буйной почве;
Никаких следов путешествия, никакого труда.
Сам воздух был нем.”

Выехав вперед, мы миновали одну из этих великих равнин; оглянувшись назад, мы увидели линию рассеянных всадников, растянувшуюся на милю или больше, а далеко позади, на горизонте, медленно ползли белые фургоны. “ Наконец-то мы здесь!” крикнул капитан. И действительно, мы наткнулись на следы большого конского тела. Мы радостно повернули и последовали этим новым курсом с несколько улучшившимся настроением; и к закату расположились лагерем на высокой зыби прерии, у подножия которой ленивый ручей просачивался сквозь заросли чахлой травы. Уже темнело. Мы отпустили лошадей на корм. -Гони по палаточным пикетам изо всех сил, - сказал Генри Шатийон, - сейчас взорвется.” Мы так и сделали и, как могли, закрепили палатку, потому что небо совершенно изменилось, и свежий влажный запах ветра предупредил нас, что на смену жаркому ясному дню придет бурная ночь. Прерия тоже приобрела новый облик, и ее обширные холмы стали черными и мрачными под тенью облаков. Гром вскоре начал рычать в отдалении. Привязав и стреножив лошадей среди густой травы у подножия склона, где мы расположились лагерем, мы нашли укрытие. когда начался дождь, он сел у входа в палатку, наблюдая за действиями капитана. Несмотря на дождь, он шел среди лошадей, завернувшись в старый шотландский плед. Его мучила крайняя тревога, как бы кто-нибудь из его любимцев не сбежал или с ними не случилось чего-нибудь несчастного, и он бросил тревожный взгляд на трех волков, крадущихся по унылой поверхности равнины, словно опасаясь какого-нибудь враждебного проявления с их стороны.

На следующее утро, пройдя не более двух миль, мы подошли к обширной полосе леса, посреди которой протекал ручей, широкий, глубокий и, по-видимому, особенно грязный и коварный. Делорье шел впереди со своей повозкой; он выдернул изо рта трубку, хлестнул мулов и разразился потоком канадских восклицаний. В нее вонзилась повозка, но на полпути она крепко застряла. Делорье выпрыгнул по колено в воду и с помощью сакре и энергичным взмахом хлыста он погнал мулов из болота. Потом подошла длинная упряжка и тяжелая повозка наших друзей; но она остановилась на краю.

- Теперь мой совет, - начал капитан, с тревогой созерцавший мутный залив.

“Поехали! - крикнул Р.

Но Райт, погонщик мулов, по-видимому , еще не решил этот вопрос в своем уме.; и он сидел неподвижно в своем кресле на одном из мулов, насвистывая себе под нос в глубоком созерцательном напряжении.

- Мой вам совет, - продолжал капитан, - разгрузиться, потому что я готов поспорить на пять фунтов, что если мы попытаемся пройти, то будем держаться крепко.”

- Клянусь силами, мы будем держаться крепко! - повторил Джек, брат капитана, качая своей большой головой с видом твердой убежденности.

- Поехали дальше! поезжайте!” раздраженно крикнул Р.

“Ну что ж, - заметил капитан, обращаясь к нам, когда мы сидели и смотрели, весьма воодушевленные этой игрой наших сообщников,-Я могу только дать совет, и если люди не хотят быть разумными, то они не будут, вот и все!”

Тем временем Райт, по-видимому, принял решение, потому что внезапно начал выкрикивать залп ругательств и проклятий, которые по сравнению с французскими проклятиями Делорье звучали как грохот тяжелой пушки после хлопков и треска китайских крекеров. В то же время он обрушил град ударов на своих мулов, которые поспешно нырнули в грязь и потащили за собой повозку. На мгновение вопрос стал сомнительным. Райт извивался в седле, ругался и хлестал плетью, как сумасшедший, но кто может рассчитывать на упряжку лошадей? наполовину сломанные мулы? В самый критический момент, когда все должно было стать гармонией и объединенными усилиями, порочные животные впали в прискорбный беспорядок и сбились в кучу в смятении на дальнем берегу. Повозка была по самую ступицу в грязи и с каждым мгновением заметно оседала. Ему ничего не оставалось, как разгрузиться, потом лопатой разгрести грязь перед колесами и проложить дамбу из кустов и веток. Покончив с этим приятным трудом, повозка наконец появилась; но если я упомяну, что какое -то прерывание такого рода произошло по крайней мере четыре или более раз. пять раз в день в течение двух недель читатель поймет , что наше продвижение к Платту не обошлось без препятствий.

