Орегонская тропа -17-19 глава,

ГЛАВА XVII
ЧЕРНЫЕ ХОЛМЫ

Два дня мы шли на восток, а потом перед нами поднялись мрачные гребни Черных холмов. Деревня тянулась на несколько миль под их склонами, тянулась на большую длину по безводной прерии, а иногда петляла среди небольших отдельных холмов или искаженных очертаний. Резко повернув налево, мы вошли в широкое ущелье гор, по дну которого извивался ручей, поросший высокой травой и густыми перелесками, среди которых скрывались многочисленные бобровые запруды и хижины. Мы прошли между двумя рядами высоких обрывов и камни, нагроможденные в полном беспорядке один на другой, и почти не было ни дерева, ни куста, ни пучка травы , чтобы прикрыть их наготу. Беспокойные индейские мальчики бродили по их краям и карабкались вверх и вниз по их неровным бокам, и иногда группа из них стояла на краю утеса и смотрела вниз на массив, когда он проходил под ними. По мере того как мы продвигались вперед, проход становился все более узким; затем он внезапно расширился в круглый травянистый луг, полностью окруженный горами; и здесь семьи останавливались , когда они по очереди поднимались, и лагерь поднимался, как по волшебству.

Едва были воздвигнуты вигвамы, как индейцы со своей обычной поспешностью принялись за дело, которое привело их сюда.; то есть получение полюсов для поддержки своих новых лож. Половина населения, мужчины, женщины и мальчики, сели на лошадей и отправились в глубь гор. Когда они галопом проскакали по гальке и скрылись в темном отверстии ущелья, я подумал, что никогда не читал и не мечтал о более странной и живописной кавалькаде. Мы прошли между обрывами более тысячи футов высокие, острые и раскалывающиеся на вершинах, их бока жужжали над ущельем или спускались крутыми склонами, ощетинившись черными елями. Слева они стеной подступали вплотную к нам, а справа в них впадал извилистый ручей с узкой полоской болотистой почвы. Ручей был забит старыми бобровыми плотинами и часто разливался в широкие лужи. Вдоль его русла росли густые кусты и множество мертвых и сожженных деревьев, хотя часто от них не оставалось ничего, кроме пней, срезанных бобром почти до самой земли и отмеченных острыми, как зубила, зубами этих неутомимых хищников. рабочие. Иногда мы ехали среди деревьев, а потом выезжали на открытые места, по которым, как индейцы, все скакали во весь опор. Когда Полина перепрыгнула через скалы, я почувствовал, что подпруга ее седла скользит, и соскочил, чтобы потуже затянуть подпругу; когда вся группа в одно мгновение пронеслась мимо меня, женщины с их яркими украшениями звенели, когда они ехали, мужчины кричали, смеялись и хлестали своих лошадей. Два чернохвостых оленя отскочили от скал; Раймонд выстрелил в них с лошади; на резкий выстрел его ружья ответил другой, не менее резкий, со стороны противника. скалы, а затем эхо, прыгая в быстрой последовательности из стороны в сторону, затихло, гремя далеко в горах.

Проехав таким образом шесть или восемь миль, картина начала меняться, и все склоны вокруг нас были покрыты лесами высоких, стройных сосен. Индейцы начали падать направо и налево и рассеялись со своими топорами и ножами среди этих лесов, чтобы перерезать шесты, которые они пришли искать. Вскоре я остался почти один; но в глубокой тишине этих одиноких гор можно было услышать удары топоров и звуки голосов издалека и вблизи.

Рейналь, подражавший индейцам как в привычках, так и в худших чертах их характера, убил достаточно буйволов, чтобы построить домик для себя и своей скво, и теперь ему не терпелось заполучить шесты, необходимые для его завершения. Он попросил меня отпустить Раймонда с ним и помочь в работе. Я согласился, и двое мужчин немедленно вошли в самую густую часть леса. Оставив коня на попечение Раймонда, я начал взбираться на гору. Я был слаб и утомлен и медленно продвигался вперед, часто останавливаясь, чтобы отдохнуть, но по прошествии часа я набрался сил. высота, откуда маленькая долина, из которой я выбрался, казалась глубокой, темной пропастью, хотя неприступная вершина горы все еще возвышалась на гораздо большее расстояние. Знакомые с детства предметы окружали меня: утесы и скалы, черный и угрюмый ручей, глухо журчащий в расщелинах, лес из мшистых искривленных деревьев и распростертых стволов, поваленных веками и бурями, разбросанных среди скал или запрудивших пенящиеся воды маленького ручья. Предметы были те же самые, но они были брошены в более дикое и поразительное место. черные скалы и дикие деревья приняли мрачный и угрожающий вид, и совсем близко по ту сторону долины мне предстала противоположная гора, поднимающаяся из залива на тысячи футов, с голыми вершинами и рваным покровом сосен. И все же сцена не была лишена более мягких черт. Поднимаясь, я часто находил небольшие травянистые террасы, и одна из них была совсем рядом, через которую пробирался ручей, в тени разбросанных деревьев, которые казались искусственно посаженными. Здесь Я сделал долгожданное открытие, не что иное, как кровать из земляника с ее белыми цветами и красными плодами уютно устроилась в траве на берегу ручья, и я сел рядом, приветствуя их как старых знакомых, ибо среди этих одиноких и опасных гор они пробуждали восхитительные ассоциации садов и мирных домов далекой Новой Англии.

И все же, какими бы дикими они ни были, эти горы были густо заселены. Забравшись еще выше, я обнаружил широкие пыльные тропы, проложенные лосями, которые гуськом шли по склону горы. Трава на всех террасах была вытоптана оленями, повсюду виднелись волчьи следы, а на более крутых и крутых участках подъема я обнаружил отпечатки ног, не похожие ни на какие из тех, что я когда-либо видел, и принял их за следы скалистых горных овец. Я сел на камень, и воцарилась совершенная тишина. Ни малейшего движения ветра, ни даже шороха насекомого. Я вспомнил об опасности заблудиться в таком месте, и поэтому я остановил свой взгляд на одной из самых высоких вершин противоположной горы. Он поднимался отвесно прямо из леса внизу, и по необычайному капризу природы поддерживал высоко на самой его вершине большой рыхлый камень. Такой ориентир никогда не мог ошибиться, и, чувствуя себя в безопасности, я снова начал двигаться вперед. Из-за кустов выскочил белый волк и неуклюже отпрыгнул в сторону, но на мгновение остановился и отвел назад зоркий глаз и угрюмо ощетинившуюся морду. Мне очень хотелось снять с него скальп и унесу его с собой, как достойный трофей Черных Холмов, но прежде чем я успел выстрелить, он исчез среди скал. Вскоре я услышал неподалеку шорох и треск сучьев и увидел, как над высокими кустами шевелятся ветвистые рога лося. Я был в самом центре охотничьего рая.

Таковы Черные Холмы, какими я нашел их в июле; но они одеваются по-другому, когда наступает зима, когда широкие ветви ели пригибаются к земле под тяжестью снега и темные горы белеют от него. В это время года охотники за горами, вернувшиеся из своих осенних походов, часто строят свои грубые хижины посреди этих пустынь и живут в изобилии и роскоши на дичи, которая там укрывается. Я слышал, как они рассказывали, как со своими рыжевато-коричневыми любовницами и, возможно, несколькими молодыми индейскими спутницами они провели месяцы в полном уединении. Они будут копать ловушки и капканы ставили белые волки, соболи и куницы, и хотя всю ночь с ледяных гор вокруг них доносился ужасный хор волков, все же в своих массивных бревенчатых стенах они лежали в беззаботной легкости и комфорте перед пылающим огнем, а утром отстреливали лося и оленя от самой их двери.

