Орегонская тропа -12 глава, не повезло

ГЛАВА XII
НЕ ПОВЕЗЛО

Из форта Ларами прибыл канадец и привез любопытные сведения. Охотник, только что спустившийся с гор, влюбился в миссурийскую девицу из семьи, которая вместе с другими эмигрантами несколько дней стояла лагерем неподалеку от форта. Если храбрость- самое сильное обаяние, чтобы завоевать благосклонность ярмарки, то ни один жених не может быть более неотразимым, чем охотник Скалистых гор. В данном случае иск был подан не напрасно. Влюбленные согласовали план, который они начали приводить в исполнение со всей возможной поспешностью. Эмигрантская партия покинула на следующую ночь , как обычно, только один из них разбил лагерь и выставил охрану. Вскоре после полуночи подошел влюбленный траппер, верхом на сильной лошади, ведя под уздцы другую. Привязав обоих животных к дереву, он крадучись двинулся к повозкам, словно приближался к стаду буйволов. Ускользнув от бдительности стражника, который, вероятно , уже наполовину спал, он встретил свою хозяйку на окраине лагеря, посадил ее на запасную лошадь и скрылся с ней в темноте. Продолжение приключения не дошло до наших ушей, и мы так и не узнали, как неосторожная красавица любила индейскую хижину в качестве жилища и безрассудного охотника в качестве жениха.

Наконец Вихрь и его воины решили двинуться. После всех приготовлений они решили не идти на встречу в лагерь Ла Бонта, а пройти через Черные холмы и провести несколько недель в охоте на бизонов на другом берегу, пока не убьют достаточно, чтобы снабдить их запасом провизии и шкурами для постройки жилищ на следующий сезон. Сделав это, они должны были послать небольшой независимый военный отряд против врага. Их окончательное решение оставило нас в некотором замешательстве. Не пойти ли нам к Ла Бонту Не исключено, что другие деревни окажутся такими же колеблющимися и нерешительными, как Вихри, и что никакого собрания не будет. Наш старый товарищ Рейналь проникся к нам симпатией, вернее, к нашим бисквитам и кофе, а также к случайным маленьким подаркам, которые мы ему делали. Он очень хотел, чтобы мы отправились вместе с деревней , которую он сам намеревался сопровождать. Он заявил , что уверен в том, что индейцы не встретятся на месте встречи, и добавил, что будет легко перевезти нашу повозку и багаж через Черные холмы. Говоря это, он, как всегда, говорил вопиющую ложь. Ни он, ни кто-либо из белых с нами никогда не видели трудных и темных ущелий, через которые индейцы намеревались пробраться. Потом я миновал их , и мне пришлось немало потрудиться, чтобы заставить свою несчастную лошадь идти по узким ущельям и пропастям , куда едва проникал дневной свет. Нашу повозку с таким же успехом можно было перевезти через вершину пика Пайка. Предвидя трудности и неуверенность попытки посетить место встречи, мы вспомнили старую пословицу о “Птице в небе". рука”, - и решил следовать за деревней.

Оба лагеря, индейский и наш, разбились утром 1 июля. Я был так слаб, что только благодаря сильнодействующему вспомогательному средству- ложке виски, проглоченной через короткие промежутки времени, - я смог просидеть на своей выносливой кобылке Полине весь короткий путь этого дня. На протяжении полумили перед нами и полумили позади прерия была покрыта повсюду движущейся толпой дикарей. Бесплодная, изломанная равнина простиралась направо и налево, а далеко впереди поднималась мрачная крутая гряда Черных Холмов. Мы двинулись вперед, к голове рассеянной колонны, минуя обремененные повозки, тяжело нагруженные вьючные лошади, тощие старухи пешком, веселая молодежь скво верхом на лошадях, беспокойные дети, бегающие среди толпы, старики, шагающие в белых бизоньих одеждах, и группы молодых воинов верхом на своих лучших лошадях. Анри Шатийон, оглянувшись на далекую прерию, вдруг воскликнул, что приближается всадник, и в самом деле, мы едва различили маленькое черное пятнышко, медленно ползущее по поверхности далекой зыби, как муха, ползущая по стене. Он быстро увеличивался по мере приближения.

“Белый человек, я верю, - сказал Генри, - смотри, как он скачет! Индейцы никогда так не ездят. Да, он положил ружье на седло перед собой.”