Мы проехали еще шесть или семь миль и “остановились” у ручья. Когда мы собирались продолжить наше путешествие, когда все лошади были загнаны к воде, мой тоскующий по дому скакун Понтиак внезапно перескочил через реку и рысью помчался к поселениям. Я вскочил на оставшуюся лошадь и пустился в погоню. Создание схемы, Я погнал беглеца, надеясь отвезти его обратно в лагерь, но он тут же пустился галопом, сделал широкий круг по прерии и снова проскочил мимо меня. Я пробовал этот план неоднократно, с тем же результатом; Понтиак явно испытывал отвращение к прерии; поэтому я оставил ее и попробовал другую, осторожно труся за ним в надежде, что смогу незаметно подобраться достаточно близко, чтобы схватить веревку, которая была привязана к его шее и волочилась примерно в дюжине футов позади него. Погоня становилась все интереснее. Милю за милей я следовал за негодяем, стараясь не напугать его, и постепенно приближался все ближе, пока , наконец, нос старого Хендрика не задел хвост ничего не подозревающего "Понтиака". Не натягивая поводьев, я мягко соскользнул на землю.; но мое длинное тяжелое ружье мешало мне, а низкое звук, который она издала, ударившись о рог седла, испугал его; он навострил уши и сорвался с места. “Друг мой,” подумал я, снова садясь в седло, - сделай это еще раз, и я застрелю тебя!”

Форт Ливенворт находился примерно в сорока милях отсюда, и я решил последовать за ним. Я решил провести ночь в одиночестве и без ужина, а утром снова отправиться в путь. Однако оставалась одна надежда. Ручей, в котором застряла повозка, был как раз перед нами; Понтиаку, может быть, захочется пить на бегу, и он остановится там попить. Я старался держаться как можно ближе к нему, стараясь больше не тревожить его, и результат оказался именно таким, как я и надеялся: он неторопливо прошел между деревьями и нагнулся к воде. Я остановился, протащив старого Хендрика по грязи, я с чувством бесконечного удовлетворения поднял скользкую веревку и трижды обернул ее вокруг моей руки. - А теперь дай мне посмотреть, как ты снова уйдешь!” Я думал, как Я снова сел в седло. Но Понтиаку очень не хотелось поворачивать назад; Хендрик, который, очевидно, льстил себя тщетными надеждами, выказывал крайнее отвращение и ворчал в свойственной ему манере , когда ему приходилось оглядываться. Ловкий удар хлыста вернул ему бодрость, и, волоча за собой выздоровевшего прогульщика, я отправился на поиски лагеря. Прошел час или два, когда ближе к закату я увидел палатки, стоявшие на богатой зыби прерии за линией леса, в то время как табуны лошадей паслись на низком лугу неподалеку. Там , скрестив ноги, сидел на солнышке Джек К., связывая веревку, а остальные лежали на траве, курили и рассказывали истории. В ту ночь мы наслаждались серенадой волков, более живой, чем любая из тех, которыми они нас еще осчастливили; а утром появился один из музыкантов , не так уж далеко от палаток, спокойно сидевший среди лошадей и смотревший на нас парой больших глаз. серые глаза; но, заметив направленное на него ружье, он вскочил и в бешеной спешке бросился прочь.

Я проезжаю мимо на следующий день или два нашего путешествия, так как не произошло ничего достойного упоминания. Если у кого-нибудь из моих читателей когда-нибудь возникнет желание посетить прерии и если он выберет путь Платта (возможно, лучший из возможных), я могу заверить его, что ему не нужно думать о том, чтобы сразу же войти в рай своего воображения. Унылый предварительный, затяжной переход через порог ждет его, прежде чем он окажется на краю “великой американской пустыни”, этих бесплодных пустошей, мест обитания буйволов и индейцев., там, где в сотне лиг позади лежит сама тень цивилизации. Промежуточная страна, широкая и плодородная полоса, простирающаяся на несколько сот миль за крайнюю границу, вероятно , вполне соответствует его предвзятым представлениям о прериях; ибо именно из нее живописные туристы, художники, поэты и романисты, редко проникавшие дальше, черпали свои представления о всей этой области. Если у него глаз художника, он может обнаружить, что его испытательный срок не совсем лишен интереса. Пейзаж, хотя и ручной, грациозно и приятно. Здесь ровные равнины, слишком широкие, чтобы глаз мог измерить зеленые волны, похожие на неподвижные волны океана; изобилие ручьев, за которыми во всех своих изгибах следуют линии лесов и разбросанных рощ. Но пусть он будет полон энтузиазма, он найдет достаточно, чтобы погасить свой пыл. Его фургоны застрянут в грязи; его лошади вырвутся на свободу, упряжь не выдержит, а осевые деревья окажутся ненадежными. Его постель будет мягкой, состоящей часто из черной грязи, самой богатой консистенции. Что же касается пищи, то он должен довольствоваться сухарями и солью; ибо странные как может показаться, этот участок местности производит очень мало дичи. По мере того, как он будет продвигаться вперед, он увидит гниющие в траве на своем пути огромные рога лося, а дальше-побелевшие черепа буйволов, когда-то роившиеся над этой теперь пустынной областью. Может быть, он, как и мы, проедет две недели и не увидит даже отпечатка оленьего копыта; весной не будет даже степной курицы .

