Орегонская тропа -8 глава

книга Фрэнсиса Паркмана

ГЛАВА VIII. ОТПУСК ПО-ФРАНЦУЗСКИ
*
8 июня, в одиннадцать часов, мы достигли Южной развилки Платта, на обычном месте переправы. На протяжении лиги за лигой пустынная равнина почти не нарушалась; холмы были усеяны маленькими пучками сморщенной травы, но между ними белый песок сверкал на солнце, а русло реки, почти на одном уровне с равниной, представляло собой одно большое песчаное ложе шириной около полумили . Она была покрыта водой, но так скудно, что дно почти не было скрыто; ибо, как бы широка она ни была, средняя глубина Платта ее не скрывает. в этом месте расстояние не превышало полутора футов. Остановившись у его берега, мы собрались bois de vache, и сделал еду из мяса буйвола. Вдалеке, на другом берегу, виднелся зеленый луг, на котором виднелись белые палатки и повозки лагеря эмигрантов, а прямо напротив нас-группа людей и животных у самой воды. Четыре или пять всадников вскоре вошли в реку и через десять минут перешли ее вброд и вскарабкались на рыхлый песчаный берег. Это были невзрачные парни, худые и смуглые, с измученными заботами, озабоченными лицами и плотно сжатыми губами. У них были веские причины для беспокойства; прошло три дня с тех пор, как они впервые разбили здесь лагерь, и в ночь на по прибытии они потеряли 123 своих лучших коров, загнанных волками, из-за пренебрежения человека, стоявшего на страже. Это обескураживающее и тревожное бедствие было не первым, которое настигло их. С тех пор как они покинули поселения, их не ждало ничего , кроме несчастий. Некоторые из их отряда погибли; один человек был убит пауни, а примерно за неделю до этого дакоты разграбили всех их лучших лошадей; несчастные животные, на которых сидели наши гости, были единственными, кто остался. Они сказали нам, что разбили лагерь неподалеку. закат, рядом с Платтом, и их быки были разбросаны по лугу, в то время как группа лошадей кормилась немного дальше. Внезапно гребни холмов ожили от роя всадников Индейцы, числом по меньшей мере шестьсот человек, с громкими воплями устремились к лагерю и, к великому ужасу эмигрантов, подбежали в нескольких шагах; но, внезапно развернувшись, они обогнули табун лошадей и через пять минут исчезли вместе со своей добычей в расселинах холмов.

Пока эти эмигранты рассказывали свою историю, мы увидели, что к ним приближаются еще четверо. Это оказались Р. и его товарищи, которые не столкнулись ни с каким несчастьем, а только забрели слишком далеко в погоне за дичью. Они сказали , что не видели индейцев, а только “миллионы буйволов".”; и у Р., и у Сореля за седлами болталось мясо.

Эмигранты снова переправились через реку, и мы приготовились последовать за ними. Сначала тяжелые повозки , запряженные волами, спускались с берега и медленно тащились по песчаному руслу; иногда копыта волов едва смачивались тонким слоем воды, а в следующее мгновение река вскипала у их бортов и яростно кружилась вокруг колес. Дюйм за дюймом они удалялись от берега, уменьшаясь с каждой минутой, пока наконец не показалось, что они плывут далеко на самой середине реки. Нас ожидал более важный эксперимент, ибо наша маленькая повозка с мулом была уже готова. но плохо приспособлен для прохождения столь быстрого потока. Мы с тревогой следили за ним, пока он не показался нам маленьким неподвижным белым пятнышком посреди воды. Он был неподвижен, потому что крепко застрял в зыбучих песках. Маленькие мулы теряли опору, колеса погружались все глубже и глубже, и вода начала подниматься через дно и заливать товары внутри. Все, кто остался на берегу, бросились на выручку.; люди прыгали в воду, прибавляя силы мулам, пока с большим усилием повозка не была вытащена и благополучно переправлена через реку.

