Орегонская тропа -27 глава, поселения

ГЛАВА XXVII, заключительная.
ПОСЕЛЕНИЯ

На следующий день было очень жарко, и мы ехали с утра до вечера, не видя ни дерева , ни куста, ни капли воды. Наши лошади и мулы пострадали гораздо больше нас, но с приближением заката они навострили уши и прибавили шагу. Вода была совсем рядом. Когда мы подошли к спуску в широкую неглубокую долину, где он лежал, нас ожидало неожиданное зрелище. Внизу поблескивал ручей , на его берегах стояло множество палаток, а на лугах паслись сотни голов крупного рогатого скота . Отряды войск, как конные, так и пехотные. Ноги и длинные вереницы повозок с мужчинами, женщинами и детьми двигались по противоположному гребню и спускались по широкому склону впереди. Это был мормонский батальон на государственной службе вместе со значительным числом добровольцев из Миссури. Мормонам предстояло расплатиться в Калифорнии, и им разрешили взять с собой семьи и имущество. Было что-то очень поразительное в полувоенном, полубарламентском облике этих вооруженных фанатиков, направлявшихся со своими женами и детьми, чтобы найти, если возможно, мормона. империя в Калифорнии. Мы были скорее удивлены , чем обрадованы открывшимся нам зрелищем. Чтобы найти свободное место для лагеря, нам пришлось пройти четверть мили вверх по течению, и здесь нас вскоре окружила толпа мормонов и миссурийцев. Командующий всей армией офицер Соединенных Штатов тоже приехал навестить нас и некоторое время оставался в нашем лагере.

Утром местность была покрыта туманом. Мы всегда вставали рано, но еще до того, как были готовы , вокруг нас раздавались голоса людей, загонявших скот. Когда мы пролетали над их лагерем, то сквозь темноту увидели, что шатры падают и ряды быстро формируются; и смешались с криками женщин и детей, раскатами мормонских барабанов и чистым звуком их труб , доносившимся сквозь туман.

С тех пор и до конца путешествия мы почти каждый день встречали длинные вереницы правительственных фургонов, груженных припасами для войск и ползущих со скоростью улитки к Санта-Фе.

Тете Руж питал смертельную антипатию к опасностям, но однажды вечером, отправившись в экспедицию за провизией , он совершил приключение более опасное, чем когда-либо случалось с кем-либо из участников экспедиции. На следующую ночь после того, как мы сошли с Горной тропы, мы разбили лагерь недалеко от реки. На закате мы увидели вереницу повозок, стоявших лагерем на тропе примерно в трех милях от нас; и хотя мы видели их отчетливо, наша маленькая повозка, как выяснилось впоследствии, совершенно ускользнула от их взгляда. В течение нескольких дней Тете Руж с нетерпением ждал глотка виски. Итак, решив улучшить нынешнюю возможность, он вскочил на коня Джеймса, закинул флягу на плечо и отправился на поиски своего любимого напитка. Прошло несколько часов, а он все не возвращался. Мы подумали, что он заблудился или его схватил какой-нибудь бродячий индеец. Пока остальные засыпали, я оставался на страже. Поздно ночью дрожащий голос приветствовал меня из темноты. Вскоре показались Тет Руж и Джеймс, приближавшиеся к лагерю. Тет Руж был очень взволнован и принес важные новости. Усевшись на оглоблю телеги, он рассказал следующую историю:

Покидая лагерь, он сказал, что понятия не имеет, сколько уже времени. К тому времени, когда он подошел к возчикам, было уже совсем темно, и, увидев , что все они сидят вокруг костров в кругу повозок, положив ружья по бокам, он подумал , что мог бы предупредить о своем приближении, чтобы предотвратить неприятную ошибку. Подняв голос на самую высокую высоту, он протяжно закричал : “Лагерь, эй!” Это эксцентричное приветствие не принесло желаемого результата. Услышав такие отвратительные звуки, доносившиеся из внешней тьмы, возчики подумали, что вся нация Пауни собиралась ворваться и снять с них скальпы. Они вскочили, глядя с ужасом. Каждый схватился за ружье, кто-то встал за повозками, кто-то бросился плашмя на землю, и в одно мгновение двадцать взведенных мушкетов были нацелены на перепуганного Тете Ружа, который как раз в этот момент стал виден в темноте.

