Орегонская тропа -14 глава, деревня Огаллалла

ГЛАВА XIV
ДЕРЕВНЯ ОГАЛЛАЛЛА

Такое повествование вряд ли подходит для описания ментальных особенностей индейцев. Та же картина, слегка измененная по оттенку и окраске, за очень немногими исключениями могла бы служить для всех племен, лежащих к северу от мексиканских территорий. Но при этом поразительном сходстве в образе мыслей племена озерных и океанских берегов, лесов и равнин сильно отличаются по образу жизни. Будучи одомашненным в течение нескольких недель среди одной из самых диких диких орд, которые бродят по отдаленным прериям, я имел необыкновенные способности. я льщу себя надеждой , что верная картина сцен, ежедневно проходивших перед моими глазами, не будет лишена интереса и ценности. Эти люди были настоящими дикарями. Ни их манеры, ни их идеи ни в малейшей степени не были изменены контактом с цивилизацией. Они ничего не знали о силе и истинном характере белых людей, и их дети кричали от ужаса при виде меня. Их религия, их суеверия и их предрассудки были теми же самыми, которые передавались им с незапамятных времен. Они сражались с тем же оружием, которым сражались их отцы , и носили те же грубые одежды из шкур.

В этом регионе грядут большие перемены. С потоком эмиграции в Орегон и Калифорнию буйволы исчезнут, и большие бродячие общины, зависящие от них в качестве поддержки, должны быть разбиты и рассеяны. Индейцы скоро будут развращены примером белых, унижены виски и благоговеют перед военными должностями, так что в течение нескольких лет путешественник сможет пройти в относительной безопасности через их страну. Его опасность и его очарование исчезнут вместе.

Как только мы с Раймондом увидели деревню из расщелины между холмами, нас, в свою очередь, заметили; зоркие глаза постоянно были начеку. Когда мы спустились на равнину , ближайшая к нам сторона деревни потемнела от толпы обнаженных фигур , собравшихся вокруг вигвамов. Несколько человек вышли нам навстречу. Среди них я различил зеленое одеяло француза Рейналя. Когда мы поднялись наверх, церемония рукопожатия должна была пройти по всем правилам приличия, и тогда всем не терпелось узнать, что стало с остальными членами моего отряда. Я удовлетворил их на этот счет, и мы все вместе двинулись к деревне.

“Вы его пропустили, - сказал Рейнал, - если бы вы были здесь позавчера , то увидели бы, что вся прерия, насколько хватало глаз, вся черная от буйволов . Но коров не было, только быки. Мы делали " окружение’ каждый день до вчерашнего дня. Посмотрите вон на ту деревню, разве это не похоже на хорошую жизнь?”

В самом деле, даже на таком расстоянии я мог видеть , что от вигвама к вигваму протянуты длинные веревки, по которым мясо, нарезанное скво в тонкие простыни, развешанные сушиться на солнце. Я заметил также, что деревня стала несколько меньше , чем когда я видел ее в последний раз, и спросил Рейналя, в чем причина. Он сказал, что старый Ле Борнь он чувствовал себя слишком слабым, чтобы перейти через горы, и поэтому остался со всеми своими родственниками, включая Махто-Татонка и его братья. Вихрь тоже не хотел заходить так далеко, потому что, как сказал Рейнал, он боялся. К нему примкнуло всего полдюжины лож, и основная масса жителей деревни свела на нет авторитет своего вождя, избрав курс, наиболее соответствующий их склонностям.

- Какие вожди сейчас в деревне?” - сказал я.

“Ну, - сказал Рейналь, “есть еще старая Красная Вода, и Орлиное Перо, и Большой Ворона, и Бешеный Волк, и Пантера, и Белый Щит, а как его зовут? полукровка шайенн.”

К этому времени мы уже приблизились к деревне, и я заметил, что, хотя большая часть хижин была очень большой и аккуратной на вид, с одной стороны виднелась кучка убогих, жалких хижин. Я посмотрел на них и сделал какое-то замечание по поводу их жалкого вида. Но я коснулся деликатного вопроса.

“ В этих хижинах живут родственники моей скво, - очень тепло сказал Рейналь, - и во всей деревне нет лучшего жилища.”

- Среди них есть вожди? - спросил я.

“Вожди? - переспросил Рейналь. - да, много!”

- Как их зовут?” - поинтересовался я.

- Их имена? А вот и Наконечник Стрелы. Если он не вождь, то должен им быть. А тут еще Гроза с градом. Конечно, он всего лишь мальчишка, но когда -нибудь непременно станет вождем!”

Как раз в это время мы прошли между двумя домиками и вошли в большую часть деревни. Великолепные обнаженные фигуры стояли молча, глядя на нас.

- А где же вигвам Плохой Раны?” - сказал я Рейналю.

- Ну вот, ты опять все пропустил! Тяжелая Рана исчезла вместе с Вихрем. Если бы вы нашли его здесь и поселились в его хижине, он обращался бы с вами лучше, чем кто-либо в деревне. Но вон там , рядом со старым "Редуотером", есть домик Большого Ворона. Он хороший индеец для белых, и я советую тебе жить с ним.”

