Орегонская тропа -15 глава, охотничий лагерь

ГЛАВА XV. ОХОТНИЧИЙ ЛАГЕРЬ

Задолго до рассвета индейцы разбили свой лагерь. Женщины из вигвама Мене-Сеэлы , как обычно, были в числе первых, готовых к отъезду, и я нашел самого старика сидящим у тлеющих углей костра, над которыми он грел свои иссохшие пальцы, так как утро было очень холодным и сырым. Приготовления к переезду были еще более запутанными и беспорядочными, чем обычно. В то время как некоторые семьи покидали землю, дома других все еще стояли нетронутыми. Услышав это , старик Мене-Сеела потерял терпение и, выйдя на середину деревни, остановился, завернувшись в халат они сомкнулись вокруг него и громким, резким голосом заговорили с народом. Теперь, сказал он, когда они находятся на вражеских охотничьих угодьях, не время вести себя как дети; они должны быть активнее и сплоченнее, чем когда-либо. Его речь произвела некоторый эффект. Преступники сняли свои вигвамы и навьючили вьючных лошадей, а когда взошло солнце, последние мужчины, женщины и дети покинули покинутый лагерь.

Это движение было сделано только для того, чтобы найти лучшую и безопасную позицию. Так мы продвинулись всего на три-четыре мили вверх по ручью, прежде чем каждая семья заняла свое относительное место в большом кольце деревни и вокруг скво. Активно занимались подготовкой лагеря. Но ни один воин не спешился с коня. Все мужчины в то утро были верхом на низших животных, ведя своих лучших лошадей за веревку или доверяя их заботам мальчиков. Небольшими группами они начали отрываться от земли и быстро скакать по равнинам на запад. В то утро я ничего не ел и, нисколько не стремясь к дальнейшему воздержанию, вошел в домик хозяина, где жили его скво. Встал с удивительной быстротой и сел в центре, как нежный намек на то, что я голоден. Вскоре передо мной поставили деревянную миску, наполненную питательным вяленым мясом, которое северяне называли пеммиканом, а дакоты-васной. Взяв пригоршню , чтобы перекусить, я вышел из сторожки как раз вовремя , чтобы увидеть, как последняя группа охотников исчезла за гребнем соседнего холма. Я вскочил на Полину и поскакал в погоню, руководствуясь скорее равновесием , чем оставшейся у меня мускульной силой. С вершины холма мне открывался широкий вид. пустынная, ничем не пересеченная прерия, по которой далеко и близко быстро проносились небольшие отряды нагих всадников . Вскоре я поравнялся с ближайшим, и не проехали мы и мили, как все они слились в одно большое и плотное тело. Повсюду царили спешка и нетерпение. Каждый охотник хлестал лошадь кнутом, словно желая первым добраться до дичи. При таких передвижениях индейцев это всегда более или менее верно; но в данном случае это было особенно верно , потому что главный вождь деревни отсутствовал, а “солдат " было очень мало.,” что-то вроде индийской полиции, которая среди прочих своих функций обычно брала на себя руководство охотой на бизонов. Ни один человек не повернулся ни направо, ни налево. Мы скакали быстрым галопом прямо вперед, вверх и вниз по склону, через жесткие, упрямые заросли бесконечных кустов дикого шалфея. В течение полутора часов те же рыжие плечи, те же длинные черные волосы поднимались и опускались в такт движению лошадей передо мной. Было сказано очень мало, хотя однажды я заметил , как один старик сурово упрекнул Раймонда за то , что он оставил ружье, хотя была некоторая вероятность того, что он его бросит. о встрече с врагом еще до конца дня. Когда мы скакали по равнине, густо заросшей полынью, первые всадники внезапно исчезли из виду, словно нырнув под землю. Засушливая почва превратилась в глубокий овраг. Мы спустились все подряд и поскакали галопом вдоль дна, пока не нашли место, где одна за другой лошади могли выбраться. Вскоре мы наткнулись на широкий неглубокий ручей, и когда мы быстро ехали по твердому песчаному дну и по тонкой ряби воды, многие дикие всадники бросились на землю, опустившись на колени на песок, они торопливо глотнули и, вскочив на свои места, снова поскакали галопом.