“Вот они идут! - закричал возчик. “Огонь, огонь! пристрели этого парня.”

“Нет, нет! - закричала Тете. Руж в экстазе ужаса: “Не стреляйте, не стреляйте! Я друг, я американский гражданин!”

- Ты ведь друг, не так ли?” - крикнул грубый голос из повозок. - тогда почему ты кричишь “тар", как дикий индеец? Иди сюда, если ты мужчина.”

- Держите ружья направленными на него, - добавил мастер-возчик, - может быть, он просто приманка.”

Тет Руж в полном замешательстве приблизился, не сводя глаз с разинутых дул мушкетов . Наконец ему удалось объяснить свой характер и положение, и миссурийцы впустили его в лагерь. Виски ему не давали, но так как он представлял себя великим инвалидом и очень страдал от грубой пищи, то они сделали для него взнос в виде риса, сухарей и сахара из своего собственного рациона.

Утром, за завтраком, Тет-а-тет Руж еще раз пересказал эту историю. Мы едва ли знали, во что из этого верить, хотя после нескольких перекрестных допросов нам не удалось обнаружить никаких изъянов в повествовании. Проходя мимо лагеря возчика , они во всех подробностях подтвердили рассказ Тете Ружа.

- Я бы не оказался на месте этого парня, - сказал один из них, - даже за самую большую кучу денег в Миссури.”

К великому гневу Тете Ружа они выразили твердое убеждение, что он сошел с ума. Мы оставили их после того, как дали им совет не беспокоиться о военных криках в будущем, так как они скорее почувствуют стрелу индейца, чем услышат его голос.

Через день или два у нас было приключение другого рода с группой возчиков. Мы с Генри поскакали на охоту. После этого дня не было никакой вероятности, что мы встретимся с буйволами, и мы стремились убить одного из них ради свежего мяса. Они были настолько дикими, что мы напрасно охотились все утро, но в полдень, когда мы приблизились к Коровьему ручью , мы увидели большую группу, кормившуюся у его края. Коровий ручей густо обсажен деревьями, которые перекрывают вид за ним, и протекает, как мы потом выяснили, по дну глубокой траншеи. Мы подъехали верхом по дну оврага. Когда мы были достаточно близко, я держал лошадей, пока Генри полз к буйволу. Я видел, как он занял свое место на расстоянии выстрела, приготовил винтовку и огляделся, чтобы выбрать жертву. Смерть жирной коровы была неизбежна, как вдруг из русла ручья поднялся густой дым с грохочущим ружейным залпом. Два десятка длинноногих миссурийцев Они выскочили из-за деревьев и побежали за буйволами, которые все до единого бросились наутек и исчезли. Эти ребята подползли по руслу Ручья на расстояние ста ярдов к буйволу. Никогда был ли более справедливый шанс для выстрела. Они были хорошими стрелками; все стреляли сразу, но ни один буйвол не упал. На самом деле животное настолько живучее , что для того, чтобы убить его, требуется немалое знание анатомии , и очень редко новичку удается сделать первую попытку приблизиться. Тот заартачился Миссурийцы были чрезвычайно огорчены, особенно когда Генрих сказал им, что если бы они молчали, он убил бы достаточно мяса за десять минут, чтобы накормить всю их компанию. Наши друзья, находившиеся невдалеке, услышав столь грозный залп, подумали: индейцы сделали залп в нашу пользу. Шоу галопом поскакал дальше, чтобы разведать и узнать, находимся ли мы еще в стране живых.

В Коровьем ручье мы нашли очень желанную новинку-спелый виноград и сливы, которые росли там в изобилии. В Маленьком Арканзасе, недалеко отсюда, мы увидели последнего буйвола, жалкого старого быка, одиноко и печально бродившего по прерии.