Всадник исчез в лощине прерии, но вскоре мы увидели его снова, и когда он галопом поскакал к нам через толпу индейцев, его длинные волосы развевались на ветру позади него, мы узнали румяное лицо и старое платье из оленьей кожи Жана Гра-траппера. Он только что прибыл из форта Ларами, где был с визитом, и сказал, что у него есть для нас сообщение. Торговец по имени Бизонетт, один из друзей Генриха, недавно вернулся из селений и намеревался отправиться с отрядом людей в лагерь Ла Бонта, где, как уверял Жан-Грас, он должен был остаться. мы, десять или двенадцать деревень индейцев, несомненно , соберемся. Бизонетт пожелал, чтобы мы переправились через реку и встретили его там, и пообещал, что его люди будут охранять наших лошадей и багаж, пока мы будем бродить среди индейцев. Мы с Шоу остановили лошадей , посовещались и в недобрый час решили ехать.

Весь остаток этого дня пути мы и индейцы шли одним и тем же курсом. Не прошло и часа, как мы подошли к тому месту, где кончалась высокая бесплодная прерия, круто спускавшаяся вниз ; и, стоя на этой высоте, мы увидели внизу большой ровный луг. Слева его огибал Ларами-Крик, несущийся в тени склонов и протекающий своим мелким и быстрым течением прямо под нами. Мы сидели верхом на лошадях, ожидая и наблюдая, в то время как вся дикая толпа текла мимо нас, торопясь вниз по склону и распространяясь они летели над лугом внизу. Через несколько мгновений равнина кишела движущейся толпой, некоторые были едва заметны, как пятнышки вдалеке, другие все еще шли, давя и переходя вброд поток с суетой и беспорядком. На краю возвышенности сидело с полдюжины старших воинов, серьезно покуривая и глядя вниз с неподвижными лицами на дикое и поразительное зрелище.

На берегу ручья по кругу поднимались домики . Ради тишины мы разбили палатку среди деревьев на расстоянии полумили. Днем мы были в деревне. День был чудесный, и весь лагерь казался оживленным и оживленным в сочувствии. Группы детей и молодых девушек весело смеялись снаружи домиков. Щиты, копья и луки были сняты с высоких треножников, на которых они обычно висели перед жилищами своих владельцев. Воины садились на своих коней, и один за другим один ехал по прерии к соседним холмам.

Мы с Шоу сидели на траве возле вигвама Рейнала. Старуха с истинно индийским гостеприимством принесла миску вареной оленины и поставила ее перед нами. Мы развлекались, наблюдая за полудюжиной молодых скво. которые играли вместе и гонялись друг за другом в одном из домиков. Внезапно с холмов донесся дикий вопль военного клича . Появилась толпа всадников, мчащихся вниз по бокам и скачущих на полной скорости к деревне, длинные волосы каждого воина развевались позади него на ветру, как корабельный вымпел. Когда они приблизились, сбитая с толку толпа приняла обычный порядок, и, входя по двое, они кружили вокруг площади на полном скаку, каждый воин пел свою боевую песню, когда он ехал. Некоторые из их платьев были великолепны. Они носили великолепные гербы из перьев и тесных туник из шкур антилоп, окаймленных прядями скальпов их врагов; на их щитах тоже часто развевались перья боевого орла . У всех за спиной были луки и стрелы; некоторые несли длинные копья, а некоторые были вооружены ружьями. Белый Щит, их приверженец, ехал в великолепном наряде во главе их, верхом на черно-белом коне. Махто-Татонка и его братья не принимали участия в этом параде, потому что они были в трауре по своей сестре и все сидели в своих вигвамах, их тела с головы до ног были покрыты белой краской. глина и прядь волос, срезанная с каждого лба.

Воины трижды обошли деревню, и когда каждый выдающийся воин проходил мимо, старухи выкрикивали его имя в честь его храбрости и подстрекали к соперничеству молодых воинов. Маленькие мальчишки, которым не было и двух лет, следили за воинственным зрелищем сверкающими глазами и с жадным удивлением и восхищением смотрели на тех, чьи почести провозглашались гласом деревни. Так рано урок войны прививается уму индейца, и таковы стимуляторы, возбуждающие его жажду воинской славы.

Процессия выехала из деревни так же, как и вошла в нее, и через полчаса все воины вернулись обратно, тихо заходя внутрь поодиночке или группами по двое-трое.