“Много ли в его хижине скво и детей? - спросил я.

- Нет, только одна скво и двое или трое детей. Остальных он держит в отдельном домике.”

Так, все еще сопровождаемые толпой индейцев, мы с Раймондом подъехали ко входу в Большой Вороний домик. Тут же появилась скво и забрала наших лошадей. Я отложил в сторону кожаный ворс, закрывавший низкое отверстие, и, нагнувшись, вошел в жилище Большого Ворона. Там в тусклом свете я увидел вождя, сидевшего сбоку на куче бизоньих шкур. Он приветствовал меня гортанным “Как, кола!” Я попросила Рейнала сказать ему, что мы с Раймондом переехали жить к нему. Большая Ворона издала еще одно негромкое восклицание. Если читатель думает , что мы вторглись несколько бесцеремонно, я прошу прощения. он должен был заметить, что каждый индеец в деревне счел бы за честь, что белые люди отдают такое предпочтение его гостеприимству.

Скво расстелила для нас бизонью шкуру на месте гостя во главе вигвама. Принесли наши седла, и едва мы уселись на них, как все вокруг наполнилось индейцами, которые толпой устремились к нам. Большой Ворон достал трубку и набил ее смесью табака и шонгаши, или красной ивовой коры. Он проходил круг за кругом, и оживленная беседа продолжалась. Тем временем скво поставила перед двумя гостями деревянную миску с вареным мясом буйвола, но , к несчастью, это был не единственный пир, предназначенный для нас. Быстро, один за другим, мальчики и молодые скво просунули головы в проем, чтобы пригласить нас на разные пиры в разных частях деревни. В течение получаса или более мы активно переходили от ложи к ложе, пробуя в каждой миске мясо, поставленное перед нами, и вдыхая запах или два из трубки нашего артиста. Гроза, грозившая уже некоторое время, началась всерьез. Мы подошли к хижине Рейнала, хотя она вряд ли заслуживала такого названия, так как состояла всего из нескольких старых бизоньих шкур, подпертых шестами, и была совершенно открыта с одной стороны. Здесь мы сели, и индейцы собрались. вокруг нас.

“Что же это такое, - сказал я, - отчего гремит гром?”

“Я верю, - сказал Рейналь, - что это большой камень, катящийся по небу.”

- Вполне возможно, - ответил я.; - но я хочу знать, что думают об этом индейцы.”

Так он истолковал мой вопрос, который , казалось, вызвал некоторые сомнения и споры. Очевидно , мнения разделились. Наконец старик Мене-Сеела, или Красная Вода, сидевший в стороне, поднял свое иссохшее лицо и сказал , что он всегда знал, что такое гром. Это была большая черная птица, и однажды он видел ее во сне, как она с громким ревом спускалась с Черных Холмов, и когда она взмахивала крыльями над озером, они высекали из воды молнии.

“Гром страшный, - сказал другой старик, закутанный в бизонью шкуру, - он убил моего брата прошлым летом.”

Рейналь по моей просьбе потребовал объяснений, но старик упрямо молчал и не поднимал глаз. Через некоторое время я узнал , как произошел несчастный случай. Человек, который был убит , принадлежал к ассоциации, которая, помимо прочих мистических функций, претендовала на исключительную власть и привилегию сражаться с громом. Всякий раз, когда грозила буря, которую они хотели предотвратить, громовержцы брали с собой луки и стрелы, ружья, волшебный барабан и что-то вроде свистка, сделанного из крыла боевого орла. Оснащенные таким образом, они Выбегали и стреляли в поднимающееся облако, гикали, кричали, свистели и били в барабан, чтобы спугнуть его снова. Однажды днем надвигалась тяжелая черная туча , и они поднялись на вершину холма, где пустили в ход всю свою магическую артиллерию . Но неустрашимый гром, не поддаваясь ужасу, продолжал двигаться прямо вперед и метнул яркую вспышку, которая поразила одного из отряда насмерть, когда он как раз потрясал своим длинным железным копьем. Остальные разбежались и с воплями в экстазе суеверного ужаса бросились к своим вигвамам.

Ложа моего хозяина Конгра-Тонга, или Большая Ворона, представляла в тот вечер живописное зрелище. Несколько десятков индейцев сидели в кругу, их темные обнаженные фигуры были едва видны в тусклом свете тлеющего костра в центре, трубка ярко светилась в темноте , когда она переходила из рук в руки вокруг вигвама. Потом скво роняла на тусклые угли кусок буйволиного жира. Мгновенно вспыхивало яркое мерцающее пламя , бросая свой ясный свет на самую вершину высокого конического сооружения, где верхушки тонких столбов поддерживали его покрытие. они были собраны вместе. Оно золотило черты индейцев, которые, оживленно жестикулируя , сидели вокруг него, рассказывая свои бесконечные истории о войне и охоте. На ней были изображены грубые одежды из шкур, висевшие вокруг вигвама, лук, колчан и копье, подвешенные над местом упокоения вождя, ружья и пороховые рожки двух белых гостей. На мгновение все вокруг станет светло как днем; затем пламя угасало, и прерывистые вспышки от углей освещали вигвам, а затем оставляли его в темноте. Тогда весь свет исчезнет. полностью исчезнет, и ложа и все, что в ней находится , снова погрузится во мрак.