С этого времени характер страны менялся с каждым днем. Мы оставили позади огромные засушливые пустыни, скудно покрытые пучковатой буйволиной травой с ее бледно-зеленым оттенком и короткими сморщенными стеблями. Равнины перед нами были покрыты густой зеленой травой , усыпанной цветами. Вместо буйволов мы нашли множество степных кур и, не сходя с тропы, загнали их в мешки десятками. Через три или четыре дня мы увидели перед собой широкие леса и изумрудные луга Каунсил-Гроув-место поразительной роскоши и красоты. Красота. Это казалось новым ощущением, когда мы ехали под гулкими сводами этих благородных лесов. Деревья были ясеневые, дубовые, вязовые, кленовые и гикори, их могучие ветви глубоко затеняли тропу, вплетенный в них огромный виноградный лозняк, пурпурный от плодов. Крики нашего рассеянного отряда и время от времени ружейные выстрелы раздавались в дышащей тишине леса. Мы снова с сожалением выехали на широкий свет открытой прерии. Теперь от пограничных поселений нас отделяло немногим более ста миль. То вся промежуточная местность представляла собой череду зеленых прерий, вздымающихся широкими холмами и сменяющихся деревьями , сгрудившимися, как оазис, вокруг какого-нибудь источника или идущими по течению ручья вдоль какой-нибудь плодородной лощины. Это прерии поэта и писателя. Мы оставили опасность позади. Ничего нельзя было бояться от индейцев этого края, от тех, кто жил здесь. Мешочки и Лисы, Канзас и Осейдж. Мы встретились с сигнальной удачей. Хотя в течение пяти месяцев мы путешествовали с недостаточными силами по стране, где в любой момент могли подвергнуться грабежу, у нас не было украдено ни одного животного, и единственной нашей потерей был один старый мул, загрызенный насмерть гремучей змеей. Через три недели после того, как мы достигли границы, пауни и команчи начали регулярную серию военных действий на арканзасской тропе, убивая людей и уводя лошадей. Они атаковали, без исключения, каждый отряд, большой или маленький, который проходил мимо. в течение следующих шести месяцев.

Даймонд-Спринг, Рок-Крик, Элдер Роща и другие места для кемпинга, кроме того, были пройдены все в быстрой последовательности. В Рок-Крике мы нашли караван правительственных фургонов с провизией под охраной изможденного старика семидесяти одного года. Какой-то неугомонный американский дьявол загнал его в пустыню в то время, когда он должен был сидеть у камина с внуками на коленях. Я убежден, что он так и не вернулся.; в ту ночь он жаловался на болезнь, изнурительное воздействие которой на молодого и сильного человека я сам убедился на собственном горьком опыте. Длинный до сих пор, без сомнения, волки устраивали свой лунный карнавал над истлевшими останками старика.

Вскоре мы вышли на небольшую тропу, ведущую к форту Ливенворт, до которого был всего один день пути. Тет Руж тут же простился с нами. Ему не терпелось отправиться в форт, чтобы получить плату за свои ценные военные услуги. Поэтому он и его конь Джеймс, нежно попрощавшись, отправились вместе, взяв с собой столько провизии, сколько могли унести, включая большое количество коричневого сахара. Безрадостным дождливым вечером мы подошли к нашему последнему лагерю. На опушке рощи хрюкали и копошились свиньи, принадлежавшие фермеру-Шауни.

“Интересно, какая свежая свинина на вкус, - пробормотал один из гостей, и не один голос пробормотал в ответ. “Эта свинья должна умереть”, - прозвучал приказ, и ружье тут же нацелилось в лицо самого упитанного поросенка. Как раз в это время из-за деревьев показался обоз с двадцатью миссурийцами. Стрелок приостановил прицел, посчитав нецелесообразным в данных обстоятельствах завершать кровавое дело.