Тем временем разведчики шли впереди отряда, и теперь мы стали замечать их на гребне холмов, размахивающих своими одеяниями в знак того, что видны бизоны. Однако они оказались не более чем старыми бродячими быками, кормившимися на соседних равнинах, которые с минуту смотрели на враждебную группу, а затем неуклюже скакали прочь. Наконец мы разглядели нескольких разведчиков , которые подавали нам сигналы одновременно; они уже не размахивали своими мантиями с вершины холма, а стояли ниже, так что их не было видно с равнины. за. Дичь, достойная охоты, была, очевидно , обнаружена. Возбужденные индейцы погнали своих усталых лошадей еще быстрее, чем прежде. Полина, все еще больная и измученная, тяжело застонала; ее желтые бока потемнели от пота. Когда мы толпились на более низком промежуточном холме, я услышал, как Рейнал и Раймонд кричат мне слева , и, посмотрев в ту сторону, я увидел, что они едут позади отряда примерно из двадцати человек. Индейцы. Это были родственники скво Рейналя, Марго, которая, не желая участвовать в заговоре, не хотела принимать участия в нем. генерал Хант ехал к отдаленной лощине, где они могли разглядеть небольшой отряд бизонов, который они намеревались присвоить себе. Я ответил на вызов, приказав Раймонду повернуть назад и следовать за мной. Он неохотно повиновался, хотя Рейнал, который полагался на его помощь в свежевании, разделке и переносе в лагерь буйвола, которого он и его отряд должны были убить, громко протестовал и заявил, что мы не увидим никакой забавы, если пойдем с остальными индейцами. Вслед за Раймондом я преследовал основной отряд охотников, в то время как Рейнал в великой ярости хлестал кнутом. его лошадь за холмом, за его оборванными родственниками. Индейцы, все еще численностью около сотни, ехали плотным отрядом на некотором расстоянии впереди. Они поскакали вперед, а за ними по ветру летело облако пыли . Я не мог догнать их , пока они не остановились на склоне холма, где стояли разведчики. Здесь каждый охотник поспешно соскакивал с усталого животного, на котором он ехал, и вскакивал на свежую лошадь, которую он привел с собой. Во всем отряде не было ни седла, ни уздечки . Кусок бизоньей шкуры подпоясан за спину коня, служившего вместо одного, отвечала веревка из скрученных волос, крепко обмотанная вокруг нижней челюсти. Орлиные перья свисали с каждой гривы и хвоста, как знаки храбрости и скорости. Что касается всадника, то на нем не было никакой другой одежды, кроме легкого пояса и пары мокасин. У него был тяжелый хлыст с ручкой из крепкого лосиного рога и плеть из узловатой бычьей шкуры, прикрепленная к его запястью декоративным ремешком. В руке он держал лук, а на плече висел колчан из шкуры выдры или пантеры. Снаряженные таким образом, около тридцати охотников поскакали налево, чтобы сделать круг под прикрытием холмов, чтобы бизоны могли быть атакованы с обеих сторон сразу. Остальные нетерпеливо ждали , пока пройдет достаточно времени, чтобы их спутники достигли нужной позиции. Затем, поднявшись в гору, мы достигли гребня холма и впервые увидели буйвола на равнине за ним.

Это была стая коров, четыреста или пятьсот голов, собравшихся вместе на берегу широкого ручья, который разливался по песчаному дну долины. Это был большой круглый бассейн, выжженный солнцем и разбитый, скудно покрытый травой и окруженный высокими голыми холмами, из отверстия которого мы могли видеть наших союзников , скачущих по равнине. Ветер дул с той стороны. Буйволы почувствовали их приближение и начали двигаться, хотя очень медленно и плотной массой. Больше я ничего не помню. видеть игру до тех пор, пока мы не окажемся среди них, потому что, когда мы спускались с холма , мое внимание привлекали другие предметы. Многочисленные старые быки были разбросаны по равнине и, бесцеремонно бросив свою атаку при нашем приближении, начали пробираться вброд, нырять в предательские зыбучие пески или в ручей и галопом скакать к холмам. Один старый ветеран боролся позади всех остальных с одной из его передних ног, которая была сломана каким-то несчастным случаем, бесполезно болтаясь вокруг него. Его вид, когда он шел , волоча ноги, на трех ногах, был настолько нелеп, что я не мог его понять. не удержавшись, на мгновение остановилась, чтобы посмотреть на него. Когда я подходил ближе, он пытался броситься на меня, чуть не падая при каждой неловкой попытке. Подняв голову, я увидел , что в ста ярдах впереди нас стоит целый отряд индейцев. Я ответила Полина в преследование и догнал их как раз вовремя, ибо, как мы смешались среди них, каждый охотник, как бы единый порыв, яростно ударил его лошадь, каждая лошадь рванулась вперед судорожно, и рассеяние света в заряд для того, нападать всем стадом сразу, мы все бросились сломя голову на буйвола. В одно мгновение мы оказались среди них. Среди топота и криков я видел их темные фигуры, бегущие туда-сюда сквозь облака пыли, и всадников, бросающихся в погоню. Пока мы атаковали с одной стороны, наши товарищи атаковали растерянное и охваченное паникой стадо с другой. Шум и смятение длились лишь мгновение. Пыль рассеялась, и можно было видеть, как буйволы рассыпались, как из общего центра, летя над равниной поодиночке или длинными шеренгами и маленькими плотными телами, в то время как позади каждого следовали индейцы, хлеща своих лошадей с бешеной скоростью., заставляя их приближаться к своей добыче, и крича, когда они пускали стрелу за стрелой в их бока. Большие черные туши были густо разбросаны по земле. Тут и там стояли раненые буйволы, их окровавленные бока были утыканы стрелами, и когда я проезжал мимо них, их глаза сверкали, они ощетинивались, как гигантские кошки, и слабо пытались подбежать и забодать мою лошадь.

В то утро я покинул лагерь с философской решимостью. Ни я, ни моя лошадь не были в то время пригодны для такой забавы, и я решил оставаться спокойным зрителем; но среди беготни лошадей и буйволов, шума и пыли я не мог усидеть на месте; и когда четыре или пять буйволов пробежали мимо меня в ряд, я погнал Полину вдогонку. Мы бросились за ними по пятам через воду и зыбучие пески и, вскарабкавшись на берег, погнались за ними через кусты дикого шалфея, покрывавшие возвышенность за ними. Но ни ее родной дух, ни удары узловатой бычьей шкуры могли заменить истощенные силы бедной Полины. Мы не могли приблизиться к бедным беглецам ни на дюйм. Наконец они добрались до оврага, слишком широкого, чтобы перепрыгнуть через него, и так как это вынудило их резко свернуть налево, я ухитрился приблизиться к хиндмосту ярдов на десять -двенадцать. При этих словах она обернулась , сердито ощетинилась и сделала вид, что нападает. Я выстрелил в нее из большой кобуры и попал куда-то в шею. Она упала в овраг, куда ее спутники спускались раньше. ее. Я видел, как их темные спины то появлялись, то исчезали , когда они скакали по дну; затем один за другим они вылезали с другой стороны и убегали, как и раньше, а раненое животное неслось за ними с неослабевающей скоростью.