Когда на следующее утро я выходил из сторожки, Меня приветствовали воем и криками со всей деревни, и половина ее собачьего населения бросилась в атаку. Будучи столь же трусливыми, сколь и крикливыми, они продолжали прыгать вокруг меня на расстоянии нескольких ярдов, только одна маленькая дворняжка, около десяти дюймов длиной, имела достаточно духа, чтобы сделать прямую атаку. Он доблестно бросился к кожаной кисточке , которая по дакотской моде тянулась за пяткой моего мокасина, и продолжал держать ее, рыча и рыча все это время, хотя каждый мой шаг был почти бесполезен. рывком перевернул его на спину. Так как я знал, что глаза всей деревни были настороже, чтобы увидеть , не выкажу ли я каких-либо признаков беспокойства, я пошел вперед , не глядя ни направо, ни налево, окруженный повсюду. Я прошел мимо этого волшебного круга собак. Дойдя до вигвама Рейналя, я сел возле него, и собаки, рыча, разошлись по своим комнатам. Остался только один большой белый, который все бегал передо мной и скалил зубы. Я позвал его, но он только еще больше зарычал. Я внимательно посмотрел на него. Он был толстый и гладкий, как раз такой пес , какой мне и нужен. “Мой друг”, - подумал он. Я: “Ты заплатишь за это! Я прикажу съесть тебя сегодня же утром!”

В тот день я намеревался устроить пир для индейцев, чтобы произвести благоприятное впечатление о моем характере и достоинстве, а белая собака-это блюдо, которое обычаи Дакоты предписывают на все случаи формальности и важности. Я посоветовался с Рейналом; вскоре он узнал, что хозяйкой белого пса была старуха из соседнего домика. Я взял пестрый хлопчатобумажный платок и, положив его на землю, разложил на нем багряницу, бусины и другие безделушки. Потом вызвали старую скво. Я указал на собаку и на платок. Она вскрикнула от восторга и схватила приз., и исчезла вместе с ним в своем вигваме. Для еще нескольких мелочей я воспользовался услугами двух других скво, каждая из которых брала белого пса за лапу и уводила его за хижины, а он все смотрел на них с невинным удивлением. Убив его, они бросили его в огонь, чтобы сжечь; затем нарубил его и положил в два больших котла , чтобы вскипятить. Тем временем я велел Раймонду поджарить в буйволином жире то немногое, что у нас осталось, а также заварить чайник чая в качестве дополнительного предмета трапезы.

Большая Воронья скво энергично принялась за работу, подметая вигвам к приближающемуся празднику. Я доверил самому хозяину задачу пригласить гостей, думая, что таким образом смогу снять со своих плеч тяжесть воображаемого пренебрежения и недосмотра.

Когда речь идет о пиршестве, один час дня служит индейцу так же хорошо, как и другой. Мои развлечения закончились около одиннадцати. В этот час Рейналь и Раймонд , к восторгу жителей, шли по окрестностям деревни, неся на шесте два котла с собачьим мясом . Они поставили их в центре вигвама и вернулись за хлебом и чаем. Тем временем я надел блестящие мокасины и заменил свое старое платье из оленьей кожи сюртуком, который захватил с собой для таких торжественных случаев. Я также тщательно использовал бритва-операция, которой не пренебрежет ни один человек , желающий завоевать доброе мнение индейцев. Одетый таким образом, я сел между Рейналем и Раймондом во главе ложи. Прошло всего несколько минут , прежде чем все гости вошли и расселись на земле, тесно прижавшись друг к другу. Каждый принес с собой деревянную чашу, чтобы вместить свою долю трапезы. Когда все собрались, двое из чиновников, которых белые люди называли “солдатами” , вышли вперед с ковшами, сделанными из рога Скалистого горного барана, и принялись за работу. раздавайте пир, всегда назначая двойную долю старикам и вождям. Собака исчезла с поразительной быстротой, и каждый гость перевернул свою тарелку дном вверх, чтобы показать, что все исчезло. Затем , в свою очередь, раздали хлеб и, наконец , чай. Когда солдаты разлили его в те же деревянные миски, что служили для основной части трапезы, я подумал, что он имеет особенно странный и неприветливый цвет.

“О, - сказал Рейналь, - чая было недостаточно, поэтому я размешал немного сажи в чайнике, чтобы он выглядел крепким.”

К счастью, вкус индейца не очень разборчив. Чай был хорошо подслащен, и это было все, о чем они заботились.