Утром мы привели себя в порядок , насколько позволяли обстоятельства, а это значит очень мало. Несмотря на вчерашний унылый дождь, никогда не было более светлого и веселого осеннего утра, чем то, когда мы возвращались в селения. Мы проезжали через страну полуцивилизованных вулканов. Это было прекрасное чередование плодородных равнин и рощ, чья листва была едва окрашена оттенками осени, в то время как близко под ними стояли аккуратные бревенчатые дома индийских фермеров. Каждое поле и луг свидетельствовали об изобильном плодородии почвы. Кукуруза стояла, шелестя на ветру, зрелая и сухая, ее блестящие желтые колосья торчали между зияющими шелухами. Кабачки и огромные желтые тыквы Они лежали, греясь на солнышке среди своих коричневых и сморщенных листьев. Малиновки и черные дрозды летали вокруг заборов, и все, короче говоря, свидетельствовало о нашем близком приближении к дому и цивилизации. Леса, граничащие с Миссури, вскоре поднялись перед нами, и мы вступили в широкую полосу кустарника, образующую их окраину. Весной мы прошли по той же дороге, но она была совсем другой. аспект полностью изменился. Молодые дикие яблони, раскрасневшиеся тогда своими благоухающими цветами, теперь были густо увешаны румяными плодами. Высокая трава расцвела у обочины на месте нежных побегов, едва выглядывающих из теплой и илистой почвы. Виноградные лозы были увиты темно-фиолетовым виноградом, и тонкие ветки клена, тогда украшенные кисточками с их гроздьями маленьких красных цветов, теперь свисали великолепной демонстрацией листьев, окрашенных морозом с горящей малиной. Со всех сторон мы видели признаки зрелости и упадка там, где раньше все было свежим. и красивая. Мы вошли в лес, и нас самих и наших лошадей, когда мы проезжали мимо, останавливали яркие пятна солнечного света, падавшие между ветвями. С обеих сторон темные густые массы листвы почти не пропускали солнца, хотя кое-где его лучи пробивались сквозь широкие листья и освещали их чистой прозрачной зеленью. Белки лаяли на нас с деревьев, стайки молодых куропаток шуршали по листьям внизу, а золотая иволга, голубая сойка и огненно-красная птица метались среди них. тенистые ветви. Мы приветствовали эти зрелища и звуки красоты отнюдь не с неизменным удовольствием. Много и мощно как были притяжения что влекло нас к поселениям, мы оглядывались даже в этот момент с жадной тоской на дикие прерии и горы позади нас. Что касается меня, то в то лето я страдал от болезни больше , чем когда-либо в жизни, и все же до сих пор Я не могу вспомнить эти дикие сцены и диких людей без сильного желания снова посетить их.

Наконец, впервые за полгода мы увидели между деревьями крышу жилища белого человека. Через несколько минут мы уже ехали по жалкому бревенчатому мосту , ведущему в центр Вестпорта. Вестпорт видел странные сцены, но более грубого на вид отряда , чем наш, с нашим изношенным снаряжением и сломанными лошадьми, не было видно даже там. Мы миновали хорошо знакомую таверну, бакалейную лавку Буна и лавку старого Фогеля и расположились лагерем на лугу за ней. Здесь нас вскоре посетило множество людей, которые пришли, чтобы купить наших лошадей и экипаж. Покончив с этим делом, мы наняли фургон и поехали в Канзас-Лэндинг. Здесь нас снова приняли под гостеприимной крышей нашего старого друга полковника Чика, и, сидя на его крыльце, мы снова смотрели вниз на водовороты Миссури.

Делорье появился утром, странно преобразившись при помощи шляпы, пальто и бритвы. Его маленький бревенчатый домик стоял в лесу неподалеку. По-видимому, он собирался дать бал по случаю своего возвращения и посоветовался с Анри Шатийоном, не пригласить ли его буржуа. Генрих выразил полное убеждение, что мы не будем обижаться, и приглашение было сделано, соответственно, Делорье добавил в качестве особого стимула, что Антуан Леженесс должен был играть на скрипке. Мы сказали ему мы непременно приедем, но еще до наступления вечера пароход, пришедший из форта Ливенворт, помешал нам присутствовать на ожидавшемся празднестве. Делорье сидел на скале у причала и ждал , чтобы попрощаться с нами.