Когда мы достигли другого берега, грубая группа людей окружила нас. Они не были ни крепкими, ни широкими в телосложении, но все же обладали аспектом выносливости. Не найдя у себя дома места для своей огненной энергии, они отправились в прерию; и в них, казалось, с удвоенной силой ожил тот свирепый дух, который заставил их предков, едва ли более беззаконных, чем они сами, покинуть германские леса, чтобы затопить Европу и разбить вдребезги страну. Римская империя. Две недели спустя этот несчастный отряд прошел мимо форта Ларами, пока мы были там. Ни один из пропавших волов так и не был найден, хотя они целую неделю стояли лагерем, разыскивая их, и им пришлось бросить большую часть своего багажа и провизии и впрячь коров и телок в повозки, чтобы они могли отправиться в путь, самый трудный и опасный участок которого еще предстоял.

Стоит заметить, что на Платте иногда можно увидеть разбитые обломки древних столов с когтистыми ножками, хорошо натертых и натертых воском, или массивные бюро из резного дуба. Они, многие из которых , несомненно, были реликвиями процветания предков в колониальное время, должны были столкнуться со странными превратностями. Привезенные, возможно, первоначально из Англии; затем, с уменьшением состояния их владельцев, перевезенные через Аллегени в отдаленную пустыню Огайо или Кентукки; затем в Иллинойс или Миссури; и теперь, наконец, с любовью уложенные в семейный фургон за бесконечное путешествие в Орегон. Но суровые лишения пути мало ожидаемы. Заветная реликвия вскоре выбрасывается, чтобы опалить и расколоть раскаленную прерию.

Мы двинулись дальше, но не прошли и мили, как Р. окликнул нас сзади.:

- Мы остановимся здесь.”

- Почему ты хочешь разбить лагерь? Посмотри на солнце. Еще нет трех часов.”

- Мы разобьем лагерь здесь!”

Это был единственный достойный ответ. Делорье шел впереди со своей тележкой. Увидев , что повозка с мулом сворачивает с дороги, он начал поворачивать свою упряжку в том же направлении.

“Продолжайте, Делорье, - и маленькая тележка снова двинулась вперед. Когда мы ехали дальше, то вскоре услышали , как позади нас скрипит и трясется повозка наших союзников, а возница Райт разразился яростным потоком ругательств в адрес своих мулов, несомненно, вымещая на них гнев, который он не осмеливался направить на более подходящий объект.

Что-то в этом роде часто случалось. Наш английский друг ни в коей мере не был к нам неравнодушен, и мы думали, что обнаружили в его поведении преднамеренное намерение помешать нам и досадить нам, особенно задерживая движение партии, которое, как он знал, мы, будучи янки, стремились ускорить. Поэтому он настаивал на том, чтобы разбивать лагерь в любое не по сезону время, говоря, что пятнадцать миль -достаточный день пути. Обнаружив , что наши желания систематически игнорируются, мы взяли управление делами в свои руки. Держась всегда наперед, к невыразимому негодованию мы разбили лагерь в том месте и в то время, в каком сочли нужным, не особенно заботясь о том, последуют ли за нами остальные . Однако они всегда так поступали, ставя свои палатки рядом с нашими, с угрюмыми и гневными лицами.

Путешествие вдвоем на таких приятных условиях не соответствовало нашим вкусам; некоторое время мы размышляли о разлуке. Связь с этой партией стоила нам различных задержек и неудобств; и вопиющее отсутствие вежливости и здравого смысла, проявленное их виртуальным лидером, не располагало нас терпеливо переносить эти неприятности. Мы решили выехать из лагеря рано утром и как можно быстрее двинуться вперед к форту Ларами, до которого мы надеялись добраться тяжелым путем через четыре-пять дней. Вскоре между нами появился капитан, и мы объяснили свои намерения.