***
ГЛАВА XVIII
ГОРНАЯ ОХОТА

Лагерь был полон свежесрубленных жердей; некоторые, уже подготовленные, были сложены вместе, белые и блестящие, чтобы высохнуть и затвердеть на солнце; другие лежали на земле, и скво, мальчики и даже некоторые воины деловито очищали кору и обрезали ее ножами до нужных размеров. Большинство шкур, добытых в последнем лагере, были одеты и ободраны достаточно тонко, чтобы их можно было использовать. они занимались тем, что подгоняли их друг к другу и сшивали сухожилиями, чтобы образовать покрытия для лож. Мужчины бродили среди кустов, которые росли вдоль ручья вдоль границы лагеря, срезая ветки красной ивы, или шонгаши, кора которой, смешанная с табаком, используется для курения. Скво Рейналя усердно трудилась шилом и бизоньими сухожилиями над своим вигвамом, а ее хозяин, только что покончив с огромным мясным завтраком, курил светскую трубку вместе со мной и Раймондом. Наконец он предложил нам отправиться на охоту. “Иди в домик Большого Ворона, - сказал он. он: “и возьми винтовку. Я ставлю серого пони Вайандота против твоей кобылы, что мы спровоцируем лося или чернохвостого оленя, или, скорее всего, бигхорна, прежде чем окажемся в двух милях от лагеря. Я возьму старую желтую лошадь моей скво.; вы не можете хлестать ее больше четырех миль в час, но она так же хороша для гор, как мул.”

Я сел на черного мула, на котором обычно ездил Раймонд. Она была очень красивым и сильным животным, мягким и послушным по своей природе, но в последнее время ее характер был испорчен несчастьем. Примерно за неделю до этого я случайно обидел одного из индейцев, который из мести тайком вышел на луг и нанес ей сильный удар ножом в бедро . Рана, хотя и частично затянувшаяся, все еще сильно раздражала ее и делала еще более порочной и упрямой, чем остальные представители ее вида.

Утро было чудесное, и Здоровье у меня было лучше, чем когда-либо за последние два месяца. Хотя до сих пор крепкое тело и хорошо сжатые сухожилия поддерживали меня, я уже давно не был в состоянии ощущать бодрость свежего горного ветра и веселого солнечного света, освещавшего скалы и деревья. Мы покинули небольшую долину и поднялись по каменистой впадине в горе. Очень скоро мы исчезли из поля зрения лагеря и всех живых существ-людей, зверей, птиц и насекомых. Я никогда прежде, кроме как пешком, не проходил по такой отвратительной земле, и я желаю, чтобы это было так. никогда не повторять этот эксперимент. Черный мул возмутился, и даже грозный желтый конь то и дело спотыкался и стонал про себя , рассекая ногами острые камни.

Это была сцена тишины и отчаяния. Почти ничего не было видно, кроме скалистых утесов и голых , покрытых галькой склонов гор, на которых почти не было растительности. Наконец, однако, мы набрели на лесную тропу и, едва сделав это , от души пожелали снова очутиться среди скал , ибо мы были на крутом спуске, среди деревьев , таких густых, что едва ли можно было разглядеть хоть один прут в любом направлении.

Если кто-то хочет поставить себя в положение, когда опасное и нелепое сочетаются примерно в равных пропорциях, пусть сядет на злобного мула, укусит его клювом и попытается прогнать его через лес вниз по склону в 45 градусов. Пусть он наденет длинное ружье, платье из оленьей кожи с длинной бахромой и копну длинных волос. Эти последние придатки будут ловиться каждое мгновение и дергаться маленькими кусочками веток, которые также будут хлестать его по лицу, в то время как большие ветви над головой будут бить его по голове. Его мул, если она истинная, то будет то резко останавливаться , то яростно нырять вперед, и его положение на ее спине будет несколько разнообразным и необычным. То он нежно обнимет ее, чтобы избежать удара ветки над головой, то откинется назад и упрется коленом ей в шею сбоку, чтобы не раздавить ее между грубой корой дерева и столь же неподатливыми ребрами животного. Рейнал беспрестанно ругался на протяжении всего пути вниз. Никто из нас не имел ни малейшего представления, куда мы направляемся. несмотря на то, что я видел тяжелую езду верхом, я навсегда сохраню злое воспоминание о той пятиминутной схватке.

Наконец мы оставили позади все наши беды, выйдя в русло ручья, который кружил у подножия спуска; и здесь, радостно свернув налево, мы ехали в роскоши и непринужденности по белой гальке и журчащей воде, затененной от яркого солнца всеохватывающей зеленой прозрачностью. Эти безмятежные мгновения длились недолго. Дружелюбный ручеек, резко свернув в сторону, с шумом и пеной покатился вниз по каменистому склону в пропасть, у которой, насколько мы могли разглядеть, не было дна, и мы снова отправились в ненавистный лес. Когда в следующий раз мы вышли из их танцующей тени и солнечного света, мы оказались стоящими в широком сиянии дня, на высоком выступе горы. Перед нами простиралась длинная, широкая, пустынная долина, извивающаяся далеко среди гор. Ни один цивилизованный глаз , кроме моего, никогда не смотрел на эту девственную пустыню. Рейналь пристально смотрел на него; наконец он заговорил::

- Много раз, когда я был с индейцами, я охотился за золотом по всем Черным холмам. Здесь его полно; можете быть в этом уверены. Я мечтал об этом пятьдесят раз, и мне еще не снилось ничего, кроме того, что это сбылось. Посмотри вон туда, на те черные скалы, наваленные друг на друга. Не кажется ли вам, что там что-то есть? Белому человеку не пристало слишком много рыться в этих горах; индейцы говорят, что они полны злых духов, и я сам считаю, что охотиться здесь за золотом-плохая примета. Что ж, несмотря на все это, я хотел бы, чтобы один из этих парней здесь, внизу, ходил со своим колдовским ореховым жезлом, и я гарантирую, что вскоре он наткнется на золотую жилу. Ничего, на сегодня оставим золото в покое . Взгляните на эти деревья внизу , в лощине; мы спустимся туда, и я думаю , что мы поймаем чернохвостого оленя.”

Но предсказания Рейналя не подтвердились. Мы проходили гору за горой, долину за долиной, исследовали глубокие овраги.; и все же, к досаде и явному удивлению моего спутника, никакой дичи найти не удалось. Поэтому, за неимением лучшего, мы решили отправиться на равнину и поискать антилопу. С этой целью мы начали спускаться в узкую долину, дно которой было покрыто жесткими кустами дикого шалфея и отмечено глубокими тропами, проложенными буйволами, которые по какой -то необъяснимой причине привыкли пробираться в своих длинных могильных процессиях глубоко среди ущелий. об этих бесплодных горах.

Взгляд Рейналя беспрестанно скользил между скал и по краям черных пропастей в надежде обнаружить горных баранов , глядящих на нас с этой головокружительной высоты в воображаемой безопасности. Некоторое время ничего не было видно. Наконец мы оба заметили какое-то движение у подножия одной из гор, и через минуту чернохвостый олень с раскидистыми рогами стоял , глядя на нас с вершины скалы, а затем, медленно повернувшись, скрылся за ней. В одно мгновение Рейналь выскочил из седла и побежал к воротам. пятно. Я, слишком слабый, чтобы следовать за ним, сидел, придерживая его лошадь, и ждал результата. Я потерял его из виду, потом услышал выстрел его ружья, замершего среди камней, и наконец увидел, как он появился снова с угрюмым видом, который явно выдавал его неудачу. Мы снова двинулись вперед по длинной долине и вскоре наткнулись на широкую и очень неглубокую канаву, покрытую на дне белой глиной, высохшей и потрескавшейся на солнце. В этой ярмарочной обстановке глаз Рейналя уловил признаки затаенного озорства. Он крикнул мне, чтобы я остановился, а затем, сойдя, поднял камень и бросил его в меня. канава. К моему крайнему изумлению, она упала с глухим всплеском, пробив тонкую корку и разбрызгав вокруг отверстия желтоватую кремовую жидкость, в которую погрузилась и исчезла. На земле лежала палка длиной в пять-шесть футов, и с ее помощью мы прощупывали коварную бездну у самого ее края. Можно было только дотронуться до дна. Таких мест много среди Скалистых гор. Буйвол, в своей слепой и беспечной походке, часто бросается на них врасплох. Он опускается; один вздох ужаса, одна судорожная борьба, и слизь спокойно течет над его лохматой головой, и только ленивые колебания ее гладкой и безмятежной поверхности выдают, как мощное чудовище корчится в предсмертной агонии внизу.