“Adieu! mes bourgeois; adieu! прощайте! - воскликнул он, когда лодка отчалила. - когда вы в другой раз отправитесь в Роки-Монтань Я пойду с тобой, да, я пойду!”

Он сопровождал это покровительственное заверение прыжками, размахивая шляпой и ухмыляясь от уха до уха. Когда лодка обогнула далекий мыс, последним, что встретилось нам на глаза, был Делорье, все еще приподнимавший шляпу и прыгавший вокруг скалы. В Вестпорте мы распрощались с Монро и Джимом Гурни, и Генри Шатийон отправился с нами на лодке.

Путь до Сент-Луиса занял восемь дней, и примерно треть из них мы простояли на мели на песчаных отмелях. Мы миновали пароход Амелия толпилась среди ревущей команды распущенных добровольцев, ругалась, пила, играла в азартные игры и дралась. Наконец однажды вечером мы добрались до многолюдной дамбы Сент-Луис. Вернувшись в Дом Плантаторов, мы приказали тщательно обыскать наши сундуки, которые через некоторое время были обнаружены спрятанными в самом дальнем углу кладовой. Утром мы едва узнали друг друга; платье из сукна вытеснило платье из оленьей кожи; хорошо сидящее панталоны заменили индейские гетры, а вычищенные сапоги заменили яркие мокасины.

После того, как мы провели несколько дней в В Сент-Луисе до нас дошли новости о Тет-Руж. Ему удалось добраться до форта Ливенворт, где он нашел казначея и получил его деньги. Когда шлюпка уже была готова отплыть в Сент-Луис, он поднялся на борт и нанялся на пароход. Сделав это, он немедленно напился на берегу, и лодка ушла без него. Прошло несколько дней, прежде чем представилась другая возможность, а тем временем запасы сатлера снабдили его обильными средствами для поддержания бодрости духа. Наконец подошел еще один пароход, служащий которого оказался его приятелем, и по совету какого-то милосердного человека на берегу он убедил Тете Ружа остаться на борту, намереваясь задержать его там до тех пор, пока лодка не покинет форт. Поначалу Тет Руж был вполне доволен таким порядком, но, попросив у бармена кружку, бармен по наущению клерка отказался дать ему ее. Найдя их обоих непреклонными , несмотря на его мольбы, он пришел в отчаяние и сбежал с лодки. Клерк нашел его после долгих поисков в одной из казарм; круг драгун стоял, глядя на него, пока он лежал. на полу, сентиментально пьяный и уныло плачущий. С помощью одного из них клерк втолкнул его на борт, и наш осведомитель, спустившийся в той же лодке, сообщает, что он оставался в большом унынии в течение всего плавания. Покинув Сент-Луис вскоре после его приезда, мы больше не видели этого никчемного, добродушного маленького бродягу.

Вечером накануне нашего отъезда Генри Шатийон пришел к нам в комнату Плантаторов Дом, чтобы проститься с нами. Никто, встретив его на улицах Сент-Луиса, не принял бы за охотника, только что вышедшего из Скалистых гор. Он был очень опрятно и просто одет в костюм из темного сукна, ибо, хотя с шестнадцатилетнего возраста он и месяца не пробыл среди обиталищ людей, у него был врожденный хороший вкус и чувство приличия , которые всегда заставляли его обращать большое внимание на свою внешность. Его высокая атлетическая фигура, с его легкими гибкими движениями, казалось, было выгодно в его теперешнем наряде, и его прекрасное лицо, хотя и огрубевшее от тысячи бурь, нисколько не шло ему. Мы простились с ним с большим сожалением; и если только изменившиеся черты его лица, когда он пожимал нам руки, не противоречили ему, то чувства с его стороны были ничуть не меньше, чем с нашей. Шоу подарил ему лошадь в Вестпорте. Мое ружье, которым он всегда любил пользоваться, так как это было отличное оружие, гораздо лучшее, чем его собственное, теперь в его руках, и, возможно , в эту минуту его резкий голос пугает эхо. из Скалистых гор. На следующее утро мы выехали из города и после двухнедельного путешествия по железной дороге и пароходам снова увидели знакомые очертания родного дома.

***
Окончание книги