“Весьма необычный поступок, честное слово! - заметил он. Затем он начал распространяться о грандиозности замысла. Самым заметным впечатлением в его сознании, очевидно, было то, что мы действовали подло и предательски, дезертируя из его отряда, что он считал очень опасным этапом путешествия. Чтобы смягчить жестокость нашего поведения, мы осмелились предположить, что нас всего четверо, в то время как его отряд все еще состоял из шестнадцати человек; и так как, кроме того, мы должны были идти вперед, а они должны были следовать за нами, по крайней мере, полная часть опасностей, которых он опасался, падет. на нас. Но суровые черты лица капитана не расслаблялись. “Весьма необычное дело, господа!” и, повторив это, он поехал совещаться со своим начальником.

По счастливой случайности мы нашли луг со свежей травой и большой бассейн с дождевой водой посреди него. На закате мы разбили здесь лагерь. Вокруг лежало множество черепов буйволов, выгоревших на солнце, а среди травы было разбросано множество странных цветов. Мне больше нечего было делать, и, собрав пригоршню, я сел на череп буйвола, чтобы изучить их. Несмотря на то, что они были отпрысками дикой природы, их текстура была хрупкой и нежной, а их цвета чрезвычайно богаты: чистый белый, темно-синий и прозрачный малиновый. Путешествующий по этой стране редко имеет досуг для размышлений ни о чем, кроме суровых особенностей пейзажа и его сопровождения, или практических деталей каждого дня путешествия. Как и они, он и его мысли становятся жесткими и грубыми. Но теперь эти цветы внезапно пробудили целый ряд ассоциаций, столь же чуждых грубой сцене вокруг меня, как и они сами, и на мгновение мои мысли вернулись к Новой Англии. Толпа прекрасных и хорошо запомнившихся лиц встала передо мной, живая , как жизнь. “В дикой жизни есть много хорошего, - думал я, - но что она может предложить взамен этих сильных и облагораживающих влияний? что может беспрепятственно простираться более чем на три тысячи миль по горам, лесам и пустыням?”

На следующее утро, еще до восхода солнца, наша палатка была спущена; мы запрягли в повозку наших лучших лошадей и покинули лагерь. Но сначала мы обменялись рукопожатием с нашими друзьями-эмигрантами, которые искренне пожелали нам счастливого пути, хотя кое-кто из нашей компании мог бы легко утешиться, если бы по пути нам встретился индейский военный отряд. Капитан и его брат стояли на вершине холма, закутанные в пледы, как духи тумана, и тревожно следили за лошадьми внизу. Мы помахали им на прощанье, отъезжая от земли. Капитан ответил на приветствие самым искренним приветствием. достоинство, которому Джек пытался подражать; но так как он мало практиковался в жестах вежливого общества, его усилия не были очень успешными.

Через пять минут мы достигли подножия холмов, но тут остановились. Старый Хендрик сидел в шахте и, будучи воплощением извращенного и грубого упрямства, решительно отказывался двигаться. Delorier хлестал и поклялся, что пока он не устал, но Хендрик стоял как рок, ворча про себя и глядя искоса на его противник, пока он не увидел благоприятную возможность отомстить, когда он ударил из под вала с такой прохладный злобе намерение Delorier спаслись только удар внезапным пропустить в воздух, например, никто, кроме француза, может достичь. Затем Шоу и он объединили свои силы и хлестнули с обеих сторон сразу. Зверь некоторое время стоял неподвижно , не в силах больше терпеть, а потом вдруг начал брыкаться и нырять, пока не стал угрожать полным разрушением повозки и упряжи. Мы оглянулись на лагерь, который был на виду. Наши товарищи, вдохновленные соперничеством, выравнивали свои палатки и загоняли скот и лошадей.

“Выведите лошадь, - сказал я.