Теперь, когда первая часть развлечения была закончена, пришло время произносить речь. Большой Ворон достал плоский кусок дерева, на котором нарезал табак и шонгашу и смешал их в нужных пропорциях. Трубы были наполнены и передавались из рук в руки по всей компании. Затем я начал свою речь, каждая фраза была истолкована Рейналь, когда я продолжал, и эхо всей аудитории сопровождалось обычными возгласами согласия и одобрения. Насколько я могу припомнить, это было следующее:

Я приехал, сказал я им, из такой далекой страны, что при той скорости, с какой они путешествуют, они не доберутся туда и за год.

“Хоу-хоу!”

- Там Менеска была многочисленнее, чем травинки в прерии. Скво были гораздо красивее всех, кого они когда-либо видели, и все мужчины были храбрыми воинами.”

- Как! как! как!”

Тут меня одолели острые угрызения совести, ибо мне почудилось , что в воздухе витает аромат духов, и передо мной встало видение белых козлиных перчаток и шелковых усов с кроткими и кроткими лицами многочисленных светловолосых молодых людей. Но я взял себя в руки и начал снова.

- Пока я жил в хижинах Менеска, я слышал об Огаллаллах, о том, какой это великий и храбрый народ, как они любят белых и как хорошо умеют охотиться на буйволов и поражать врагов. Я решил приехать и проверить, правда ли все, что я слышал.”

- Как! как! как! как!”

Так как я ехал верхом через горы, то смог привезти им лишь несколько подарков.”

- Как!”

- Но у меня было достаточно табаку, чтобы дать им всем по маленькому кусочку. Они могли бы выкурить его и посмотреть, насколько он лучше того табака , который они покупали у торговцев.”

- Как! как! как!”

- У меня было много пороха, свинца, ножей и табака в форте Ларами. Мне не терпелось подарить им все это, и если кто-нибудь из них придет в форт до моего отъезда, я сделаю им красивые подарки.”

- Как! как же так! как!”

Затем Раймонд разрезал и распределил между ними два или три фунта табака и старый табак. Мене-Сеела начала что-то отвечать. Она была довольно длинной, но суть ее заключалась в следующем:

- Он всегда любил белых. Они были самыми мудрыми людьми на земле. Он верил , что они могут все, и всегда радовался, когда кто-нибудь из них приезжал жить в домики Огаллаллы. Правда, я не часто делал им подарки, но причина была ясна. Было ясно, что Они мне нравились, иначе я никогда бы не забрался так далеко, чтобы найти их деревню.”

Последовало еще несколько речей такого же значения, а затем, когда было решено это более серьезное дело , последовала пауза курения, смеха и разговоров; но старик Мене-Сеела внезапно прервал ее громким голосом.:

- Сейчас самое подходящее время, - сказал он, - когда все старики и вожди собираются вместе, чтобы решить, что делать народу. Мы перебрались через гору, чтобы сделать себе домики на будущий год. Наши старые ни на что не годятся, они гнилые и изношенные. Но мы были разочарованы. Мы убили достаточно буйволов, но не нашли ни одного стада коров, а шкуры быков слишком толстые и тяжелые для наших скво чтобы сделать из них ложи. Должно быть, вокруг Целебного лука полно коров. Гора. Мы должны пойти туда. Конечно , он дальше к западу, чем мы когда-либо были, и, возможно, Змеи нападут на нас, потому что эти охотничьи угодья принадлежат им. Но нам, во всяком случае, нужны новые ложи; наши старые не прослужат и года. Мы не должны бояться Змей. Наши воины храбры, и все они готовы к войне. Кроме того, нам помогают трое белых с винтовками.”

Я не мог отделаться от мысли, что старик слишком полагается на помощь союзников, один из которых трус, другой болван, а третий инвалид. Эта речь вызвала много споров. Поскольку Рейналь не понимал смысла сказанного, я мог судить о его значении только по выражению лиц и жестам говоривших. В конце концов, однако, большинство, казалось , согласились с мнением Мене-Сеэлы. Последовало короткое молчание, а затем старик запел нестройную песнь, которая, как мне сказали, была песней благодарности за развлечение, которое я им устроил.

“А теперь, - сказал он, - пойдем и дадим белым возможность передохнуть.”

Итак, вся компания разошлась под открытым небом, и некоторое время старый вождь ходил по деревне, распевая свою песню в честь праздника, по обычаю народа.

Наконец день подошел к концу, и , когда солнце зашло, с окрестных равнин потянулись лошади, чтобы поставить их перед жилищами своих хозяев. Вскоре в огромном круге хижин появился еще один концентрический круг беспокойных лошадей; и тут и там в сумраке темных фигур вокруг них горели и мерцали костры. Я подошел и сел у вигвама Рейналя. Орлиное Перо, который был сыном Мене-Сеэлы и братом моего Хозяина Большого Ворон уже сидел там, и я спросил его, переедет ли деревня утром. Его трясло и сказал, что никто не может сказать, потому что с тех пор , как умерла старая Махто-Татонка, люди были как дети, которые не знают, что у них на уме. Они были ничем не лучше тела без головы. Поэтому я, как и сами индейцы, заснул в ту ночь, не зная, отправимся ли мы утром в страну Змей.