Обернувшись, я увидел Раймонда, который ехал навстречу мне на своем черном муле; и пока мы ехали вместе по полю, мы насчитали десятки трупов , лежащих на равнине, в оврагах и на песчаном дне ручья. Вдалеке все еще рыскали лошади и буйволы, а за ними поднимались небольшие облачка пыли, а по склонам холмов мы видели длинные вереницы испуганных животных, быстро поднимавшихся вверх. Охотники начали возвращаться. Появились мальчики, которые держали лошадей за холмом, и работа по разделке и сдиранию кожи началась всерьез по всему полю. Я заметил за ручьем моего хозяина Конгра-Тонга , который как раз садился рядом с убитой им коровой. Подъехав к нему, я увидел , что он вытаскивает стрелу, которая, за исключением зазубрины на конце, совершенно исчезла в животном. Я попросил его дать мне его, и я до сих пор храню его в качестве доказательства, хотя и не самого поразительного, которое можно было бы предложить, силы и ловкости, с которыми индейцы выпускают свои стрелы.

Шкуры и мясо были навалены на лошадей, и охотники начали отрываться от земли. Мы с Раймондом тоже, устав от этой сцены, отправились в деревню и поехали напрямик через пустыню. Тропинки не было, и, насколько я мог видеть, никаких ориентиров, достаточных для того, чтобы вести нас, но Раймонд , казалось, инстинктивно чувствовал точку на горизонте, к которой мы должны были направить наш курс. Антилопы прыгали со всех сторон, и, как это всегда бывает в присутствии буйволов, они, казалось, утратили свою природную застенчивость. робость. Группы их легко взбегали по скалистым склонам и стояли, глядя на нас с вершины. Наконец мы смогли различить высокие белые скалы и старые сосны, которые, как мы хорошо помнили, были прямо над местом лагеря. И все же мы не могли разглядеть саму деревню , пока, поднявшись на поросший травой холм, не увидели круг вигвамов, грязных от бурь и дыма, стоявших на равнине у самых наших ног.

   Я вошёл в домик моего хозяина. Его скво тотчас же принесла мне еду и воду и расстелила бизонью шкуру, чтобы я мог лечь; и так как я очень устал, то лег и заснул. Примерно через час меня разбудил вход Конгра-Тонга, руки которого были по локоть в крови. Он сел на своё обычное место в левой части ложи. Его скво дала ему сосуд с водой для умывания, поставила перед ним миску с варёным мясом и, пока он ел, стянула с него окровавленные мокасины и надела ему на ноги свежие; затем, вытянув руки и ноги, мой хозяин приготовился спать.

И вот охотники, по двое или по трое, стали быстро входить в дом, и каждый, отдавая лошадей скво, входил в свой вигвам с видом человека, сделавшего дневную работу. Скво сбросили поклажу с отягощенных лошадей, и вскоре перед каждой хижиной скопились огромные груды мяса и шкур. К этому времени быстро темнело, и вся деревня была освещена ярким светом костров, пылающих вокруг. Все скво и дети собирались вокруг груды мяса, исследуя их в поисках самых изысканных порций. Некоторые из них они жарили на палочках перед кострами, но часто обходились без этой лишней операции. До поздней ночи костры все еще освещали группы пирующих , занятых этим диким пиршеством вокруг них.

Несколько охотников уселись у костра в хижине Конгра-Тонга, чтобы поговорить о подвигах дня. Среди остальных вошла Мене-Сеела. Хотя он, должно быть, прожил целых восемьдесят зим, он принимал активное участие в сегодняшнем спорте. Он хвастался, что сегодня утром убил двух коров и убил бы третью, если бы пыль не ослепила его так, что ему пришлось бросить лук и стрелы и прижать обе руки к глазам, чтобы остановить боль. Свет от камина падал на его морщинистое лицо и сморщенную фигуру, когда он сидел и рассказывал свою историю с такой неподражаемой жестикуляцией, что каждый мужчина в комнате был поражен. Лодж расхохотался.

Старик Мене-Сеела был одним из немногих. Индейцы в деревне, с которыми я доверился бы только себе, не вызывая подозрений, и единственный, от кого я получил бы подарок или услугу, не будучи уверен, что они исходят из заинтересованного мотива. Он был большим другом белых. Он любил бывать в их обществе и очень гордился теми милостями, которые они ему оказывали. Однажды днем, когда мы сидели вдвоем в хижине его сына, он сказал мне, что считает бобров и белых самыми мудрыми людьми на земле; более того, он убежден, что это одно и то же. случившееся с ним давным-давно убедило его в этом. Поэтому он начал следующий рассказ, и, когда трубка, в свою очередь, перешла к нему, Рейналь воспользовался этими перерывами, чтобы перевести то, что предшествовало. Но старик сопровождал свои слова такой восхитительной пантомимой, что перевод едва ли был необходим.