Я взял у Понтиака седло и надел его на Хендрика; тот в одно мгновение был запряжен в повозку. “Avance donc- воскликнул Делорье. Понтиак зашагал вверх по склону, волоча за собой маленькую тележку, как будто она была весом с перышко; и хотя, поднявшись на вершину, мы увидели , что повозки наших покинутых товарищей только что тронулись с места, мы почти не боялись, что они нас догонят. Сойдя с тропы, мы двинулись напрямик через всю страну и кратчайшим путем добрались до главного потока Платта. Внезапно нас перехватил глубокий овраг . Мы обошли его по бокам, пока не нашли их менее крутыми, а затем нырнули в него самым лучшим способом . Проходя за песчаными оврагами окликнул "Ясеневая лощина”, мы остановились на короткий полдень на берегу озера с дождевой водой, но вскоре продолжили наше путешествие и за несколько часов до заката спустились по ущельям и ущельям, открывающимся вниз на Платт к западу от Ясеневой Лощины. Наши лошади пробирались вброд по песку; солнце жгло, как огонь, и воздух кишел песчаными мухами и москитами.

Наконец мы добрались до Платта. Пройдя по нему миль пять, мы увидели, как раз когда солнце уже садилось, большой луг, усеянный сотнями коров, а за ними лагерь переселенцев. Навстречу нам вышла группа человек в двенадцать, поначалу смотревшая на нас холодно и подозрительно. Увидев , как из-за холмов показались четверо мужчин, отличавшихся от них внешне и снаряжением, они приняли нас за фургон ужасных мормонов, которых очень боялись встретить. Мы показали им наш истинный характер, и тогда они приветствовали нас. нас сердечно. Они выразили большое удивление, что столь небольшая группа отважилась пересечь этот район, хотя на самом деле такие попытки нередко предпринимаются трапперами и индийскими торговцами. Мы поехали с ними в их лагерь. Повозки, числом около пятидесяти, с кое-где натянутыми палатками, были расставлены, как обычно, по кругу; на площади были привязаны лучшие лошади, и вся окружность освещалась тусклым светом костров, показывая фигуры женщин и детей, которые толпились вокруг них. Эта патриархальная сцена была любопытна и довольно поразительно; но мы бежали со всей возможной поспешностью, мучимые назойливым любопытством людей, столпившихся вокруг нас. Любопытство янки не шло ни в какое сравнение с их любопытством. Они требовали назвать наши имена, откуда мы пришли, куда направляемся и какое у нас дело. Последний вопрос был особенно смущающим, так как путешествие в эту страну, да и вообще куда бы то ни было, из каких-либо иных побуждений, кроме корысти, было идеей, которой они не отдавали себе отчета. И все же они были приятной наружности, с видом откровенным, великодушным и даже учтивым., он приехал из одного из наименее варварских приграничных графств.

Мы прошли примерно в миле за ними и разбили лагерь. Будучи слишком малочисленными, чтобы стоять на страже без чрезмерной усталости, мы погасили наш костер, чтобы он не привлек внимания бродячих людей. Индейцы, окружив наших лошадей, спали спокойно до утра. Три дня мы ехали без перерыва, а вечером третьего разбили лагерь у знаменитого родника на Блеф Скотта.

Мы с Генри Шатийоном выехали утром и, спустившись по западному склону Утеса, пересекли равнину за ним. Что-то , показавшееся мне шеренгой буйволов, появилось в поле зрения, спускаясь с холмов в нескольких милях перед нами. Но Генри натянул поводья и, пристально вглядываясь в прерию лучшим и более опытным глазом, вскоре обнаружил ее истинную природу. “Индейцы!” - сказал он. “Ложи Старого Копченого, я верю. Пойдем! отпусти нас! Ва! вставай, сейчас, Пятьсот Доллар!” И, с доброй волей положив плеть, он поскакал вперед, а я поскакал рядом с ним. Вскоре в прерии, милях в двух от нас, показалось черное пятнышко. Он становился все больше и больше; он принял форму человека и лошади, и вскоре мы могли различить обнаженного индейца, несущегося на полном скаку к нам. Пройдя фарлонг, он развернул коня широким кругом и заставил его описывать различные мистические фигуры в прерии, и Генри немедленно заставил Пятьсот Долларов проделать то же самое. “Это это деревня Старого Дыма, - сказал он, интерпретируя эти сигналы.; - разве я не говорил?”