На рассвете, однако, когда я возвращался с реки после утреннего омовения,, Я увидел, что там намечается какое-то движение. От некоторых домиков остались лишь голые остовы жердей; кожа на других трепетала на ветру, когда скво стаскивали ее. Один или два знатных вождя, по-видимому, решили двинуться с места и, таким образом, поставили своих скво на работе его примеру молчаливо следовали остальные жители деревни. Одна за другой хижины быстро опускались вниз, и там, где только что был большой круг деревни , теперь не осталось ничего, кроме кольца лошадей и индейцев, сбившихся в кучу в смятении. Развалины хижин были разбросаны по земле вместе с котлами, каменными молотками, большими ковшами из рога, бизоньими шкурами и ящиками из раскрашенных шкур, наполненными сушеным мясом. Скво суетясь в своих суетливых приготовлениях, старые ведьмы кричали друг другу во всю мощь своих кожаных легких. Косматые лошади терпеливо стояли, пока к их бокам привязывали шесты , а на спину наваливали поклажу. Собаки, высунув языки, лениво лежали , тяжело дыша, и ждали, когда придет время уходить. Каждый воин сидел на земле у тлеющих углей своего костра, неподвижный среди всей этой суматохи, держа в руке длинную веревку своего коня.

Когда приготовления были закончены, каждая семья поднялась с земли. Толпа быстро таяла. Я видел, как они пересекли реку и быстро прошли вдоль профиля холма на дальнем берегу. Когда все ушли, я сел в седло и отправился вслед за ними, сопровождаемый Раймондом, и когда мы поднялись на вершину, вся деревня показалась сразу, растянувшись на милю или больше по бесплодной равнине перед нами. Повсюду сверкали железные наконечники копий. Никогда еще солнце не освещало более странный массив. Здесь были тяжело нагруженные вьючные лошади, некоторые жалкие их вели старухи и двое или трое детей , цеплявшихся за их спины. Здесь были мулы или пони , покрытые с головы до хвоста пестрой сбруей, на которых восседала какая-нибудь веселая молодая скво, застенчиво и радостно улыбавшаяся, когда Менеска смотрела на нее. Мальчики с миниатюрными луками и стрелами бродили по равнинам, маленькие голые дети бегали пешком, а бесчисленные собаки бегали среди ног лошадей. Молодые храбрецы, разукрашенные краской и перьями, скакали группами среди толпы и часто скакали галопом, по двое или по трое сразу. вдоль линии, чтобы попробовать скорость своих лошадей. Тут и там можно было увидеть шеренгу крепких пешеходов в белых бизоньих шкурах. Это были сановники деревни, старики и воины, возрасту и опыту которых эта блуждающая демократия отдавала молчаливое почтение. На фоне неровной прерии и разбитых холмов неугомонная сцена была поразительна и живописна до неузнаваемости . Дни и недели знакомили меня с ним, но никогда не ослабляли его воздействия на мое воображение.

По мере того как мы продвигались вперед, разбитая колонна становилась все более рассеянной и беспорядочной, пока, когда мы приблизились к подножию холма, я не увидел стариков, о которых я уже упоминал , сидящих в ряд на земле впереди всех. Они закурили трубки и сидели, курили, смеялись и рассказывали разные истории, а люди, останавливаясь по мере того, как они подходили друг к другу, вскоре собирались в толпу позади них. Тогда старики встали, накинули на плечи бизоньи шкуры и зашагали дальше, как прежде. Поднявшись на вершину холма, мы обнаружили перед собой очень крутой спуск. Там Не было ни минуты паузы. Все спустилось в одну массу, среди пыли и беспорядка. Лошади упирались ногами в землю, женщины и дети кричали, собаки визжали, когда на них наступали, а камни и земля катились вниз. Через несколько мгновений я уже мог видеть деревню с вершины, раскинувшуюся далеко внизу по равнине.

В тот же день в нашем лагере на меня снова напал мой прежний беспорядок. Через полчаса силы, которые я набирал целую неделю, снова исчезли, и я стал похож на человека во сне. Но на закате я улегся в Большой Вороньей хижине и проспал до утра без сознания. Первое, что разбудило меня, было хриплое хлопанье крыльев над моей головой и внезапный свет, который пролился на меня. Лагерь распадался, и скво они снимали покрывало с сторожки. Я встал и стряхнул с себя одеяло, чувствуя себя совершенно здоровым; но едва я поднялся на ноги, как чувство моей беспомощности снова овладело мной, и я обнаружил, что едва могу стоять. Раймонд привел Полину и мула, и я наклонился, чтобы поднять седло . Моих сил было совершенно недостаточно для выполнения этой задачи. - Ты должен оседлать ее, - сказал я Реймонду, снова усаживаясь на груду бизоньих шкур:

“Et hoec etiam fortasse meminisse джувабит.”