После некоторого труда мы нашли место , где можно было пройти через пропасть, и теперь долина начала открываться на равнины, простиравшиеся перед нами до самого горизонта. На одной из их далеких зыбей мы различили три или четыре черных пятнышка, которые Рейналь принял за буйволов.

“Пойдемте, - сказал он, - мы должны взять одного из них. Моя скво хочет больше сухожилий , чтобы закончить свой домик, и я хочу немного клея сам.”

Он немедленно пустил желтую лошадь в такой галоп, на какой был способен, в то время как Я пришпорил мула, который вскоре далеко обогнал своего плебейского соперника. Когда мы проскакали милю или больше, большой кролик, к несчастью, вскочил прямо под ноги мулу, который яростно отскочил в сторону. Как я ни был ослаблен, меня с силой швырнуло на землю, и моя винтовка, упав рядом с моей головой, разорвалась ударом. Его резкий злобный отчет несколько мгновений звенел у меня в ушах. Будучи слегка ошеломленной, я лежала мгновение неподвижно, а Рейнал, предположив, что меня пристрелят, подъехал и стал проклинать мула. Быстро придя в себя, я встал, взял ружье и с тревогой осмотрел его. Он был тяжело ранен. Приклад треснул, а главный винт сломался, так что замок пришлось привязать на место бечевкой, но, к счастью, он не был полностью выведен из строя. Я вытер его, перезарядил и, передав Рейналю, который тем временем поймал мула и подвел его ко мне, снова вскочил в седло. Не успел я это сделать, как зверь начал подниматься на дыбы и бросаться на меня с крайней силой. быть теперь хорошо подготовленным для нее и свободным от обременения, Вскоре я заставил ее подчиниться. Затем, снова взяв винтовку у Рейналя, мы поскакали вперед, как и прежде.

Теперь мы были свободны от горы и ехали далеко по широкой прерии. Буйволы все еще были в двух милях впереди нас. Когда мы приблизились к ним, мы остановились там, где пологая зыбь равнины скрывала нас от их взгляда, и, пока они шли, мы остановились. Я придержал его лошадь, и Рейнал побежал вперед с ружьем, пока я не потерял его из виду за холмом. Прошло несколько минут; я услышал звук выстрела и увидел, что буйвол бежит на полной скорости справа , а сразу же после этого сам охотник , как и прежде, подошел и сел на лошадь. в чрезмерном дурном настроении. Он проклинал Черные холмы и буйволов, клялся, что он хороший охотник, что было правдой, и что он никогда прежде не бывал в этих горах, не убив по крайней мере двух или трех оленей.

Теперь мы повернули к отдаленному лагерю. Пока мы ехали, антилопы в большом количестве легко летали во всех направлениях по равнине, но ни одна из них не остановилась и не была застрелена. Когда мы добрались до подножия горного хребта, лежавшего между нами и деревней, мы были слишком нетерпеливы , чтобы идти ровным и кружным путем; поэтому, свернув немного влево, мы погнали наших усталых животных прямо вверх среди скал. Еще больше антилоп прыгало среди этих кремнистых склонов. Каждый из нас стрелял в одного, хотя и с большого расстояния, и каждый промахнулся. Наконец мы достигли вершины последнего гребня. Посмотрев вниз, мы увидели шумный лагерь в долине у наших ног и бесславно спустились к нему. Пока мы ехали среди вигвамов, индейцы тщетно искали свежее мясо, которое должно было висеть у нас за седлами. скво к великому негодованию Рейналя, он издал несколько сдавленных восклицаний . Наше унижение усилилось , когда мы подъехали к его вигваму. Здесь мы увидели его молодого индейского родственника, Грозу с Градом, его легкую грациозную фигуру на земле в непринужденной позе, в то время как со своим другом Кроликом, который сидел рядом с ним, он готовил обильную еду из деревянной миски васны, которую скво поставила между ними. Рядом с ним лежала свежая шкура самки лося, которую он только что убил в горах, всего в миле или двух от лагеря. Без сомнения сердце мальчика Он ликовал от триумфа, но не подавал виду . Он даже, казалось, совершенно не замечал нашего приближения, и на его красивом лице было все спокойствие индийского самообладания; самообладание, которое препятствует проявлению эмоций, не сдерживая их самих. С тех пор прошло около двух месяцев Я знал Бурю с Градом, и за это время его характер заметно развился. Когда я впервые увидел его, он как раз переходил от привычек и чувств мальчика к честолюбию охотника и воина. Недавно он убил своего первого оленя, и это возбуждало его устремления после отличия. С тех пор он постоянно искал дичь, и ни один молодой охотник в деревне не был так активен и удачлив, как он. Возможно , кто-нибудь вспомнит, как бесстрашно он напал на буйвола, когда мы шли к нашему лагерю у Целебного Лука. Гора. Весь этот успех произвел заметную перемену в его характере. Когда я впервые вспомнил его, он всегда избегал общества молодых. скво и был чрезвычайно застенчив и застенчив в их присутствии.; но теперь, уверенный в своей репутации, он стал вести себя как человек галантный . Он лихо перекинул свое красное одеяло через левое плечо, каждый день красил щеки киноварью и вешал в уши подвески из раковин . Если я правильно заметил, он добился очень больших успехов в своих новых занятиях; однако Буре с Градом предстояло многое сделать, прежде чем он достигнет полного положения воина. Галантно держась среди женщин и девушек, он все-таки продолжал: Он был робок и смущен в присутствии вождей и стариков, ибо никогда еще не убивал человека и не поражал в бою мертвое тело врага. Я не сомневаюсь, что красивый гладколицый юноша горел острым желанием блеснуть своим девичьим скальпелем, и я не стал бы оставаться с ним наедине, не следя недоверчивым взглядом за его движениями.

Его старший брат, Конь, отличался другим характером. Он был всего лишь ленивым денди. Он очень хорошо умел охотиться, но предпочитал жить охотой других. У него не было аппетита к отличиям, а Град, хотя и был на несколько лет моложе его, уже превзошел его по репутации. У него было смуглое и некрасивое лицо, и он проводил большую часть времени, украшая его киноварью и рассматривая в маленькое карманное зеркало, которое я ему подарил. Что же касается остального дня, то он делил его между едой и сном и сидением на солнце снаружи. из ложи. Здесь он оставался час за часом, одетый во все свое великолепие, со старой драгунской шпагой в руке и, очевидно, льстя себе тем, что он был центром притяжения для глаз окружающих. скво. И все же он сидел, глядя прямо перед собой с чрезвычайно серьезным лицом, словно погруженный в глубокую медитацию, и только по редким косым взглядам, которые он бросал на своих предполагаемых поклонников, можно было угадать истинный ход его мыслей.

И он, и его брат могут представлять определенный класс в индейской общине; ни один из друзей Грозы, Кролик, не должен пройти мимо без предупреждения. Град-Буря и он были неразлучны; они вместе ели, спали, охотились и делились друг с другом почти всем, чем владели. Если в характере индейцев и есть что-то, заслуживающее называться романтическим , то его следует искать в дружбе, подобной этой, весьма распространенной среди многих племен прерий.