Когда индеец приблизился, мы остановились , чтобы подождать его, как вдруг он исчез, как бы провалившись в землю. Он наткнулся на один из глубоких оврагов, которые повсюду пересекают эти прерии. В одно мгновение грубая голова его коня высунулась из-за края, и всадник с конем выскочили наружу и поскакали к нам.; внезапный рывок поводьев заставил дикую, тяжело дышащую лошадь остановиться. Затем последовала необходимая формальность рукопожатия. Я забыл имя нашего посетителя. Это был молодой человек, ничем не примечательный в своем народе, но в своем облике и снаряжении он был настоящим джентльменом. хороший образец дакотского воина в его обычной дорожной одежде. Как и большинство его соплеменников, он был почти шести футов ростом, гибок и грациозен, но крепко сложен, а кожа у него была необыкновенно чистая и нежная. На нем не было краски, голова была непокрыта, а длинные волосы собраны в пучок. сзади, к верхушке которого был прикреплен поперечно, как в качестве украшения, так и в качестве талисмана, мистический свисток, сделанный из кости крыла боевого орла и наделенный различными магическими достоинствами. От его затылка спускалась линия сверкающей меди тарелки, сужающиеся от дублона до полудюйма, громоздкое украшение, в большой моде у дакотов и за которое они платят торговцам самую непомерную цену; его грудь и руки были обнажены, бизонья шкура, надетая поверх них, когда он отдыхал, спадала на талию и была привязана там ремнем. Это, с веселыми мокасинами на ногах, завершало его наряд. Вместо оружия он нес за спиной колчан из собачьей шкуры, а в руке-грубый, но мощный лук. У его коня не было уздечки; вместо уздечки у него был пучок волос, обмотанный вокруг челюсти. один. Седло было самой необычной конструкции; он был сделан из дерева, покрытого необработанной шкурой, а навершие и рукоять поднимались перпендикулярно на целых восемнадцать дюймов, так что воин был прочно втиснут в седло , и ничто не могло сдвинуть его с места, кроме лопнувших подпруг.

Продвигаясь вперед вместе с нашим новым спутником, мы обнаружили, что еще больше его людей сидят кружком на вершине холма; в то время как грубая процессия спускалась по соседней лощине, мужчины, женщины и дети, с лошадьми, тащившими за собой столбы вигвама. Все это утро, пока мы продвигались вперед, высокие дикари бесшумно крались вокруг нас. В полдень мы достигли Лошадиный ручей; и когда мы пробирались по мелководью, мы увидели дикую и поразительную сцену. Основная часть индейцев прибыла раньше нас. На дальнем берегу стоял большой и сильный мужчина, почти голый., держа за длинную веревку белую лошадь и глядя , как мы приближаемся. Это был вождь, которого Генрих называл “Старый Дым”; позади него сидела на прекрасном муле его самая молодая и любимая скво ; она была покрыта шапарионами из побелевших шкур, украшенных синими и белыми бусинами и окаймленных маленькими металлическими украшениями, которые звенели при каждом движении животного. У девушки был светлый ясный цвет лица, оживленный пятнами киновари на каждой щеке; она улыбалась, если не сказать ухмылялась, показывая нам два блестящих ряда белых зубов. В ее руке, она несла высокое копье своего не рыцарского лорда, развевавшееся перьями; его круглый белый щит висел на боку ее мула, а трубка висела у нее за спиной. Ее платье представляло собой тунику из оленьей кожи, сделанную из великолепно белой глины, найденной в прерии, и украшенную бисером, украшенным фигурами скорее веселыми, чем изящными, и с длинной бахромой по всем швам. Неподалеку от вождя стояла группа величественных фигур в белых бизоньих шкурах, наброшенных на плечи, и холодно смотрела на нас; а позади, на несколько акров, простиралась земля. под навесом стоял временный лагерь; мужчины, женщины и дети роились, как пчелы; сотни собак всех размеров и мастей беспокойно бегали вокруг; а совсем близко широкий мелкий ручей был полон мальчиков, девочек и молодых людей. сквоплескалась, кричала и смеялась в воде. В то же самое время длинная вереница повозок эмигрантов пересекала ручей и, тащась своей медленной, тяжелой процессией, миновала лагерь людей, которых они и их потомки в течение столетия сметут с лица земли.