- подумал я, хотя и с болезненным усилием. Я поднялся в седло. Через полчаса даже ожидание, выраженное в реплике Вергилия, казалось, было обречено на разочарование. Когда мы проезжали по огромной равнине, окруженной длинными изломанными хребтами, я медленно ехал впереди индейцев, и мысли мои были далеко от времени и места. Внезапно небо потемнело, и загремел гром. Над холмами поднимались тучи, такие же мрачные и унылые, как первые предчувствия надвигающейся беды, и в одно мгновение все вокруг окутала тень. Я оглянулся. Индейцы остановились, готовясь к надвигающейся буре, и темная плотная масса дикарей растянулась далеко справа и слева. Со времени первого приступа моего расстройства воздействие дождя на меня обычно было крайне пагубным. У меня не было лишних сил , так как в тот момент мне едва хватало сил удержаться в седле. Тогда, в первый раз, это давило на меня как сильная вероятность того, что Возможно, я никогда не покину эти пустыни. “Что ж, - подумал я про себя, - в прерии все делается быстро и быстро. Лучше умереть здесь, в седле. до последнего, чем задыхаться в горячем воздухе больничной палаты, и в тысячу раз лучше, чем тянуть жизнь, как это делали многие, в беспомощном бездействии затяжной болезни.” Поэтому, натянув на голову бизонью шкуру, на которой я сидел, я стал ждать, когда разразится буря. Наконец он разорвался внезапной вспышкой ярости и исчез так же быстро, как и появился, оставив небо снова чистым. Мои размышления служили мне только для того, чтобы оглянуться назад, как на нечто любопытное, ибо дождь не произвел того дурного эффекта, которого я ожидал. Мы разбили лагерь. в течение часа. Не имея никакой сменной одежды, я ухитрился позаимствовать любопытный заменитель у своего друга. Сделав это, я отправился домой, то есть в сторожку Большого Ворона, чтобы совершить весь необходимый перевод . полдюжины В сторожке находились скво, и одна из них, взяв меня за руку , прижимала ее к своей, в то время как общий смех и крики восхищения были вызваны контрастом в цвете кожи.

Наш лагерь в тот день располагался недалеко от отрога Черных холмов, чьи гребни, ощетинившиеся елями, поднимались над равниной в миле или двух справа. Чтобы быстрее продвигаться к намеченным охотничьим угодьям, индейцы решили оставить здесь свои запасы сушеного мяса и других излишков. Некоторые покидали даже свои жилища и довольствовались тем, что несли с собой несколько шкур, чтобы укрыться от солнца и дождя. Половина жителей после полудня с навьюченными вьючными лошадьми отправилась в горы. Здесь они подвешивали сушеное мясо на деревьях, где волки и медведи гризли не могли до него добраться. Вечером все вернулись. Некоторые из молодых людей заявили, что слышали выстрелы среди гор на востоке, и многие предположения были высказаны относительно происхождения этих звуков. Со своей стороны, я надеялся, что К нам должны были присоединиться Шоу и Генри Шатийон. Я принял бы их радушно, потому что у меня не было других спутников, кроме двух грубых белых людей и пятисот дикарей. Я и не подозревал, что в эту самую минуту мой несчастный товарищ лежит на буйволе. халат в форте Ларами, лихорадочный от яда плюща и утешающий свои горести табаком и Шекспиром.

На следующее утро, когда мы двигались по равнинам, несколько молодых людей разъезжали по стране в качестве разведчиков, и наконец мы стали иногда видеть их на вершинах холмов, встряхивающих своими одеждами в знак того, что они видят бизонов. Вскоре в поле зрения появилось несколько быков. Всадники бросились в погоню, и мы издали увидели , что один или два буйвола убиты. Раймонда вдруг осенило. Я смотрел на него, когда он ехал рядом со мной; его лицо действительно стало умным!

- Это страна для меня!” - если бы я только мог перевезти буйволов , которых здесь убивают каждый месяц, в Сент-Луис! За одну зиму я разбогатею. Я стану таким же богатым, как старина Папен или Маккензи. Я называю это рынком для бедных. Когда Я голоден, мне нужно только взять ружье и пойти за мясом получше, чем богатые люди внизу могут получить со всеми своими деньгами. Ты не заставишь меня жить в Сент-Луисе еще одну зиму.”

“Нет, - сказал Рейналь, - лучше скажи это после того, как ты и твоя испанка чуть не умерли там с голоду. Какой же ты был дурак, что взял ее с собой в поселения.”

- Твоя испанка?” - Я никогда раньше о ней не слышал. Вы женаты на ней?”

“Нет, - ответил Раймонд, снова приняв умное выражение, - священники не женятся на своих женщинах, а почему я должен жениться на своих?”

Это почтенное упоминание о мексиканском духовенстве ввело меня в разговор о религии, и я обнаружил, что мои товарищи, как и другие белые люди в стране, были так же безразличны к своему будущему благополучию, как и люди, чья жизнь находится в постоянной опасности . Раймонд никогда не слышал о Папе. Некий епископ, живший в Таосе или в Санта-Фе, воплощал в себе самое возвышенное представление о духовном сановнике. Рейналь заметил, что два года назад в форте Ларами побывал священник, направлявшийся в миссию Нез-Персе, и что он исповедал всех присутствующих и дал им показания. им отпущение грехов. - В тот раз я и сам неплохо расчистился, - сказал Рейнал, - и Думаю, этого мне хватит, пока я снова не отправлюсь в поселения.”