Когда на следующее утро взошло солнце, мы посмотрели на луг и увидели, что вигвамы выровнены и индейцы собираются вместе, готовясь покинуть лагерь. Их путь лежал на запад. Мы повернули на север со своими людьми, четверо охотников следовали за нами, с индейским семейством Морана. Мы ехали до ночи. Я немало страдал от боли и слабости. Мы разбили лагерь среди деревьев на берегу небольшого ручья и пролежали там весь следующий день, поджидая Бизонета, но Бизонет не появлялся. Вот и два наших друзья-трапперы оставили нас и направились к Скалистому берегу. Горы. На второе утро, отчаявшись в приезде Бизонетта, мы продолжили наше путешествие, пересекая унылую и унылую однообразную равнину, выжженную солнцем, где не было ни одного живого существа, кроме нескольких антилоп, летящих перед нами, как ветер. Когда наступил полдень, мы увидели необычное и самое желанное зрелище: густую и пышную поросль деревьев, отмечавшую русло небольшого ручья Подкова-Крик. Мы радостно повернулись к нему. Там были высокие и раскидистые деревья, стоявшие широко друг от друга и поддерживавшие густой полог листьев над поверхностью густой высокой травы. Ручей бежал быстро, чистый , как кристалл, сквозь чащу леса, сверкая на своем ложе из белого песка и снова темнея, когда входил в глубокую пещеру из листьев и ветвей. Я был совершенно измучен и бросился на землю, едва в силах пошевелиться. Весь тот день Я лежал в тени на берегу ручья, и эти яркие леса и сверкающие воды ассоциировались в моем сознании с воспоминаниями об усталости и полной прострации. Когда наступила ночь, я сел у окна. огонь, тоска, с интенсивностью которой в этот момент Я с трудом могу себе представить, для какого-то мощного стимулятора.

Утром над нами взошло такое же великолепное солнце, какое когда-либо оживляло эту пустынную пустыню. Мы двинулись вперед и вскоре были окружены высокими голыми холмами, покрытыми сверху донизу колючими грушами и другими кактусами, похожими на цепляющихся рептилий. Перед нами лежала равнина, плоская и жесткая, с едва заметными следами травы, и линия высоких уродливых деревьев ограничивала вид вперед. Не было видно и не слышно ни человека, ни зверя, ни какого-либо живого существа, хотя за этими деревьями находилось давно искомое место встречи, где мы с нежностью надеялись найти Индейцы собирались тысячами. Мы с тревогой смотрели и слушали. Мы рванулись вперед со всей возможной скоростью и заставили лошадей продираться сквозь деревья. Дальше виднелись рощицы, среди которых пробивался редкий ручеек, и когда мы пробирались сквозь податливые ветви, справа и слева от нас выскакивали олени. Наконец мы увидели вдали прерию. Вскоре мы вышли на нее и увидели не равнину, покрытую лагерями и кишащую жизнью, а обширную непрерывную пустыню , простиравшуюся перед нами лигу за лигой, без единого куста. или дерево, или что-нибудь живое. Мы натянули поводья и пустили по ветру наши чувства ко всей аборигенной расе Америки. Наше путешествие было напрасным и гораздо хуже, чем напрасным. Для себя, Я был безмерно раздосадован и разочарован, так как хорошо знал, что небольшое обострение моего расстройства сделает этот ложный шаг необратимым и сделает совершенно невозможным выполнение плана , который привел меня в трудное путешествие длиной от трех до четырех тысяч миль. Чтобы укрепить себя, насколько это было возможно, против такой ситуации, я решил что я ни при каких обстоятельствах не попытаюсь покинуть страну, пока моя цель не будет полностью достигнута.

А где же индейцы? Они собрались в большом количестве в месте, находившемся примерно в двадцати милях отсюда, и там в этот самый момент они были заняты своими воинственными церемониями. Дефицит буффало в окрестностях Ла-Бонта Лагерь, из-за которого их запасы продовольствия были скудными и ненадежными, вероятно, не позволил им собраться там; но обо всем этом мы узнали лишь несколько недель спустя.

Шоу хлестнул лошадь и поскакал вперед; я, хотя и был раздосадован гораздо больше, чем он, но не был достаточно силен, чтобы дать выход своим чувствам; поэтому я последовал за ним спокойным шагом, но не в спокойном настроении. Мы подъехали к одинокому старому дереву, которое казалось единственным подходящим местом для лагеря. Половина его ветвей была мертва, а остальные были так скудны листвой, что отбрасывали скудную и жалкую тень, и только старый искривленный ствол давал достаточную защиту от солнца. Мы бросили седла в полосу тени, которую он отбрасывал, и сели на них. В молчаливом негодовании мы курили около часа, а то и больше, перекладывая седла с колышущейся тени, потому что солнце было невыносимо жарким.