Он сказал, что когда он был очень молод и никогда еще не видел белого человека, он и трое или четверо его товарищей охотились на бобров, и он заполз в большой бобровый домик, чтобы посмотреть, что там. Иногда он ползал на четвереньках , иногда ему приходилось плыть, а иногда лежать ничком и тащиться. Так он прополз под землей огромное расстояние. Было очень темно, холодно и тесно, так что в конце концов он чуть не задохнулся и упал в обморок. Когда он начал приходить в себя, он мог только различать голоса его товарищей снаружи, которые отдали его за погибшего и пели его предсмертную песню. Сначала он ничего не видел, но вскоре разглядел перед собой что-то белое и наконец ясно различил трех человек, совершенно белых: мужчину и двух женщин, сидящих на краю черной лужи. Он встревожился и подумал, что пора отступать. Преуспев, после больших трудов, в том, чтобы снова достичь дневного света, он направился прямо к тому месту прямо над водоемом, где он видел трех таинственных существ. Здесь он пробил дыру своим боевая дубина воткнулась в землю и села смотреть. Через мгновение в отверстии показался нос старого бобра . Мене-Сеела тотчас же схватила его и потащила наверх, когда два других бобра, обе самки, высунули головы, и им он подал то же самое. “Это, - продолжал старик, - должно быть, те три белых человека , которых я видел на берегу.”

Мене-Сеела была великим хранилищем легенд и традиций деревни. Однако мне удалось получить от него лишь несколько фрагментов. Как и все индейцы, он был чрезвычайно суеверен и постоянно находил причины скрывать свои рассказы. “Нехорошо, - говорил он, “рассказывать сказки летом. Останься с нами до следующей зимы, и я расскажу тебе все, что знаю; но теперь наши военные отряды уходят, и наши молодые люди будут убиты, если я сяду рассказывать истории до начала морозов.”

Но оставим это отступление. Мы стояли лагерем на этом месте пять дней, в течение трех из которых охотники не переставая работали, и было привезено огромное количество мяса и шкур . Большая тревога, однако, царила в деревне. Все были начеку. Молодые люди бродили по стране, как разведчики, а старики внимательно следили за предзнаменованиями и чудесами, особенно за их сновидениями. Для того, чтобы передать врагу (который, если бы он был по соседству, неизбежно должен был знать о нашем присутствии) впечатление, что мы Постоянно стояли на страже, на всех окрестных холмах были воздвигнуты кучи палок и камней таким образом, чтобы издали казаться часовыми. Часто, даже в этот час, эту сцену поднимется до мой разум, как зримая реальность: высокие белые скал; старые сосны на вершинах; в песчаных ручей, который бежал вдоль их оснований и наполовину опоясывали села и дикого шалфея кусты, с их тупыми зеленый оттенок и их лекарственным запахом, который покрывал все соседние уступы. Час за часом скво проходили и переплывали со своими сосудами воды между ручьем и домиками. По большей части в лагере не было видно никого, кроме женщин и детей, двух-трех стариков, получивших сверхдоходы , и нескольких ленивых и никчемных молодых. Они, вместе с собаками, теперь растолстевшими и добродушными от изобилия в лагере, были его единственными обитателями. И все же он представлял собой оживленную и шумную сцену. Повсюду мясо, подвешенное на веревках из шкур, сушилось на солнце, а вокруг вигвамов жили скво. Молодые и старые трудились над свежими шкурами, расстеленными на земле, соскребая с одной стороны шерсть, а с другой-все еще прилипшую плоть и втирая в них мозги буйвола, чтобы сделать их мягкими и податливыми.

Из милосердия к себе и своему коню я никогда не выходил с охотниками после первого дня. В последнее время, однако, я быстро набирался сил, как это всегда бывало при каждой передышке моего расстройства. Вскоре я уже мог ходить с легкостью. Раймонд и Я отправлялся в соседние прерии, чтобы подстрелить антилоп, а иногда и напасть пешком на отставшего буйвола, и эта попытка увенчалась довольно безразличным успехом. Убить быка пулей из ружья- трудное искусство, в тайну которого я был посвящен еще весьма несовершенно. Когда я вышел из Конгра-Тонга однажды утром Рейналь окликнул меня с противоположной стороны деревни и пригласил позавтракать. Завтрак был основательным. Он состоял из сочных, сочных ребер жирной коровы-трапеза , не имеющая себе равных. Она жарилась перед огнем, насаженная на толстую палку, которую Рейналь поднял и воткнул в землю перед своим вигвамом, когда он вместе с Раймондом и мной, усевшись вокруг нее, выхватил ножи и набросился на нее с доброй волей. Несмотря на весь медицинский опыт, эта твердая пища, без хлеба и соли, казалось, превосходно мне подходила.

“Еще до наступления ночи здесь будут чужаки, - сказал Рейнал.

- Откуда ты это знаешь?” Я спросил.

- Мне так снилось. Я умею мечтать не хуже индейца. Есть Град-Буря; ему снилось то же самое, и он вместе со своим дружком Кроликом отправился на разведку.”