Тут он прервал себя ругательством и воскликнул: смотри! Пантера бежит за антилопой!”

Пантера на своем черно-белом коне, одном из лучших в деревне, во весь опор мчалась по холму в погоне за антилопой , которая молнией металась перед ним. Попытка была предпринята просто из спортивного интереса и бравады, ибо очень немногие лошади могут хоть на мгновение соперничать в скорости с этим маленьким животным. Антилопа побежала вниз по холму к основной массе индейцев , которые двигались по равнине внизу. Раздались резкие крики , и всадники галопом выехали на перехват его бегства. При этом он резко повернул налево и с такой невероятной скоростью отскочил в сторону, что ему стало не по себе. Удалились все его преследователи и даже сам хваленый конь Пантеры. Через несколько минут мы стали свидетелями более серьезного вида спорта. Из соседней лощины выскочил лохматый буйвол, а следом за ним - худенький мальчик-индеец, скакавший без стремян и седла и хлеставший свою нетерпеливую лошадку во весь опор. Ярд за ярдом он приближался к своей гигантской жертве, хотя бык, задрав короткий хвост и высунув язык из пенной пасти, напрягал свои неуклюжие силы до предела. Еще мгновение и мальчик стоял рядом с ним. Это был наш друг Град-Буря. Он бросил поводья на шею лошади и молниеносно выдернул стрелу из колчана на плече.

“Говорю тебе, - сказал Рейнал, - через год этот мальчик станет лучшим охотником в деревне. Вот он ему и дал ! а вот и еще один! Ты хорошо себя чувствуешь, старина бык, с двумя стрелами, торчащими в твоих фонарях? Вот, он дал ему еще один! Слышите, как кричит Град-Гроза, когда стреляет! Да, прыгай на него; попробуй еще раз, старина! Вы можете прыгать весь день, прежде чем получить ваши рога в этом пони!”

Бык снова и снова бросался на своего противника, но лошадь продолжала уворачиваться с удивительной быстротой. Наконец бык продолжил свою атаку яростным рывком, и Град был обращен в бегство, а косматый монстр последовал за ним. Мальчик вцепился в сиденье, как пиявка, и, уверенный в скорости своего маленького пони, оглянулся на нас и засмеялся. Через мгновение он снова оказался рядом с быком, доведенным теперь до полного отчаяния. Его глаза сверкали сквозь спутанную гриву, из рта и ноздрей текла кровь . Таким образом, все еще сражаясь друг с другом другие два врага исчезли за холмом.

Многие индейцы скакали к этому месту во весь опор. Мы последовали за ним более умеренным шагом и вскоре увидели быка, лежащего мертвым на склоне холма. Индейцы собрались вокруг него, и несколько ножей уже работали. Эти маленькие инструменты были обработаны с такой удивительной точностью, что скрученные сухожилия были разрезаны, тяжелые кости развалились, как по волшебству, и в одно мгновение огромная туша превратилась в груду кровавых руин. Окружавшая их группа дикарей представляла собой не слишком привлекательное зрелище для цивилизованного глаза. Некоторые ломали огромные бедренные кости другие отрезали куски печени и другие одобренные лакомства и проглатывали их на месте с аппетитом волков. Лица большинства из них, перепачканные кровью от уха до уха, выглядели достаточно мрачными и ужасными . Мой друг Белый Щит протянул мне мозговую кость, так искусно раскрытую, что вся богатая субстанция внутри стала видна сразу. Другой индеец протянул большой кусок нежной подкладки брюшка; но эти любезные подношения Я попросил разрешения отказаться. Я заметил одну маленькую мальчик, который был очень занят своим ножом вокруг челюстей и горла буйвола, из которого он извлек какой-то кусочек необычного деликатеса. Справедливо будет сказать, что на этих импровизированных банкетах допускаются только определенные части животного. Индейцы с отвращением смотрели бы на любого, кто без разбора разделывал бы только что убитую тушу.