Сам лагерь был лишь временным лагерем во время дневной жары. Ни один из вигвамов не был возведен, но их тяжелые кожаные чехлы и длинные шесты, служившие им опорой, были разбросаны повсюду, среди оружия, домашней утвари и грубой упряжи мулов и лошадей. Скво каждый ленивый воин делал себе укрытие от солнца, натягивая на шесты несколько бизоньих шкур или угол вигвама.; и вот он сидел в тени, рядом с любимой молодой скво, сверкая всеми мыслимыми безделушками. Перед ним стояли знаки его воинского звания, белый щит из бычьей шкуры, аптечка, лук и колчан, копье и трубка, поднятые на треноге из трех шестов. Кроме собак, самыми активными и шумными обитательницами лагеря были старухи, уродливые, как у Макбета. ведьмы с развевающимися на ветру волосами, и ничего, кроме обрывков старой бизоньей шкуры, чтобы скрыть их сморщенные жилистые конечности. День их фаворитизма прошел два поколения назад; теперь на них легла самая тяжелая работа в лагере.; они должны были запрячь лошадей, разбить палатки, одеть бизоньи шкуры и принести мясо для охотников. С надтреснутыми голосами этих ведьм, лаем собак, криками и смехом детей и девушек и вялым спокойствием воинов вся эта сцена производила слишком живое и живописное впечатление. навсегда быть забытым.

Мы остановились недалеко от индейского лагеря и, пригласив некоторых вождей и воинов на обед, поставили перед ними роскошную трапезу из сухарей и кофе. Присев полукругом на землю, они вскоре избавились от него. Когда мы отправились в дневное путешествие, нас сопровождали несколько наших поздних гостей. Среди остальных был огромный раздутый дикарь весом более трехсот фунтов, получивший прозвище Ла Кошон, учитывая его нелепые размеры и некоторые соответствующие черты характера. “Боров” ехал верхом на маленьком белом пони, едва способном нести однако под тяжестью огромного груза всадник, чтобы сохранить необходимый стимул, держал обе ноги в постоянном движении, попеременно ударяя себя по ребрам. Старик не был вождем; у него никогда не хватало честолюбия стать им; он не был ни воином , ни охотником, потому что был слишком толстым и ленивым; но он был самым богатым человеком во всей деревне. Богатства Дакоты заключаются в лошадях, и из них Свинья накопила более тридцати. Он уже съел в десять раз больше, чем хотел, но все равно его аппетит к лошадям был ненасытен. Подбежав ко мне, он пожал мне руку и сказал: мне понять, что он был очень преданным другом; и тогда он начал серию самых серьезных жестов и жестикуляций, его маслянистое лицо сияло улыбкой, а маленькие глазки с хитрым блеском выглядывали из-под массы плоти, почти скрывавшей их. Ничего не зная в то время о языке жестов индейцев, я мог только догадываться о его значении. Поэтому я позвонил Генри, чтобы объяснить это.

Похоже, Борову не терпелось заключить брачную сделку. Он сказал , что у него в хижине живет очень хорошенькая дочь, которую он отдаст мне, если я отдам ему свою лошадь. Эти льстивые увертюры я предпочел отвергнуть; при этом Хог, все еще смеясь с неизменным добродушием, набросил на плечи халат и поскакал прочь.