Я посмеялся над доверчивостью Рейналя, подошел к домику хозяина, снял ружье, прошел милю или две по прерии, увидел одиноко стоящего старого быка, заполз в овраг, застрелил его и увидел, как он бежит. Затем, совершенно измученный и несколько расстроенный, я вернулся в деревню. По странному стечению обстоятельств предсказание Рейналя подтвердилось, ибо первыми, кого я увидел , были два траппера, Руло и Сарафин, вышедшие мне навстречу. Эти люди, как, вероятно , помнит читатель, покинули наш отряд недели две тому назад. Какое-то время они были в ловушке среди Черных. Холмы, и теперь были на пути к Скалистым горам, намереваясь через день-два отправиться в соседние Медицинский Лук. Они не были самыми элегантными или утонченными компаньонами, но все же они были весьма желанным дополнением к ограниченному обществу деревни. Остаток дня мы пролежали, покуривая и разговаривая , в вигваме Рейнала. Это и в самом деле была маленькая хижина, сделанная из шкур, натянутых на шесты, и совершенно открытая спереди. Она была хорошо устлана мягкими буйволиными одеяниями, и здесь мы оставались, укрытые от солнца, в окружении различной домашней утвари. из дома мадам Марго. В деревне все было тихо. Хотя охотники в тот день не выходили, они спали в своих вигвамах, и большинство женщин молча занимались своими тяжелыми делами. Несколько молодых людей лениво играли в мяч в центре деревни, а когда они устали, некоторые девушки заняли их место более шумной игрой. На небольшом расстоянии, среди вигвамов, несколько детей и полувзрослых скво Они игриво подбрасывали вверх одного из них в бизоньей шкуре-точную копию старинного развлечения , от которого так страдал Санчо Панса. Дальше по прерии бродило множество маленьких голых мальчиков , занятых различными грубыми играми или преследующих птиц и сусликов своими луками и стрелами; и горе несчастным маленьким животным , попавшим в их безжалостные, любящие пытки руки! Скво из соседней ложи, известная деятельная домохозяйка по имени Веа Уоштай, или Добрая Женщина, принесла нам большую миску васны и впала в экстаз восторга. когда я подарил ей зеленое стеклянное кольцо, которое я обычно носил для подобных случаев.

Солнце зашло, и половина неба стала огненно-красной, отражаясь в маленьком ручье , извивавшемся среди полынных кустов. Несколько молодых людей покинули деревню и вскоре вернулись, загнав перед собой всех лошадей, сотни по числу, всех размеров, возраста и цвета кожи. Охотники вышли, и каждый из них, прихватив с собой тех, кто принадлежал ему, проверил их состояние и крепко привязал длинными веревками к кольям, вбитым перед его вигвамом. Прошло полчаса, прежде чем суматоха улеглась и снова воцарилось спокойствие. К этому времени уже почти стемнело. Чайники висели над пылающие костры, вокруг которых скво Они собрались со своими детьми, весело смеялись и разговаривали. В центре деревни образовался круг иного рода . Все это состояло из стариков и известных воинов, которые , плотно закутавшись в белые бизоньи одежды, сидели рядом, и, когда трубка переходила из рук в руки, в их разговоре не было и намека на серьезность и сдержанность, обычно приписываемые индейцам. Я, как обычно, сел рядом. В руке у меня было с полдюжины сквибов и змей, которые я сделал однажды, стоя лагерем на берегу озера. Ларами-Крик, из пороха и древесного угля, и листочки “Экспедиции Фремонта” перекатывались вокруг толстого свинцового карандаша. Я ждал, пока Я ухитрился ухватиться за большой горящий кусок. буа -де -ваш, который индейцы держали на земле для раскуривания трубок. С этими словами я зажег все фейерверки разом и бросил их со свистом и шипением в воздух над головами собравшихся. Все они вскочили и убежали с воплями изумления и ужаса. Через минуту или две они отважились вернуться один за другим, и некоторые из самых смелых, собирая разбросанные повсюду коробки с обгоревшей бумагой, рассматривали их с жадным любопытством, чтобы узнать их таинственную тайну. С тех пор я пользовался большой репутацией как “огненное лекарство".”

Лагерь наполнился низким гулом веселых голосов. Были и другие звуки, тем не менее, совсем другого рода, с большой домик, зажгли, словно гигантский фонарь пламени огонь внутри, раздался хор унылые крики и вопли, затяжной, как вой волков, и женщина, почти голая, был присев рядом, плачет яростно, и gashing ноги с ножом, пока они не были залиты кровью. Всего за год до этого молодой человек, принадлежавший к этой семье, вышел с военным отрядом и был убит врагом. родственники оплакивали его потерю. Можно было услышать и другие звуки; громкие искренние крики часто повторялись из темноты, издалека за деревней. Они исходили от молодых людей , которые, собираясь через несколько дней отправиться в воинственную экспедицию, стояли на вершине холма, взывая к Великому Духу, чтобы он помог им в их предприятии. Пока я слушал, Руло со смехом на беззаботном лице окликнул меня и обратил мое внимание на другой квартал. Перед лоджией, где Уи Уоштай жила еще одна скво стояла, сердито ругал старую желтую собаку, которая лежала на земле , уткнувшись носом в лапы, и сонно глядела ей в лицо, как будто притворялась , что почтительно слушает, но решила заснуть, как только все кончится.

“Вам должно быть стыдно!” сказала старуха. - Я хорошо кормил тебя и заботился о тебе с тех пор , как ты был маленьким и слепым и мог только ползать и немного визжать, вместо того чтобы выть, как сейчас. Когда ты состарился, я сказал, что ты хороший пес. Ты был силен и нежен, когда груз взваливали тебе на спину, и никогда не бегал под ногами лошадей, когда мы все вместе путешествовали по прерии. Но у тебя было больное сердце! Всякий раз, когда кролик выскакивал из кустов, ты всегда первым бежал за ним и уводил всех. остальные собаки за тобой. Вы должны были знать, что так поступать очень опасно. Когда вы уйдете далеко в прерию и никого не будет рядом, чтобы помочь вам, возможно, волк выпрыгнет из оврага; и тогда что вы сможете сделать? Вас бы наверняка убили, потому что ни одна собака не может хорошо сражаться с грузом на спине. Всего три дня назад ты убежал таким образом и перевернул мешок с деревянными булавками, которыми я скреплял переднюю часть сторожки. Посмотрите туда, и вы увидите, что все это распахнуто. А сегодня вечером у вас украли большой кусок жирного мяса, которое жарилось перед огнем для моих детей. Говорю вам, у вас больное сердце, и вы должны умереть!”