Медленно, час за часом, тянулся этот утомительный день. Я лежал в вигваме Рейналя, охваченный вялым оцепенением, охватившим весь лагерь. Дневная работа была закончена, а если и нет, то жители решили не заканчивать ее вовсе, и все спокойно дремали под навесом вигвамов. Глубокая летаргия, самый дух праздности, казалось, опустился на деревню. Время от времени я слышал тихий смех какой-нибудь девочки из соседнего домика или тихие пронзительные голоса нескольких беспокойных детей, которые в одиночестве двигались по пустынной местности. Дух этого места заразил меня; я не мог даже мыслить последовательно; я был годен только для размышлений и мечтаний, когда наконец, как и все остальные, заснул.

Когда наступил вечер и в хижинах зажгли костры, по соседству с домом Рейналя собрался избранный семейный кружок. Он состоял исключительно из родственников его скво, низкого и подлого клана, среди которых никто, кроме Бури с Градом, не давал никаких обещаний в будущем отличиться. Даже его протесты вызывали немалые сомнения из-за характера семьи, не столько из-за каких- либо аристократических принципов , сколько из-за отсутствия могущественных сторонников, которые могли бы помочь ему в его начинаниях и помочь отомстить за его ссоры. Мы с Реймондом тоже сели. Там вокруг костра собралось человек восемь-десять мужчин и примерно столько же женщин, старых и молодых, некоторые из которых были довольно хороши собой. По мере того как трубка распространялась среди мужчин, завязался оживленный разговор, скорее веселый, чем деликатный, и наконец две или три пожилые женщины (ибо девушки были несколько застенчивы и застенчивы) начали нападать на Раймона с различными едкими остротами. Кое-кто из мужчин принял в нем участие, и в заключение старая скво наградила его нелепым прозвищем, за что последовал общий смех. Раймонд ухмыльнулся, захихикал и сделал несколько тщетных попыток. попытки пошутить. Зная, что невежливо и даже опасно выставлять себя в смешном свете среди индейцев, я сохранял твердое непреклонное выражение лица и полностью избегал их выходок.

Утром я обнаружил, к своему великому отвращению, что лагерь должен был оставаться на своем месте еще один день. Я боялся его вялости и однообразия и, чтобы избежать этого, отправился исследовать окружающие горы. Меня сопровождал верный друг, моя винтовка, единственный друг, на чью оперативную помощь в трудную минуту я мог безоговорочно положиться. Большинство индейцев в деревне, правда, проявляли добрую волю к белым, но опыт других и мои собственные наблюдения научили меня крайней глупости доверия и полной невозможности доверия. предвидя, к каким неожиданным поступкам могут подтолкнуть его странные необузданные порывы индейца. Когда среди этих людей опасность никогда не бывает так близко, как когда вы не готовы к ней, никогда не бывает так далеко, как когда вы вооружены и готовы встретить ее в любой момент. Ничто так не соблазняет их свирепые инстинкты, как видимость робости, слабости или безопасности.

Множество глубоких и мрачных ущелий, забитых деревьями и кустарниками, открывались со сторон холмов, которые были покрыты лесами там, где скалы позволяли растительности расти. Множество индейцев бродило по опушкам леса, а мальчишки на склонах гор кричали и смеялись, упражняясь в зрении и руке и потакая своим разрушительным наклонностям, преследуя птиц и мелких животных и убивая их своими маленькими луками и стрелами. Там была одна долина, протянувшаяся между крутыми утесами далеко в недра горы. Я начал подниматься по его дну, пробираясь вперед среди скал, деревьев и кустов, которые загораживали его. Тонкая струйка воды струилась по его центру, который с тех пор, как вышел из сердца его родной скалы, едва ли мог быть согрет или обрадован лучом солнца. Пройдя некоторое время, я решил, что остался совсем один; но , дойдя до той части долины , где не было ни деревьев, ни подлеска, я увидел на некотором расстоянии черную голову и красные плечи индейца среди кустов наверху. Читателю не нужно готовиться за поразительное приключение, ибо мне не о чем рассказывать. Голова и плечи принадлежали Мене-Силе, моей лучшей подруге в деревне. Поскольку я бесшумно подошел к нему на своих мокасинах, старик совершенно не заметил моего присутствия и повернулся так, чтобы я мог беспрепятственно видеть его., Он сидел один, неподвижный, как статуя, среди скал и деревьев. Лицо его было обращено вверх, а взгляд, казалось, был прикован к сосне, растущей из расщелины в пропасти. Верхушка сосны раскачивалась на ветру, и ветер дул ей вслед. его длинные ветви медленно покачивались вверх и вниз, как будто дерево было живым. Посмотрев некоторое время на старика, я убедился, что он совершает акт поклонения, или молитвы, или какого-то общения со сверхъестественным существом. Мне очень хотелось проникнуть в его мысли, но я не мог сделать ничего, кроме догадок и предположений. Я знал, что, хотя интеллект индейца может охватить идею все-мудрого, всемогущего Дух, верховный Правитель вселенной, однако его ум не всегда будет возноситься в общение с существом, которое кажется ему таким огромным, далеким и непостижимым.; и когда грозит опасность, когда его надежды разбиты, когда черное крыло печали осеняет его, он склонен обращаться за помощью к какой-нибудь низшей силе, менее удаленной от обычных его способностей. У него есть дух-хранитель, на которого он полагается для помощи и руководства. Для него вся природа-это инстинкт с мистическим влиянием. Среди этих гор не было ни дикого зверя, ни птичьего пения, ни трепещущего листа, которые могли бы направить его судьбу или предупредить о том, что его ждет; и он наблюдает за миром природы вокруг себя, как астролог. наблюдает за звездами. Настолько тесно он связан с то, что его дух-хранитель, не отвлеченным создания фантазии, как правило, воплощаются в виде ряда живое медведь, волк, Орел, или змей; и Men;-сила, как он пристально вгляделся на старой сосне, может поверить в inshrine показалось проводником и защитником своей жизни.

Что бы ни творилось в душе старика, ни здравый смысл, ни деликатность не могли его потревожить. Молча иду по своим следам, Я спускался по глену, пока не дошел до места, где Я мог бы взобраться по крутым обрывам, которые закрывали его, и добраться до склона горы. Смотрю вверх, Я увидел высокий пик, возвышающийся среди леса. Что-то заставило меня подняться; я уже много дней не чувствовал такой силы и упругости конечности. Полтора часа медленного и часто прерывистого труда привели меня на самую вершину; и, выйдя из темных теней скал и сосен, я шагнул вперед. свет, идя по солнечному краю пропасти, сел на ее крайнюю точку. Между горными вершинами на западе до самого горизонта простиралась бледно-голубая прерия , похожая на безмятежный и спокойный океан. Окружающие горы сами по себе были достаточно поразительны и внушительны, но этот контраст придавал удвоенный эффект их суровым чертам.

***
ГЛАВА XIX
ПРОХОЖДЕНИЕ ГОР

Когда я прощался с Шоу в "Ла Бонте", Лагерь, я обещал, что встречусь с ним в форте Ларами 1 августа. Этот день, по моим расчетам, был теперь совсем близко. В лучшем случае невозможно было в точности выполнить мое поручение, и моя встреча с ним была бы отложена на много дней позже назначенного срока, если бы планы индейцев не совпадали с моими собственными. Они тоже намеревались пройти горы и двинуться в сторону форта. Сделать это в этот момент было невозможно, потому что не было никакого отверстия; и для того, чтобы найти проход, по которому мы должны были пройти двенадцать или четырнадцать миль к югу. Ближе к вечеру лагерь пришел в движение, двигаясь назад через горы по тому же узкому проходу, по которому они вошли. Я ехал в сопровождении трех или четырех молодых индейцев , и движущийся рой тянулся передо мной в красноватом свете заката или в глубокой тени далеких гор. Это было зловещее место, где они решили разбить лагерь. Когда они были там всего год назад, военный отряд из десяти человек, возглавляемый сыном Вихря, ушел. вышел против врага, и ни один не вернулся. Это было непосредственной причиной воинственных приготовлений этого сезона. Я был немало удивлен , когда пришел в лагерь, сумятицей ужасных звуков, которыми он был наполнен; вопли, вопли и вопли были слышны от всех присутствующих женщин, многие из которых, не довольствуясь этим проявлением скорби по потере своих друзей и родственников, глубоко резали себе ноги ножами. Воин в деревне, потерявший брата в экспедиции; выбрал другой способ показать свою печаль. То Индейцы, которые часто бывают жадными, но совершенно лишены жадности, привыкли во время траура или в других торжественных случаях раздавать все свое имущество и доводить себя до наготы и нужды. Воин, о котором шла речь, отвел двух своих лучших коней в центр деревни и отдал их своим друзьям. приветствия похвалы его великодушию смешивались с криками женщин.