И все же, чтобы компенсировать этот неожиданный недостаток дичи, он окажется в окружении бесчисленных “шалунов”. По ночам волки будут развлекать его концертом, а днем будут красться вокруг него, как раз за ружейным выстрелом; его лошадь будет наступать в барсучьи норы; из каждого болота и грязной лужи будут подниматься мычание, кваканье и трели легионов лягушек, бесконечно разнообразных по цвету, форме и размерам. Обилие змей ускользнет из-под ног его лошади или тихо посетит его ночью в палатке, в то время как настойчивое жужжание бесчисленных комаров будет сопровождать его. прогнать сон с его век. Когда хочется пить с долгой езды под палящим солнцем над какой-то бескрайней добравшись до прерии, он наконец подходит к озеру с водой и, спустившись, чтобы напиться, обнаруживает стаю молодых головастиков, резвящихся на дне его чашки. Прибавьте к этому, что все утро жаркое солнце бьет на него знойным, пронизывающим жаром и что с вызывающей регулярностью, около четырех часов пополудни , поднимается гроза и промокает его до нитки. Таковы прелести этого излюбленного края, и читатель легко поймет, в чем тут прелесть. как же мы обрадовались, узнав, что целую неделю шли по ложному пути! Как было сделано это приятное открытие, я сейчас объясню.

Однажды, после долгой утренней прогулки верхом, мы остановились отдохнуть в полдень в открытой прерии. Деревьев не было видно, но совсем рядом в ложбине извивался из стороны в сторону маленький ручеек , то образуя ямы стоячей воды, то скользя по грязи едва заметным потоком среди чахлых кустов и больших зарослей высокой чахлой травы. День был слишком жаркий и душный. Лошади и мулы катались по прерии, чтобы освежиться, или кормились среди кустов в лощине. Мы уже пообедали; а Делорье, попыхивая трубкой, стоял на коленях в траве и чистил наш сервиз от оловянной посуды. Шоу лежал в тени, под телегой, чтобы немного отдохнуть, прежде чем дать команду “догнать”. Генри Шатийон, прежде чем лечь, искал признаки змей, единственных живых существ, которых он боялся, и издавал различные восклицания отвращения, обнаружив несколько подозрительных дыр рядом с телегой. Я сидел, прислонившись к рулю в скудной полоске тени, делая пару прихрамываний , чтобы заменить те, которые мой несносный конь Понтиак сломался прошлой ночью. Лагерь наших друзей, находившийся на расстоянии одного-двух прутов, представлял собой ту же картину ленивого спокойствия.

“Эй!-воскликнул Генри, оторвавшись от осмотра змеиных нор . - А вот и старый капитан!”

Капитан подошел и некоторое время молча смотрел на нас.

“Послушайте, Паркмен, - начал он, - посмотрите на Шоу, который спит под телегой, а смола капает со ступицы колеса ему на плечо!”

При этих словах Шоу поднялся с полуоткрытыми глазами и, ощупав указанную часть тела, обнаружил , что его рука крепко приклеена к красной фланелевой рубашке.

- Он будет хорошо выглядеть , когда попадет к скво, не так ли?” - с усмешкой заметил капитан.

Затем он заполз под телегу и начал рассказывать истории, запас которых был неисчерпаем. И все же каждую минуту он нервно поглядывал на лошадей. Наконец он вскочил в сильном волнении. - Посмотри на эту лошадь! Вон тот парень, который только что перевалил через холм! Клянусь Юпитером, он ушел. Это твой большой конь, Шоу, нет, не твой, а Джека! Джек! Джек! привет, Джек!” Джек, вызванный таким образом, вскочил и тупо уставился на нас.

“Иди и поймай своего коня, если не хочешь его потерять! - прорычал капитан.

Джек мгновенно пустился бежать по траве, его широкие панталоны хлопали у ног. Капитан с тревогой смотрел на него, пока не увидел , что лошадь поймана; затем он сел с выражением задумчивости и заботы.