С этими словами скво вошла в сторожку и, выйдя оттуда с большим каменным молотком, одним ударом убила несчастную собаку. Эта речь заслуживает внимания как иллюстрация любопытной особенности индейцев: приписывание интеллекта и способности понимать речь низшим животным, с которыми, действительно, согласно многим их традициям, они связаны тесным родством, и они даже претендуют на честь прямого происхождения от медведей, волков, оленей или черепах.

Когда стало поздно и толпа людей начала исчезать, я тоже пошел через деревню к вигваму моего хозяина, Конгра-Тонга. Как я вошел Я увидел его в мерцающем пламени костра в центре, полуспящего на своем обычном месте. Его диван ни в коем случае не был неудобным. Она состояла из мягких бизоньих шкур, сложенных вместе на земле, и подушки из побелевшей оленьей кожи, набитой перьями и украшенной бисером. За спиной у него был легкий каркас из жердей и тонкого тростника, на который он мог с легкостью опереться, когда находился внутри. сидячая поза; а наверху, прямо над головой, висели лук и колчан. Его скво, смеющаяся женщина с широким лицом, по-видимому , еще не закончила свои домашние дела, потому что суетилась вокруг вигвама, перетаскивая посуду и тюки сушеного мяса, которые были аккуратно расставлены вокруг него. К несчастью, она и ее напарник были не единственными обитателями дома, потому что полдюжины детей были разбросаны вокруг, спали во всех мыслимых позах. Мое седло стояло на своем месте во главе вигвама, а на плече была расстелена бизонья шкура. земля перед ним. Заворачиваюсь в одеяло Я лег, но, если бы не крайняя усталость , шум в соседней сторожке помешал бы мне уснуть. Раздавался монотонный стук индейского барабана, смешанный с редкими резкими криками, и хор из двадцати голосов распевал. Предстояла грандиозная сцена азартной игры со всеми подобающими формальностями. Игроки ставили на кон свои украшения, лошадей, а по мере того, как росло возбуждение, одежду и даже оружие, ибо отчаянные азартные игры не ограничиваются одной лишь игрой. преисподняя Парижа. Люди равнин и лесов не меньше прибегают к нему как к сильному, но благодарному облегчению для утомительной монотонности их жизни, которая чередуется между яростным возбуждением и вялым бездействием. Я заснул с глухими звуками барабана, все еще звучащими в моем ухе, но эти яростные оргии продолжались без перерыва до рассвета. Вскоре меня разбудил один из детей, ползавший по мне, в то время как другой, более крупный, дергал мое одеяло и прижимался к нему в очень неприятной близости. Я сразу же отразил эти авансы Я бил по головам этих миниатюрных дикарей короткой палкой, которую всегда держал при себе для этой цели; а так как сон полдня и еда гораздо больше, чем им полезно, делают их чрезвычайно беспокойными, то эту операцию обычно приходилось повторять четыре или пять раз в течение ночи. Сам мой хозяин был причиной еще одного, самого страшного раздражения. Все эти индейцы, и он в том числе, считают себя обязанными к постоянному выполнению определенных действий , как условие, от которого зависит их успех в жизни, будь то война, любовь, охота или любое другое занятие. Эти “лекарства”, как их называют в этой стране, которые обычно передаются во сне, часто достаточно нелепы. Одни индейцы всякий раз, покуривая, ударяют окурком о землю ; другие настаивают на том, что все, что они говорят, должно быть истолковано противоположно; а Шоу однажды встретил старика, который считал, что все будет потеряно , если он не заставит каждого встречного белого человека выпить чашу холодной воды. Мой хозяин был особенно несчастлив в своем наделе. Великий Дух сказал ему во сне, что он должен спеть определенную песню. пение среди ночи; и регулярно, около двенадцати часов, его унылое монотонное пение будило меня, и я видел, как он сидит, выпрямившись , на своей кушетке, и с самым деловым видом повторяет свои печальные выступления. В ночи звучали другие голоса, еще более негармоничные. Два или три раза, между закатом и рассветом, все собаки в деревне, а их были сотни, лаяли и визжали хором; самый ужасный шум, не похожий ни на один звук, который я когда-либо слышал, кроме, может быть, ужасного воя волков, который мы иногда использовали. много лет спустя, спускаясь по Арканзасу по следу армии генерала Керни, я слышал, как они шли. Собачий рев, если это возможно, более нестройный , чем у волков. Слышимый издалека, медленно поднимающийся в ночи, он производит странное неземное действие и пугающе преследует сны нервного человека; но когда вы спите посреди него, шум становится возмутительным. Один долгий громкий вой из соседней сторожки, возможно, начинает его, и голос за голосом подхватывает звук, пока он не проходит по всей окружности деревни, и воздух наполняется ужасом. наполненные смущенными и нестройными криками, одновременно яростными и скорбными. Это длится лишь мгновение , а затем исчезает в тишине.