На следующее утро мы снова вошли в горы. В их облике не было ничего величественного или живописного, хотя они были совершенно пустынны, представляли собой просто нагромождения черных обломков скал, без всяких деревьев или растительности. Когда мы проезжали среди них по широкой долине, я заметил Раймонда, ехавшего рядом с молодой скво, которой он адресовал различные вкрадчивые комплименты. Все старые скво соседи наблюдали за его действиями с большим восхищением, а сама девушка отворачивала голову и смеялась. Как раз в этот момент старый мул счел нужным показать свои порочные проделки; он начал вставать на дыбы и яростно бросаться. Раймонд был отличным наездником, и поначалу он крепко держался в седле, но через мгновение я увидел , как задние ноги мула развеваются в воздухе, а моя невезучая преследовательница головой вперед нависает над ее ушами. Все женщины разразились криками и хохотом, в котором приняли участие и его госпожа, и Раймонд. На него тут же обрушился такой ливень острот, что он с радостью поскакал вперед, подальше от слуха.

Вскоре после этого, когда я ехал рядом с ним, Я услышал, как он что-то кричит мне. Он показывал на отдельно стоящий скалистый холм, стоявший в середине долины перед нами, и из-за него на полной скорости вышла длинная вереница лосей и вошла в отверстие в склоне горы. Едва они исчезли, как вокруг меня послышались возгласы и возгласы пятидесяти голосов. Молодые люди соскочили с коней, сбросили тяжелые бизоньи одежды и со всех ног помчались к подножию ближайшей горы. Рейнал тоже пустился галопом в том же направлении. приходить вперед!” крикнул он нам. - Ты видишь вон ту группу бигхорнов? Если есть один из них, то есть сотня!”

На самом деле, недалеко от вершины горы, Я видел большое количество маленьких белых объектов, быстро двигавшихся вверх среди обрывов, в то время как другие двигались вдоль его скалистого профиля. Желая поскорее увидеть это зрелище, я поскакал вперед и, войдя в проход в склоне горы, взобрался по отвесным скалам так высоко, как только мог унести меня конь. Здесь я привязал ее к старой сосне, одиноко стоявшей на солнце. В этот момент Раймонд крикнул мне справа, что в том направлении совсем близко еще одна стая овец. Я подбежал я поднялся на вершину отверстия, откуда открывался полный вид на скалистое ущелье за ним; и здесь я ясно увидел около пятидесяти или шестидесяти овец, почти на расстоянии ружейного выстрела, которые с грохотом карабкались вверх среди скал и пытались, по своему обычаю, добраться до самой высокой точки. Нагие индейцы легко бросились в погоню. Через мгновение дичь и охотники исчезли. Ничего не было видно и не слышно, кроме редких выстрелов, все более отдалявшихся и отдававшихся эхом среди скал.

Я повернулся, чтобы спуститься, и увидел внизу долину, оживленную индейцами , быстро проезжавшими по ней верхом и пешком. Немного дальше все остановились, когда они подошли; лагерь готовился, и вигвамы поднимались. Я спустился на это место, и вскоре после этого Рейнал и его спутники вернулись. Реймонд вернулся. Они несли между собой овцу , которую забросали камнями с края оврага, по дну которого она пыталась убежать. Один за другим приходили охотники; но такова деятельность Скалистых гор. Горные бараны, что, хотя шестьдесят или семьдесят человек Когда они пустились в погоню, погибло не более полудюжины животных . Из них только один был взрослым мужчиной. У него была пара рогов, изогнутых, как у барана, размеры которых были почти невероятны. Я видел у индейцев ковши с длинными ручками, способные вместить больше кварты, вырезанные из таких рогов.

Есть что-то особенно интересное в характере и повадках горных овец, чьи избранные убежища находятся над областью растительности и бурь, и которые прыгают среди головокружительных пропастей своего воздушного дома так же активно, как антилопа скользит над прериями внизу.

Все следующее утро мы шли вперед, среди холмов. На следующий день горы собрались вокруг нас, и переход через горы начался всерьез. Прежде чем деревня покинула свой лагерь, я вышел вперед вместе с Орлиным Пером, человеком могучего телосложения, но с плохим и зловещим лицом. Его сын, мальчик с легкими конечностями, ехал с нами, и еще один индеец, по имени Пантера, тоже был с нами. Оставив деревню позади, мы вместе поехали вверх по скалистому ущелью. Через некоторое время, однако, Орлиное Перо заметил вдалеке какую-то дичь и вместе с сыном пустился за ней в погоню, а я пошел вперед с Пантерой. Это было mere nom de guerre ибо, подобно многим индейцам, он скрывал свое настоящее имя из каких -то суеверных соображений. Вид у него был очень благородный. Когда он позволил своей разукрашенной буйволиной одежде упасть складками на чресла, его величественная и грациозная фигура была полностью обнажена; и когда он сидел на лошади в непринужденной позе, длинные перья степного петуха развевались на макушке его головы, он казался настоящим образцом дикого степного всадника. У него были не такие черты лица, как у других индейцев. Если только его красивое лицо не противоречило ему, он был свободен от ревности, подозрительности и злобного коварства. о своем народе. По большей части цивилизованный белый человек может обнаружить лишь очень немногие точки соприкосновения между его собственной природой и природой индейца. Отдавая должное их добрым качествам, он должен сознавать, что между ним и его краснокожими собратьями из прерий лежит непроходимая пропасть . Более того, они кажутся ему настолько чуждыми, что, вдыхая в течение нескольких месяцев или недель воздух здешних мест, он начинает смотреть на них , как на беспокойных и опасных диких зверей, и, если бы это было целесообразно, он мог бы подстрелить их с такой же легкостью. раскаяние, какое испытают они сами, совершив над ним то же служение. И все же на лице Пантеры я с радостью прочел, что между ним и мной есть, по крайней мере, некоторая симпатия. Мы были близкими друзьями, и, пока мы ехали вместе по каменистым тропам, глубоким ущельям и маленьким бесплодным равнинам, он очень усердно учил меня дакотскому языку. Через некоторое время мы подошли к небольшой поросшей травой лощине, где у подножия скалы росли кусты крыжовника , и они представляли собой такое искушение для моих глаз. он так долго останавливался, чтобы собрать плоды, что, прежде чем мы снова двинулись в путь, показался фургон деревни. Появилась пожилая женщина, ведя свою вьючную лошадь среди скал наверху. Сэвидж следовал за сэвиджем, и маленькая лощина вскоре была заполнена толпой.