В ту ночь мы разбили лагерь и большую часть следующего дня шли на запад. На следующее утро мы снова двинулись в путь. Это было 17 июля, если только моя записная книжка не вводит меня в заблуждение. В полдень мы остановились у луж с дождевой водой, а после полудня снова двинулись вперед. Это двойное движение шло вразрез с обычной практикой индейцев, но всем очень хотелось добраться до охотничьих угодий, убить необходимое количество буйволов и как можно скорее покинуть опасное соседство. Я пока прохожу мимо некоторых любопытных инциденты, которые произошли во время этих маршей и лагерей. В последний день, ближе к вечеру, мы вышли на берег небольшого песчаного ручья, название которого индейцы не могли назвать, так как были очень плохо знакомы с этой частью страны. Вокруг были такие сухие и засушливые прерии, что они не могли добыть достаточно травы для лошадей , и мы были вынуждены двигаться все дальше и дальше вверх по течению в поисках места для лагеря. Местность стала гораздо более дикой, чем раньше. Равнины были изрезаны оврагами и разбитые на лощины и крутые склоны, которые обрамляли наш курс, индейцы, рассредоточенные в длинную цепь, продвигались вверх по берегу ручья. Мене-Сеела посоветовался с необыкновенным оракулом, чтобы узнать, где можно найти буйволов. Когда он с другими вождями сел на траву, чтобы покурить и поговорить, как они часто делали во время марша, старик поднял одного из тех огромных черно-зеленых сверчков, которых дакоты называют именем, означающим “Те , кто указывает на буйвола".” Корнекопатели, жалкое племя за горами, превращают их в хороший счет, превращая их в своего рода суп, объявленный некоторыми недобросовестными трапперами чрезвычайно богатым. Почтительно зажав раздутое насекомое между большим и указательным пальцами, старый индеец внимательно посмотрел на него и спросил: ” Сверчок в явном смущении крутился вокруг своих длинных рогов. Наконец он указал-или показалось, что указал-на запад. Мене-Сеела, мягко опустив его на траву, весело рассмеялась и сказала, что если мы пойдем туда утром, то обязательно убьем много дичи.

К вечеру мы вышли на свежий зеленый луг, пересекаемый ручьем и глубоко утопающий среди высоких бесплодных утесов. Индейцы спустились с крутого берега, и так как я был в тылу, то одним из последних достиг этого места. Сверкали копья, трепетали перья, вода подо мной была переполнена людьми и лошадьми, а луг за ней кишел беспокойной толпой индейцев. Солнце как раз садилось и лило на них свой мягкий свет через отверстие в холмах.

Я сказал Рейналю, что наконец -то мы нашли хорошее место для лагеря.

“О, это очень хорошо, - ответил он с иронией, - особенно если поблизости есть отряд Змеиной войны, и им взбредет в голову стрелять по нам с вершины этих холмов. Это не мой план-ночевать в такой дыре, как эта!”

Индейцы тоже казались встревоженными. Высоко на вершине самого высокого утеса, видный в ярком вечернем солнечном свете, сидел обнаженный воин верхом на коне, оглядывая, казалось, соседнюю страну; и Раймонд сказал мне, что многие молодые люди отправились в разные стороны в качестве разведчиков.

Тени добрались до самой вершины утесов еще до того, как были возведены хижины и деревня снова погрузилась в тишину и порядок. Внезапно раздался крик, и мужчины, женщины и дети выбежали с оживленными лицами и жадно смотрели через отверстие на холмы, через которые ручей входил с запада. Я мог различить вдали какие-то темные, тяжелые массы, проходящие по склонам невысокого холма. Они исчезли, за ними последовали другие. Это были стада буйволиных коров. Наконец они добрались до охотничьих угодий, и все обещало быть хорошим для завтрашней забавы. Бытие усталый и измученный, я пошел и лег в вигваме Конгра-Тонга , когда Раймонд просунул голову и позвал меня посмотреть какой-нибудь спорт. Несколько индейцев собрались, смеясь, вдоль ряда хижин на западной стороне деревни, и на некотором расстоянии я ясно видел в сумерках двух огромных черных чудовищ, тяжело и торжественно шагавших прямо к нам. Это были буйволы. Ветер дул от них в деревню, и такова была их слепота и глупость, что они наступали на врага, не имея ни малейшего представления о том, что они делают. его присутствие. Раймонд рассказал мне, что в овраге ярдах в двадцати от нас прятались двое мужчин с ружьями . Оба быка медленно шли вперед, тяжело раскачиваясь из стороны в сторону своей странной походкой, исполненной глупого достоинства. Они приблизились к оврагу, где в засаде лежали индейцы, на расстоянии четырех или пяти прутьев . Здесь, наконец, они, казалось, почувствовали , что что-то не так, потому что оба остановились и стояли совершенно неподвижно, не глядя ни направо, ни налево. Ничего из них не было видно, кроме двух огромных черных масс лохматой гривы, с в центре-рога, глаза и нос, а внизу-пара копыт. Наконец самые умные из них, казалось, пришли к выводу, что пора уходить. Очень медленно, с видом самой серьезной и величественной неторопливости, он начал поворачиваться, как будто вращался на оси. Мало-помалу его уродливый коричневый бок стал виден. Белый дым вырвался как бы из-под земли; вместе с ним раздался резкий выстрел . Старый бык сделал очень недостойный прыжок и ускакал. При этих словах его товарищ с немалой поспешностью развернулся. Другой Индеец выстрелил в него из оврага, и тогда оба быка побежали во весь опор, а половина малолетнего населения деревни подняла крик и побежала за ними. Первый бык вскоре был остановлен, и пока толпа смотрела на него с приличного расстояния, он пошатнулся и перевернулся на бок. Другой, раненный в менее жизненно важную часть, ускакал в горы и сбежал.

Через полчаса совсем стемнело. Я лег спать, и, несмотря на то что я был болен, перспектива общей охоты , которая должна была состояться завтра, была чем-то очень воодушевляющим.