Наступило утро, и Конгра-Тонга, вскочив на коня, выехал вместе с охотниками. Может быть, не лишним будет взглянуть на него на мгновение в его домашнем характере мужа и отца. И он, и его скво, как и большинство других индейцев, очень любили своих детей, слишком баловали их и никогда не наказывали, за исключением крайних случаев, когда на них выливали миску холодной воды. Их отпрыски стали достаточно непокорными и непослушными при этой системе воспитания, которая имеет тенденцию не мало способствовать этой дикой идее свободы и полной свободы. нетерпимость к сдержанности, лежащая в самой основе индийского характера. Трудно найти более любящего отца, чем Конгра-Тонга. В частности, был один сорванец, ростом чуть меньше двух футов, к которому он был чрезвычайно привязан; и иногда, расстилая в хижине бизонью шкуру, он садился на нее, ставил перед собой своего маленького любимца и тихо произносил некоторые слова, используемые в качестве аккомпанемента к военному танцу. Малыш, которому удавалось удерживать равновесие, вытянув обе руки, поднимал свою. ноги и медленно поворачиваться в такт музыке отца, в то время как мой хозяин смеялся от восторга и с улыбкой смотрел мне в лицо, чтобы увидеть, если Я восхищался этим не по годам развитым поведением его отпрыска. В качестве мужа он был несколько менее образцовым. Скво, жившая с ним в сторожке, много лет была его напарницей . Она хорошо заботилась о его детях и домашних заботах. Она ему очень нравилась, и, насколько я мог судить, они никогда не ссорились, но все его теплые чувства были приберегаемы для более молодых и недавних фавориток. Из них он имел в присутствовал только один, живший в сторожке отдельно от своей. Однажды, находясь в своем лагере, он рассердился на нее, выгнал ее, бросил вслед за ней ее украшения, платья и все, что у нее было, и велел ей идти домой к отцу. Завершив этот краткий развод, для которого у него были веские основания, он вернулся, сел на свое обычное место и закурил с видом величайшего спокойствия и самодовольства.

Я сидел с ним в сторожке в тот самый день, когда мне стало любопытно узнать историю многочисленных шрамов, появившихся на его обнаженном теле. О некоторых из них, однако, я не осмеливался расспрашивать, так как уже понимал их происхождение. Каждая из его рук была отмечена, как будто глубоко порезана ножом через равные промежутки времени, и были также другие шрамы, другого характера, на его спине и на груди. Они были следами тех ужасных пыток, которые эти индейцы, как и некоторые другие племена, причиняют себе в определенные времена года; отчасти это может быть, чтобы снискать славу мужества и выносливости, но главным образом как акт самопожертвования, чтобы заручиться благосклонностью Великих. Дух. Шрамы на груди и спине образовались от того, что через плоть пробежали крепкие деревянные щепки, к которым тяжеловесные бизоньи черепа привязаны веревками из шкур, и несчастный бежит вперед изо всех сил, поддерживаемый двумя товарищами, которые хватают его за руки, пока плоть не разрывается и тяжелый груз не остается позади. Другие шрамы Конгра-Тонга были результатом несчастных случаев, но у него их было много которую он получил на войне. Он был одним из самых известных воинов в деревне. За свою жизнь он убил, как он хвастался мне, четырнадцать человек, и хотя, как и другие индейцы, он был великим хвастуном и совершенно не считался с правдой, все же в этом утверждении общий слух подтверждал его. Польщенный моими расспросами, он рассказывал мне одну историю за другой, правдивую или ложную, о своих воинских подвигах, и среди прочих была одна, слишком хорошо иллюстрирующая худшие черты индейского характера, чтобы я мог ее пропустить. Указывая из отверстия ложи на Он сказал , что был там несколько лет назад с военным отрядом своих молодых людей. Здесь они нашли двух индейцев-Змей, которые охотились. Они стреляли в одного из них стрелами, а другого гнали вверх по склону горы, пока не окружили его на ровном месте, и сам Конгра-Тонга , прыгнув вперед среди деревьев, схватил его за руку. Двое его молодых людей подбежали к нему и крепко держали, пока он снимал с него скальп. Затем они развели большой костер и, перерезав сухожилия на запястьях и ногах своего пленника, бросили его. и удерживали его длинными шестами, пока он не сгорел заживо. Он украсил свой рассказ множеством описательных подробностей, слишком отвратительных , чтобы их упоминать. Черты его лица были удивительно мягкими и открытыми, без свирепого выражения, характерного для этих индейцев; и когда он подробно описывал эти дьявольские жестокости, он смотрел мне в лицо с тем же видом искренней простоты, с каким маленький ребенок рассказывал бы своей матери какой-нибудь анекдот из своего юношеского опыта.

Ложа старого Мене-Сеэла могла бы служить еще одной иллюстрацией жестокости индийской войны. Там жил веселый, подвижный мальчик . Он принадлежал к деревне Гро-Вентрских Черноногих, небольшой, но кровавой и предательской шайке, в тесном союзе с арапахами. Около года назад Конгра-Тонга и отряд воинов нашли на равнинах, немного восточнее нашего нынешнего лагеря, около двадцати вигвамов этих индейцев ; окружив их ночью, они безжалостно убивали мужчин, женщин и детей, оставив в живых только этого маленького мальчика. Он был усыновлен в теперь он быстро отождествлял себя с детьми Огаллаллы, с которыми общался на равных. В деревне был также воин-Ворон, человек гигантского роста и самых симметричных пропорций. Много лет назад он был взят в плен и усыновлен скво вместо сына, которого она потеряла, и забыл свою старую национальную принадлежность. антипатии, и был теперь и в действии, и в склонности Огаллаллой.