Этот утренний марш было нелегко забыть. Она вела нас через возвышенную пустыню, дикие горы и сосновые леса, над которыми , казалось, витал дух одиночества и тишины. Сверху и снизу почти ничего не было видно, кроме той же темно-зеленой листвы. Она покрывала долины, и горы были одеты ею от черных скал, венчавших их вершины, до стремительных потоков, круживших у их подножия. Такой пейзаж, казалось бы, не мог оказать особого ободряющего действия на ум больного (ибо сегодня моя болезнь снова одолела меня) в разгар болезни. орда дикарей; но если читатель когда-нибудь бродил с истинным охотничьим духом среди лесов Мэна или более живописных пустынь Адирондакских гор, он поймет, как мрачные леса и горы вокруг меня могли пробудить какие-либо другие чувства, кроме мрачных. По правде говоря, они вспоминали радостные воспоминания о подобных сценах в далекой и совершенно другой стране. После того, как мы продвигались в течение нескольких часов по проходам всегда узкий, часто затрудненный и трудный, я увидел на небольшом расстоянии справа от нас узкое отверстие между двумя высокими лесистыми обрывами. Все внутри казалось темным и таинственным. В том настроении, в котором Что-то сильно толкнуло меня войти. Миновав разделявшее их пространство, я направил коня в скалистый портал и инстинктивно снял с ружья покрывало, почти ожидая, что в этих мрачных нишах затаилось какое-то неведомое зло . Это место было закрыто среди высоких скал и так глубоко затенено множеством старых сосен , что, хотя солнце ярко светило на склоне горы, ничто, кроме тусклых сумерек, не могло проникнуть внутрь внутри. Насколько я мог видеть, в нем не было обитателей , кроме нескольких ястребов и сов, которые, испуганные моим вторжением, хрипло хлопали крыльями среди мохнатых ветвей. Я двинулся вперед, решив исследовать тайну до самого дна, и вскоре оказался среди сосен. Гений этого места оказал странное влияние на мой ум. Его способности были возбуждены к необычайной деятельности, и по мере того, как я проходил мимо , многие полузабытые происшествия и образы людей и вещей, находящихся далеко, быстро вставали передо мной с удивительной отчетливостью. В этой опасной глуши, за восемьсот миль от самых отдаленных следов цивилизации передо мной проплывали сцены другого полушария, места древней утонченности, больше похожие на череду ярких картин, чем на простые фантазии. Я видел церковь Святого Петра , освещенную вечером Пасхального дня, всю величественную громаду, от креста до фундамента, обведенную огненным карандашом и проливающую сияние, подобное безмятежному свету луны, на море повернутых лиц внизу. Я увидел вершину Этны, возвышающуюся над чернильно -черной мантией облаков и слегка вьющуюся своими венками. молочно-белый дым на фоне мягкого неба, раскрасневшегося от сицилийского заката. Я видел также мрачные сводчатые коридоры и узкие кельи монастыря страстотерпцев, где я когда-то провел несколько дней с фанатичными монахами, его бледных, суровых обитателей в черных одеждах, и решетчатое окно, из которого я выходил. Я мог смотреть на печальный Колизей и осыпающиеся руины Вечного города. Могучие ледники Сплюгена тоже поднимались передо мной, сверкая на солнце, как полированное серебро, и эти ужасные пустыни, родина Рейна, где, вырываясь из недр своих родных гор, он хлещет и пенится по скалистой бездне в маленькую долину Андеер. Эти и многие другие воспоминания нахлынули на меня, пока я не вспомнил, что вряд ли разумно долго оставаться в таком месте, я снова вскочил в седло и пошел назад. Выйдя из-за скал, я увидел перед собой несколько прутьев- мужчин, женщин и детей, собак и лошадей, которые все еще медленно двигались по маленькой долине. Прямо над ними возвышался голый круглый холм. Я взобрался на вершину, и с этой точки я мог смотреть вниз на дикая процессия проходила прямо у меня под ногами, и далеко слева я видел ее тонкую ломаную линию, видимую лишь через определенные промежутки времени, протянувшуюся на многие мили среди гор. На самом дальнем гребне всадники все еще спускались, как маленькие пятнышки вдалеке .

Я оставался на холме, пока все не прошли, а затем, спустившись, последовал за ними. Немного дальше я нашел очень маленький луг, расположенный глубоко среди крутых гор; и здесь вся деревня разбила лагерь. Маленькое местечко было переполнено растерянным и беспорядочным хозяином. Некоторые из вигвамов были уже полностью готовы, или скво возможно, они были заняты тем, что натягивали тяжелые покровы кожи на голые шесты. Другие были еще просто скелетами, в то время как другие все еще были шестами, покрывающими, и все лежали в полном беспорядке на земле среди бизоньих шкур, тюков мяса, домашней утвари, упряжи и оружия. Скво Они что-то кричали друг другу, лошади вставали на дыбы, собаки визжали, желая, чтобы их разгрузили, а трепетание перьев и блеск варварских украшений добавляли оживления этой сцене. Маленькие дети бегали среди толпы, в то время как многие мальчики карабкались по нависшим скалам и стояли с маленькими луками в руках, глядя вниз на беспокойную толпу. По контрасту с общей суматохой, кругом сидели старики и воины и курили в глубоком безразличии и спокойствии. Беспорядок наконец утих. Лошадей отогнали на корм в соседнюю долину, и лагерь принял вид вялого покоя. Едва перевалило за полдень; огромный белый полог дыма от горящего леса на востоке нависал над этим местом и частично заслонял солнце; однако жара была почти невыносимой. В узком пространстве теснились без порядка ложи. Каждая была совершенной теплицей, внутри которой ленивый хозяин лежал и спал. В лагере стояла мертвая тишина. Ничто не шевелилось, только время от времени мимо проходила старуха. от ложи к ложе. Девушки и юноши сидели группами под соснами на окрестных высотах. Собаки, тяжело дыша, лежали на земле, слишком ленивые, чтобы даже рычать на белого человека. У входа на луг среди скал бил холодный родник , полностью затененный высокими деревьями и густым подлеском. В этом холодном и тенистом убежище собралось множество девушек, сидевших вместе на камнях и поваленных бревнах, обсуждая последние деревенские сплетни или смеясь и бросая воду руками в вторгшегося Менеску. Минуты казалось, они растянулись на часы. Я долго лежал под деревом, изучая язык огаллалла, слушая ревностные наставления моего друга Пантеры. Когда нам обоим это надоело, я пошел и лег на берегу глубокого прозрачного пруда, образованного водой источника. Стайка маленьких рыбок длиной с булавку играла в ней, резвясь , как мне показалось, очень дружно; но при ближайшем наблюдении я увидел, что они ведут между собой людоедскую войну. Время от времени маленький падал жертвой и тут же исчезал. в пасть своего ненасытного завоевателя. Однако каждую минуту тиран бассейна, чудовище около трех дюймов в длину, с вытаращенными глазами, медленно выплывал из-под навеса с трепещущими плавниками и хвостом. Мелкая сошка при этом приостановила бы свои военные действия и в панике разбежалась бы при появлении превосходящих сил.

“Мягкосердечные филантропы, - подумал я, - могут вздыхать о своем мирном тысячелетии, ибо от пескарей до людей жизнь-это непрерывная битва.”

Наконец наступил вечер, высокие горные вершины вокруг все еще были веселы и ярко освещены солнцем, в то время как наша глубокая долина была полностью затенена. Я покинул лагерь и поднялся на соседний холм, скалистая вершина которого открывала широкий вид на окружающую дикую местность. Солнце все еще ярко светило сквозь жесткие сосны на гребне западной горы. Через мгновение он исчез, и когда пейзаж быстро потемнел, я снова повернулся к деревне. Когда я спускался с холма, из сумрачного леса донесся вой волков и лай лис. далеко и близко. Лагерь пылал множеством костров и оживал темными обнаженными фигурами, чьи высокие тени мелькали среди окружающих скал.