“Вот что я вам скажу, - сказал он, - это вообще никуда не годится. Когда-нибудь мы потеряем всех лошадей в отряде, и тогда мы окажемся в очень тяжелом положении! Сейчас Я убежден, что единственный выход для нас-чтобы каждый человек в лагере стоял на конной страже по очереди , когда мы остановимся. Предположим, сотня пауни выпрыгнет из оврага, крича и хлопая своими бизоньими шкурами, как они это делают? Ведь через две минуты не будет видно ни копыта.” Мы напомнили капитану, что сотня пауни , вероятно, уничтожит конную гвардию, если он будет сопротивляться их грабежам.

“Во всяком случае, - продолжал капитан, уклоняясь от ответа, - вся наша система ошибочна; я убежден в этом; она совершенно не военизирована. Да ведь по дороге, по которой мы идем, растянувшись по прерии на милю, враг может напасть на первых людей и отрезать их прежде, чем остальные успеют подойти.”

- Мы еще не во вражеской стране, - сказал Шоу. - когда мы окажемся там, мы будем путешествовать вместе.”

“Тогда, - сказал капитан, - на нас могут напасть в лагере. У нас нет часовых, мы разбиваем лагерь в беспорядке, никаких мер предосторожности против внезапности. По моему собственному убеждению , мы должны расположиться лагерем в пустом квадрате, с кострами в центре, и иметь часовых и постоянный пароль, назначенный на каждую ночь. Кроме того, должны быть ведеты, выезжающие вперед, чтобы найти место для лагеря и предупредить врага. Таковы мои убеждения. Я не хочу никому диктовать. Я даю советы по своему разумению, вот и все, а потом позволяю людям поступать так, как им заблагорассудится.”

Мы намекнули, что, возможно, было бы лучше отложить такие обременительные меры предосторожности до тех пор, пока они не понадобятся, но он с сомнением покачал головой. Чувство военной порядочности капитана было сильно потрясено тем, что он считал нерегулярным поведением отряда, и это был не первый раз, когда он высказывался на эту тему. Но его убеждения редко приводили к практическим результатам. В данном случае он, как обычно, ограничился тем, что подчеркнул важность своих предложений и удивился, что они не были приняты. Но его план отправки ведетт казался ему особенно дорогим, и так как никто другой не был расположен разделять его мнение по этому вопросу, он решил сам отправиться в путь в тот же день.

“Пойдём, Паркмен,” -сказал он,- “ты пойдёшь со мной?”

Мы выехали вместе и проехали милю или две впереди. За двадцать лет службы в британской армии капитан кое-что повидал в жизни; по крайней мере, с одной стороны, он пользовался лучшими возможностями для учёбы и, будучи от природы приятным человеком, был очень интересным собеседником. Он треснул час или два мы шутили и рассказывали истории, пока, оглянувшись назад, не увидели позади прерию , простиравшуюся до самого горизонта, без всадника или повозки .

“А теперь, - сказал капитан, - я думаю, ведеттам лучше остановиться, пока не подойдут основные силы.”

Я был того же мнения. Прямо перед нами рос густой лес, по которому бежал ручей. Перейдя ее, мы нашли на другом берегу прекрасный ровный луг, наполовину окруженный деревьями; привязав лошадей к кустам, мы сели на траву, а я, взяв в качестве мишени старый пень, принялся демонстрировать превосходство знаменитого ружья из глухих лесов над чужеземным новшеством капитана. Наконец в отдалении за деревьями послышались голоса .

“Вот они идут! - сказал капитан. - Пойдем посмотрим, как они перебираются через ручей.”

Мы сели на лошадей и поехали к берегу ручья, где тропа пересекала его. Она протекала в глубокой лощине, полной деревьев; когда мы посмотрели вниз, то увидели беспорядочную толпу всадников, скачущих по воде; и среди грязного одеяния нашего отряда блестели мундиры четырех драгун.

Шоу подъехал, хлеща лошадь по спине, впереди остальных, с несколько возмущенным выражением лица. Первое слово, которое он произнес, было благословением, горячо вознесенным на голову Р., который ехал с опущенным гребнем сзади. Благодаря хитроумным ухищрениям этого джентльмена мы совершенно сбились с пути и побрели не к Платту, а к деревне индейцев Айовы. Об этом мы узнали от драгун, недавно дезертировавших из форта Ливенворт. Они сказали нам, что наш лучший план сейчас состоит в том, чтобы держаться на севере до тех пор, пока мы должны напасть на след, образованный несколькими партиями орегонских эмигрантов, которые в тот сезон отправились из Церковь Святого Иосифа в Миссури.

В крайне дурном расположении духа мы расположились лагерем на этом злополучном месте, в то время как дезертиры, дело которых не допускало промедления, быстро двинулись вперед. На следующий день, выйдя на тропу Святого Иосифа, мы повернули лошадей в сторону форта. Ларами, затем примерно в семистах милях к западу.