Там, где мы разбили лагерь в ту ночь, рукав Платта бежал между высокими утесами; он был мутен и быстр, как и прежде, но на его осыпающихся берегах росли деревья, а между водой и холмом был уголок травы . Как раз перед тем, как войти в это место, мы увидели, что эмигранты расположились лагерем на расстоянии двух или трех миль справа, в то время как вся индейская толпа стекала вниз с соседнего холма в надежде на то же развлечение, которое они испытали от нас. В дикой местности перед нашим лагерем не было ничего, кроме стремительного бега Платта. нарушил молчание. Сквозь неровные ветви деревьев, полуразрушенных и полумертвых, мы видели , как солнце садится багровым за вершины Черных гор. Холмы; беспокойное лоно реки было залито красным; наш белый шатер был окрашен им, и бесплодные утесы, вплоть до скал, венчавших их, имели тот же огненный оттенок. Вскоре он угас; остался только свет от нашего костра, пылающего высоко среди темных деревьев и кустов. Мы лежали вокруг него, завернувшись в одеяла, курили и разговаривали до позднего часа, а затем удалились в нашу палатку.

На следующее утро мы пересекли выжженную солнцем равнину ; линия старых хлопковых деревьев , окаймлявших берег Платта, образовывала его крайнюю границу. Расположившись, по-видимому, близко под ними, мы могли различить вдалеке что-то вроде здания. Когда мы подошли ближе, он принял форму и размеры и оказался грубой структурой бревен. Это был небольшой торговый форт, принадлежавший двум частным торговцам; первоначально он, как и все форты страны, должен был образовать пустую площадь с комнатами для размещения и хранения, выходящими на площадь внутри. Только две его стороны были завершены; теперь это место было так же плохо приспособлено для целей обороны, как и любой из тех маленьких бревенчатых домиков, которые на нашей постоянно меняющейся границе так часто успешно поддерживались против превосходящих сил индейцев. Два вигвама были разбиты рядом с крепостью; солнце жгло бревна; ни одно живое существо не шевелилось, кроме одной старой скво, которая высунула свою круглую голову из отверстия ближайшего вигвама, и трех или четырех крепких молодых щенков, которые с любопытством выглядывали из-под покрывала. Через мгновение дверь отворилась, и на пороге показалась маленькая дверь., вышел смуглый черноглазый француз. Его одежда была довольно необычной; черные вьющиеся волосы были разделены пробором посередине головы и ниспадали ниже плеч.; на нем было облегающее платье из копченой оленьей кожи, очень весело украшенное фигурками, вышитыми крашеными иглами дикобраза. Его мокасины и гетры были также ярко украшены таким же образом, и последний имел вдобавок линию длинной бахромы, спускающейся вниз по швам. Маленькое тело Ричарда, ибо под этим именем Генрих сделал его известным нам, было в высшей степени спортивным и сильным. Излишеств не было, и в самом деле среди активных белых людей этой страны редко встречаются такие, но каждая конечность была компактной и твердой; каждая жилка имела свой полный тон и эластичность, и весь человек носил вид смешанной твердости и жизнерадостности.

Ричард поручил наших лошадей Раб Навахо, невзрачный малый, взятый в плен на мексиканской границе, с готовностью и вежливостью освободил нас от ружей и повел в главную комнату своего заведения. Это была комната площадью в десять квадратных футов. Стены и пол были из черной глины, а крыша-из грубого дерева; там был огромный камин, сложенный из четырех плоских камней, подобранных в прерии. Индейский лук и колчан из шкуры выдры, несколько ярких предметов роскоши Скалистых гор, индейская аптечка, трубка и кисет с табаком., украшали стены, а в углу стояли винтовки. Здесь не было никакой мебели, кроме какой-то грубой скамьи , покрытой бизоньими шкурами, на которой развалился высокий полукровка с густыми волосами, облепившими каждый висок и пропитанными киноварью. Еще двое или трое “горцев” сидели на полу, скрестив ноги. Они были одеты так же, как и сам Ричард, но самой поразительной фигурой в группе был голый индеец лет шестнадцати, с красивым лицом и легкими, подвижными пропорциями, который сидел в непринужденной позе в углу возле двери. Ни одна из его конечностей не шевельнулась даже на волосок; его взгляд был неподвижно устремлен не на кого-нибудь из присутствующих, а, как оказалось, на выступающий угол камина напротив него.