Я нашел кружок курильщиков, сидевших на своем обычном месте, то есть на земле перед вигвамом некоего воина, который, казалось, был широко известен своими социальными качествами. Я сел, чтобы выкурить прощальную трубку с моими дикими друзьями. Это было 1 августа, когда я обещал встретиться с Шоу в форте Ларами. Форт находился менее чем в двух днях пути, и, чтобы мой друг не испытывал беспокойства из-за меня, я решил как можно скорее двинуться к месту встречи. Я пошел присматривать за Грозой с градом, и, найдя его, я предложил ему пригоршню ястребиных колокольчиков и листок алой бумаги с условием, что он поведет меня утром через горы в пределах видимости Ларами-Крик.

Буря с Градом воскликнула: “Как!” и принял подарок. Ни с той, ни с другой стороны больше ничего не было сказано ; дело было улажено, и я лег спать в вигваме Конгра-Тонга.

Задолго до рассвета Раймонд потряс меня за плечо.

“Все готово, - сказал он.

Я вышел. Утро было холодное, сырое и темное, и весь лагерь, казалось, спал. Гроза с Градом сидела верхом перед сторожкой, а моя кобыла Полина и мул, на котором ехал Раймонд, были привязаны возле нее. Мы оседлали лошадей и сделали другие приготовления к путешествию, но прежде чем они были закончены, лагерь зашевелился, и покрывала вигвама затрепетали и зашуршали, когда скво стянул их вниз, готовясь к отъезду. Как только начало светать, мы оторвались от земли и прошли через узкое отверстие между скалами, которое вело на восток от луга. Добравшись до верха этого прохода, я повернулся и сел, оглядываясь на лагерь, смутно видимый в сером свете утра. Все было оживлено суетой приготовлений. Я отвернулся, наполовину не желая прощаться со своими дикарями. Мы свернули направо, миновав скалы и сосны, такие темные, что какое-то время мы едва видели дорогу. То местность впереди была дикой и изломанной, наполовину холмистой, наполовину равниной, частично открытой и частично покрытой сосновыми и дубовыми лесами. Его окружали высокие горы ; ранним утром в лесу было свежо и прохладно; вершины гор были окутаны туманом, и медлительные испарения запутались в лесах по их сторонам. Наконец черная вершина самой высокой горы покрылась золотом в лучах восходящего солнца. Примерно в это время Град-Буря, ехавший впереди, издал тихое восклицание. Из кустов выскочил какой-то крупный зверь, лось., как я и думал, его рога, перекинутые через шею, пронеслись мимо нас через открытое пространство и , как безумный, запрыгали среди соседних сосен. Раймонд вскоре выскочил из седла, но прежде чем он успел выстрелить, животное было уже в двухстах ярдах от него. Пуля попала в цель, хотя и слишком низко для смертельного эффекта. Лось, однако, развернулся в полете и на полной скорости побежал среди деревьев, почти под прямым углом к своему прежнему курсу. Я выстрелил и сломал ему плечо, а он все шел и шел, прихрамывая, в соседнюю лесистую лощину, куда и направился. молодой индеец последовал за ним и убил его. Добравшись до места, мы обнаружили, что это не лось, а чернохвостый олень, животное почти вдвое больше обыкновенного оленя и совершенно неизвестное на Востоке. Мы начали резать его; выстрелы из винтовок достигли ушей индейцев, и прежде чем мы закончили нашу работу, несколько из них подошли к тому месту. Оставив шкуру оленя на случай Града, мы повесили столько мяса, сколько хотели , за седла, а остальное оставили индейцам и продолжили путь. Тем временем деревня была уже в пути и зашла так далеко, что попасть в нее было невозможно. опередить его было невозможно. Поэтому мы направили наш курс так, чтобы нанести удар по его линии марша в ближайшей точке. Вскоре сквозь темные стволы сосен стали видны фигуры индейцев. Мы снова были среди них. Они двигались с еще большей скоростью, чем обычно, тесно прижавшись друг к другу в узком проходе между скалами и старыми соснами. Мы находились на восточном склоне горы и вскоре подошли к труднопроходимому ущелью, ведущему вниз по очень крутому склону. Весь рой вместе устремился вниз, заполняя скалистый проход, словно бурный горный поток. Горы перед нами были в огне, и так продолжалось уже несколько недель. Вид впереди заслоняло огромное тусклое море дыма и пара, в то время как по обеим сторонам высокие утесы, несущие вверх свои гребни сосен, смело просовывали в него свои головы, а острые вершины и изломанные хребты гор за ними были слабо различимы, как сквозь завесу. Сцена сама по себе была величественна и внушительна, но с дикой толпой, вооруженными воинами, голыми детьми, весело одетыми. девушки, порывисто стекающие с высот, - это был бы благородный сюжет для художника, и только перо Скотта могло бы передать его в описании.

Мы проехали по выжженной местности, где земля под ногами лошадей была горячей, и между пылающими склонами двух гор. Вскоре мы спустились в более мягкую местность, где обнаружили череду небольших долин, орошаемых ручьем, по краям которых росло изобилие дикого крыжовника и смородины, и дети и многие мужчины сбивались с пути марша , чтобы собрать их, когда мы проходили мимо. Спускаясь еще ниже, вид быстро менялся. Пылающие горы остались позади, а за ними-открытые долины. впереди виднелась похожая на океан прерия, простиравшаяся за горизонтом. Миновав ряд деревьев, окаймлявших ручей, индейцы вышли на равнину. Мне хотелось пить, и я опустился на колени у ручья, чтобы напиться. Когда я снова сел в седло, я очень небрежно оставил винтовку в траве, и мои мысли были заняты другим, я проехал некоторое расстояние, прежде чем обнаружил ее отсутствие. Как может понять читатель, я, не теряя времени, развернулся и галопом поскакал назад в поисках его. Проходя линию индейцев, я наблюдал за каждым воином, как он Они проскакали мимо меня галопом и наконец обнаружили мое ружье в руках одного из них, который, когда я приблизился , чтобы забрать его, немедленно отдал его. Не имея другого способа признать свою обязанность, я снял одну из шпор и отдал ее ему. Он очень обрадовался, увидев в этом знак особого расположения, и тут же протянул мне ногу, чтобы я застегнул ее. Как только я это сделал, он с силой ударил им в бок своего коня, который сделал сильный прыжок. Индеец засмеялся и пришпорил лошадь еще сильнее. При этом лошадь вылетел, как стрела, под крики и хохот толпы. крики сквои восклицания мужчин , которые восклицали: “Уоштай! Хорошо!” на мощный эффект моего дара. У индейца не было ни седла, ни уздечки, кроме кожаной веревки, обвязанной вокруг челюсти лошади. Животное, конечно, было совершенно неуправляемо и на полной скорости тянулось по прерии, пока он и его всадник не скрылись за далекой волной. Я больше никогда не видел этого человека, но полагаю, что с ним ничего не случилось . У индейца на лошади больше жизней , чем у кошки.

Деревня стояла лагерем в раскаленной прерии, недалеко от подножия гор. Ритм был самым интенсивным и пронизывающим. Покрывала вигвамов были приподняты на фут или больше от земли, чтобы обеспечить некоторую циркуляцию воздуха, и Рейналь счел уместным сбросить с себя трапперскую одежду из оленьей кожи и надеть очень скудный костюм индейца. Так элегантно одетый, он растянулся в своем вигваме на бизоньей шкуре, попеременно проклиная жару и попыхивая трубкой , которую мы с ним передавали друг другу. Присутствовал также избранный круг индийских друзей и родственников. На прощание подали маленького вареного щенка, к которому на десерт добавили деревянную миску крыжовника с гор.

“Посмотри туда, - сказал Рейнал, указывая в проем своего вигвама, - видишь вон ту линию холмов примерно в пятнадцати милях отсюда? Ну вот, видишь вон ту, самую дальнюю, с белым пятнышком на лице? Как вы думаете, вы когда-нибудь видели его раньше?”

“Похоже на то, - сказал он. Я“, как холм, под которым мы стояли лагерем, когда были на Ларами-Крик, шесть или восемь недель назад.”