Следует помнить, что замысел грандиозной воинственной комбинации против индейцев Змеи и Вороны возник в этой деревне, и хотя этот план рухнул на землю, угли воинственного пыла продолжали ярко пылать. Одиннадцать молодых людей приготовились выступить против врага. Четвертый день нашего пребывания в этом лагере был назначен для их отъезда. Во главе этой партии шел хорошо сложенный деятельный малый. Индеец, прозванный Белым Щитом, которого я всегда замечал за большую опрятность его одежды и внешнего вида. Его вигвам тоже, хотя и не очень большой, был лучшим в деревне, его скво была одной из самых красивых девушек, и в целом его жилище представляло собой полную модель домашнего хозяйства Огаллаллы. Я часто бывал там гостем, так как Белый Щит был весьма неравнодушен к белым людям и постоянно приглашал меня на пиры в любое время дня. Однажды, когда существенная часть развлечения была закончена и мы с ним сидели, скрестив ноги , на бизоньей шкуре и очень дружно курили, он снял свое воинственное снаряжение, которое висело на стене. вокруг вигвама, и демонстрировал их с большой гордостью и самомнением. Среди прочих был и великолепный головной убор из перьев. Вынув его из футляра, он надел его и встал передо мной, как бы сознавая, какой галантный вид он придает его смуглому лицу и энергичной, грациозной фигуре. Он сказал мне, что на нем были перья трех боевых орлов, равные по стоимости такому же количеству хороших лошадей. Он взял также щит, ярко раскрашенный и увешанный перьями. Эффект этих варварских украшений был восхитителен, так как они были устроены с немалой точностью. мастерство и вкус. Его колчан был сделан из пятнистой шкуры маленькой пантеры, какие часто встречаются среди Черных Холмов, с которой до сих пор свисали хвост и раздутые когти. Белый щит завершил свое развлечение в манере, характерной для индейца. Он попросил у меня немного пороха и пуль, потому что у него было ружье, а также лук и стрелы.; но от этого я был вынужден отказаться, потому что у меня едва хватало денег на собственные нужды. Сделав ему, однако, прощальный подарок в виде киноварной бумаги, я оставил его , по-видимому, вполне довольным.

К несчастью на следующее утро Белый Щит простудился и был атакован сильным воспалением горла. Тотчас же он, казалось , потерял всякое присутствие духа, и хотя прежде ни один воин в деревне не держался так гордо, теперь он бродил от вигвама к вигваму с несчастным и удрученным видом. Наконец он подошел и сел, плотно закутавшись в халат, перед вигвамом Рейналя, но, увидев, что ни он, ни я не знаем, как его сменить, встал и подошел к одному из деревенских знахарей. Этот старый самозванец некоторое время колотил его обоими кулаками, выл и кричал над ним, и бил в барабан у самого его уха, чтобы изгнать злого духа, который овладел им. Это энергичное лечение не возымело желаемого эффекта, и Белый Щит удалился в свою палатку, где несколько часов лежал безутешный. Появившись еще раз после полудня, он снова сел на землю перед вигвамом Рейналя, держась рукой за горло. Некоторое время он сидел совершенно молча, печально уставившись в землю. Наконец он заговорил тихим голосом:

“Я храбрый человек, - сказал он, - все молодые люди считают меня великим воином, и десять из них готовы пойти со мной на войну. Я пойду и покажу им врага. Прошлым летом Змеи убили моего брата. Я не могу жить, если Я мщу за его смерть. Завтра мы отправимся в путь, и я сниму с них скальпы.”

Белый Щит, выражая это решение, казалось, утратил весь привычный огонь и дух своего взгляда и опустил голову, словно в припадке уныния.

В тот вечер, сидя у одного из костров, я увидел, как он, одетый в великолепную военную форму, с румяными щеками, ведет своего любимого боевого коня к входу в вигвам. Он вскочил на коня и поскакал вокруг деревни, громко и хрипло напевая свою боевую песню среди пронзительных возгласов. о женщинах. Затем, спешившись, он несколько минут оставался распростертым на земле, словно в мольбе. На следующее утро Напрасно я ждал ухода воинов. Все было тихо в деревне до позднего утра, когда Белый Щит, выйдя из своего вигвама, пришел и сел на свое старое место перед нами. Рейналь спросил его, почему он не отправился на поиски врага.

“Я не могу идти,” уныло ответил Белый Щит. - Я отдал свои боевые стрелы Менеске.”

- Ты дал ему только две стрелы,” сказал Рейнал. - Если ты попросишь его, он вернет их обратно.”

Некоторое время Белый Щит молчал. Наконец он заговорил мрачным тоном::

- Одному из моих молодых людей снились дурные сны. Духи умерших приходили и бросали в него камни во сне.”

Если бы такой сон действительно имел место, он мог бы разбить эту или любую другую военную партию, но и Рейналь, и я были убеждены в то время, что это была просто выдумка, чтобы оправдать его пребывание дома.

Белый Щит был воином выдающейся доблести. Очень вероятно, что он получил бы смертельную рану, не выказывая боли, и перенес бы, не дрогнув, самые страшные пытки, какие только мог причинить ему враг. Вся мощь ан Природа индейца была бы призвана к такому испытанию; каждое влияние его воспитания с детства подготовило бы его к нему; причина его страданий была бы видна и осязаема перед ним, и его дух поднялся бы, чтобы бросить вызов своему врагу и обрести высшую славу воина , встретив смерть с мужеством. Но когда он чувствуя себя атакованным таинственным злом, перед коварными нападениями которого растрачивается его мужественность, иссякают его силы, когда он не видит врага , которому можно было бы сопротивляться и бросить вызов, самый смелый воин сразу падает ниц. Он верит, что им овладел злой дух или что он стал жертвой чар. Страдая от затяжного расстройства, индеец часто предается своей предполагаемой судьбе, чахнет и умирает, став жертвой собственного воображения. Тот же эффект часто следует из серии бедствий или длительного периода болезни. успех, и страдалец, как известно, въезжает в центр вражеского лагеря или нападает на медведя гризли в одиночку, чтобы избавиться от жизни, которая, как он полагал , лежит под роком несчастья.

Таким образом, после всего его поста, мечтаний и призыва Великого Духа, военный отряд Белого Щита был сокрушительно разбит.