В этих прериях обычай курить с друзьями редко забывается, будь то среди индейцев или белых. Поэтому трубку сняли со стены, а большую красную чашу наполнили табаком и шонгашей, смешанными в соответствующих пропорциях. Затем он прошел по кругу, каждый человек сделал несколько вдохов и передал его своему соседу. Проведя здесь полчаса, мы распрощались, предварительно пригласив наших новых друзей выпить с нами чашечку кофе в нашем лагере, расположенном в миле выше по реке. К этому времени, как может понять читатель, мы уже выросли. наша одежда превратилась в лохмотья и лохмотья, и, что еще хуже, у нас было очень мало средств на ремонт. Форт Ларами был всего в семи милях от нас. Совершенно не желая оказаться в таком положении среди любого общества, которое могло бы похвастаться приближением к цивилизованному, мы вскоре остановились у реки, чтобы как можно лучше привести себя в порядок . Мы повесили маленькие зеркала на деревья и побрились-операция, которой пренебрегали в течение шести недель; мы совершали омовения в Платте, хотя полезность такой процедуры была сомнительна, вода выглядела точь-в-точь как чашка шоколада, а берега состояли из мягчайшей и богатейшей желтой грязи, так что нам пришлось, предварительно, соорудить причинно-следственную дорожку из толстых веток и сучьев. Надев также блестящие мокасины, купленные у скво из заведения Ричарда, и сделав все, что позволяли наши узкие обстоятельства, мы уселись на траве с чувством значительно возросшей респектабельности, чтобы дождаться прибытия наших гостей. Они пришли; пир был окончен, и трубка закурила. Попрощавшись с ними, мы повернулись наши лошади направляются к форту.

Прошел час. Бесплодные холмы сомкнулись перед нами, и дальше ничего не было видно.; пока они не преодолели их, у подножия спуска появился стремительный поток, впадающий в Платт.; Дальше виднелся зеленый луг, усеянный кустарником, а посреди него, в том месте, где сливались две реки, виднелись низкие глиняные стены форта. Это был не форт Ларами, а другой пост менее позднего времени, который, потонув раньше своего удачливого конкурента, теперь был заброшен и разорен. Мгновение спустя холмы, казалось, раздвинулись, когда мы двинулись вперед., открылся сам форт Ларами, его высокие бастионы и отвесные глиняные стены венчали возвышенность слева за рекой, а позади тянулась линия засушливых и пустынных хребтов, а за ними снова, возвышаясь на семь тысяч футов, поднимались мрачные Черные холмы.

Мы попытались перейти вброд ручей Ларами почти напротив форта, но поток, разбухший от дождей в горах, был слишком быстр. Мы прошли вдоль его берега, чтобы найти лучшее место для переправы. Мужчины собрались на стене, чтобы посмотреть на нас. “А вот и Бордо! - воскликнул Генри, и лицо его просветлело, когда он узнал своего знакомого.; - он там с подзорной трубой, а еще старый Васкисс, и Такер, и Мэй, и, клянусь Джорджем! а вот и Симоно!” Этот Симоно был верным другом Генри и единственным человеком в стране, который мог соперничать с ним в охоте.

Вскоре мы нашли брод. Генри шел впереди, пони приближался к берегу с выражением холодного безразличия на лице, упираясь ногами и соскальзывая в ручей с самым невозмутимым спокойствием.

При первом же рывке конь низко опустился,
И вода разбилась о луку седла.

Мы последовали за ним; вода кипела у наших седел, но лошади легко несли нас. Несчастные маленькие мулы чуть не утонули вместе с течением, повозка и все остальное; и мы с некоторым беспокойством наблюдали, как они карабкаются по рыхлым круглым камням на дне и упорно держатся за поток. Наконец все благополучно приземлились; мы пересекли небольшую равнину, спустились в лощину и, взобравшись на крутой берег, очутились перед воротами замка. Форт Ларами, под надвигающимся блокгаузом, воздвигнутым над ним для защиты входа.
***