“Ты попал в цель,” ответил Рейнал.

“Пойди и приведи животных, Раймонд,-сказал я, - мы разобьем там лагерь на ночь, а утром отправимся в Форт.”

Кобыла и мул вскоре оказались перед сторожкой. Мы оседлали их, а тем временем вокруг нас собралось несколько индейцев. Добродетели Полины, моей сильной, проворной и выносливой кобылки, были хорошо известны в лагере, и несколько гостей сидели верхом на хороших лошадях, которых они привезли мне в подарок. Я быстро отклонил их предложения, так как, приняв их, пришлось бы передать бедную Полину в их варварские руки. Мы простились с Рейналем, но не с индейцами, которые привыкли обходиться без таких излишеств. церемонии. Покинув лагерь, мы поскакали прямо через прерию к белолицему утесу, бледные гребни которого мягко вздымались на горизонте, как облако. С нами шел индеец, чье имя я забыл, хотя уродство его лица и страшная ширина рта живо запечатлелись в моей памяти. Антилопы были многочисленны, но мы не обращали на них внимания. Мы ехали прямо к месту назначения, по засушливым равнинам и бесплодным холмам, пока в конце дня, наполовину измученные жарой, жаждой и усталостью, не увидели радостное зрелище: длинную линию деревьев и склон холмов. глубокий залив, отмечающий русло Ларами-Крик. Миновав заросли огромных ветхих старых тополей, окаймлявших ручей, мы переехали на другую сторону.

Быстрые и пенистые воды были наполнены рыбой, игравшей и плескавшейся на мелководье. Когда мы добрались до противоположного берега, наши лошади жадно принялись пить, а мы, стоя на коленях на песке, последовали их примеру. Мы не успели далеко уйти, как сцена начала становиться знакомой.

- Мы приближаемся к дому, Раймонд,” сказал я.

Там стояло большое дерево, под которым у нас в лагере так долго, там были белые скалы что б взглянуть на нашу палатку, когда она стояла в излучине ручья; там был луг, в котором наши лошади паслись на несколько недель, а чуть дальше о, прерии-собака села, где я обольстил многих томный час в преследовании несчастных жителей.

- Сейчас мы его поймаем, - сказал Раймонд, поднимая к небу свое широкое пустое лицо .

На самом деле пейзаж, скалы и луга, ручей и рощи быстро темнели. На юге сгущались черные тучи , зловеще грохотал гром.

- Мы разобьем лагерь здесь, - сказал я, указывая на густую рощу ниже по течению. Мы с Раймондом повернулись к нему, но индеец остановился и громко окликнул нас. Когда мы спросили, в чем дело, он сказал, что призраки двух воинов всегда были среди этих деревьев, и если мы будем спать там, они будут кричать и бросать в нас камни всю ночь, и, возможно, украсть наших лошадей до утра. Думая, что это хорошо , чтобы потешить его, мы оставили позади нас пристанище этих необычных призраков и поехали дальше к Чугуотеру, скача на полном скаку, потому что большие капли начали падать. топайте вниз. Вскоре мы увидели тополиные побеги, которые росли у устья небольшого ручья. Мы спрыгнули на землю, сбросили седла, отпустили лошадей и, выхватив ножи, принялись рубить среди кустов ветки и сучья , чтобы укрыться от дождя. Сгибая по мере роста более высокие побеги, мы наваливали на них молодые побеги и таким образом делали удобный пентхаус, но весь наш труд был бесполезен. Буря едва коснулась нас. В полумиле справа от нас дождь лил, как водопад, и гремел гром. грохотала над прерией, как батарея пушек; в то время как мы по счастливой случайности получили лишь несколько тяжелых капель от юбки пролетающего облака. Погода прояснилась, и солнце великолепно село. Сидя близко под нашим лиственным пологом, мы продолжили обсуждать основательную трапезу из васны, которую дал мне Ви-Ваштай. Индеец принес с собой трубку и мешок шонгаши; поэтому, прежде чем лечь спать, мы некоторое время сидели вместе и курили. Однако раньше наш большеротый друг из предосторожности тщательно осмотрел окрестности. Он доложил эти восемь человек, считая их по пальцам, стояли здесь лагерем незадолго до того. Бизонетта, Поль Дорион, Антуан Ле Руж, Ричардсон и еще четверо, чьих имен он не знал. Все это оказалось совершенно правильным. Каким инстинктом он пришел к таким точным выводам, я совершенно не могу понять.

Было еще совсем темно, когда я проснулся и позвал Раймонда. Индеец уже ушел, решив отправиться в Форт раньше нас. Выехав вслед за ним, мы некоторое время ехали в полной темноте, и когда наконец взошло солнце, пылающее , как огненный шар из меди, мы были уже в десяти милях от Форта. Наконец с изломанной вершины высокого песчаного утеса мы увидели форт Ларами, стоявший в нескольких милях перед нами на берегу ручья, похожий на маленькое серое пятнышко посреди бескрайней пустыни. Я остановил лошадь и некоторое время сидел, глядя вниз. на нем. Он казался мне самым центром комфорта и цивилизации. Мы не заставили себя долго ждать , так как большую часть пути ехали быстро. Ларами-Крик все еще стоял между нами и дружественными стенами. Войдя в воду в том месте, где мы ударились о берег, мы подняли ноги к седлу позади нас и, опустившись на колени, как на коня, прошли сухими ногами через быстрое течение. Когда мы подъехали к берегу, в воротах показалось несколько человек . Трое из них вышли нам навстречу. Через мгновение я узнал Шоу, Генри Шатийона. следом с мужественным простодушием и откровенностью шел Делорье, который шел последним с широкой приветственной улыбкой. Встреча ни с той, ни с другой стороны не была простой церемонией. Что касается меня, то перемена , происшедшая в обществе дикарей и людей немногим лучше дикарей, была весьма приятной: я перешел от общества моего доблестного и благородного спутника и нашего благородного проводника. Мое появление в равной степени обрадовало Шоу, который начал питать весьма неприятные догадки относительно меня.

Бордо приветствовал меня очень сердечно и крикнул повару: Этот чиновник был новым приобретением, недавно прибывшим из форта Пьер с торговыми фургонами. Каким бы мастерством он ни хвастался, у него не было самых многообещающих материалов , чтобы применить его. Однако он поставил передо мной завтрак, состоявший из сухарей, кофе и соленой свинины. Мне казалось, что я снова сижу на скамье с ножом и вилкой, тарелкой и чашкой, а передо мной стоит что-то похожее на стол . Кофе показался мне очень вкусным, а хлеб -весьма желанной новинкой, поскольку вот уже три недели, как он готов. Я ел почти ничего, кроме мяса, да и то по большей части без соли. Трапеза также имела удовольствие от хорошей компании, так как напротив меня сидел Шоу в элегантном дишабиле. Если человек стремится полностью оценить ценность близкого по духу компаньона, ему достаточно провести несколько недель в одиночестве в деревне Огаллалла. И если он сумеет добавить к своему затворничеству изнуряющую и несколько критическую болезнь, его восприятие этого предмета станет значительно более живым.

Шоу провел в Форте больше двух недель. Я нашел его в его старой квартире, большой квартире, обычно занимаемой отсутствующими буржуа. В одном углу лежала мягкая и роскошная груда превосходных бизоньих шкур, а здесь Я лег. Шоу принес мне три книги.

- Вот, - сказал он, - ваш Шекспир и Байрон, а вот Ветхий Завет, в котором столько же поэзии, сколько в двух других , вместе взятых.”

Я выбрал худшее из трех и большую часть дня пролежал на бизоньей шкуре, изрядно упиваясь творениями этого блистательного гения, который добился не более знаменательного триумфа, чем тот, что наполовину заставил нас забыть о жалком и недостойном человека характере своего обладателя.
***